自那次过后，紫语绝口不提勖恺，不管小容再如何怂恿，紫语都不踏出她的“冷宫”半步。

    不去想他、不去思念、不去回忆，彻彻底底断了对他所有的念头。

    表面上她努力让自己活得怡然，跟每个人都相处得很好，但她自己明白，这辈于，再不可能发自真心快乐起来，无妨，至少她不再落泪、不再被他的一举一动刺得伤痕累累。

    “姐姐……嫣儿来看你了！”人未到，声先传。

    紫语抬起头，不敢相信自己耳朵所听到的，是思念过头，幻想随之产生？放下针黹，她走出门外……

    在看到嫣儿的刹那间，她的泪滚滚落下……奔向前，两个女孩紧紧抱在一起。分别多日能再相聚，是多大的幸福……

    “姐姐，你怎不回王府呢？你可知道祖奶奶、阿玛、额娘，都好想好想你。”

    “没办法啊！将军大人公务繁忙，抽不出时间陪我回门，也许……再过一阵子……”她支吾不成句。

    别说过一阵子，恐怕这一生……都不可能了……不！难得相聚，她怎能让悲伤去浪费。

    “等你将来也嫁了人，就知道不能老往娘家跑！”她笑说。

    “你的说法和额娘都一样，可依我说啊！将来我夫君要是敢限制我回娘家，我一定二话不说就把他休掉。”她嘟起嘴，娇俏地说。

    紫语推开她，才发现嫣语身后站着一个男人。他斯文儒雅的笑容淡淡挂着，愿长的身形在嫣儿身上投落一道黑影。

    “这位公子，请问您是……”

    “他是你小叔——卓淡恺，不会吧？！你连他都不认识？”嫣语怀疑地看住姐姐不自然的神情。

    学恺见状，忙出言帮她解困。“我不常在家，今儿个是首次见到嫂嫂。学恺向嫂嫂请安。”

    他一作揖，紫语忙欠身一福。

    她是个相当漂亮的女孩，大哥怎会不对她动心，还处处刁难？莫非他硬是要落实他的复仇计划？就算是要复仇，对这样一个纤弱女子，大哥怎狠得下心？

    “说！你又是怎么认识我小叔的？”她笑望着妹妹满颊桃红。

    “哪有怎么认识？他是个蒙古大夫，我肚子痛自然找上他。”嫣儿赶忙转移话题。“姐姐，这将军府大得很，我刚一路走来处处雕栏玉砌，华丽富贵，不比咱们王府差，你怎么会住在这种鬼地方？”嫣语看着她身后的茅屋，满腹疑虑。“这……”要她如何出口解释，这是勖恺专为她设的“冷宫”？

    突然，她看到小容自外面回来，连忙招手唤住她，把她拉到嫣语面前。

    “来见见我的新朋友，她叫小容，人很好，我刚嫁过来将军府什么都不懂，是她一直帮着我，这里是她的屋子，我一有空就会跑来这里找她聊天儿。”

    紫语的大力掩护，让学恺心里泛起一阵感动，大哥的行为已不是一句“可恶”能够形容。自刚刚从下人口中听到的，紫语早有充足的理由一状告到她的皇帝哥哥那里，让皇帝亲自落罪卓家。

    而她不但没有，还处处袒护，这些大哥从没看见吗？

    “哦！你不住这里，那你住哪儿？带我去参观参观吧！”嫣语摇着姐姐的手笑说。

    “我……”紫语迟疑。

    “怎么？不行吗？”

    “当然不行！”学恺再次解救。“现在你姐姐是和我大哥住一起，早不是她一个人的闺房，万一我大哥在家，被你这黄花大闺女撞上了什么尴尬场面，可怎么办？”

    嫣儿歪过头想想，也是！

    “好吧！那你至少陪我四处走走看看，至少阿玛、额娘问起你过得怎样，我才有话可回呀！”

    “你回去告诉祖奶奶、阿玛和额娘，就说紫儿过得很好，将军大人诚心相待，下人们也都竭心扶持，再过一阵子，等紫儿适应了将军府的生活，一定会回府去探望他们老人家。”

    “不多谈这些，我和大嫂陪你四处看看。”学恺很喜欢这个没有城府的“亲家”。

    “嗯！”他们三人走出黄土墙，沿着曲径向前走，却迎面看见勖恺笔直走来。

    “姐姐，姐夫亲自来寻你了，看来你们果真鹳蝶情深，才不过分开一下下，姐夫都会舍不得。”她暧昧地推推姐姐，把她推向勖恺身边。

    见到他的身影，紫语的脸色倏地泛白，他怎来了？她尴尬地离他两步。

    不敢靠近他？把他当恶虎了？勖恺满心不悦，脸上瞬地结冻成冰。

    “姐夫，你最近拨个空带姐姐回一趟王府好吗？祖奶奶、阿玛、额娘都好想姐姐。”

    “脚长在她身上，我从没限制过她不能回王府。”

    他话一出，紫语的心抖然落地。他的恨还是那么多？想摆脱她的心意还是那么浓？她该如何自处？

    嫣儿怀疑地来回看着两人，眼光里透露着古怪。她拉过姐姐，在她耳边低问：“姐，你和姐夫吵架了吗？”

    紫语苦笑，不知该如何启口。难不成要她亲口承认，她的婚姻是个错误？

    “夫妻间的事，咱们插不上口的。”学恺拉拉嫣语的衣服，忙把她带开。

    “他们感情很不好吗？”嫣语喃喃地问。

    “感情事不能勉强。”学恺叹口气，对着嫣儿语带双关地回答。

    见他们走远了，紫语对他屈膝一福，准备进屋。

    “麻烦转告令妹，卓家有一个格格已经够‘荣耀’了，招待不起第二个格格。”他挑衅地望向她。

    只见她低头，小声地回了一句：“知道了！”就不再多说，缓步走回茅屋。

    她是学够了教训，不敢再让自己多存一点幻想。

    她的柔顺让他哑口无言，她已经不再反抗？不再拿大道理和他辩驳了？这样的她，反而让他心里升起一抹惆怅……

    ☆☆☆

    入冬了，枯黄的落叶掉满地，园中一片寂寥景象。

    她抱着古筝，走到枝头上早空无一叶的桑树下。她的白玉筝早被勖恺摔坏了，这把筝是小容托园里的长工外出时买回来的，木质不好，音质也差，但总聊胜于无。对生活，她早学会不抱持任何期待。

    一挑一拨，清脆的旋律自弦中逸出，宛转动人的歌声蛊惑着人心，总让每个自黄土墙外走过的人，忍不住驻足倾听。

    风乍起，吹皱一池春水

    闲引鸳鸯香径里，手挂红杏蕊。

    门鸦栏杆独倚，碧玉搔头斜坠。

    终日望君君不至，举头闻鹊喜。

    “好一个终日望君君不至，我还以为当格格的娇贵千金，都是想要什么都能要得到手，永远的‘心想事成’呢！”媚湘从墙外走入，暗地打量紫语的长相。

    好一双灵活秀眼，两弯柳叶眉，腮凝新荔，美得恍若神妃仙子，这一打量，让她的心存了警戒。这一副好模样，勖恺的心迟早要陷落。

    紫语停下筝乐站起身。“不知姐姐……”

    “瞧！这小嘴儿多甜，多会笼络人心，难怪府里的下人全站到你这边来了。”

    紫语沉默，不知该如何应对。这女子句句尖锐，戳得人无处可躲。

    “我是媚湘，虚长你几岁，若按年龄计数自该是受你一声姐姐，但若以身份地位来评，反倒是该我喊你一声姐姐了。”她眼角含春，以胜利者的姿态走近紫语。

    知道来人身份，紫语的心不由得一阵抽痛。

    他还是把她迎回将军府了？早立过誓，再不让他的事情扰乱她平静心湖，怎知……摇摇头，她逼自己镇定。

    “不知媚湘姑娘今回来访，有何事？”咬咬唇，咬出满口酸涩。

    “不肯喊我一声妹妹？看来姐姐还是不能接纳我这个薄命女子，既是如此又何必故作大方，让将军大人迎我回府，这样不嫌太过矫情。”

    紫语没回话，垂下眼帘，盼她自觉无趣，转身离去。

    “不过想来也是！一个堂堂的大清格格嫁到将军府来，却不受夫君疼爱，心里头苦在所难免，我是女人自然懂得这种悲哀。不过放眼天下，哪个有能力、有魄力的男子，不是三妻四妾、左拥右抱？女人啊！别太斤斤计较……”

    没人阻止她，她越说越起劲，再也停不住口。

    “你今天来，纯粹为了挑衅吗？”紫语启唇轻问。

    “您说得严重了，我不过是想，按照礼仪嘛，人都回来一、两个月了，总该来拜会一下‘姐姐’，哪里知道府里每栋楼都寻遍了，却找不到姐姐的踪影，原来姐姐性情恬静，喜欢这幽静的竹篱茅屋。要不是下人告诉我，我到现在还寻不到您的芳踪呢！”

    她目光扫过，见这里一片凄凉，想来勖恺比她预测的更讨厌她，既是如此，不如让自己助他一臂之力，把这个惹人生厌的“格格”，彻底赶离将军府。念头一过，她的计划已然成形。

    “好了！你的礼数已尽到，可以请回了！”紫语已不耐和她周旋。

    “这么急着赶我走，不怕传出去，人家会说将军府的妻妾心地狭窄、相处不来？”她故意挨着紫语，大大方方地在石椅下坐定。“何况，我今回来还要来跟你讨个赏呢！”

    紫语再不说话，任由她自己去演戏。

    “听说您出手大方，上回王嬷嬷的媳妇儿生个胖小子，你送上金锁片庆祝，现在，不知姐姐要给我肚子里的小子什么礼？来表现身为‘大娘’的慷慨？”她夸耀般地挺挺肚子。

    “你肚子里……”他……已经有了延续生命的下一代……值得恭贺不是吗？为什么她的心会如重槌击过，再寻不出完整？

    “是啊！初搬进康园时就有了，那几夜将军好勇猛呢！害我差点儿受不住，要是当时姐姐在，也可以帮我解点劳，说不定，现在您也身怀六甲了呢！”她捂嘴轻笑。

    紫语不说话，回想那一夜冷清的新房，回想那时她甜蜜的憧憬，现今想来，竟成讽刺。站起身，她抱着筝欲往屋里走，却被媚湘一把抓住。

    “姐姐，你都不说话，是不是不喜欢媚湘？还是媚湘哪里得罪你了却不自知，媚湘不懂事，你要教导我啊！”她假意攀问。

    “你有将军宠爱还不够吗？”语毕，她的手轻轻一拨，媚湘顺势往后倒，本想轻轻卧倒在地，却没想到弄假成真，绊到地上的大石头，狠狠地垂直掉落地面。这一撞，撞得她整张脸紧皱成团，血色倏地自脸上抽离。

    “救命啊……救救我的孩子……”她拔尖的嗓子引来了小容和几个下人，他们急匆匆地跑进墙内，看到一脸忧心的紫语和血流满地的媚湘，慌得不知所措。

    “你再恨……也不该拿琴……打我，孩子无辜……”她断断续续的指控，引导了大家的想法，大伙儿全把不谅解的眼光投向她。

    紫语瑟缩了一下。不是她……她什么也没做啊！为什么要冤枉她？

    “快！救人要紧，大家帮帮忙，把媚湘姐姐送回去啊！”小容这一叫，叫醒了大家呆愣的意识，一会儿整园的人全走得干干净净，各自为救人奔忙。

    小容走到紫语身边，摇着失魂落魄的她。“夫人，我知道你有好多好多委屈，可这不干媚湘姐姐的事啊！你不该牵怒。何况孩子是大人的亲骨血……你这么做，不是把自己逼到绝境，再不留后路？”

    连小容也认定是自己？看来再没人肯信她了……

    她凄苦一笑，不明自己都已经躲到这个角落，不争不抢、再也伤害不了任何人了，为什么他们还不叫她好好过日。

    她只想苟延残喘度日，这愿望很奢侈吗？！

    ☆☆☆

    “夫人还是同日前一般，闲来抚筝看书，偶尔椅窗而坐，眺望远处，心中不知想些什么。”总管把这几天夫人的居家情况报告出。

    “我不要听这些，我要知道她有没有派人出府，帮她传信送讯。”

    “报告将军，都没有。只有前几日，小容托园里长工替她上街，买一把筝回来，除此之外，她和外面都没了联系。”“除此之外，再没其他？”他冷着声问。

    “再没其他。”

    “好了！你下去吧！”勖恺起身走至窗边，不明白她为什么不回家投诉他的不堪对待？说不定皇太后一作主，他们之间的情势立刻大逆转。

    走到现在，他的复仇成了笑话，一个深居简出的妻子真能填补他满腹的怨气？他不知道，只晓得下人之间传着闲话，说紫语居住的园子叫作冷宫，说紫语美得太过，他害怕红颜祸水，故不敢亲近她，甚而有人已经在私底下喊她狐狸精。

    虽说，之前有几个厨娘跟她交好，但这段日子在媚湘施压下，再没人敢走进她的园子一步。

    几个夜深人静的夜里，他在她的房前，凭窗伫立。看到她翻来覆去极不安稳的睡姿，看到她缩在被中颤抖的蜷缩模样，是床板太硬？还是寒风太冷？好几次，他有了冲动想把她抱回他的房中，却总在想起多年前与娘诀别的情景后，飞身离去。

    她应该惆怅哀怨，应该凄清孤苦，她有权抗议，为什么却不抗不争？

    她到底还能忍耐多久？他在等她动作，只要她一个举动，他就能自鸡蛋中挑出骨头，寻出她的碴，顺理成章的把她赶出府，让端康王爷面上无光、无地自处。

    偏偏她这样安于现状，不对旁人诉一句苦，这样的她，连恨意坚强的自己都狠不下心再欺。

    “大哥。”学恺自门外走入，俊朗的脸上挂着忧虑。

    “怎么了？”勖恺走向前，拍拍他的肩。

    “你记不记得上回你带人，挑了京城附近匪窝的事。”

    “记得。”

    “当时你并没有一网打尽，几个逃脱的盗匪近日聚集起来，打着为死去的弟兄报仇的旗帜，结合了附近一些流寇，以你为目标，来势汹汹。”

    “你听察尔端说的？这家伙真是多事。”察尔端是御前三品带刀护卫，素日与卓家两兄弟交好。

    “你不要怪察尔大哥，他听得消息，得知那群亡命之徒将在近日举事，可是察尔大哥有要事，必须离开京城数日，他怕到时赶不回来，不能助你一臂之力，所以要我特别提醒你，不可大意。”

    “不过是些乌合之众，何惧之有？”他轻蔑一笑。

    “大哥，你不要轻忽地们，当一个人连命都不要的时候，你很难知道他会采取什么激烈做法。”

    “好！我答应你留心就是了。”他笑着点点头，在许多时候，他觉得这个小弟比自己更沉稳。

    “这样就好，那我先回去，回春堂里还有事等着我处理。”

    “好！别忙坏自己的身子。”勖恺叮咛一声。

    “你也是。”说完，他退出大门。

    勖恺凝望着弟弟的背影。好快，十年在弹指间就过了……那年，他以为自己再捱不过丧亲之痛，然，为了双亲的托负，为了教养弟弟，他撑过来了。

    一步一步走来，他把恨埋在心间胸口，越埋恨越多，现在，弟弟已长大成人！他责任已了，可以心无阻碍地专心对付他的仇家，不管他的势力再庞大，他都要他为当年的事付出代价。谁都不能改变他的决心，包括端康紫语！

    “报告将军！”门前侍卫来报。

    “进来！”

    “将军，下人说夫人和媚湘姑娘起了争执，夫人一不小心将媚湘姑娘推倒在地。”

    “然后呢？”他锐眼一扫，射向来人，吓得侍卫冷汗涔涔，话说不流畅。

    “媚、媚湘姑娘……恐、恐怕是小……产了。”

    “该死！她现在人呢？”他大喝一声。

    “已请大夫来看，服过药，人无大碍，已经睡下了。”另一名侍卫接口。

    “我不是问媚湘，我是问夫人在哪里？”

    “夫人还在自己房里，听说她没踏出房门一步……”

    “在等我发落是吗？好！我现在就去‘发落’她！你和王凯跟着我来。”他怒气冲冲地领头走出去。

    很好！这次你倒是送了根相当大的骨头让我来挑。他掀掀唇，也许所有的事可以在今天告个段落。