苍卫宫不愧是仁政爱民的城主，明白绣帕能替城民带来利益后，他竟也不阻止城民兜售绣帕，只是让人在东、西两座兵器楼里增设司礼所，负责收受礼品。

    所有礼品一律经由点收分类，再以等值礼品回送，礼尚往来，两不相欠。

    短短几日，所有曾送出绣帕的姑娘们，皆陆续收到毫无丝绣的素帕，那空白一片的帕面，清楚表达出苍卫宫的「无情」，让所有人心都碎了。

    示爱被拒，饶是作风大胆的江湖侠女也无法承受这样的打击，更别说没见过世面的商贾之女，不待大船入港，不少人早已备好包袱，打算回乡疗伤。

    少了买家，「情丝如绣」的风潮自然瞬间消退大半，城里也逐渐恢复平静，不再有人拿着绣帕，四处疯狂追逐着苍卫宫。

    虽然少了买气，不过城里的妇人却都赚足了荷包，个个心花怒放，因此趁着司徒杏今日轮休，特地邀她一块儿共餐，好感谢这段日子以来的协助。

    孩童放学后，二十来名的妇人借了习字厅前的大广场，各自备足锅铲食材，利落烧出一盘盘的好菜。

    好菜上桌，所有人围坐在一块儿，开心的谈天说地，逗留在附近戏耍的孩童们嗅到香味，个个垂涎三尺的跑到篱笆外偷瞧，也被热情招待。

    秋风凉凉吹送，人情味暖暖飘散，孩童们规矩用餐，妇人们则是一边帮忙挟菜添饭，一边聊城里的大小事，聊着心里的想望，同时也聊到了苍卫宫。

    原来苍卫宫的少年时期并非在苍渊城度过，十五岁那年，他便只身到外头闯天下，期间陆续结识不少伙伴，于是组成护商队，护着商人货品游走于所有危险商道，直到父母兄嫂相继在战场上过世，他才领着大票人马赶回苍渊城主持大局。

    当时城里群龙无首，又因几次大战而元气大伤，敌国见机不可失，连夜发兵压境，妄想一举歼灭苍渊城，若非苍卫宫率领护商队，以高深莫测的武艺兵法反击，恐怕苍渊城那夜便要亡城。

    大战之后，伤兵待疗，丧事待办，城里凌乱萧索，满布哀伤，护商队协助处理诸事，甚至留下守护苍渊城，他们带来强大的武力，更带来冶铁铸造技术，为今日的苍渊城奠下最深厚的根基。

    说起苍卫宫和护商队，妇人们便有无限的感佩和敬重，而司徒杏也总算明白神出鬼没的「御影」，以及潜伏在苍渊城各处的那些暗桩，究竟是什么来历了。

    孩童们玩性大，吃饱饭后，立刻弯腰道谢，便跑到角落继续玩耍，留下妇人们一边收拾，一边谈天。

    司徒杏理所当然也端起一迭碗盘，打算拿到外头的水井清洗，不料却被身边的妇人给劫走。

    「唉呀！司徒姑娘妳这是做什么？这收拾的事交给咱们就行了，妳快回去坐好啊。」薛大娘将碗盘迅速搁入手边的木桶里，连忙挥着手中的湿布，要司徒杏赶快回去坐好。

    「多个人动作快些，大娘不用客气。」司徒杏试图接过薛大娘手中的木桶。

    「那怎么行？这些日子咱们已经麻烦妳太多了，今日妳是客人，这些小事自然得让咱们来。」薛大娘坚持不交出木桶，还用肥敦敦的身子将司徒杏往椅边顶。

    绣坊里的绣娘不少，不过像司徒杏这般好相处的可不多，她不但温柔体贴，还认真有耐性，从来不曾责备她们手拙，甚至大方教她们认字，这次「情丝如绣」也是因为她的鼎力相助，才能如此成功。

    除了感激，家中有儿子的，都巴不得能将她娶回家做媳妇，不少人私底下与她说媒了几次，可惜总让她以年纪为由给婉拒了。

    其实二十五哪里算老？放眼整座苍渊城，她们可没见过哪个姑娘的姿色比得上她，更别说她学识不浅，还有一身出神入化的好绣工呢！

    薛大娘仗着自己人高马大，一路轻轻的顶啊顶的，总算将司徒杏给顶回到凳子上，这才满意的转身离去。

    而被逼着坐下的司徒杏，只好顺手拿起搁在桌上的湿布，帮忙擦拭桌子，可惜她的手不过才轻轻往前一挥，手中湿布竟立即被人抢走。

    苍渊城里的男人多是武人出身，妇人们耳濡目染，手脚自然也就敏捷，清理的同时，也谨慎的注意着她的一举一动，非得确定她安分坐好，才肯露出笑容。

    眼看所有人合作无间，滴水不漏的监视着她，她只好将双手搁在腿上，顺从的不再「轻举妄动」

    秋风袭来，她闲适远眺红黄掺染的山头，一名孩童却忽然来到她身边。

    「看来你交到不少朋友。」她头也不回的道，彷佛早晓得来人是谁。

    「妳不也是？」苍要轩面色不改，拉了张凳子，理所当然的坐到她身边，和她一同远眺山林秋色。「我晓得『情丝如绣』是妳搞的鬼。」他闲聊似的开口。

    她加深笑意，转头望向他。

    「是啊，多亏你暗中推波助澜，这『情丝如绣』才能如此成功呢。」她话中有话的道，可没忽略他私底下做了哪些「好事」。

    他诧异的看向她。

    「妳知道我做了什么？」

    「当然，城里的事是瞒不了女人的。」她眨眨眼，意有所指的瞥了眼井边的妇人们。

    苍渊城的妇人不只手脚敏捷，对于消息更是灵通，透过妇人间的闲聊，她明白他私下集结了许多孩童，拿着绣帕到处宣传，煽动那些姑娘打铁趁热，主动加竞争行列。

    严格来说，她不过是在那些姑娘的心头放了簇火苗，可让那簇火苗蔓延成大火的人，却是他。「情丝如绣」之所以会形成风潮，他厥功甚伟啊。

    「反正终究是癞虾蟆妄想吃天鹅肉，我只是让那些女人早点认清事实。」他不屑轻哼，索性承认自己的阴谋。「凭她们还配不上我叔父，自动离开苍渊城，总比留下来继续丢人现眼好。」

    「配不配，该由你叔父来决定。」她打趣的瞅着他。「何况你也不能一竿子就打翻整船的人，其实里头也有不少好姑娘。」

    他皱紧俊眉，不敢相信她会替那些女人说话。

    「我叔父绝不会看上那些女人，我也绝不接受那些女人当我的叔母！」他不容置喙的说道，神情倔强得很。

    她扬眉。「你这样挑三拣四，难道打算让你叔父一辈子孤家寡人？」

    「才不是，将来我叔父若是真心爱上哪位姑娘，我定喊她一声叔母，并敬她一辈子，可那些女人压根儿就不是真心喜欢我叔父，而是觊觎我叔父的──」他倏地住口，恨恨咬牙。「总之，那些女人全是别有居心，若真的入主苍渊城，必定会搞得天下大乱，这对城民而言，并不是件好事。」

    唉，怎么叔侄俩全是一个样？心里想的，永远是苍渊城和城里的百姓。

    望着他早熟的神情，她不再开口说话，而他，也不想持续这个话题。

    「我从没听说万缕城有人以绣帕示爱，妳怎会突然想出『情丝如绣』这点子，让绣坊里的人全帮着妳绣帕子？」他索性改变话题，问出心中疑惑，始终觉得此事有些蹊跷。

    「绣坊里残布多，与其扔掉，倒不如物尽其用，我瞧苍渊城里姑娘多，就想到这点子了。」她泰然自若的说道，心底却不禁赞叹他的敏锐。

    「当真？」

    她勾起微笑，正要回答，妇人们却拿着清洗干净的锅碗瓢盆，走了回来。

    「欸，哪家的小孩，真俊！」妇人们没认出苍要轩的身分，随手搬起桌椅，打算打道回府。

    「我也觉得俊呢，将来铁定和他叔父同样迷人。」司徒杏瞧着他刻意抹黑的小脸，莞尔笑道。

    苍要轩抿着小嘴，瞪了她一眼，竟一溜烟的转身跑走了。

    妇人们以为他在害臊，不以为意，与司徒杏谈谈笑笑，一块儿离开了广场。

    ***

    天有不测风云，人有旦夕祸福，近来，她铁定是在走霉运。

    望着眼前一群故意挡住她去路的男人，司徒杏简直想仰天叹气，春史没着落，她却屡次遭人调戏，却还得顾忌着身分，不能出手，这不叫倒霉叫什么。

    暗叹了口气，她二话不说，转身就走，谁知为首的男人却不肯放过她，眼色一使，竟让手下们将她团团围住。

    「姑娘别走啊，相逢自是有缘，不如让大爷我作东，请妳一回吧？」为首的男人踱步来到她身边，脸上的笑容比黄鼠狼还要不安好心。

    她暗自深呼吸，屈膝轻轻福身。

    「多谢大爷好意，不过我已烧了饭菜，正打算唤我夫婿回家用饭呢。」

    「妳嫁人了？」男人的笑容瞬间凋零大半，不敢相信娇艳如她，竟然已是名花有主。

    「是啊。」她皮笑肉不笑。「我夫婿今日轮值守城，就和我约在前方小亭里，没见到我，必定会马上过来找我的。」言下之意，就是她夫婿懂武，不想惹麻烦的就快滚。

    为首的男人果然有些犹豫，思考着该不该出手。

    听说前阵子有人在苍渊城里调戏女人，结果当场被苍卫宫废了武功，让人扔到了城外，是生是死还不晓得。

    「爷，这娘们美得不可方物，就算嫁人了，滋味也一定特别的好。」一名手下对着男人悄声道。

    「是啊，反正这巷里正好没有其它人，您索性──」另一人也凑过来给意见，那语气说有多暧昧，就有多暧昧。

    男人心痒难耐，瞧着娉婷美艳的司徒杏，色心压抑不住，一双淫眼离不开她婀娜性感的娇躯。「可她的夫婿……」

    「这苍渊城地大林多，咱们将人劈晕，换个地方就是。」那人继续煽动。

    「是啊，何况主子不也下令，要您想办法扯苍卫宫的后腿，顺道乱了苍渊城的底？这正是个大好机会，要是城民陆续失踪，铁定能分散苍卫宫的注意力。」。另一人也游说着

    「你是说……不止这一次？」为首的男人眸光闪烁。

    「凭爷的能耐，一个当然不够您尝，明日起，小的再帮您多物色几名对象，保证让您满意。」两人窃笑提议。

    三人以为司徒杏只是寻常妇人，以为压低声嗓交谈就能藏住阴谋，却万万没料到司徒杏早已将他们之间的谈话，一字不漏的听入耳里。

    丽眸微瞇，她敛下长睫，藏住眼底的诧异。

    原来这些登徒子是受人指使，特地来苍渊城捣乱的，他们口中的「主子」究竟是谁？为何要分散苍卫宫的注意力？这背后究竟藏了什么阴谋？

    江湖纷争由来已久，各家为名为利明争暗斗，如今连苍渊城也不能幸免于难了吗……

    在两名手下的煽动下，为首的男人再也克制不了欲望，开口下了命令。

    「来人啊，快将人捉起来，小心的带到树林里。」

    「是。」其它三名壮汉立刻展开行动，手脚利落的将司徒杏往马车上拖，途中还不忘拿块布条绑住她的小嘴，免得她发出声音。

    眼看自己就要被扔进马车，司徒杏却没有丝毫反抗，三人以为她是吓傻了，正想窃笑时，巷口却忽然刮来一股强风，吹得满地落叶纷飞。

    这股强风凛冽强劲，不但刮得人面门生疼，还逼得人睁不开眼，蒙眬中，三名壮汉只觉得有什么东西扫过衣角，接着手里一轻，便瞬间失去意识。

    而一旁，另外三人却还不晓得发生了什么事，只当是秋风发威，不禁连忙用衣袖挡住门面，连连低咒，不料却突然被人点住穴道。

    接着强风停歇，一抹人影现身，三人瞪着眼前的人，皆惊愕的瞪大了眼。

    「苍、苍──苍城主？」三人动弹不得，只能发出声音。

    苍卫宫冷眼看着三人，一双健臂稳稳抱着同样错愕的司徒杏。

    「苍渊城的城规立得相当清楚，你们既然敢胆作恶，就要有心理准备。」

    三人脸色大变。「苍城主饶命啊，这一切都是误会，咱们只是瞧这位姑娘落单，担心她会出意外，才好心的要送她回家，绝对没有其它意思。」

    「是啊是啊，请苍城主明察！」

    三人全慌了，只能狡辩脱罪，可惜苍卫宫却是无动于衷。

    他浑身散发着冰冷的气息，就连眼神也凛冽得缺乏温度，让人不禁怀疑他压根儿不是人而是，阎王派来的使者。

    「若要人不知，除非己莫为。」他不打算听三人狡辩，冷冷撂下两句话后，便抱着司徒杏转身离开。

    「苍城主？」三人一愣，吊高的心并没有因为苍卫宫的离去而放下，反倒悬得更高了，尤其当他们注意到，另外三人早已失去意识横躺在马车边时，脸色更是瞬间刷白。

    虽然早听闻苍卫宫武艺诡邪，不过在一瞬间掠倒所有人还是太过骇人，适才若不是他手下留情，恐怕他们早已没命说话。

    只是，命虽然是保住了，他们却明白真正的苦难还没开始，苍卫宫离去前的那些话，便是最好的证明。

    「将人绑起来，全带到牢里。」

    低沈的嗓音忽然自暗处飘来，一瞬间，三名男子竟无声无息的现身，将所有人全绑了起来。

    他们是苍渊城的「影子」，来无影去无踪，除了守护城民，也负责处置罪犯，

    「你、你们是谁？」三人吓坏了，若不是动弹不得，绝对要抱头鼠窜。

    带头的御影没有响应，只是锐利的盯着三人。

    「废去武功之后，别急着丢出城，想办法从他们的嘴里套出点『消息』来。」他继续命令，语气冰冷而无情，彷佛早已洞悉三人入城的目的。

    三人瞪大眼，吓得再也发不出声音。

    ***

    她被轻轻的放到地上，秋风徐徐，不再如适才那般让人难受。

    她无言看着眼前沉默的男人，正想抬手解下绑在嘴上的布条，不料他的动作却更快，一瞬间，便将彼此的距离拉到最近，并伸出双臂绕过她的肩头，替她解开结在脑后的布条。

    他的胸膛靠得极近，近得她可以清楚感受到他的体温，甚至他的心跳声。

    适才当他抱着她时，不知何时，她的心始终静不下来。

    她讶异他的神出鬼没，讶异他莫测高深的功夫，讶异他为何总能在她倒霉时出现，不过她最讶异的，还是他抱着她走了一段的路。

    他总是拒『女』于外，因此她从没想过，他竟然也会主动触碰一个女人。

    当她难忍强风带来的不适时，是他以胸膛护着她，不让她继续难受，直到那一瞬间她才发现，他压根儿不若外表那般冰冷，他的体温甚至比火还要烫暖……

    「妳似乎总爱一个人到处乱晃。」

    冰冷的嗓音自头顶落下，直到苍卫宫将布条搁在她手中，司徒杏才猛然回神。

    她握紧布条，实在不敢相信自己竟然会为了他而失神。丽容浮现淡淡嫣红，她轻咳一声，连忙屈膝福身。

    「多谢苍城主救命之恩。」

    幽深黑眸紧盯着眼前恭敬的小女人。

    「妳确定真是我救了妳？」这话似乎带着弦外之音。

    司徒杏迅速看向他，眼底同时闪过困惑和警戒。

    他太过敏锐，任何细节彷佛都逃不过他的那一双眼，难道他察觉到什么了？

    「适才妳并没有反抗。」他淡淡道，说明适才所发生的事，他都看在眼底。

    她一愣，这才明白他的出现不是巧合，他派人跟踪她？或是……他跟踪她？

    「我吓坏了。」她迅速替自己找了个借口。

    「是吗？」他淡淡道，没有逼问，眼神却让人有些头皮发麻。

    「对方人多势众，当时我吓得六神无主，连声音都发不出来。」她继续解释，没笨到承认，自己是打算到树林后，再狠狠痛宰那六个王八蛋。

    虽然对方有六个人，而且个个懂武，却都不是她的对手。若他没出现，那六个王八蛋恐怕会被她扁得不成人形，连他们的爹娘都认不出来。

    「六神无主的女人不会懂得临机应变，妳差点就能骗过那些人。」他挑出她的矛盾之处，想起她临时虚构的「夫婿」，浓眉不自觉瞬间皱了下。

    她懂得人心，甚至暗谙男人的想法，总是晓得该怎么做才能化险为夷，可惜她的容貌却成了她的致命伤。

    「就是因为骗不过，我才会慌了手脚，难道苍城主怀疑我故意让那些男人捉走的？」她敛下眼睫，无辜反问。

    「城里有『影子』四处暗中监察着，那些人要捉妳，没那么容易。」他没正面回答，不过语气却让人莫名的心惊。

    虽然表面上，他是说那些人要捉她不容易，不过话到她耳里，却成了相反的意思，他似乎早已看透那些男人压根儿奈何不了她。

    丽眸微闪，司徒杏几乎可以确定，他一定是察觉到什么，难道──难道他查出她的底细了？

    不，这不可能，各代春史行事向来低调隐密，身分也全部经过假造，就算他再神通广大，也不见得就查得出来，那他究竟是……