第二天清晨，凤麒带着段九银前去凤霞宫向母后辞行。太后虽然依依不舍，但想起当年皇上曾为了一己之私而对他动了杀机，她只得忍下心底的不舍，叮咛他要好生保重自己的身体。

    趁着皇上早朝未退，他带着九银离开了皇宫。

    京城的街头，永远都是这么繁荣，他们皆穿着普通百姓的衣裳，可即使这样平常的穿著，仍旧掩饰不去凤麒与生俱来的尊贵之气。

    段九银虽是女儿家，由于从小跟着父亲在军营中长大，浑身上下也透着一股不可亵玩的英气。

    两人就这样肆无忌惮的逛着，迎面不知有多少姑娘家向凤麒频频送秋波。

    但他完全视而不见，只亲昵的抓着段九银的手向前走。

    她却忍不住偷偷打量他。回想起几个月前，两人还是敌对的仇人，如今却这么悠闲自在的彼此拉着手，向世人宣告着两人的亲密关系。

    「九银，妳在想什么？」她冲着他笑了笑，握紧和她交握的大手。「当然是在想你这个野蛮人，堂而皇之的走在这天子脚下，还不顾旁人目光的拉着我的手，当今天下，大概也只有你才做得出来这种事吧。」

    「九银」凤麒不怀好意的朝她眨了眨眼。「妳可是在怪我没立刻将妳娶进家门，做我名正言顺的老婆吗？」

    她瞪他一眼。这男人就是这样，老爱说话逗她，但又让人恨不起来。

    凤麒见她俏脸微红，心底就喜。「走，我带妳去一个地方，只不过不知道还在不在，咱们碰碰运气。」

    说着，他扯着段九银拐进一条巷子，现在是清晨时分，很多叫卖的小贩都已经摆好摊位。

    他四处张望片刻，两眼一亮。「这家店还在呀。」

    只见不远处有个招牌，上面写着张记包子铺，店面虽然不大，但用餐的客人却络绎不绝。

    凤麒带着段九银挑了个位置坐好。

    小二急忙上前招呼，「爷，姑娘，两位要点些什么？」

    「两笼包子，两碗热豆浆，再来一盘小菜，二两白干。」

    「好咧，两位稍等。」

    段九银虽然自幼也在京城长大，却从来不曾到过这样的地方用饭，忍不住凑到他的耳边低语。

    「没想到你自幼在宫中长大，竟然有机会来这种地方吃饭。凤麒，这是不是就叫做与民同乐？」

    凤麒见她凑过来，乐得趁机偷了一吻，见她刚要发怒，立刻讨好的一把抓过她的小手。「别恼别恼，我告诉妳，这家张记包子铺，曾经是我和哥哥的最爱。妳别看它店面小，装修也很一般，可包子的味道却十分正宗，豆浆做得也好喝！」

    「我还记得小时候，我和哥哥整日被逼着学三纲五常，学得厌了，就趁太傅不注意，偷了太监的出宫腰牌，跑到这里吃包子，结果被父皇派来的侍卫逮到，捉了回去还挨了顿板子」回想起过往，他的眼中流露出几分幸福。

    儿时的记忆一直是美好的，虽然生在残酷的帝王家，可父皇、母后及兄长的疼爱，是他一辈子也无法忘记的。

    段九银怔怔看着脸上不再有嘲弄，也不再有戏谑的凤麒，有的只是一种对家人的期盼和向往。

    这几年来他漂泊在外，虽然拥有无数产业又被那么多人推崇，可内心的脆弱，又有几人知？

    她握紧他的大手。「凤麒，其实你终究还是放不下与皇上之问的兄弟情分。」

    怔忡片刻，他眉头不自觉的敛了起来。此时，小二将餐点送至，却见刚刚还一脸笑容的爷儿突然沉下俊容。

    「如果妳想劝我与那人和解，不必了。」他抓起一个包子丢进口中用力嚼着。

    犹记得年幼时，他被其他年长的皇子欺负，每次都是他哥哥挺身而出，为他挡拳，反倒害哥哥陪着他一起受伤。

    也就是从那时起，他才知道不想自己受到伤害，唯一的办法就是变强。

    所以五岁起，他奋力习武，从那以后，哥哥便由他来保护。

    日复一日，年复一年，兄弟感情越来越好，直到权力利益改变了一切，他恨那人的自私，竟为了权力这见鬼的东西，连兄弟都不要了。

    可是，就算心底再恨再怨，又能如何？

    想着想着，他心底升起一股烦闷。「九银，如今妳爹的身子也无大碍了，找个时间，咱们回神仙岛吧。」

    「这」

    就在此时，市井突然传来一阵喧哗。

    只见几个异国打扮的男子，十分嚣张的坐在张记包子铺里，其中一人大手在桌上用力一拍。「小二呢？还不过来伺候你家爷爷。」

    小二立刻迎了上来，眼中虽带着惧意，仍旧硬着头皮陪着笑。「哟，这不是哈克大爷吗？您今日怎么有空光顾咱们小店？」

    「少他妈的废话，快点把你们店里的好酒好菜都给大爷搬上来，否则就砸了你这破店。」

    周围正在吃早点的几桌客人见状，皆面露畏惧，有几桌甚至匆匆结了帐，提早走人。

    小二见状，也不敢多说什么，忙叫人备酒备菜，生怕得罪了这群恶人。

    唯有凤麒和段九银仍坐在原位不动，段九银皱眉细细打量那几个外族人，发现他们的装扮竟有些眼熟

    「啊！这群该死的突厥人──」

    她刚想起身，就被凤麒一把拉下，并对她使了一个制止的眼神。「不要轻举妄动。」

    「可是他们实在是太过分了。」

    凤麒皱眉，冷言道：「就算妳现在宰了他们又能解决什么问题？突厥人向来蛮横不讲理，若是妳现在惹上他们，反而给他们借口攻打渊国。」

    段九银听了，虽然还想强出头，可凤麒说的不无道理。

    如今突厥与渊国之间正值敏感时期，有个风吹草动，反而给了突厥机会。

    她忍不住睨了冷静的凤麒一眼，意外发现，他居然下意识的担忧渊国的安危。

    ＊＊＊＊

    虽然渊国表面平和，百姓生活安稳，但居住在渊国的突厥人，却打着行商的名义到处作威作福，搞得乌烟瘴气。

    没多久，又传来驻守在突厥附近的官兵遭突袭，被打得狼狈不堪。

    这件事震惊朝廷，文武百官同时进言，希望皇上可以派兵攻打突厥，可皇上却说，这天下唯一适合带兵去打突厥的将领，除了当年的珞王爷，他不会派第二人。

    众臣不解，后来才传出珞王爷不久前回京，如今就暂住在段将军家里。

    可是珞王爷却放出狠话，要他的命可以，要他带兵打仗，门都没有。

    皇上与珞王爷之间就这么僵持了数天，边关却频频传来守城失利的恶耗。

    众臣无不担忧万分，但如今兵权掌握在皇上手中，他不下命令，谁都没办法。

    段九银几次劝凤麒和皇上谈一谈，但他选择避而不见，就连皇上那边派太监传唤，他找了个借口，说身子不舒服拒绝见驾。

    眼看形势越来越紧张，皇上迟迟不肯派兵前往，突厥将领以为渊国怕了，更加肆无忌禅。

    「你到底想怎么样？」

    就在段九银和段靖明不厌其烦的劝了他多天之后，凤麒终于烦了。

    这夜，趁着宫人不备，他潜进皇宫，来到御书房，仍旧一身夜行衣。

    见了皇上，他也不下跪，直挺挺的站在原地质问。

    皇上一见到他，心喜的急忙从桌后走出来。「珞弟，你终于肯来见朕了。」

    凤麒瞪他一眼。「皇上，现在可不是你闹别扭的时候，如今突厥大兵欺你渊国百姓，身为天子，你不但不加以保护自己的百姓，还纵容那些蛮夷之辈为所欲为，我听说早朝百官上奏，希望你交出兵权，派人攻打突厥，你为何执意按兵不动？」

    皇上闻言，不由得一笑。「珞弟，说来说去，你终究是放心不下渊国江山，是吧？」

    凤麒不语，只冷冷和他瞪视。

    「没错，朕之所以按兵不动，的确是有私心，而这私心，就是珞弟你啊！因为这天底下唯一有资格握有兵权的人，除了你李廷珞，朕实在找不到第二人选，朕处心积虑，甚至不惜招来骂名，只想给你一个交代，如今朕终于等到了。」

    听到这里，凤麒顿时领悟一切，表情狠狠一窒。「之前之所以会传出渊国不敌突厥、驻守失利，再加上几个月前民间频频传出穆萨尔嚣张蛮横，欺压渊国百姓，这一切，是不是都是你搞的鬼？」

    见皇上不语，他又继续猜测，「接着，你又告诉那些大臣，说天下唯一能治突厥者，只有当年的珞王爷，并趁着突厥休兵之际，命人四处寻找我的下落，这一切的一切，都是你的策划，而你之所以这样做的目的，就是想把我逼出来，接掌你手中的兵权？」

    凤麒实在不敢再猜测下去，因为事实让他心惊。他万万想不到，皇上居然拿江山来做赌注，只为弥补当年犯的错！

    皇上温柔的笑了笑。「朕当初在你临走的时候曾说过，为了弥补朕对你所犯下的错误，朕会不惜一切。」

    凤麒大怒，一拳狠狠的挥到他斯文的脸上。「你疯啦！那个被你当作赌注的东西，可是天下苍生。」

    挨了一拳后，皇上只用手轻轻抚着青肿的唇角。「你不是说过，自古帝王最无情，朕连亲弟弟的性命都可以不顾了，百姓又算什么？」

    他再次出拳，却见皇上闭着眼，一副等待挨打的样子，拳头倏停。

    这人一口一句冷酷决绝的言语，无非是想引出他的怒气，记得小时候两兄弟闹别扭，那时的哥哥也是这般由着他打骂发泄。

    『珞弟，如果你觉得打我一顿就不生我的气，我让你打。』

    儿时的对白，恍如昨日，那时的李廷宣，也是这般闭着眼，一副由他泄愤的模样。

    凤麒慢慢放下拳头，一把扯住他的衣领。「如果你觉得这样做就能弥补曾做过的一切，那我可以告诉你，你别作梦了，这兵权，我是不会接下的！」

    说完，不看他一眼，便气冲冲的向外走去。

    「珞弟，要不要和我赌一把，早晚有一天，我会让你接手这道兵符的。」皇上朝着他的背影吼道。

    「哼！赌就赌，我不会怕你。」凤麒头也不回，撂下话就走。

    结果从那天以后，皇上像是受了刺激，借着生病为由，不再上早朝，也不再批阅奏折。

    朝廷上下一片慌乱，四品以上的大臣纷纷求着总管太监要求见皇上，可总管太监一句皇上不见任何人，便将那些大臣统统打发回去。

    于是众人又将矛头指向了段靖明，因为他们知道，如今能扭转这个局面的，只有皇上的胞弟──珞王爷了。

    他现在暂住在段将军家里，所以他们就每天上门找珞王爷，试图说服他去劝皇上。

    可让众人想不到的是，想见珞王爷一面，似乎比见皇上还要难。

    又拖了几日，大臣急了，只得去求太后，太后虽然是一介女流，但好歹也是当今天子和珞王爷的亲娘，她老人家出面，两个儿子总该给点面子吧。

    无奈太后出面，依旧无效，皇上仍然避而不见；太后招凤麒入宫，他也是拒绝不肯来。

    最后，太后终于按捺不住，偷偷派人将段九银找到凤霞宫，私自会面。

    「九银，哀家不把妳当外人，早就认定了妳是哀家的儿媳，妳善解人意，珞儿又把妳当成宝贝般守着，若有朝一日妳和珞儿成亲，再生个一儿半女，那便是哀家的福气了」

    「太后，您别这么说，九银知道这次太后找我进宫，必是有事交代。」

    段九银是何等聪明之人，现在皇上和凤麒之间已闹得不可开交，她也是看在眼里，急在心里。

    这几日，凤麒只要逮到她，就说要回神仙岛，可是府外每天都有成群的大臣守着，她父亲更是承受了极大的压力，苦苦求着凤麒千万不要在这个时候离开。

    皇宫里又传来皇上身子微恙，不肯上朝，真是上下一团乱。

    皇上只放话，说珞王爷什么时候接过兵权，他就什么时候上朝主持大局。

    这兄弟俩还真是一个比一个任性，也不知道在他们眼里，究竟把天下百姓置于何地？

    所以这次太后派人叫她进宫，她便已猜出几分。

    太后见段九银这么聪明伶俐，心底对这个未来儿媳不禁又有许多好感，她亲切的拉着她的手。「珞儿能有妳陪伴，不但是哀家的福气，也是珞儿的福气！九银，哀家多希望能亲自为你们主持婚礼」

    段九银脸色一红。「太后，现在国难当头，九银怎敢想这些儿女情长。」

    一句国难当头，令太后的神情哀恸几分。「九银，想必皇儿与珞儿之间多年前曾发生过的误会，妳也有所耳闻吧？」

    她不敢否认，点了点头。「凤麒的确和九银聊过此事。」

    「唉！都怪哀家当时没有及时阻止，才酿成大错，也毁了他们的兄弟情分。」太后表情认真的看着她，「但过去的都已经过去了，哀家不希望悲剧再度发生，如妳所说，如今国难当头，儿女情长、兄弟之情这些都是后话，哀家只是希望国泰民安哪！九银，算哀家求妳，不管用什么办法，让珞儿带兵出征吧。」

    段九银一怔。这几天凤麒很排斥别人的劝说，虽然他疼她爱她，可她却不敢保证他会听她的劝呀！

    就在此时，太后突然起身跪在她面前。「九银，渊国的未来就全靠妳了。」

    「太后」段九银吓了一跳，急忙起身扶她起来。「太后，您这是要折煞九银吗？」

    「哀家这一跪，不是为自己，不是为皇儿，更不是为朝廷大臣，而是为这天下苍生啊！」

    段九银心头一酸，也跟着跪了下去。「太后，您的心意九银都懂，不管九银用什么办法，定要凤麒领兵出征！」

    ＊＊＊＊

    如今，宫内宫外都闹得一团乱，唯一安静的地方，竟是段府后院的这一小方天地。

    每到夜深之际，凤麒便喜欢爬到屋顶看星星，现在正是夏季，夜晚的风清凉而舒服，仰望着月光，竟让人有一种昏昏欲睡的感觉。

    她私下与太后见面一事，并未告诉他，可是今日太后竟然为了苍生跪下

    即使万般困难，但她必须想办法说服他。

    凤麒仰望美丽的夜空，悠然道：「原来段府上空的星星，比皇宫里的星星要美得多。」

    段九银不由得笑出声来。「段府与皇宫都在京城，夜空应该一模一样。」

    「不一样。」他摇摇头。「皇宫的夜空虽然也有星星，但却没有段九银啊。」明明知道他在逗她，却让她心头一热。

    两人四目对望，凤麒起身一把将她搂入怀里，脸上挂着迷人的微笑。「今天白天做什么去了？妳爹说妳有事外出，害我找了好久。」

    她犹豫片刻，才道：「是啊，我爹派我去帮他买些东西」

    段九银不敢直视他的眼，每次说谎，都会让她心神不宁，更何况让她说谎的原因还是他。

    凤麒深深的看了她一眼，不再追问，又笑嘻嘻的捏了捏她的脸颊。「那记得下次妳爹再派妳去给他买东西的时候，记得叫我，每天待在段府，闷都要闷死了，想出个门，还要被那些烦人的大臣纠缠。」

    说着，他又孩子气的皱起眉。「说起来，九银啊，妳打算什么时候和我回神仙岛？昨天我收到越风的飞鸽传书，说麒府里的那些姑娘在他的安排下，嫁的嫁，走的走，府内现在可是空了一大片，大家都在等着他们的主人和夫人回家呢。」

    段九银顺势偎进他怀里，仰起俏生生的小脸。「凤麒，你有没有想过，如果突厥有一天真的攻过来，我们神仙岛会不会还像以前那么安静？」

    凤麒一挑眉，做出个询问表情。「此话怎讲？」

    「别忘了，神仙岛虽然地势隐密，却仍旧在渊国境内，现在突厥兵将如此肆意妄为，你真以为，穆萨尔不会将主意打到神仙岛上吗？」她轻轻拉起他的手，握了握。「凤麒，俗话说得好，有国才有家，国亡了，百姓又如何能安居乐业？」

    「九银，妳今晚到底是怎么了？为什么总说这些有的没的？我早说过，国家大事与我凤麒无关，莫非妳也想学那些烦人的大臣对我说教吗？」

    「凤麒，你可还记得当日穆萨尔在海上狙击你的船队时，你曾中了毒箭，那时我为救你，帮你吸血，你曾答应过我，允我一个条件。」

    见他蹙眉，段九银心里忐忑不安，但仍硬着头皮说下去。

    凤麒久久不语，原本笑脸也渐渐冷了下去。「那又如何？」

    退离他的怀抱，她一本正经的看着他。「如果你真想偿还欠我的那份情，就答应我，为渊国出征。」

    时间彷佛静止了！

    凤麒眼也不眨的看着胆敢向他提出这个要求的女人，两人就这么彼此对望着，彷佛谁先开口，就会破坏一切。

    段九银惶恐不安。她怎么会不知道他讨厌再参与政事，连当今皇上和太后他都敢不买账，更何况是她。

    自离开皇宫，她拚命想着该如何劝他出征，思来想去，终于想起那次他身中毒箭时曾提出的承诺，本来那件事她都已经忘了，可如今之际，她却不得不祭出这法子。

    沉默许久，凤麒终于淡淡的笑了笑。「我还以为妳早忘了那件事只是我不明白，为什么妳现在才提出来？」他逼近她的脸。「记得当我第一次问妳有什么要求时，妳正是我的奴，那时妳为什么不提出让自己赎身？」

    她无言。

    「还有上次，妳听说妳爹被刺客所杀，身负重伤，妳执意要离开神仙岛，苦苦求我放妳回来，可是妳却仍旧没有利用那个条件」

    还是无言。

    「还以为这辈子妳都会将那个条件丢到脑后，不料」凤麒一顿，声音略显嘲弄。「能让妳说出这个要求的，不是为妳自己，也不是为妳爹，却是为了皇上、为了朝廷！九银，妳我曾在神仙岛的清心寺私订终身，又曾许下彼此的誓言，这些是不是都不重要了？」

    「凤麒」

    「结果到头来，在妳心里最重要的，不是妳自己，也不是我，而是妳身上的责任。」

    段九银几乎想矢口否认，可一想到太后向自己下跪的画面，所有的一切只得全吞回肚子里。

    她多想告诉他，她有多么向往可以和他厮守终生，多么向往神仙岛上的一切，她不在乎什么权势金钱，不在乎国家责任，天下之大，能让她在乎的，只有他凤麒一个啊！

    可那些话，她却是怎么也说不出口。

    「九银，如果再给妳一个重新向我提出要求的机会，妳的要求是不是不改变？」

    她吞了吞口水，忍下内心的挣扎，重重的点头。

    「宁可舍弃我这个方式来要求我吗？」

    闻言，她怔了，眼神惊慌无助。

    「九银，妳只有一次机会！」

    「凤麒」

    「一次机会！」他逼迫。

    段九银只觉胸口异常酸楚，她想哭，却怎么也哭不出来。

    从自己恋上凤麒的那天起，他的温柔、他的包容、他的宠爱、他的呵护，都让她无法忘怀。

    如今，他却提出这样残酷的要求，可是如果她真的放弃了，对皇上、对太后、对渊国，她又该如何面对？

    见她不语，凤麒沉默片刻，终于扯出一记疏离的冷笑，凑唇到她的耳边。「别为难了，我欠妳的，还妳就是。」

    说着，他突然跃下房顶，带着只有段九银一个人懂得的怒气，离开了此地。

    空旷的夜空下，她独自垂泪，双拳死死握着，心头苦涩难忍。

    凤麒不要怪我，我也是迫不得已啊！