日出时分，四千九百名御林军汇聚在黑龙寺广场上，排列成五个矩形，每个人都露出一脸疑似梦中的迷茫。

    四千九百张面孔，四千九百个疑惑。

    他们的主子──那个病入膏盲、连金饭碗亦捧不牢的虚弱皇帝──此刻居然潇洒自若地挺立在黑龙寺正殿，笑望着大伙儿目瞪口呆的模样。

    微风撩起他的衣带，飘飘然有若天神的英姿。

    仲修的外貌原就俊美，此时襟裾翻飞，尔雅的风采像煞了化外谪仙人。

    圣旨还未出口，众人径先心折。

    “久违了，众位兄弟们。”他卸下至高无上的尊荣，以一副江湖人对江湖人的义气，重新见过这几千名官兵。

    “启……奏圣上，”副统领惶骇地上前，跪伏在泥地上。“逸王下了一道谕令，指称圣上正卧病……呃……‘应该’卧病在床，因此将士们……”

    “宫内的叛乱我已经知晓了。”他缓缓地笑着。“传令下去，今早山景明媚，请诸位兄弟们卸下戎装，咱们先不谈政事。”

    嗡嗡的低语声在人群间轰转成一片浪涛。这家伙之会做人的！

    素问透过窗纸，远眺着他神武的仪采。由于距离太远，她听不清楚那群大男人在叽哩咕噜些什么，然而看得端详，他已经充分掌握住数千名军心。

    天生的领袖人物，她不得不承认。

    无论仲修处于何种不利的情势，他永远有法子在最短的时间内将自己提升至最显眼的地位，解除难题。

    换成封致虚，他会卯起急性子，采取最直接有效的方法，入宫揪出八王爷的乌龟脑袋；若是闻人独傲，他会笑笑的、慢条斯理的扔一把长剑给贼头，告诉对方：“你自个儿了结吧！别劳烦我动手。”脸上仍然维持着一贯的和煦笑靥。

    而仲修呢？

    他坐下来和官兵们称兄道弟！

    不谈复位，不说仇怨，只聊天南地北，而后用他一身的出尘光华炫耀每个人的眼睛，让人心甘情愿为他舍命。

    他就是这样的人。

    大法王……不，八王爷必定也了解他令人无法抗拒的魅力，才会选在仲修受困于黑炎教总坛的时候宣布进位的野心。

    可惜，人算不如天算！他没能控制得了仲修的圣驾。

    外表文弱的皇上居然练就一身盖世武功，想必让逸王瞪破眼珠子。

    “吾皇万岁、万岁、万万岁。”蓦地，震天价响的欢呼声轰动了整片清寂的山境。

    显然他又成功地收回四千多颗军心。

    黑龙寺成功的一小步，代表着终极胜利的一大步。

    “呵──”她张嘴打了个呵欠。那些个争来夺去的权事她向来不感兴趣，随男人们去拚斗得你死我活吧！

    可是……

    帝位被八王爷不费一兵一卒地垂涎过去，但他还没胆子宣告天下“新皇正位”，仲修自然有本事索回来。那，未来又该如何布局？

    属于他的将来明摆在眼前──回朝廷重掌他的大好江山；而她自己呢？

    回黑炎教吗？

    总坛已经被大法王搞得乌烟瘴气，江湖中人莫不对黑炎教这块招牌哼气、吐口水，她又有什么好眷恋的？顶多回头替师父清理门户，也就差不多了。

    随他回返长安吗？

    但，她以什么身分跟随他？既不是美眷，又非家属，而且皇太后老早露出一副摆明拒绝接受她的高姿态，她何必眼巴巴地跟上去看人家脸色过活，又不是自己养不活自己。

    归隐吧！她拿定主意。各朝的贤明烈士都流行以山林做为最终的归依，她不如盲从这一次。

    就等着仲修替她化解掉烦人的余毒，然后她便一溜了之。

    慢着，“替”她？这个词儿听起来好……好……好依赖！她才是两人当中比较了解毒物的角色，不是吗？何时对仲修产生如此深刻的依恋感的？

    素问赶紧抖掉满身的鸡皮疙瘩。

    “冷吗？”她思绪中的男主角推门进屋。

    “没有。”她闷着喉咙回答。

    菩提宝院的上房已经归还给老大不高兴的太后，她自愿避居到清简朴素的香-阁。

    “加件衣服。”仲修向她蹙起眉心。“你的身子骨已经很孱弱了，若再染上风寒怎么得了？”“那正好，死得更快，早死早投胎。”她继续支着下颚，看也不看他一眼。

    仲修仔细观察她的气色。平时他很难得瞧见曾丫头心情郁闷的，今日似乎一大早就遇上阴雨连绵的心情。

    他踱向躺椅，先“搬开”她的娇躯，找着一种最舒适的姿势坐定了，再将她“搬回”自己怀中。

    “昨晚没睡好？”旁敲侧击的战略开始！

    “没有呀，我睡得很舒服。”

    “你眼眶底下都染暗两层黑圈圈了，还叫‘睡得舒服’？”

    “我睡得舒服的时候都会长黑圈圈！”

    赌气的意味任谁都听得分明清楚。

    仲修再度发挥高深的推演能力，思索她闹别扭的原由。自从结识她之后，他审断事理的才能经常获得练习的机会。

    既然他们俩今早第一次碰面，她的生气当然与醒了之后发生的一切事情无关。

    那么，缘起于入睡之前-！

    “昨夜你听到我和太后的对话了？”他提出最合理的猜测。

    这会儿姑娘她非仅小脸沉下来，连脆嫩的嗓音也拉低了。

    “一点点。”素问没说谎。她只听完前半段就体力不支了。

    果然！

    仲修不禁呼出沉痛至无以复加的叹息。他唯一放进心头的两位女性偏偏彼此水火不容，天底下还有比家务更难断决的难题才怪。

    “你别理太后说什么，日后顶多减少见面的机会，你们谁也气不得谁，岂不是皆大欢喜？”他的大脑想出光明的远景。“可是你答应了她的请求。”她终于发飙。“你想赶我走！”

    “我哪有？”仲修替自己叫屈。

    “我夜里明明梦见的。”

    又来了！

    “劝告过你上百次了，梦中的事物做不得准。”他头一遭遇见如此想不开的人。

    “那我梦中见到自己愿意委身皇宫内，一辈子当宫女服侍你，这点算不算数？”素问恶狠狠地进逼。

    “算。”他甚至毋需以大脑作答。

    她就知道！仲修大爷专谈占便宜的生意。

    “反正我和你半点儿亲故也沾不上，欲走欲留任凭本姑娘的意思。只要有人敢让我担受一点点委屈，就别想要我继续留下来。”趁早让他明白，姑娘她也可以很大牌的。

    “说走就走，这么大方？”他打趣的话调分明没将她的威吓放在心上。“别忘了你仍欠我三笔债务未偿清。”

    老掉牙的台词了，素问不当它是一回事。

    “离宫之前我曾给过你机会打败我，你总共中了本姑娘三次毒，我也救了你三次命，咱们算扯平啦！”更甭提比武招亲的蓝蝎蛊，严格算来，皇帝陛下反而倒欠她一笔呢！

    “你真想丢下我不管？”仲修换上苦哈哈的哀兵姿态。“你也晓得皇宫内的生活有多么无趣，难道你忍心让我在国政奏折里头凋零？”

    “那么你干脆……”素问猛然住嘴。

    天！她差点要求仲修舍下帝座，随她五湖四海共翱游。她发癫了吗？

    以自己如此卑微的身分，凭什么出口请求他放弃权倾天下的宝位！

    “你想说些什么？”仲修的眼中透射着奇异的精光，似乎知晓她险些脱口而出的词话。

    “没，没有……”她讷讷地蜷回他胸膛。

    别奢望了……

    “本来是有可能的。”他接续着没头没脑的回答。

    “嗄？”

    “现在却行不通了。”

    “为什么？”

    “唯一合适的人选居心叵测。”

    “噢。”她又垂下螓首。

    不忍见她黯然，仲修暖实的手掌捧住她的脸，肯定地、不容她退却地吻上她的唇。

    他灵巧的舌攫掳她芳唇内的天地，酣爽甜蜜的畅快冲刷过两副密贴的躯壳。

    他的拥抱紧得彷佛急欲将她揉进自己体内……素问抑止不住地低吟。

    她尚未真正明白流转于两人之间的热流究竟是什么，又代表着何等意义，她只知道，这份深刻的感受，安全温暖得令她舍不得放松。

    他几乎为她激烈的响应而颤抖，渴吻滑下柔唇，吮住她的香颈。碍事的衣衫悄悄从他的行进路线中离开，一分分、一寸寸，露出她光洁的雪肤。

    肌理细腻骨肉匀。

    他不愿放开已占领的粉嫩，索性一个翻身压覆在她之上，激切地摸索她每一寸玲珑、每一处凹凸……她剧烈的喘息几欲断绝。

    叩叩叩！

    “曾姑娘，奴婢给您端了参茶过来。”婢女娇弱的唤声，霎时将他们引带回尘世。

    她手足无措，迅速从他身下钻出来，无奈躺椅就那么三尺五寸的宽度，太过莽撞的结果徒然让自己跌疼了臀部。

    “哎哟──”素问坐倒在红花地毡上痛叫。

    “紧张什么？怕我吃人吗？”他又好气又好笑又怜疼。

    “小姐，您没事吧？”婢女可儿隐约听到她的呼喊，慌慌张张地推开门，自行冲进来。

    “您跌伤了没有？要不要奴婢招来御医……啊！”

    她飞快地转过身去。

    衣冠不整的皇上，衣冠不整的曾姑娘，一人笑趴在躺椅上，一人跌坐在地毡上，呆子也明白适才发生了什么“意外”。

    “奴……奴婢该死！奴婢不知道皇上也在房里。”可儿颤巍巍地跪倒。仆从打扰到圣上的“雅兴”，不知会受到什么严惩？

    “不知者不罪，平身。”他好整以暇地搀起素问，罔视她红热发烫的脸颊，径自为两人拉整好衣物。身为君王，他已经习惯生活中随时冒出一个或一群随侍的仆从。

    “启禀皇上，太后一早起身便问起您的行踪，小昆子适才好象前去静心房向您通报了。”可儿赶紧回复一则寻人消息，转移圣上并不存在的怒气。

    “知道了。”他再亲素问一记脸颊。“母后醒了，我过去向她请安，你先歇息一会儿，等候闻人独傲和封小子的消息，破晓时分我已经放出飞鸽，急召他们前来黑龙寺会合。”

    “噢……嗯……啊……你去……别理我……”她胀红了小脸，压根儿说不出一句完整的话。

    仲修窃笑。

    “好好伺候曾姑娘，务必盯着她喝完参茶。”他切切叮嘱着，这才离开香-阁。

    可儿痴望着天子的背影消逝在门廊外，忍不住欣羡地叹息。

    “曾姑娘，您真是好福气。”言下之意，彷佛她荣获某种至高无上的恩宠。

    “为什么？”她都快被毒去半条命了，哪来的好福气？

    “您能得到皇上的宠幸，当然是天大的福气-！”可儿放妥玉质莹润的茶壶，替她斟了一盅参茶。“您或许不晓得，宫内服侍当差的奴婢们，谁人不在日日夜夜等待皇上的临宠？哪怕只有一朝一宵，也可能让她光耀门楣，丑麻雀飞上枝头哪！”

    慢着！素问瞪大眼睛。

    “你是说，全后宫的女子都在垂涎他？”原来她身旁环着千百双眈眈虎眼。

    “姑娘别误会，可儿决计没有那等野心。”她赶紧澄清自己的嫌疑。“可儿只要能服侍太后和姑娘就心满意足了，决计不敢和姑娘竞争。”

    此地无银三百两。

    “你们有毛病呀？”若有机会，她真该为禁宫内的妇道人家做一番彻头彻尾的检查。

    “当个清清白白的姑娘家有什么不好，干啥傻呼呼地以陪那家伙睡觉为乐？

    他告诉过我，姑娘家陪男人入睡，一不小心就会生小娃娃的，你们到底了不了解其中的危险性？”

    “就是怀了龙种才好呀！”可儿忍不住轻叫，然后发觉自已失言，赶紧又捂住红唇。

    “哎呀，曾姑娘，奴婢胡言乱语，您千万别放在心上。来来来，赶快喝了参茶吧！”她被可儿半推半压地按进红木椅，越想越不对劲。

    对哦！她怎会忘了这家伙身为君王所隐含的意义。

    既然是皇帝，免不了窝藏着三宫六院七十二妃。即使仲修的情况还未“淫荡”到太离谱的地步，好歹娶上五、六个妻妾也是跑不掉的。

    她恍惚记得，师姊行刺的那夜，干清宫曾出现一位琳贵妃，至于其它藏在幕后、她见也没见过的嫔妃，只怕还有一大把，更何况那些外族进贡的美女。

    就算将所有碍眼的佳丽全关在同一座宫殿，任她们争宠、残杀个死光光，后头也还有上千名婢女、女官等着递补呢！

    太可怕了！她怎么能忍受与两万五千八百四十三名美女分享同一个丈夫？

    绝不！

    她要逃走！逃走了，与其日后心碎，不如趁着自己还没和他睡出小娃娃之前，躲避到天涯海角去。

    “好！”素问决定替自己壮烈的意念干杯。“可儿，陪我干了这盅参茶。”

    她顺手替婢女斟好一盅黄澄澄的参茶。

    “这是太后赐给曾姑娘的，奴婢不敢喝。”可儿连连摇手。

    “没关系，你喝！”她坚持。“喝完我就把这壶参茶的秘密告诉你。”

    可儿精神一振，原来参茶还有秘密！为了增加自己对宫廷秘辛的了解，偶尔偷喝一次太后的御赐应该无所谓。

    “干杯。”两人豪迈地执起茶盅。

    方才凑近嘴旁，一股淡细的涩味儿忽然飘进素问鼻端。

    她心中一凛，不暇细想，反手拍掉可儿端执的茶盅。

    “别喝。”参茶倏地泼洒了满地。

    可儿骇傻了，还以为自己得罪了新主子。

    “姑娘请息怒。”她仓皇地拜倒在案下。

    素问第二度嗅了嗅参茶。果然！除去千年老参的甘苦滋味之外，尚掺杂了微乎其微的腥涩气息，若非她闻惯了各式各样的药材，真会被人参的香味蒙唬过去。

    “我问你，这壶参茶打哪儿弄来的？”

    “是……是太后亲促药师熬煮的，奴婢直接从太后的寝房端过来。”可儿战战兢兢，生怕一个不小心，她的脑袋就和脖子道再见。

    “太后？”素问脸色铁青。

    那老妇人好狠的心肠！竟想使毒坑害她。

    仲修他娘也不出去打听打听，居然敢在她面前搬用毒物，简直是鲁班门前弄大斧。

    “好，太后喜欢参茶，本姑娘就让她喝个过瘾。”

    她发起狠劲，抢过半满的白玉壶，飞快窜出香-阁的大门。

    没有任何人可以向黑炎教教徒施毒，然后全身而退，即使是仲修的亲娘也一样。

    既然太后有胆子谋害她，便得有同等的胆识面对诡计被人揭穿的后果。

    她不会轻易鸣金休兵的。

    仲修如果妄想出面说解，她连他一起灌，也好教万恶的董太后明白，并非人人将她的儿子视为宝贝。她要宰了他们母子！

    怒气冲天的步伐歇止在菩提宝院前方。

    相隔十尺之遥，以及一扇半敞的雕门，素问愣视着他们母子。暖阳照射进厅室，正堂上，太后倚坐着七凤椅，珍珠美玉妆点出满身华贵。

    仲修端坐在母亲下首，眉飞色舞地，母子俩不知在闲谈些什么。昨日的针锋相对，似乎在短短一夜的时间内，消逝得无影无踪。

    董兰心美艳绝伦的笑脸上，不见一丝丝贵气，有的只是浓烈得化不开的母爱，专注地听闻儿子诉说他一早的妙事。

    她完全不似一个辣手剪除异己的毒妇！

    卸去皇太后的至尊名衔，董兰心仅是寻常的娘亲而已，一位亟欲保护独子、稳定他权势地位的母亲。而她毒害异己，甚至并非为了自身的利益考量。

    素问登时气馁了。

    她怎能对付一个深爱自己儿子的母亲？尤其她们俩所爱的男子，还是同一个人。

    爱……

    她倏地发觉脸颊濡湿了，触手一探，满掌清泪。

    罢了！事情一且扯开，徒然惹得仲修与她们其中一人反目，让他更难做人而已。她不愿意如此！

    反正自己早拿定了离去的主意。既然如此，与其横着离开，不如直挺挺地走下山，好歹留得一条命在。

    罢了……

    素问抹掉颊上的泪痕。

    仲修，祝祷你和其余的两万五千八百四十三名美女幸福一辈子。

    她奔回香-阁，无视于仍然愣跪在地上的可儿，随手留下一封短笺，然后，无牵无挂……

    ※※※

    清脆的畅笑声荡漾成水乳交融的音符，为菩堤宝院笼罩上淡幽的和煦风情。

    董兰心含笑凝睇宝贝儿子的神采飞扬，慈爱的面容显得雅致而亲昵。

    “──八皇弟的算盘打得精，可能以为他十有九五能将朕困伏在总坛后山，没料到我和素问会大剌剌地溜进黑炎教，光明正大从前门开溜，消失得让他措手不及，算他活该！这一遭的谋位叛变等于是踢到铁板啦！”仲修谈笑自若，完全没将贼首放在眼里。

    “真不晓得你的脑子里打了哪些怪主意。”董兰心笑骂道。“我头一遭瞧见……”

    “龙位受到侵占的皇帝还能像我这般开心，是吧？”他笑呵呵地接续母亲的下半句评论。“谈笑用兵，方才显现得出朕高人一等的气概呀！”

    董兰心也笑了出来。

    融洽的气氛-漫在厅室之间。

    她随眼瞟着窗格外的日影，知道时间差不多了，忽尔闲散地开口试探──“修儿，关于曾姑娘的去留，为娘的昨夜仔细思量过了……既然你打从心眼里喜爱那丫头，为娘倘若再千方百计地阻挠，反倒显得不识相。”

    仲修暗自奇怪。他娘性子刚烈，现下居然会主动重提旧事，而且还愿意退让一步，很诡异，非常诡异！

    “噢。”他深谙识时变为闷嘴葫芦的要领。

    “所以，咱们娘儿俩各让一步，你觉得如何？”董兰心以一副“凡事好商量”的口气套他的意思。

    仲修不置可否，只是温吞吞地笑。“怎么个让法？”

    董兰心发觉情况仍在掌握之中，心头先放松了几许张力。只要儿子肯听下去，一切好前量。

    “在目前的乱事尚未解决之前，你先让曾姑娘移住到江南的行馆，咱们托人好生照料她；等到局势稳定之后，你招立李国舅的闺女为东宫皇后，再册封曾姑娘为西宫娘娘，届时你既可以拥有钟爱的女子，又能加封一位让文武百官们愿意接纳的国母，何乐而不为呢？”她愉快地招出考量一整夜的念头。

    “噢。”他的意向仍然高深莫测得紧，不痛不痒地吭了一句。

    然而，董兰心熟悉独子的脾气。若是他有心答应，千百个“好”字早嚷成一串了；她的毛头皇儿唯有在反对她的提议，却又不愿意直言拒绝母亲的情况下，才会随口应几个“嗯”、“噢”、“呀”、“暧”的虚词代替，然后径自从事自己既定的想法。

    如此一来，既成全了母子的情义，又能遂他心底的主张。

    以往她自然明白举止进退的分际，但这次不行。

    曾素问的存在，只会替儿子的未来带来不利变因。董兰心对于任何事都可以睁一只眼、闭一只眼，唯独事关儿子的未来和安稳问题不成。

    “修儿，你老实回答我，假若娘背着你，私自做出某些决定，你会如何？”

    她忽然提出全然不相关联的询问。

    仲修霎时明白事情出了意外，否则娘亲绝不会提起这等假设句。

    “母后，您做了什么？”他霍然直起身。

    董兰心定定注视他，并不回答。

    素问！母后必定对她做出不利的举止。

    他迅速回想今早的一切细节，思索着母后得以不利素问的机会。

    母亲的侍女可儿！那壶参茶！

    “母后！”他徒然爆出惊怒的狂喝。“您想毒杀素问？”

    “放心，她死不了的，参茶内只不过掺加了药性粗烈一点的蒙汗药。”董兰心最初的计画仅止于弄昏她，再遣人将曾素问护送到私人馆阁，直到大事底定为止。

    起初她还惴惴不安，生怕这番苦心遭到皇儿的贬斥，如今计画既已揭发出来，紊乱的思绪反而沉淀下来，就等着皇上如何决断吧！

    “母后，您……”他急怒攻心，一时之间竟然说不出话来。“您竟罔顾朕的旨意，难道当真以为孩儿不敢向您问罪吗？”

    “假若你有意为了寻常女子和亲娘翻脸，娘还有什么话好说呢？”她轻吁一口疲惫难胜的长气。

    仲修脸色铁青。太后的举止，无异于直接挑战他的权威，企图拿自身的尊贵地位做为拚博的筹码。

    “来人呀！”他大喝。

    “在。”门外立刻应进两名守卫。

    “备轿。”仲修怒喊。“速速调派一支千人队，护送太后前往麟萝宫修心静气。”

    “遵旨。”守卫连忙退出门外赴命。

    董兰心听到儿子的决定，脸色刷地染白了一层寒霜。

    麟萝宫建基于汀州城郊，由于距离天子脚下的长安城太过遥远，平时根本鲜少进驻任何皇室的人，更何况是尊荣无比的太后。

    圣上送太后到麟萝宫静住，意思便是贬遣。

    相依为命的亲生儿子竟然为了区区一个“曾素问”而与她反目。

    “你……你……”董兰心气得险些晕厥过去。

    仲修不再理会母亲，施展轻功，火速奔回香-阁查探曾丫头的情况。

    寻常蒙汗药自然为难不了素问。然而，她肯定推敲得出何人有意不利于她。

    素问会如何响应呢？他不敢想象她夜里反毒母后一记以做为报复的景象。最好趁着两个女人尚未王见王、后对后之前，先送走其中一个较为保险。

    心存报复倒也罢了，就怕曾丫头想不开，莫名其妙地溜出去躲起来，再也不肯见他。

    依他的经验判断，第二个选项发生的机率比较高。

    该死！他咒骂过了上天入地、各式各样的神明。

    好端端地，何必安排他中意的女子和母亲不合呢？真是他奶奶的！

    “皇上！”

    他的身形接近香-阁庭外，正好撞见可儿惊慌失措地抢出门。

    “皇上，曾姑娘她……她……”可儿挥扬着一方信函，惶惑的不知该如何启奏。

    “曾姑娘怎么了？她人在何处？”仲修停住脚步。

    “奴……奴婢不知道。奴婢绝对没有惹曾姑娘生气。”可儿泪汪汪地跪倒。

    这下让曾姑娘跑掉了，她即使有十颗脑袋也不够皇上砍。

    “我明白你没招惹她。”他无心理会骇傻的婢女。“这是曾姑娘的留书吗？

    给我看看。”

    他一把夺过信函，飞快地抽出短短的方笺。

    “啊──”火辣辣的灼痛感烫红了他的指尖，他赶紧甩掉方笺，拚命吹凉手上的灼伤。

    “该死！烫──好烫──天杀的！”

    曾丫头好狠的心，临别不忘赏他些赤蝎粉，留下一堆小水泡做纪念。

    ‘活该！

    反正这是你最后一次着了我的道儿，咱们谁也别记恨谁。

    随你高兴要不要出门找本姑娘，但丑话说在前头，即使寻着了，本姑娘也不会随你回宫。另外，请转告可儿姑娘，这壶参茶的秘密就是──它很难喝。’“去他的！”仲修给这两个女人烦透了。

    曾素问当真跑了。

    她体内的殛心摧骨草毒还没-除干净呢！明知他无法眼睁睁地让她离去，偏偏喜欢与他玩捉迷藏。

    这次──仲修向自己发誓，他绝对会再度揪回她，如同她上回私自溜出宫一样。

    而且，待他逮回逃犯之后，她的玉臀会极端思念它贴住椅面的感觉。因为接下来的时间，小屁股的主人会有好长一段时间无法坐在椅子上。