精致的脸让人不自觉升起好感，先前见他与自己年龄差不多，言语行事却是一派老成机敏的模样，白小碧本就很佩服，于是忙矮了矮身：“原来是沈公子。”

　　沈青没有过多客套，随便地拱了下手：“温大哥现不在，白姑娘何必这么拘谨。”

　　连他都看出自己怕温海了，怪不得吃饭时温海会那么问，白小碧一乐：“让沈公子见笑。”

　　“其实没什么好笑，我也有个师父的，”沈青看看四周，凑近了些，“我在他跟前，比姑娘在温大哥跟前更规矩。”

　　原来天底下徒弟都是怕师父的，有了同样的感受，白小碧觉得此人更好亲近：“你师父和我师父一样？”

　　“不一样，不一样，”沈青连连摇头，“我师父有两撇胡子，拿个拂尘，成日就爱板着脸教训人。”说着拉下脸学样，老声老气：“比温大哥看上去凶得多了。”

　　见他学得活灵活现，很像当初教自己习字的老先生，白小碧笑起来：“沈公子一个人出来走，家里不担心？”

　　沈青道：“我自小就喜欢游历山水，家父也不管的，方才出来买东西，打算即刻起程去邻县，可巧看到你，有心事？”

　　流露出的顽心无形中反而拉近了两人的距离，何况两人年龄也相近，白小碧对他的印象本来只限于“少年老成”四字，想不到他会这么有趣，不由倍感轻松，索性放下矜持将心事都说了出来：“沈公子，你可听说了卫家饭庄的事？”

　　“自然听说了，原来为这个烦心，”沈青大悟，“他们闲话的，你别理会就是。”

　　白小碧迟疑着，低声问：“你懂地理，那究竟……是不是我带的晦气？”

　　“连你也信了？”沈青失笑，摇头，“当然不是，你怎会有晦气。”

　　白小碧拉扯着胸前一缕长发，喃喃道：“可我好象真的很晦气。”

　　“他们吃饱了撑着，只好造谣生事，”沈青皱眉，索性闪身进了旁边巷子，招手叫她，“街上说话不便，你进来，来。”

　　白小碧跟进去。

　　沈青神秘地眨眼，压低声音：“我告诉你，你别说出去，那饭庄所以遭祸，真的与你无关，是有人在背后动了手脚。”

　　白小碧半是喜半是惊：“什么手脚？”

　　沈青笑：“做我们这行的，还能有什么手脚。”

　　白小碧很快明白：“你的意思是有人坏了饭庄的风水？”

　　沈青颔首，若有所思：“还是位高人，不过顺手在原有的东西上略动了一动，就害得姓卫的家破人亡，算他狠，是和姓卫的有仇吧。”

　　白小碧呆了呆：“你很早就知道？”

　　“知道，我也不说，”沈青自然帮着朋友，幸灾乐祸，“姓卫的原不是什么好东西，前日还曾刁难你，如今正好得报应。”

　　真的不是自己的问题，白小碧终于松了口气，心里隐约又泛起一丝不安，卫掌柜固然是个狼心狗肺忘恩负义的小人，可真的要让他家破人亡，那人手段未免也太狠了点。

　　沈青看出来：“这种人你替他难过什么。”

　　白小碧默然不语。

　　沈青想起一事：“其实我真想不到你会拜温大哥为师。”

　　白小碧抬脸看他，不解。

　　大约是怕她多心，沈青吞吞吐吐：“范家不是你的……听说他们害了你……”

　　白小碧释然，本想将先学本事再报仇的打算说出来，只不过话未出口，忽然间想起上次听到的他与温海二人的谈话，当时温海解释帮范家是“人往高处走”，他非但没有鄙视，反而佩服，且对朝廷之事很感兴趣，可见未必会赞同自己的想法，难不成他也想寻门路投效朝廷，有意来试探自己的口风，然后去范家告密？

　　倘若没发生这一切，白小碧身为闺中小姐，是断不会有这么多想法的，然而这短短两个月不到，经历的大事已经比她以往十几年经历的加起来都多，因此说话做事自然而然就谨慎起来，想起初次见沈青时那与他外表极不相称的深沉的目光，她不由生出几分警惕，垂下眼帘，半真半假道：“我也求过他的，可人往高处走，范八抬答应事成后提拔他。”

　　沈青道：“他帮着范家，你还拜他为师？”

　　“是他看我可怜，所以收我为徒，”白小碧低声，“我一个人能做得了什么，留在范家有什么用。”

　　不出所料，沈青果然只叹了口气，劝她：“范家虽不像话，但圣上十分器重宰相大人，人各有命，我看你的面相是有大福德的，不必为这些事烦恼。”

　　世上不势利的有几个？白小碧也理解他的想法，同时好笑：“大有福德？什么福德？”

　　“这却有些难说，我竟看不出来，”沈青摇头，细细端详她，“不如你将生辰八字告诉我，我替你推上一推。”

　　生辰八字？白小碧愣住，温海的警告刹那间浮上心头，他嘱咐过不可将生辰八字告诉第二个人，难道自己的八字真有问题？

　　心中警觉更多。

　　虽说温海来历也很神秘，但与外人相比，自然是无条件相信他了。衡量之下，白小碧随口敷衍：“算啦，命好命坏还不都是我的，知道也改不了，徒增烦恼而已。”

　　沈青一脸失望：“你既不信，那就算了。”

　　正因为失望之色太明显，反而显示他目的单纯，并不像别有居心之人，白小碧开始为自己无端怀疑别人感到内疚，移开话题：“你要去邻县吗？”

　　沈青哪里知道她是故意隐瞒，没再多计较：“可不是，我连马车都雇好了，打算连夜赶路，晚了恐怕不能出城，因此来不及与温大哥道别，你且代我说一声。”

　　白小碧点头应下，心道温海怕是早就忘记他了，足见他待人真诚，先前真是自己多想了，果然人一旦吃过亏，也就变得多疑起来。

　　一时之间，她竟生出几分不舍：“沈公子多多保重。”

　　离别自古就不是件快乐的事，然而沈青的心情全不受影响：“你别担心，我素来行踪不定，只怕不用多久我们还会再见面也未可知。”说完又露出可爱的笑容，抱拳道了声“告辞”，便转身走出巷子去了。

　　愉快的情绪似乎带着种强烈的感染力，连带着白小碧内心那点惆怅也消失不见。目送他走远，白小碧越发羡慕起他的单纯洒脱，望着那方向出了半日神，这才发现天色已晚，想到温海说的不必再过去范家伺候的话，决定回家去歇息，正在此时，巷子口忽然出现另一道熟悉的身影。

　　看清楚那人是谁，白小碧呆了呆，立即别过脸，转身就朝巷子的另一头走。

　　“小丫头，怎的见我就躲？”他在身后唤她。

　　白小碧火大，头也不回：“谁是小丫头！谁躲你了！”

　　“又哪里不自在了。”他低声笑，带着些无奈。

　　明知道没有理由计较他和香香的事，白小碧还是忍不住起了不再理会他的心思，既然喜欢哪个姑娘就该提亲才对，没成亲就住在一处，而且还是那种地方，实在太恶劣了！她只顾在心底找生气的借口，全然忘了对方数次相救之恩，装作没听见的样子，匆匆低着头走出巷子去了。

　　叶夜心也没跟去，只是看着那方向笑了两声。

　　一个人影闪出来：“少主。”

　　“都好了？”

　　“少主放心。”

　　叶夜心这才收回视线，打开折扇缓步朝前走：“门井县已经没我们的事了，此刻还来得及出城，走，先去下一站等着，备车吧。”

　　“是。”

　　黄昏，白小碧默默坐在自家门前石阶上，看一群蚂蚁搬运虫尸。

　　她真的后悔极了，方才在他跟前那么失礼发火，对恩人如此，岂不也成了卫掌柜那样忘恩负义的人？

　　明明是希望见到他的，可真见到了，怎么就忍不住讨厌呢。

　　白公在世时是照淑女闺秀的标准教导女儿的，不说琴棋书画样样精通，容貌女红、读书识字绝不比那些大家小姐差，最要紧的是女孩儿家要有好性格，温婉贤淑，将来才会讨夫家喜欢，而且白小碧也的确很出色，如今虽然落魄，但除去抛头露面的时候多些，别的也还算中规中矩，谁知现在发现自己不知何时居然养成了这样一种浮躁善变的坏脾气，她顿时沮丧万分。

　　怪不得最近去买东西，那些掌柜个个都笑得很客气，原来是卫家饭庄出事，怕招惹自己带晦气的缘故，毕竟卫掌柜曾当着那么多人的面为难自己，近日家门口这么冷清，邻居们绕道而行有好一阵了吧。

　　有心事的时候，时间就流逝得格外的快，天很快黑下来。

　　明日去跟他赔个礼吧，白小碧下定决心，收起思绪，见四周景物已经模糊，忙起身关了大门，回屋点燃灯，再去烧了些热水沐浴。

　　外头响起不轻不重的敲门声。

　　这么晚还会有谁来？白小碧一愣，先是紧张，如今家里只剩自己一个女孩儿，会不会是县里那些登徒子不怀好意的？转念一想，她又否定了这种可能，卫家饭庄的事外头传得风风雨雨，还有谁敢来招惹自己。

　　敲门声又响了两下。

　　白小碧托着灯走到门边：“是谁？”

　　“开门。”温和的声音。

　　白小碧放了心，连忙打开门：“师父。”

　　不等她让，温海已走进院子，打量四周。

　　想不到这么晚了他会找来，此刻天黑，孤男寡女本是十分不便的，白小碧深知流言的厉害，赶紧闭了院门，暗暗宽慰自己——他是师父，俗话说“一日为师，终身为父”，严格地说算是长辈，没有什么可担心的吧。

　　她悄悄看了温海一眼。

　　俊美有型的脸，坚毅的鼻梁，怎么看都和“终身为父”四个字搭不上边。

　　温海终于将视线移回她脸上：“一个人住，不怕？”不待她回答，他便径直朝里屋走：“怕也没用，胆量是逼出来的多。”

　　听他这么一说，白小碧立刻想起了守范老太爷棺材的那天晚上，她总怀疑是他故意拿走灯留下她的，眼力这么厉害，怎会看不出她害怕？.

　　门推开，漆黑的房间立刻明亮起来，白小碧双手掌灯，站在门口先将他请进去后，这才跟着进去，将灯放在桌上，然后默默退至一旁。

　　温海扫视房间，往椅子上坐下：“稍后去打些热水。”

　　难不成他打算住在这里？白小碧呆了呆，忍不住问：“师父不是去会友了么？”

　　温海道：“不在。”

　　白小碧试探：“那……这么晚了，我送师父回……”

　　温海打断她：“我已辞了范家，打算明日便走。”

　　他已经从范家出来了？那自己怎么办？白小碧怔怔地看着他，难道他要把自己一个人留在范家？是了，他必定嫌带着自己麻烦。

　　爹爹不在，朱伯伯走了，当真这世上再没有人会管自己。

　　想到这儿，白小碧不觉红了眼圈，勉强忍住没有让眼泪掉下来，低声问：“师父打算去哪里？”

　　温海似没看见她的神情：“北上。”

　　白小碧轻轻“哦”了声，垂首。

　　沉默。

　　头顶多了片阴影。

　　察觉到周围气氛不对，白小碧总算从伤感中回神，连忙抬脸。

　　不知何时，温海已站在她面前，含笑俯视她：“卫家饭庄出了这么大的事，范家问过我，想来不会留你太久。”

　　白小碧呆呆地望着他半晌，猛然明白过来，大喜：“他们会放了我？”

　　“我带你走，”他低头看她的眼睛，“不哭了？”

　　原来他早有安排，方才分明是故意在逗自己，白小碧咬唇，飞快从他眼皮底下逃出门：“我去打水。”.

　　夜半，四下寂静无声，隔壁的温海应该睡了。

　　白小碧和衣躺在床上，翻来覆去睡不着，一半是因为担心，头一次和不是父亲的男人住在同一个院子里，明日叫人看见，自己必定会名声扫地，叫人嘲笑白家门风，给爹爹抹黑；另一半则是喜悦与不舍，很快就要跟温海离开门井县，离开从小生活的地方，未免难过，不过将来自己学好本事一定会回来报仇的。

　　想到这，她握紧了拳。

　　正在此时，远处忽然掀起一阵嘈杂声，接着越来越大，到后来连院门外也响起一片窗户打开的声音，还有脚步声叫闹声，想是不少街坊都被惊动，跑去看究竟了。

　　发生什么大事？白小碧先是莫名，跟着又警觉，往常半夜里也闹过一次，莫非是失火了？想到这，她赶紧翻身爬起来，出门看。

　　一道黑影飞快越墙而去，鬼魅般的。

　　白小碧吓得惊叫：“谁！”

　　没有回答。

　　“出事了。”旁边门开。

　　“师父。”白小碧忙转身。

　　“好象是范家方向，”一只手伸来牵着她就走，“去看看。”

　　那手和叶夜心的手一样的温暖，更多了种不容抗拒的味道，白小碧不敢乱动，只好任他拉着出门.

　　远处果然有一片火光映照半空，却不是失火，而是无数的火把，将范家府第团团包围住，大门口站着一名穿着红袍的文官模样的人，双手托着一卷明黄色卷帛，旁边知县大人作陪，身后还有两名带刀的浑身铠甲的将军。

　　人群远远的不敢上前。

　　只听那文官喝令众人：“范仲尹谋逆，当诛九族，本官奉旨前来拿办……产业家奴，尽数查抄充公……胆敢抗旨者，立斩不赦！”

　　门内，数名兵丁押着范大老爷与范小公子等人出来，范老夫人与范家小姐丫头们跟在后头，都面色惨白手脚哆嗦，有的丫鬟哭闹不止。

　　“范八抬谋反，要诛九族了！”

　　“我丁五活了这么多年，总算见了报应！”

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　　门井县百姓受范家欺压多年，敢怒不敢言，如今见范家被抄，都大感快慰，周围甚至发出一阵低低的欢呼声，也有平日里讨好范家的几个人，见状都悄悄溜走了。

　　这不是做梦？白小碧揉揉眼睛，确认之后不由狂喜。

　　远处，小将令部下呈上数十个匣子：“田产契约与家奴的卖身契都在此，请大人过目。”

　　知县忙上前打开，文官看了两眼：“都在这里了？”

　　小将道：“家奴都在，无有遗漏。”

　　文官点头不语。

　　白小碧听得心惊，幸好自己没有卖身契在范家，否则定与范家脱不了干系，也要被拿去了。

　　卖身契？想到这个词，她立时打了个寒战，猛然侧脸看温海。

　　挺直的鼻梁在夜色中更显冷酷，他看着远处陆续被押走的范家人，面色平静。

　　依旧被那温暖的手握着，白小碧却感觉全身一阵阵发冷，他和叶夜心先后都问过卖身契的事，究竟谁是无心，谁是有心？又或者，同属无心？

　　“还是被人算计。”旁边有人低叹。

　　白小碧惊讶，来人正是沈青：“你……”

　　“我本是要出城的，听说出事，又赶回来了，”沈青叹道，看温海，“猛虎下山，却落得如此下场，变作死虎，温大哥不奇怪？”

　　温海道：“正不知何故。”

　　沈青苦笑：“欲知缘故，且随我来。”

　　长空之下，山势依旧呈虎相，前爪伏地，然而不知为何，原本威风凛凛俯冲下山的猛虎此刻看上去竟了无生气，俨然成了只死虎。

　　虎口依旧大张，却是被一座巨大的高高的事物给撑住了。

　　一只被卡住嘴的老虎。

　　沈青遥指那高大事物：“看，老虎都被卡住了嘴巴，还能咬人还能活么。”

　　温海没说什么。

　　白小碧一直在留意观察，闻言道：“就是因为那个吗？是谁放的？”

　　沈青摇头：“还有谁会放那东西。”他领着白小碧走了几步，找个适当的角度指引她看：“你细瞧瞧，那是什么。”

　　幽幽冷月照着虎口的新坟，还有那座巨大的石碑。

　　白小碧惊讶：“先前不是没有碑么，他们什么时候立的？”

　　沈青叹道：“我才知道消息，也打听过，据说是范大人官拜宰相后，外头有传言，嘲笑说堂堂宰相大人的老子不过是座秃坟，太寒酸，因此范大老爷气不过，当下便叫人打了这块碑，我们竟一直没留意。”

　　温海道：“果然是有心人。”

　　沈青道：“方才路上听说了京城的事，宰相大人被拿已有好几天，其实此事原也怪不得他，实在是走投无路之举，前些年远征番邦，他曾与一名番邦使者有来往，那使者秘密带了厚礼与番王的信说情，他也就顺势说服圣上退了兵，却鬼迷心窍留了那信，也该他出事，这么多年偏被人翻了出来，圣上近日又新宠着宦官金和等，得知后龙颜大怒，斥他通敌叛国，即刻要拿他，通敌叛国这是何等大罪，他不反也得反了，吴王与李家闻知皆踊跃出兵，因此很快便被拿住。”

　　温海沉吟不语。

　　沈青想了想，笑道：“总是走到绝路上，这回圣上竟铁了心要办他，加上金和等在旁边煽风点火，不少大人联名上书求情不成，反受连累，连天师也说劝不回转。总是圣上亲手提拔起来的人，还有他手底几员将军，这样一办，圣上就等于自断一臂，岂非正合了吴王的意？可惜了猛虎下山，一块好地生生让范家人自己破了，招至大祸，不知是谁撺掇他们立碑的，着实高明，单凭几句话就放倒了朝中宰相，我看不是吴王那边，就是四王爷那边的李家人。”

　　温海淡淡道：“富贵已极，终难消受，也是范家气数已尽，回去吧。”

　　范家人万万没有想到，竟是他们自己坏了自家的风水，导致一败涂地的下场，白小碧心里高兴，哪里管得什么朝廷事，谁家做天子又如何，到头来当官的照样仗势欺人。

　　沈青到底是个看热闹的过路人，与此事无关，叹息一回就先告辞离去.

　　虽是夜里，城门却大开着，燃着许多火把，无数兵丁把守，由于范家出事，方才出城时查得很严，还是沈青递了银子。

　　温海带着白小碧到城门外：“我就不进城了，你先回去收拾下，天亮便动身。”

　　孤男寡女住在一起，白小碧正担心回去叫人看见，闻言忙答应，毕竟街坊们并不知道他是师父，眼看就要离开了，临行时不能留话柄给爹爹面上抹黑。

　　温海道：“沈青认得你。”

　　见瞒不过他，白小碧索性将与沈青认得的经过说了遍：“我没跟他说生辰八字。”

　　温海舒展了双眉：“做得对，不可太过相信他。”

　　白小碧看他一眼，咬唇没有说话。沈青固然不可轻信，然而发生了今夜的事，她竟觉得周围的人都是自己看不透的，难以信任。

　　叶夜心说会有人替自己报仇，如今范家被诛九族，正应了那句话。问卖身契，范家遭祸，这些事他究竟是无意料中，还是早就知情？那他知不知道那个撺掇范家立碑的人是谁？甚至……吴王，四王爷，他会不会就站在其中一边？

　　就连温海也一样，当初他也问过卖身契，是有意还是无意？他想通过范八抬向朝廷邀功，所以才与范家达成协议，出手帮他们，若真的早知道有人动手脚，一定不会坐视不管吧。可是在范家逗留这么久，偏等到今日才动身走，未免太巧……

　　正想着，耳畔就传来温海的声音：“我既收你为徒，怎会害你，你只听话。”

　　不知是否被看穿心事，白小碧微惊。

　　温海含笑：“还不快些回去收拾，卯时出来，我在这里等你。”.

　　大仇虽得报，却举目无亲，背着克夫与晦气的名声，留在门井县根本没有未来，既然面前有新的路，白小碧当然愿意选择另一种生活，她只简单地收拾了几件衣裳，将房契和当东西所得的几两碎银子带上，便匆忙出门了。

　　天色方明，晨风轻拂，家家户户陆续打开门，街上行人逐渐增多……从小生长的地方，景象与平日没有什么不同，然而正是这些熟悉的人、熟悉的事物，看在眼里才更叫人惆怅不舍，今日一去，根本不知何年何月才能再回来。

　　最近身边发生的所有事情，真真假假，让人感觉就像置身于一场梦中，看不透过去，也看不清将来。

　　白小碧挎着包袱站在街边，望着对面的金香楼。

　　昨日莫名跟他发了通火，今天就要离开了，总该去道声歉才对，可是怎好主动进那种地方？

　　正在迟疑之际，两个小丫头从里面走出来。

　　“香香姑娘还在发脾气？”

　　“叶公子昨日叫人送来许多首饰金珠，还有封写着许多惜别好话的信，香香姑娘接到气得不得了，东西也都叫她丢出去了。”

　　“她真的看上……”

　　“叶公子平日什么事都依着她，偏这回无情得很，说走就走，连个面也不见，若不是亲眼看到，我还不相信呢。”

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　　他也走了？白小碧呆了许久才回神，默默转身朝城门走，心头失落感更多。

　　“白小姐这是去哪里？”有人叫住她。

　　看清是张家的书童，白小碧一笑：“我已不是什么小姐。”

　　那书童脸红，将她拉到街边，取出两锭银子：“我们公子说了，先拿着用，没了再送来。”

　　孝敬爹爹，觅个好夫婿，美丽的相识，到头来终是一场泡影，他待自己固然有情，可既已退亲另娶，这些情义不过让人徒增感伤罢了。白小碧沉默片刻，没有接银子：“有劳小哥回去告诉公子，就说小碧多谢好意，只是如今已决定去远处投亲，今后还请不必惦记。”

　　书童惊讶，看她肩上包袱：“姑娘真的要走？几时动身？”

　　“现在就走，不及作别，望你家公子莫怪。”白小碧矮身作了一礼，再不看他，径直走了.

　　城外，温海已等在那里，还雇了辆马车。

　　他伸手：“上车。”

　　看着那手，白小碧有点窘。

　　他轻笑了声，抬手示意：“快点。”

　　白小碧只得搭着那手，借力爬上了车，钻进车内坐好，车夫笑嘻嘻看了二人几眼，转脸一声“驾”，马车便在道上行驶起来。

　　从车窗往外看，门井县高高的城门在身后越来越小，越来越模糊，恰如年少时的闺中美梦，正在逐渐远去……

　　终于，消失在视线中。