十数年后……

　　清风居的美酒，写意楼的菜，画舫的美人，翡翠阁的软榻。

　　但凡到过江南的人，都会听过这样一段童谣，这是自诩风雅的富家公子哥到江南后必去的四个地方，据说没去过这四处的，便不算来过江南。

　　清风居、写意楼、画舫、翡翠阁，这四座销金窟究竟是何时出现的，大多数人被问起时都是一头雾水。似乎它早就在那里，也似乎，一切不过刚出现几日。

　　据说，这四处代表人生极致享受的地方，都有一个共同的主人。不过，传说这位主人除了有多得几辈子花不完的金山银山外，还很神秘莫测。来去如风，外人想见其真容难度系数极高，所以也说不清他长得是圆是扁，但这并不妨碍他成为所有江南少女心目中最想吊的金龟。

　　“哎！”

　　这是守在写意楼二楼一号雅间门前的丫头红绿第N次叹气。已经整整一天了，她苦闷的想，别人家的老板，要是守着这样生意兴隆客似云来的店，还不每天都打着算盘，想着怎么赚更多的钱。可是自己的主子呢？每天除了窝在店里吃，就是满天下到处找东西吃。似乎除了吃，世上就没有别的事可做了。鲍鱼、燕窝、鱼翅、乌龟、螃蟹、蛤蟆……什么天上飞，地上跑，河里游的，只要能入菜主子就敢吃。只要能吃一道好菜，就算跑上千里路，花上万两银子也乐意，还美其名曰开发新品种。红绿懊恼的想，自己怎么就跟了这样一个败家主人？每天都说，现在是钱生钱的时代，钱赚了却花不出去也是罪孽。

　　“红绿姐，再叹气可就真成老太婆了。嫁不出去我养你是没问题，只是，你看见我这么懒又难免生气，然后老得更快，我该怎么办呢？”

　　门骤然一开，一道影子风一般掠到眼前。白色的轻薄罗衫，上好的荷花花露香味，圆溜溜的大眼睛，在眼前一晃，留下这句话，就又迅速消失不见。

　　“小姐，你去——”

　　“哪里”两个字省了，因为人已经没了踪影。红绿恨恨的想，每次都是这样，说走就走，不知道要出去几天还是几个月。这个人叫西北实在是错了，她根本就该叫西北风，来去都是“呼呼”一阵，无从琢磨，连抓也抓不住。

　　红绿对她主子的了解也不甚多，虽然跟了莫西北多年，只听她说过，她的一身武艺是跟她师傅，也就是她娘的师兄学的。而师傅当年因为受人所托才收留照顾她。这些年对她倾囊相授，却总是担心她用学会武功去报复他仍深爱的师妹——她的娘。一长串话绕的红绿一愣一愣的。

　　“其实我根本就不恨她，又怎么会去报复？”西北说的时候云淡风轻，红绿却难得用怜惜的眼光看着她，觉得西北终于也有自己的伤心往事，人原来是一样的。只是怜惜过后，再看西北，吃饱了睡，睡醒了吃，哪有一分伤心模样。

　　久了，红绿知道西北很懒，她懒得应酬人，所以就躲在后面支使她去做这做那，每天能坐着不站着，能躺着不坐着，能不动就最好不动，就快连呼吸都成负担了。唯一能吸引她的，就是美食，只要有好东西吃，再远的路，对西北来说都是近在咫尺。

　　这次，西北去了哪里呢？红绿慢腾腾的去外面打听了一下。外面早已传开了，说是武林盟主要选姑爷，请了南北各地数位名厨去做菜，要大宴宾客三天三夜。

　　等等，武林盟主选姑爷。红绿一拍脑袋，前天不是有人自河南府送来了什么请柬，说是武林大会，要请莫大掌柜莅临赐教吗？请贴还在帐房的抽屉里，莫西北没有请柬，怎么进去？

　　她马上去账房取了请柬，背着小包袱，气喘吁吁的追上了正要出城的莫西北。

　　“红绿姐，你也要出门吗，去哪里？”西北对连招呼也不打就爬上车的红绿嬉笑着问，西北绝对不是个倾国倾城的美人，她眉毛浓黑，幸好还算细长；鼻梁不高，幸好也没塌下去；整个脸上，就眼睛和嘴唇还算挑不出什么毛病，可惜，那双圆溜溜的大眼睛，不笑的时候，神色又太过冷漠。

　　“河南府，不顺路？”红绿对西北的笑非常免疫，自顾自的放下包裹，在马车另一边躺下。吩咐一声：“到吃饭的时候叫我。”然后，就闭上眼睛休息了。对于莫西北这种家伙，这算是最有效的方法——她懒，你就比她更懒；她无赖，你就比她更无赖，反正最后看不过眼的，也绝对不会是自己，红绿愉快的想。

　　果然，莫西北没有再出声，也歪在了另一侧的车厢里。

　　陆路走了半日，她们在运河边上了早候在这里的大船。船舱内早摆好了八道精细的小菜，四碟子细点，红绿都不用看就知道是东坡肉、蜜汁火方、干菜焖肉，干炸响铃、杭州酱鸭，甚至连摆在桌子的什么位置都知道。杭州的名菜里，莫西北最不爱的就是西湖醋鱼，几乎从来不吃，甚至一度，写意楼的大厨因为这个，大伤脑筋，还以为自己做的不好吃呢。后来还是小心的拜托了红绿打听，莫西北才随意的说，她不常吃鱼。因为小时候吃的鱼都有土腥味，留下了心理阴影。而且，鱼刺太多，一边吃一边吐，不符合她吃饭一贯的“优雅”风格。

　　莫西北吃饭居然讲优雅，红绿叹气。就眼前这个，腿支的比桌子还高，半躺在太师椅上，眯着眼睛啃手里的一块酱鸭肉。末了，还有些可惜般的舔了舔手指的女人，吃东西还有什么优雅可言？

　　运河上，这几日船很多，在船头站了一会，红绿得出结论，其中大多数船上，载的都是雄赳赳、气昂昂、满脸横肉的彪形大汉，背刀的、拿剑的、拖着铜锤的，都是江湖人的打扮。

　　“莫少，你说这些人，都想给武林盟主做姑爷吗？”按照莫西北出门一贯男装的风格，红绿改口称她为莫少，此时她嘴里的莫少，正和一条鸭子腿进行殊死搏斗，战况惨烈，油汁横飞。

　　“不知道，关我什么事？”很莫西北式的回答。

　　“天呀，莫少，我都听说过，武林盟主的女儿慕容连云可是号称江湖第一美女呀！是美人中的美人，要是嫁给这些货色，可就是一朵鲜花插在牛粪上了，牛粪上。”红绿强调了牛粪两个字，果然看见莫西北脸色阴沉，终于停止了她无止境般的进食过程。

　　“红绿姐，能不能麻烦你，在我吃饭的时候，不要说任何会让人反胃的词语。”莫西北抬手，早有小丫鬟捧了水过来，让她净手。把手上的油洗净，莫西北拍了拍胸口，恨恨的想，可恶的红绿，明知道她想象力丰富，在吃饭的时候，不能听到看到什么死人了、坟墓了、杀人了、流血了还有什么屎呀粪呀之类的实物和字眼，却偏偏还要说，害得她虽然马上不吃了，还是觉得阵阵反胃。

　　就这么吃吃喝喝顺风顺水。此时已经走了几十里水路，红绿和莫西北一前一后出了船舱到了甲板，就听见后面忽然喊声大作，似乎有不少人，同一时的狂呼救命。

　　红绿绕到后面的甲板，一看之下，也吃了一惊。半里外的水面上，一条大船已经大面积渗水，船身正渐渐沉下水面，船里二十多人，有忙乱的往外舀水的，也有害怕跳到船舱顶上大声呼救的，场面混乱到了极点。

　　红绿回头，不意外莫西北并没凑过来看，但是眼见周围只有自己家的这条船够大，船上人又少，于是，她还是跑到前面船头，问莫西北，“我们要不要回去救人？”

　　“救什么人？”莫西北似乎并没有听到任何异常声音般，平静的看着红绿。

　　“后面那些人，附近没有大船，不救他们，会有不少人溺水的。”红绿遥指后面。

　　“那船上都是什么人？”莫西北不紧不慢，唰的打开手里的折扇，男装掩盖她眉宇间女子不该有的淡然和冷漠，倒平添了几分风流。

　　“都有兵器，江湖人。”红绿看东西一贯仔细。

　　“好好的船怎么会沉，江湖人有他们的仇怨，我们犯不着牵扯在其中，告诉船夫，加快点速度，离这里远点。”莫西北吩咐。

　　“那也不能因为他们是江湖人，就见死不救。”红绿有点迟疑，她不会水，知道不会水的人对水本能的恐惧。

　　“救他们容易，怕就怕，救了他们，下一艘沉的船就是我们。我是无所谓，反正我上岸很方便的，你自己想。”说完，莫西北耸了耸肩，一副我会武功我怕谁的样子，拍了拍红绿的肩，“你做决定好了，我困了，回舱里睡觉。”

　　红绿跺脚，然后吩咐水手加快速度前进，剩下的时间，她就坐在船板上思考，为什么自己的主子明明有一身好武功，却不愿意做个侠客。遇到事情，能躲就躲，躲不过就装看不见？

　　然而，对于往河南府去的人们来说，其实，麻烦不过才刚刚开始而已。

　　第二天，天蒙蒙亮，西北正躺在她那张柔软舒适又宽大的床上，同周公在棋盘上决胜负的时候，惊恐的叫喊声，再次传来。

　　她翻了个身，用被子蒙住头。然而，无济于事，因为，她自己的船上，红绿忽然发出的叫声，穿透力太强了。

　　“你最好能给我一个好理由。”不甘心不情愿的披上用桂花蕊熏好的外衣，认真的整理凌乱的发型，半个时辰后，莫西北才施施然的走了出来。

　　船舱外，一排十八枚殷红的血手印，整整齐齐，大小一致，印在甲板上。红绿站在边上，脸色青白。莫西北笑了，金庸先生笔下的李莫愁杀人前，就有留下血手印的习惯，只是，李莫愁不是南宋人吗？怎么明朝人也有这样特殊的癖好？嗯，她想了想，船上有水手十二人，厨师两人，丫鬟一人，车夫一人，自己加上红绿，不多不少，还正正好好，就是十八个人。

　　莫西北感觉很不爽，她不喜欢这种被人窥视，甚至被人掌控的感觉。同时她也有点埋怨自己，昨天晚上睡前贪了几杯，直接导致夜里睡得如同死猪，人家折腾到自己的船上了，还毫无感觉。想到这里，不免觉得脖子上一凉，仿佛那没见过面的敌人，已经将冰冷的刀锋，架在了自己的脖子上一般。

　　其实，血手印不仅印在了莫西北的船上。昨天夜里但凡在这里停泊的船只，都印上了手印，而且手印与人数准确对应。

　　“鼠辈，藏头露尾算什么英雄！”

　　“就是，有种就出来和你爷爷我光明正大的斗一场！”

　　“量他也没有这个胆子，和江湖上各门各派作对！”

　　“有种滚出来！”

　　沉寂了一个早晨，在太阳升起之后，各条船上，猛的响起了一片叫骂声，人人都掐腰站在船头，惟恐谁的声音低过了谁，被人当成露了怯意一般。