苏州

　　「瞧瞧、快瞧瞧，王家闺女又出来逛大街了！还真是个大美人不是……不论见几次都还是这么美！」

　　「什么闺女！先前还服着王夫人的丧，月前发上带孝才刚卸下，就成日这么拋头露面、招蜂引蝶的。弄得王老爷都没脸把她给嫁出去。可惜了王老爷这么个好人，真是家门不幸啊！」中年书生叹道。

　　「什么家门不幸？没结婚的不都是大闺女？」较年轻的书生问。

　　「啐，大闺女是指没开过苞的小娘儿，这王家小姐我看早就不是啦！」

　　「哟，听妳说，好似你对人家的事儿一清二楚？」

　　「全苏州城的人谁不清楚？同这王家小姐有瓜葛、能叫出名号的就有陈家公子、张家公子、周家公子……」

　　「得啦、得啦！这我他知道！」

　　「这不就是啦？连你都听说，这还会是个闺女吗？」

　　两个书生尽管斗嘴，还是眼睛发直地呆呆瞧着横越过街中心的红纱凉轿，上头一名摇着凉扇、浅笑吟吟的红衣美人，打一出现就成了街头巷尾议论纷纷的对象！

　　出身自大户人家的王家闺女拋头露面、招摇过街，虽然不是第一回，众人还是议论纷纷，街上所有人的目光焦点对准了王盈，无论男人、女人，每个人都停下手头上的工作，几近痴迷地随着街中心那抹红色的身影兜转。

　　美人绝色的芙靥上夹着一抹近乎讥讽的笑，她高抬着下颚，似乎睥睨这一街上不断喳呼、俗不可耐的人群。

　　「瞧瞧她那德行！真是世风日下，这样一个天仙生的姿色，怎地不守妇道，如此败德！还听说小时候曾在「莲台寺」住了十多年，现下这样，别说王老爷的面子，简直连佛门的清净也拖累了，哼！」那中年的卫道书生又道，嘴里说着道德，两只眼睛却死盯着不放。

　　「这有啥不好？我打出娘胎没见过这么美的女人，如果王家小姐不是这样，穷我这辈子怕也见不着这么美的美人！喏，妳不也瞧得目不转睛？」年轻书生讥道。

　　「什么话儿！」中年书生不自在地啐道，眼睛还是没能离开街心那顶红纱轿。

　　两人这番话，隔了一只屏风，全听入屏风后一主、一仆耳里。

　　练家子打扮的男子，躬身同坐着的紫袍男子道：「主子，是不是要跟上去？」

　　「不必。你没听说，那女子是苏州王家小姐？既然唤得上名号，王家就不难找。」紫袍男子嗓音略沉，气派开朗的俊脸撩过一抹阴影。

　　「这……主子，您当真确定是这名女子？怎么可能？」

　　紫袍男子挥手。「敬南，」他顿了顿，抬起冷定的锐眸。直视名唤敬南的随从。

　　「你坐平可曾见过这么美的女人？」男子淡淡地问，挑起了眉，俊颜上掠过一抹无笑意的笑痕。

　　刻意放慢的徐缓声线，不是没带着讥刺的。

　　这么美的女人，体态婀娜娇袅，眼藏媚星，却又如此令人惊异地湮视媚行。不安于室——

　　冯敬南壮硕的虎躯一震，垂下了头，低声回道：「禀主子，奴才没见过。」

　　紫袍男子眸光一冷。「说过多少回了，在外头，不必自称奴才，免得启人疑窦。」平淡却暗藏冷厉地低斥。

　　「是，属下记住了。」冯敬南俐落地改口。

　　在这位皇帝底下做事的人，不能犯第二次错！因为他从来不会错用不该当，或者愚昧昏沉的蠢人。

　　「可，主子，属下还是有一事不明白。」等红衣美人的凉轿转过街角，冯敬南终于忍不住问。

　　「说。」

　　「属下不明白，这王家大小姐，如何会是这等品德？这跟孟大人形容的全然不同……」

　　冯敬南没往下说，可言下之意再明白不过。

　　紫袍男子举杯，慢慢啜了口酒。

　　「这一点，咱们总会弄明白。」他淡淡地说，眸光仍驻留在街角。

　　苏州．省园「省园」之所以名为「省园」，乃王震依「一日三省吾身」起名。

　　王震在太湖一带名气之响亮，凡外地人提起王震，苏州人多半竖起大拇指赞一句好，这句好是指王震做人好，讲义气。

　　「省园」建在太湖这块明媚的风光水色区内，内有千步回廊曲岸枕水，三面环湖，正面建筑物端正雅丽，建物内小阁亭台却又妍媚非常。「省园」俨然已成太湖的地标，更是整个苏州城人的光荣和骄傲。

　　在「省园」之外右侧半里处，有一大片视野开阔的山坡，山坡上一地草香，再深入往上走些路，里头竟然有几株栀子花树，每逢六月，雪白色的栀子香花遍满山坡，打从王盈六岁时第一回发现这里，便管这儿叫做「香花坡」。

　　「……」

　　坐在「香花坡」大石上，鼻端闻着栀子花香，王盈恭敬凝神诵完了一部阿弥陀佛经。

　　收妥了佛经，她伸个懒腰，一个人静静坐在石上远眺着太湖上的风景。

　　「如果能一辈子这样过日子多好？如果爹爹不逼我嫁给表哥多好……」她喃喃自语着，然后是深深叹息。

　　今年，她已经十八岁。若不是因为之前娘的丧期末满，恐怕爹爹早就逼着她嫁给表哥了。昨日爹爹终于下了最后通牒，不许她任性，要她在过年前嫁给表哥。

　　她任性吗？只是不想嫁人便叫任性？

　　叹口气，她苦笑。

　　表哥爱她什么，她清楚。他不了解她，甚至不赞同她的信仰，看上的只是她的外貌。

　　「也许这么想对表哥不公平。能有谁不看重相貌？除非是出世的修行者……」

　　再叹口气，无奈的苦笑。

　　可就算是修行者，不能了生脱死前，恐怕也摆脱不了着相的执着，推演起来，大概只有修执圆满的佛菩萨才能去掉相理的执着吧！

　　可也真难为了他！迷恋美貌竟能让他着迷到为了得到她，不顾议论，执意娶她为妻！轻轻勾起唇角，她讥刺地想。

　　娘的三年丧期一满，她处心积虑教他难看，不惜拋头露面，招惹城里最恶名昭彰的风流公子，忍受那些惹人厌的狂风浪蝶言语轻薄，为的就是教表哥死心、让爹爹对她失望，可表哥竟然全不计较，仍然坚决娶她为妻，让爹爹也对她的婚事重燃了信心！

　　第三次深深叹气、仰头望着隐现的霞光，湖水金碧清莹，一层层七彩光晖照映着水面上带起的一波波涟漪，如真似幻，不像人间，好似仙境。

　　真美……」她喃喃道。

　　其实她是习于一人独处的，她习惯同自个儿说话，习惯自我答辩。

　　也只有一个人的时候她平和、宁静，不再以轻薄、冷嘲式的姿态看这世情。

　　是因为走出了自小保护着她的莲台寺，她才明白，原来自己的容貌惊人，只要一现身每每要骇动世俗，男人见了她爱她、要她，无端为她滋事，女人见了她多是嫉妒与憎恨……所以三年来她藏起真性情，以轻薄媚俗的姿态讥世，只除了当她一人在这片「香花坡」时，她才会显露真实的本性。

　　记得三年前有一回，爹爹听见二哥批评她的相貌，当着她的面，爹爹虽然打骂了二哥，可她明白，爹爹私心是同意二哥的话的，否则不会自那时开始，执意要她嫁给表哥。

　　她揣测过爹爹的想法，估量到他老人家大概以为，只要她嫁人，一切因她容貌而起的争议以及不便就成过眼云烟，她终于可以出门见人，逢人问起、过年过节时，爹爹再也不需因为她不现身，说些言不由衷的谎言，失礼于亲戚朋友。

　　她失笑，想着如今爹爹恐怕反倒希望她半步也别踏出家门。

　　她招摇过街，实则憎厌世人注目她那异样的眼光，美貌并未为她带来幸福，既然世人以身姿、外貌断定她的品德，亲如二哥竟也亦复如是，她索性不负众望，回以湮视媚行的姿态，面对世间人浊恶的劣性。

　　轻轻哼笑，她喃喃自念：「爹要我嫁给表哥……嫁给表哥就能让女人不嫉恨我、男人不再觊觎我的容貌？只要嫁人当真能解决一切吗？我实在瞧不出这之间有什么逻辑……」

　　「那要看所嫁之人，够不够格保护妳——」

　　一把低沉的男声突然自身后冒出，吓住了沉思中的王盈——

　　摹然回首，一名男子自栀子花树后步出，紫绸色的长衫下摆在风中飘扬，异常潇洒落拓。

　　她怔住片刻，被眼前陌生男人英伟的风采慑住，忽然意识到他紧盯着自己的脸，回过神，她心下一惊，从置身的大石上站起，撩起裙摆，匆匆往下坡方向奔去。

　　「姑娘！」

　　男人竟然一路追来，甚至出手抓住她藏在袖中的上臂——

　　「你……放肆！」她轻斥，想甩脱他的掌握却不能。

　　这个人肯定也是想占她便宜的登徒子！

　　「放肆？」男人挑起眉，似因为这句被斥的话感到有趣。

　　「男女授受不亲，快放手！」对方似无松手的打算，她不得不停下脚步，侧过脸回开他的注目，斥责他的轻薄无礼。

　　男人听来，她的责难却像娇斥。太过柔媚的嗓音酥人蚀骨，仙灵般不属于世间的绝色容貌，水蛇般的腰肢、让男人销魂的身段……她确实是天生的尤物！

　　难怪范中蠡为她绘像，孟廷兆为她疯狂！

　　「姑娘，妳一见我就走，未免太伤人心了。」他嗤笑，略带嘲谑地低道。

　　男人太过低柔的声音，毫不隐藏地揭示一层轻亵的邪意，王盈身子掠过一阵轻颤，敏感地意识到他语气里的轻薄。

　　「你……」她瞇起水眸，正眼揣视他，估测着陌生人的意图。

　　她薄嗔的怒容，竟然让他着迷！

　　「我听说江南王震有一女美若天仙，除家仆传言，外边的人，无人有幸能亲眼得见，今日我运气太好，姑娘的貌美天仙不能比拟，想必就是王老太爷的独生女，王盈小姐？」他瞇起眼低柔道，俊朗的笑脸夹着三分不正经的戏谐。

　　王盈水灿灿的眸直直膛视他，忽然了悟，这突然出现的陌生人是有意轻侮她。

　　「这香花坡是我爹爹的产业，你闯进来，又径行放肆，不怕我拿你见官吗？」

　　她冷静地回视他，句句话条理分明，轻柔的语调字句清晰无一丝迟滞，灿若媚星的眸子更是凝定地与他对峙。

　　男人瞇起眼，渐渐地，打从眼底有了笑意。

　　「妳爹爹的产业？据我所知，这全天下都是皇帝一人的产业！」

　　他轻言淡语说出，王盈变了脸色。

　　半晌，她轻轻哼笑，徐徐荡开的绝艳笑容，竟让男人霎时闪神。

　　趁此时，王盈拍开他的手，掩着嘴娆媚地轻笑。「公子，天高皇帝远，这儿是苏州，是皇帝老爷管不着的地方！」

　　姿态撩人地说着话，却悄悄退了数步。

　　男人挑起眉，知道她正拟退路，却没追上去。

　　在距离外尽情饱览她风情万种的媚态，眼底慢慢有了轻薄亵玩之意。

　　王盈当然看得出他的轻亵，可她不在乎，她求的只是脱身。据以往的经验，男人全是见色失态的蠢物，没有一个见了她的媚态不会失了魂、忘了所以！

　　「这才是我知道的王盈，刚才又何需故作矜持？」他撇嘴，刻意放肆，让她难看。

　　传言中的王盈放纵淫荡，苏州城内绘声绘影——苏州三样离奇，单是王盈就占了其中两样：一是美色临仙，见者必迷；二是出身名门闺女，却淫荡败德、卖弄妖媚，着实骇人听闻！

　　王盈身子一颤，微微噘起朱唇轻笑。「请问是哪家公子？王盈见过您？」她不再退后，反倒进了一步，声调更形佣懒妩媚。

　　「姓龙，龙潜。」

　　「原来是龙公子……」春杏色的媚唇荡开一朵勾人心魄的笑花。「盈盈……还真是不记得了。」她脸上笑容明灿，声调尽管佣懒，口气却反常冷刺。

　　男人抬起眉，嘴角勾出笑痕。「盈盈……」

　　他低吟，如唤似诵地轻呼她的小名。

　　王盈身子一僵，眉头暗皱。

　　「姑娘阅人无数，忘了在下也是有可能。」他调侃，虽然两个人明明没见过面。

　　「阅人无数？」王盈正了正容，挑起黛眉，脸色冷肆。「龙公子这句话严重了！王盈还是个闺女，怎地阅人无数？」

　　「在下失言。」略略撇起嘴，他吊儿郎当，不正经道。「该说姑娘是交游广阔，只不过认识的都是些风流公子。」低沉嘎慢的语调，有些不经心，更多是刻意的轻蔑。

　　她定是望他，轻雾蒙珑的眼波有水光流转，柔柔的诗意暗挟着冰浸的冷锋。

　　「如果……」她顿了顿，语调出奇柔媚。「如果盈盈当真认识公子，公子也是那些个「风流公子」之一了？」

　　「是也罢、不是也罢。」他自然听得出她话中的讽意，却气定神闲。「总之妳既然广纳入幕之宾，又为何将我摒在门外——或者这向来是姑娘同男人交际的手段

　　，知道男人性喜这一套。是我多心了？」

　　越说越不象话了！

　　王盈藏在袖中的小手陡然握紧——这个男人、这个陌生男人竟然惹恼了她！

　　「公子真是爱说笑。」她掩嘴，又开始撤退。避开过分讨厌的人，一向是她的哲学。「王盈是个闺女，岂知什么交际手段？公子把王盈比拟成什么了？青楼花娘？」她轻嗤，水媚的星眸掠过一道冷光。

　　不知为何，对于眼前这个男人，她心中有强烈不安的预感。

　　她讨厌他那两道直接、优越的眼神，这种优越同以往她认识的那些男人全不一样，那是一股与生俱来、王者的睥睨气势。

　　「花娘？」龙潜低笑，似乎对这个名词感兴趣。「这还是头一回，我听到一个闺秀女子自比花娘。」

　　「你——」

　　她瞇起水灿的媚眼，薄怒膛视他。

　　「生气了？美人生起气来的模样，轻颦娥眉，更添风韵。」他佻达地轻笑，没有进前一步，只是以言语轻薄。

　　她没再回嘴，轻嚼着朱唇，微微侧首研究他……按着忽然转身离开香花坡。

　　他没追上去，仅是望着她渐渐远离的身影，嘴角的笑痕越发扩深。

　　「主子？」冯敬南走上前，躬身道。

　　「要彭思道下帖子给王震，就说浙江道监察御史拜会。」两眼仍注视着王盈远去的方向，他面无表情地示下。

　　「喳。」冯敬南躬身退开，返到一边护卫。

　　龙潜仍旧站在小坡上，环顾四周的香花、远处星罗棋布的庭园水榭和邻邻水波，这就是江南胜景了！

　　亲自下江南的原因……也许因为，他跟孟廷兆一样着了心魔！

　　「老爷、老爷！」王福急急忙忙地冲进大厅，脸色惊慌。「老爷，御史彭大人拜会，这会儿人已经等在门外了。」

　　「妳是说浙江道监察御史彭思道？」王震正呷了口茶放下杯子，听到王福的话，他皱起眉头。

　　他跟姓彭的一向没往来，怎地好端端的要来拜会？

　　「是啊，正是彭大人。」王福回道。

　　他是王府的总管事，自然也明白他家老爷同彭大人并无往来。也不知道这彭大人为了什么会突然来访？

　　「快，把人迎进来。」王震吩咐。

　　虽然他同姓彭的志向不同，平时两人形同陌路，可这会儿彭思道既然亲自来访了，好歹姓彭的是个做官的，他自然无怠慢之理。

　　王福领了命赶紧到外头迎人。

　　片刻王福领了一名身着獬豸补子、神色精明的中年男人进来，后头还跟着一主一仆两名男子。

　　「啊，王老爷子！」彭思道一进门，便拱手笑道。「冒昧来访，恕罪则个。」

　　「彭大人客气了。」王震也含笑拱手还礼，眼角却留意到跟在彭思道身后，那一主一仆打扮的两人。

　　那主子打扮的男子相貌堂堂、气宇不凡；他手里摇着折扇，左右顾盼，行止潇洒落拓，这样的人才，王震不禁在心申赞了一声好！

　　就连男子身后随行的从人，脸上也是神凝气定，一派从容。

　　看来这男子不是简单人物。

　　王震感到可疑的是，平日因为他同吴三桂交好应酬，举国上下稍有点见识的，皆知平西王吴三桂同当今异族皇帝一北一南分廷抗礼，这彭思道虽然是个汉人，却是个亲帝派的汉宫，平日见了他态度傲慢无礼，这会儿却亲自带了这两名陌生男子来访，还如此殷勤客气，其中必定有诈，他得小心应付！

　　王震笑道：「彭大人，不知今日来访所为何来？这两位是——」

　　「喔，这位是龙潜，龙公子。这另一位是龙公子的家人。」彭思道先介绍两人。

　　「原来是龙公子，幸会幸会。」王震客客气气地道。

　　龙潜拱手回礼，四人在厅里坐下。

　　「今日来拜访也不为何事，只是专程替龙公子引荐来的。」彭思道道。

　　王震挑起眉。「龙公子可是有何事要老夫效劳？」他问龙潜。

　　「好说。」龙潜拱手，锐目锋芒精湛，嘴角徐徐勾出一抹淡笑。「在下听闻王老爷子同平西王交好，因此特来拜访王老爷，盼请引荐。」

　　王震听得心头一震，惊疑并生。从对方相貌推测，他能肯定来者必是个旗人！

　　可是他自称姓龙名潜又是什么意思？龙潜……这名字分明有什么涵义！

　　王震暗暗看了彭思道一眼，他脸上神色未露，彷佛没听见龙潜所说的话，这让王震更是疑惑！

　　彭思道向来反吴三桂，又怎会介绍人要他引荐？这其中的疑点越来越多，更教他对这几人的来意和龙潜的身分有了戒心。

　　「引荐？」王震敛下眼低笑了一回。「要是老夫记得不错，彭大人同平西王并无往来，又怎会推荐龙公子让老夫引荐？再者彭大人当朝为官，要是您肯引荐，龙公子的机会想必多得多！」

　　「王老爷子，」龙潜径自回答王震的话。「是在下想见吴三桂，彭大人不过应我所求成全此事。还望王老爷子玉成。」他定定地望着王震，拱起手神态徐缓地笑道。

　　强势的气魄、朗若洪涛的声音，让王震慑服。

　　此人绝非池中物！他能径自代彭思道接话，直呼平西王的名讳，脸上且无半点退却的颜色……当世上能有这等慑人气势的，唯有、唯有那个人莫属了！

　　莫非——

　　「龙公子为何一定要见平西王不可？」王震表面上不动声色地问，心下却开始不由自主地揣揣不安起来。

　　「传闻云南蕃库金银珠宝色色稀珍，平西王并且大刀阔斧，府内各司、厅名目，一切皆按朝廷一般建制，整治得整个平西府邸，足以同朝廷分庭抗礼，平西王这等气魄，在下岂能不去见识？」龙潜勾起嘴角，徐淡地娓娓道来。

　　他还没提到的是，吴三桂在府邸内镕造刀、枪、剑、矢、炮……等武器，拥兵自重，这些他在京城早已知晓，其狼子野心是昭然若揭的。

　　玉震听得皱起眉头，暗暗心惊。

　　这是在试他了！

　　他慎言、拘谨地道：「龙公子，在下仅是一介平民布衣，岂有那么大的面子能引荐你去见平西王？这、这的确是教老夫为难了。」

　　「王老爷子客气了！」彭思道哼笑道。「谁不知苏州王震、王老爷子同平西王吴三桂是过命的交情，两人以兄弟互称，平西王还要尊称您一声兄长！」

　　王震神色一凛，回过神后笑道：「彭大人说的是哪儿话！老夫是什么身分，连平西王的面怕也见不着，龙公子相托的事，以老夫的能耐是万万办不到的！J龙潜和彭思道互望一眼，龙潜笑道：「既是如此。就不为难王老爷子了。」

　　龙潜起身告辞，彭思道也随行起身。这一切王震瞧在眼底。

　　按理说，他们该明白由彭思道介绍，他是绝不可能答应引荐龙潜去见吴三桂的！况且龙潜还有意无意的暴露身分，其原因可能是在向他示威，或者间接暗示身分。

　　他为什么要让自己猜到他的身分？难道是藉由他同平西王示威，让平西王明白「他」已经来到江南，打算处理三藩之事了？

　　「对了！」送到门口，龙潜忽然回身同王震道：．「听说王老爷子家中有位貌美赛仙、倾国倾城的闺女已届婚龄，这样美好的佳人，王老爷子可有考虑让令媛进京，在天子跟前服侍，挣取富贵？」他笑问，定定地看住王震问。

　　王震心口悚然一惊。

　　他知道盈儿？见过盈儿？

　　「这、龙公子见笑了，小女资质中等，岂构得上资格伴君！」他垂下眼，低首望地，几乎不能正视龙潜咄咄逼人的眼光。

　　他江南第一富家之主王震，在这名叫龙潜的男子面前，竟然不由自主地俯首称臣了！「是嘛？」龙潜望定王震，半晌无声地勾起嘴角，瞥开眼径自离去。

　　彭思道亦尾随而去。

　　彭思道任职浙江道监察御史，在江南算得上是大官，他为人又向来心高气傲，竟然背尾随在龙潜之后称臣这让王震更是证实心中的疑惑！

　　他心口一凛，回过神后唤来王福。

　　「王福，你亲自上「莲台寺」一趟请来智清上人，我有事要立即赶往平西王府，刻日即回！」

　　这话吩咐下去，王福一点也不敢怠慢，立刻动身。

　　王震心底隐隐有预感，来者不善！王家因为同平西王府过往甚密，他自然明白吴三桂的野心！

　　若果吴三桂的大业终究不成……他王家恐将有一场天大的祸事！