三年后

    齐太风漫不经心的站在荣华宫内，面对母后这几年来千篇一律的话题——成亲。

    「太风，你大皇兄年前办了喜事，馨妃已经将孙子抱在手上，你什么时候才要生个儿子让母后也抱抱孙子？」虽然皇上有五个儿子，但是皇后膝下就只有他一子，并非她自夸，所有皇子当中，就属她的儿子最出色，外貌俊魅无敌，也最聪明，武艺、箭术更是不在话下，让她这个做母亲的好不骄傲。

    而今，她最大的心愿就是看儿子早日成家。

    「母后，我今年不过二十五，有必要这么急吗？」齐太风依旧是那副满不在乎的口气，「如果您这么急，就向馨妃娘娘借来抱一抱不就成了。」

    「你──你说的这是什么话，记得吗？三年前你已经和玉菲郡主订亲——」此话一出口，皇后就知道自己说了不该说的。

    想想太风自从玉菲去世之后，就像变了个人似的，以前的温和好脾气已不复见，无论对谁说话总是尖酸刻薄，连对她这个做母后的也一样。

    不过既然开口说了，她还是必须说个清楚，「玉菲的死与你无关，母后希望你早日忘了她。」

    「三年前您不就说无关吗？我也当作与我无关，把那个闯祸的罪人送上山清修，哈……想想还真有意思。」事实上他对这件事一直耿耿于怀，可其它人都说不是他的错，他也只能这么告诉自己，否则他实在无法苟活下去。

    「若不是五皇子故意撞你的马，你怎会误伤了玉菲？别忘了，你也因此休养了好几天，这些年还经常闹头疼，这一切都是五皇子造成的。」

    只要思及五皇子的所作所为，皇后就余气难消，幸好当时皇上将他送到青岗山清修，要他好好自省，否则她实在难以咽下这口气。

    齐太风闭上眼，不想再听下去，「好了母后，您要说的我都知道，现在我可以退下了吧！」

    「等等。」皇后喊住他，「我还有件重要的事要告诉你，今晚我宴请江吏郡大人与他的千金来宫内用膳，你也得来，知道吗？」

    落下这话后，皇后便对一旁的宫女说：「小鸢，送我进房歇息。」

    「是。」小鸢扶着皇后徐徐地步向内室。

    眼看母后下达命令后就逃之夭夭，像是生怕他说「不」似的，齐太风忍不住勾起嘴角，直觉有趣。

    「您要我赴宴，我就非得赴宴吗？笑话。」

    回到自己的寝宫，他褪下宫袍，换上布衣便出宫去。

    来到帝京，他悠悠哉哉的在这繁华的街道上闲晃，看着川流不息的人潮，听着小贩的叫卖声，心情也跟着放松。

    突然，他不经意瞥见街坊上的一间食堂，进出店里的客人络绎不绝，里头更是高朋满座，甚至比一旁气派的酒楼生意更好，这让他不禁好奇。

    他走进店内，环顾厅里一圈，不一会儿小二过来招呼，「公子，一个人吗？」

    「嗯。」齐太风应道。

    「客倌这边请。」瞧这位客人虽穿着布衣，但气质不俗，肯定是哪户富贵人家的公子。怕怠慢了贵客，店小二立即请他到一旁刚清理干净的空桌，「客倌请坐。」

    听店小二介绍店里的招牌菜，他随意点了几道菜，就在等待的时刻，一名身材中等、脸蛋清丽的小姑娘朝他这桌走来。

    她客气有礼地说：「客倌，不好意思，您点的白鱼虾卷的白鱼已经没了，可以用其它鱼代替吗？」

    「妳是？」他看看她身上系着围裙，脸上还沾着面粉，直觉道：「厨娘？」

    「是的，不知客倌是否同意更换食材？」她的笑容很甜，嗓音清脆好听。

    她的嗓音莫名的有种抚慰人心的作用，就像股暖流流过齐太风受创的心，在他受创的伤口上轻轻滑过，让他的心不再感到疼痛。

    「怎么？白鱼没了，想要随便换条鱼敷衍了事是吗？」近距离下，他仔细瞧着她细致的面容。

    「不，我绝不会随便应付，一定让您满意。」小姑娘赶紧解释。

    见她紧张的样子，他一时起了玩兴，说道：「要我相信妳，就让我亲一下。」勾起邪魅的嘴角。

    小姑娘吃了一惊，连忙退了步，蓦然收起笑脸，「公子，请您别开玩笑。」

    「我像是在开玩笑吗？」突地，他猿臂一展，把她拉近身，强行按坐在他大腿上，压根不在乎其它客人惊讶的眼神，戏谑地说：「就亲一个，嗯？」

    小姑娘猛力挣脱他的箝制，迅速跳下他的大腿，瞪大眸子说：「太过分了！看在你是客人的分上，我不跟你计较，如果不用膳的话，就请你出去。」她的脸蛋气得红通通的。

    「哇……好凶的姑娘呀！」望着她板起的脸孔，他不禁觉得好笑，如果她知道他的身分之后，会不会像蜂儿沾了蜜似的，不顾一切的朝他黏过来？

    「客倌，我现在是正经跟你说话，如果你再不收敛的话，我……我……」

    「我不收敛的话妳要怎么样？赶我出去？」他摇摇纸扇，笑得无赖。

    「对。」她用力回道。

    「呵……告诉妳吧！在这帝京还没人敢赶我。」齐太风望着她闻言后懵懂的表情，可见这丫头刚到帝京不久，不懂世故，「算了，妳去做菜吧！只要好吃就成。」

    瞧他收起轻浮的笑容，她也不再气愤，和缓地说道：「你放心，我肯定会做出让你满意的菜色。」用奇怪的目光又瞧了齐太风一眼后，她才回到厨房。

    望着她急急奔去的身影，齐太风忍不住勾起嘴角，就不知这样有趣的厨娘会做出什么样的菜色来？不过看看陆续进门的客人，想必厨艺不会太差。

    不久，几道菜都已送上，齐太风拿起筷子夹了口菜入口，意外发现滋味真是美妙，尤其合他的胃口。

    齐太风露出近来难得出自于真心的笑容。

    慢慢的品尝着桌上的几道菜，直到满足口腹之欲后，才发现时辰已不早，而此时里头的客人也渐渐减少了。

    付过帐后，齐太风便离开食堂，转往后方小巷继续闲逛，突然一声尖锐的怒骂破坏了他的好心情，循向发声处一瞧，就见方才那位俏厨娘就站在食堂后门，低着头任由一名粗魁的妇人斥责。

    「妳就不会多准备些食材吗？每天只做这么几道菜，我要怎么赚钱？」

    「老板，不是我不肯多做，如果做多了，就无法兼顾美味，这样客人也不会满意的。」小厨娘解释。

    「满意个屁，客人有得吃就好，哪管这些。」食堂老板娘双手扠腰，愈骂愈带劲儿。

    小厨娘一脸无辜，但她仍有自己的坚持，「我跟着爹娘学厨艺，当初他们告诫我若要成为厨娘，就要对得起每道菜、每样食材，更要尊重每个用膳的人，不能为了赚钱昧着良心。」

    「我又不是要妳昧着良心做菜，不过就是要妳多做一些而已，就这么困难？」老板娘又咆哮。

    「对。」她虽害怕，却仍勇敢的承认。

    「那妳欠我的银两什么时候才还得完？」老板娘哼道。

    闻言，齐太风意会的瞇起眸子，原来这小厨娘欠了这泼妇银子，她才会这般嚣张！

    「老板娘，我会还，一定还，每个月我不是让您扣了钱？」说到这个，她的小脸就垮了下来，无言面对老板娘。

    「每个月那点银子，要还到几时？」老板娘没给她再反驳的机会，命令道︰「别再说了，明儿一早多买两倍的食材，给我努力的做菜，别跟我讨价还价！」

    「老板娘……」她仍想说服，「我可以早点儿起床，可是两倍的食材，锅炉不够大，无法久煮入味儿，滋味会差很多的。」

    「那是妳的事，妳自个儿想办法！」

    「咦，妳这妇人未免太过分了。」齐太风再也听不下去，忍不住上前插话。

    「你是谁？」老板娘吃惊地看着他，没想到她们的对话会被外人听见。

    「我是谁不重要，重要的是……我讨厌的人是无法在帝京待下去的。」他瞇起眸，暗喻道。

    老板娘看着他，只消一眼就能看出他不同于一般人的气势，心想住在帝京的多半非富即贵，她可万万不能得罪这公子呀！

    于是她拉开笑容，「公子，你肯定是误会了，我——」

    「少废话，她欠妳多少银子？」他双臂抱胸，目光瞟向一旁的小厨娘，还对她眨眨眼。

    「她……她欠我五千两。」

    「不，只有四千两，这间食堂是我抵给她的。」小厨娘赶紧澄清。

    「原来如此。」齐太风沉吟了会儿，随即又说︰「老板娘，我可以马上给妳五千两，不过，这家食堂得还给这位姑娘。」

    老板娘和小厨娘听了都是一惊！

    知道这位公子肯定是富贵人家，老板娘哪肯就此罢休，「既然抵给我就是我的，岂有要我还回去的道理！」

    「看来妳是得了便宜还卖乖，好吧！那等这位厨娘离开后，我看妳这间食堂还能撑多久！」

    「那……那也要你马上拿出五千两银子！」谁会将这么多银子放在身上呀！

    偏就这么巧，兼具「岩林军总领」与二皇子身分的齐太风，身上就正好有五千两银票。

    他笑了笑，从腰袋抽出银票，「借据呢？」

    「你……你真的有？」

    「难道我骗妳不成？」他挑眉。

    老板娘这才从随身小布袋中拿出那张借据，「银票先给我瞧瞧，我得看看是哪家银楼的？」

    她不相信地接过手一看，当「皇义银楼」四个字映入眼帘时，顿时刷白了脸，已忘了该怎么说话！因为这银票是皇室宫廷专用的，这不就表示眼前这男人是皇室中人？！

    「怎么了？还有问题吗？」齐太风扯着笑，非常瞧不起这种贪财之徒。

    「不，不，没问题。」老板娘赶紧跪下，将手中的借据以双手呈上去，「爷儿，别生气，您千万别生气。」

    「我不生气，妳还得找我一千两呢！」他扯着让人心惊胆寒的笑。

    「是……我这就去准备，不过一时间店里没这么多银子。」

    「那就把店还给她。」他指指小厨娘。

    「这……不行哪！我已卖掉老家的屋子，就是为了来帝京讨口饭吃，要是还给她，我靠什么生活呀！」老板娘哭哭啼啼的，故作可怜样。

    「这位公子，谢谢你替我还债，不过既然我已把食堂抵给她，你就别再逼她了。」小厨娘居然还替老板娘说话。

    「妳还真是活该被欺负。」他冷哼，「好吧！反正也是还给妳的，妳不肯要就算了。」然后又转向老板娘交代道：「明天我派人来取一千两银子，妳可得准备好了。」

    「是是，小的不敢忘记……」

    不等老板娘说完，齐太风伸手拉起小厨娘就走。

    「公子……这位公子，你要带我去哪儿？」她用力甩开他的手。

    「看见这个吗？」他拿起手上的借据，「现在我是妳的债主。」

    「这……」她不知道他为她还债的目的是什么，心里有些惊慌。

    「妳叫什么名字？」他问。

    「毛九妹。」她乖乖回道。

    「毛九妹？！」齐太风低头揉揉鼻子笑了，「挺逗的名字。」

    「我不知道你的想法，如今你已是我的债主，到底要我做什么？还有，你是谁？为什么老板娘要对你下跪？」九妹紧张地问。

    「妳的问题还真多。」说真的，齐太风根本没想到要她做什么好，只觉得这丫头的拗脾气挺合他的意，反正他现在的生活枯燥乏味儿的紧，找个有趣的人陪陪他也不赖，「跟我来吧！妳对料理似乎很有兴趣？」

    一提到料理，毛九妹就忍不住眉开眼笑，「对，那是我的最爱，我到老都会一直做下去。」

    「那我知道该让妳做什么了。」他勾唇一笑。

    「你也是开饭馆的吗？」毛九妹诧异的问道。

    「饭馆！哈……我像开饭馆的吗？跟我来妳就知道了。」齐太风走了几步，回头瞧见可爱娇小的她得小跑步才能追上他，这模样让他不禁又笑了。

    想他已经有多久没这么开心过？这丫头还真是他的解忧良方哪！

    毛九妹虽然对他有着满满的疑惑，可是如今他已是她的债主，就算再不愿也只能跟着他走。

    ＊＊＊

    毛九妹跟着齐太风走了好一段路，发现他居然直往皇宫的方向前进！

    她曾听说愈近皇宫，岩林军的守卫就愈严密，只要出现可疑人物就会抓进大牢里查问，她可不想落入那种下场。

    「你要去哪儿？」她惊疑地看看四周，接着又说：「公子，不如这样，让我回食堂做事，今后定会按月还你银子，行吗？」

    「按月？妳打算每个月还我多少？」他挑起眉，扯着笑问。

    「嗯，我赚的也不多，一个月二钱可以吗？」

    「哈……那四千两妳就算三辈子也还不清，何况我可不是什么大善人。」他瞇起眸，「只是我很好奇，妳怎么会欠人家这么多银子？」

    「那是我爷爷为人做保欠下的，他去世之后我只好替他背负这笔债。」她很无奈地说。

    「这么说来你们全家都是笨蛋！」

    「你怎能连我爷爷都骂！」她鼓起腮帮子，「你真的很过分。」

    「妳敢说我过分！信不信全天下唯独几个人我骂不得而已。」他逼近她的小脸，坏坏的笑。

    「你还真会说大话。」毛九妹瘪瘪嘴。

    「别一副不相信的样子，走吧！」瞧她慢吞吞的，他索性拉住她的手往前直走。

    九妹原本很害怕，但是直到宫门口仍不见有士兵阻拦，甚至看门的兵爷还必恭必敬的对他行个大礼。

    「你到底是谁？」进宫后，毛九妹忙着一边欣赏宫廷的华丽楼宇，一边急着问道。

    「皇上的第二个儿子就是我。」他一对犀利双眸盯着她，「是不是吓到了？现在后悔刚刚对我说了那么多不敬的话了吧？」

    毛九妹一开始的确有点儿诧异，可看他那副不正经的样子，忍不住说：「就算你是二皇子，那又如何？我对你不敬，难道你要杀了我？」

    「妳这么有意思，我怎么舍得杀妳呢？非但如此，我还可以帮助妳达成心愿。」

    「您……您到底要我做什么？」置身宫廷内苑，毛九妹的心情有着说不出的紧绷。

    「我想妳最拿手的莫过于厨艺，我可以让妳进御膳厨房帮忙，如何？」他望着她的两枚眼瞳，清楚瞧见她的喜悦之情。

    早听说宫中的御膳厨房做出的是天底下最美味的佳肴，能跟着里头的大师傅学习手艺，将是多么难得的机会啊！如果爷爷地下有知，一定也会很欢喜的。

    「到底怎么样？我的耐性有限，妳不回答就当妳拒绝了。」他皱起双眉。

    「我要，谢谢二皇子，我想试试。」虽然觉得这一切是如此梦幻且不切实际，但是她真的想试试。

    「那好，还有妳除了在御膳厨房帮忙之外，我每天所用的膳食也由妳负责。」齐太风轻松恣意地说道。

    「这……」她低头想了想，反正只不过多做他一人的膳食，应该没什么问题才是，「好，这点我可以答应。」

    「既然妳答应得这么干脆，那我也不想再挑剔，但妳记住，我是二皇子，可不能再质疑我说的话。」他双手抱胸，表情如同声音般带着愉悦。

    「是的二皇子，九妹不敢了。」她垂着脑袋，不好意思地回道。

    「嗯，还不错，妳算是见过世面，知道该怎么做才讨人喜欢。」他伸了伸懒腰，「出去逛了半天也累了，跟我回寝宫，帮我捶捶背。」

    「什么？」她一怔。

    「不愿意？」齐太风低头一叹，跟着扬高嗓音，「那算了，御膳厨房的事就当我没提过。」

    「别！」她急急问道：「就只是捶背？」

    齐太风脸上浮现一抹轻浮的笑意，「如果妳还想做点别的，我也不会反对，比如……跟我亲亲。」

    他噘起的嘴儿朝她的脸凑近，吓得九妹惊退一步，「就只是捶背而已。」

    齐太风深色的瞳眸旋射出一抹野亮得教人不敢逼视的光芒，这几年来刻意收起的狂放中不失内敛的气质，彷佛有一瞬间又重回他身上。

    「那就来吧！」他随即转身，步进自己的寝宫，九妹则站在原地迟疑一会儿后才怯怯地跟上。

    ＊＊＊

    齐太风趴在贵妃椅上，闭着眼舒服的享受着。

    除了爷爷之外，九妹是第一次为一个男人捶背，可说是既尴尬又不安。

    「用力点儿，妳那点力气连皮肉都感觉不出来。」他皱着眉说。

    「我是怕你会疼。」像她成天揉面团、剁猪肉，力气可大了。

    「没关系，妳尽管使劲儿。」他摆摆手，懒洋洋地说。

    「那你可别叫喔！」像是要证明似的，她用力捶了下去，以为他会哀哀叫，哪知道他却连一点儿反应都没有

    在食堂里，她可是公认的大力气呢！

    就这么过了好一会儿，齐太风才开口，「嗯……真舒服。来，继续往下。」

    九妹皱着眉说：「你还真会享受呢！」随着小手徐徐往下，当来到他的腰部时，随及又往上捶。

    「九妹，妳是听不懂我说的话吗？下上妳都搞不清楚！」他回头瞇起眸对她说。

    「这……这不行，男女授受不亲。」她羞涩地小声说。

    「天，这是谁教妳的？」齐太风突然转过身，坐直身子对视她的眼。

    「是大伙都知道的。」九妹紧张地说。

    「偏偏我不知道。」

    他的脸靠得好近，让九妹感到非常不自在，才想逃开，但他有力的双臂却紧紧抓着她，不让她稍退分毫，呼出的气息吹拂在她脸上。

    九妹不安地闭上眼，「二皇子，请你放开我。」

    「既然知道我的身分，就该明白只有我命令妳的分儿，张开眼睛。」他眸心闪现吊诡的笑意。

    天！为什么会遇到他这种人呢？九妹心底哀怨着却又不敢违逆他的意思，只好张开双眸，对上他那对邪肆又让人捉摸不定的眸子。但不可否认的是，他长得很好看，五官也充满诱惑力，如果性子可以别这么古怪就太好了。

    「要妳睁开眼而已，居然探究起我了？」他好笑地勾起唇。

    「我哪有。」被他说中心思，九妹双腮浮上一层红晕。

    「不承认也行，往下继续捶，我的屁股呀……又酸又疼的，近来公事多，常常一整天要批成堆的卷子，真是快累死我了。」齐太风又回到贵妃椅上趴着。

    「你还会办公，不是只过悠闲过日子？」她倒是好奇。

    「原来在妳眼中我是个闲人，呵！不过不怪妳，通常人都会这么想。」他又指指自己的臀，「快呀！」

    「不要。」这种地方她怎能随便捶？

    「妳还真倔！好吧！那妳立刻出宫，四千两我也不要妳还了。」他摆摆手，闲逸的闭上双眼。

    「什么？」虽然不必还四千两是很大的恩赐，可是从小爷爷就教她不能贪人家便宜，她绝不可能这么做。况且，能在宫中学习厨艺是她梦寐以求的事，就这么放弃，她实在做不到。

    「怎么还不走？」不耐的口气从他口中迸出来。

    「我捶就是。」咬咬下唇，她迟疑了会儿，只好别开脸继续为他捶背，直到了臀部，虽然她有点儿介意，也只好当那是块石头，用力捶下去。

    「嗯，挺舒服的，大腿也要……对对，里边一点儿。」他蜷起嘴角笑了笑，故意这么说。

    「里边？！」她顿住动作，「你不要太过分了……啊！」

    不知何时，他竟坐了起来，将她的身子往怀里拽，「我看这样吧！妳长得也不错，何不跟着我？我可以让妳过好日子，妳也不必天天辛苦到厨房里干粗活儿了。」

    「才不！」她往后一退，「求你放开我。」

    「真的不考虑？」

    「我不奢望过什么好日子，只想尽自己本分的过日子，至于二皇子你……你太高高在上，不可能真心喜欢我，我也不要这种关系。」她推不开他，只能睁大眸子瞪着他。

    「真心喜欢？哈……」齐太风大笑出声，「听好，我这辈子不会再爱人了。」

    他爱的女人最后总是横死，如果他命中注定如此，那他宁可不再去爱。

    「算了，我也不强人所难，妳就待在宫里吧！出去。」齐太风甩开她的手，「晚点儿会有人带妳去御膳厨房。」

    「二皇子！」她很讶异他最后会妥协。

    「怎么还不走？想跟我玩亲亲？」他又恢复不正经，邪气地勾视她的眼。

    「你又来了。」九妹吓得赶紧逃了出去，害怕的模样惹得他又笑了。

    但就在这瞬间，他才发现自己今儿个似乎话太多了，也过于多事，而这一切都是这小厨娘的缘故！