尹芷蒿抚胸咳着。“总管叔叔，我还以为是阳景来接我了，结果……咳、咳、咳……”

    “小姐，先把药喝下再慢慢说给我听，不要急。”尹俯总管把药递到尹芷蒿面前。

    尹总管下午不在，是因为他得到镇上去工作，才能养育尹芷蒿。

    他受过尹府的恩惠，所以，在尹府家道中落，主人抑郁身亡后，他便自愿留下，养育尹芷乔，直至她指腹为婚的未婚夫来迎娶。

    可如今尹芷蒿都十七岁了，她指腹为婚的未婚夫却一直没来，他早该在尹芷蒿十六岁时来迎娶她，这是约定。

    尹芷蒿微皱秀眉，缓缓地喝下药。

    从她有记忆起，她便与各种药为伍。尹府家道中落后，请不起大夫帮她看病，所以她至今不知道自己虚弱的原因。

    她只记得爷爷还没死之前，曾凑钱请过一次大夫，那时请得起是因为大夫说愿意把出诊费用算便宜一点。可那大夫什么都没跟他们解释，只说她活不过二十岁，除非买他的仙丹，才能永保健康。

    偏偏他的仙丹贵得吓死人，她吃不起。

    她对生死已经看得很淡了，可总管叔叔还是尽心尽力的照顾她，教导她，为她将来要成为王妃铺路。他甚至靠着浅薄的医药常识，不断的摘药草煮给她喝，几十年来从未间断。

    “总管叔叔，那个平乐爷说要买下这里，我想我再活顶多也只有两年，不如就把这里卖了，那些钱可以让你去做点小生意。等我死了之后，就麻烦你帮我照顾尹氏宗祠了。”

    谈起生死，她的口气竟是那般云淡风轻、不带一丝伤感，仿佛死亡对她而言是一种解脱。

    “小姐，你忘了这是你的嫁妆?就算你只能再活两年，也必须成为阳王府的王妃，为尹府扬眉吐气。”尹总管说道。

    她知道总管叔叔说的就是她爷爷和父亲的遗愿。

    尹大学士是个注重门第的人，他期望自己的儿子能一举高中，偏偏他屡试不中，最后只好弃文从商。

    弃文从商之后，他又没什么经商概念，也不知在外头是怎么被骗了，导致尹府在一夕之间破产，尹大学士也因此抑郁而亡。

    尹大学士死前将希望寄托在唯一的孙女身上，只是尹芷蒿如何能光耀尹家门楣?除非是为后为妃。

    家道中落后，尹大学士靠着典当御赐的东西撑起尹俯，并利用关系攀上阳王府，就是希望尹芷蒿能成为王妃、光耀尹家门楣。

    尹总管就是守着尹大学士这个最后希望，只要阳王府来迎娶尹芷蒿，他就可以离去了。

    “总管叔叔，我们不要再自欺欺人了，阳王府一定是知道我们尹府家道中落了，他们不会来接我的。”

    尹总管无言以对，默认了尹芷蒿的话。

    尹芷蒿接着说道：“况且，我也活不久了，与其让这里充公，不如把它卖了，我也可以趁此机会报答你的养育之恩。”

    尹总管依旧无语，他也不知道怎么做才好。

    “总管叔叔，难得有人要买这块贫瘠之地，他还说价钱随我开，条件这么好，上哪儿去找?”

    “小姐，你说要买这块土地的人是平乐爷?”尹总管问道。

    尹芷蒿点点头。“总管叔叔，平乐爷是什么人啊?他也是皇亲国戚吗?我瞧他一副威风凛凛的样子。”

    “他是鄂家的小少爷。鄂家的四位少爷个个是经商高手，其中三位少爷在成亲后，剥削人的恶名大有改善，如今就剩这位平乐爷还没成亲。只是……”

    “总管叔叔，只是什么啊?”

    “只是他为什么要买这块土地?”尹总管觉得不可思议，“这片土地虽大，但除了石块杂草，种不出任何东西，也不在官道上，无法用来做生意，他为什么要买这块土地?”

    “我也不知道，他没说。”

    “小姐，贫瘠之地有人要买，肯定是有我们不知道的用处，更何况对方是鄂家的人，鄂家的人可是精明得很。”

    尹总管并不无知，尹府曾经家大业大，他能当到总管，思维定有过人之处。

    “那我卖贵一点也没关系罗?”

    “小姐，大学士的心愿我们一定要完成，你一定得光耀门楣。所以这块土地只能是嫁妆，绝对不卖。”

    “总管叔叔，阳王府不会来接我的。”

    “小姐，现在情况不一样了，平乐爷要这块土地，表示……”尹总管像是想到了什么，他顿了一下后，声音扬高了几分，“我知道了，这块土地应该有铜矿，鄂家奉旨开采铜矿。”

    “铜矿?”

    “小姐，我们想办法凑钱当路费，然后请人通知阳王府这个消息，不久之后，阳王府就会来接小姐了。”

    “这么做好吗?”

    “这是唯一的方法。”

    见他如此坚持，尹芷蒿也只能点点头。

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    隔日，汪素素独自来到尹大学士府，准备和尹芷蒿进行商谈。但是，和汪素素谈的人不是尹芷蒿，而是尹府总管。

    汪紊素讲话相当不客气，尹总管也不客气的搬出阳王府吓阻汪素素，更表明这片土地是尹芷蒿的嫁妆，绝对不会卖给任何人。

    “汪总管，请吧！”尹总管不客气地下逐客令。

    汪素素原以为这件事会很好处理，没想到尹芷蒿等的男人竟会是阳王府的阳景。

    阳王府的财势或许不及鄂家，可在北方也算有势力，再加上与鄂家同是亲王府，她实在不好得罪，偏偏现在鄂五天又不在。

    如果她没记错，阳景这两年应该是奉命驻守边关，是因为如此，他才会没有来迎娶尹芷蒿吗?

    身为“平乐府”的总管，个个皇亲国戚的消息她都必须知道一点。

    “尹总管，阳王府远在北方，你们目前光是筹个路费都得十天半个月，再等人从北方回来就更久了，你不怕你们家小姐到时已经命丧黄泉?还是卖给我们实际一点。”汪素素说道。

    “多谢汪总管关心，我们会尽人事、听天命。如果我们家小姐真无法成为王妃就香消玉顼，我们也只能认了。”

    “尹总管……”

    “汪总管，请吧。”尹总管打断她的话，再次下逐客令。

    “让我和尹姑娘谈。”汪素素不甘心没谈成这件事。

    “我的意思就是我们家小姐的意思，汪总管不用白费唇舌了。”尹总管坚决地道。

    看来，这事得鄂无天出面解决了，只是，这事还关系到阳王府，就算鄂无天不怕得罪他们，办起事来也难免有所顾忌。再说，这事是她自愿要办的，鄂无天会放心地把这事交给她，是因为他信任她的能力，所以她实在不甘心就这么离开。况且，鄂无天说这块土地的矿藏量应该可供给皇宫十年矿产无虞。

    另一方面，她也怕坏了自己在鄂无天心目中的地位，纵然她舅舅鄂少葆已经想到了方法要鄂无天娶她。

    思绪一转，汪素素突然想到一个好方法，她转回身。

    “尹总管，你觉得阳王府的小王妃和平乐爷夫人，哪一个更能光耀尹家门楣呢?”汪素素问道。

    “我不懂汪总管的意思。”

    “尹总管尽管回答我的问题。”

    尹总管小心地回道：“阳王府的小王妃和平乐爷夫人其实身分相差不多，可鄂家的财势远远超过阳王府。”

    “尹总管，阳王府也势利得很，尹府家道中落，阳小王爷就迟迟不来迎娶，搞不好他早就成亲了呢。我现在替平乐爷向你们家小姐提亲，让你们家小姐能够光耀尹家门楣，而嫁妆得是这块土地。”

    汪素素语出惊人，她竟然肯让鄂无天娶别的女人为妻!

    精明的汪素素当然是有所打算才敢这么做。

    平乐爷夫人?尹总管一下子傻了，怎么会发生这种出乎意料的好事?

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    马车在官道上奔驰，进了颠簸小路依旧没减缓速度，当车轮压过石块、泥泞时，整辆马车像是要解体一般。

    尹芷蒿一手抚着胸猛咳，一手在马车里寻着可以抓牢的地方，心中想着：爷爷、奶奶，爹爹、娘亲，你们务必保佑我平安到平乐府和平乐爷拜堂成亲。

    她怕自己禁不起这一路的舟车劳顿而死在半路上，所以才在心中请尹氏祖宗暗中庇佑她。

    烈女实在不该配二夫，可在她和总管叔叔讨论后，最后决定她要嫁给平乐爷、把握临死前能光宗耀祖的机会，这样她才有脸在进了地府后见自己的祖宗们。

    她要汪素素帮她兴建一间庄严的尹氏宗祠，而后将指婚的圣旨摆在宗祠内，兴建人得注明是尹府女婿平乐爷，这样她才叫光耀门楣。

    她收了平乐府的千两聘金，自己留了一些，因为她打算在拜堂成亲后离开鄂家，往北方游历去，其他的银两便全数留给总管叔叔。

    她能走到哪儿算到哪儿，她想看看白雪是什么样子，外面的世界是什么样子，待她死了，她会托人将她的骨灰送回平乐府。

    “爷爷、奶奶，爹爹，娘亲，你们务必保佑我到平乐府和平乐爷拜堂成亲，之后若我还有余力，我想去看看外面的世界。”她继续喃喃地祈祷着。

    或许真是尹氏的祖宗暗中庇佑着她，马车在日夜奔驰了二天之后，在乎乐府门口停下时，尹芷蒿居然还活着。

    几名丫鬟立刻过来搀扶她进厢房，侍她梳洗、穿戴上风冠霞帔后，再一刻不停的送她到大厅准备拜堂。

    尹芷蒿接过不知是谁递给她的红花彩带，接着又递来了一只公鸡。

    “公鸡?为什么要抱着公鸡?”尹芷蒿讶然道。

    汪素素的声音适时地在她耳边响起：“尹姑娘，平乐爷出府去了，什么时候会回来说不准，我怕你的身子挨不了那么久，所以才依习俗用公鸡代替他跟你拜堂成亲，你就将就点吧!”

    鄂无天刚好陪着他父亲鄂少葆去看其他三个兄弟，否则，她还真难跟他解释她今天做的事。她知道自己的做法鄂无天不会同意，可她也是没办法才这么做的，听汪素素说得不无道理，她是虚弱得快撑不住了，所以尹芷蒿无言以对。

    “好了，开始拜堂了。”汪素素命令道。

    接着一旁有个声音响起：“一拜天地。”

    听到那人这么喊，尹芷蒿抱着公鸡弯身一拜，头一晕、腿一软，公鸡从她手里振翅跳走。

    两个丫鬟连忙过来扶起她。

    有人喊道：“快呀，快把公鸡捉回来!”

    接着，大厅里的家丁、奴婢们全追着公鸡跑，场面乱成一团!

    尹芷蒿头上盖着喜帕，看不到大厅里的情况，只听到公鸡咕、咕、咕的叫着，家丁、奴婢喧哗着。

    不一会儿，有家丁喊道：“抓到了、抓到了!”

    公鸡再度回到尹芷蒿手中，她这次说什么也得抓紧了。只是，她手上怎么有一种湿湿黏黏还热热的感觉?

    难道是——鸡屎!

    天啊!女人一生一次的婚礼，竟是在这样的情况下完成!

    罢了，能有机会让她光耀门楣，她又能再求些什么呢!

    拜完了堂，汪素素要人把尹芷蒿送到客房去休息，并交代下人不可将今晚的事说出去。

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    隔日一早，尹芷蒿才刚起床，汪素素就来到了客房。

    “早啊，尹姑娘。”

    “咳、咳、咳……早。”尹芷蒿边咳边说道。

    “尹姑娘，我已经让人备了马车，你随时可以走了。”汪素素直接说明来意。

    “汪总管，我想等平乐爷回来再走。咳、咳、咳……”

    汪素素一听，心急了起来，说道：“你不是说成亲之后你想出去看看外面的世界是什么样子、等你死后你再让人将你的骨灰送回平乐府?现在为什么又不走了?”

    尹芷蒿解释道：“我没有不走啊，我总得等我的夫婿回来、跟他说一声才行，我总得见他一面吧。”

    “你要说什么?我会替你说。”汪素素心急地道。

    “于情于理，应该由我自己来说。”

    “尹姑娘，老实告诉你吧，平乐爷不常在府里的，有时出去一，二年才回来一趟，你这么等下去，我怕你会没机会去看外面的世界。”汪素素故意说道。

    她说的也不全是谎话，只是夸张了一点。鄂无天确实不常在府里，不过不至于一、二年才回来一趟。

    鄂无天也喜欢到处游历，因为他尚未成亲，于是，他接下鄂家商行所有要跑远程的生意。

    这也是汪素素当平乐府总管的原因，由于鄂无天不常在府里，所以他需要一个可以信任的总管，他曾让汪素素之前的总管给卷款潜逃。

    “一、二年?”尹芷蒿讶然。

    她其实是还想见鄂无天一面，她对他的印象很好，可他若是一、二年才回来，那她就看不到外面的世界了。

    “尹姑娘，你自己琢磨琢磨吧，不要说我没提醒你、害你完成不了遗愿。”语罢，汪素素转身要离去。

    “等一下。”尹芷蒿喊住她。

    汪素素回头。

    尹芷蒿拿起她的包袱，“我现在就走，请你替我跟平乐爷说声谢谢，我很感激他让我有光耀门楣的机会。”

    “我会替你转告的，请吧。”汪素素恨不得快快送她出门。

    “汪总管，记得你答应我的事。”离去之前、尹芷蒿又叮咛了一次。

    “我会记得的。”汪素素不耐烦地道。

    尹芷蒿这才点点头、举步离去。