老刘在屋里无奈地踱着步，还不时发出叹息声，大老远走来的秀婶不解地问：

    “叹什么气呀？十里外就听到了。”

    “怎能不叹气呢？瞧少爷对那个郡主这么着迷，这仇要怎么报？我又怎对得起老爷？”老刘原是柴莫连父亲的贴身保镳，王仆情谊深厚，为主报仇也是他这十年来活下来的唯一理由。

    “记得少爷小时候吗？少爷那时候就很疼爱她了。”秀婶回忆当年。

    “说的是。”

    “只是……我总觉得奇怪。”秀婶蹙起眉头，“你不觉得现在的郡主跟小时候挺不一样，也不太像？”

    “没听过女大十八变吗？”老刘仔细想想，“我就看不出来。

    记得她眼睛大大圆圆、小鼻子挺挺的，和现在满像呀！”

    “我不是说外表，是指性子。”她拉着他坐下，“她小时候爱哭、爱撒娇，现在却一点郡主习性都没有，人的外貌会变，但本性可难改。”

    “说的是，这点倒是有点奇怪。”老刘随即摇摇头，“但是郡主就是郡主，别想太多了，气人的是戴长风太会算计，几次给我们的回应都是要少爷去见他，从不愿单独赴约，真是贪生怕死！”

    “那你决定怎么做？”

    “只好对郡主下手，给戴长风一点教训。”老刘眯起眼。

    “什么？那少爷肯吗？”

    “不肯也得肯。”老刘坚定地望着秀婶，“我会劝他，为了一个女人而忘记百余口性命是如何枉死的，再怎么也说不过去。”

    “可是他会听吗？你真有把握？”秀婶一脸迟疑的又说：“再说……再说我已不是那么讨厌郡主，你真要杀她？”

    “老伴，你怎么也有妇人之仁了？”

    “我本来就是妇人。”

    “你还真是——”不知该怎么说下去，老刘叹口气，“你放心，我不会杀她，但是也不能就这么让她过好日子，我得让少爷狠下心。”

    “唉！你想怎么做就去做吧！随你的意思了。”秀婶见老刘这么执意，又能说什么呢？“你打算怎么做？”

    “如果这两天戴长风不再有任何消息，我就要想办法了。”

    老刘拧起眉心，“今儿个我会再下山探一探。”

    “你经常上下山，可要小心一点。”秀婶不放心地说：“前两天才下了大雨，天雨路滑呀！”

    “放心，我会小心的。”说着他便整理了下东西，打算再度下山。

    一切就绪，他才走出房间，就瞧见柴莫连坐在厅里喝着茶。

    只听见脚步声，他便道：“老刘，你又要下山了？”

    “没错，我去看看戴长风可有回讯息。”老刘朝他点点头。

    “辛苦你了。”

    “哪的话。”老刘看看他又道：“可是少爷，有句话我必须说在前头。”

    “你说吧！”柴莫连放下瓷杯，平静的望着他，似乎已经知道他要说些什么。

    “小的认为你不该再对那丫头这么好了，否则老爷在九泉之下一定不会瞑目。”老刘恭谨道。

    “错不在她，要我将所有过错都推到她身上吗？”他反问。

    “我不是这个意思，而是……而是得让戴长风有点警惕，否则他会以为咱们害怕呢！瞧他这两天连点消息都没有，不就是这个意思吗？”他义愤填膺的表示。

    “好吧！那你下山看看，如果戴长风还是没有任何动作，我们再从长计议。”柴莫连闭上眼说。

    他心底很清楚，自己不能再保持沉默了，否则老刘不知会做何打算？说不定会对晓凌动手也说不定。

    只是戴长风这老家伙未免将他看得太扁了，真以为以不变应万变，就可以安全脱身吗？

    “那太好了，我这就下山去，会早去早回的。”得到少爷的这句话后，老刘立刻精神大振，而后笑容满面的离开了。

    望着老刘急匆匆离开的背影，柴莫连内心有着更深更浓、尢法解除的紧绷。

    ＊＊＊

    延和郡王府的气氛依旧低沉，虽然已经有郡主的下落，但是王爷却不动声色，着实急坏了原伯等忠心的下人们。

    “王爷，怎么不将郡主被劫一事上报皇城，让皇上派人来援助呢？”原伯问道。

    戴长风举手轻摇，“不，这是我们府里的私事，用不着调兵遣将。”

    “私事？这怎么会是私事，郡主被劫，事关重大呀！”

    “你不懂，这是好几年前结下的怨与仇呀！”只是其中有太多隐情是莫连那孩子不知道的。

    看了那封信，他才知道劫走晓凌的就是莫连那孩子，至于十寨口的刘发就是当年跟在柴天成身边的老刘。他很想当面和莫连谈清楚，但他身边有那个偏执的刘发在，只好请他私下前来，可他不懂莫连为何不肯？

    “什么意思，小的真不懂。”那件事可是桩秘密，除了戴长风之外，就只有死去的柴天成知晓。

    “这事就别再多问了。”他面无表情地说道。

    目前他只好拿出证据了，只是当年与柴天成的私函都在王府内，虽然已派可靠的下属王祥去取来，但是路程遥远，一时半刻是无法赶回来的。

    “是的。”原伯嘴上这么说，但心底当真不明白呀！“不过王爷，难道您要将这件事就此搁下？”

    “再给我_几天时间。”希望王祥赶紧回来。

    “时间拖愈长，郡主会更危险。”原伯还是得提醒王爷呀！

    “放心吧！晓凌不会出事的。”如果是莫连将她劫了去，他相吉他绝不会伤及无辜，况且他从小就疼爱晓凌，光是这点他就有十成十的把握。

    只是既然将晓凌劫走，也该放回小淘，还是他打算拿她俩当棋子？

    “这是什么道理？”原伯不解。

    戴长风摇摇头，并未多语就离开了，徒留原伯一脸的疑惑与担忧。

    ＊＊＊

    又过了两天，戴长风依然没有任何回音，这不禁让老刘愈想愈气。

    他来到柴莫连的房间，“少爷，您忙吗？小的有点事想与您谈谈。”

    “什么事？”

    “是这样的，我要您杀了郡王。”老刘凛着张脸，很重的一宇字说出口。

    “什么？”柴莫连抬起脸，半眯着眸望着他，“你疯了吗？”

    “我没疯，因为我知道戴长风是吃定我们了，所以一定要给他一点颜色瞧瞧。”老刘跪了下来，“少爷，难道您忍得住？”

    “这不是忍得住或忍不住的问题，重点是我们何苦杀害一个无辜的人，何况她压根不清楚当年的事。”柴莫连嗓音放沉，激动得连额上都冒出青筋。

    “戴长风就是看准这一点，所以连一点声响都不发，难道我们要待在这里等着官兵上门吗？”老刘难得的拉大老嗓对他喊。

    “哦？那杀了她就表示一切结束了？仇也不用报了？”他反问。

    “少爷，如果不杀她，至少也该给戴长风一些警讯，让他知道他的宝贝女儿性命堪虞，而不是在这里享福。”老刘老泪纵横地恳求。

    “警讯？”柴莫连眯起眸。

    “我请我老伴注意过郡主，她的右臂上有个胎纹，只要将那块割下，由我送去给戴长风，他一定会吓一跳的。”

    “你……你怎么这么狠？”柴莫连讶异地站了起来，直瞪着他，“竟然想对一个手无缚鸡之力的姑娘做这种事，你……你是我所认识的老刘吗？”

    “那您也不是我所认识的少爷。”他大胆的顶回去，“我所认识的少爷不会为了一个女人忘了家仇，更不会忘了老爷和夫人是怎么死的。”

    “刘发！”他深吸口气，冷着嗓喊道：“你可以指责我，我也承认要我对一个女人下手的确办不到，但是如果你背着我胡来，你该知道我会怎么做。”说完，柴莫连便大步朝外走去。

    眼看他就这么走出去，老刘跪在地上痛哭失声，“为什么会是这样？为什么……”

    而这时，站在窗外的小淘难受不已地抚着胸口，她看看柴莫连的背影，再看看屋里捶胸顿足的老刘，心口泛起的是无法言喻的疼痛。

    其实，她并不怪老刘，毕竟是百余口性命的仇恨，不是轻易就可以释怀的；她当然也感受得到柴莫连身上背负的压力有多重，杀了她他可以对许多人交代、也对他自己交代，但是她知道他不忍，就算他不爱她，他也不会去伤害一个女人。

    怎么办？该让他继续痛苦下去吗？

    为了她这个冒牌郡主，受到所有人的苛刻，多不值呢？

    叹口气，她佯装不知情地走过去找他，见他驻足在树下，遥望着远方沉下的夕阳。

    小淘看着他的背影良久，徐步走向他，“莫连。”

    他转过身，笑看着她，表情中不见刚刚被老刘逼迫的无奈。

    可见他掩饰得极好，“晚霞挺美的。”

    她走过去，随着他的视线凝望向远方，“刚刚你的背影看起来好孤单，让我觉得很心痛。”

    他睨她一眼，“心痛什么？”

    “心痛你这几年都是一个人。”她抬头望着他的眼，“你是不是很恨我，却因为无法对我出手，所以在心里怨自己？”

    他的脸色霍然一变，“你是什么意思？”

    “没，我只是不希望你为了我而缚绑住自己。”她的小手握住他的，“我好难过，你那么包容我，我却没办法为你做些什么。”

    “你回去吧！”他反握住她的，老刘刚才的那番话，让他忍不住担心她会受伤空口。

    “什么？”小淘震惊地望着他。

    “我说回去。”

    “你……你让我回去吗？”她心底荡漾着澎湃的酸涩滋味，只因为她懂……懂得他为何要这么做。

    “准备一下，明天一早我就送你下山。”柴莫连望着她，“但是这并不代表我和戴家的怨仇一笔勾销。”小淘紧抿双唇，压不住内心翻涌的酸楚，“你为什么要这么做？”

    “你不是一直想逃吗？”因为要逃，还弄伤自己几次。

    “可现在我只想陪着你。”陪他忧、陪他恼，更想为他分担心底的痛苦。

    “不需要，你走吧！”他深吸口气，“既然已经决定了，我就不会改变心思。”

    “可是——”

    “够了，再说的话，我现在就押你回去。”他可是好不容易才下定决心，为什么她无法感受到他的用意？

    “我不能走。”她走的话，他一定会成为罪人，她不要他背负不孝的罪名。

    “戴晓凌，你非得惹我生气不可吗？或者……或者你还希望我为你负责？”他双手擦腰，冷睇着她，“好，就算要负责，你也得下山回家去。”望着他坚定的神情，小淘知道自己再怎么说都没用了，“好，就听你的，明天我就回去。”

    柴莫连这才松口气，“那才听话。”

    “明天就要走了，今晚我要帮秀婶做饭去。”说着，她便回头离开“等一下。”柴莫连喊住她，“先别告诉她我要你明天离开的事。”

    “我知道。”小淘无神地点点头。可是她心底已做出决定，她不想害他、不想让他因为她被下人看轻，不想让那股恨积压在内心一辈子。

    现在，唯有她可以将它一一解开。

    ＊＊＊

    小淘在厨房里帮忙，发现秀婶所准备的每道菜都是莫连最爱吃的。

    “今晚怎么做那么多菜？”小淘不解地问道。

    “今天是……是老爷和柴府百余口性命枉死的忌日。”秀婶本不想说，但是她终究会知道呀！

    “忌日？”小淘恍然大悟，难怪……难怪老刘今日的情绪会如此激动，而柴莫连又不愿多谈，想必他心底非常的痛苦。

    秀婶睨了她一眼，“真是造孽，为什么我们少爷会喜欢上你。”

    小淘难受的别开脸，事实上她内心的苦痛并不比他们少，她想帮柴莫连脱离仇恨的牢笼，但也不能因此害了王爷。

    “算了，我也不想说了。”秀婶将菜盛盘，“把这个端过去，可以开饭了。”

    “好。”小淘正要端起，却见架上放了一只没见过的瓶子，“秀婶，这是什么？”

    “呃，别碰，那种东西可是剧毒。”秀婶赶紧说道。

    “剧毒引为何会摆在厨房？”太危险了。

    “这种毒如果少量使用可以当成药，刚刚要为老刘煎药，才放在这儿。”秀婶赶紧将瓶子拿到高处放置，“这样就安全了。”

    小淘直盯着那瓶药看了会儿，才道：“我将菜端出去。”

    将菜拿到外头的木桌，正好瞧见老刘进来。

    老刘先是望着她，跟着摇摇头后便进入厨房找了壶酒，坐在木椅上猛灌了起来。

    “老刘，空腹喝酒不好，用点菜吧！”小淘见了，忍不住劝他。

    “不用你多事，我喝酒喝到死的话，对你比较有利。”几口酒下肚，他说起话来就口没遮拦。

    小淘摇摇头，“别喝了，今晚一切都会过去的。”

    “什么意思？”

    “就是要你别再喝闷酒的意思。”她索性走过去，抽走他手中的酒壶，“喝多了会伤身，你还得照顾你们少爷呢！”

    “你这丫头！难怪……难怪少爷会对你死心塌地的。”老刘半眯起眸，直瞅着她。

    “别再这么说了。”再怎么死心塌地，他爱的也是郡主，不是她。

    她只不过是个替代品，终有一天她得离开，让真正的郡主来拥有他的爱。

    可惜的是，她没能亲口对他说出自己的真实身份，因为她不敢……她真的不敢。

    “真是的，连喝个酒也要被你妨碍，不喝了。”老刘起身正要出去，却被小淘拦往，“待会儿就要用膳了，你刚刚喝了不少酒，绝不能空腹。”

    “少爷还没来，我想去看看。”老刘才这么说，就见柴莫连从外头走了进来，当他一瞧见老刘和小淘在一块儿，立即走过去拉开小淘，对老刘说道：“你想做什么？”

    “别这样，老刘什么都没做。”小淘握住他的手，柔婉笑问：“饿了吧？可以用膳了。”

    “好，吃饭吧！”看见她的笑容，柴莫连这才缓下紧绷的表情。

    当柴莫连坐下后，看着满桌子菜肴，才想起今天是什么日子，“秀婶，祭祀咱勺东西都准备好了吗？”

    “就快好了，用完膳后就可以祭拜了。”这个时辰也就是柴天成与其他人被行刑的时刻。

    “等祭拜过我再用膳吧！”他站了起来。

    “少爷，还有半个时辰，还是先用吧！”老刘赶紧道。

    “没关系，你们先吃。”说着，柴莫连便步出屋外，望着黑夜，这时小淘定到他身边，“在想什么呢？”

    “没事，只是在怨自己。”埋怨自己什么事都做不好，反而把自己一颗心搞得乱烘烘。

    “为什么？因为我？”她猜测。

    “何必将每件事都揽到自己头上？”他睨了她一眼，“跟你无开，进去吃饭，别来烦我。”

    “今晚我就要走了，多陪陪你不好吗？”

    “今晚？我是说明天一早送你回去，可不是今晚。还说想要陪我不肯走，现在可好，想早一点离开了？”他嗤道。

    “呃！我只是说错话，干嘛这么说。”她眼眶泛泪，却没敢让泪水落下。

    没错，今晚她就要离开，而且是一个人离开，两人就此不再见面，但也可以一并带走他的仇与愁，这样不是最好的结局吗？

    “你怎么了？垂着脸不说话，在想什么？”他转过身，双臂抱胸瞅着她。

    “你……能不能抱抱我？”她抬头，对他甜甜一笑，见他呆愣住，她又道：“明天就要分开了，难道不能和你要个拥抱吗？”隐忍的泪水终于还是滑落。看着她的泪，他的心揪疼着，但是他不能表现出来，否则会更舍不得将她送走，“哭什么，远离我这个坏男人，对你而言是好的。”

    “可我就喜欢坏男人。”她轻咬下唇，对他展开双臂。

    他心疼地走向她，将她牢牢纳入怀中，闭上眼……他强忍心痛，只想这么静静地感受她的体温。

    “莫连……”小淘倚在他温暖的怀里，轻喊着他的名字，“等我走了以后，你就会感到轻松了。”

    “我送你走，不是因为这理由。”他搂着她的双臂倏然收紧。

    “我懂，就因为这样，我更必须走。”唯有这样，她才对得起王爷、郡主过去对她的照顾。

    “你终于开窍了。”他松开她，看看时辰，“祭拜的时间到了。”

    小淘想帮忙，可她不能，就怕柴莫连九泉之下的父母见了她连东西都吃不下。等他们祭拜好了，她才过去帮忙收拾，一切妥当后，大伙才聚在一起用晚膳。”

    这段时间，小淘一直专注地望着柴莫连，想将他的样子刻在心版上。就算到了另一个世界，也不会忘了他的模样。

    晚膳后各自回房，小淘一进房就忍不住哭泣，这一别她就再也看不见他了，她能不伤心吗？

    拿出纸笔，她交代了遗言，然后从袖口掏出一只瓶，这瓶子就是厨房里的那瓶毒物。

    少量是药，一整瓶喝下去又会怎么样呢？

    她流着泪看着那只瓶子好久，最后还是打开瓶子，将它一饮而尽。

    靠在床头，她隐隐拉开一抹微笑，静静等待死亡之神将她带走，此时她脑海里流转的净是柴莫连俊魅的脸孔。

    别了莫连，千万不要太伤心，只要在你心底的某个角落还留有我的影子那就够了。

    不一会儿，窗外的风起了，她的身子也慢慢变凉了，她知道，她离开的时候已经到了……