那药，是用来化去武人内力的，名叫离魂汤。

    只是化去内力，有必要取个这么可怕的名字？当然，因为服下这种药，一日会发作二次，发作时，时而像被丢人寒冰中，血管暴张，千百根细针同时戳刺每吋肌肤；时而像烈火炮烙，热得腑脏皆融，魂儿去掉大半。

    这炼狱般的苦，要捱过七日方止，七日后武功尽失，多少武林豪杰受不过这痛，宁可选择自尽。

    然方扎过几百针，丢失半条命的颖儿，又怎能忍受？

    所以她想死，每次发作，她就想死，若非连刀子都握不住，她早已结束自己。

    蜷在床上，颖儿气息微弱，看着掉落在一旁的刀子，她竟连动手的能力都没有，往后，是废人了，一个货真价实的废物。

    “颖儿，开门。”宇渊敲门。

    不开，她太狼狈，缩缩身子，颖儿闭上眼，等待疼痛褪去。

    “颖儿，我说开门。”他的声音加上威胁。宇渊讨厌这样，不喜欢恐吓她、不爱逼迫她，可，他老在做同样的事。那日，带颖儿回府，她关上门，谁也不理。他知道她生气，吩咐下人好生照顾后，留给她时间好好想清楚。四天了，她怒气未平。

    多年练武，心血付之一炬，任谁都要气愤。上回中毒，颖儿武功不如从前，她虽绝口不提，但好几次，夜半，她偷偷提剑练招，他知道，她始终在乎。

    她的确在乎，只是宇渊不明白，她在乎的不是武功高低，而是再不能陪同他出出入人，护他周全。

    宇渊再拍几下门板。他并不想废去她的内力，但不同意这么做，皇后不肯放人，这是交换条件，他要带走颖儿，就必须留下她的武功。

    “再不开，我要破门而入了。”

    半晌，她不应，宇渊破门而入。

    他走到床边，扳过她的身子，她闭眼假寐，没力气面对他。

    她瘦了，严重消瘦，两颊内凹，连嘴唇都苍白得寻不出血色，那药……那么伤身吗？

    抱歉。他在心底轻言。

    “我知道你没有睡着，我们谈谈好吗？”放轻了语调，他无法不心疼。

    谈？这时候？不，地狱来回一遭，她累得凶，她想趴着、蜷着，一动不动。但他是少爷啊，少爷想谈，奴婢岂能说不？

    勉力睁眼，提气，她挣扎起身，面对她的少爷。

    她静静等待。

    谈吧，谈未过门的公主将怎么破坏他们的平衡，谈要改变，她却不甘愿改变的事实……不会再回到过去了，那时，她是他的“影儿”，不管有没有太阳，她都在他身后，不，当然不会，他会有另一个“影儿”。

    听说“她”琴棋书画样样通，听说“她”的刺绣赛过京城名坊，也听说“她”容貌绝丽，无人能比。那么美好的“影儿”，他自是专心疼爱。

    “再几日，玉宁公主就要过门。”宇渊道。

    要她说恭喜？好啊，恭喜恭喜，只是很抱歉，这喜宴，她无法参与。没有人能同时拥有两个“影儿”，一如天际无法并挂两颗太阳。

    “这次是你过分了，那些宫娥并无武功，你不该用武力对付她们。”

    他努力要颖儿理解，未来她不能再这般率性度日，以往就是下人不喜欢她也无妨，有他在，至少没人敢明目张胆；可往后，那些嬷嬷和宫娥不好应付，这回事件，让他学足经验。

    是，监禁二日，她明白自己有多“过分”。

    颖儿淡淡笑着。她不想解释，也不想替自己分说。对错不重要，重要的是，她已付出代价。

    “知不知，冲动会替自己带来无穷后患，方嬷嬷是皇后的心腹，后宫多年，能挣到眼前地位，她不是简单人物。”

    没错，简单的女人不会下针，下得又猛又狠，就是她这种学过开膛剖腹、习武多年的女子，都无法练就方嬷嬷的功夫笑看别人痛苦。

    “也许往后，没了武功对你反而好，你得慢慢学会不出头、不惹事，试着用最温和的方式，与周围的人相处。”

    换言之，问题起源于她爱出头、爱惹事？

    糟糕，她连苦笑都挤不出来了。

    有话说？没，她怎能再出意见？“强出头”呵，这帽子太大也太沉重。

    “我答应过皇后，你不会再到衡怡阁，这几日，会有人替你把东西搬到探月楼。”

    更好，她被彻底赶出他的生活。

    说什么“不会改变”？纯属笑言。

    “至于你的药圃，我已命人挪到探月楼……”

    弄到底，药圃仍要挪移，既是如此，她何苦枉做小人。

    截下宇渊的话，她抢先说：“往后，我绝不踏出探月楼半步。”

    “不是这个意思，我只要你少和方嬷嬷和宫娥们照面……”他要的是她的安全。

    “不会了。”

    这辈子，再不见人，她会自囚于探月楼，帮不了少爷，至少别招惹麻烦。

    “那就好。”

    宇渊看着她倔强的脸庞，轻喟。不知她还要呕上多久？也许，等玉宁公主入门，她认清事实后，自会慢慢适应吧！

    “我会命人把药书医书送至探月楼。”

    他不让她进书房了，他隔离她，彻彻底底。她不答话，偏开脸，随便。

    “从今日起，菊花派到你屋里，由她来照顾你的生活起居。”

    照顾？这字眼对她不是嘉勉奖励，而是讽刺。

    “若你有任何需要，尽管让菊花到前面去找总管。”

    他不知，她的“需要”很少，她只想被他“需要”，可是……

    一个要受照顾的女子，凭什么被需要？

    沉默，她始终淡漠以对。

    “你……”

    宇渊欲言又止，手伸上她颊前；她别开脸，闪去他的亲匿。缩回手，他无奈，但愿，情况确定后，她会慢慢适应。

    “好好保重。”宇渊道。

    保重也出口？他再不出现了吧？也对，往后，他将会很忙。起身，宇渊打算离开，没想到，跨出两步时，踩到她掉落地上的刀刃。

    弯腰拾起，他既心痛又愤怒，不知该把她抱在胸膛安慰，或是威胁恐吓，给足她一个彻底警惕。

    “你拿这个做什么？！”宇渊凝着脸，下颚紧绷，青筋乍现，将匕首紧握。不是生气，他是气疯了！

    床帷内尽管幽暗，她还是看见他黝黑瞳仁里，冒着两簇火焰。

    拿匕首做什么？这话，难答。颖儿别开脸。

    “失去武功，你想自尽？”

    她真那么在乎武功？或者她只是想同他抗议，抗议他逼她散去内力？

    该死！她怎么可以这么倔？皇后没说错，她的确桀骛不驯得让人咬牙切齿。

    狠狠扳过她的肩膀，他强迫她看自己。

    “说话啊！你拿刀子做什么？”

    “少爷不是已经猜到了？”冷冷地，她顶嘴。

    她是想死，那么多的痛楚，她不想忍、不想熬了。反正亲仇已报、反正他再不需要吔，该做的、能做的事统统完成，活不活着，已无差别。

    “你想死？你想报复我，让我后悔？”

    报复、后悔？说得严重了，纪颖何德何能，教少爷挂心。

    “说话啊，你想抗议什么？抗议皇上赐婚，抗议方嬷嬷、皇后，还是我！”

    抿唇，不吐半句言语，她牢记，自己没立场、没身分。

    “我猜对了？所以你不同我说话，你孤僻到所有人都怕你、你执意和方嬷嬷作对，你刻意惹恼皇后，让她不得不想办法惩治你？”

    什么？不得不惩治？

    原来这一切全是她咎由自取？真有趣呢！她身上几百个针孔居然是她孤僻惹的祸；一日二回的冰火交加，是她抗议不成的结果。

    纪颖啊、纪颖，你怎么会跑去同人作对呢？你怎能忘记，自己不过是个小小的婢女？

    她想笑、想仰天大笑，她真正天大地大的蠢货！

    “你做这些有什么好处？！”他怒道。

    好处？有，失了武功，她时间多到能去学琴棋书画，试着让自己变成才女。她可以刺绣，绣出一幅幅双飞燕，以解寂寞。

    知不知最大的好处是什么？是相思再苦，她都不会“坐愁红颜老”，不会“朱颜辞镜花辞树”，她的一生变得很短，那苦绛珠啊，终是魂归离恨天。

    她不言语，静静相看他的忿忿不平，好似他的怒与她无关。

    他真是不懂，做这些，除开让自己吃苦外，根本徒劳无功，她那么聪明，怎能容许自己做傻事？

    他双目沉沉端视她，压下狂怒，语气冷淡：“你不想说话，行！但我要你牢牢记得，你的命是我的，我没要你死，你就给我安分活着。”说完，他拂袖离去。

    很久，很久很久……她发现，幽暗的室内剩下她自己，与满室的冷清寂静。

    他说，她的命是他的……

    两行清泪，静静淌下。

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    方嬷嬷将靖远侯府里里外外弄得焕然一新。

    处处古董文玩陈列，苑里六色纱绫扎成的花灯闪烁，精致非凡，仙鹤、鹿、兔子……也在各园子里饲养着，新植下的桂兰荷桡，种种新品开出盛艳，五彩缤纷。

    河畔石栏上，水晶玻璃风灯齐点；池间荷，荇鸟鹭诸灯，系螺蚌羽毛做成，上下争辉，真是个琉璃世界、珠宝乾坤。

    夜里，成千宾客在侯爷府里齐声庆贺，这不是普通婚礼，而是皇帝嫁女儿啊！何况玉宁公主是皇上最钟爱的女儿，怎能不盛大奢华？

    酉时一到，小厮喘吁吁跑来拍手，通知迎亲队伍到了。

    家仆们会意，各按方位站妥，梁师傅领着众宾客在大门外迎接。

    忽见一队骑马的禁卫军缓缓骑王西街门，下马，分成两行，面对面站立，立出一堵人马墙：半晌，方闻鼓号乐声，接下来的是三十来名身着粉色宫服的少女，舞着有凤来仪，缓缓进入侯府。

    紧随在后的有笙萧管乐队、凤翌龙旌、雉羽宫扇……一队队走过，然后是骑着白马的新郎，以及一顶金顶大红绣凤銮舆。

    新郎新娘到，长串鞭炮开启热闹婚礼，熙来攘往的宾客，全是朝中当权的达官贵人。

    连宇渊想除去的肃亲王也到场了，这段日子，他几次攀交，一心想摸透宇渊的虚实，但城府比他更深沉的宇渊，始终让他看不出所以然。

    紧接着，傧相赞礼，拜了天地，登堂相礼，送入洞房。

    夜深，宾客散尽，宇渊进入新房，按着方嬷嬷指示，行过种种礼仪后，众人退出新房，一匆儿，热闹的屋里安静下来。

    宇渊站到窗边，仰望夜空。今日，颖儿可好？

    那日争执过后，他再没到过探月楼，菊花说，她身体渐渐恢复健康，她又开始读医书了，这是不是代表，她的心情也在慢慢回复当中？

    他不近床，不多看新娘一眼。

    说心底不介意，是假的。他当然明白，把颖儿的事记在公主头上，并不公平，但若不是她，颖儿不致受苦。

    “相公。”玉宁公主撤下红帕子，走近宇渊，仰头，看着她将仰赖终生的男子。

    他俊朗英挺、风流倜傥，他不凡的气度教人激赏，轻轻噙着笑，这样的男子，是天底下女子的心仪对象，她何等有幸，有郎君相伴。

    “公主。”他带着疏离，退开两步。

    只见她盛装艳服，偏着脸儿，似粉荷露垂，娇羞妩媚，极美，难怪人人都赞他好运，竞得公主青睐。宇渊不得不承认，面对这般美丽的女子，凡是男人，很难心生厌恶。

    他尚未想过如何相待，约莫就是相敬如宾、尽责认分吧。

    “别叫我公主，唤我玉儿好吗？嫁给相公后，我再不是公主了。”温柔的清脆语调，说出教人难以置信的话。

    是他错估她？

    “我听说颖儿姑娘的事了，对不起，方嬷嬷在宫里本就爱挑惹是非，嫔妃宫娥背后议论着，却拿她无可奈何，谁叫她是母后身边的红人，所有人莫不让她三分。当时母后作主，我不能有意见，我也想劝说母后，送颖儿小姐回府，可是……很抱歉……”

    她顿了顿，之后，臻首，带着无限羞媚，轻扯他腰间系玉。

    “往后，我是侯府的当家主母了吗？”

    “是。”一番话，教他对她有了新见解，玉宁不是他想像中，骄纵矜贵的公主。

    “我有权利作主府里的人事、用度支出？”她唇边勾出笑涡。

    “是。”他没弄懂，她想做什么。

    “那么，明日我让方嬷嬷把宫娥们带回去，这里是侯府，不是皇宫内苑，不需要遵守那么多礼数，对吧？”

    她的意思是……宇渊紧皱的眉头松弛。

    “我有这个权利吗？”她再问一声。

    “有。”

    这回，宇渊敞心笑开。方嬷嬷离去，颖儿的安全有了保障，他再不必担心，哪天，哪个环节没弄好，颖儿又被带到后宫监禁。

    “届时，你再替我同府里下人道歉！为方嬷嬷这段日子的作威作福，好吗？”她扬起笑脸，天真烂漫，娇憨甜美。

    “不必道歉，往后总管会配合你治家。”宇渊的手主动搭在她肩上，带着两分感激、三分动容，他确定，她是好女人。

    肩膀上的手，宽宽大大，暖人心情，她的胸脯急促起伏、滚烫……

    “那就好，有人帮衬着，我就不必太担心，我从没有过治家经验呢！”她羞赧的双颊透着绋红，更添娇妍。

    宇渊明白，就是“治家难”，皇后才会从宫里派出一队娘子军到侯府为她建立声势。身为公主，她愿意这般退让妥协，他还能要求什么？

    “你会做得很好。”

    “谢谢相公的信心，我可不可以留下桃红和兰儿，她们在我身边十年了，我舍不得。”

    她要当受丈夫疼爱的小妻子，不爱当高高在上的公主，那公主呵，她已经当了十几年，够久也够长了。

    “当然。”

    “相公……”

    “什么事？”

    “谢谢你愿意娶我。”

    这是什么话，宇渊被她惹笑了。没人不想娶公主吧，何况她是皇上最钟爱的玉宁公王，娶了她，代表仕途昌顺，权势更上层楼，他不娶，自有俊杰男子争相攀结。

    “是我……亲自挑选你当驸马的，因为我相信，那次相救，便写下我俩的缘分。”

    “公主谖什么，我不懂。”

    唉，玉宁轻叹气，就晓得他一定记不得她。

    拉起宇渊的手，她将他牵到床侧，双人并肩坐下，挨着他，她觉得好幸福，他宽厚的肩膀，为她架起一方天地。

    “别叫公主啊，唤我玉儿，玉儿、玉儿，不难叫的，试试看。”

    她央求的眼光说服了他，他顺她的意，唤了声玉儿。

    她满足笑开，启口：“相公，记不记得有一回你入宫，在桥边救下一个失足落水的太监？我就是那个小太监。”

    “你？太监？”他恍然大悟。

    “是啊、是啊，别批评我玩心重、不端庄，这些话父皇母后全叨念过了，我早听到耳朵长茧。”她俏皮道。

    几句话，他粗略了解她的性格，他感激自己娶到玉宁，也相信，她会和颖儿处得很好。

    宇渊欣赏她，从她的真性情开始。

    “我不会批评你，往后，你想玩水就玩水，只要有人在旁照应着便行，不需要去顾虑端庄与否。”

    “谢谢相公。”定定地，她凝望他，她想，自己做出了最正确的选择。

    他才该谢谢她，谢谢她愿意撤去“锦衣卫”。

    玉儿伸出五指，怯怯地勾上他粗粗的手指。从今日起，他就是她的相公了呢，她的天、她的地，她的世界。

    脸红，憨甜的笑容射入他心中，再次，他告诉自己，她是个好女人，值得更好的对待。

    “我会当个最好最好的妻子，绝不让你后悔赐婚。”

    是啊，他想，他不会后悔。

    手回握她，虽然，颖儿的容颜压在胸口，他仍然寻出理智，这个女人是他的妻，他该疼惜。

    “是我亲口答应皇上赐婚。”

    意思是，不论如何，他亲口答应的事，他绝不后悔？

    悄悄地，笑容掀开，玉儿靠上他颈间，把自己交付良人。

    这一夜，这席谈话，让他对玉宁公主有了全新看法，不愉快揭去，不好的开始因为她的诚挚，扭转局面。

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    采月楼静悄悄的，和前头的热闹非凡全然不相当，所有人全聚到前头，清寂的采月楼成了侯府冷宫。

    桌前，十几道珍馁摆满桌面，只可惜咽不下玉粒金波噎满喉，照不尽菱花镜里形容瘦。

    颖儿独倚窗前，展不开愁眉，捱不尽更漏，她满心苦水，恰似流不断的绿水悠悠。

    从今尔后，她成了一个人。

    一个人呵，没有亲人、没有朋友、没有……少爷？

    她失去她的少爷了。

    最近，她总让恶梦吓醒，梦里烈火几要烧焦她的肌肤。梁柱垮下，她看见自己的家被大火一吋吋吞噬。

    醒来，少爷清亮的眼睛望她，他拉开棉被，说：“上来吧。”

    于是她离开地板上的窝被，躺入他枕间，他背对她，不说话，她也背靠他，静静汲取他的温暖。

    安全，不是说说便给得起，而他，连话都没有说，就给足了她安全感。

    少爷对她很好，是真的。

    但现在，他会把同样的“好”送给公主吧？春宵花月夜，芙蓉帐暖，新承恩泽……

    油儿、醋儿、糖儿、酱儿全倒在一处，是酸，咸、苦或甜？她竟说不出那番滋味。

    她曾立下誓言，为少爷舍命，从没忘记。珍惜自己，是为了少爷需要的时相挺。可往后，再不需要了。

    她记得，钟离平常常寻到后院欺负少爷，少爷总任由他欺。鼙是演戏，她仍看不下去，她偷偷在椅子上动手脚，钟离平壹甫坐下，便摔个四脚朝天。

    少爷明知她搞鬼，却站在她这边扮无辜，他说：“堂哥抱歉，这里的东西都是劣质货，经不得折腾。”

    话没挑明说，但讽刺了他的脑满肠肥。

    她也在他的茶水里加些无伤大雅的毒药，他喝了，了不起腹泻、起红疹，更严重些，口长疮、头流脓，臭上几天。

    钟离平壹怒气冲冲寻来，少爷温和道：“这茶叶真的太糟，就是宇渊喝了，也常闹肚子。”他暗喻了前头配给他们的茶叶太劣质。

    共同作弄钟离平壹，让他们刻苦平淡的日子增添几许乐趣。

    但钟离平壹实在坏到教人咬牙，几度，她忍受不住，想除之后快，是少爷三番两次阻止，才压下她的冲动。

    但少爷不准她动手，却在钟离平壹下毒后，亲自将他送上绞架。钟离平壹死了，地方百姓人人称快，他替颖儿报了仇，却半句功劳也不说。

    少爷对她很好，真的真的。

    只是啊，对她很好的少爷大婚了，他们之间的共同不在，同寝的日子已然遥远。

    慢慢地，少爷与公主，夫妻情渐深渐浓，那春日宴里，绿酒一杯歌一曲，只愿如同梁上燕，岁岁年年长相见。

    心抽痛，颖儿抚住胸口，静待疼痛过去。

    她很清楚凤凰蝎的毒会对身体造成什么后果，虽然，她和司徒先生异口同声，说她习武，只要常修习内功，身子绝对熬得过，只是呵，她心知肚明，那病根……注定了自己早夭。

    而离魂汤，散去她所有内力，再不能运功护腑脏，颖儿明白，这样的她，来日无多。

    她已是残花，怎能怪春水急流？这世间一向是花自飘零水自流啊！

    人悲欢离合太多，恰如明月，时时阴晴圆缺，怨天怨地，不如埋怨连理分枝惊失伴，总是一场离散。

    她与少爷悲离，公主与少爷合欢，欢乐趣，离别苦，世间事，本如此。

    也好也好，但愿他们岁岁年年、日日朝朝，但愿蝶恋花、花引蝶，终生……颖儿叹气，一身孤影，夜风吹来，烛光摇曳，垂泪烛，扯人心。