第八章
向晚以雷霆万钧之势重重地镇压其他商行，藉由隆盛茶行以次充好的事件杀鸡儆猴，手段狠绝，警告心怀不轨者勿轻举妄动，谁敢妄动，就有相同的下场。
段青山、穆清三两人因合谋害人送交官府严办，其身家财产折合为现银赔偿给喝过毒茶的受害者，家眷发卖至各地，为奴为婢代为赎罪。
隆盛茶行、满春茶园归凤氏名下，以一两银成交，慑于凤氏淫威，无人敢出面喊价。
毕竟他们做的是砍头的欺君大罪，以略差的茶叶充当上等茶送进宫里，这牵连的不只是他们两家人而已，凤氏的颜面、地位也为之动摇，依附凤氏这棵大树的商行也要跟著倒霉，树倒猢狲散，大家一起受罪。
可惜的是，穆清三没咬出幕后的主使者，让威胁他一家死活的凤寒波逃过一回，不过他也因损失一千两黄金而荷包大失血，暂时安分了许多，没法再扯凤扬尘后腿。
向晚因此声名大噪，让人既敬佩她的聪慧过人，又慑于她出手不留情的果决。
向晚不伤自己一兵一卒便保住整个凤氏的商誉，为现任家主及时挡下所有可能发生的危机，让这对主仆「阿斗与女诸葛」的传言不胫而走。
「云太傅，你听说了没，民间有个观音面女诸葛的传闻，据说是一名面若初雪的美丽女子，她聪明机智、行事果决，眉间有颗菩萨所赐的观音痣，你说她是不是……是不是我们要找的那个人？我……本宫想见她，她一定是『她』……」
「公主就为了这件事急忙宣臣入宫？」云破天神色一冷，她未免小题大做，平白落人口实，给人藉此生事的机会。
见他微露不快的神情，文若荷双肩瑟缩了一下。「本……本宫只是太心急了，一听到天香郡主提起民间的女诸葛，本宫就坐不住了，心急如焚，想早一点知道是不是『她』。」
天香郡主是丰王爷杜西津的二女儿，她自幼对云宰相之子云破天情有独钟，多次吐露情意，但是他不是无动于衷，便是听若未闻，从不给她任何回应，因此她只好主动接近公主，想藉由公主拉近两人的关系，因为云破天是公主太傅，一旦和公主攀上交情，她不信他能不理自己，一再地漠视她的存在。
所以文若荷所有来自宫外的消息都是天香郡主告诉她的，待在深宫内的她甚至不晓得西宁城里有个凤家四大美婢之首、眉心有痣的向晚存在，云破天每回入宫从不和她提起此事，即使他耳闻已久。
「是不是她很重要吗？公主在宫里的处境更危险，公主该花心思的是如何保全自身，而非为了一点小事念念不忘。」她既然顶了公主之名就不能有一丝松懈，危机四伏的后宫绝非她想像的简单，得过且过的想法太天真。
「公……她的事不是小事，她才是真正的……本宫诚惶诚恐的待在风华宫也是为了她，本宫不能让她失望，如今这个位置是本宫暂时替她坐的……」
文若荷是忠心耿耿的侍婢，就算锦衣玉食，她还是很清楚自己不是公主，并未因眼前的荣华富贵迷失本心，她假冒公主是因为不想让皇室宗亲认为公主已死，便将公主从皇室宗牒除名，尽管如今不再得宠的兰皇后势力削弱了，可后头还有其他大臣虎视眈眈想阻挠公主登上女帝，她不能冒一丝风险给别人钻空子的机会。
云破天忽地严厉一斥。「公主，谨言慎行，不要再说出类似今日的言语，若是被旁人听了去，连微臣也保不住公主，切记。」
「可是明明有她的下落为什么不去查？云太傅，本宫只能找你帮忙，本宫听她说过宰相大人是她最敬重的长者，除了你，本宫没有其他人可托。」就算有，她也不敢随便相信，这宫里的人太复杂了。
看到她眉头深锁、泫然欲泣的凄楚样，云破天心口一抽紧，不舍她为另一人愁眉不展。「公主别忧心，臣会尽力打探打探，不过民间事不可尽信，大都夸大其词，往往是以讹传讹，造成谬传，盼公主不要期望过高，天底下没有那么多的巧合。」
「是这样吗？」文若荷落寞地垂下眼，眼眶中有晶莹的泪光闪动，人如其名，似荷般清婉动人。
「欺世盗名者比比皆是，为求某种利益故弄玄虚，公主切莫当了真，尚未确定前一切都是空想，何不放宽心养好身子，凡事顺其自然。」举起的手又放下，犹豫再三他还是忍不住抚上她莹白面颊，轻拭莹莹珠泪。
「云太傅，本宫好累，这样的日子还要多久，本宫无时无刻不提心吊胆，不敢大声笑，不敢在人前哭，不敢光明正大的叫华玉公主滚，本宫是皇长女，玉林国长公主，享著皇家荣耀时，本宫想著那不是本宫该得的，本宫……好累好累，维护著不是自己的东西，本宫是心虚得抬不起头，害怕迟早被人揭穿……」她内心恐惧著，时时有想逃的念头。
不是自己的，不是自己的，不是自己的……那么，如果她是公主呢？只要另一个人不在了，她便能全无顾虑地坐稳公主的位置，不用再不敢做任何事情。
云破天被此时心底的想法骇住，他居然动了杀念，但是那股声音的力量越来越强，几乎要击倒他为人臣子的忠心，他认为此事不是不可行，只是要从长计议，务必要做到斩草除根，不能走漏一丝风声。清华公主杜清浅的存在妨碍了很多人，包括令他心动不已的小女人。
不知不觉中，面对文若荷，那份怜惜妹妹的心意变了，每当看见那张梨花般小脸，他的心便狂跳不已，渴望再靠近她一点，再多疼惜她几分，不让她的泪如雨般落下。其实她笑起来很美的，像雨后高挂天际的长虹，美得叫人想用力的抱紧她。
这瞬间，什么清华公主，什么杜清浅他都不管了，只在意一个小小的，在他怀里轻颤，用发冷的小胳臂抱住他，哭得上气不接下气，红红的鼻头可爱地抽动著，轻轻喊自己一声「云大哥」的小姑娘。
「这是在干什么，伺候的宫女怎么都不见了，想把脑袋换个地方搁吗？敢偷懒的先打二十大板，打多了自然守规矩，没有不听话的奴才，只有不会教的主子，清浅皇姊，妹妹来找你玩儿了，可别又说你病得起不了床……」
一道刁蛮骄横的嗓音打断了云破天的思绪。
「啊！是华玉公主，她来了，怎么办，怎么办，来不及装病……」她最怕华玉公主了，两、三句话就把她逼得无处可退，未开战先输三分。
看文若荷慌慌张张的模样，云破天好笑之余又感到心疼，若她是真的清华公主，一个愚蠢至极的华玉公主有何可惧。
「把公主的威仪拿出来，长公主是高高在上的，曾几何时畏惧过他人，她连皇上都敢直视。」天威赫赫，唯有皇家所出的帝女才有无畏的胆量与之对视。
那次他陪同皇上到清华离宫与杜清浅会面，不到十岁的她昂首站立，秀颈一扬高，对著威严十足的皇上盈盈一笑，不行君臣礼，只论父女情。
或者这就是真正的龙子凤女所具备的皇家之威，小县官之女出身的文若荷少了天生凤凌九霄的气度，以至于畏畏缩缩的。
不过那也是她可人之处，温温婉婉的，不张狂，不张牙舞爪，秀外慧中，心软得只会为别人设想，全无想到自身。
「公主的威仪……」她有吗？文若荷苦笑。
风华宫的摆设虽然华贵，但比起长公主该有的派头，还是差了一截，表面上是公主不喜奢华，只摆出几个玉石屏风，太艳的珊瑚架子，红宝石翠玉盆景等一律撇下，但是说穿了却是皇后所为，刻意扣住一屋子奇珍异宝不给，清华公主原有的珍贵宝贝全在离宫，可惜一把火全烧毁了，连宁妃死前留下的首饰头面以及私藏的银票，地契都未能及时带出。
「我说皇姊呀！你也病得太久了吧！每回我来找你都是病恹恹的，你这一病会不会就病死了，一口棺材抬出去……啊！云太傅你也在呀。」存心想吓人嘛！吭也不吭一声。
「二公主口舌太过刻薄，竟对皇姊口出恶毒言语，有失德行，操守失仪，当自省罚抄女诫十遍以为惩罚，不得再有妄言。」云破天神色冷峻，不苟言笑，严肃地宛如食古不化的老古板。
在华玉面前，他就是一个不讲情面，为人严厉又苛刻的云太傅，只讲规矩和道理，犯了错便是处罚，谁来求情都一样。
因此杜华玉有点怕他，他一板起脸来她的脖子就缩了一寸，没来由的畏惧。
或许是一物降一物吧！恶人怕人磨，身娇肉贵的杜华玉最怕受罚了，一想到要1笔一划写出方正楷字，还没动笔手就先颤了，想著该找谁来代笔。
「本宫不服，云太傅怎么只罚本宫而不罚皇姊，她明明没病却逃避太傅的授课，连母后多次召见都推说有病在身，分明不孝不义，故作姿态，仗著皇长女身分不敬长辈。」杜华玉也不笨，挑著理来说嘴。
藉病拒见皇后的文若荷有些无奈，她长得再像杜清浅也非本尊，以皇后的精明不难看出破绽，因此她只好一再称病，谎称离宫大火时吸进过量的浓烟，导致落了病根，身子一直不爽快，久咳不愈。
宫里的太医是云宰相的人，偏长公主一派，因此自是配合说法，就这样公主「病了」六年未见起色，故而皇室宴席、晨昏定省全免了，安心地待在风华宫养病，唯有公主太傅每隔三日亲到公主寝宫为其讲习课业。
「长公主确实身子不适，刚刚太医才来诊过脉，言明需静心休养，不宜见客，二公主若无事便请回。」云破天言词冷厉，不见半丝通融。
她有些疑心地扬扬眉。「真的吗？本宫刚从御花园过来怎么没瞧见太医的身影，太傅可别诓人，本宫双眼可是利得很，还有，本宫是皇姊的妹妹，哪是什么客，姊妹们聊聊女儿心事，太傅才该主动回避，你一个大男人怎好杵在咱姊妹当中。」
听她左一句本宫、右一句本宫，云破天不悦地沉下脸。「提醒二公主，依本朝律法，只有皇后及皇太女的帝女方可自称本宫，二公主逾越了。」
被他直言一谏，挑明了自己非皇家长女，羞忿的杜华玉臊红了脸，将心底的不满转向害她被人奚落的「杜清浅」。「皇姊，你就病得不能开口为自己说一句话吗？本宫……本公主来探病是出自一片好意，你连哼都不哼一声，是不是瞧不起人，认为妹妹不配和你说话呀！」
「二公主，请自重。」她若再含沙射影的挑衅下去，他就要不客气了。「云太傅不用为本宫开罪二皇妹，服过药以后本宫好了许多，尚能与皇妹聊两句心里话。」文若荷假意咳了两声，压低嗓音显得沙哑。
「公主不可逞强，务以保重身体为上。」他眼露不赞同，与自幼在尔虞我诈中长大的皇室中人交手，她占不了上风。
「云太傅过于忧心了，本宫无妨。妹妹来没啥好款待，本宫让人泡壶茶来……」她不能一直藏著掖著，躲在云大哥身后，若是真正的公主，必定会正面迎击，让人无功而返，落荒而逃。
文若荷想著杜清浅的神情，模仿她的清冷语气，打从得知杜清浅有可能尚在人世，她就不想再逃避了，要为公主的返宫做好准备，以免前后出现的落差太大，启人疑窦。
「不用，皇姊这儿的茶妹妹喝不惯，太淡了。听说西宁的皇商凤氏出了位观音面女诸葛，她的眉心也和皇姊一样有颗观音痣，不晓得你们谁才是受神佛保佑的宠儿。」女诸葛与阿斗，令人好奇的传闻。
一听到观音面女诸葛，文若荷脸上微露一丝激动。「本宫也有所耳闻，是位了不起的姑娘家，内能持家，外能与商家周旋，以女子之身慑服众商行，令本宫好生佩服，望能得其一、两分本事。」
「看皇姊难得有一、两件感兴趣的事，不如让母后召这位女诸葛进宫晋见，皇姊再与她比比谁更肖似观音菩萨。」杜华玉有意无意地瞟向她两眉间的观音痣，心里有股冲动想用尖甲一枢。
「本宫……」
文若荷正想说好，声音一冷的云破天出声打断。
「民间女子庸俗不堪，岂可与公主尊贵凤身相提并论，二公主莫要以市井之言羞辱皇室，女子之智哪堪比诸葛，若因此传该女入宫，简直贻笑大方。」他绝对不会允许「她」入宫。
原先只有考虑的云破天痛下决心，不再犹豫该与不该，若是那位观音面女诸葛真是杜清浅，那么她就非死不可，他不能让她的存在威胁到宫里的文若荷，她们两个之中只能活一个。
所以，为了他想保护的那个人，只好请杜清浅彻底地从世上消失，「清华公主」只能有一名。
「这是什么？」
似铜似金，镶嵌著坚硬无比的金刚石，两处雕蝉的突起，是上等的紫玉，半寸宽的环状物，金铜面鎏金九凤翔天图样，以扭金方式呈现。
这是一只非同一般的镯子，形状古朴且诡异，环面过宽，不适合女子细腕，轻轻一甩手就滑掉了。
「送你。」大掌拿著黄铜镯子并不突兀，反而有种粗犷的阳刚美，让男子的手显得盈润如玉。
向晚眼神古怪地一瞟。「二爷拿我开玩笑吧！这是男人的镯子，套入女子腕间未免不伦不类。」
他嗤笑。「头发长、见识短，这叫臂环，两侧有螺旋暗扣扣住臂膀，如同护腕般不易脱落。」
「臂环？」嗯！那便不以为奇了，北方狼族的男子一成年便由父或族长为其配戴一只臂环，有成为勇士之意。
「你细胳臂细手腕的，不好打造合适的大小，兵器大师商不归耗时三个多月才做出这一个，你给爷好好地戴著，别搞丢了。」这么细的手腕一折就断，她还不好好地保护著，要是不慎伤了可有她的罪受。
「兵器大师商不归……」他居然连退隐多年的老师父都请得动，她是不是太小看他了？「等一下，你给我这个干什么，满屋子是你送的无用物件，哪天找个人搬回流苏院，别把我的屋子堆得连路都没得走。」
流苏院是凤氏大宅中堂，前任家主凤长京退下来后便由现任家主凤扬尘搬了进去，由原本的流芳阁改成流苏院。
流苏也是一种花名，与海棠相似，但略有不同，又称四月雪，与海棠花期接近。
向晚的海棠居，凤扬尘的流苏院，有相互辉映的隐喻，令人遐思甚多。
「不知死活，你不晓得暗地里有多少人想要你的命吗？被女诸葛的名号冲昏了头？」凤扬尘「恨铁不成钢」地往她玉额一弹指，告诉她此时并不安全，外头一堆人虎视眈眈地死盯著她这块肥肉，都恨不得一口叼了。
「我以为我的仇人只有你。」她吃痛地一瞪目，忍著不示弱，伸手揉揉微疼的额头。
他没好气地膛目瞪视。「有爷这么事事为你著想的仇人吗？你懂不懂感恩戴德呀！没有爷在你背后撑腰，你不晓得死几回了，还敢给爷甩脸皮子，处处刁难爷，真当爷不知道你给爷下多少次绊子？爷有风度不理会罢了。」
爷来爷去的，向晚忍耐著听他说完。「请问那是拜谁所赐，为了二爷这位阿斗，我能不上风头浪尖吗？你倒躲得逍遥了，没让那些眼睛长在头顶上的权贵纠缠上，可怜向晚就没二爷的好运道，只好站得高高的挡刀子。」
「爷可没叫你用这么惹眼的方式解决啊。」他小声地咕哝。「你说什么？」嘴巴动来动去，肯定没好话。
没听清楚的向晚只当他是嚼小话，没肯给好脸色。
见她爱理不理的清冷样，老被她当仇人看待的凤扬尘忍不住咬牙。「要不是爷当年去千雪山向千山老人跪了一夜求取雪莲花，你现在还有命在吗？不是高烧烧成小傻子便是葬在土坑里，墓草早就高过头了。」
天晓得他当时是犯了什么傻，一个只有眼睛好看的丑丫头，他居然很怕她死掉，亲自去求雪莲花，他事后想想很不值得，既气自个儿犯傻，又恼她咬了他一口，于是把她丢给爷爷便不管了，以为这段孽缘到此为止。
谁晓得三年后爷爷又把一个调教好的美姑娘丢给他，他从她水灵灵的亮眸认出了她，吓了一跳，当是邪医雷仲春为她换了一张脸。
丑姑娘到摇身一变竟成了水嫩娇妍的可人儿，衬上水灵大眼更娇美动人，让他一下子看傻了眼，差点指著她鼻头大骂「你怎么变得那么多，一点也不像我救活的那头凶猛小兽」。
他承认当时有点想把她当宠妾养的念头，有个心高气傲的貌美丫头当宠妾，身为主人的他多威风，可惜她是养不熟的，骨子里傲得很，他倔，她比他更倔，硬要她低头听话她会先咬死人，神色睥睨，宛如高高在上的王者。
所以，他放弃了，不与她作对，反用另一种方式驯服，只是效果不彰，这几年下来，他怀疑被驯服的反而是自己。
「你说雪莲花是你取来的，不是师父？！」向晚愕然地睁大眼，难以置信地回想师父说过的话。
不容易呀！师父一边照顾你，一边上山采雪莲，辛辛苦苦救活你，你要感恩呀，把师父当老子孝顺。
当时她在病中没能想清楚，这会儿再仔细琢磨，果真破绽连连，雪莲花在冰天雪地的千雪山绝峰，以师父的脚程不可能来得及，他骗了她。
换言之，凤扬尘说的才是真的？
下巴得意的一扬，他笑得好不狂妄。「还不过来拜见恩人，以身相许爷也接受，反正你长得不难看，爷看久了也顺眼，凑合凑合也能同盖一条被子。」
她啐了一口，暗赧了耳根。「下流，你肯凑合，我还不想勉强呢，不过谢了，哪天你被人砍个半死，我这身医术刚好救人，还你恩情。」
「不当爷是仇人了？」一抬眸，他嘴边笑意浓得像偷吃鱼的猫儿，得意又奸诈。
向晚没点头也没摇头，眼睛往左肩一瞧，凤扬尘扬高的嘴角又垮下，心虚的低嚷了一句，女人难养。
「把手伸出来，爷替你把环臂扣了。」算了，和她计较太多只会让自个儿火气更盛。
见他伸手一捉，向晚连忙退后一步，缩臂。「不劳二爷操心，小事一桩，向晚自己可动手。」
她没想过要戴上，等他一走，臂环马上束之高阁。
不过凤扬尘看到她眼儿一动就知晓她在想什么，足尖一点如云行滑步，大手一搅落在盈盈一握的细腰，轻轻一拉，香馥柔软的娇躯落入恶狼手中。
「向晚小心肝，爷的宠爱你只有受得分，爷没用强是疼你，别把爷的心意给辜负了。」他对她耳朵吹气，语带警告。
「你……你放开，不许无礼。」她一急，骨子里的公主气势展露无遗，冷不防喊出六年前的惯用语气。
「无礼？」他笑出了声，一指往她樱唇轻抚。「臂环内有两个暗扣，大一点的是公蝉，里有十七根细如牛毛的小针，可发射三次，含有见血封喉的剧毒；小一点的是母蝉，能连射七回，但每次最多五根针，只能让人暂时昏迷、动弹不得而不会致命。」
「二爷你……」他在她的唇上一点，她意会地闭上嘴。
「东边墙上有三个黑衣人，意图不明，我已让逐风、夏雨去解决，你把木湛和木犀带在身边，这段时间小心为上。」等他查清楚了谁想杀她，他将还以颜色。凤扬尘边说边撩高她的袖摆，眼睛冷得骇人，不若他平日的慵懒随兴。
叩的一声，扭金黄铜臂环扣上莹嫩雪臂，玉一般光泽的凝肤衬上黄铜色，有股说不出的妖艳诱人。
「真的有人想杀我，不是你想吓我才编出来的？」她从没见他这般紧张过，眼神都变了，像把出鞘的利剑。
他轻笑，趁隙往她粉颊啄了一口。「向晚，我真喜欢你，嫁我为妻如何？名正言顺地帮我操劳家务。」
「你……你正经点，不要转移话题。」她脸上猛地飞红，无力地一瞪又转开视线，对他的无赖行径全然没辙。
她想著，再不要脸的事他都做过，调戏她又算什么，不过是爷儿的一时兴起，想逼出她的大红脸。
他做到了。
「向晚，我的小冤家，你没瞧见我一脸正经吗？把仇人娶回家才是最大的报复，你……」他倏地一僵，表情怪异地盯著腰上三寸。「你是这么回报我对你的殷殷关切？女人的心比黄蜂还毒。」
「二爷，我只是试试你送我的臂环管不管用，瞧，我还手下留情了，没用公蝉里的毒针，你该感谢我。」她轻轻地推开他，没入他体内一半的小针还有些许银光晃动。
凤扬尘苦笑，却冷不防地一阵抽痛。「把我折磨死了对你有什么好处？」
如花玉颜偏了偏想了一下。「大概看你过得比我痛苦，我心里的不平衡会好过一些。」
闻言，他真笑出声了。「向晚，没有你的日子我肯定活不下去，你真的不考虑嫁给我？」
「不再满口爷儿了？」向晚拂了拂袖子，漾开一抹笑靥，彷佛一树桃花全开了。
望著眼前巧笑倩兮的娇颜，他喉头一紧，发出低吼。「别让爷捉到你，否则就地正法办了你。」
她根本在勾引他，心肠恶毒的小妖精。
「那就等二爷能动了再说，向晚还有要事要忙，不奉陪了。」一说完，她准备离开，莲足轻移。
「等一下，你就这么放我一人，不担心别人顺手抹了我的脖子？」她真放得下心，对他毫无半丝在意？
向晚抿唇一笑。「二爷当我是不解世事的小姑娘吗？除了逐风、炎风、夏雨、微雨，二爷身边至少还有八名暗卫保护，而二爷本身又有一身好武艺，想要你的命可不容易，不怕死的才往刀尖上撞。」
在凤扬尘错愕又好笑的目光注视下，海棠花一般娇艳的向晚扬长而去，留下串串细碎的银铃笑声。
「还吊在树上干什么，把解毒丸给爷，真想让爷被毒个半死吗？」不愧是他看上眼的女人，聪慧又冷静，丝毫不因受制于人而慌乱，她配得上他。
枝叶繁密的参天老树旁，抖著几片枯黄树叶，一道无声无息的黑色身影轻盈落地，推窗而入。「二爷，解毒清心丸。」他递上药丸。
凤扬尘嘴畔噙笑，眼若寒霜。「你这是在嘲讽爷吗？爷要动得了用得著叫上你们这群保护不周的混蛋。」
他前后差别甚大，判若两人。
面对佳人时，那轻佻谩笑，无赖模样叫人无奈，虽是像极了吃软饭的市井流氓，不过配上那张俊美无俦的面孔，便成了风流倜傥的世家公子缠著自家娘子讨甜头，没半点正经样一般。
谁知春风凉薄，翻脸无情，他一转过身面对身后的粗壮汉子，叫姑娘家芳心大动的桃花笑一收，迷人的丹凤眼射出寒人背脊的冷光，即使阳光徐徐洒落，还是叫人全身冰冻。
这才是真正的凤氏家主，心机深沉，为人冷酷，善于计谋，他可以容忍敌人在他面前茁壮、撒野，却绝不允许对方踩到他的底线，对他所在意的人、事、物伸出魔爪。
譬如，向晚，烙下凤氏纹徽的奇女子。
抚著腰上红若杜鹃泣血的凤纹玉佩，凤扬尘目露寒锐。
「二爷要属下抓向晚姑娘回来？」炎风一边将药丸送入主子口中，一边迟疑问。若是他们真敢动手，只怕此时早已身首异处。
「敢动她一根寒毛？找死。」一颗微涩的丹丸滑入喉间，他运功化开药性，气走遍身。
果然如此，二爷有私心。「和二爷相处久了，向晚姑娘暗算人的手法越来越高明了，颇有自保能力。」
转了转僵硬的颈肩，凤扬尘冷笑著斜眸睨人。「你是指该把她放在枪林弹雨之下，任由她自行脱困？」
「难道二爷要出面保她？」那他先前所做的努力全白费了。「炎风，你的话多了。」他走出海棠居，背影显得特别孤寂和颀长。「是的，二爷，属下不再多生妄言。」只要二爷不要为女儿情长耽误了正事及凤氏兴衰即可。
寒水依痕，春意渐回，沙际烟阔，溪梅晴照生香，冷蕊数枚争发，天涯旧恨，试看几许消魂？长亭门外山重叠，不尽眼中青，是愁来时节。面色沉郁的凤扬尘幽幽一喟。
叹息声刚落，两道一起一落的黑影来到面前，手中泛著寒意的三尺长剑滴著鲜红人血。
「解决了？」
「是的。」逐风、夏雨收剑一应。「来了几名？」
「有两拨人，一拨人应是杀手，共有五名，属下没留活口，另一拨人是暗探，前来查探，三人，一个也没落下。」擅闯凤氏者，死。「两拨人马……」他搓著下颚，低忖。
「二爷，属下在其中一人身上发现这个。」逐风递上一只玄铁铸成的令牌，上面缕刻四个字——御前行走。
「居然是宫廷侍卫……」凤扬尘眼中迸出厉芒，手心收拢，握紧玄铁令。「多派些人加强宅子里外的防护，还有，往帝都方面追查，谁对向晚起了杀机，她在来到凤氏前的身分，全给爷查得一清二楚，不得有一丝遗漏。」
他以前不查是觉得没有必要，向晚就是向晚，除了他的身边她还能到哪儿去，可如今……和宫里有关吗？
他目光一沉，薄唇紧抿。
段青山、穆清三两人因合谋害人送交官府严办，其身家财产折合为现银赔偿给喝过毒茶的受害者，家眷发卖至各地，为奴为婢代为赎罪。
隆盛茶行、满春茶园归凤氏名下，以一两银成交，慑于凤氏淫威，无人敢出面喊价。
毕竟他们做的是砍头的欺君大罪，以略差的茶叶充当上等茶送进宫里，这牵连的不只是他们两家人而已，凤氏的颜面、地位也为之动摇，依附凤氏这棵大树的商行也要跟著倒霉，树倒猢狲散，大家一起受罪。
可惜的是，穆清三没咬出幕后的主使者，让威胁他一家死活的凤寒波逃过一回，不过他也因损失一千两黄金而荷包大失血，暂时安分了许多，没法再扯凤扬尘后腿。
向晚因此声名大噪，让人既敬佩她的聪慧过人，又慑于她出手不留情的果决。
向晚不伤自己一兵一卒便保住整个凤氏的商誉，为现任家主及时挡下所有可能发生的危机，让这对主仆「阿斗与女诸葛」的传言不胫而走。
「云太傅，你听说了没，民间有个观音面女诸葛的传闻，据说是一名面若初雪的美丽女子，她聪明机智、行事果决，眉间有颗菩萨所赐的观音痣，你说她是不是……是不是我们要找的那个人？我……本宫想见她，她一定是『她』……」
「公主就为了这件事急忙宣臣入宫？」云破天神色一冷，她未免小题大做，平白落人口实，给人藉此生事的机会。
见他微露不快的神情，文若荷双肩瑟缩了一下。「本……本宫只是太心急了，一听到天香郡主提起民间的女诸葛，本宫就坐不住了，心急如焚，想早一点知道是不是『她』。」
天香郡主是丰王爷杜西津的二女儿，她自幼对云宰相之子云破天情有独钟，多次吐露情意，但是他不是无动于衷，便是听若未闻，从不给她任何回应，因此她只好主动接近公主，想藉由公主拉近两人的关系，因为云破天是公主太傅，一旦和公主攀上交情，她不信他能不理自己，一再地漠视她的存在。
所以文若荷所有来自宫外的消息都是天香郡主告诉她的，待在深宫内的她甚至不晓得西宁城里有个凤家四大美婢之首、眉心有痣的向晚存在，云破天每回入宫从不和她提起此事，即使他耳闻已久。
「是不是她很重要吗？公主在宫里的处境更危险，公主该花心思的是如何保全自身，而非为了一点小事念念不忘。」她既然顶了公主之名就不能有一丝松懈，危机四伏的后宫绝非她想像的简单，得过且过的想法太天真。
「公……她的事不是小事，她才是真正的……本宫诚惶诚恐的待在风华宫也是为了她，本宫不能让她失望，如今这个位置是本宫暂时替她坐的……」
文若荷是忠心耿耿的侍婢，就算锦衣玉食，她还是很清楚自己不是公主，并未因眼前的荣华富贵迷失本心，她假冒公主是因为不想让皇室宗亲认为公主已死，便将公主从皇室宗牒除名，尽管如今不再得宠的兰皇后势力削弱了，可后头还有其他大臣虎视眈眈想阻挠公主登上女帝，她不能冒一丝风险给别人钻空子的机会。
云破天忽地严厉一斥。「公主，谨言慎行，不要再说出类似今日的言语，若是被旁人听了去，连微臣也保不住公主，切记。」
「可是明明有她的下落为什么不去查？云太傅，本宫只能找你帮忙，本宫听她说过宰相大人是她最敬重的长者，除了你，本宫没有其他人可托。」就算有，她也不敢随便相信，这宫里的人太复杂了。
看到她眉头深锁、泫然欲泣的凄楚样，云破天心口一抽紧，不舍她为另一人愁眉不展。「公主别忧心，臣会尽力打探打探，不过民间事不可尽信，大都夸大其词，往往是以讹传讹，造成谬传，盼公主不要期望过高，天底下没有那么多的巧合。」
「是这样吗？」文若荷落寞地垂下眼，眼眶中有晶莹的泪光闪动，人如其名，似荷般清婉动人。
「欺世盗名者比比皆是，为求某种利益故弄玄虚，公主切莫当了真，尚未确定前一切都是空想，何不放宽心养好身子，凡事顺其自然。」举起的手又放下，犹豫再三他还是忍不住抚上她莹白面颊，轻拭莹莹珠泪。
「云太傅，本宫好累，这样的日子还要多久，本宫无时无刻不提心吊胆，不敢大声笑，不敢在人前哭，不敢光明正大的叫华玉公主滚，本宫是皇长女，玉林国长公主，享著皇家荣耀时，本宫想著那不是本宫该得的，本宫……好累好累，维护著不是自己的东西，本宫是心虚得抬不起头，害怕迟早被人揭穿……」她内心恐惧著，时时有想逃的念头。
不是自己的，不是自己的，不是自己的……那么，如果她是公主呢？只要另一个人不在了，她便能全无顾虑地坐稳公主的位置，不用再不敢做任何事情。
云破天被此时心底的想法骇住，他居然动了杀念，但是那股声音的力量越来越强，几乎要击倒他为人臣子的忠心，他认为此事不是不可行，只是要从长计议，务必要做到斩草除根，不能走漏一丝风声。清华公主杜清浅的存在妨碍了很多人，包括令他心动不已的小女人。
不知不觉中，面对文若荷，那份怜惜妹妹的心意变了，每当看见那张梨花般小脸，他的心便狂跳不已，渴望再靠近她一点，再多疼惜她几分，不让她的泪如雨般落下。其实她笑起来很美的，像雨后高挂天际的长虹，美得叫人想用力的抱紧她。
这瞬间，什么清华公主，什么杜清浅他都不管了，只在意一个小小的，在他怀里轻颤，用发冷的小胳臂抱住他，哭得上气不接下气，红红的鼻头可爱地抽动著，轻轻喊自己一声「云大哥」的小姑娘。
「这是在干什么，伺候的宫女怎么都不见了，想把脑袋换个地方搁吗？敢偷懒的先打二十大板，打多了自然守规矩，没有不听话的奴才，只有不会教的主子，清浅皇姊，妹妹来找你玩儿了，可别又说你病得起不了床……」
一道刁蛮骄横的嗓音打断了云破天的思绪。
「啊！是华玉公主，她来了，怎么办，怎么办，来不及装病……」她最怕华玉公主了，两、三句话就把她逼得无处可退，未开战先输三分。
看文若荷慌慌张张的模样，云破天好笑之余又感到心疼，若她是真的清华公主，一个愚蠢至极的华玉公主有何可惧。
「把公主的威仪拿出来，长公主是高高在上的，曾几何时畏惧过他人，她连皇上都敢直视。」天威赫赫，唯有皇家所出的帝女才有无畏的胆量与之对视。
那次他陪同皇上到清华离宫与杜清浅会面，不到十岁的她昂首站立，秀颈一扬高，对著威严十足的皇上盈盈一笑，不行君臣礼，只论父女情。
或者这就是真正的龙子凤女所具备的皇家之威，小县官之女出身的文若荷少了天生凤凌九霄的气度，以至于畏畏缩缩的。
不过那也是她可人之处，温温婉婉的，不张狂，不张牙舞爪，秀外慧中，心软得只会为别人设想，全无想到自身。
「公主的威仪……」她有吗？文若荷苦笑。
风华宫的摆设虽然华贵，但比起长公主该有的派头，还是差了一截，表面上是公主不喜奢华，只摆出几个玉石屏风，太艳的珊瑚架子，红宝石翠玉盆景等一律撇下，但是说穿了却是皇后所为，刻意扣住一屋子奇珍异宝不给，清华公主原有的珍贵宝贝全在离宫，可惜一把火全烧毁了，连宁妃死前留下的首饰头面以及私藏的银票，地契都未能及时带出。
「我说皇姊呀！你也病得太久了吧！每回我来找你都是病恹恹的，你这一病会不会就病死了，一口棺材抬出去……啊！云太傅你也在呀。」存心想吓人嘛！吭也不吭一声。
「二公主口舌太过刻薄，竟对皇姊口出恶毒言语，有失德行，操守失仪，当自省罚抄女诫十遍以为惩罚，不得再有妄言。」云破天神色冷峻，不苟言笑，严肃地宛如食古不化的老古板。
在华玉面前，他就是一个不讲情面，为人严厉又苛刻的云太傅，只讲规矩和道理，犯了错便是处罚，谁来求情都一样。
因此杜华玉有点怕他，他一板起脸来她的脖子就缩了一寸，没来由的畏惧。
或许是一物降一物吧！恶人怕人磨，身娇肉贵的杜华玉最怕受罚了，一想到要1笔一划写出方正楷字，还没动笔手就先颤了，想著该找谁来代笔。
「本宫不服，云太傅怎么只罚本宫而不罚皇姊，她明明没病却逃避太傅的授课，连母后多次召见都推说有病在身，分明不孝不义，故作姿态，仗著皇长女身分不敬长辈。」杜华玉也不笨，挑著理来说嘴。
藉病拒见皇后的文若荷有些无奈，她长得再像杜清浅也非本尊，以皇后的精明不难看出破绽，因此她只好一再称病，谎称离宫大火时吸进过量的浓烟，导致落了病根，身子一直不爽快，久咳不愈。
宫里的太医是云宰相的人，偏长公主一派，因此自是配合说法，就这样公主「病了」六年未见起色，故而皇室宴席、晨昏定省全免了，安心地待在风华宫养病，唯有公主太傅每隔三日亲到公主寝宫为其讲习课业。
「长公主确实身子不适，刚刚太医才来诊过脉，言明需静心休养，不宜见客，二公主若无事便请回。」云破天言词冷厉，不见半丝通融。
她有些疑心地扬扬眉。「真的吗？本宫刚从御花园过来怎么没瞧见太医的身影，太傅可别诓人，本宫双眼可是利得很，还有，本宫是皇姊的妹妹，哪是什么客，姊妹们聊聊女儿心事，太傅才该主动回避，你一个大男人怎好杵在咱姊妹当中。」
听她左一句本宫、右一句本宫，云破天不悦地沉下脸。「提醒二公主，依本朝律法，只有皇后及皇太女的帝女方可自称本宫，二公主逾越了。」
被他直言一谏，挑明了自己非皇家长女，羞忿的杜华玉臊红了脸，将心底的不满转向害她被人奚落的「杜清浅」。「皇姊，你就病得不能开口为自己说一句话吗？本宫……本公主来探病是出自一片好意，你连哼都不哼一声，是不是瞧不起人，认为妹妹不配和你说话呀！」
「二公主，请自重。」她若再含沙射影的挑衅下去，他就要不客气了。「云太傅不用为本宫开罪二皇妹，服过药以后本宫好了许多，尚能与皇妹聊两句心里话。」文若荷假意咳了两声，压低嗓音显得沙哑。
「公主不可逞强，务以保重身体为上。」他眼露不赞同，与自幼在尔虞我诈中长大的皇室中人交手，她占不了上风。
「云太傅过于忧心了，本宫无妨。妹妹来没啥好款待，本宫让人泡壶茶来……」她不能一直藏著掖著，躲在云大哥身后，若是真正的公主，必定会正面迎击，让人无功而返，落荒而逃。
文若荷想著杜清浅的神情，模仿她的清冷语气，打从得知杜清浅有可能尚在人世，她就不想再逃避了，要为公主的返宫做好准备，以免前后出现的落差太大，启人疑窦。
「不用，皇姊这儿的茶妹妹喝不惯，太淡了。听说西宁的皇商凤氏出了位观音面女诸葛，她的眉心也和皇姊一样有颗观音痣，不晓得你们谁才是受神佛保佑的宠儿。」女诸葛与阿斗，令人好奇的传闻。
一听到观音面女诸葛，文若荷脸上微露一丝激动。「本宫也有所耳闻，是位了不起的姑娘家，内能持家，外能与商家周旋，以女子之身慑服众商行，令本宫好生佩服，望能得其一、两分本事。」
「看皇姊难得有一、两件感兴趣的事，不如让母后召这位女诸葛进宫晋见，皇姊再与她比比谁更肖似观音菩萨。」杜华玉有意无意地瞟向她两眉间的观音痣，心里有股冲动想用尖甲一枢。
「本宫……」
文若荷正想说好，声音一冷的云破天出声打断。
「民间女子庸俗不堪，岂可与公主尊贵凤身相提并论，二公主莫要以市井之言羞辱皇室，女子之智哪堪比诸葛，若因此传该女入宫，简直贻笑大方。」他绝对不会允许「她」入宫。
原先只有考虑的云破天痛下决心，不再犹豫该与不该，若是那位观音面女诸葛真是杜清浅，那么她就非死不可，他不能让她的存在威胁到宫里的文若荷，她们两个之中只能活一个。
所以，为了他想保护的那个人，只好请杜清浅彻底地从世上消失，「清华公主」只能有一名。
「这是什么？」
似铜似金，镶嵌著坚硬无比的金刚石，两处雕蝉的突起，是上等的紫玉，半寸宽的环状物，金铜面鎏金九凤翔天图样，以扭金方式呈现。
这是一只非同一般的镯子，形状古朴且诡异，环面过宽，不适合女子细腕，轻轻一甩手就滑掉了。
「送你。」大掌拿著黄铜镯子并不突兀，反而有种粗犷的阳刚美，让男子的手显得盈润如玉。
向晚眼神古怪地一瞟。「二爷拿我开玩笑吧！这是男人的镯子，套入女子腕间未免不伦不类。」
他嗤笑。「头发长、见识短，这叫臂环，两侧有螺旋暗扣扣住臂膀，如同护腕般不易脱落。」
「臂环？」嗯！那便不以为奇了，北方狼族的男子一成年便由父或族长为其配戴一只臂环，有成为勇士之意。
「你细胳臂细手腕的，不好打造合适的大小，兵器大师商不归耗时三个多月才做出这一个，你给爷好好地戴著，别搞丢了。」这么细的手腕一折就断，她还不好好地保护著，要是不慎伤了可有她的罪受。
「兵器大师商不归……」他居然连退隐多年的老师父都请得动，她是不是太小看他了？「等一下，你给我这个干什么，满屋子是你送的无用物件，哪天找个人搬回流苏院，别把我的屋子堆得连路都没得走。」
流苏院是凤氏大宅中堂，前任家主凤长京退下来后便由现任家主凤扬尘搬了进去，由原本的流芳阁改成流苏院。
流苏也是一种花名，与海棠相似，但略有不同，又称四月雪，与海棠花期接近。
向晚的海棠居，凤扬尘的流苏院，有相互辉映的隐喻，令人遐思甚多。
「不知死活，你不晓得暗地里有多少人想要你的命吗？被女诸葛的名号冲昏了头？」凤扬尘「恨铁不成钢」地往她玉额一弹指，告诉她此时并不安全，外头一堆人虎视眈眈地死盯著她这块肥肉，都恨不得一口叼了。
「我以为我的仇人只有你。」她吃痛地一瞪目，忍著不示弱，伸手揉揉微疼的额头。
他没好气地膛目瞪视。「有爷这么事事为你著想的仇人吗？你懂不懂感恩戴德呀！没有爷在你背后撑腰，你不晓得死几回了，还敢给爷甩脸皮子，处处刁难爷，真当爷不知道你给爷下多少次绊子？爷有风度不理会罢了。」
爷来爷去的，向晚忍耐著听他说完。「请问那是拜谁所赐，为了二爷这位阿斗，我能不上风头浪尖吗？你倒躲得逍遥了，没让那些眼睛长在头顶上的权贵纠缠上，可怜向晚就没二爷的好运道，只好站得高高的挡刀子。」
「爷可没叫你用这么惹眼的方式解决啊。」他小声地咕哝。「你说什么？」嘴巴动来动去，肯定没好话。
没听清楚的向晚只当他是嚼小话，没肯给好脸色。
见她爱理不理的清冷样，老被她当仇人看待的凤扬尘忍不住咬牙。「要不是爷当年去千雪山向千山老人跪了一夜求取雪莲花，你现在还有命在吗？不是高烧烧成小傻子便是葬在土坑里，墓草早就高过头了。」
天晓得他当时是犯了什么傻，一个只有眼睛好看的丑丫头，他居然很怕她死掉，亲自去求雪莲花，他事后想想很不值得，既气自个儿犯傻，又恼她咬了他一口，于是把她丢给爷爷便不管了，以为这段孽缘到此为止。
谁晓得三年后爷爷又把一个调教好的美姑娘丢给他，他从她水灵灵的亮眸认出了她，吓了一跳，当是邪医雷仲春为她换了一张脸。
丑姑娘到摇身一变竟成了水嫩娇妍的可人儿，衬上水灵大眼更娇美动人，让他一下子看傻了眼，差点指著她鼻头大骂「你怎么变得那么多，一点也不像我救活的那头凶猛小兽」。
他承认当时有点想把她当宠妾养的念头，有个心高气傲的貌美丫头当宠妾，身为主人的他多威风，可惜她是养不熟的，骨子里傲得很，他倔，她比他更倔，硬要她低头听话她会先咬死人，神色睥睨，宛如高高在上的王者。
所以，他放弃了，不与她作对，反用另一种方式驯服，只是效果不彰，这几年下来，他怀疑被驯服的反而是自己。
「你说雪莲花是你取来的，不是师父？！」向晚愕然地睁大眼，难以置信地回想师父说过的话。
不容易呀！师父一边照顾你，一边上山采雪莲，辛辛苦苦救活你，你要感恩呀，把师父当老子孝顺。
当时她在病中没能想清楚，这会儿再仔细琢磨，果真破绽连连，雪莲花在冰天雪地的千雪山绝峰，以师父的脚程不可能来得及，他骗了她。
换言之，凤扬尘说的才是真的？
下巴得意的一扬，他笑得好不狂妄。「还不过来拜见恩人，以身相许爷也接受，反正你长得不难看，爷看久了也顺眼，凑合凑合也能同盖一条被子。」
她啐了一口，暗赧了耳根。「下流，你肯凑合，我还不想勉强呢，不过谢了，哪天你被人砍个半死，我这身医术刚好救人，还你恩情。」
「不当爷是仇人了？」一抬眸，他嘴边笑意浓得像偷吃鱼的猫儿，得意又奸诈。
向晚没点头也没摇头，眼睛往左肩一瞧，凤扬尘扬高的嘴角又垮下，心虚的低嚷了一句，女人难养。
「把手伸出来，爷替你把环臂扣了。」算了，和她计较太多只会让自个儿火气更盛。
见他伸手一捉，向晚连忙退后一步，缩臂。「不劳二爷操心，小事一桩，向晚自己可动手。」
她没想过要戴上，等他一走，臂环马上束之高阁。
不过凤扬尘看到她眼儿一动就知晓她在想什么，足尖一点如云行滑步，大手一搅落在盈盈一握的细腰，轻轻一拉，香馥柔软的娇躯落入恶狼手中。
「向晚小心肝，爷的宠爱你只有受得分，爷没用强是疼你，别把爷的心意给辜负了。」他对她耳朵吹气，语带警告。
「你……你放开，不许无礼。」她一急，骨子里的公主气势展露无遗，冷不防喊出六年前的惯用语气。
「无礼？」他笑出了声，一指往她樱唇轻抚。「臂环内有两个暗扣，大一点的是公蝉，里有十七根细如牛毛的小针，可发射三次，含有见血封喉的剧毒；小一点的是母蝉，能连射七回，但每次最多五根针，只能让人暂时昏迷、动弹不得而不会致命。」
「二爷你……」他在她的唇上一点，她意会地闭上嘴。
「东边墙上有三个黑衣人，意图不明，我已让逐风、夏雨去解决，你把木湛和木犀带在身边，这段时间小心为上。」等他查清楚了谁想杀她，他将还以颜色。凤扬尘边说边撩高她的袖摆，眼睛冷得骇人，不若他平日的慵懒随兴。
叩的一声，扭金黄铜臂环扣上莹嫩雪臂，玉一般光泽的凝肤衬上黄铜色，有股说不出的妖艳诱人。
「真的有人想杀我，不是你想吓我才编出来的？」她从没见他这般紧张过，眼神都变了，像把出鞘的利剑。
他轻笑，趁隙往她粉颊啄了一口。「向晚，我真喜欢你，嫁我为妻如何？名正言顺地帮我操劳家务。」
「你……你正经点，不要转移话题。」她脸上猛地飞红，无力地一瞪又转开视线，对他的无赖行径全然没辙。
她想著，再不要脸的事他都做过，调戏她又算什么，不过是爷儿的一时兴起，想逼出她的大红脸。
他做到了。
「向晚，我的小冤家，你没瞧见我一脸正经吗？把仇人娶回家才是最大的报复，你……」他倏地一僵，表情怪异地盯著腰上三寸。「你是这么回报我对你的殷殷关切？女人的心比黄蜂还毒。」
「二爷，我只是试试你送我的臂环管不管用，瞧，我还手下留情了，没用公蝉里的毒针，你该感谢我。」她轻轻地推开他，没入他体内一半的小针还有些许银光晃动。
凤扬尘苦笑，却冷不防地一阵抽痛。「把我折磨死了对你有什么好处？」
如花玉颜偏了偏想了一下。「大概看你过得比我痛苦，我心里的不平衡会好过一些。」
闻言，他真笑出声了。「向晚，没有你的日子我肯定活不下去，你真的不考虑嫁给我？」
「不再满口爷儿了？」向晚拂了拂袖子，漾开一抹笑靥，彷佛一树桃花全开了。
望著眼前巧笑倩兮的娇颜，他喉头一紧，发出低吼。「别让爷捉到你，否则就地正法办了你。」
她根本在勾引他，心肠恶毒的小妖精。
「那就等二爷能动了再说，向晚还有要事要忙，不奉陪了。」一说完，她准备离开，莲足轻移。
「等一下，你就这么放我一人，不担心别人顺手抹了我的脖子？」她真放得下心，对他毫无半丝在意？
向晚抿唇一笑。「二爷当我是不解世事的小姑娘吗？除了逐风、炎风、夏雨、微雨，二爷身边至少还有八名暗卫保护，而二爷本身又有一身好武艺，想要你的命可不容易，不怕死的才往刀尖上撞。」
在凤扬尘错愕又好笑的目光注视下，海棠花一般娇艳的向晚扬长而去，留下串串细碎的银铃笑声。
「还吊在树上干什么，把解毒丸给爷，真想让爷被毒个半死吗？」不愧是他看上眼的女人，聪慧又冷静，丝毫不因受制于人而慌乱，她配得上他。
枝叶繁密的参天老树旁，抖著几片枯黄树叶，一道无声无息的黑色身影轻盈落地，推窗而入。「二爷，解毒清心丸。」他递上药丸。
凤扬尘嘴畔噙笑，眼若寒霜。「你这是在嘲讽爷吗？爷要动得了用得著叫上你们这群保护不周的混蛋。」
他前后差别甚大，判若两人。
面对佳人时，那轻佻谩笑，无赖模样叫人无奈，虽是像极了吃软饭的市井流氓，不过配上那张俊美无俦的面孔，便成了风流倜傥的世家公子缠著自家娘子讨甜头，没半点正经样一般。
谁知春风凉薄，翻脸无情，他一转过身面对身后的粗壮汉子，叫姑娘家芳心大动的桃花笑一收，迷人的丹凤眼射出寒人背脊的冷光，即使阳光徐徐洒落，还是叫人全身冰冻。
这才是真正的凤氏家主，心机深沉，为人冷酷，善于计谋，他可以容忍敌人在他面前茁壮、撒野，却绝不允许对方踩到他的底线，对他所在意的人、事、物伸出魔爪。
譬如，向晚，烙下凤氏纹徽的奇女子。
抚著腰上红若杜鹃泣血的凤纹玉佩，凤扬尘目露寒锐。
「二爷要属下抓向晚姑娘回来？」炎风一边将药丸送入主子口中，一边迟疑问。若是他们真敢动手，只怕此时早已身首异处。
「敢动她一根寒毛？找死。」一颗微涩的丹丸滑入喉间，他运功化开药性，气走遍身。
果然如此，二爷有私心。「和二爷相处久了，向晚姑娘暗算人的手法越来越高明了，颇有自保能力。」
转了转僵硬的颈肩，凤扬尘冷笑著斜眸睨人。「你是指该把她放在枪林弹雨之下，任由她自行脱困？」
「难道二爷要出面保她？」那他先前所做的努力全白费了。「炎风，你的话多了。」他走出海棠居，背影显得特别孤寂和颀长。「是的，二爷，属下不再多生妄言。」只要二爷不要为女儿情长耽误了正事及凤氏兴衰即可。
寒水依痕，春意渐回，沙际烟阔，溪梅晴照生香，冷蕊数枚争发，天涯旧恨，试看几许消魂？长亭门外山重叠，不尽眼中青，是愁来时节。面色沉郁的凤扬尘幽幽一喟。
叹息声刚落，两道一起一落的黑影来到面前，手中泛著寒意的三尺长剑滴著鲜红人血。
「解决了？」
「是的。」逐风、夏雨收剑一应。「来了几名？」
「有两拨人，一拨人应是杀手，共有五名，属下没留活口，另一拨人是暗探，前来查探，三人，一个也没落下。」擅闯凤氏者，死。「两拨人马……」他搓著下颚，低忖。
「二爷，属下在其中一人身上发现这个。」逐风递上一只玄铁铸成的令牌，上面缕刻四个字——御前行走。
「居然是宫廷侍卫……」凤扬尘眼中迸出厉芒，手心收拢，握紧玄铁令。「多派些人加强宅子里外的防护，还有，往帝都方面追查，谁对向晚起了杀机，她在来到凤氏前的身分，全给爷查得一清二楚，不得有一丝遗漏。」
他以前不查是觉得没有必要，向晚就是向晚，除了他的身边她还能到哪儿去，可如今……和宫里有关吗？
他目光一沉，薄唇紧抿。