楔子
「唐巾客栈」早在十六年前便是金梅镇上的指标,镇上每个人都知道客栈掌柜唐家本可是皇上钦点的探花。能让皇上亲点已是很了不得了,他还获得皇上御笔提字的官帽呢!而在唐朝,御赐官帽就称之为「唐巾」。
身为探花自然得为朝廷卖命,但就在唐家本为官届满三年之际,突闻老家传来父亡的噩耗,父亲于临终前期望他回来掌理祖传家业「来福客栈」,为此唐家本只好辞官回乡,继续经营客栈,还把客栈名称由「来福」改为「唐巾」,并将皇上所赐之官帽裱框摆在店内供人观赏。
因此,以一传百下,「唐巾客栈」在当时可谓名噪一时,唐家本也在当时娶得侠女刘菲为妻,生下四女。
物换星移,十八年过去了,金梅镇近来酒楼林立,各酒楼的姑娘们多是娇娆妩媚、舌粲莲花,将「唐巾客栈」的客源大大吸引走,所以──
「唉,怎么办?几个月下来客人都只有小猫两三只,再这样下去不倒店才怪,我们得想想办法呀!」老么唐容儿才刚及笄,模样可爱逗人。
「别喊了,爹现在病重,这话千万别让他听见。」大姊唐萱儿对她努努嘴,要她别说话。
她们的爹便是唐家本,岁月不饶人,如今已年近五十岁的他不幸身染重症,已经躺在床上好一阵子了。
「不过我倒觉得容儿说的没错,我们不想想办法是不行的,除非把『唐巾』给关了。」二姊唐甜儿补了一句。
「关……不行,爹爹当初就是为了这个家业才舍弃了官衔,现在又怎能因为生意不好而关呢?」唐萱儿直摇头,身为长姊,她的责任感向来就较重。
「大夫现在就在爹爹房里,不知道结果如何?我们还是先烦恼爹吧!」老三唐茜儿才刚说完,就见大夫从房里走了出来。
「大夫,我爹怎么样了?自晌午他就开始吐血了。」唐萱儿赶紧上前问道。
大夫摇摇头,叹了口气,「他有话要对-们四姊妹说,-们快进去吧!」
听大夫这么说,完全没有心理准备的四姊妹立即奔进爹爹房间,只见唐家本苍白着张脸、眼神羸弱地看着她们,他微微带着抹脆弱的笑容,「-们来了?」
这一生能拥有这四个乖巧的女儿是他最大的满足,即便走了,他也了无遗憾。
「爹……」四姊妹憋着不敢哭,却很有默契地蹲在床边,紧握着他的手。
「『唐巾客栈』交给-们了,这几年……生意虽然……虽然大不如前,但我相信……-们一定可以让它重新站起……」他气若游丝地说着。
「我们一定会,说什么都不会让爹失望。」大姊唐萱儿立即道。
「对,我们会尽力,一定会。」唐甜儿的泪已落下。
「我发誓要把那家『上宝楼』给打倒,让咱们『唐巾客栈』重振往日雄风。」唐茜儿举手保证。
「我也是,绝不让爹失望。」老么唐容儿哭得最凶,见爹爹气息愈来愈弱,她一张小脸全哭花了。
「那就好,要记得-们说的话,-们的娘……-们的娘已经来找我了。」唐家本弯起了唇线,脸上挂满了幸福的微笑。
「爹……不,您不要走,别走……」唐容儿紧抓住他的手,拚命哭喊着。
就在这时候,四姊妹全都痛哭出声,眼睁睁看着爹爹带着她们从未见过的笑容,就这么撒手人寰了。
只是「唐巾客栈」的未来真能如她们对父亲的保证般,「繁荣再现」吗?