「郎霈，你哥哥上哪儿去了？我打十通电话，有九通找不到人。」

    「爸，大哥最近比较忙一点。」

    「忙到手机也不开？」

    「可能……可能您打来的时候他正好在开会。」

    「哪有这么巧的，每次都在开会？」电话那端的老人家不信邪。「他现在又上哪儿去了？我打了一天电话也找不到他。」

    「爸，您有什么事要找大哥，跟我说也是一样的，我遇到他的时候再跟他说。」

    「不就是那些老话吗？他年纪也老大不小了，曼宇都等了他那么多年，你跟他说，不要再蹉跎人家的青春。」

    电话的这端响起叹息。「爸，您知道大哥不喜欢人家跟他唠叨这些……」

    「什么唠叨？结婚是终身大事，怎么可以算唠叨？算了，等我年底回去自己跟他说！」

    「爸，爸！」

    嘟──

    郎霈盯住听筒，久久不语。

    三分钟后，另一通电话接通，这次是从郎亿大楼拨出去的。

    「喂？」彼端响起睡意浓重的女性嗓音。

    「曼曼，我是郎霈。」

    「小狼，有什么事？我们公司的人今天凌晨才从泰国出外景回来，呵……」一记大呵欠。

    「曼曼，有件重要的事，我想请你帮我一个忙……」

    ☆☆☆

    叶以心蹲在木屋后的小菜园里，检查高丽菜的生长情形。

    中心点那抹漂亮的脆绿让她漾出浅笑，满意地点点头。

    高山高丽菜的产季本来早该过去了，今年却时值暖冬，所以十月仍然可以吃到品质良好的高山青菜。

    她再瞧瞧隔壁那一列山芹菜，形似鸭掌的脆绿叶瓣在风里摇曳，煞是好看。看来，今年将有一个丰富的收成。

    冷不防一堵宽肩蹲在她面前，她不必抬头看，熟悉好闻的气息已然告诉她来者何人。

    叶以心板起脸继续拔野草。

    「嘘，不要动。」郎云学她假装在检查手边的山芹菜，低声嘱咐。「顺着我的肩膀往后面看，告诉我你看到什么。」

    她微微一怔。在他后方就是她常去逛的林径步道，此时，有颗小脑袋躲在其中一株大树的后头，眼睛和她对上之后，害羞地抛过来一抹笑靥。

    「是小卿。」她不情愿地笑出来。

    「所以真的有个小女孩一直跟着我，不是我的错觉，对吧？」他回头看过去，小脑袋霎时缩回树后头。

    两个大人蹲在园子里，假装很忙碌的样子。

    「她跟着你多久了？」她以同样轻细的音量询问。

    「从我来的第三天开始。每天下午一到，她就粘在我的后方十步以内，准时得跟闹钟一样。」他替她把掉落在颊边的一绺短发夹回耳后。

    她换个方向，回头整理背后那排高丽菜。「她只是对陌生人感到好奇而已，如果你觉得不舒服，我可以告诉她。」

    「不用了。」他跟着她换个方向，拿一把放在地上的小铲子，戳松高丽菜周围的泥土。「她是哪一家的小孩？感觉上她好像在每户人家进进出出的。」

    叶以心沉默了一会儿。「她是每个人的小孩。」

    「怎么说？」他挑了下眉。

    她瞄他一眼，又很后悔自己这么做了。山上的紫外线比较强，才来几天他就晒黑了一层，衬着闪闪白牙，好看极了。

    「差不多，不过她父母还活着，只是离婚了，各自嫁娶，没有人打算把她接下山跟自己的新家庭住，所以……」

    「她就跟当年的你一样，变成大家的孩子？」他对着一颗高丽菜微笑。

    「当年收养我的清姨也收容了她，所以清姨在山下经营花店的时间，她就跟我住在一起。」

    「我不常见那个小女孩待在你屋子里，她平时都在哪里吃和睡？」在这个美丽的山村里，即使是偶然一角，也藏有许多不为人知的心情故事。

    「用餐时间一到，她推开哪家的门都能进去吃。至于睡，当然回来我这里。」

    他想起她那间没有隔间的小木屋。如果小鬼头晚上跟她住，那他以后睡哪里？算了，现在担心这个问题太早了，他连她的家门都踏不进去，只能屈就大汉的罗汉窝！郎云涩涩地想。

    「我试过几次要和她说话，每当我转身她就躲回树后头，我若主动走近她，她干脆一溜烟跑得无影无踪，可过不了多久又粘回我的背后。」

    「村子里除了偶尔的观光客之外，不太常有陌生人住下来，所以小朋友们大都对你好奇得不得了。」她拍一下他的手。「小心一点，不要刺破高丽菜叶，如果卖相变差，价格也会拉低的。」

    「我不知道插花老师也要负责种菜。这些青蔬要送到哪里去卖？」他浏览一下满园子的高山青菜，鲜绿的色泽看起来就很好吃的样子。

    「一部分留下来自己吃，多余的部分，村里每半个月会载一货车到高雄去，在清姨的花店里寄卖，高山青菜的价格很好，比手工艺品的收入更高。」她站起来，先伸展一下筋骨，为下一道费力的工夫做准备。

    所以复合式花店其实是村子里的财源之一。他点点头，了解了。

    叶以心两脚分站在一颗高丽菜的两侧，先端详片刻，找个好下手的方位。

    「你要做什么？」他皱着眉研究她的动作。

    「拔菜。」找好落点，她捧住高丽菜的两端，用力往上一拉。

    嘿咻！巨大的青绿色球体终于离开泥土的包覆。可是，好重啊！今年的营养太好了，高丽菜长得特别大颗，她踉跄地跨到田埂上，把青菜往地上一放，呼。

    为了延长蔬菜的生命力，她尽量不用镰刀，而是将菜蔬连根拔起，送下山的时候可以维持较久的期限。

    「让一让。」然后，一双不以为然的大手落在她的腰上，把她凌空举到旁边放下。

    叶以心狐疑地看着他。郎云也不知向谁借了那身衣服，牛仔裤是他自己的，上身那件旧衬衫却短了一截，套在他身上看起来很滑稽──也讨厌地好看极了。她嘟囔一声，决定把苦工留给他。

    郎云学她的姿势，轻轻松松开始拔菜。到底是身强体健的大男人，由她做来略感吃力的重活，他臂肌一贲便搞定一颗，再顺着田陇一路往下拔。

    「等一下。」有时候，拔到她觉得有疑义的绿宝石，她会出言阻止，先靠过去检查一下，然后作出决定，「好，这一颗可以了。」或者，「这一颗后天再来摘。」

    照顾完左半边的菜园子，轮到右半边的花圃。既然她的新长工皮厚骨粗又好用，他自己也很愿意献身以报，叶以心乐得有人可以指使。

    「每桶水调一匙有机肥料就好，浓度太高植株会受不了的。」她站在花圃边缘，只出一张嘴。

    「你想我该如何和她说话而不吓到她？」郎云依言从右边角落的小水池舀了一桶水，接过她递上来的肥料包，调匀一桶植物营养补充品。

    叶以心过了几秒才想起他们之前聊天的对象。

    她瞄一眼步道旁的大树，一颗小脑袋仍然在那里小心张望。视线一和她对上，再漾出一个羞怯甜美的笑容，等郎云也挥挥手送出一个友善的招呼时，小脑袋却马上缩回去。

    他懊恼地-着腰。「小卿，你要是敢靠过来跟叔叔说话，就会知道叔叔不是坏人。」——

    ，树后头响起一串细碎的跑步声，小鸟儿被惊走了。郎云不知道该哭还是该笑。

    「你的魅力不是对任何女人都管用的。」她闲适地取笑。

    「这表示你也承认我对其他女人还算有一点魅力？」他挑高一边剑眉，眼神坏坏的。

    一层淡彩浮上她的粉颊，叶以心白他一眼。

    「快浇水！」

    「是。」他安分地服劳役。

    气氛难得的平和安适，两个人静静享受着，都不想以任何话题将它破坏。

    「你旷职这么多天成吗？」她突然问。

    「我已经连续三个月超时工作，现在休一阵子假也是应该的。」他在田埂间轻松走动，仿佛天生就是吃这行饭的。

    「你打算休多久？」嗳！她不想让自己听起来这么好奇的。

    「-希望我休多久？」他舀一杓水浇在泥土上，对她勾了下嘴角。

    她回开视线，嘀咕了几句听不清楚的话。他微微一笑，回头继续工作。

    叶以心不知不觉地打量起他。即使是微带凉意的高山午后，他的额角仍然因为工作而出了几颗汗。汗泽在古铜色的皮肤上闪烁，有一种呼唤人为他拭去的诱惑。她在心里提醒自己，待会儿得叫他擦干，以免山风一吹着凉了。

    她不知道自己的神情有多么温柔。

    菜拔好了，水也浇完了，他把工具收一收，放回水池边的小杂物柜，就着池水洗净手上的泥土。

    「大汉约我傍晚到溪边抓虾子，我该去派出所和他会合了。」他很自然地交代自己的行踪。

    叶以心轻轻颔首。

    花香在风里翩飞，拂动了一些意绪，他停在她身前，举掌轻触丝绸般的脸颊。

    轻暖的光线让她的肌肤显现出半透明的粉泽，他的拇指滑过她的唇，来回摩挲几遍，眼神亦专注地凝在那两片娇嫣。

    她屏息着，无法克制心头的期待。

    郎云轻叹一声，却是往后退开来。他不想逼迫她，还不是时候。

    「我走了。」

    「郎……」她只叫出一个字。

    他听见了，回过头，眸中含纳灼灼的光彩。

    「晚上我打算做高丽菜水饺，如果你们抓虾不会抓得太晚，六点整一起过来吃饭。」她趁着自己后悔之前，飞快说完。

    他的笑容几乎夺去她的呼吸。

    「六点整，我会准时到。」

    ☆☆☆

    大汉拉高裤管，涉在溪水之间，小心翼翼地扳开一块石头，检查下方有没有虾子藏躲。

    他们所在的溪涧，就是心心屋后那个平台看下来的风景。涧谷极深，往下削落约一百公尺，方才大汉带他走一条极险峻的捷径下来。

    「小子，你现在有什么打算？」

    「多抓一点虾子，晚上吃鲜虾沙拉。」他嘴角衔一根青草，懒洋洋地坐在岸边。

    「我是问你对心心有什么打算！」大汉回头瞪他一眼。「看你在村子里闲荡了两个星期，她还是一副爱理不理的样子，我实在为你担心啊！」

    「这种事，也不是我自个儿在旁边急就有用的。」他无奈地摊摊手。

    大汉想想也对。

    「不然你学我好啦！我相好的老公刚死的时候，也是对其他男人都爱理不理的。可是她老公是我以前的好朋友，我总不能不照顾一下他的身后人嘛，是不是？照顾着、照顾着就照顾出感情来啦！所以你只要跟我一样，拗它个七年、八年，女人迟早会心软的啦！」大汉越说越得意。

    他是好意的，他在鼓励你，他不是真的期望你苦挨十年八年！郎云理解地点点头。

    「谢谢。」

    「反正阿国已经死了，你跟他又长得那么像，说不定心心哪天想通了，决定抓你当备胎用一用，这样说起来，你的运气还比我好。」大汉乐观地说。

    这，真的是鼓励吧？他叹口气，接受山中人的质朴天性。

    「我会的。」

    「老人家有说，等水清了，虾子就抓得到了，所以你只要耐心等到水清……等一下，讲到虾子我才想到，我们两个明明要一起来抓虾，你怎么还坐在上面乘凉？」

    「这叫做『经济效益』，弄湿一个人即可完成的事，何必要两个人都下水呢？」他合情合理地指出。

    唔……这样讲好像也有点道理！大汉搔搔脑袋。

    十月晚秋，天色暗得快，才五点钟而已，宝蓝色夜幕已经从天的另一边慢慢掩过来。想到还得再爬那条险峻的山道上去，他叹了口气。

    「时间差不多了，我们该回去等吃水饺。」

    一声孩童的尖叫突然贯穿山谷！两个男人飞快抬起头搜寻声音的来处。

    「那里！」大汉指着平台的方向。

    入眼的情景，让他们两人拔腿飞奔──

    ☆☆☆

    「人快掉下去啦！快快，赶快拿一条绳子来！」

    隘口乱成一团，小朋友们吓得缩在一边。几个先赶过来的大人挤在山崖边，拚命往下张望。

    「发生了什么事？」郎云推开众人，第一眼看到挤在最前方的叶以心。

    她几乎半个身子全探在没有围栏的悬崖上方。他心头一紧，扑过去一把将她拉回来。

    她抽了口气，已经惨白的脸色更加没有血色。

    「谁掉下去了？是谁掉下去啦？」大汉在后面急得团团转。

    「是小卿……」她哽咽，努力不让眼泪掉下来。「前几天下雨，山崖边的土地变软了，小卿探出去摘花的时候整个人突然滑下去。」

    如此险峻的陡坡，村里为何不在边缘做一道围栏呢？郎云忍回一句低咒。现在不是追究责任的时候！

    「让我看看。」他把叶以心往后一推，交到大汉怀里。

    崖口附近缺了一大块面积，他示意所有人退到安全范围外，以免土石继续崩落，自己尽量往前探看。

    「心心姊……」细细的哭救声飘上来。

    叶以心心如刀割，恨不得立刻扑过去相救。

    郎云看到一颗黑色的脑袋和一点淡绿色的衣服。小女孩滑下去之后，跨坐在一根凸出来的腐木上，暂时被撑住，然而那截木头能撑多久，没有人有把握。山风一吹，小脑袋跟着一起上下起伏，显然树干已经不牢靠了。他想探出去看得更清楚一些，猛地脚底一滑，更多的土石往下落去。

    「啊──」小女孩感到一堆沙石落在自己头上，吓得发出尖叫。

    「小卿，你不要乱动，听到了吗？乖乖坐好，叔叔马上救你上来。」他回身看一眼现场的大人。

    赶过来的人几乎都是五、六十岁的中老年人，只有他和大汉看起来身强力壮。他向大汉招个手，大汉把她往旁边一推，小心翼翼地来到他身后几步远，不敢靠太近，以免对松落的土地施加太大压力。

    「我们丢一根绳子下去，一起把她拖上来。」大汉建议。

    这是唯一的方法。郎云点点头。「拿一条稳固的绳子来。」

    某个人立刻跑开，不一会儿抱着两大捆麻绳回来。

    「小卿，叔叔丢一条绳子下去，你把它绑在腰上，多绑几圈，叔叔拖你上来。」他探头大喊。

    「呜……」

    绳子迅速抛出边缘，慢慢往下垂。

    「你绑好绳子之后，扯两下让我们知道。」他喊道。

    不一会儿，绳子扯了一扯，表示缠牢了。

    「我来就好，你退开一点。」郎云对大汉简洁道，

    大汉看土质越来越松软，确实不适合挤两个大男人。「好，需要的时候叫我一声。」

    郎云开始收劲。一开始很顺利，麻绳往回拉了约五十公分左右，猛不期然下方传来一声尖叫，手中陡然一紧，一股强烈的力道竟然往下拉。他连忙揪紧，后面的大汉赶上前助他一臂之力。

    「小卿，发生了什么事？」绳子沉重不堪，超出一个小女孩应有的体重。

    「脚……脚夹住了……被树……」抽抽噎噎的细音传上来。

    「小卿，你可以把脚抽出来吗？」叶以心在后面心急不已。

    底下一阵——声响，然后又是一声惊叫。

    「脚抽不回来，呜──」小女孩放声大哭。

    这样不行！郎云示意大汉一个人抓紧绳子，冒险趴在地上匍匐前进至边缘。小孩的头还看得到，比方才又下滑了一些，那截腐木已经越来越不稳。

    「大汉，绳子也缠在木头上，不管用了，松开没关系。」他回头问。「你体重几公斤？」

    大汉怔了一下，拍拍自己的臂膀。「我虽然没你高，可勇得很咧，有九十公斤了。」

    「我七十四。」郎云回头对所有人嘱咐。「听着，你们统统过来帮忙。我探出去抓住小卿，大汉抓着我的脚踝，你们一起稳住他，等我说好，大家一起出力，把我们拉上来。」

    「好！」这些人虽然年纪大了，到底是山村住民，比一般中老年人强壮。他和小卿加起来约莫百来公斤，集众人之力，应该做得到。

    看大汉那一身蛮肉，说不定他一个人就拖得动了。

    「你……你也要探出去？」叶以心脸色发白。「不，我下去抱她，我比较轻。」

    「你的臂力不够。」他先爬回安全地带，快速地吻她一下，把她推到旁边去，开始褪下脚上的鞋袜。

    「不行的，这样很危险！」她只觉得眼前一阵金星乱闪。如果他也跟着滑下去怎么办？想到他和小卿一起出意外……不，她受不了这种事。

    「啊──」涧底刮上另一道疾风，也送上另一串尖叫。

    「动作快！」他依照方才的姿势，爬回山崖缺口。趴平之后，着力面积变大，土石松落的现象减缓了。

    「好，来吧！」大汉扣住他的两只脚踝，另外两个人稳住大汉，一串人炼慢慢往下垂放。

    他慢慢探出崖外，直到整个人几乎悬在边缘，只有两载小腿还在他们的视线范围以内。

    郎云头下脚上，垂到小女孩的旁边。小卿满脸泪痕，惊怖交加地望着他。她一手扶着身下的树干，另一手握着胸前某个物事，八成是幸运符之类的东西。

    「乖，不怕。」他罔顾颅内充血的胀痛感，先给小女孩一个安抚的微笑。

    小卿的脚卡在一个Ｙ字型的树干间，稍微一用力就可以抽出来，只是她的处境无法施力。那根腐木只剩一段主要的根还连结在崖壁内，只要另一阵强风吹来，随时会断裂。

    「来，叔叔帮你。」他探出双臂，先将她缠在腰上的绳索解开。「小卿，来，抱着我的身体。」

    小卿呆在原地，早就已经惊吓过度。

    「小卿，你快点上来，姊姊在上面等你。」叶以心及时心战喊话。

    小卿的眼底开始涌入情绪，小手臂往他的方向探去，三-、两-、一-……终于攀住他的膀子。要倒吊在半空中同时将一个小孩抱紧，很需要功力，他还是设法办到了。

    他让小孩移进他的怀中，一脚勾住他的腰，他的右手揽紧她，左手去松解她被树卡到的脚踝。踝关节的部分扣得有点紧。他向上头的人喊：「再放低一点！」

    两人一起往下垂几公分，小女孩恐慌地抱紧他。

    「不怕不怕。」他轻拍她的背心，探长手臂再试一次。

    这回先把她的脚踝往下拉一点，绕出较狭窄的缝隙，终于松开了。小卿急切地缩回脚，想缠回他身上，不料鞋带勾住另一根凸出的枝丫。

    就在此时，腐木突然松脱。哗啦啦剧响，上方的人突然觉得这两人被一股巨大的力道往下拖。小卿尖叫一声。

    「呀──」

    郎云猛然觉得左脚踝一松，眼前看出去全是晃来荡去的山涧，他情急地往旁边一攀，顶住一颗凸出的岩石，在此同时，左脚踝重新被抓牢。

    他松了口气，喃喃咒骂。

    「别怕，叔叔抓住你了，乖。」他抱紧小女孩朝上方喊：「大汉，可以了，拉我们上去！」

    「一、二、三！一、二、三！一、二、三！」大汉活力充沛的数数。

    他们一-一-往上升。他的膝盖先碰到实地，完全被拖到平台上之后，没有立即站起身，让大汉一行人将他彻底拖离松软的地带之后，才松了口气，抱着小女孩慢慢坐起。

    「卿卿！」几名婆婆妈妈冲上来，将小女孩接过去团团围住，七嘴八舌开始检查她身上有没有伤。

    郎云甩掉脑子里的肿胀，站起来拍拍满身的泥，一扬眸对上她。

    叶以心的表情空白，只有那双水盈的眼底映着惊惶失措。

    他安抚地微笑，向她伸出手。

    她的步伐受到牵引，经过那群婆婆妈妈身畔，对小卿呜咽伸出来的小手恍若不见。

    他紧紧将她拥进怀里。「嘘，我没事了……」

    她埋进他颈项间，剧烈地颤抖。指甲深陷入他的背肌，仿佛想将自己揉进他的胸膛，或是将他揉进成自己的一部分。

    「别哭了，看，我不是好好的吗？」他吻着她的发漩，她的前额、眉、眼、鼻梁，一路吻下她的樱红。

    她的下唇微微颤抖。他温柔地吮住它，轻含轻舔，待她的唇湿润如沾雨的丝绸，再探入甜润的口中。

    她分享他的味道，感受手底下货真价实的健躯。他没事了！一声哽咽逸了出来。

    郎云在她的耳畔细慰轻语，低沉的声音发挥效用，她的剧颤终于在他的安抚中渐渐平息。

    他仍然在她的眼前，没有坠入深渊，没有消失。

    这一次。终于。

    ☆☆☆

    受尽惊吓的小女孩总算睡了。

    小村庄里年近八十的老医生来替她诊断过，确定她除了皮肉伤与会作几天恶梦之外，没有其他后遗症。

    几位关心过度的婆婆妈妈在小木屋里乱转了整个晚上。叶以心帮小女孩洗澡的时候，她们便挤在各个角落煮饭、烧水、聒嚷。总算该喂饱的人都喂饱了，该洗的锅碗瓢盆也都洗好了，一群女人才依依不舍地抱几下女孩，回到自己家去。

    郎云从头到尾坐在客厅接受英雄式的款待，并且随时警告自己，不能跳起来大吼，然后把所有电灯泡全赶出去。

    木屋里终于只剩下三个人。他渴望地盯住那张大床，为什么此刻占据半边床的人不是他呢？

    方才替小女孩洗澡时，她自己也顺便洗好了。这是郎云的另一个怨念，为什么和她一起关在浴室里的人不是他？

    她的娇颜残留着温润的红泽，他非常相信那是因为自己存在的缘故，一个多小时前的热水澡不应该来抢功劳。

    她咬了咬下唇，终于轻声说：「如果你不嫌那张沙发太小，晚上你可以睡在这里。」

    这间屋子里还有另一处地方是他想躺的，但他不会太试自己的好运。

    「谢谢。」郎云懂得把握自己能把握的利多。

    她水眸一转，瞄见餐台上的一个物事。

    「医生把听诊器掉在这里了，我拿去还他，你帮我看着小卿一下。」她怕小女孩突然醒过来。

    「好。」

    女主人出门之后，郎云先估算一下，不动声色把小女孩送到别人家的成功机率有多少，由于三个人突然少了一个实在太显眼，于是他决定放弃。

    他参观了一下木屋。其实太多地方好探索，因为室内完全没有隔间。较让他意外的是，他并没有看到她丈夫的影像。倘若心心对那个张国强旧情难忘，为什么家里一张相片都不摆？

    「心心姊……」女孩困乏地揉揉眼睛。

    他缓步走到床畔。「心心姊有事出去一下，马上回来。你需要什么东西吗？想不想喝水？」

    小女孩一发现他的存在，眼睛瞪得大大的。

    郎云知道她很怕生人，也就不坐在床畔安抚她，只是站在她看得到的地方。

    女孩定定和他对视许久，眼中有一抹奇特的神情，让他也不知不觉地跟着专注起来。

    终于，她探向衣领间，掏出之前紧握住的幸运符。

    链子取下，递向他，郎云接过来细细观察。

    这是一条很普通的项链，一般浪漫爱情文艺片里常见女主角佩戴的首饰，炼坠是一颗可以打开的鸡心，左右两边各放一张拇指指甲大小的肖像。

    他想，八成是小卿父母留给她的纪念品，微笑地打开来看。

    他猜错了。鸡心的右边是叶以心，照片里的她看起来比现在年轻好几岁，而且笑得好开朗，眼眸里全是闪闪发亮的幸福，浑然不似现在的轻郁迷蒙。

    「这是何时拍的照片？」他的眼神温存。

    小女孩怯怯伸出五根手指。五年前。

    他探手拍拍她的头，再把视线移往左半边那一格──

    然后，郎云发现，他正看着自己的脸！