这趟旅程，比所有人预期的还要顺利百倍。

    照领队说法，早在寒露，商队就该抵达张家村，可半路上，用来驮运货物的马匹竟莫名生了病，结果硬是耽搁了行程，到了霜降才抵达张家村。

    原本他还愁着，马儿需要多久时间才能痊愈，没料到印心才来，马儿们非但不药而愈，一路上也再没出过任何毛病，整日神采飞扬的，就像是吃了什么大神丹似的。

    不过最让他们啧啧称奇的还不止如此。

    本来长途跋涉多少会碰上一些意外，就算半路遇上恶匪打劫也不足为奇，可自从印心加入后，接下来的旅程却是有如神助似的，顺遂极了。

    没遇见恶匪打劫，也没碰上野兽袭击，就连风雪也比往年缓和许多，远本落后的行程，硬是补了回来。

    连番的好运，立即让印心成了商旅眼中的福星，再加上模样娇嫩可爱，商队里男男女女、老老少少，全都喜欢她喜欢得紧，一路上，对她是百般照顾。

    这会儿，商队才抵达北疆最热闹的城镇——琊口，大伙也不急着办自己的要紧事，全都围到了她身边，依依不舍的留人。

    「心儿啊，难得碰上冬至，妳就别急着赶路了，今日就和大伙聚在一起，吃碗汤圆，明日再由领队带妳到将军的牧场去。」商队里，帮忙煮饭的莫大婶，慈爱的拉着印心，就是放心不下让这娇嫩可爱的女孩儿，只身在这陌生的地方找人。

    「是啊，狩将军的牧场就在北门外，妳就多休息一晚，明早再去找人也不迟啊。」莫大叔也开口，他的身形壮硕，五官深邃，有一半胡人血统，是个道地的北方人。

    因为地缘关系，夫妻俩十五年前便看准商机，每年都会跟着商队往返南北，在各地买卖杂货。

    「嗯……可是师父交代过，一抵达琊口就得赶紧向北走，否则便会和狩将军错过的。」眨着美丽的琥珀大眼睛，初到北疆，印心不禁好奇的左顾右盼。

    琊口不愧是北疆最热闹的城镇，腹地广阔不说，就连店铺的数目也不输京城。

    熙熙攘攘的大街两旁，直列着几排坚固方正的灰白石屋，石屋间的街道相当宽广，充斥着各式各样的摊贩小肆，南北杂货、各族小吃，应有尽有。

    即便在这大雪纷飞的日子里，各地商旅却还是络绎不绝，人潮来来往往，老早就把石板路上的积雪，踏得只剩一层薄霜。

    这里的居民不分胡汉，饮食上，自然也是千变万化。

    随着热气的飘散，前方的店铺里，老板正烤着羊肉串。烧红的炭火将羊肉煨烤得又嫩又香，上头那层晶莹的油脂，看起来实在好诱人，尤其当老板在上头撒下一层赭色的香料粉时，那浓郁的辛辣香，惹得她口水都快溢出来了。

    瞇着水眸，印心吸着鼻子，不禁好奇的猜测起香料的成分。

    「这样啊。」两夫妻相觑了一眼。

    两个月的旅程，大伙无话不谈，经由印心的口中，他们约莫也明白印峰该是遁隐山林的奇人，说的话自有他的道理。

    不过夫妻俩可以理解，一旁的里奥拿可就无法苟同了。

    「哎，这琊口热闹归热闹，可也龙蛇混杂，妳一个女孩儿，要是碰到了什么危险，那该——」

    「我呸！你不说话，没人当你是哑巴！心儿是个福星，哪会遇上危险？你少在那儿乌鸦嘴！」商队里的杂工老李，立刻给了里奥拿一个肘子。

    虽然天高皇帝远，边疆地方总是不比京城安全，可吉人自有天相，对于印心这个小福星的运气，他可是很有信心。

    自袖口里抽出一卷花白的图纸，老李献宝似的将图纸摊了开来。

    「这是什么？」里奥拿立即凑了过去。

    「用屁股看也晓得这是地图！」老李得意的哼了几声。「我可不像某人只会出张嘴，早在三天前，我便精心绘制了这份琊口的地图，只消心丫头照着上头的箭头走，不出半个时辰，便能抵达狩将军的牧场。」

    没料到老李还有这一手，大伙不禁全好奇的将头凑到了图纸上。

    「这是地图？」

    「我看倒像是鬼画符。」

    「唔，我觉得这幅泼墨山水挺写实的，这座山崩得还真彻底啊。」

    「哈，这也算地图吗？要真的照这份图走，恐怕连鬼都会迷路吧？」抢过图纸，里奥拿不禁哈哈大笑，所有人见状，不禁也笑了起来。

    眼看自己的心血被人批评得一文不值，老李顿时恼火了起来，右脚一抬，立刻狠狠朝里奥拿的后臀踹了一脚，后者反应不及，登时往前跌趴落地。

    砰的一声，里奥拿摔得鼻青脸肿，不禁说起胡话，哩啪啦的叫骂了起来，不甘受辱的他长脚一勾，瞬间也将老李勾跌倒地，紧接着，一老一少便在石板路上扭打了起来。

    眼看有好戏可看，不少路人全围了上来，娇小的印心一不小心，竟被人潮给挤到了街道上。

    街道上人来人往，她个头娇小，好几次差点就被往来的路人给撞倒在地，若非领队发现得早，及时将她拉回到路边，恐怕早被人高马大的北方人给踩在脚下了。

    「谢……谢谢大叔。」抱着包袱，印心一边狼狈地朝领队道谢，一边拍掉斗篷上的雪花，第一次体会到南北方人体型上的差异。

    「谢什么。」领队笑呵呵的拍着印心的头，直当她是三岁的娃儿。「不过我瞧这天就要暗了，妳若要去牧场，最好趁现在赶紧上路，否则还是别去了。」

    「可师父交代过，一抵达琊口就得赶紧向北走，否则便会和狩将军错过的。」印心再次搬出印峰说过的话，始终牢记着自家师父的叮嘱。

    「好吧，既然如此，那妳自个儿可要当心，路得挑人多的走，可千万别往小巷钻，咱们会在这儿待上一个月，要是路上遇上什么麻烦，记得马上回来找人，晓不晓得？」眼看自己劝不动人，领队也只能叮咛一些该注意的事。

    其实他也想派人护送她到将军的牧场，可适逢冬至，商队赶着卸货搭棚，许多预定好商货物得赶着天黑之前，送到指定的店铺里，一时间，实在是抽不出人手。

    「大叔，我一个人没问题的。」看出领队的担心，印心立刻反过来安慰。「何况狩将军的牧场离这儿也不远，一下子就到了。」

    「说得也是。」领队点头，果然宽心不少。

    牧场就在琊口北门外五里处，规模极大，一点也不难找。

    「那我这就先出发了，还请您替我和大伙说一声。」北方的天色暗得极快，眼看风雪有加大的趋势，印心连忙将包袱背好，本想向莫大婶一行人道别，可偏偏老李和里奥拿还在起哄，她闯不进人群，只好麻烦领队转达。

    「我会的，妳就快出发吧，要问路，记得找商铺问，千万别问路人，包袱要护好，千万别让人抢了……」

    在领队声声的叮咛下，印心挥着手，终于踏上寻找东方狩天的路程。

    虽然连日的赶路，让她又累又饿，两旁店铺传来的食物香味，更是诱得她口水直流、肚子咕噜咕噜叫，但是师命难违，她只好强逼自己专心赶路。

    反正只要找到东方狩天，她就能好好的休息了，所以她一定要忍。

    忍哪！

    事实证明，忍字头上一把刀，凡是人，很少忍得过的，印心自然也不例外。

    一开始，她告诉自己，人是铁，饭是钢，不吃饭，哪有力气赶路？因此在走了一里路后，她终于不敌那如影随形的肉香，嘴馋的停下了脚步，在路边买了个羊肉卷。

    羊肉卷的卖相普通，但面皮烤得金黄，外酥内软，还有淡淡的麦子香，包裹着香辣嫩滑的羊肉馅，简直是人间美味，不过才吃了一口，她的脚便像是生了根，竟忘了移动。

    伫立原地，从面皮到溜羊肉，她仔细观看老板每一个动作，同时也暗暗记下火候、方法、佐料，除此之外，她还外讨了些酱料，反复品尝了几口，才心满意足的继续前进。

    可才走了几步，不远处，卖羊肉泡馍的摊贩，却飘来一股独特的香气。

    那味道又辛又辣，还蕴着一股浓得化不开的奶香味，她嗅着嗅着，一双脚竟不受控制的朝摊贩走去。

    迥异于中原的口味，边疆民族极好品辣，不管是何种食物，总会搭佐各类香料，以添加色味。

    生平第一次接触到奇特的北疆小吃，好奇的泡泡就像雨后春笋似的，自印心的心头冒了出来，血液里那对厨艺的狂热，也被催醒。

    为了弄懂掺杂在食物里的各式香料，她着迷似的开始在大小摊贩间穿梭，完全忘了自己还得赶路。

    打她八岁被师父收养起，师父就发现她对厨艺极有天分，甚至还能过目不忘，只消让她看过一次做法，给她相同的食材工具，她就能如法炮制，烹煮出相同的料理，无论是颜色香气，就连味道都能拿捏得丝毫不差。

    与生俱来的敏锐味蕾以及灵敏的嗅觉，让她总是能轻易品尝出食物里的各类材料，只是有些香料乃是从塞外购进，或是私制而成，因此为了弄懂香料的来源，每吃完一道料理，她便会伸长手脚，努力的和不熟汉语的胡人老板比手画脚。

    摊贩老板见她模样讨喜可爱，又是居住在千百里外的南方汉人，因此丝毫没有防备，凡是听得懂的问题，全都不吝啬的仔细详答。

    短短一个时辰，她不但品尝到各式各样的塞外美食，就连料理的方法也轻易得手，兴奋得几乎就要飞上了天。

    抚着被填得饱饱的肚皮，她频频回首朝热情的老板挥手道别。

    即使雪花不断，又有斗篷的遮掩，但那张如娇花般的灿烂笑颜，却还是格外引人注目，不少路人不禁纷纷回首，朝形单影只的印心多瞧了几眼，后者却浑然不觉。

    拿着老板热情赠送的玉米甜饼，她喜孜孜的解开包袱，正打算「囤粮」时，谁知背后却闯来个冒失鬼，竟莽撞的将她撞倒在地。

    桃红色的斗篷一个飞扬，云瀑般柔亮细致的黑发瞬间飞泻。

    「痛！」

    有一瞬间，印心严重怀疑，自己的手臂可能是断了。

    雪花间，精致小脸透着苍白，抚着疼痛的左手臂，她忍痛自雪地上跪坐了起来，正打算抬头看看是哪个冒失鬼走路不长眼睛，一股奇怪的感觉，却让她迅速的看向自己的双手。

    她的右手……啊，空的。

    她的左手……呃，也是空的。

    所以也就是说……

    她的包袱不见了？!

    美丽的琥珀水眸倏地瞠大，顾不得疼，印心迅速撑着冰冷的灰墙，勉强的自雪地上站起，慌乱的四处寻找自己的「衣食父母」。

    她的衣裳、盘缠都在包袱里头，连那热呼呼、还没来得及尝过的玉米甜饼也在里头，要是包袱丢了，她就只能喝西北风了！

    这恐怖的事实，简直吓坏了印心，泪花在眼眶里打转，眼看就要落下，一旁的暗巷里，却忽然传来一阵骚动。

    循着声音望去，只见一抹人影忽然自胡同里飞了出来，高大的身影，轰的一声撞上了石墙，石墙禁不起这一撞，不少灰石碎片迸飞四射，其中一块，还飞到她的脚边。

    看着那颓然跌坐在墙脚的胡人，印心虽然急着找包袱，可又担心对方的安危，就在她考虑着该不该上前帮忙时，胡同里却忽然走出两名汉族装扮的男子。

    两人侧身而立，让她无法看清面貌，只是两人身形高大壮硕，与当地胡人相比，竟是一点也不逊色。

    眼看苗头不对，她立即躲到墙角的杂物后，只敢探出一颗小头颅，偷偷摸摸的察看暗巷里的动静。

    「小子，我劝你最好快把东西交出来，否则休怪我再补你一拳。」其中，身穿褐色棉袄的男子忽然握起拳头，凸出的指节发出喀啦喀啦的声响，听起来怪吓人的。

    「什、什么东西？」胡人装傻，手臂却隐隐收拢，可仔细一瞧，就能发现他指缝间露出一截红布。

    印心愈看那块红布，愈是眼熟，却没胆出声打断这剑拔弩张的气氛。

    「想装傻？真是活得不耐烦了。」褐衣男子哼笑，那如巨石般大的拳头，竟无预警的往前挥去，谁知却被一旁黑袍男子挡下。

    「将军？」褐衣男子不满的嚷叫起来。

    黑袍男子——也就是东方狩天，只是摇头。

    「交出包袱，就饶过你。」他回头冷望地上的胡人，壮硕的身影不过才往前一步，岳峙渊渟的气势便让胡人吓白了脸。

    「那、那怎么可以？这……这是小民的包袱，您怎么——」

    「还是，你想要回到边疆继续劳役？」

    这下，那名胡人吓得连声音都发不出来，就连忙将怀里的包袱往雪地上扔。

    桃红色的包袱，即使被人揣得绉巴巴的，还沾了不少白雪，可印心还是一眼就认出那正是自己的「衣食父母」。

    「啊，我的包袱！」她又惊又喜的跑到暗巷里，正想蹲身捡起包袱，却忽然感到一股窒闷的压迫感，自前头压了过来。

    她怯怯抬头，正巧对上一双如鹰隼般锐利的黑眸，在黑眸的注视下，她竟动弹不得，只能愣愣的凝望着他。

    风雪之中，黑袍男子的五官深刻，严酷得令人胆寒，一头比女人还要漆黑的黑发，以皮绳束缠，即便是宽大的黑袍，也遮掩不住他巨大身躯内那股蛮横的力量。

    他，有一种杀戮的味道，即便他只是静静站着。

    喜悦的笑靥，瞬间消失在粉润的红唇边，她舔了舔红唇，不自觉的紧张了起来。

    「那个……」她瞧了眼包袱，又瞧了眼他，葱白十指绞啊绞的，就是不敢贸然伸手。「是我的。」她小声道。

    东方狩天不语，只是沉默的看着她。

    少了斗篷的遮覆，细致的小脸老早就被冻出两抹瑰红，长发也被融雪浸得微湿，每当她吐出一口白烟，斗篷下的娇小身躯就会微微瑟缩，让她看起来就像一只落难的小雪兔，看起来格外惹人怜爱。

    「真的是我的……」扭着小手，她怯怯的又说了一次，长长的浓睫不断的眨啊眨，泄漏出心里的不安。

    「捡起来。」刚毅的下巴微点，东方狩天总算开口。

    他的声音低沈浑厚，蕴满威严，她不敢怠慢，立刻乖乖将包袱拾起。

    「摊开包袱，看看东西有没有少。」他又命令。

    「好。」她就像是一个小兵，一个口令一个动作，连忙解开包袱，逐一清点里头的东西。

    玉米甜饼，完好无缺，还热呼呼的呢，太好了。

    盘缠，嗯，一个子儿没少。

    衣裳，整整齐齐的，不像是被人翻过。

    「东西一样也没少，谢谢你们。」抱着失而复得的包袱，她不禁开心的仰起头，对三人绽笑。

    那美丽的笑靥，似雪晶莹，如花甜美，冷锐黑眸的深处，似乎在瞬间闪过一抹波动，但却又像是什么也没发生过。

    「唉，我敢打包票，这张小脸迟早又会惹出麻烦的。」一旁，蒋虎咕哝了声，接着大脚忽然一踹，石墙轰隆一声，顿时裂开了个洞，长脚底下，正打算乘隙偷溜的胡人，登时吓得跌坐在地。

    「小姑娘，怎么不见妳的家人？一个人在这大街上乱晃，很危险的。」蒋虎转头笑咪咪地问道。

    北方无战时，将军总会趁着冬雪回到琊口牧场，监督毛山银矿的开采，以及打理「刻银坊」的生意，除此之外，还会不时到处巡查，缉拿作乱的盗匪，成天就像是操军似的到处行走。

    适才，将军正打算到「刻银坊」取货，却注意到这个胡人行迹鬼祟，因此特意尾随在后，果不其然，这天真可爱的小姑娘不多久就被抢了。

    看着蒋虎一脚就在墙上踹出一个洞，印心不禁瞠大了眼，乖乖回答道：「我家人都在中原，我一个人上来的。」

    「一个人？」蒋虎皱起浓眉。「这边疆天寒地冻的，妳来这儿做什么？」

    「我来找人。」

    「谁？」

    「东方狩天。」印心老实回答，却见蒋虎露出古怪的表情。

    只见他挑着浓眉，先是朝身边的男人看了一眼，然后才回头冲着她咧笑。「喔，那妳运气可真好。」

    「啊？」她才露出茫然的表情，一旁的东方狩天，却已大步来到她面前。

    拉近距离后，她更加感受到他的高大，她得费力的仰起头，才能瞧清楚那刚硬严酷却莫名引人注目的脸庞。

    「找我什么事？」看着眼前个头不及自己肩高的可人儿，东方狩天不禁怀疑她是否能够熬过接下来的日子？冬至过后，这儿的气候会更加严寒。

    「我、我没找你啊。」她怯生生的摇头，不由得往后退了一步。

    「我就是东方狩天。」他索性表明身分。

    「你就是狩将军？」琥珀似的水眸错愕的瞪大。

    原来他就是东方狩天？啊！莫怪穿褐色棉袄的大叔会喊他将军，可是他怎么跟想象中的完全不一样？

    她以为当将军的，应该都有些年纪，气息也该是粗犷豪迈，而他却是如此的严酷冷沈，光是盯着她看，就让她觉得好紧张……

    他低声又问：「找我什么事？」

    「我……呃……」印心不自觉的抱紧了包袱，正打算开门见山的说明自己是来保护他的，可小小的脑袋瓜，却偏偏想起适才的事。

    糟糕，她连自己的包袱都顾不好，这时她若开口说要保护他，他会相信吗？

    「如何？」见她欲言又止，他耐着性子又问，俊脸始终面无表情。

    「那个……我……」

    「不好啦，矿场的山壁塌了，好多人被埋在里头，快去救人哪！」大街上，忽然传来慌乱的呼救声。

    「将军？」蒋虎当下变了脸色。

    「传消息，让牧场速派出人手，到矿山救灾。」东方狩天处变不惊，当机立断的下达指令，说话的同时，还顺手拉过她背后的斗篷，将她的小脸重新遮覆在斗篷底下。「巷口的左方八尺外，有间汉人经营的驿站，妳自己小心。」

    「我力气大，我也去……」

    印心正想表示，自己也许可以帮上一些忙，谁知高大的身影却早已如旋风般奔至巷口，身后，蒋虎也拖着地上的胡人跟了上去。

    两人动作迅如闪电，几乎是在眨眼间便失去了踪影。

    偏偏雪花不断自天际飘落，印心只能呆立原地，懊恼自己错失良机。