这就是她的嫁衣？

    绣着彩凤的金线、织着牡丹的花边，丝绸的光泽、软缎的明滑，交织成繁华绮丽的一片，让人看了只觉彷佛站在刺目的太阳底下。

    宽大的外衣里边是修长的中衣，修长的中衣底下是如花瓣四散般的长裙，一件套一件，层层迭迭，像裹棕子又似一座层层而上的塔。

    衣不离冠，新娘子更要一顶华丽的冠帽来配。

    那顶冠帽倒是纯净的黑色，如扇的形状。颜色虽比衣衫清爽一些，但镶了珠玉，坠了红色的流苏，戴在头上极其沉重。

    这冠帽，俗称「旗头」，又名「宫装」。

    据说，在很久很久以前，满人还未入关的时候，这样的冠帽是不存在的。那时候满族的女子，头上只有一束如扇的发髻，而髻边只插着一支精巧的首饰，或是一朵绢做的花，看起来清爽可人。

    不知从什么时候开始，发髻不见了，取而代之的，是这种又沉又重的冠帽－－巨大的扇形似要直冲入霄，彷佛虚伪的假发，十分可笑。

    宫里的妃子，都戴这样的帽子，似乎她们已经没有了头发，要靠这一方黑乎乎的东西遮丑。

    满人的祖先在马背上打下江山，满人的女子也曾跟男儿一样英武，若是他们看到后辈甘愿把自己困在如此行动不便的装束里，不知会作何感想？

    黑丝绒的旗头倒也罢了，偏偏有的女人为了显示身分的尊贵，用黑玉替代丝绒。

    呵呵！黑玉加上镶嵌在其间的珠翠……戴上那样沉重的冠帽在花园里走一遭，没压断脖子，也会晕倒。

    如此行为，在海莹眼里，只有两个字可形容－－可笑。

    总之，这套嫁衣，从上到下，她都不喜欢！

    「格格，您快把这嫁衣试试吧！裁缝们都在外边候着呢！离您出阁的的日子不远了，若是这嫁衣不合身，他们也好有时间拿去修改。」小丫鬟月儿彷佛是自个儿要出嫁似的，急得团团转。

    全府上下，这会儿恐怕只有她－－海莹格格，最为悠闲。

    她跷着二郎腿，光着脚丫子，坐在前后摆荡的摇椅上，嗑着瓜子。

    出嫁在别的女孩子眼里是人生大事，可在她眼里，却是一桩万分不情愿的事。

    因为，她不满意爹替她定下的额驸，更讨厌指腹为婚这种腐朽的行为。

    据说那年皇上登基不久，白莲教便在全国四处作乱，她那个平时不怎么会打架的阿玛，竟然误打误撞地在平乱中救了英勇善战的宣亲王一命，而宣亲王为了报恩，当场指天为誓，要与她爹结为儿女亲家。

    当时她还在额娘亲肚子里呢，所以阿玛也没把这事放在心上，只是笑着随口答应了一声。没想到，十多年过去了，宣亲王仍对此事念念不忘，这回她跟阿玛刚回到京城，对方就登门拜访，随后送来丰厚聘礼。

    像怕阿玛会反悔似的，为了表示对这桩亲事的重视，宣亲王甚至恳求当今皇上出面作媒。

    天底下怎么有记性这么好的人？唉！躲都不躲不掉。

    有了皇上赐婚的圣旨，加上宣亲王又是她的舅舅，怎么躲？

    现在，她只有祈求上帝快快破坏她这桩婚姻了。

    上帝？！

    没错，她疯狂迷信天主教。可这是大清嘉庆年间，北京城里能看见一个洋鬼子都算希罕的事，她身为格格，何以能迷上天主教？

    这一切，还是因为她阿玛－－玄德驸马的关系！

    据说阿玛是天底下最痴情的男人，那一年，额娘长宁公主去世之后，阿玛是悲痛欲绝，北京城里的一草一木，哪怕只看一眼，都能勾起他的伤心回忆。于是，阿玛做了一件让整个皇族震惊的事－－带着年幼的她，周游列国去了。

    记得，他们乘着摇摇晃晃的船在漫无边际的海上航行，经过炙热的身毒（印度），而后，辗转来到阴雨绵绵的大不列颠及爱尔兰联合王国和玫瑰绽放的法兰西。就是在欧洲，她第一次接触到天主教。

    海莹喜欢看洋人在胸前划着十字架的样子；喜欢听他们唱赞美诗的声音；喜欢教堂顶上盘旋的鸽子，还有那彩色玻璃窗透进的梦幻阳光。

    她特别喜欢的，是天主教的一夫一妻制。

    在她的眼里，一生只此一人，才能称得上沧海桑田永不变的感情。

    然而，她知道大清的男子绝不会只娶一个妻子。如果他们信奉天主教，大概会略微收敛一点花心，但皇上身为一国之表率尚且能有三宫六院，华夏大地上的男子又怎会清心寡欲？就连最最痴情的爹，在额娘在世的时候，也曾纳有两房小妾。

    所以如果要嫁，她就要嫁给一个信奉天主教的男人。只可惜，她的表哥爱新觉罗赫连恐怕连天主教是什么玩意儿都不知道。

    她希望阿玛能拒绝这门早被他抛之脑后的亲事，谁料到，阿玛被唤醒记忆之后，竟然兴高采烈地点头答应了。

    原来，阿玛周游列国上了瘾，打算年底再次前往欧洲，女儿嫁出家门，他便如同卸下一个沉重的包袱，从此可以来去无牵挂。

    「月儿，去告诉外头的裁缝，这衣服挺合身的，不用改了。」海莹弹掉一颗瓜子壳，盈盈一笑。

    阿玛曾说，她笑起来像一只可爱的小狐狸－－只要她一笑，肯定有什么鬼主意在她的小脑袋中成形。

    「不用改了？」拿着嫁衣比划的月儿满脸诧异，「可是……格格，我怎么觉得这袖子有点宽？」

    「叫-去就去，-唆什么？」海莹把脸一沉。

    「是，格格。」月儿只好低头领命，「您还有什么吩咐吗？」

    「备马，我想出门逛逛。」

    「格格，是备马车吧？」月儿语带惊恐，「老爷上次吩咐过，不许您再骑马了，免得又被旁人笑话……」

    「马车就马车。」海莹很宽容地挥挥手，「总之要快，格格我有要紧的事得去办。」

    嘿！她才不在乎那套嫁衣是否合身，因为，她根本没打算穿它。此刻，她要去办件大事，如果办成，她就自由了。

    既然嫁给表哥赫连是长辈们订下的誓约，那么违背誓言终究不太好，但如果……表哥休了她，长辈们就无话可说了吧！

    被夫家休弃，在别的女孩子眼中大概会无地自容，但在她看来则无所谓。

    她知道在法兰西已经有离婚这桩希罕事，巴黎的街头更排满了准备离婚的人群。那些被丈夫「休」了的法国女子，脸上毫无羞愧之色，反而昂首阔步，彷佛非常了不起。

    她同意披上嫁衣，但此刻一心向往的，就是离婚的那一天。

    只要能重获自由，她就可以去寻找自己心中真正中意的男子。

    佛堂里传来敲打木鱼的声音，从清晨到黄昏，没有一日间断。

    赫连沿着铺满秋叶的林荫小道，缓缓走近，一簇低矮的树枝拂过他的前额，本已紧绷的俊颜蹙了蹙，更显阴沉。

    他讨厌听到木鱼的声音，也讨厌这座寂静的佛堂。

    谁能料到，这佛堂中整日端坐的并非年迈的出家人，而是一个清雅绝伦的女子。

    一个拥有绝世容貌、心地纯善的女子，本该被丈夫捧在掌心里，过着世上最无忧无虑的生活，无奈却在这寂寞的地方与佛珠和木鱼作伴。

    这个女子，就是他的额娘。

    曾经，惠福晋是宣亲王最钟爱的人，她替丈夫生了两个出色的儿子，本身又长得美若天仙，八旗的贵妇们都十分羡慕她，甚至连皇太后都曾说希望当一个像她这么幸福的女人。

    可是没想到，短短几年过去，宣亲王便另结新欢，将她冷落在一旁，她不是一个懂得争宠的人，受了冷落也只暗自把委屈埋在心底，悄悄搬到王府最深处的佛堂里，默默过起与世无争的生活。

    可怜额娘三十出头就如老妪一般，终日裹在一身黑衣里，再也无心打扮。

    赫连疼惜可怜的额娘，所以，他讨厌木鱼声、讨厌这座佛堂，还有那他那个花心的阿玛。

    「额娘－－」推开咿呀作响的门，他低唤一声。

    这儿的光线好暗，大白天都阴森似鬼宅，除了他和弟弟赫麟，大概不会再有第三个人喜欢到这儿来。

    「连儿，你来了。」惠福晋脸上露出笑容。现在除非是见到她的两个儿子，否则她很少笑的。

    「额娘，想不想到寺里吃斋？我这几天正好有空闲，可以陪您……」

    「吃斋？我整日待在这里都可以吃得到，何必特地跑到山上去。再说了，家里也没有多余的马车……」惠福晋的笑变成了苦笑。

    「堂堂亲王府会没有多余的马车？」赫连眉一挑，「额娘，是不是阿玛的那些女人又欺负您了？」

    「没有、没有，连儿你不要乱猜。」惠福晋连连摇手，「前些日子皇上不是下诏要咱们八旗节俭些度日吗？你阿玛是皇上的兄弟，当然要给皇族做个表率，所以，府里的马车自然也比从前减少了一些。我一个妇道人家也没什么大事，马车当然要让给那些出门办正经事的人……」

    「办正经事的人？」赫连冷笑，「阿玛新纳的小妾出门买胭脂水粉，也是办正经事？我看她天天都挑最快的马、最好的车，怎么阿玛也没有对她唠叨半句？」

    「她是新进门的，我们自然要让着她一些……」

    「您礼让她，可是谁来礼让您？」赫连睁大晶亮的眸子，「额娘，我真的不明白，您为什么要整天待在这个鬼地方呢？论年纪，您不算大，论长相，府里的女人哪一个能比得上您，为什么您不敢走出去把阿玛抢回来呢？」

    「傻孩子……」惠福晋深吸一口气，将欲溢的泪水吸进眼里，「换作是你，让你十几年都吃同一道菜，你能不腻吗？你阿玛好歹宠了我几年，我已经知足了。」

    「我不会腻，」赫连坚定地摇头，「只要是我真心喜欢的，即使让我一辈子只吃同一道菜，我也不会腻。」

    「你也只是说说而已吧？」惠福晋不由失笑，「傻孩子，等你成了亲，就知道额娘这话中的道理了。」

    「我这辈子只会娶一个妻子。」

    「不可能的，你见过咱们皇族里哪个男人只娶一个妻子的？别说皇族了，就是北京城里的老百姓，家境稍微宽裕一点的，也都有三妻四妾。」

    「额娘不相信孩儿？」赫连不服，「到时候，我就只娶一个让您瞧瞧，也让那个花心的阿玛瞧瞧。」

    「是吗？」惠福晋越听越觉得有趣，先前心头的阴影渐渐飘散，「那么不用到时候，眼下你就有机会表现给我们看。」

    「眼下？！」赫连一怔，「额娘，您是说绿竺表妹的事？我早就告诉过您了，我从小只把她当妹妹，喜欢她的是赫麟，要撮合，您就撮合他们俩。」

    「不是绿竺……」惠福晋叹了一口气，「虽然，我一直希望她能当我们家的媳妇，之前也曾经答应过她……可是，这次不是绿竺。」

    「额娘，又是哪家请的媒婆找上门了？」赫连莞尔。

    「不是媒婆，是你阿玛……」

    「阿玛？！」这倒让赫连一惊。

    「还记得你姑姑长宁公主的女儿－－海莹格格吧？她最近跟她阿玛回京了。你阿玛跟玄德驸马曾经约定要结为儿女亲家，亲上加亲，这一次趁着他们回京，你阿玛便想赶紧把婚事给办了。」

    「把婚事给办了？」赫连彷佛听到了天大的笑话，「额娘，您说的就是当年指腹为婚那桩荒唐事吗？那怎么可以当真？」

    「玄德驸马当年救了你阿玛一命，你阿玛又是个知恩图报的人，所以这事不可以不当真。」

    「可我从来没有见过那位表妹……」

    「你忘了，小时候你们曾见过几次的。嗯……她的模样虽然没有绿竺标致，可是也算长得可爱。」

    「我听说，这位表妹刚从洋人的地方回来？」

    关于海莹格格的大名，赫连当然听说过。这些日子，京城里被人们议论得最热火朝天的人物，就是她。

    据说，她回京的那天穿着洋人的衣服，头发不知怎么弄的，竟跟洋人一般卷起。她戴着一顶奇形怪状的帽子，帽子上绕着长纱和羽毛，手里扬着一根长鞭，骑着骏马奔过京城的长街。八旗的闺女们，鞋子是布做的，鞋跟在脚掌中央；而她的鞋子是牛皮做的，鞋跟在脚掌的后边，踏在地上发出一种特别清亮的响声，显得神气活现。

    她就那副打扮到宫里给皇上和娘娘们请安，所有的人都吓呆了。但惊愕很快就变成了好奇，人们围着她问长问短，听她说着洋人语言和前所未闻的故事。

    海莹格格很快成为京城里一道奇异的景观，人人都想亲眼目睹一次她的芳容。

    赫连心中当然也充满了好奇，很想会一会这位表妹，但如果要他以成亲做为见面的代价，他宁可不见。

    「你怕她在洋人的地方待久了，会不守规矩？」惠福晋误解儿子的意思，「放心好了，你姑父是很有修养的人，他教出来的女儿，即使刚从洋人的地方回来，也不会忘记我们大清的规矩的。」

    「额娘，我不是担心这个，我只是不想娶一个不熟悉的女子，或者说，在我跟她熟悉之前，我不会娶她。刚才您也听见了，我愿意一辈子只吃一道菜，但首先我必须要知道，那道菜是否是我喜欢吃的。」

    「傻孩子，又没人逼你一辈子只吃这一道菜。到时候如果你不喜欢她，纳多少房小妾我们都不反对，但首先，要把这婚事给办了，先报了你姑父的大恩再说。」

    「额娘……」

    「好了好了，不要再说了。你快去准备准备，婚礼就在下个月举行。」

    「什么？！」赫连不禁瞠大眼，「婚礼就在下个月举行，怎么从来没有人告诉我？」

    「现在额娘不告诉你了吗？再说，关于婚事自然有你阿玛和额娘我操办，你公务繁忙就不必挂心了，乖乖等着当新郎官就好。」

    「这么大的事，你们怎么不跟我商量？不行，这桩婚事得先缓一缓。」

    「不能缓了，你阿玛已经替你下了聘礼，听说你姑父那边也把嫁妆置办得差不多了，说不定，嫁衣都缝好了……」

    「你们……」赫连只觉得一团气堵在胸口，一时说不出话来，「你们怎么可以自作主张？额娘，我知道您一向通情达理，不会逼我做我不喜欢的事。这一切，都是阿玛的主意，对不对？」

    「呃……」惠福晋低下头，「连儿，你不要怪你阿玛……」

    「额娘，他那样对您，您怎么还这样帮着他？甚至，帮着他来逼我？」

    「在家从父、出嫁从夫，你阿玛说的话，额娘怎么敢不照做？」

    「额娘！」

    很想痛斥额娘一顿，哀其不幸、怒其不争。但他知道无论自己说什么，额娘都是站在阿玛那一边的，身为孝顺的儿子，他还能说什么呢？

    然而，额娘不敢违逆阿玛，他却敢。

    或者，他可以在婚礼的当天无故失踪，或者，他可以强行到姑父家退掉这门亲事，又或者，他可以使些什么伎俩，让女方主动悔婚……

    无论用哪一种方法，只有一个目的－－不让霸道的阿玛得偿所愿。

    想一想额娘这些年所受的委屈，就有一股冲动驱使着赫连。

    难道偌大的大清国没有一人会做这种款式的衣服吗？

    海莹拿着纸张在市井间徘徊，灰心丧气。

    「格格，天快黑了，咱们还是先回府吧！」月儿紧跟身后，小声提醒，慌慌张张的。

    「急什么？」海莹-眼看了看天边，「夕阳的颜色还不算太深，可以再逛一会儿。再说了，我今天又没穿洋服出门，根本没人盯着我们瞧，-怕什么？」

    自从前些日子她身着巴黎最时兴的裙子在京城里转了几圈之后，这胆小的丫头就很害怕跟随她出门－－怕人们把她们当戏班杂耍的猴子打量。

    其实，大清的衣服虽然没有巴黎的裙子漂亮，但宽大舒适，她还是满喜欢的。惟一讨厌的，是鞋跟在脚掌中央的鞋子－－穿在脚上如同踩高跷，摇摇晃晃几欲摔倒。

    所以，今儿她虽然穿了旗服出来，脚上穿的却仍是西洋的皮鞋，不过有裙子遮着别人不会注意，也不会大惊小怪。

    「格格，这条街只剩下一间制衣坊了……如果那间制衣坊仍然不会做您要的款式，那么我们改明儿再继续寻找，好吗？」月儿小心翼翼地问。

    「等一下！」海莹往街角的方向一指，「那儿怎么这么热闹？」

    「不过是卖琴的而已。」月儿心不在焉地回答。

    「琴？」海莹拍手笑答，「哈！乐器我喜欢，走，咱们也凑凑热闹去。」

    说着，不顾嘟着嘴的月儿，她蹦蹦跳跳往人群里钻。

    那个卖琴的占据着巷子拐角处一整片空间，吆喝叫卖之声如雷般响亮。本来，乐器不是什么希罕的对象，但他卖的却是大清国内十分罕见的西洋琴，美妙的琴弦被晚霞映照着，发出熠熠的光辉，吸引了不少好奇的人。

    海莹蹲下身子轻抚其中一把小提琴。她曾在欧洲听过它悦耳悠扬的声音，十分喜爱。

    「这叫什么？」忽然，有人在她背后低声问。

    海莹心头一颤……从小到大，她都没有听过如此浑厚迷人的嗓音，就像小提琴的第四根弦，或者第二道浸泡的龙井茶，一股醇香的暖意浸入她的心脾。

    她禁不住悄悄侧脸张望，目光缓缓上移，终于看见一张让她的心怦然一跳的俊颜。

    这个男子，也许还是个贵族公子－－他穿着浅色的衣衫，给人一种朴素洁净的感觉，但绫缎制的马褂间隐隐闪亮的暗织花纹，还有腰间坠着的一块美玉，透露了他不寻常的身分。

    海莹一向觉得大清男人的头发难看－－被剃光了半个脑袋，后边还拖着一条长长的辫子。但他虽然也梳着如此发型，却仍然让人觉得赏心悦目，大概是因为他那张脸太漂亮了吧！

    「这是什么乐器？」只见他指着她手中的小提琴，再次问小贩。

    「西洋琴。」小贩笑——地回答。

    「我知道是西洋琴，但到底叫什么名字？」赫连蹙眉追问。

    「呃……它叫……」小贩搔搔脑袋，「名字满复杂的，我一时想不起来了。」

    「那么它应该如何弹奏呢？」赫连轻轻拨了拨琴弦。

    「就像弹咱们的琴那样弹就行了。公子，您如果真心想要，我给你算便宜一点……五百两银子！」

    「贵了点吧？」赫连不疾不徐地瞧小贩一眼。

    「不算贵了，这可是正宗的西洋货，飘洋过海运过来，多不容易。何况，这是一把古琴，被西洋的一个姓莫的琴师拉过的，他很有名的。公子，我看您也是个精通音律的人，把琴卖给您也不算白白糟蹋了，这样吧，一口价，三百两！」

    「好，就三百两！」赫连点头一笑，「你要银子还是银票？银票我现在就可以付给你，如果要银子，你得跟我回家去取。」

    「银票就好、银票就好。」小贩似乎有些心急，也有些心慌，连连答应。

    「喂喂喂，」在一旁听了老半天的海莹忍不住开口，「这位卖琴的小哥，你不要骗人了，这琴哪值得三百两？」

    「咦？！」小贩顿时羞恼成怒，「小姑娘，不懂就不要乱说话，我哪里骗人了？」

    「这位公子如果买了这把琴回家，一辈子也休想能让它奏出曲子，你还说自己没有骗人？」海莹也抬高了语调，她感到旁边有两道炽热的目光投向了她。

    「胡说八道！这位公子刚刚明明拨响了琴弦，怎么不能奏出曲子？」小贩不甘示弱的反驳。

    「因为它没有弓。」彷佛抓住了致命的弱点，她胜券在握，一字一字地答。