这日早朝后，宁王回到府里，第一件事便是招来儿子。

    李初望着杜如墨来到父亲的书房，两人才进去，便发现宁王连朝服都未换下，一脸凝重地站在窗前，桌上杯里的茶水一口也未饮，足见心事重重。

    听到声音，宁王回头来，但看到儿子还拖着书僮，不禁板起脸。

    “叫你那书僮先下去。”他长相本就威严，带着威吓的命令更让人不敢违抗。

    然而李初却不以为杵，拦住了欲先告退的杜如墨。“爹，她必须留下。”

    “什么？！”儿子不听话不是一天两天的事，但此会他有要事相谈，哪里容他任性。“他留下做什么？最近府里谣言正盛，说你和你的书僮……过从甚密，爹本以为这只是下人间的流言蜚语，如今却非得问问你了！”

    李初淡然一笑。“爹该相信孩儿，孩儿从不会误了重要的事。会留下她，必有用处。近日府里的蜚短流长，稍等爹自然会了解。”

    直视儿子许久，宁王冷哼一声，不再就这件事发难。毕竟，他会一回府就招儿子来，就是因为事态紧急，刻不容缓，眼下父子俩也实在不宜为其他事发生争执。

    “圣上已经下令，明日早朝，便要交出金戈铁马图给太子。”他索性挑明，至于儿子身后的杜如墨，只能当没看到。“府里的赝品虽然精妙，但决计瞒不过朝廷里一班老臣，何况还有右相顾国泰在，他是从年轻就伴在先皇身边，加上本身才华高绝，如是赝品，绝逃不过他的眼。”

    “难怪娘会对顾心兰如此热络……”李初了然一笑，他身后的杜如墨也恍然大悟。

    “就算顾心兰心仪你，你似乎对她是兴致缺缺，遑论她在与你上仲山遇袭时不顾你的安危自己带着侍卫跑回来，光凭这项便足以看出一旦我宁王府有难，她必然二话不说划清界限，这种对象不要也罢！”想起当时顾心兰逃回宁王府后，连情况都没提便整理行装急忙回中书府，宁王便不太谅解。

    “依顾心兰的性子，见到顾大人必称是我们害她遇险，看来宁王府与中书府的梁子是结下了。”李初推断道。

    “没错，今早我碰到顾国泰，他果然冷淡许多。”谈论到此，宁王苦恼地叹了口气。“明日早朝便要把画交出去了。初儿，你说怎么办呢？”

    李初神秘一笑，转身朝杜如墨使了记眼色，宁王这才察觉原来书僮手上拿着一卷画轴。

    她上前一步，在宁王面前的桌子，将画轴摊开。

    宁王定睛一看，讶异的几乎说不出话来。

    “这……这金戈铁马图不是先前府里的那副赝品！”好半响，他才惊呼出声，“本王虽书画不精，无从辨识出此画之真伪，然而看到它的震撼，与第一次在战场帅帐里，看到先皇的画是如出一撤！”他激动地转向儿子，“初儿，你从哪里得到这幅画的？真迹明明已经被突厥人毁了。”

    父亲的反应早在李处预料中，淡淡一笑，他言简意赅地答道：“杜玉山。”

    “杜玉山？杜玉山！”宁王瞪大了眼，“爹寻他未果，竟被你找到了？”

    “不，孩儿并未见过杜玉山。”李初言在意外地看了杜如墨一眼，继续解释，“然而，杜玉山有个独生女，完全得到他的真传，孩儿是遇见了她。”

    “独生女？杜玉山之女……”宁王虽不以才学出名，但他战功彪炳，绝不是个笨蛋。思索半响，他便一辆恍然大悟，目光不由得飘向杜如墨。“我明白了！踏破铁鞋无觅处，以为远在天边之人，岂知近在咫尺！”

    他对书僮的态度由冷淡变为热络。“这图是你画的？”

    她有些受宠若惊，恭敬地回答，“是，是杜墨画的。”

    有了她的承认以及儿子的证明，宁王哈哈一笑。“所以，不仅宁王府这回有可能化险为夷，连最近关于初二你有断袖之癖的消息，也都是假的喽！”

    “爹，你该不会真的相信过吧？”李初的表情有些古怪。

    “这个……”宁王干咳了两声。为人父母自然不愿意相信是真的，但总不免担心，尤其初儿老大不小了，身边却连个红粉知己也无。

    为避免此话题扩大让自己尴尬，他索性言归正传，把桌面上的画轴卷起。

    “好，我信了。既然这幅画是出自杜玉山的后人，那我就把宁王府的前途赌下去了！”

    但李初来意可不止如此，他直视着父亲，别有深意道：“爹，这画你得了，但关于杜墨……”

    虽然他话没说完，宁王却听明白了。儿子从未对哪个女子上心过，此番不仅特意提起，连人都带来给他看了，除了心理有意，还会是什么？

    但这杜墨只是个平民，加上杜玉山似乎和皇室纠葛颇深，才会亡命天涯，他能够如此轻易地同意小俩口的事吗？

    他皱了皱眉，“此事爹无法立刻回答你，何况，你娘那的问题肯定更大，先等度过这一关再说吧！”

    这不是李初要的答案，但面对父亲一副不愿再多谈的姿态，他也只能暂时按捺下去。

    反正不管二老考虑的结果如何，他李初不择手段也要达到自己的目的。

    隔日，杜如墨的金戈铁马图在金銮殿上掀起一阵风波。

    二皇子坚持此画为仿作，还叫来五年前在宁王麾下作战的副将作证。然而在中书令众大臣反复查看该图后皆找不出一丝破绽，而熟悉那图的皇上也同样找不出任何问题。故而他龙颜大怒，当庭训斥了二皇子，至于那名作证的副将因意图陷害忠良，遂被抄家没籍。

    众人皆清楚这是皇上不忍责罚二皇子太过，才令那副将成了替死鬼，二皇子铲除异己不成，还在自己父皇面前失了诚信，也因此更加恨上宁王府，宁王见了对方毫不掩饰的怨毒眼神，心知此后恐怕难以善了。

    宁王将此消息带回，不到一个时辰，李初便来到杜如墨房里。

    她开门时十分意外，因为她在宁王府里当差好几个月了，这还是世子第一次来到她的寝房。

    “爷儿？”杜如墨连忙欠身让他进入，而怕两人短袖的传闻越演越烈，她特地关上房门。“您有事找杜墨，差个人来就好，何必亲自跑一趟？”

    “在经过这么多事之后，你认为我们之间还只是主仆的关系吗？别跟我那么生分，何况我有要事跟你说。”他简单说明了今日早朝的情形，“……因为二皇子不会罢休，所以我特地拿了这东西过来。”

    “什么东西？”她接过他手上的布包，打开一看，忍不住“哇”一声叫出来。

    这是一套女装，粉色半袖开襟上衣，裙是白色底滚红边，裙摆还绣上花鸟，看来高雅别致，且做工精细，令她爱不释手。

    “这是给我穿的？”她愣愣地指着自己，“可是府里众人知杜墨是男儿身，万一我恢复真面目，如何解释？”

    “别紧张，这女装虽是给你穿，却是让你穿着出远门用。二皇子早知金戈铁马图已毁，如今却又冒出一幅几可乱真的赝品来，一定会联想到你爹头上。因此我们要去找你爹，抢在二皇子之前，保他平安。”

    杜如墨没想到他连这点都设想到了，不由得大为动容，二话不说便投入他的怀抱。

    “爷儿！你的大恩大德我无以为报，我……”虽然先前被他一阵恶整，但与他对她的好比起来，那些都不算什么了。

    何况她早就心系于他，如果他能连她爹也愿一并关心，这是不是代表着他对她也有着相同的心思？

    李初欣然接受了她的投怀送抱，但嘴上仍打趣道：“虽然我挺享受美人在怀的滋味，但若你对每个人都以这种方式感谢，我可是会很困扰的。”

    “我怎么可能做那种事！”每每只要一被他逗弄，她就会发窘好一阵子，嫣红的芙颊更为引人。“因为是爷儿，我才……”

    “才怎么样？”逼出她的心意，他乐得坏笑不已，“原来你对我如此倾心，看到我就想扑上来？”

    “我……”脸上一阵爆红，她说不过他，末了又羞又恼地一跺脚，转身拿着衣服进里间更换了。可恶的是，隔着一扇门，居然还能听到他哈哈大笑。

    片刻，杜如墨着好装出来。为了配合这套女装，她还梳了一个坠马髻，脸上略施薄粉，令李初不禁眼睛一亮，大为惊艳。

    “你比我想象的，要美太多了。”他上前一步，亲手替她簪上一支玉钗。“这样，就更完美了。”

    “多谢爷儿。”她听了娇羞的低下头，刚刚的气恼早就全部一扫而空。

    这番娇态令李初再也忍不住心头的蠢蠢欲动，长臂一伸，他主动搂她入怀，在她惊讶地抬头时，低头用唇封住她的。

    杜如墨简直要昏了，她从没想过他会对她做出这种事，近在咫尺的俊颜，惊愕过后，她闭上眼，放任自己沉醉在他的气息中，甚至羞怯地回应他，让得到鼓舞的李初更加深了这个吻。

    两人吻得难分难舍，然而房门外突然传来一道杀风景的声音，硬生生地破坏了一室旖旎。

    “世子？您在杜墨房里吗？害老奴一阵好找啊！”是总管李洋。

    房里的两人忙不迭地分开，平复自己紊乱的气息，而李洋迟迟等不到反应便径自推门而入。

    只是当他看到世子一脸的恼怒，而他身边的女子粉颊嫣红，嘴唇微肿，想也知道，自己坏了主子好事，只是……

    “世子，您怎么会在此和这女子……您不是和杜墨有着龙阳……呃……”意识到自己失言，李洋随即正了正脸色，极力让语调维持正常。“老奴的意思是，这里不是杜墨的房间吗？那小子跑哪去了？是说，老奴若知道和您在此的这位姑娘，断然不敢闯进来。”

    “你不认识她？”李初被他滑稽的反应弄得有些好笑。

    “总管，你看不出我是谁？”连杜如墨也克服了羞窘，难以置信地指着自己。

    “老奴确实不知。”难道他该认识？李洋不禁流了一身冷汗。

    李初不禁为之失笑，坏心的想开开这个老总管的玩笑。“她是我的朋友。如今府里众人皆说我有断袖之癖，她不就是最好的反证？”

    杜如墨疑惑的看他一眼，瞧他向她眨眨眼，马上意会他的想法，觉得有趣的她便配合起来，对着总管盈盈一福。“总管，奴家名叫杜如墨。”

    “杜如墨？”李洋被这两人弄懵了，纳闷地问：“世子的书僮叫杜墨，姓名与姑娘只有一字之差，不知和姑娘有什么关系？”

    “奴家与杜墨的关系……应该算十分深切吧？”她忍不住摸了摸自己的脸，只是男装与女装的区别……好吧，顶多再加上一层淡妆，但也不至于差那么多吧？

    李洋再端详了一会，突然双手一拍。“啊！我明白了。”

    “你明白了什么？”两人异口同声地问。

    “杜姑娘与杜墨同宗，模样又相似，自然是姐弟了！”说罢，还颇得意。

    杜如墨以袖掩面笑的双肩颤抖，而李初也差点捧腹大笑，但他硬是忍住。杜墨与杜如墨的关系，眼下还不宜公开，况且未来，这秘密他可是大有用处。

    于是他故作正经地转开话题，“杜姑娘不是杜墨的姐妹，她的事你就不用再问了。你找我做什么？”

    “啊！是了。”李阳这才想起正事，“世子要老奴准备的马车，已经停在门外了。”

    “知道了，你可以下去了。”李初泰然自若地遣退了总管。

    直至总管出了门，远到脚步声都听不见，房里突然爆出一阵笑声，浑厚的嗓音加上银铃似的声线，和在一起有种令人欢愉的气息。

    好不容易笑意止了，李初朝杜如墨挑了挑眉，“你的本名叫杜如墨？”

    “如假包换！”既然说了，也没什么好避讳的了。

    他不禁失笑。“真是，都这么亲密了，居然得靠洋叔才能得知你的芳名。”

    “那是因为在爷儿身边久了，如墨总得学着聪明点。”免得怎么被玩死的都不知道。不过这后面的话，她可没胆说出来。

    只是她不说，李初也知道，而他可不是个软柿子，会吃这个闷亏。

    “你的女装竟连洋叔都看不出来，这回出门就大可不必担心了。”他打趣道。“不过出门在外时，你也别再爷儿爷儿的叫，为了彻底掩人耳目，你就改称我相公吧！”

    果然，只是随便一句话，马上就让杜如墨又绯红了脸。

    据杜如墨所言，杜玉山藏身在宁州安定附近一个小村子里，于是他们出了京城后，便快马加鞭，往西北方走。

    这一趟不能太招摇，免得引起皇宫注意，因此一辆简朴马车里，就只有换上平民衣服的李初与杜如墨，扮成一对夫妻，和一个车夫而已。

    “你说黑鹰偷偷地在后头跟着我们？”杜如墨有些担心，“会不会像上回在仲山一样……”

    李初笑着摇头，“你太小看黑鹰了。上回仲山之行，是因为对方派出太多人，而且恰巧与黑鹰等人对上，所以才会耽误了一下。这次我们乔装出行，本就行踪隐密，二皇子的人不可能注意到我们，黑鹰跟来也只有预防万一而已。”

    听到二皇子，她的眉头不禁一拧。“那黑鹰是太子的人吗？”

    “没错，太子为人宽厚，又富机智，因缘际会下救了黑鹰，所以得到黑鹰的效忠。太子联合一些朝中大臣抵制二皇子的野心，我爹他在明，但在暗，事事由我谋划，黑鹰便成了与我联络的人。”他毫不隐瞒地告诉她所有事。

    杜如墨听了却有些不安，“爷儿，你告诉我这些……”

    “你我关系如此不同，自然要让你全盘通晓，才能明辨敌我。”一提到两人关系，李初立刻不正经起来，“何况本世子将来的形象，可还要靠你呢！”

    “靠我？”她愣了一下。

    “是啊，杜书僮如此多才，未来有人求世子墨宝，当然就有杜书僮代劳；有人想考较世子文采，也得要杜书僮支援；或者有人特地上门请见世子，世子却在午睡时，总需要有人出去应付……”

    越深入了解，杜如墨觉得自己当初根本被李初的外表和他在外的名声给骗了。他确实有文采，但懒得展露；他作诗也信手拈来，但遇到不喜欢的人，连牛吃草这类句子都写得出来；他最喜欢做的事，就是躺在软榻上偷懒，结果外人还以为他正关在书房里用功苦读；甚至他没有官职，甘愿只当一个世子，也不是什么见鬼的淡泊名利，而是他懒得当官上朝。

    思绪至此，她不禁扑哧一笑，“我才不替你做那种事，一点好处都没有。”

    “喔？不做书僮，做世子妃如何？”他笑的很是邪恶，“这个职位好处可是不错，以后会变王妃喔……”

    杜如墨被他逗到笑的肚子都痛了。世子妃这位置她是不敢妄想，但求能多陪在他身边一刻，她就满足了。“那世子妃又要做什么？”

    “世子妃嘛……就是将来若有人求世子墨宝，世子妃就必须代劳；有人想考较世子文采，替世子做个弊；如果有人特地上门请见世子，世子又在午睡时……”

    “那世子妃就要出去应付，对吧！”她笑嗔他一眼，“那当世子妃与书僮有什么不同？当书僮还有月俸拿呢！”

    “此言差矣，世子妃以后掌管的可是王府所有钱财，哪是区区几两月俸银子比得上，而且……”话题绕到这，李初顺势将她拉了过来，亲一口，“瞧！世子对书僮做这种事，就是龙阳之好，但对世子妃做这种事，就是天经地义喽……”

    “你这只是找借口吃我豆腐吧！”芙颊绯红的杜如墨推开他，“别闹了，马车停了！”

    车夫是出了宁王府后另外聘的，个性老实淳朴，完全不知道车里的李初有多显贵，只当他们是一对寻常夫妻，想也没想就拉开帘子。

    “两位客人，这条山道只有此处有一酒棚，要不要下车用点饭菜，否则就要挨饿到晚上了……咦？”他的目光突然纳闷地停在杜如墨脸上，“这位夫人是否车里太闷热了？怎么连这么红呢？可应该不会啊，现在是隆冬呢……”

    闻言她脸更红了，横了李初一眼，才应付车夫道：“我很好、很好……马车里不热，我脸红是因为、因为……”急忙再递了记眼色给世子。他惹出来的事，自己解决！

    李初倒是脸不红气不喘，开始睁眼说瞎话，“我娘子就是肚子饿了，气到脸红呢！就下车用膳吧，免得她饿久了，脸会更红。”

    “是，那我就把马车停下来。”车夫似懂非懂，便把马车驶向一旁。

    马车停妥后，李初便在杜如墨不依的抗议下，笑吟吟地牵着她来到酒棚内，向店家点了支烧鹅、半斤烧肉和几个馒头。

    她一坐定，便左顾右盼，连上菜了都没注意到。

    他不觉莞尔问：“在找什么？”

    “黑鹰啊！”她实在好奇极了，这酒棚四周只有几片稀疏的小树林，没什么可以藏人的地方。“究竟他是躲在哪里？他肚子不饿吗？”

    李初失笑。“你不担心自己，倒是替他担心起来了。好吧，正好让你看看黑影的本事，免得你老是叨念着他，教相公我都吃醋了。”

    杜如墨只觉好气又好笑。世子这假相公适当上瘾了，三不五时就在口头上占她便宜，还一副得意扬扬的样子。不过她不得不承认，自己对和世子打情骂俏感到很新鲜，即使他的行为称得上逾矩了，但她心里仍是甜滋滋的。

    只见李处用筷子夹住烧鹅的头，接着手一抖，烧鹅便轻轻巧巧地飞出酒棚。

    每个人都看到他干的事，不懂他干么糟蹋一直肥美的烧鹅，大伙正在惋惜时，空中一抹黑影闪过，还搞不清楚是什么，那只烧鹅已经不见了。

    而李初他们的桌子上，突然出现几滴水，清清楚楚排列成一个‘谢’字。

    她瞧得目瞪口呆，见着烧鹅凭空消失的客人加上店小二，也啧啧称奇，纷纷议论起这桩奇事，唯独当事人还能悠闲地喝茶，顺势不着痕迹地将黑鹰留下的水渍擦去。

    “鹅呢？”她愣愣地问。

    “飞了。”李初答得轻松。

    “那桌上的字……”

    “煮熟的鹅喂了老鹰，老鹰来道谢喽！”见到她的呆样，他忍俊不禁。“现在知道咱们那头老鹰有多厉害了吧？”

    杜如墨心服口服，因为她现在拼了命的环顾四周，仍是看不出来黑鹰和那只鹅究竟躲在哪里去，附近林子里的树枝甚至没动过。想来她曾在宁王府上空看到黑鹰飞掠过的身影，当真是该死的命中注定。

    否则她不会刚好撞见世子的秘密，也不会引起他的注意，调查起她的事，进而发展成现在暧昧的关系。

    “客……客官！”店小二终于忍不住好奇，冲着李初问：“你是变戏法的吗？怎地把鹅往天上一扔，就不见了？”

    “呵呵，我养了一只老鹰，方才只是喂鹰而已。”他一语双关，让杜如墨听了不禁想笑。“对了，小二哥，我夫妻俩和商队走散了，这几天有没有十人以上的商队往西北去的？”

    店小二一听，连忙点头，“有的有的，昨日有个十多人的商队，点了几十斤牛肉，匆匆吃完就离开了。”

    “我知道了，谢谢你，小二哥。”遣走了店小二，李初的脸色顿时有些凝重。

    “爷儿，你方才问的商旅，和我们此行有关吗？”直觉有些蹊跷，她下意识压低了声音问。

    “恐怕，二皇子抢在我们前头了。”他脑中飞快寻思着。

    “二……”杜如墨倒吸了口气，险些把二皇子三个字也给大声说出来，不过她及时收口，“他们如何得知我爹在那儿的？”

    “其实这阵子，杜玉山藏身在宁州安定的消息早就传开，不知是谁放出来的，而派去监视二皇子的黑鹰部下早就发觉他们的行动，曾秘传消息给我，想不到他们和我们走的路线还完全相同。”

    “那怎么办？”她紧张地抓住他的手。

    经过一番思量，李初已有了打算。他想做到的事，可没那么容易被人破坏！于是他给了杜如墨一个安心的笑容。

    “放心吧！虽说是追不上了，不过他们赶山路，我们就走水路！”