饭桌上并没有见着白太太，童佩华解释说：“姨妈吃了药睡了。”

　　白崇光忽然问：“要不我们换个医生好了。我看他治了这么久，怎么一点气色都没有？”

　　童佩华失笑：“崇光，这是老年痴呆，是治不好的。”

　　白崇光说：“大嫂也是命苦，琳琅去之前，她身体好好的。没想琳琅一走，她就一下病倒了。”

　　童佩华漂亮的凤目里凝着怒气，“你是在怪我没有把她照顾好，还是暗示其中有手脚？”

　　白坤元轻咳了一下，说：“吃饭吧。灵素，吃鱼。”说着，主动夹了一块鱼肉放在灵素碗里。

　　灵素受宠若惊。

　　可是白崇光显然就是有在外人前说家事的打算，冷笑一声道：“我怎么知道医学上的事？我们家里的医学专家，可是你药学硕士童小姐啊。”

　　童佩华啪地一声将筷子掼在拍在桌子上：“白崇光，你不要血口喷人！凡事你给我拿出点证据来！”

　　灵素食不下咽，搁下筷子，说：“我饱了……”说着就要起身。

　　白坤元和白崇光两人同时一把将她拉住，一起使力，又将她按回了凳子上。两人的手都宽大有力，都热得烫人。

　　童佩华也稍微收敛了一下怒火，说：“先吃饭吧。”

　　白崇光冷笑了一声，也没有再说什么，拎起筷子往灵素的碗里夹了一块排骨，说：“灵素多吃点。你功课压力大，别累病了。”

　　童佩话听到病字，眼睛一下红了。白坤元想劝她，她谁都不理，丢下筷子，湿着眼睛匆匆离席。

　　就这样，一顿丰盛的碗餐，却人人食不知味。灵素只觉得饭粒进了肚子都变成了沙子，着实难受。

　　好不容易挨完，灵素便起身告辞。

　　白坤元问：“你家在哪里？”

　　灵素说出地址。果真，白坤元轻微地皱了一下眉头。然后果断地说：“我送你回去。”

　　灵素还没来得及为他的皱眉而不悦，就已经为他的话升起一阵喜悦。

　　白坤元走的是最近的穿过闹市区的那条路。灵素从来不知道都市夜景这么美妙。黑色大幕布上，布满星星一般的五颜六色的光点，头顶的天空是一片暖暖的暗黄色。高楼林立的商业区，色彩斑斓的广告牌，锦衣夜行的年轻男女，还有橱窗里琳琅满目的商品，都让灵素眼花缭乱。

　　白坤元一路上都没有说话，这时见这个少女一脸新奇地望着车窗外的世界，不由问：“晚上很少出来吗？”

　　灵素羞赧道：“上高中后就没有晚上出来过，学习太忙了。”

　　沈家女子都是都市里的隐士，和亡灵打交道的她们接触的多是夜里最黑暗的部分。都市的黑夜，也许对她们来说，还太亮了。

　　开到灵素家那片小区，白坤元把车停在街边。

　　这一带到了晚上总是静得异样，偶尔有声音，不是哭声就是打骂声。一盏街灯忽明忽灭，地上的碎玻璃渣滓也跟着它一闪一闪。醉酒的汉子从一处歪歪扭扭走出来，脚下一软，摔倒在路灯边，就地打起鼾来。

　　白坤元拧着眉头，“你住这里？”

　　灵素挑眉一笑，说：“我出生在这里。”

　　白坤元解开安全带，说：“我还是送你进去的好。”

　　灵素轻笑一声，提醒他：“车停这里，小心打一转回来就只剩一个架子。”

　　白坤元怔了怔。

　　怎么不像？这语气，这神情。眼前的少女巧笑倩兮，宛如夜间精灵。

　　他强自回神，还是打开了车门，说：“我送你进去。”

　　他们肩并肩走在小巷子里。今晚没有月亮，黑暗处只得小心摸索。一不留神踩着一滩污水，白坤元的裤子湿了一角。

　　夜风吹过，带来一股垃圾腐烂的酸臭。

　　灵素悠然自若地走着，说：“这里也快拆了，据说有开发商要买来做房地产，修建别墅小区。这边北面是山，东面有河，若不是这些年来当作本市的垃圾倾倒所，倒是块好地方。”

　　白坤元问：“拆了后你住哪里？”

　　“那时候我已经上大学了，自然住学校。妹妹如果手术成功，也可以返回学校。”

　　“放假呢？”

　　“打工。”

　　“看样子天无绝人之路。”

　　灵素笑，“只要肯挣扎，终究会爬出来。”

　　底层的人往上爬，上层的人自甘堕落，风水轮了一转又一转。

　　灵素悄悄用余光望去，白坤元硬朗的侧面给朦胧的光线柔化，英俊得令人心碎。

　　她忽然惊讶自己怎么会想到这么绮丽的词，一紧张，背上冒汗。她甚至觉得这样一个没有花香和月光的夜晚，竟也可以让人觉得身心舒畅。

　　可惜路不长，他们很快就到达沈家楼下。

　　白坤元环视四周，轻声说了一句：“终于明白什么是陋室出明娟。”

　　等回了家，灵素才明白他这是在赞美她，脸红发烫。她这几天失态的次数多过十七年来的累积。

　　身后传来一声叹息。母亲站在厨房门口，目光幽幽，欲言又止。

　　灵素不安地问：“怎么了？”

　　母亲却什么都没说。

　　母女俩第一次相对无言。

　　许明正问灵素：“你最近有什么事吗？总见你心神不宁，匆匆忙忙的，上课都走神。你以前不是这个样子的。”

　　灵素自然知道自己的失常。

　　“你从没有这么心不在焉过。还有，常常莫名其妙地笑或者情绪低落。灵素，是不是你妹妹的病起了变化，你有困难一定要说出来。”

　　小许真是好人。灵素感激地拍拍他的肩。

　　“可是，”许明正语气一转，说，“我却很喜欢你现在这个样子。”

　　像是一尊精美雕像给赋予了生命，拥有了情绪，会喜会嗔，深沉的眼睛里闪动着异样的光芒。

　　不知道发生了什么事，让沈灵素重新拾回了她失落的少女情怀。她此刻的表现才像是一个普普通通的十七岁女孩。

　　灵素手肘撑在桌子上，托着脑袋沉思，窗外日光勾勒她优美的侧面。

　　老师抱着试卷走进教室，开始发批改过的试卷。

　　卷子拿到手里，灵素看了一眼分数，大脑里轰地一声，像是有什么东西爆炸了，一瞬间什么都听不到，感觉不到，头晕目眩，脸上血色尽褪。

　　居然比上次测验少了足足三十分。这个数字太可怕了！

　　许明正探头过来要看她的卷子。那一刻灵素的情绪忽然失控，哗地把卷子一拢，厉声喝道：“看什么看？”

　　小许还从来没有被她这么对待过，吓了一跳，“怎么了灵素？”

　　灵素一张俏脸阴晴不定好久，才长长叹一口气，把卷子往桌子上一掼，“这样下去我压根就不用进考场了。”

　　“这不是高考，下次还有机会。”小许安慰她。

　　“不知道怎么的，曾经背得滚瓜烂熟的东西，现在统统在大脑里蒸发了。”

　　“你太紧张了。”

　　“也许你是对的，灵净说她打算挨到我考试结束再说手术。她怕手术有个意外，对我考试有影响。”灵素沮丧趴在桌子上。

　　“手术风险有那么大？”

　　“我和你说实话，她随时有可能再也醒不来。”

　　“但是还是不得不做手术？”

　　“总得拼一下不是？”灵素凄凉道，“我们这一辈沈家女子，不能再像祖辈们那样逆来顺受。既然生有一颗健全的大脑和一双有力的手，就该自己去开阔自己想要的道路。”

　　老师拿黑板擦敲敲讲台，意示他们安静。老师说：“这次模拟测验，由我们班的刘绯云同学取得第一名。”

　　那个坐在另素斜前方的卷发少女得意洋洋地回过头来，冲着灵素挑了挑眉毛。

　　终于，终于，可以把这个穷酸的丫头踩在脚下。

　　灵素反而低头笑。

　　了解她的许明正急忙问：“怎么了？”

　　灵素说：“她身后站着一个人。”

　　“谁？”

　　“文革时在操场那棵老橡树上吊自尽的一个老师。”

　　许明正一脸尴尬。更令他惊讶的是，平日里最懂得隐忍的灵素，此刻嘴角的笑容却是前所未有的充满讥讽和揶揄，偶尔一抬眼瞟向刘绯云，射出的都是铮铮精光。

　　这是一个陌生的沈灵素。

　　下了课，刘绯云直直走过来，颐指气使道：“沈灵素，你把上午历史测验的答案抄在后面的黑板上给同学对答案。”

　　许明正抢答：“不是直接复印了每人发一份的？”

　　刘绯云本来对许明正心有好感，早就看不惯他成日围着灵素转，现在又见他维护灵素，更加恼怒，顶道：“班费不够了，你出？”

　　许明正还要发话，灵素把手在他面前一拦，站了起来，接过答案往教室后面走去。

　　灵素花了整个自习课的时间才把答案抄完。放学时，刘绯云提着一桶水，踩在凳子在最后一排擦窗户，她装模作样擦了几下，忽然手一松，水泼洒了出来，把灵素抄满黑板的字冲去一片，还淋得灵素半身施湿透。

　　教室里的几个同学瞠目结舌，刘绯云把手一甩，对正在收拾书包的灵素说：“真是对不起啊。还要麻烦你把板书补上了。”

　　灵素抬起头来，两个女生的目光在空气中交汇，似乎擦出火花。有男生已经不知好歹得叫了起来：“嘿，你们两个打一架！”

　　灵素却只是诡异地一笑，姗姗从刘绯云身边走过。

　　次日来学校，许明正发现气氛有些不对。许多同学聚在一起交头接耳，神秘兮兮。

　　他抓住一个同学问：“出了什么事？”

　　同学神情怪异，说：“听说是学校女生宿舍里闹鬼。”

　　许明正眼皮一跳。

　　“我们班刘绯云啊，她不是住校的吗？听她们寝室的说，昨天晚上快熄灯前她收拾床铺，发现床上有很多树叶。大家都还觉得奇怪。没想等熄灯后她上床拉下蚊帐，扭头看床尾……赫然坐着一个长头发的女人！”

　　许明正饶是男生，也听得发了一背凉汗。

　　“她当时就扯着嗓门惊声尖叫，吓坏一栋楼的女生，大家都不敢睡觉，熙熙攘攘了一个晚上。”

　　“不是她睡着做噩梦吧？”

　　“谁知道呢？据说那个女人还抬头对她笑，脖子上一道紫红色的印子。大家推论她是吊死鬼。”

　　旁边有女同学呵斥道：“别说了，吓死我们你们男生就消停了！”

　　男生反而更加起劲，比手划脚道：“那个女鬼眼睛血红，舌头长长伸出来，指甲又尖又长，笑容狰狞……”

　　噗嗤一声笑。灵素不知什么时候站在教室门口，一脸兴味听着他们议论。

　　许明正悄悄问她：“你清楚吗？”

　　“谁？刘绯云？”灵素不急不徐地往座位上走去。

　　“她爸爸已经给她请了三天假。据说她都吓得有点神智不清了，一直喃喃着还东西。”

　　灵素回头瞄了一眼，说：“谁叫她贪小便宜，在橡树下拣到一枚指环，要自己收藏起来。那是赵老师早逝的爱人的遗物。”

　　“赵老师又是谁？”

　　灵素惊讶道：“你忘了，我昨天才和你说的。文革、批斗、老橡树……”

　　她伸出细长洁白的食指在许明正眼前晃了晃。

　　小许抹汗，“难道不能原谅刘绯云吗？以前你从来不在乎她们怎么对你的。”

　　灵素定住，寒星般的眸子把视线定在许明正脸上。

　　“我很高兴你相信我有第六感，但我不知道你还认为我会驱使鬼魂。”

　　许明正的脸一阵白一阵红。

　　灵素不再理他，翻开课本背起单词来。

　　可是到了下午去医院探望妹妹的时候，又后悔了。在这世上还会有谁能像小许这样无条件信任她支持她？不能因为一点小脾气而损失一个朋友。

　　妹妹打破她的沉思，“陪我就这么无聊，让你一直发呆？”

　　灵素挠挠头，“你老是不肯做手术，我太苦恼了。”

　　“等等？”灵净火眼金睛，“你刚才那是什么？”

　　“你不肯做手术？”

　　“不不！你挠了头！”

　　灵素失笑，“我们都由猴子进化而来，做个这个动作无伤大雅。”

　　灵净笑，“以前的你连坐下都要把裙子褶皱拉平，然后把手放膝盖上。”

　　“你喜欢那清教徒的模样？”

　　“我喜欢你现在这样。”灵净字字重音。

　　灵素离开妹妹的病房，并没有直接离开医院。她才走了一半，忽然听到有人在悲恸万分地哭泣，不停喊：不要离开妈妈。不要离开妈妈。

　　她的脚不受自己控制，直直走到三楼儿童病房。

　　一对年轻夫妻正依偎着站在一间重症监护室外，年轻的太太哭得非常凄惨。玻璃窗里，数名医生和护士正围在一起，抢救床上一个小小的婴儿。

　　真是可怜，才那么点大，估计还不到一岁，却全身插满管子，呼吸靠仪器维持。那个小人毫无生气地像个玩具娃娃。

　　走廊的椅子上还坐着一个孩子，三、四岁大，穿着睡衣，抱着小布熊。

　　灵素走过去，在她面前蹲了下来。孩子静静看她，一双漆黑大眼睛里似乎有憧憧鬼影。

　　灵素亲切地问：“告诉姐姐，你叫什么名字？”

　　孩子冷冷注视她片刻，说：“我叫茵茵。”

　　“你家大人呢？”

　　孩子手一伸，指向那对正忧伤哭泣的夫妇。

　　“他们怎么在哭？”

　　“因为小弟弟要死了。”

　　“啊。”灵素叹息，“那你不难过吗？”

　　茵茵语气怨愤：“我才不难过。爸爸和妈妈有了小弟弟，就不要我了！为什么他要出生呢？”

　　灵素温柔微笑，“茵茵，这是不对的。不论你怎么样了，你在你爸爸妈妈心中是唯一的宝宝，永远都不会有人来取代你的。你是姐姐，怎么可以欺负弟弟？”

　　孩子倔强地抿着嘴巴，“可是，爸爸妈妈忘了我了。”

　　“没有父母会忘记自己的孩子。”

　　“那为什么他们自从有了小弟弟后，再也不看我一眼，不和我说话？”

　　灵素带着伤感说：“那是因为茵茵已经离开了这个世界，他们看不到你了。”

　　“可是我就在这里啊！”孩子泪水盈眶。

　　灵素摸摸她的头，“在这个世界上，有很多东西是我们可以看到的，但是也有很多东西我们看不到。但是并不因为我们看不到，那些东西就不存在。比如说囡囡，虽然爸爸和妈妈看不到你，但是他们绝对一直相信你就在他们身边。”

　　“我不信！”她呜咽。

　　“乖。”灵素哄道，“来，听听，你妈妈在说什么。”

　　少妇正止住哭泣，说：“一直以为他是茵茵又投胎来我们家，没想还是留不住。”

　　丈夫也满腔悲伤，“茵茵若在天有灵，一定会保佑小弟弟的。”

　　孩子的眼泪大滴大滴滚落下来。

　　灵素伸出手，柔声说：“来，茵茵，把小布熊给姐姐。”

　　孩子依依不舍地交出小熊。

　　灵素接过来，双手用力，小布熊像豆腐一样在她手中化做齑粉，转瞬消失在空气中。

　　病房里的抢救似乎也告一段落，医生走出来说：“难关已经度过，孩子以后的情况比较乐观。”

　　那对父母欢喜地拥抱在一起，连声感谢医生，又感谢神灵。

　　灵素回头看长椅，哪里还有小孩子的身影？她已经完成使命，安心离去。

　　生者思故，逝者念生，最是让人恻然。

　　虽然不见了孩子，却有一个人站在不远出，对着灵素笑。

　　灵素怔了怔，对那人点头，“白先生。”