第七章

    「有人来了。」假寐的龙如此说道。
  牠眼未睁地甩甩龙尾,悠闲的趴伏潭底静静吐着水泡,不怎么愿意去理会周遭的变化,慵懒地抖抖长须继续千年的沉寂。
  通体雪白的龙身是潭底唯一的光亮,银白鳞片闪着光芒,让牠看来神圣而不可侵犯。
  但仔细一瞧,牠左后脚的关节处被一条连接潭底的粗重铁链绑住,教牠只能在一定范围内行动。
  潭面虽窄小得令牠没法钻出去透透气,可是底下却超乎想象的宽敞,它似乎位于整座闇暗之城的地底,供给所有生物饮用水,空间宽敞的足以令牠在其中翻滚游动,除了没有自由以外。
  而净化水质是牠的贡献之一,龙吐水是本能,牠的天职便是制造水。
  一个圆型的球体微散出一丝丝磷光,被牠踩在足下当是玩具看守着,牠还不时和炼在球里的物体交谈,因为牠太寂寞了。
  「人?!」
  一道虚弱瘖哑的声音几不可闻,炎鬼勉强睁开半阖的眼冷漠一瞟。
  他不知道自己被关了多久,昏昏沉沉地没什么气力,时醒时昏地徘徊在无尽的暗处,只有微亮的光芒照出他的窘况。
  四面都是水沉压压得他喘不过气,早已失去生息的魂魄感到无比的痛苦,彷佛那仅剩的一缕意识也将消失,被撕裂于沉冷的潭中沦为波涛。
  以炎为生,化身鬼魅。
  炎鬼被以大字形炼在透明圆球之中,水是他唯一的克星。
  幽闭的日子让他原本的冷性更为淡漠,他不想和任何人交谈,保持着最后一丝气息硬撑着。
  但那条孤独的龙却老爱吵醒他,锋利的爪子抓挠圆球逼他清醒,强要他开口说话。
  「对!一个不知天高地厚的女人,看我吃了她。」
  炎鬼本不愿搭理的神情倏地一变,会拿生命开玩笑的女人他刚好认识一个,而她却是他必须以身相护的主人。
  「不!住手。」
  他的阻止迟了一步,牠轻甩的龙尾掀起一道巨波,张着森寒泛白的牙朝小小的人影袭去,瞬间散开的腥味使潭水染成淡红。
  他盱睁的眼有着难以置信,那下沉的身影他熟得无法错认,不敢相信她竟愚勇地向恶龙挑衅。
  知道她很任性和乖张是一回事,但亲眼目睹她做傻事他怎么也难以平静,平常她已经是一位令鬼头疼的公主了,这会儿他自顾不暇之际,又来让他烦恼。
  她难道不知道龙真的会吃人,多少魔体邪物都被牠一口吞下,凭她脆弱得不堪一击的身子,怎能与牠抗衡?!
  炎鬼拚命的扯弄炼住他的链子,力气大得惊动了以前脚压住他的巨龙,牠不解的低头一视,暂时放过生命力顽强的人类。
  「你挣不开的,又何必使劲拉扯。」要挣得开牠早离开这座冰冷的水牢。
  「不许伤害她。」炎鬼气息微弱的怒吼。
  龙目露冷笑的以龙爪戳了戳他身处的圆形体。「命令我?」
  「把她给我,别吃了她。」她的水性虽佳,但在潭水中浸久也会伤身。
  即使他未碰触到一滴水,但他清楚四周是冻得他无法催动烈焰脱身的寒冽,绝非人体可承受的。
  「我为什么要听你的,她正好可以当我的点心。」牠微恼的看着鱼一般的人影轻易游过牠的爪蹼之下。
  「因为她是来找我的。」炎鬼语气冷冽得教牠一愕。
  「你?」有这么笨的人类吗?为了一只半死不活的鬼甘愿冒险。
  可白龙不想失去谈话的同伴,牠放弃刁难的扬起水波,将受伤的紫愿送入无水的圆球内。
  这点能力牠还有,龙生千年岂会一点道行也没有,牠不只会吐水而已,修练有成的法术仍派得上用场,除了不能自由行动。
  脚上寒铁铸成的链子即使是神器巨斧也砍不断,千年来自有灵性地随牠成长,除非有削铁如泥的炎剑,否则牠的万千寿命将要耗费在此,永无飞天之日。
  白龙的哀伤无人明白,牠渴望和同类相聚,自幼被捉来的牠犹记得牠的龙父蛟母,以及兄弟手足。
  「炎……炎鬼,你气色看来比我好……好多了。」冷,牙齿都在打颤了。
  「而妳糟糕得像只鬼。」他语气恶劣的冷哼,不肯原谅她轻贱生命的行为。
  紫愿嘴唇发紫的露出僵硬的微笑。「多谢恭维,我早就……呼!不指望你会说句人话。」
  「我是鬼。」鬼只说鬼话不说人话。
  「是呀!你是鬼,我却涉险救一只鬼,你是不是该表现出一点点的感动?」人冒险救鬼前所未闻,她是开路先锋。
  「笨蛋。」他现在只有满腔怒火想要发泄,要不是他太衰弱了,他一定会狠狠的骂她一顿。
  鬼死不足惜,他仍有轮回转世的机会,但尊贵的她不能有一丝损伤,她是太阳帝国唯一的血脉,
  嗯哼!他的胆子变大了。「潭水冰坏你的脑子不成,你敢犯上?」
  他忘了谁才是主人吗?不知感恩图报的落难鬼。
  炎鬼冷视着她的伤口勾起唇角。「先把妳的血止住再来讨论尊卑问题。I
  那一抹红真是刺眼,在他的保护下她从未受过伤,而今却……
  他的心中有着深深的自责,身为护卫他为她牺牲本是理所当然,再大的痛苦也要咬牙忍受,只要他所守护的她平安无事,他所受的一切苦都值得。
  可是现在他不仅护不了她还让她受了伤,在帝国尚存时可是论罪当斩,她的妄为根本是加重他的罪行。
  「啧!原来你还会关心我呀!」真是可喜可贺,该买串鞭炮来放。
  嘶!又伤到左肘,怎么巧得令人想叹息。
  「妳的血滴到我的脚了。」炎鬼冷冷的说,强抑不忍地瞪视脚底的那摊血。
  她到底懂不懂得照顾自己,想让血流光吗?
  这个令鬼又爱又恨的任性公主。
  表情甜得快滴出蜜的紫愿抹了一滴血弹他。「你还真懂得讨人欢心呀!让我好想掐你一把。」
  鬼无形体掐不着,否则他肯定一身青青紫紫,宛如受到极残酷的凌虐一般。
  「公主,妳要说多少废话才肯处理自己的伤口?」她不痛吗?
  「废话?!」眉一挑,她全身湿淋淋的朝他一笑。「你看我像是随身携带医疗包的小护士吗?」
  炎鬼无语,只是无力的吊着双臂,忍受着潭水的刺骨寒冽。
  「她是公主?」有这么笨的公主?!
  清冷幽越的嘶哑声带着不解和纳闷响起,性别难辨的飘游着。
  「谁在说话?」不会是上头那头可恶的白龙吧?
  炎鬼心有灵犀的抬头一视罩顶的五爪。「妳说还有谁?」
  「龙会说话?」喝!真稀奇,那狮子、老虎也可以加以训练喽!
  「龙会不会说话和妳现在的处境无关,妳不会想办法止血吗?」看得他心焦却无能为力。
  她瞧了瞧利牙划过的伤口,尚未感觉到疼痛。「你不晓得血液中的血小板有自动凝结的功能吗?喔!我忘了你当鬼太久了,不懂人体的机制。」
  「妳……」炎鬼咬牙的拖动光炼,很想上前摇动她的双肩。
  等血流干了也用不着血小板,直接投胎省事。
  从以前到现在,她我行我素的个性始终没变,想做什么就做什么,不听他人劝告,一意孤行的蛮性就算造成别人的困扰也不曾收敛。
  当年她明明可以听从大祭师的指示离城,另起炉灶再造一辉煌帝国,只要太阳不灭,黄金城的历史便永垂不朽。
  偏偏她反其道而行,义无反顾的藉太阳之力护住失去光华的黄金城,致使帝祚就此终结。
  他出生的意义是守护太阳之女,主亡臣焉能独活,不尾随她又岂能心安。
  不过忠心不二却被她视为可使唤的仆隶,保护她的安危之时还得兼具除魔、驱妖、寻鬼,连邻家的小狗走失也要他代为效劳。
  有时他不禁自省是否愚忠过了头,以致纵容她无法无天至今。
  「你们一人一鬼不要旁若无龙的起争执,别忘了我一脚就能踩扁你们。」巨大的龙身游动着。
  瞄了牠一眼,他们依然无视威胁地继续讲他们的。
  「你和龙的交情不错?」他一句话就让牠停止攻击,可见一鬼一龙间有「私情」。
  炎鬼没好气的一睇。「别打牠的主意,牠相我一样被炼在潭底无法动弹,妳还是自个想办法逃出闇境,用不着顾虑我。」
  他不想背负害死公主的罪行,
  「阿炎,你把我想得太无情了,患难与共,我怎会拋下一个好用的佣鬼自行逃生,不带你走谁来帮我打扫房子。」她说得非常功利,寒透的冷意让她的唇色未曾回复。
  紫愿有点后悔自己的鲁莽,如果有时间让她多思考一下,可能她就会先试试水温,而不会毫不犹豫地往下跃。这潭水实在太冷了,超乎她的想象。
  「妳只想过我的好处?」他由武将沦为炎鬼,这会又成了仆佣。
  「当然,不然要你何用。」这句话是实情,人或鬼都堪为利用。
  明知道她的坦言会让他气个半死,她说来却有如夹块豆腐般自在,不怕真把他气死了。
  「喂!你们还要聊到什么时候,一个气若游丝,一个浑身是血,你们真想当我的点心是不?」他们实在太蔑视龙。
  突然摇晃下已的圆球在龙爪下来回滚动,早已习惯牠不时戏弄的炎鬼并未感到不适,倒是血刚凝住的紫愿有天旋地转的威觉,喉间一酸的吐出一肚子秽物。
  她笑得难看的跌坐在地,手肘三度撞击又渗出血来,这次她真的痛得眉都缩成一座小山。
  不过她的脑子可没停止运作,瞧见龙的巨大身躯在头顶盘桓,她灵机一动的瞇起眼,表情微透出教人不得不防的狡狯。
  「阿龙,你在潭底待了多少年?」有交情找交情,没交情攀交情,攀不上交情就耍阴,这是她心底的黑暗面。
  阿龙?她在叫牠吗?「一千年。」
  「一千年……」哇!惊人,够她活上十辈子了。「你想不想出潭?」
  「妳是指离开这座潭?」龙目怀疑地瞟瞟她小不隆咚的身影,一抹耻笑浮现圆瞳之中。
  千年来牠不是没有尝试飞升,但和潭底相连的铁链始终困住牠,即使锐利的龙牙也咬不断,一次又一次的失败已教牠心灰意冷。
  当牠是小龙时还能离潭三尺,就算走不远也好过长年浸在潭水中。
  但随着年岁的增加,牠的身躯也越长越大,到了后来牠连探出头都觉得困难,只能蜷伏潭底等闇皇喂食,犹如宠物一般为他吐水,看守重要物品。
  「炎鬼,告诉牠别小看我,天底下没有我办不到的事。」养条龙当座骑应该挺有意思的。
  炎鬼看了看她,有气无力的一叹。「相信她,疯子没什么事做不出来。」
  「炎鬼——」她警告的一瞪。
  「我说的是实话,妳比疯子还危险十倍。」他的经验之谈。
  这算什么帮腔,天才的行事是不可以以一般常理看待。「龙先生,咱们来谈个交易吧!」
  「什么交易?」牠好奇地俯低龙首,瞅视着脸色苍白的她。
  「你将我们弹出潭口,我想办法为你取来炎剑。」斩断铁链。
  牠微怔的一问:「妳知道炎剑的下落?」
  紫愿取出火浆莓故技重施的引诱牠。「不就在闇皇的手中。」
  「妳……妳哪来的圣果……」牠有三、四百年没见过生津滋蜜的火浆莓。
  「黑阎给我的,你的决定如何?」失血加上重创她内腑的寒气交相作用,她可能撑不了多久。
  「什么,他给妳……」牠惊讶的掉了龙下巴,龙目一怔。
  人类女子……蓦地,牠想起太阳之女的传说。
  「机会难得,千年只有一次,错过这回你真的会老死潭底,孤零零地没有同伴。」她主动献出火浆莓,轻轻一掷入水进了龙口。
  害怕孤寂的白龙一口含住圣果,略微沉思地甩甩尾。
  「妳保证会带炎剑回来?」
  「是的,我保证。」她一脸诚信的说。
  牠吐出一颗红色的石子送给她,以回报她的火浆莓。「好吧!我相信妳。」
  但我不相信。炎鬼在心里想着。
  一阵波动忽然扬起,让他没机会说出心口的话,水柱如螺旋直升向上,他头下脚上地倏地攀高,圆形球体破水而出。
  *** *** *** *** *** *** *** ***
  妳是谁?
  耳边传来不容忽视的嫉妒口气,确定自己曾昏过去的紫愿幽幽的睁开双眸,手心紧握着一颗红色石头,感觉它似有生命地微弱跳动。
  她清醒过来的第一个念头是找寻虚弱的炎鬼,白龙将他们推出潭面时似乎撞到了什么,反弹的力道又将他们弹向地面,紧接着传来某物破裂的声响。
  她想是圆球破了吧!所以她才能直接碰触到地。
  「大胆,公主问妳话竟敢漠视,妳这贱婢莫非生了横胆。」低等的人类。
  他们闇皇的命令她都当耳边风了,区区一个公主算什么。
  细微的呻吟声引起紫愿注意,她循声一看差点笑出来,高高挂在树梢的影儿不就是她遍寻不着的炎鬼,他登高好乘凉呀!真是风雅。
  今天的月色有点暗,黯淡的蓝光教人看了讨厌,几时才有温暖的阳光让人活络筋骨,她觉得自己快发霉了。
  「贱奴才,妳的烂舌头被拔了呀!为什么不回答?」自视高「人」一等的灵儿踩踩蹄,十分生气的出口教训。
  正因舌头不烂才不想回答,她干么对号入座自视奴才,霸气如黑阎都不曾视她为奴,一头……呃,一个像人的侍怪凭什么出言不逊,她要嘴皮的功力还不到火候,没有一丝挑战性。
  不过,她总算见识到何谓仗势欺「人」,人在闇界的地位低得谁都可欺,生得柔弱就注定要吃亏。
  谁教她长得一副欢迎各界同好来欺负的模样,要是换上黑阎那张讨债的嘴脸,有谁不退避三舍。
  唔!那只鬼似乎不想下来,大概需要「工具」帮帮他……这颗石头光滑有泽,用来丢他应该挺顺手的,他老吊着有碍观瞻。
  「妳这个人类未免太放肆,胆敢不把未来的闇妃放在眼里,找死不成?!」等下送饭的时候非让她好看不可。
  「未来的闇妃?」这句话犹如在她心湖投下巨石,紫愿将红石握在手心,特意看了一眼坐在庭院的美丽倩影。
  第一眼是惊艳,她有些讶异世上竟有如此艳丽的容貌,丰泽的瓜子脸配上淡紫眼眸,发丝是偏向金黄鹅黄色,给人一种光芒四射的错觉。
  但仔细一瞧却发现她艳得不够真实,像是刻意塑造出的艳光四射,紫眸中流动黯暗之色,已然失去纯真。
  「我们公主是王的妹妹,也是唯一能为他产下子嗣的正妃,妳这小小人类还不过来叩见。」灵儿趾高气扬地喝道。
  紫愿是过去了,但不是叩见而是触摸那道无形的墙,
  「被关起来的闇妃并不多见,黑阎怕妳刺杀他吗?」虽然她没打算久留闇界,但听见他已有内定的妃子仍感到吃味。
  她知道有些朝代会为维持血统纯正而选择近亲结合,父娶女、叔纳侄女、姊嫁弟,尤以古埃及皇朝最为盛行。
  但现今社会已不允许这种乱伦现象产生,一为道德二为优生学,六等亲内近亲结婚易产下身心不健全的婴儿,专家极力呼吁人类要自制,否则有灭种之虞。
  被说中难堪事的黑黧眼一沉。王的名讳是尔等低物可以冒犯吗?妳擅闯恶龙潭理应处死。
  「不冒犯也冒犯了,不如妳出来给我一顿好死,免得我又口无遮拦犯下大错。」
  喔!她猜对了,否则这位公主不会恼羞成怒。
  为争帝王位手足相残者多,就算是公主也不容小觑,当年太平公主差点继武后成为第二位历史上有名的女帝。
  「放肆,妳明知道公主出不去还敢出言无状,妳不怕王将妳丢入恶龙潭喂龙!」像她这种低等的生物只配沦为食物。
  紫愿当真如她所说的放肆大笑。「妳没瞧见我刚从潭里出来吗?我家阿龙舍不得吃我。」
  这会儿白龙也自动升格「她家」的,相信牠若知情会十分不悦的冷嗤一声,嘲笑她痴人作梦。
  「妳从潭里……啊!妳是稍早跳潭自杀的人类。」不可能,她怎么能全身而退!
  恶龙一向荤素不忌,只要投入潭中的「食物」牠从不放过,死于龙口的生命不计其数,未曾听闻有谁幸免于难。
  而她不过是一名人界女子,为什么恶龙下吃她,难道她身怀治龙奇宝?
  内心生起一股邪恶的念头,黑黧投以深思的眼光,企图从她身上夺来连巨龙都害怕的宝物,也许她能用它打破结界重获自由。
  「什么自杀,这误会可大了,我是去救鬼。」她长得一副厌世的嘴脸吗?
  被她纤指一指的炎鬼正努力从树上飘下来,嘴里嘟嚷着她的行径不是自杀是什么,有谁会笨得连基本装备都不带的就跃入潭中,而且还事先知晓有恶龙把关。
  妳为鬼魅连命都不要了。只有人类才会有这种愚行,他们心中仍存着良善。
  黑黧一点也不欣赏人类自我牺牲的蠢念,难怪他们的等级会只比鬼魅高一等。
  忽觉寒意袭来的紫愿有种被窥伺的感觉。「黑阎拿他来牵制我,我没办法不玩命。」
  咦!是她多疑了吗?可是连寒毛都竖了起来。
  王兄为什么要牵制妳,莫非妳身上有什么他要的东西。这个人类太美了,美得令她不安。
  「妳何不亲自去问他,我没有告知妳的义务。」肩一耸,紫愿觉得冷的抱紧身体。
  冷眸深紫,黑黧傲慢地仰起下颚。妳敢违逆本公主的旨意?!
  这人类留不得,必须除去,杀意萌生,她脚边徘徊不去的黑雾越聚越多,几乎淹没足踝,
  「我家的鬼说我前世也是位公主,所以公主没什么了不起,我不想当而已。」她看向蹒跚走向她的炎鬼。
  元气大伤的炎鬼不似平时行动敏捷,背驼腰硬得活像上了年岁的老人家,一步一步走得缓慢。
  凭妳也配当个公主,不过是个人类……黑黧似想到什么地睁大眼,一脸怀恨。妳是太阳之女?!
  「我……」她才不是什么太阳之女,因为若叫神女,多教人害羞的字眼。
  神女另一个解释是妓女。
  「对,她是太阳之女,我们黄金城的神圣公主。」帝国唯一的继承人。
  「炎鬼,你还没死透吗?要不要我补你一脚。」该死的长舌鬼,话比猫毛还多。
  警告他多少次别张扬,这种事又不是市场卖肉可以论斤称两地叫卖。
  她从没希望当什么公主,以现在的生活来看已经够逍遥了,她不会自找麻烦地弄些事把自己困住。
  妳真是太阳女,留妳不得。她必须死,预言不能成真。
  紫愿诧异地楞了一下,有些同情结界内的黑黧,她要发狠前也该想想清楚,她都困在里头出不来了,那道置人于死的紫光又怎能伤得了外头的她?
  瞧!这会儿她反倒自食恶果,被弹回去的魔法击得四脚朝天,裙襬外翻露出羞人的小内裤。
  诸恶莫为,诸恶莫为,她献上三秒钟的默哀。
  不许走——
  紫愿没回头的挥挥手。「不走还留下来等奉茶吗?」
  我命令妳……气愤不已的黑黧在灵儿的扶持下走到结界处。
  「与其命令她不如让我享用她,我一向喜欢有勇气的女人。」一道声音突兀的响起。