如果说之前雅言曾以为赵元琮的惩罚严厉，那么，现在她才见识到什么叫真正的严厉，还有所谓的王公贵族，到底是怎么回事。

    之前赵元琮虽曾罚她顶着水桶站一整天，还威胁不从要砍她脑袋，可说实话从未真正让她打从心底害怕，一直到刚才，她终于由三公主和丞相之女那体认到这些古代王公贵族的嚣张气焰，简直没吓破她的胆。

    一个人在后院的雅言拍着胸口吐了口大气，听到脚步声回头，看清来人，怔了下后急忙喊道：“呃，你——王、王爷。”

    赵元孮因为担心她而寻来，这会听到她生硬改口，便知方才她受的惊吓可不小，“吓到了？”见小家伙脸上神情惊魂未定，他的心不知为何跟着一紧。

    “是……不是。”差点又说错话的她赶紧改口。

    看来确实是吓着了。他噪音不觉柔了几分。“刚才的事你无须介怀。”

    他这么说，她心里可不敢真不介意，毕竟那事印象实在太深刻，要是他再晚些回来，天晓得会发生什么事。

    再说，之前虽已知道他九王爷的身份，但这会她才真正认清楚他头衔背后所代表的权力与威势。即便他对她的态度看似依旧，但谁知道哪天他是否也会突然发飙，她还是小心点好。

    “是。”此刻她总算知道古装剧里演的“伴君如伴虎”是什么滋味。

    虽然见面之初，赵元琮曾对雅言不知天高地厚的态度感到不悦，但如今看她必恭必敬的，他却又觉得别扭，“你也无须刻意改变态度。”

    “是，奴才知道。”

    听到雅言自称“奴才”，他立即明白这小家伙根本没把他的话听进去，心里更感到不愉快，只觉得那声自称像是要在两人之间刻意划出距离。

    “那就别再自称奴才。”他希望他能保有纯真的本性。

    “可是——”

    “本王已经训斥过她们，以后再也不会发生类似的事。”

    听到这话，雅言松了口气，尤其得到他的保证，他才放下心。“早说嘛。”

    闻言，他面容染上笑意。这才是他的真性情。

    当雅言意识到自己又说溜嘴时，便听到赵元琮接口道：“我还是习惯这样的你。”

    她没想到他会这么说，尤其注意到他表情柔和，确定他并没有生气，心想他是喜欢她维持原来的自己，便觉有股暖意填满心窝。

    “就依照你本来的性情说话，无须刻意改变。”

    听到他又重申一次，雅言终于确定他是认真的，心里再次像浸了蜜似甜滋滋的。

    她也算是幸运了，回到重视阶层地位的古代，要不是遇上他，恐怕她早死上八百回都不止。之前竟然还误会他对她惩罚严厉，她顿感惭愧。

    “幸好我遇到的人是你。”

    这单纯的一句话传进赵无琮耳里，令他心中闪过一抹讶异，竟也跟着感到庆幸雅言是遇到自己，否则后果不堪设想，而对方感激示好的笑容，则令他一时看傻了眼。

    不一会，他轻咳一声逼自己回神，这小家伙纵使容貌清秀、身材瘦弱，到底仍是男子，他这样看着他发傻，实在可笑。

    “那就老实待着吧，别再想逃跑。”他柔声打趣道。

    “是。”她淘气回应，也逗笑了他。

    ***

    丞相府里，裴郢正见到女儿回来，一眼便察觉她一脸愤然。

    “发生何事了？”

    而对父亲的追问，裴叶兰更觉难堪，并不愿多说。

    裴郢正于是转而问起女儿的贴身婢女，“怎么了？”

    那婢女先是看了裴叶兰一眼，才谨慎回答，“小姐在九王爷府里不开心。”

    早知九王爷对女儿无意，尽管明白女儿痴心一片，怕也只是付诸流水。但为了安慰女儿，他仍劝道：“九王爷近日忙于追皇上遭人行刺之事，你就莫再打扰他。”

    “可是我——”

    “唉，还是放弃吧，叶兰。”他语重心长道。

    她闻言很不悦，“爹怎能这么说？”

    “待爹他日奏请皇上，再为你另觅一门良缘。”这些年为了女儿的婚姻大事，他已多次奏请皇上未果，心里早就认清跟九王爷结亲是不可能了，偏偏女儿执念太深，非九王爷不嫁。

    “叶兰不要。”

    “听爹的话，爹一定为你觅得一名佳婿。”

    “叶兰独钟九王爷。”她坚持道。

    明白女儿固执的裴郢正，不得不再次规劝，“九王爷若是对你有意，又岂会延迟至今，都不肯点头应允婚事？”

    父亲直白的话，让裴叶兰顿感难堪，“当初明明是爹鼓励女儿，还说要促成女儿与九王爷婚事的，怎么如今却又泼女儿冷水？”

    话是这么说没错，只不过当初他并没想到九王爷会拒绝。眼看独生女已是一十有九的年纪，对于结亲之事，他自然不敢再强求有个王爷女婿。

    “以你花容月貌之姿，纵使对象不是九王爷，亦有诸多王公贵族可堪匹配。”

    “女儿不要，若要另许他人，女儿宁可长伴青灯。”裴叶兰说完甩头便走，不愿再与父亲谈下去。

    见女儿恼怒地离去，裴郢正叹了口气，他没想到当初错估的一步棋，会让女儿泥足深陷，如今后悔，为时晚矣。

    经过上回三公主到访、裴小姐找碴的事件之后，王府上下都已明白王爷对雅言的纵容确实不同一般，以致如今她在府里的地位，简直可以说是一人之下，百人之上。

    可虽然正是府中大红人，她却也不会卖弄威风，绝大多数时间都是跟在赵元琮身边。即便是需要出府，只要不是太危险的情况，她也多半会与之同行。

    赵元琮也意识到自己对他的纵容太过明显，却只当是雅言的特殊个性才让自己对其另眼相待，因此也不忍心多加责备小家伙的直率。

    像这会，夜里的书房伴读也成了雅言份内的工作，赵元琮从书案抬首，不经意暼见对方脸上墨水的污渍，不觉笑意更深。

    “下去洗把脸。”

    “为什么？”他突然的吩咐令雅言不解。

    “你脸上有污渍。”

    她随手往脸上一擦，怎知却让黑渍在脸上更晕开。

    “瞧你抹成花脸，这德行还不去清洗？”

    “水冷得要命，随便擦干净就好了。”她胡乱再往脸上一抹，结果让整张脸更脏。

    赵元琮这时也才注意到，以这初秋的天候，小家伙身上的衣着未免过于厚实，似乎比寻常人要来得畏寒。

    “莫怪徐年要说你体虚质弱，这等天气意如此畏寒？”

    赵元琮自是不能理解，雅言从小生长在四季如春的台湾，大陆北方的天候对她来说当然过于寒冷。

    “拜托，那是因为你都洗热水的关系吧。要换作是你老没有热水洗澡，看你怕不怕冷？”

    “洗澡……你可是指沐浴？”他常说些奇怪的用词，他如今也已见怪不怪，甚至略能猜出其意。

    点点头，雅言忍不住开口抱怨，“就是沐浴。因为你是主子，命好，什么时候想洗澡都有人烧热水，哪像我们做下人的，只能在固定的时间抢热水洗，迟了还没有热水。”偏偏，顾及性别可能被识破，她根本就不可能在人多的时间抢到热水，逼不得已只能用冷水擦澡，每天冷得她直打哆嗦。

    闻言，赵元琮感到很意外，“难不成你这几日都未沐浴？”

    “有热水的话，谁不想洗？”瞧他说得好像是她不爱干净似的。

    听她说得振振有词，再看她一脸脏污，他想了下说道：“吩咐下去，让人烧热水。”

    他的决定令她有些诧异，“做什么？”

    “你先下去沐浴吧。”

    听到热水居然是给她洗澡用的，担心可能引起旁人注意被识破性别，她赶紧说：“呃，不用了，我不洗澡。”

    奇怪雅言前一秒才说的话现下却又改口，他纳闷的问：“为何有热水又不肯沐浴了？”

    她无法解释，只能重申，“反正我不洗澡，你不能逼我。”

    这话激起了赵元琮的好奇心。以他堂堂王爷之尊不能逼他？看雅言竟像个娃儿似地耍起赖来，他被勾起兴致，倒要看自己是否真无法逼对方就范，或者，这小家伙又要坚拒不从？

    “是这样吗？你不妨试试。”

    听出他言下之意，雅言霎时紧张起来，担心他会真的硬逼她洗澡，心一急，也不及多想，她拔腿就要落跑。

    见状，赵元琮一怔，没想到自己这贴侍当真为了反抗转身跑走，反应过来后，他也没多想，立即从书案后起身去追。

    前脚才刚跨出书房，雅言都还没来得及跑远，一抹身影突然就从她顶头上跃过，接着接住她面前的去路。

    差点迎头撞上他，她一惊，硬是止住脚步，心里暗暗诧异他前一刻明明还在书房里，竟然转眼便飞掠到她面前。

    看雅言脸上惊愕的表情，赵元琮诧异已届弱冠之年了，他竟还如此荒唐，只为了害怕沐浴就掉头逃跑。

    “想上哪去？”

    他好整以暇的口气让她更紧张，也明白眼下的情况自己不可能跑得过他，脑海里飞快思索推辞的借口，“那个，你想干嘛，我不过只是个奴才，夜又已深，如果你还特地让人烧热水给我洗澡，大家肯定觉得很奇怪，搞不好还会损害王爷的声誉。”

    他岂会看不出来他这么说只是想推辞，但不可否认，他的说法确实有几分道理，就连他自己也忘了这一点，竟玩心大起地想捉弄他。赵元琮有些好笑的想。

    不过，看雅言一脸脏污，他终究还是道：“也罢，随本王来吧。”

    雅言作梦也没有想到，在这偌大的王府里，居然有座温泉池隐在后院假山之中。

    “呃？这里是……”看着池里蒸腾的热气，她简直又惊又喜。要是能泡在里头，肯定舒服得不得了。

    “这是本王的私人浴池。”他不疾不徐地说。

    “是温泉吗？”

    “你知道？”他有些意外，因为寻常人不可能会知道这般珍贵的涌泉。

    “呃……”她一时也想不到如何解释，总不能说这东西在她原本的世界只要付钱就能泡得到吧？

    然而他倒是没有追问，只是直接开口，“脱衣服吧。”

    “什么？”她一阵错愕。

    “既然担心引人侧目，你就在这里沐浴便是。”

    “现在？在这里？”就他们“孤男寡女”一起？

    “还有何问题？”他挑起眉。对这小子，他可说是有情有义了，让他做享受这涌泉的第二人。

    雅言为难地蹙起眉。虽说这里是很隐密没错，热气氤氲的温泉也很吸引她，但是看了看眼前的男人，她还是却步了。

    “我……”她不知道该如何对他说明，他在这里才是个大问题。

    见雅言迟疑，他看了看一池温泉，转念一想，既然到了这里，自己干脆也下水一泡。“过来为本王卸下衣裳。”

    她一听大惊，“什么？”

    “要本王再说一遍吗？”这小子的耳力何时变得如此驽钝？

    “还愣着干什么？”

    见他已经展开双臂，双眸冷瞪她，传达出不耐等待的讯息，她尽管局促尴尬，还是被动地先为他脱下身上的衣服。

    自幼被人服侍惯的赵元琮，并不以为这样有何不妥，倒是雅言羞得满脸通红，眼睛根本不知要往哪搁，双手笨拙地替他脱衣服，脑袋还边紧张地思考接下来要怎么做……总不可能真的跟他一起洗吧？

    见贴侍笨手笨脚，他并不知道雅言的紧张是来自于帮他这个大男人脱衣服，于是开口揶揄，“瞧你这手脚，不知之前在宫里是如何当差的？”

    好不容易才脱下他外衣，被他用言语挑衅的雅言实在想回嘴——这么行不会自己脱？干么还要命令我？

    可惜想到接下来还得要为他脱下中衣跟里裤，她又烦恼得根本没有心情回应他。

    幸好赵元琮这时转念放她一马，“算了，本王自个儿来，你也自便吧。”接手了她剩下的工作。

    雅言顿时松一口气，但听到他要她脱衣服，心里又感到一阵紧张。

    尤其是看他大刺刺当着她的面把自己脱个精光，虽然她已急忙将视线调开，脸颊还是热度直升，可比热汤的温泉。

    他脱去衣服后迳自走入泉水，靠着池边坐定才察觉到雅言还在神游，“还杵着不脱衣服在干么？”

    “呃，王爷既然要沐浴，奴才怎能同池？”她情急说出想好的借口，没敢正眼瞧他。

    赵元琮不解对方几时变得如此谨守本份，于是干脆直接吩咐，“那就下来为本人擦背好了。”这小家伙多半为了拖延沐浴在找借口吧，他可不会就此放过他。

    听出语气里的坚持，这下可教雅言急了。

    “大男人扭扭捏捏，成何体统？”这小家伙慢吞吞地在搞什么？

    “呃，我又不是——”说到一半，她连忙噤声。

    紧急中，她猛地想起一个大好理由，“太监……因为我是太监。”

    赵元琮一怔，倒没想到雅言会突然提起自己太监的身份。

    怕他反驳，雅言继续补充，“所以喽，在你面前大刺刺的脱衣服，我当然会觉得难堪……”

    赵元琮听得懵懂，又想了下才恍然明白过来，他想这小家伙多半是因为下身的残缺而自惭形秽，因而说道：“脱衣服吧，本王会背过身去。”

    见他当真转过身，尽管与她预期的结果不同，她却也再无法推辞。

    她看了看满池的热水，恩，确实是吸引人，又看了看他的背影，犹豫片刻，她最后决定下水。

    硬着头皮匆匆脱下身上的衣服，保险起见，她仍保留最里头的中衣、里裤。

    听到身后传来有人下水的声音，他吩咐道：“布巾就在池边。”说话时也没有回过身来。

    见他当真要自己帮他擦背，她正想回嘴，但想到这样一来就不用担心直接面对他，于是咽下到嘴的话，拿起放在池边的布巾，认命替他擦背。

    盯着面前的风光，雅言这才意识到他那属于男性独有的宽厚臂膀，心里因而生起些许不自在，尤其此刻两人还如此亲密地泡在同个池子里。

    他本以为小家伙擦背的力道至少比那些小丫头要大，但当对方抓着布巾的手在他背上拭过，力道却出奇的轻柔，甚至连那不经意抚过他背上的手指，也超乎寻常的细嫩。

    心底觉得奇怪，他粗声道：“男子力道怎么如同一个女儿家？”

    尽管觉得不自在，雅言一听仍忍不住回嘴，“只是擦个澡，需要多大力气？”

    根本是存心找碴嘛，她都已经认命帮他擦背了，他还想怎样？

    闻言，赵元琮才意识到他的声音竟也如女儿家般清脆。

    “再费点劲。”他故意沉声命令，想起自己先前觉得这小太监可爱，如今竟还屡次将他比做女人，心里忽然感到烦躁。

    他的频频要求让雅言不禁心生怒气。好啊，要大力是吧？我就擦到你破皮。

    她两手抓着布巾，使劲在他背上搓擦着，一边在心底咒骂泄愤。

    突然使劲的力道让赵元琮察觉身后人的不快，“你在干什么？”

    她沉下脸答道：“是你自个儿说要大力一点的。”边说，双手也没停歇地故意大力探拭。

    他意外雅言的大胆。尽管早知小家伙的个性直率，但过去从不曾有哪个侍浴的婢女敢这么对他，看来他不该再现纵容他了。

    “停手。”他冷声道。

    她故意当作没听见，继续使力。

    没想到他她突然回过身来，一把抓起她的手，“还不住手？”

    她吓了一跳，脸色一僵。

    没注意到雅言惊惶的表情，他只是摆出主子架子道：“知道吗？敢这么大胆对本王的，你是第一个。”

    唯恐被他发现自己是的女儿身，雅言空着的那只手悄悄移到胸前，藉由拿在手上的布巾遮掩着女性的第二性征。

    赵元琮瞪被着她。温泉的热气在两人中间蒸腾，不只蒸红了眼前人的脸，也让那张原本就秀气的脸庞更多了几份柔媚，呈现出宛若女子般的娇态。

    他一时看得痴迷，在惊觉自己再度对雅言产生不当想法后，倏地放开手，跟着站起身。

    她吓了一大跳，急忙背过身去不敢看他。

    他不解对方何以如此吃惊惶恐，原本就感到异样的心情更加不自在，大步起身就要离开池子。

    雅言尽管听到他起身离开温泉池的声音，还是没敢转过身去。

    上到池畔后，赵元琮回头看了一眼，见雅言仍背对着他，湿透的中衣紧贴着肌肤，竟让其身形看来像女子般纤弱婀娜……他连忙甩头，怀疑自己是被温泉池里的热水蒸糊涂了。

    见雅言仍没意思转过身来，随意穿妥衣服后，他说：“沐浴完便起身吧，泉池里不可久待。”

    雅言当然知道温泉不能泡得太久，“是。”她背对着他应声，心里庆聿他总算要离开。

    在那之后，赵元琮大步离去，不曾再回头望她一眼。