第二章
若非前账房娘亲年迈多病，匆匆辞工回乡膝下尽孝，他哪得费心寻人，还得挨骂受气。
「周管事，你在牟家做几年了？」墨黑如夜的瞳眸一抬，竟带一股慑人气势。
闻言，他不自觉地抬手拭汗。「回爷儿的话，十、十五年了。」
「那你最好记住一件事，现在是我当家主事，凡事我点头才算数，旁人说什么要先问过我。」他不容许一个家有两个主事者。
「可是大少奶奶她……」爷儿未娶妻，对内的庄务一向由大少奶奶操持。
「妇道人家休要插手家业，叫她管好自个屋子里的人，再让我晓得她安插娘家亲戚到铺子里，大房的月银减半，青阳由她房中移出，另聘良师指导。」她把他的容忍当成纵容。
牟青阳是大房长子的嫡生子，也就是三年前失足落湖的小少爷，别人眼中脑子有问题的痴儿。
牟家世代皆为大富人家，祖先为开枝散业而妻妾无数，子孙数量庞大，祠堂祖谱上满满是人名。
可自从金人年年进犯后，被迫从军的牟家男丁年年的减少，到牟老爷那一代，牟家已人丁凋零，仅一嫡出，一庶出，两子而已。
长子牟静书是正室所出，年方十八便娶妻李华阳，来年产下一子，取名青阳，为牟家长孙。
然夫妻看似和睦，实则床笫间起溪勃，幼子一出生未久，其妻便拒绝同房，他一个恼羞成怒纳烟花女子为妾，夜夜眠宿小妾房中，夫妻就此相敬如冰。
就在牟青阳五岁时，小妾有喜，再度为人父的牟静书喜出望外，便偕妾至城外的天衔寺拜佛，祈求生产顺利。
不料礼佛途中忽遇盗匪拦路劫财害命，待家仆匆忙来报已是两具僵硬的尸体。
虽然有人怀疑死因离奇，天子脚下哪有恶徒敢如此嚣张，不过好官难求，终究不了了之，到如今仍是悬案一桩。
牟静书一死，向来被牟老夫人视为眼中钉的牟静言不得不从别院赶回，接下牟家大权，尽管他志不在此，并对牟家人深恶痛绝，但所谓的责任也不是不想要就可以抛开的。
原来，牟静言的母亲为酒商之女出身，牟老爷谈生意总喜欢带上这个三夫人，引起醋劲大的元配不悦，仗着娘家势力，逼迫丈夫将心爱的小妾和她生的儿子移往他处。
喜新厌旧是人之常情，牟老爷与三夫人在聚少离多的情况下渐渐浓情转淡，加上牟夫人又带来年方十五的小表妹，稚嫩娇羞的新欢一下子就勾走牟老爷的魂，从此牟静言母子俩就被遗忘在无人闻问的别院里。
而李华阳原是牟静言指腹为婚的未婚妻，但在两人成亲前夕，牟家大房从中作梗，大红花烛垂泪的洞房花烛夜，新郎换人了。
「爷儿，真要做得这么绝吗？再怎么说，大少奶奶也曾是一家主母，而爷儿又尚未娶妻，一些庄中杂事还是由女人家来处理较合宜。」毕竟是叔馊关系，总不好闹得太难看。
「你不满我的做法？」墨瞳深邃如静湖，未起波澜却暗潮汹涌。
周管事惶恐地屈腰摆手。「小的不是那个意思，爷儿别恼，而是你也年届三十了，若能娶妻，一切就更顺理成章……」
只要爷儿娶了妻，大少奶奶便没有借口揽权，自然而然得退回闺房内。
「我有暖床的女人。」他不缺伴。
牟静言眼底清冷一片，他对侍寝女子的容颜印象不深，只记得是凝香院刚挂牌的清倌，是个姿色上等、不多话的女人。
「但是爷儿已有年余不进扶苏夫人的房了，再这么下去，爷儿的子嗣几时才会出世。」他为爷儿着急呀！
「牟家有青阳传香火，不急。」妻子不过是传宗接代的工具，可有可无。
牟静言对婚事抱持着不冷不热的态度，他不是不成亲，只是觉得不必操之过急，接手的家业让他忙得不可开交，哪来空暇担心终身大事。
何况女人的三心二意，他亲眼见识过，自从前未婚妻贪慕富贵，背叛婚约嫁给兄长为妻，他就不再相信世上有坚贞女子。
即使是对他百依百顺的扶苏，他也从没打算正式纳她为妾，他要的仅是她提供的欢爱，而非她的人、她的情感。
他近日来的冷落，便是因为他发现她爱上他，一颗变质的心有了贪欲。
「万万不可呀！爷儿，青阳少爷难堪重任，他是个痴儿……」两道冷冽目光一射来，周管事顿时打住话头。
「他不是痴儿，别再让我听到……」突地，他墨色双瞳微微一瞇。「那里是怎么一回事？为什么一群下人不做事，围在一块喳呼？」
顺着主子的视线往窗棂一瞧，周管事也纳闷得很。「小的这就去瞧一瞧，谁敢偷懒先抽他三板子。」
说完，正准备推门而出，大声喝斥没规矩的丫鬟。
孰料，他步伐刚踏过门坎，另一道疾风似的身影一闪而过，快得连眨眼的工夫也不给，尚未回过神，他已远远地落于人后。
有些傻眼的周管事怔愕在当场，以为自个眼花看错了。
只是再定眼一看，他便明白了，因为人工开凿的湖泊深及十尺，常人一落水即有灭顶之虞，即使善于泅泳的人一下水也常因湖底水草密布缠住双足，而浮不出水面。
有鉴于青阳少爷三年前的落水意外，爷儿一度要命人填湖，但因大少奶奶的阻止而作罢，她把这鸳鸯湖当成自己平日闲暇休憩的去处。
此刻竟有个不知死活的小伙子站在湖畔，与众女拉拉扯扯，身形不稳地直往后退，眼看再差几寸就要掉入湖中。
「你们在干什么？」
一声低喝骤起，原本嘻笑的丫鬟们纷纷脸色一变，惊恐万分地轻颤几下，垂目低视，不敢抬起头回话。
她们怕死了威严冷肃的新主子，他一向待人严厉，不允许一丝循私苟且，不轻易展露笑颜。
不若静书少爷，整天笑呵呵的，对人和善又亲切，就算下人偶尔偷偷懒也不怪罪，笑笑地从布满枯干的树叶上踩过。
「她们没做什么，只是好意地告诉我主屋该往哪走，你吓到人了。」真是的，无声无息的靠近，胆小的人准被他吓到心脏无力。
「我吓到人？」剑眉一挑，甚为骇人。
不知他是何人的夏弄潮就事论事的说：「就是你，人吓人，吓死人，你一声不吭的冒出来，把她们吓得脸发白。」
「我吓到你们了吗？」冷眸一瞟，他的语气好不轻柔。
牟静言的话一出，几个丫鬟差点哭出声，脸色更惨白地直摇头。
「不敢不敢，爷儿没吓着奴婢，是奴婢们自个胆小。」
她们向天借胆也不敢承认被吓掉半条命，只求主子别怪罪。
「听到没，你枉做小人了。」他居高临下，俯视身形单薄的少年郎。
在他眼中看来，眼前不及他肩高的人儿像偷穿大人衣服的孩子，眉清目秀却稚嫩得很，比起侄子青阳大不了几岁。
「小人心小、眼界小，不望穹苍，不追沧海，守住脚下方寸地，人心的不足在于贪，小人我来当有什么关系，不求富贵求安心。」没志气何妨，她向来不把虚名当一回事。
「下去。」他朝一旁抖得不象话的丫鬟一挥手。
「是的，爷儿。」
瞬间一哄而散，没人敢回头觑一眼。
「你知不知道我是谁？」胆敢在他面前大放厥词。
夏弄潮很辛苦地仰起头，看着一张有棱有角的俊颜。「应该是这个家的主人吧！」
他哼笑一声。「你是谁，来我牟府有何用意？」
她拿出一份自制的履历表，上面注明各项专长。「我姓夏，江河东流水弄潮的弄潮，贵庄缺了个账房，我来试试能不能讨个活做。」真亏得门房好商量，塞点银子疏通就成了，果然是有钱好力事呀！
「你能算帐？」他扬眉瞧了瞧那双没他手掌一半大的白嫩小手，眼露怀疑。
「会，我比庄上任何一个人都行。」她有超强的记忆力，以及比计算机还快的心算能力，相信要混口饭吃并不难。
「小小年纪大话连篇。」
「是不是大话你可以考考我，我……啊！这里的土好软……」她的脚快陷下去了。
「小心—」
牟静言注意到夏弄潮脚下的泥土特别松软，正要提醒对方勿动时，湖畔软泥忽地崩塌，连土带草的往湖面上滑去，他连忙伸出手—
「扑通—」
一道好大的水花溅破平静湖心，荡漾出一圈圈涟漪，像一朵朵美丽的白莲，不断以圆弧状向外绽放，轻轻袭向杨柳低垂的湖畔。
一具湿淋淋的身躯如银白鱼龙破水而出，炯目错愕地怒视着站在湖畔，一脸讶异的人儿，无法相信稳若泰山、临危不乱的自己居然做了件蠢事。
原用意是救人，结果却……
脸色异常难看的牟静言吐掉嘴边的水草，大掌一拨抹去脸上脏污，他踢着水，勉强游回湖岸，但狼狈的模样早让他颜面尽失。
好不容易塑造出的严峻形象毁于一旦，只为一名微不足道的谋事者，教他如何不恼怒。
「呃！要不要我拉你一把？」不能笑、不能笑，一定要忍住。
牟静言横了眼几乎可以说是骨瘦如柴的盈白手腕，重重一哼。
看出他眼底的轻蔑，夏弄潮故作一派正经的捏捏细软的臂肌。「别看我弱不禁风的样子，其实我有深藏不露的力气，足够拉你上岸。」
不过泡过水的大男人十分沉重，她可不敢冒险一试，嘴上虽说得豪气干云，可伸出的手始终离水甚远，就怕他当真想藉她的力道上岸。
「离、我、远、一、点。」这个大灾星。
她乐于遵从，但表面上还是要做做工夫。「我真的有心要助你一臂之力，你千万别推辞。」
「不用。」他试着爬上岸，但湿滑的岸边不易攀爬，他又滑了好几次。
「衣服泡到水会变很重，你在水里一定很冷吧？」一听他拒绝她的好意，她从善如流地退到一旁，挪出空间好让他从湖里爬上来。
夏弄潮无心的话语落在牟静言耳中，就像是讥诮一般，他顿时面冷眼厉地绷紧脸。
「周管事。」
周管事这才心惊胆颤地走近，面色惊惶地拉住主子的手，使劲地将他拉出深湖。「爷儿，您没事吧？」
「我看起来像是没事吗？」他把怒气发泄在动作慢吞吞的管事身上。
「这……」他讪然干笑，卑微地搓着手。
乌黑如墨的发滴着水，吸饱水分的衣袍彷佛刚洗涤过未拧干的湿衣，每一跨步，地面便留下一摊水渍，顺着湿透的鞋印成两排足痕。
表情惊慌的周管事不敢说实话，一张嘴识相地闭紧，双目垂地的以眼角余光轻瞄，眼见一身湿的主子站在面前，面色阴沉的瞪着害他落湖的凶手。
「你……」
没等他开口怒斥，憋笑憋得很辛苦的夏弄潮先一步自清。「不是我推你的，是你自己冲得太快，一下子煞不住脚才往下掉。」
「……」牟静言瞪了又瞪，似要将人撕成两半。
「刚才我一感觉到脚下土地松软，立刻瞄准旁边的大石头一踩，心想踩稳了就不会落水，谁知道你会突然冲过来……」她一点也不觉愧疚的解释。
人有趋吉避凶的本能，他一道庞大身影忽地靠近，她连思考的时间也没有，下意识往旁一闪，结果伸臂一捉的大掌落了空，反倒让救人的人重心不稳，脚下湿滑，加上本身的重量扑通一声落水是无可避免的趋势，他只能怪自个太、重、了。
「周管事，你在牟家做几年了？」墨黑如夜的瞳眸一抬，竟带一股慑人气势。
闻言，他不自觉地抬手拭汗。「回爷儿的话，十、十五年了。」
「那你最好记住一件事，现在是我当家主事，凡事我点头才算数，旁人说什么要先问过我。」他不容许一个家有两个主事者。
「可是大少奶奶她……」爷儿未娶妻，对内的庄务一向由大少奶奶操持。
「妇道人家休要插手家业，叫她管好自个屋子里的人，再让我晓得她安插娘家亲戚到铺子里，大房的月银减半，青阳由她房中移出，另聘良师指导。」她把他的容忍当成纵容。
牟青阳是大房长子的嫡生子，也就是三年前失足落湖的小少爷，别人眼中脑子有问题的痴儿。
牟家世代皆为大富人家，祖先为开枝散业而妻妾无数，子孙数量庞大，祠堂祖谱上满满是人名。
可自从金人年年进犯后，被迫从军的牟家男丁年年的减少，到牟老爷那一代，牟家已人丁凋零，仅一嫡出，一庶出，两子而已。
长子牟静书是正室所出，年方十八便娶妻李华阳，来年产下一子，取名青阳，为牟家长孙。
然夫妻看似和睦，实则床笫间起溪勃，幼子一出生未久，其妻便拒绝同房，他一个恼羞成怒纳烟花女子为妾，夜夜眠宿小妾房中，夫妻就此相敬如冰。
就在牟青阳五岁时，小妾有喜，再度为人父的牟静书喜出望外，便偕妾至城外的天衔寺拜佛，祈求生产顺利。
不料礼佛途中忽遇盗匪拦路劫财害命，待家仆匆忙来报已是两具僵硬的尸体。
虽然有人怀疑死因离奇，天子脚下哪有恶徒敢如此嚣张，不过好官难求，终究不了了之，到如今仍是悬案一桩。
牟静书一死，向来被牟老夫人视为眼中钉的牟静言不得不从别院赶回，接下牟家大权，尽管他志不在此，并对牟家人深恶痛绝，但所谓的责任也不是不想要就可以抛开的。
原来，牟静言的母亲为酒商之女出身，牟老爷谈生意总喜欢带上这个三夫人，引起醋劲大的元配不悦，仗着娘家势力，逼迫丈夫将心爱的小妾和她生的儿子移往他处。
喜新厌旧是人之常情，牟老爷与三夫人在聚少离多的情况下渐渐浓情转淡，加上牟夫人又带来年方十五的小表妹，稚嫩娇羞的新欢一下子就勾走牟老爷的魂，从此牟静言母子俩就被遗忘在无人闻问的别院里。
而李华阳原是牟静言指腹为婚的未婚妻，但在两人成亲前夕，牟家大房从中作梗，大红花烛垂泪的洞房花烛夜，新郎换人了。
「爷儿，真要做得这么绝吗？再怎么说，大少奶奶也曾是一家主母，而爷儿又尚未娶妻，一些庄中杂事还是由女人家来处理较合宜。」毕竟是叔馊关系，总不好闹得太难看。
「你不满我的做法？」墨瞳深邃如静湖，未起波澜却暗潮汹涌。
周管事惶恐地屈腰摆手。「小的不是那个意思，爷儿别恼，而是你也年届三十了，若能娶妻，一切就更顺理成章……」
只要爷儿娶了妻，大少奶奶便没有借口揽权，自然而然得退回闺房内。
「我有暖床的女人。」他不缺伴。
牟静言眼底清冷一片，他对侍寝女子的容颜印象不深，只记得是凝香院刚挂牌的清倌，是个姿色上等、不多话的女人。
「但是爷儿已有年余不进扶苏夫人的房了，再这么下去，爷儿的子嗣几时才会出世。」他为爷儿着急呀！
「牟家有青阳传香火，不急。」妻子不过是传宗接代的工具，可有可无。
牟静言对婚事抱持着不冷不热的态度，他不是不成亲，只是觉得不必操之过急，接手的家业让他忙得不可开交，哪来空暇担心终身大事。
何况女人的三心二意，他亲眼见识过，自从前未婚妻贪慕富贵，背叛婚约嫁给兄长为妻，他就不再相信世上有坚贞女子。
即使是对他百依百顺的扶苏，他也从没打算正式纳她为妾，他要的仅是她提供的欢爱，而非她的人、她的情感。
他近日来的冷落，便是因为他发现她爱上他，一颗变质的心有了贪欲。
「万万不可呀！爷儿，青阳少爷难堪重任，他是个痴儿……」两道冷冽目光一射来，周管事顿时打住话头。
「他不是痴儿，别再让我听到……」突地，他墨色双瞳微微一瞇。「那里是怎么一回事？为什么一群下人不做事，围在一块喳呼？」
顺着主子的视线往窗棂一瞧，周管事也纳闷得很。「小的这就去瞧一瞧，谁敢偷懒先抽他三板子。」
说完，正准备推门而出，大声喝斥没规矩的丫鬟。
孰料，他步伐刚踏过门坎，另一道疾风似的身影一闪而过，快得连眨眼的工夫也不给，尚未回过神，他已远远地落于人后。
有些傻眼的周管事怔愕在当场，以为自个眼花看错了。
只是再定眼一看，他便明白了，因为人工开凿的湖泊深及十尺，常人一落水即有灭顶之虞，即使善于泅泳的人一下水也常因湖底水草密布缠住双足，而浮不出水面。
有鉴于青阳少爷三年前的落水意外，爷儿一度要命人填湖，但因大少奶奶的阻止而作罢，她把这鸳鸯湖当成自己平日闲暇休憩的去处。
此刻竟有个不知死活的小伙子站在湖畔，与众女拉拉扯扯，身形不稳地直往后退，眼看再差几寸就要掉入湖中。
「你们在干什么？」
一声低喝骤起，原本嘻笑的丫鬟们纷纷脸色一变，惊恐万分地轻颤几下，垂目低视，不敢抬起头回话。
她们怕死了威严冷肃的新主子，他一向待人严厉，不允许一丝循私苟且，不轻易展露笑颜。
不若静书少爷，整天笑呵呵的，对人和善又亲切，就算下人偶尔偷偷懒也不怪罪，笑笑地从布满枯干的树叶上踩过。
「她们没做什么，只是好意地告诉我主屋该往哪走，你吓到人了。」真是的，无声无息的靠近，胆小的人准被他吓到心脏无力。
「我吓到人？」剑眉一挑，甚为骇人。
不知他是何人的夏弄潮就事论事的说：「就是你，人吓人，吓死人，你一声不吭的冒出来，把她们吓得脸发白。」
「我吓到你们了吗？」冷眸一瞟，他的语气好不轻柔。
牟静言的话一出，几个丫鬟差点哭出声，脸色更惨白地直摇头。
「不敢不敢，爷儿没吓着奴婢，是奴婢们自个胆小。」
她们向天借胆也不敢承认被吓掉半条命，只求主子别怪罪。
「听到没，你枉做小人了。」他居高临下，俯视身形单薄的少年郎。
在他眼中看来，眼前不及他肩高的人儿像偷穿大人衣服的孩子，眉清目秀却稚嫩得很，比起侄子青阳大不了几岁。
「小人心小、眼界小，不望穹苍，不追沧海，守住脚下方寸地，人心的不足在于贪，小人我来当有什么关系，不求富贵求安心。」没志气何妨，她向来不把虚名当一回事。
「下去。」他朝一旁抖得不象话的丫鬟一挥手。
「是的，爷儿。」
瞬间一哄而散，没人敢回头觑一眼。
「你知不知道我是谁？」胆敢在他面前大放厥词。
夏弄潮很辛苦地仰起头，看着一张有棱有角的俊颜。「应该是这个家的主人吧！」
他哼笑一声。「你是谁，来我牟府有何用意？」
她拿出一份自制的履历表，上面注明各项专长。「我姓夏，江河东流水弄潮的弄潮，贵庄缺了个账房，我来试试能不能讨个活做。」真亏得门房好商量，塞点银子疏通就成了，果然是有钱好力事呀！
「你能算帐？」他扬眉瞧了瞧那双没他手掌一半大的白嫩小手，眼露怀疑。
「会，我比庄上任何一个人都行。」她有超强的记忆力，以及比计算机还快的心算能力，相信要混口饭吃并不难。
「小小年纪大话连篇。」
「是不是大话你可以考考我，我……啊！这里的土好软……」她的脚快陷下去了。
「小心—」
牟静言注意到夏弄潮脚下的泥土特别松软，正要提醒对方勿动时，湖畔软泥忽地崩塌，连土带草的往湖面上滑去，他连忙伸出手—
「扑通—」
一道好大的水花溅破平静湖心，荡漾出一圈圈涟漪，像一朵朵美丽的白莲，不断以圆弧状向外绽放，轻轻袭向杨柳低垂的湖畔。
一具湿淋淋的身躯如银白鱼龙破水而出，炯目错愕地怒视着站在湖畔，一脸讶异的人儿，无法相信稳若泰山、临危不乱的自己居然做了件蠢事。
原用意是救人，结果却……
脸色异常难看的牟静言吐掉嘴边的水草，大掌一拨抹去脸上脏污，他踢着水，勉强游回湖岸，但狼狈的模样早让他颜面尽失。
好不容易塑造出的严峻形象毁于一旦，只为一名微不足道的谋事者，教他如何不恼怒。
「呃！要不要我拉你一把？」不能笑、不能笑，一定要忍住。
牟静言横了眼几乎可以说是骨瘦如柴的盈白手腕，重重一哼。
看出他眼底的轻蔑，夏弄潮故作一派正经的捏捏细软的臂肌。「别看我弱不禁风的样子，其实我有深藏不露的力气，足够拉你上岸。」
不过泡过水的大男人十分沉重，她可不敢冒险一试，嘴上虽说得豪气干云，可伸出的手始终离水甚远，就怕他当真想藉她的力道上岸。
「离、我、远、一、点。」这个大灾星。
她乐于遵从，但表面上还是要做做工夫。「我真的有心要助你一臂之力，你千万别推辞。」
「不用。」他试着爬上岸，但湿滑的岸边不易攀爬，他又滑了好几次。
「衣服泡到水会变很重，你在水里一定很冷吧？」一听他拒绝她的好意，她从善如流地退到一旁，挪出空间好让他从湖里爬上来。
夏弄潮无心的话语落在牟静言耳中，就像是讥诮一般，他顿时面冷眼厉地绷紧脸。
「周管事。」
周管事这才心惊胆颤地走近，面色惊惶地拉住主子的手，使劲地将他拉出深湖。「爷儿，您没事吧？」
「我看起来像是没事吗？」他把怒气发泄在动作慢吞吞的管事身上。
「这……」他讪然干笑，卑微地搓着手。
乌黑如墨的发滴着水，吸饱水分的衣袍彷佛刚洗涤过未拧干的湿衣，每一跨步，地面便留下一摊水渍，顺着湿透的鞋印成两排足痕。
表情惊慌的周管事不敢说实话，一张嘴识相地闭紧，双目垂地的以眼角余光轻瞄，眼见一身湿的主子站在面前，面色阴沉的瞪着害他落湖的凶手。
「你……」
没等他开口怒斥，憋笑憋得很辛苦的夏弄潮先一步自清。「不是我推你的，是你自己冲得太快，一下子煞不住脚才往下掉。」
「……」牟静言瞪了又瞪，似要将人撕成两半。
「刚才我一感觉到脚下土地松软，立刻瞄准旁边的大石头一踩，心想踩稳了就不会落水，谁知道你会突然冲过来……」她一点也不觉愧疚的解释。
人有趋吉避凶的本能，他一道庞大身影忽地靠近，她连思考的时间也没有，下意识往旁一闪，结果伸臂一捉的大掌落了空，反倒让救人的人重心不稳，脚下湿滑，加上本身的重量扑通一声落水是无可避免的趋势，他只能怪自个太、重、了。