欧阳炵前往高雄出差两日，晚上刚进饭店房间准备休息的他，突然接到一通电话。

    他听了惊愕不已，仓皇奔出饭店，急忙招揽了计程车。

    终于有了小静的消息了！

    在她消失整整九个月后，终于得到她确切的行踪。

    匆匆离开饭店，欧阳炵打电话给秘书取消隔天的行程，坐计程车前往火车站，搭上莒光号的末班车，从高雄直奔台东。

    到达台东车站，已是半夜十二点，他走出车站，叫了计程车前往徵信社提供的地址。

    司机一看地址，竟是位于台东最南端的达仁乡，且还是山区偏远村落，三更半夜，又是路况不熟的长途距离，一度拒载。

    欧阳炵于是掏出十数张钞票，请求司机务必将他送到目的地。

    司机因高报酬而妥协，接载了他这位贵客，却也事先告知，这段路程肯定要花上数个小时才能抵达目的地。

    虽告知司机不赶时间，但坐在车上的欧阳炵，却紧张焦虑，恨不得早一刻见到宁静海的身影。

    原来她人一直在台湾，只是躲在东部的偏远山区里，在一所位于半山腰的小学教书。因她身处的地方交通、通讯不便，才让徵信社难以查出。

    进入山区后，四周更是漆黑荒凉，再也看不到其他车辆，只剩他所搭乘的这辆车，朝无尽的黑夜蜿蜒驶去。

    欧阳炵双眼直望着前方，心付在黑夜的尽头，白日来临前，他将看见点亮他心中的那盏光芒。

    已经整整九个月了，这段时间她过得好吗？一个娇柔的女人，如何在偏僻的山区生活？

    这段时间他经常在梦中和她重逢，握着她的双臂，低头向她深情说爱。她清澈的眼眸落下泪，小巧的唇角开心上扬，欣然接受他的真挚告白，原谅他曾经的冷漠伤害。

    然而，当他醒来，胸口闷疼，更加忧伤空虚，因为她不在身边。

    她还爱着他吗？会欣然接受他的感情吗？她肯给彼此一个重来的机会吗？

    如果……她断然拒绝，他有勇气面对她的冷淡吗？

    一想到见了面，她可能出现与梦中截然不同的反应，他内心顿感忐忑。

    望着依旧深沉的暗夜，愈接近她，他竟愈感焦虑不安。

    司机建议他可以闭眼小睡一下，距离目的地还有一大段路程。

    但即使眼睛酸涩、精神紧绷，他也不肯闭眼片刻，脑中不断播映着一幕幕关于她的影像画面。

    他收紧拳头，双臂盘于胸前，内心除了焦虑，更盈满炙热情怀，他好想抚摸她、搂抱她，好想见到她！

    因为山路真的不好走，司机一度迷路，多绕行一大段迂回崎岖的山野小路，才终于到达了目的地。

    凌晨四点半，远方的山间天际由黑暗转为灰白，不久要日出，又是崭新的一天。

    “先生到了。”司机提醒坐在车上呆望着窗外的客人。

    “谢谢！”欧阳炵回过神，赶忙跨下车。

    他站立在被群山环绕的小学外，透过老旧的铁栅门，可看见狭小的校区景物，正前方是个两百公尺的泥土操场，操场的升旗台后方，紧邻一排老旧的两层楼教室。

    据调查，在这里任教的小静，就住在学校提供的教职员宿舍内，想到她此刻身处在前方建筑物里的某个空间，他已迫不及待想去见她。

    一看学校大门仅是一道低矮的铁栅门，连个守卫室都没有，而环绕学校的围墙并不高，一般成人皆能轻易攀爬而入。

    想到她一个人住在这种毫无安全保障的地方，他不禁忧心仲仲，伸手攀住铁栅门，翻身跨进校区内。

    他快步穿过操场跑道，穿过操场中央的篮球场，球场两边的篮球架早已生锈，连球框也已扭曲。

    穿过老旧的小升旗台，近距离看见老旧的房舍，欧阳炵更为讶异。一排仅有六、七间教室的建筑物，每间教室的窗户皆不完整，失去玻璃的便用报纸、纸箱挡着，甚至直接让它空着，可以直接瞧见教室里的景象，老旧的木头桌椅、倾斜的黑板，别说冷气，连支吊扇都没有。

    欧阳炵拢起眉头。这种宛如废弃的学校怎么能教书？更遑论住人。

    小静这九个月就住在这种鬼地方？

    他愈想愈难以接受，为她的困境心疼不舍。

    当他要走往楼梯，上二楼教室探看时，突然听到从教室后方传来声响，他于是从楼梯间的走廊快步穿越到建筑物后方。

    蓦地，神情一怔。

    他看见一个女人背对他，一头短发，身穿短袖上衣及休闲裤，手里拿着一盘饲料，正在喂养鸡鸭，而旁边紧跟一只猛摇尾巴的黑狗。

    鸡舍两旁，几棵高大的美人树伫立，秋天开花的美人树，茂盛的枝干缀满绽放的粉色花朵，数只早起的麻雀与白头翁停在树枝上跳跃，叽喳啁啾。

    不远处的山峦，天际早由灰白变幻为桔红色彩。

    忽地，晨光乍现，耀眼的晨曦，迤逦万丈光芒于群山幽谷间，映出苍翠清新的山林景致，宛若世外桃源。

    他想起小静曾教唱的闽南语童谣，描述纯朴恬静的乡野晨间，眼前的景色，比幻想的更为幽美罕见。

    站在女人身旁的黑狗，忽地发现他的侵入，朝他的方向吠叫起来。

    女人一转身，蓦地瞠眸怔愕。

    “小静！”欧阳炵没料到眼前的女人正是他要找的人儿，霎时也惊诧不已。

    方才她的身影置在清晨的白雾中，还有些灰蒙蒙，这会儿朝阳初升，映出一张在他梦中出现无数回的清丽容颜。

    “炵、炵大哥？！”宁静海不敢置信，怀疑眼前的他只是常在梦中出现的幻影。

    欧阳炵跨步上前，无惧一旁龇牙吠叫的黑狗，他张臂便将她搂紧怀里。

    “小静，我找你好久。”他汲取她的发香，感受她的心跳，害怕怀里的她仅是幻像。

    “炵大哥……”被他紧拥在怀里，她既讶异又紧张。他怎么会找到她？又为什么来找她？

    “小静，对不起，跟我回去好吗？”他声音轻颤的问。千言万语想向她倾吐，想乞求她的原谅，却更急着想将她带回家。

    宁静海忽地听到细微的声响，她连忙推开他，转身便朝建筑物奔去。

    被硬推开的欧阳炵怔愣在原地，见她仓皇逃开的身影，他的心被狠拧了下，痛苦万分。

    然而这次他不会让她就此逃开，更不允许她再躲避他。

    迈开步伐，他跟着走进建筑物，跟着她上二楼，转进一间房间。

    站在门口，他瞠眸怔愣。

    宁静海正柔声安哄怀抱里的婴儿。

    “小佟乖，不哭喔！”她轻轻摇晃啼哭的婴孩。“肚子饿了吗？妈妈喂你喔！”坐在床沿，她便要解开胸前的扣子喂哺孩子，这才惊觉门口有人，停下动作。

    刚刚一听到孩子哭啼，她马上冲来探看，竟忘了这是不愿让他知道的事。

    “你……这是……我们的孩子？！”欧阳炵无比震惊。从没想过她竟然为他生了孩子。

    “不，不是。”宁静海别开脸，心虚地否认。

    “老天！你为什么要瞒我？”他竟然当了爸爸！

    宁静海背着他，喂哺孩子，不愿回答。

    “小静……”他走近床边，低头凝视在她怀里吸奶的白胖婴孩，他伸出手想碰触，她却缩了下身体，转靠向墙角，不想让他和孩子接触。

    “我们离婚了，孩子跟你无关。”她哑着声道。他的出现令她惊喜，但稍稍冷静后却想到他们曾经不愉快的婚姻，现在的她只想跟孩子平静生活。

    “我没有答应离婚，你在法律上一直是我的妻子。”即使父母认定他们已有离婚之实，媒体也报道他们的婚姻破灭，但他始终相信有一天能与她重逢，重新修补之间的裂痕。

    “既然你不爱我，请不要再为难我了好吗？”好不容易得到宁静的生活，她不想再被破坏。

    “不，我爱你！”欧阳炵突地大声告白。

    他的话教宁静海惊讶，瞠目转头看向他。

    “小静，我爱你，我早发觉对你是男女之情，却一直找不到合适的机会表达。”

    只因他伤害她在先，令他之后难以坦荡对她表达真情，之后又阴错阳差错过了告白的机会，继而造成她的出走、失踪，令他无比懊悔。

    “这段时间我找你找到快疯了，你不该误解我跟杜琍苹旧情复燃，我和她早在她丢弃订婚戒指那一刻就恩断义绝了。”他慎重澄清，还他清白的报遵。“跟我回去好吗？让我好好照顾你跟孩子。”他情绪激动，双手握着她的肩头，千言万语也无从表达内心盈满的深情和憾动。

    “不……”宁静海抿唇摇头，努力压抑内心的波澜汹涌。

    “我现在过得很好。”她试图平静表示。他突如其来的告白，太教她意外震惊，难以相信他的话。

    他怎么可能会爱上？

    “你过得很好？住在这里怎么可能过得好？”她的拒绝令欧阳炵感到无比受挫。

    他瞥一下只有十多坪大小的空间，所谓的宿舍只是在一间破教室里摆放几件简单的家具。

    房间里只有一张双人木板床，床边一个旧摇篮、一个旧衣橱、一个旧书柜、一套木桌椅、一个小冰箱及一台旧电扇。

    就连他家的佣人宿舍都比这里好上数倍，他无法接受她跟孩子在这样简朴粗糙的环境中生活。

    “虽然没有豪华陈设，但在这里生活没有任何压力，我过得很舒坦自在。”一个人住在学校，没有任何保全设施，但她丝毫不需担心惧怕，这里的村民对她非常和善及照顾。

    “小静，你真的要放弃我们的婚姻，放弃对我的感情？”

    “我……”她抬眸看他，撞见他忧伤阴郁的瞳眸，心揪扯了下，鼻头一阵酸楚。

    突地，不远处传来一阵啪答啪答上楼的声响，一个原住民妇人，位着大嗓门喊道：“老师，我给你炖了鸡汤！”

    古妈妈提着鸡汤来到门口，见里面站着一个西装笔挺的陌生男人，不禁愣住。

    “老师，他是……”这穷乡僻壤的地方，一大清早怎么出现一个贵气的男人？

    “朋友。”宁静海有些尴尬。

    “老公。”欧阳炵出声纠正。

    “咦？！是朋友还是老公？”古妈妈眨了眨眼，很是惊诧。

    “前夫。”宁静海轻抿唇改口。

    “现任丈夫。”欧阳炵黑眸一眯，语气坚定表示。

    “啊？算了，前夫或丈夫都无所谓啦！”古妈妈挥了挥手，无意介入他们的婚姻问题。

    她知道宁静海来这里，是为了远离不愉快的婚姻关系。刚开始她请求兼任人事主任的校长，对她的聘雇使用假名，之后逐渐跟这里的居民熟稔，她才稍微透露一些无奈的经历，虽没说明夫家身份，但大家全站在她这边，为怀孕的她加油打气。

    “老师，先喝鸡汤吧！我帮你抱孩子。”将鸡汤摆放在木桌上，转而接过她怀中的婴儿。

    “一大早就进补不太好吧？而且我月子早坐完了，不用再这么麻烦。”宁静海笑着向她道谢，对将她当女儿般关怀的古妈妈感激不已。

    “你太瘦了，不多补些，奶水哪够孩子喝。”古妈妈古道热肠，对她充满感激之情。

    因为宁静海的教导，改变了才小六的儿子，她年纪大才生孩子，跟儿子间代沟颇深，直到宁静海出现，逐渐让经常跷课判逆的儿子喜欢上学，且还写了篇关于母亲的作文，让她看得感激涕零。

    她虽带着身孕来到这所小学任教，但她对每个孩子都非常用心，她诚恳认真的教书态度，活泼的与孩子互动，让每个家长都对她赞誉有加。

    “我们这里很需要宁老师，你可不许把她带走！”古妈妈转而对一旁的欧阳炵警告。

    这所小小的小学，全校仅有五、六十位学生，而教职员除了校长和工友，仅有四名教师，只有宁静海是从外地来任职的，其他都是当地的原住民。

    其实这里一直都有职缺，只是外地没有人愿意来到这所深山小学，所以宁静海的到来很受到欢迎，加上她是难得的好老师，轻易便赢得学生的爱戴。

    欧阳炵没想到宁静海这么有人缘，稍后又有一个原住民妈妈提着一袋自家摘的水果，送到门口来给她。

    他以为她一个人在这里过得很贫困拮据，但实际上似乎并非如此，这里充满热心的人情味，许多和善的人都很关怀照顾她。

    原本打算见到她，便要将她带回去，但现在恐怕难以达成，她不会放下这里的学生、放弃她的工作，跟他回去，而他也不能用强硬的手段逼她。

    他要自己耐着性子，给她几天时间考虑，但眼下他想抱抱才出世不久的孩子。

    只是小静似乎无意让他接触孩子，像她下楼去上课，便把孩子交给古妈妈，对方竟将他当蛇蝎般，连他伸手要摸孩子，都立刻闪得远远的。

    欧阳炵感觉很挫败，突然得知有孩子令他惊喜万分，可直到现在，他连孩子的性别、名字都不清楚。

    趴在二楼走廊的围栏，他向下望着操场上参加升旗典礼的学生。

    小小的校园，少少的学生，稀少的老师，声音宏亮的唱着国歌，声音传递在幽静的群山间，朝气蓬勃。

    结束升旗典礼，他看见小静将一群学生带进一楼教室，于是下楼想观看她上课情形，可又怕引起不必要的骚动，他绕行到教室后方，倚靠在一棵凤凰树下，透过窗户，看向教室内站在讲台上的她。

    他听见她活泼的教学内容，看见她神情愉快地教学生带动唱，教室里充满欢乐的笑语，学生们抢着举手发表意见，虽然没有新教室及好设备，但感觉这里的学生却比都市孩子还好学。

    第一次亲眼目睹她上课的情景，令他非常欣慰与钦佩，她果然适合教职工作，她是个非常有爱心的好老师。

    只是这个认知让他为难起来，该如何对她离开这所学校，跟他返回台北，重新生活？

    欧阳炵静静地在窗外看她上完一节课，在下课声响时，悄然地离开。

    周三只上半天课的宁静海，中午返回二楼宿舍看孩子。

    “他走了？”上楼没看到欧阳炵的踪影，她纳闷地问帮忙带孩子的古妈妈。

    “放心，我没让他摸到孩子一下，他眼巴巴的想抱，我赶紧把小佟背出门溜溜，他就一脸失望的走了。”

    “喔。那没事，谢谢你的帮忙。”宁静海抱过孩子，内心却怅然若失。

    她其实没打算阻止他接近孩子，但古妈妈却误解了，直接将他从孩子身边驱离。

    喂过奶后，她把孩子带到一楼办公室哄睡，然后批改学生的作业，并准备明天的上课教材。

    偶尔她会抬头看看一旁摇篮里安静睡觉的儿子，他白胖的小脸、恬静的睡颜，令她心生爱怜，但一想到欧阳炵，她的心便再度泛起酸疼。

    他的出现，轻易搅乱她好不容易平静的心湖；他的告白，令她惊诧得难以置信；他的不告而别，更令她心绪纠结，无法专心准备上课的讲义。

    下班时间，她不禁望着远处，即将西沉的太阳，高挂在山峦间的火红夕阳，依旧闪着灿灿光芒，可她内心的黑夜却提早到来。

    她一直说服自己，即使离开他身边，也能像过去靠着暗恋他的心情，知足过活，但他突然出现、轻易离开，却让她的心阴郁忧愁了起来。

    她轻叹口气，摇摇头，要自己重新寻回平静。

    一转头，却直接撞上一堵肉墙，让她吓了好大一跳。

    “你？！”一抬眸，她瞪大了眼，他何时紧贴在她身后，她竟毫无知觉。“你不是回去了？”

    “没有，只是到附近逛了一逛，了解周围的环境。”欧阳炵微微一笑。

    方才见她凝望夕阳，一脸神情落寞，他差点忍不住从身后将她紧紧搂抱住。

    “你的腿伤痊愈了，真是太好了。”她低头看着他站立稳妥的一双长腿，之前他出现时，便已惊喜地发觉，却没有适当的时机表达。

    而他方才凝望她，展露的一抹温雅笑容，令她内心悸动了下，忙调开视线，故意用他腿伤的事转了话题。

    “小静，为什么不愿让我碰孩子？你还在生我的气吗？”他问得有些难过，对她隐瞒怀孕之事，其实有些不谅解。

    “我没有……”她想解释并没有交代古妈妈不让他抱孩子，但现在把怀中的孩子推给他，又有些突兀。

    “当初被杜琍苹背叛，确实令我大受打击，得知你对我感情不单纯，也令我很意外，一时无法接受，我因为喝醉，意识茫然下竟把你当成她，粗暴地占有你，醒来后万分懊悔愧疚，更是无颜面对你装作若无其事的笑颜，只能板着一张脸，不敢注视你的眼神。”

    宁静海望着他眼底的阴郁及愧疚，轻抿唇，沉默不语，却仍泛起一丝心疼。

    “因为我卑劣的伤害了你，让我一看见你，便会想起自己的丑陋恶行，只能逃避你，选择冷漠以对。”

    “无法再将你当妹妹疼惜，更不知如何与你当夫妻，令我非常苦恼，你毫无怨尤的付出，更令我感到心疼。”

    “我想学习去爱你、去正视你的感情，那时的我尚未意识到其实早已经不知不觉爱上你。”

    “你带学生参加露营活动，在山里短暂失踪那一晚，我听到消息，惊惶地跑去山里找你，在深山暴雨中狂窜，终于发现你的踪影，只能任由那个人背着你离开。”欧阳炵幽幽说着，语气中充满无奈。

    “你去山里找我？！”宁静海听了讶异，两行热泪瞬间滚落。

    “为什么……不告诉我？”害她误以为他不信任自己，所以派人跟踪她。

    “因为当时的我太过狼狈，不想让你看见，更对自己的莽撞行为难以认同，最后选择静静离开。”

    “回家后，躺在床上，我思索了一夜，听到你失踪，奋不顾身去找你，那惶恐至极的恐怖感，夺去我全部的理智，那异常的感受，才让我深刻了解到，原来我早已爱上你。”欧阳炵低头望着她的泪颜，深情真挚的道。

    她仰脸望他，心口温热，两串泪掉得更凶。

    怎么也没想到，他在那时就爱上她了。

    “隔天见你平安归来，我情绪激动，恨不得向你倾吐心情，想搂抱你，热切爱你，没想到……却被你推开拒绝。”他黑眸微暗，即使此刻渴望搂抱她，他仍不敢躁进。

    “我以为……你再次把我当成杜琍苹，那时我看见你书桌上堆满她的照片及婚纱照，还有她的婚戒。”她细声说着。

    她的话令欧阳炵征愣了下，才想起当时的情况。

    “我把照片抽出来，是打算全部丢掉；留着她的东西，不是念念不忘，只是忘了处理。”他没想到会令她产生这么大的误解。“我以为你拒绝我，是想起不愉快的初夜，对我心存恐惧……”

    无论过了多久，那仍是他对她最不可饶恕的罪行。

    “我……没有真的怪过你，我只是难过心伤，却不曾怨怼你，反而是你一直相敬如冰、坚持分房，才让我更加难受、更感孤寂……”她垂眸，语气幽幽。

    她的原谅，令他被罪恶感捆绑已久的心得到一丝释放。

    “所以，是我们误解了彼此。”欧阳炵这才敢伸手，温柔地拭去她满脸泪痕。“对你的伤害跟冷淡，我很抱歉，更不该胡乱吃醋，造成争吵。其实从香港出差回来，我就直接去学校接你，却刚好见到高明远挺身护你的意外插曲，吃味不已。”

    “又因为接到电话，得知自己被杜琍苹利用，成为绯闻的主角，我只好赶忙搭计程车离开，要去了解事情缘由，没料到此事会造成我们严重争执，气你对我的误解，才无法理性的向你解释清楚，本以为隔天可以跟你详谈，你却选择离家出走，让我完全找不到人。”她失踪的这段漫长时间，他备受煎熬。

    “我选择离开，不仅是误解你对我无心，对杜琍苹痴情难舍，更是害怕你的抉择、害怕再次与你怒目相向、害怕将来会怨怼你、无法再无怨无尤地爱你，所以我逃离，宁愿只把你放在心里，继续爱你，也不愿再赖在你身边，因得不到回应而落寞心伤。”

    “离开后，我才发觉已怀孕两个多月，怕动摇好不容易下定的决心，我不敢把行踪及怀孕之事让我妈知道，只能趁你上班时跟她联络，报告近况，让她放心。”想起因误会造成的伤心出走，她不禁语带哽咽。

    “小静，对不起。”他张开双臂，将她及她怀中孩子轻轻圈抱在他臂弯里。“是我的疏失，才让你受苦，让你一个人默默地生下孩子。”他对她跟孩子亏久太多。

    他的告白令她的心深深撼动，他温柔的轻搂，令她的心湖满溢温暖柔情。

    她抬起脸，含泪的眼眸不再忧伤，唇角欣慰地轻扬。

    “他叫小佟，是个男孩，出生满两个月又五天。”将怀中熟睡的婴儿交给他。

    欧阳炵伸出双手，小心翼翼接捧过儿子。

    他低头，仔细凝望粉嫩小脸，孩子如天使般的恬静睡颜，令他心头炙热，情绪激动。

    “小佟长得好可爱！”他抬头看着她，傻笑起来。

    他乐开怀的模样令她意外，许久未曾见过他的笑容。

    欧阳炵怀抱婴儿，与宁静海坐在操场前的大椰树下，观看远山的落日余晖。

    这一晚，他留宿她宿舍房间，却是选择打地铺，躺在坚硬的地板上，和她轻松聊起过往。

    听着他沉稳的嗓音，回忆两人的点滴，她的心泛起甜甜的暖意。

    闭上眼，在万籁俱寂的深夜，伴着远处近处的虫鸣唧唧，她沉沉地睡去。

    欧阳炵陪着她到天亮，和她迎接曙光后，他告知晚点再过来，便独自返回台北。

    不舍他离去，她一度想开口挽留，却理性作罢，她原以为要再见到他，应该要等三五天之后，没料到他真的晚点就回来了。