见到他，白小碧下意识地想要缩回手，无奈温海并没有放开的意思，终是徒劳，她只得放弃，不安地看他。

　　俊脸上神色不改，对面的公子仿佛已经不认得她，目光甚至没有在她身上停留，他低头在姑娘耳畔说着话儿，温柔的眼睛里除了姑娘，竟再没有外人，被宠溺着的姑娘此刻就像个骄傲美丽的公主。

　　白小碧缓缓垂下眼帘。

　　明知他不想让温海看出来，然而眼见二人亲密远去，心里竟堵得慌，比当初亲眼见张公子定亲要难过得多。

　　温海似留意到她的异常：“怎么了。”

　　心事仿佛被看穿，白小碧有点慌乱，忙摇头：“没，没有。”话音刚落，她忽然眼睛一亮，抬手指着前面街角处，真正露出了惊讶之色：“那……沈公子！”

　　温海果然随她看去。

　　眨眼之间，那儿的人已不见。

　　白小碧眨眨眼，险些怀疑自己看错，自言自语：“明明是他，他怎么也到这儿来了，真巧。”

　　温海收回视线，笑了下：“不足为奇，近日到玉鼎城来的人多，除了他，说不定你还会有别的熟人。”

　　白小碧听得一惊，悄悄瞟他。

　　温海面色平静，拉着她进门，柔声：“先买布做衣裳。”.

　　事实证明，白小碧并没有看错，抱着一堆布回到郑府，就看到贺起与一名少年站在院子里，两张美丽的脸相映成趣。沈青仍是一身干净利落的青衣，双目如秋水荡漾，眉梢那粒红痣尤其生动，单纯的笑脸惹人怜爱，贺起正大笑着拍他的肩膀，指点武艺，对于这样一个聪明懂事的小兄弟，谁都会有好感，何况贺起饱受外貌带来的烦恼，如今突然见到一个同样貌美的少年，自然就更亲切了。

　　发现有人进来，二人同时转脸看。

　　沈青满脸惊讶：“温大哥，白姑娘。”

　　贺起看看他，又看温海，疑惑：“你们认识？”

　　沈青将门井县遇见的事大致说了一遍，笑道：“我听说玉鼎山风景不错，所以出了门井县便朝这里走，想不到温大哥也在。”

　　温海点头：“巧得很。”

　　贺起笑道：“果真是巧，沈兄弟也正好来郑府借宿，我二人甚是投缘，还想着如何叫你们认识认识，现下省了事。”

　　三人同往温海房里坐下说话，白小碧要倒茶，贺起却阻止她，叫过随身小仆：“今日爷高兴，茶有什么好喝的，拿银子去叫他们弄点酒菜来，我方才见有人送来大螃蟹，去买几个。”

　　小仆答应着便走。

　　三个男人在一起能谈什么，无非是朝廷江湖大事，白小碧不好打扰，便悄悄退出门，自回房间做衣裳去了。

　　不知不觉到中午，窗外雨又淅淅沥沥下起来，阴沉沉的天乍一看去就像是傍晚时分，白小碧裁好布，在房间吃过午饭，丢了活计去看温海他们，谁知进门就发现，房间里只剩了沈青与温海二人，贺起却不在，一打听，原来是临时有事赶去了城里。

　　沈青招手叫她：“过来吃螃蟹。”

　　白小碧迟疑。

　　沈青笑道：“温大哥才说你胆小，怕什么，过来吧。”

　　白小碧忍不住看了温海一眼，瞥见他眼底的笑意，顿时心慌，忙垂了头过去陪着坐下：“想不到能在这里遇上沈公子。”

　　沈青道：“来玉鼎城半是巧合，一半却是有意。”

　　白小碧不解。

　　沈青看温海：“方才贺兄在，有些话说来恐怕麻烦，如今温大哥是同道中人，就不妨了，不知温大哥近日可曾看过星象？”

　　温海自盘内取过只螃蟹，缓缓道：“论天文星象，天心帮最是精于此道。”

　　沈青道：“温大哥休要推说不知，我却不信。”

　　温海不说话，剥开螃蟹，放到白小碧面前的碟子里。

　　沈青见状笑起来：“师父徒弟怎的反了，不是徒弟侍奉师父么。”

　　这一说，只把白小碧闹了个大红脸，温海微笑：“客星犯主。”

　　沈青闻言收了笑，压低声音：“杀破狼三星入庙，帝星黯淡，恐怕朝中将有一场巨变。”

　　温海道：“天意如此，与我等江湖草民何干。”

　　沈青皱眉道：“我以为温大哥倾力助范家，为的是投效朝廷，想不到……”

　　温海打断他：“人往高处走，江湖帮派始终是山野草民，难成气候，能投效朝廷自然好，只不过有些事太险，有心无力，不若退一步保全自身。”

　　沈青目光闪闪：“温大哥住到郑府也是巧合？”

　　话已说破，温海淡淡一笑：“要动镇国公不容易，朝天之鼎，稳固难破，我不过想看他们如何打算。”

　　沈青道：“鼎分三足，固然稳固，可惜原是跛足之鼎，我已看过，郑家太公的坟恰恰座落于鼎中，镇国公年轻时六度起落，始终不得重用，更险遭大祸，想来正是这个缘故。”

　　跛足之鼎，温海好象也曾提过……白小碧听得十分疑惑，却不好开口问。

　　沈青看出她的心思，笑着解释：“背后这么大个鼎，还没看出来？”

　　原来他说的是玉鼎山，白小碧恍然，想了想道：“我看这鼎四平八稳的，怎的叫它跛足之鼎？”

　　沈青摇头：“跛足之鼎现已变作朝天之鼎，镇国公重权在手威名远扬，若没猜错，必是后来经高人指点特意补上的，你有空上去看看就明白了。”

　　白小碧道：“这也能补？”

　　沈青道：“补虽补了，然而成事是人为，败事亦能是人为，有心人要去破它也不难。”

　　根据目前所知道的消息来看，范八抬是圣上一力提拔的膀臂，镇国公是战功赫赫的老臣，圣上得了这些人支持，所以稳坐江山，如今范八抬已倒，镇国公……白小碧心里突然冷了，经卢老爷一事，她十分尊敬郑公，从而对镇国公也有了好感，忙问：“真有人要害他们，那可怎么办？”

　　“我自有主意，”沈青转向温海，笑嘻嘻拱手，“这回小弟却想占个先，大哥让我吧，若果真在镇国公那边得了功劳，小弟必不会忘记大哥。”

　　分明是贪功的话，在他说来却像小孩子抢东西，温海忍不住一笑：“我原只打算旁观。”.

　　吃完螃蟹，白小碧便收拾碗碟等物出去，发现贺起的房门依旧紧闭着，应该是去城里还没回来，记起先前叶夜心讲的地理故事，她越发好奇，风水真这么灵验，那郑家太公坟的所在一定是块极好之地，“跛足之鼎变朝天之鼎”，究竟是怎么回事？方才温海在，她没敢多插嘴，此刻怎么也想不明白。

　　雨暂且住了，时候却还早，白小碧兴致上来，索性独自出了郑府朝后山上走去。

　　白天山地里人也多，庄客们都忙碌着。虽是秋季，山间林木依旧茂盛，整座山头真像一座翡翠宝鼎，雨后的山路没有想象中那般难走，因为镇国公故居在这里，回乡祭祖时便自行掏银子修了条石板路，倒给过往的农夫樵子带来了许多方便。

　　石路直通往高处，眼看就到山顶，尽头应该就是郑家祖坟所在，白小碧正在沾沾自喜，全然不觉周围的变化。

　　林木越来越茂密，将头顶天空遮了个严实。

　　渐渐地，白小碧身处黑暗中，总算发现不对，那是一种被人注视的感觉，就仿佛身后多了双眼睛，心内莫名地开始紧张。

　　她缓缓停住脚步，打算回头看个究竟。

　　一双手忽然自身后伸来，捂住她的嘴.

　　房间里，叶夜心坐在椅子上看信，口内笑：“果真来了，我早说过不需着急，自有人替我们动手。”

　　“少主妙计，他们无论如何也想不到会坏在自己手上，”说话的是个瘦瘦高高的青衣男人，腰间佩剑，神态语气都十分恭敬，“倒是那个丫头，少主何不将她带回来？”

　　“带回来做什么，”叶夜心搁了信，“现下盯着的眼睛太多，还有个正元会的人看着，我们两派动静太大，反容易被发现，叫他们坐收渔翁之利。”

　　青衣男人点头，想了想：“主公那边……”

　　话音刚落，一名黑衣女子推门进来，手里托着水与药丸，声音温柔关切：“少主，该吃药了。”

　　叶夜心也不多看，随手接过药吃了。

　　黑衣女子皱眉：“不喝水么？”

　　叶夜心不答，挥手：“你回去，叫他老人家放心。”

　　先前的青衣男人答应着要走，忽然间又有一个人匆匆从门外进来，先恭敬地朝叶夜心作礼，随即上前附在他耳畔说了两句话。

　　瞬间，俊脸上笑意尽敛。

　　视线逐渐下滑，落至地面定住，叶夜心语气平静：“可知那些人的来历？”

　　那人摇头。

　　叶夜心起身便走：“都回去，没我的吩咐不得妄动。”

　　奇异的香味飘入鼻孔，白小碧模模糊糊醒来，发现面前漆黑一团，什么也看不见，头顶上传来“劈劈啪啪”的声音，好象在下大雨。这是哪里？忍住头痛欲裂的感觉，白小碧下意识就想起身，谁知全身怎么也动不了，手脚反被勒得生疼，伴随着身下椅子发出“咯吱”的几声响。

　　“白小碧。”阴恻恻的声音十分陌生。

　　有人？白小碧吓得声音发颤：“你是谁！”

　　那声音冷笑：“我自然是勾魂的无常。”

　　无常鬼？白小碧听得毛骨悚然，全身冰凉：“你……抓我做什么。”

　　“你已经死了，还不知道么。”

　　死了？白小碧怔住。明明方才是因为好奇温海与沈青的谈话，所以独自上山想一探究竟，后来……回想起事情经过，她忍不住打了个寒战，惊恐万分，常听说死人才能见到拘魂的无常鬼，难道自己真的被人害死了？对生的爱，使得多数人天生对死亡怀着恐惧，白小碧控制不住地尖叫：“你胡说！没有鬼，你故意抓我来的，放我回去！”

　　“阎王叫你三更死，谁敢留你到五更，”那声音停了下，“你若不信就将生辰报来，我们要拿的白氏女乃是子时生人，若真拿错，即刻送你还阳。”

　　白小碧叫道：“我不是子时生的。”

　　无常道：“报上生辰，便知真假。”

　　生辰？被这两个字刺激，白小碧从恐惧中回过神，忽然心中雪亮，哪有无常用麻绳来绑人的？而且还是绑在椅子上！莫非自己根本没死，这个人是在装鬼骗自己？当然她并不明白这世上人有时候比鬼更可怕的道理，只是暗暗欢喜，迅速镇定下来，壮着胆子试探：“你们既然是阴间鬼差，不是什么都可以查到么？”

　　无常果然沉默了，半晌才呵斥道：“大胆白氏女，如此无礼！真假我等自会去查，你且报上来。”

　　确认之后，白小碧松了口气，同时心底疑云丛生，究竟自己的生辰有什么蹊跷，怎的这么多人都感兴趣……

　　那人催促：“还不快些，天亮了就由不得你，我等还要回去复命。”

　　白小碧立即道：“我告诉你们，你们真的放我回去？”

　　那人不耐烦：“自然，快说。”

　　眼前发生的一切更证实了生辰八字的重要，当然不能随便说出来，然而不说的话，此人必定不会放过自己，想到不与温海招呼就单独跑出来的行为，白小碧后悔万分，无奈之下灵机一动，心道对方既然来问，可见真假他们也不知道，不如诓他们一回。

　　于是她假作害怕，随口编了两句与他：“我说了，快些放我回去吧。”

　　那人没有再回答，四周陷入沉寂。

　　正在白小碧紧张时，忽听得“吱呀”一声，接着便有光线透进来，同时雨声也更大了。那是一道门，昏昏的光并不刺眼，白小碧努力看清了周围环境，这里果然是个房间，身后是墙角，身下是一把椅子，四面是简陋的木板墙，很旧，想是废弃已久，再看门外，天色阴晦，雨下得很大，不断有水自屋檐流下。

　　白小碧心下暗喜，见有个高大的人影走出门，应该就是刚才说话的假无常，忙高声叫：“喂，不是说了就放我走么？”

　　那人不理她，出门去了。

　　他根本就没打算讲信用，白小碧早想过会是这样的结果，但此刻还是忍不住着急，现在落到这些人手中，温海还不知道，谁会来救呢，这些人打算怎么处置自己？眼前的人让她想起故事里杀人不眨眼的江洋大盗，恐惧与绝望交织在一起，简直要哭出来。

　　“爱哭可不是好事，那样非但帮不了自己，更帮不了别人，你是聪明的姑娘，遇上事情要学会想法子。”现下除了靠自己，没有别的办法，白小碧终于忍住恐惧，尽量使自己冷静，趁房间里没人，她开始悄悄试着挪动双手，挣扎想要脱出绳索，粗糙的麻绳磨得手腕生疼，很快破了皮，她尽力忍下，可惜对方实在绑得太紧，忙了半日终是徒劳。

　　再看门外，天色更暗，风雨飒飒。

　　正在白小碧一筹莫展之际，先前那人忽然怒气冲冲从外面进来：“小丫头片子鬼心眼不少，竟敢拿假的来糊弄。”

　　他怎么知道是假的？白小碧大吃一惊，连忙抵赖：“不敢有假，是真的。”

　　“那样的生辰，会生得这般面相？”那人冷笑，上前扣住她的下巴，“不给点教训，你这臭丫头是不知道厉害。”

　　由于隔得近，白小碧发现他用黑巾蒙着脸，只露出一双眼睛：“你不是无常。”

　　“好一张小脸。”蒙面人说着，自腰间抽出一柄短剑。

　　白小碧一动不敢动，颤声：“你……做什么？”

　　蒙面人拿剑锋拍拍她的脸：“不做什么，在你的脸上头留个记号。”

　　白小碧惊呼一声，吓得闭了眼。

　　正在此时，门外忽然传来刀剑交击声，接着便是两声惨叫，有人高呼：“撤！”

　　听那声音十分焦急，蒙面人不由一怔，待他反应过来，只见数点寒芒闪烁，夹带着细微的风声，心知事变，当下他再不敢迟疑，立即飞身闪避，撞开窗户逃走.

　　“小丫头？”温柔的熟悉的声音在叫她。

　　空白的头脑逐渐恢复正常，脸上没有预期的疼痛，白小碧猛地睁眼。

　　头顶笼罩着一片阴影，他正俯身轻轻摇她，昏暗的光线里看不清他的脸，却能清晰地分辨出那双眼睛，漆黑明亮，满含担忧与关切之色。

　　见她睁眼，他这才放心，重重地捏了下她的鼻子：“不答应，小丫头你故意的，吓我么。”

　　惊讶胜过喜悦，白小碧呆呆地任他替自己松绑。

　　“手都磨破了，试过逃跑？”他扶她起身，拉起她的手对着窗口的光线查看，先是皱眉，继而微笑，“这么快就学会想法子了，很好。”

　　白小碧这才回神，既欢喜又委屈，拿手擦眼睛。

　　“怎的又哭，没事了，”叶夜心抱住她，轻拍她的背，“能想法子固然是对的，不过下回再遇上的话，就别轻举妄动，乖乖地等我来救，免得吃苦。”

　　宽大的怀抱让人感觉放心，味道好闻，却不是什么香味，白小碧逐渐定下神，脸在瞬间变得滚烫，慌忙从他怀中离开，后退两步。

　　叶夜心似乎并没留意到她的局促，侧脸看门外：“这些人为何要将你劫来？”

　　白小碧想起：“他们要问我的生辰八字。”

　　叶夜心皱眉：“你……”

　　白小碧道：“我拿假的骗他们，可被他们发现了。”

　　双眉逐渐舒展，叶夜心微笑：“做得很对，早知道你是个聪明的姑娘。”拉起她的手朝门走：“此地不宜久留，我们先回去。”

　　他这么说，难道也知道自己生辰有问题？白小碧终于记起他也精通地理，忙问：“我的生辰到底……”

　　叶夜心忽然站住：“有人来了。”

　　白小碧立即紧张，抓紧他：“会不会又是他们？”

　　“人不多，该不是，”他拍拍她的手，柔声安慰，“我先避一避，别怕，我会看着你的。”说完放开她，轻巧地闪出窗外。

　　他本领这么高，又有那句“会看着你”，白小碧已经镇定了，略略整理了一下心情，抬脚就要出门，谁知正在此时，迎面忽然出现一片黑影，顿时惊得她后退两步。

　　挡住光线的是一柄油纸伞，撑伞的人身材瘦小，正探头朝里面望，一见她也吓得往后缩，口里大呼：“爷！”白小碧正在莫名，他忽然又转身朝旁边招手，语气转为喜悦：“爷！爷快来看，这不是白姑娘么！”

　　“白姑娘？”另一个高大的身影出现在门外。

　　“贺公子。”白小碧也惊讶。