楔子

    米罗饭店二楼,总经理办公室。

    柴芸神情沮丧的坐著,下巴垂到了胸前。

    “我该怎么办?”柴芸对著空气说,声音十分微弱。

    今天已是星期二,算一算,她只剩七天,如果下星期二之前,她无法创造奇迹,就只能卖掉米罗偿还欠银行的钱。

    她在想什么啊?柴芸轻咬著下嘴唇。她怎么可以有卖掉米罗的想法!

    拥有一家大饭店,是她爸爸毕生的愿望。她眼看米罗饭店从一栋寒酸建筑,改建成巍峨壮观的大厦,不但建筑外观经典,有著像中欧式设计的楼顶及精致铁制栏杆的阳台,室内设计也独具特色。

    不管大厅或客房,路易十六时代的法式华丽风格随处可见。

    米罗饭店自开幕以来,就一直是所有饭店评监杂志中的佼佼者,而且更在一九九六年获寻世界前五百大饭店之一”的殊荣。

    许多大有来头的房客,都曾在此留下足迹——新加坡前总统李光耀、英国前首相柴契尔夫人,连南非叫不出名字的小国家的总统都曾入住,是台湾唯一充当过大使宫邸的五星级饭店。

    那真是一段璀璨辉煌的黄金岁月!

    所以——打死她都不卖,无论花多少代价,她都要保装米罗饭店”。

    听到开门声,她抬头看到柴莉带著愉快的表情出现在门口。

    她身上穿的是经典香奈儿套装,圆领上缀著皮毛,还挂著珍珠项链。

    柴芸欣羡地注视著伊,心中想著,应该要有音乐伴著伊出场才对。

    柴莉举起一只手,手指与拇指搓揉,做数钞票状。

    “老姊,Showmethemoney,我要缴卡费。”

    她和柴莉不过差三岁,但柴莉喜欢在叫她姊时,前面加一个老字,不熟的朋友还以为她和柴莉差了五岁以上。

    她们两姊妹,同一个工厂出品,所以长得有点儿像,但她很清楚自己没有柴莉从头到脚的美色,虽然她也挺漂亮的。

    在个性上,她们完全相反,柴莉狂野又前卫,而她却保守、朴素。

    “小姐,请你记住,我们家开的是饭店,不是银行,还有,我也不是吐钞机。”

    柴莉吊起眉梢。“你好罗嗦喔。”

    “我罗嗦,那你呢?整天只知道参加时尚派对,知不知道饭店出现财务危机?”

    柴莉是出了名的派对名媛,从不工作,以前是爸爸养伊,现在是她。

    她继承“米罗饭店”,相对的,必须负担妹妹的生活。

    “有人告诉我了,不过我一点也不想为这事烦恼,那会长白头发的,反正天塌下来,有你挡著就是了。”

    柴芸的脸绷了起来。“我不知道该说你乐观,还是自私?”

    “都可以啦。”柴莉咯咯地说,“只要给我钱。”

    柴莉笑嘻嘻的脸孔让她很想扁伊,但是她并没那么做,只是打开保险箱,拿出一束钞票。

    “少买件香奈儿不会死。”

    “哎哟,你也是女人,应该明白女人的衣橱里永远少一件衣服。”柴莉把钞票放入LV的皮包里,说声拜拜后便要闪人。

    伊在门口停下脚步,转身看著她。

    “噢,对了,给你猜猜看,我昨晚梦到谁了?给你一个提示,男的。”

    “小莉,我还有很多事要做,没时问陪你说梦话。”

    柴莉的脸上浮现扫兴的表情。“真没趣,是韦琼啦!”

    “好久没听到这个名字了。”柴芸轻描淡写的说,彷佛这个人只是路人甲乙丙刁。

    “我梦到他回来了,还是和以前一样那么的英凯…”柴莉翻了翻眼球。“他可能快回来了,不然我怎么会梦到他?”

    “有时候梦与现实是相反的。”她泼了柴莉一桶冷水。

    “那可不一定!你也知道我的梦有多准,我想,他快回来了,你看著好了。”

    柴莉走后,柴芸先拆阅几封昨天来不及处理完的信件,但她的思绪一再飘向韦琼。

    她强迫自己尽可能专心做她平常应该做的事,但却徒劳无功。最后她索性由办公桌后站起来,走到窗边。

    虽然还有十天,台北街头已经嗅得到圣诞节的气息。

    盯著窗外的圣诞树,柴芸觉得时光倒流,彷佛回到了她八岁那年的圣诞节。

    那天,爸爸给她们姊妹的圣诞礼物是一个阿姨,还有一个小男孩。

    那个小男孩俊秀的脸孔和忧郁的眼睛,看起来有点像小王子,也像冷眼看人间的天使。

    她从没看过如此漂亮的小男孩。

    “小芸,小莉,他叫韦琼,爸爸和他妈妈结婚后,他就是你们的哥哥喔。”爸爸说,她和韦琼对望著。

    “那他以后是不是要改姓柴?”她抬头看著爸爸。

    “我不要姓柴!也不要妹妹!”韦琼执拗地说。

    韦琼,在聪颖早熟的外表底下,其实是个悲伤寂寞的小男孩。她太了解这种感觉,因为她妈妈和他爸爸在同一场空难中丧生,也由于这件意外,她爸爸和他妈妈才会认识,进而相恋,然后决定一个月后结婚。

    她给他甜甜的一笑。“好吧,我们不要叫你柴琼,因为不好听,好像在叫日本土狗柴犬。”

    而他给她个深长、探索的注视——透过他直接、成人似的眼睛,然后他笑了,缺了门牙使他比较像个十岁男孩。

    很难想像已经过了十七年,她对那年圣诞节的记忆,就像昨天的事一样鲜明……

    突地,她桌上的电话铃声响起,吓了她一跳。

    她把往事放到一边,快步回到办公桌旁,接起电话。“喂?”

    是大厅柜台打来的。“总经理,日本牙医公会旅行团,十分钟后会到达。”

    “我知道了,我几分钟后就过去。”

    旅行团一向是饭店业务的命脉,这个团算是及时甘霖,但仍无法抵销饭店的亏损。