程翠环闭起眼，心想这一定是幻觉，否则她怎会见到那讨人厌的冉飒秋……

    "一定是的！"她握拳，斩钉截铁的道。

    一睁眼，赫见一张带笑的脸孔现于眼前，惊得她呼吸一窒，往后大退两步，"你……你你你……"

    "我啥啊？"冉飒秋不慌不忙地举步上前。

    "停！"见他举步，程翠环紧张的急急喊叫，"你别过来，就给我站在那儿，否则……"

    "否则如何？"冉飒秋挑眉问。

    "否则我就……"程翠环咬了下唇，"否则我就叫表哥把你赶出去！"

    冉飒秋一笑，"刚刚……我好似听见某人说，不再理睬管兄了。"

    程翠环的小脸立即涨红，一双凤眼被恼火袭上，"你、你偷听我说话！"

    "程小姐，此言差矣。我不过是恰好经过此地、恰巧听见你的自言自语，这一切都不过是凑巧罢了！"

    程翠环死瞪着他那张叫她作恶的笑脸，心想事情会如此凑巧才有鬼！

    "哼！"冒出一记哼声，表明她要是信他，她就是天下第一傻！"冉飒秋，你怎会出现在此？你应该是待在福州当你的冉家大少爷才是。"

    "接获管兄的喜帖，我这好友又怎能不亲自上门恭贺呢？"他侧了下头，笑睨着她脸色丕变的面容。

    "表哥会与你结为好友是他瞎了眼！"

    这冉飒秋别的不会，最会藉机欺侮她！她是倒了几百辈子的霉，才会不幸地与他成为对门邻居，自小遭他作弄到大，让她一见到他就想逃。

    冉飒秋──他铁定是她今生最大的克星！

    "程小姐，如此这般毁令表兄之名誉，不太好吧？"

    "关你啥事！"每每遇上他，纵然她舌灿莲花也抵不过他，"总之管府不欢迎你，你给我滚回福州去！"

    "此言差矣。"冉飒秋频频摇首，"程小姐，我可是专程来广州向管兄讨杯喜酒喝，如今喜酒未喝，又怎可失礼离去呢？"

    "我管你失不失礼！总之我讨厌看见你！"

    "程小姐，惹恼你的人是管兄，并非是我，你大可不必迁怒于我。"

    程翠环小嘴一瘪，才压下的伤心情潮又被他硬生生挑起，这个冉飒秋就是这点讨厌！老是不懂察言观色，大混蛋！

    "冉飒秋，我讨厌你！我也讨厌表哥，你们全欺侮我！我不要再见到你们！"凤眼倏然泛红，大小姐脾气一发，猛然一跺脚，转身奔出花园。

    冉飒秋见她的背影逐渐消失于回廊转角，隐含笑意的脸逐渐黯然，"翠环……唉──"

    "其实，真不是她推我下花池的。"

    "张口。"管扬晏舀着热汤命令。

    戚染冬瞧他脸色冷凝，乖顺地张口。

    管扬晏不断重复着舀汤动作，任由气氛沉窒一阵后，这才缓缓开口道："大夫说了，幸好这些日子以来，以补药把你的身子给养健康了，否则这一落池可没这么快好转。"

    "扬哥，我又让你担心了，真对不住。"她垂眼真心忏悔，"但有件事儿我得说在前头，表妹真的没推我下花池，反而是我出声吓着了她，差点让她跌入花池……"

    "所以你就救了她，结果自个儿反跌入花池？"

    戚染冬尴尬地交握着十指，"说来真令人汗颜……"

    下一刻，管扬晏将药碗往旁边的小几上头一摆，张臂拥住了她娇小的身子，深深叹气。"冬儿，我无力去责怪你什么，我只希望你能牢牢记住一句话，我希望你永远平安无忧。"

    "扬哥……"心阵阵悸动，令她愧疚的闭上眼，"对不住……真对不住，我也无意要陷自个儿于危难，但我实在无法坐视表妹掉入花池。"

    "翠环她身子比你强健不知多少，再说……她一向娇蛮惯了，我想她先前定曾对你无礼，所以让她受点教训又何妨？"

    戚染冬猛地睁眼，微蹙秀眉，小声地询问："扬哥你……你该不会不明白表妹对你的一片心意吧？"

    管扬晏沉默了一会儿，"嗯，早在翠环试探我为何还不成亲时，我便知晓了。"

    "扬哥，你真坏！"戚染冬不禁为程翠环的一片恋慕感到心疼，"表妹她是如此真情的待你，你怎可……怎可这样佯装不知？"

    "冬儿，冷静。"管扬晏抓住她急欲推开的双手，"若我回应她的心意，那你又该如何自处？"

    顿时，她无法回应，只能傻愣愣地望着一脸冷凝的管扬晏。

    "是啊……届时，我又该如何？"她垂下眼睫，掩去蒙上的黯然，"扬哥，我……当我掉进花池，险遭灭顶之际，我发现……发现……"

    "发现你爱上了我？"

    戚染冬眨去隐现于眼眶的珠泪，吃惊地抬头看他，"扬哥你……"

    "我怎会知晓？"管扬晏眼底掠过一丝柔情，轻巧地握住她的小手，"当我把你从花池中捞起时，你不断地发出呓语，不断地重复这一句──"

    小脸霎时染红，教戚染冬无法再说出一语。

    "冬儿，怎么不说话了？"管扬晏紧张地瞧起她的面容，"不会是哪儿不舒畅吧？"

    戚染冬咧唇一笑，反握住他的大掌，轻声应道："扬哥，冬儿没事，只是……有些失望你竟不懂女人心，刚刚我只是害羞得不知该说啥，所以才沉默以对。"

    管扬晏脸上竟出现一抹尴尬，"呃……我早说了，我这个人无趣得紧。"

    "无妨，我不觉得你无趣，重要的是……"她双颊带着红彩，偎入他的坏中，"我知你对我好，对我怀有相同的爱意，那就好了……"

    "冬儿。"管扬晏动容地低叹，"我不想杀风景，但有些事却不得不提……庄奇他已回到广州了，你打算如何？"

    戚染冬身子一僵，缓缓启口："扬哥，我……我没半点儿打算，甚至……我不知该如何面对庄叔。"

    "为啥？庄奇是戚伯父的结拜兄弟，若他知晓你回广州来，定然欢喜迎你回府。"

    "我不确定。"她摇了下头，显得有些忧心，"我对庄叔的印象已经模糊，徒留下的是奶娘对他不太好的评语……"

    管扬晏忆及上一回他们前去拜会庄奇的情况，"奶娘似乎对庄奇颇有议论之辞。"

    "嗯，奶娘认为庄叔或许是为了夺戚家产权，以至于对爹娘痛下杀手，毫不顾兄弟情义……"

    "那你认为呢？庄奇当真是这种枉顾情义的小人？"相信她早已想过这问题。

    戚染冬的眼神坚定，迎视他的质问："我知不是他。"

    "那……"管扬晏正想追问下去，却闻她冒出一记轻叹。

    "唉──"戚染冬心头一阵纷乱，"扬哥．我……我只想靠在你怀中，让你护着、怜着，其余的……我不想去想……"

    "放心，你的一切有我担着。"管扬晏拥紧了她，细吻她的发丝许下承诺。

    农历正月十五，是迎神嫁娶的黄道吉日，一大清早管府便敞开大门，点起一长串的鞭炮，仆役站在两旁，手捧喜糖乾果恭迎客人上门。

    尚不到吉时，与管家有往来的友人及亲戚纷纷上门祝贺，一时间管府人潮川流不息，好不热闹。

    一见商务往来之人，元泽夏忙不迭迎上前招呼。

    突然，府前来了一顶轿子，一名身着藏蓝色长袍的高大男子自轿中走出，男子气度非凡，双鬓及下巴蓄满了短须，炯亮的双目显露坚毅意志。

    元泽夏定眼一瞧，随即认出他的身份。

    "庄爷，失敬、失敬！"元泽夏依旧以笑迎人，忙向庄奇抱拳。

    "元总管。"庄奇同样抱拳回了个礼，"失敬之人是老夫，这几日我才自福州转回，不知管公子带着我那侄女上门拜会，我真是失礼了。"

    "好说、好说，庄爷，你今儿个亲自登门喝喜酒，我想少夫人若是知晓了，肯定欢喜。"

    庄奇露出一抹苦笑，"我与侄女多年未见，说实话……她突然的出现教我吃了一惊，又闻管公子欲履行婚约，我着实为侄女欢喜啊！恭贺她竟得了一位好夫婿。"

    "庄爷谬赞了，请赶快进门入座，你是少夫人的长辈，理当坐主桌。"

    庄奇尴尬笑了笑，举手忙制止元泽夏的热心安排，"元总管，庄某虽想讨杯喜酒喝，但……正事为上。

    趁着吉时未及，可否帮老夫向管公子通报一声，我想与管公子一晤。"

    元泽夏沉吟了半晌，眯着眼点头，"庄爷请随我入府，我去请示少爷。"

    "劳烦元总管了。"庄奇颔了颔首，举步跟上他的步履。

    踏入管府前，庄奇抬头望了眼湛蓝的天，低头叹了一声，喃喃低语："也该是时候了……"

    管府内院书房──

    管扬晏身着一袭喜服踏入书房，不意外见到在品茗的庄奇。

    庄奇一见到他，即刻起身，朝他拱手行礼，"管公子，久违了。"

    "庄爷，久违了。"管扬晏以前曾与庄奇商事来往过，后因他转往海上贸易发展，这才结束了两方的合作。

    "管公子今儿个大喜，我却执意会晤一面，请见谅！"

    "庄爷，快别这么说。"管扬晏扬手示意，随即在庄奇对面落座，"庄爷，不知你执意见我一面是为了……"

    "为了侄女而来。"庄奇也不隐瞒，开门见山道："说来惭愧，我庄奇霸住戚家家业已足足十年，原想代义兄好生照顾孤苦无依的侄女，却不料──"

    "不料冬儿的奶娘对您心存成见，遂带着冬儿远走他乡。"

    "是啊！"庄奇唉声叹气，"李大妈性子倔强，她一口咬定我是杀害大哥、夺取戚家家产的罪魁祸首，所以一气之下便带着侄女远走他乡──说来惭愧！若当初我坚持到底，也不至于让侄女在外飘荡多年……"

    "庄爷，冬儿她从未怪过您，您别自责。"管扬晏简明转达戚染冬之意。

    "是吗？侄女真不怪我？"庄奇深深叹气，"这几年我不是没有差人寻找侄女的下落，只是……总是铩羽而归。"

    "这也不怪您，我爹也是用尽各种法子，才打探到冬儿及奶娘的下落，进而请人带她们回广州。"

    "感谢管老爷。"庄奇慎重的自怀中掏出一包物品，起身走向管扬晏，将手中之物递上前。

    "这是？"管扬晏的脸庞出现一丝疑虑。

    庄奇一笑，"这是我给侄女的一份贺礼，请管公子代为转交。"

    管扬晏接过，掂了掂重量，意外地轻盈，"这是？"

    庄奇悠然一笑，"侄女见之便知老夫心意。"

    "嗯。"管扬晏未加追问，"我会转交给冬儿。"

    "另，庄某受人之托，冒昧向管公子问一声，是否有意加入商帮？"

    管扬晏看了他一眼，"原来今儿个庄爷另个身份是说客。"

    "不不不。"庄奇赶忙解释，"庄某仅是受人之托，未有勉强之意，若管公子给了一个不字，我必定依言转达。"

    "不知庄爷是受何人之托？"这人的身份倒教管扬晏好奇了。

    "不瞒管公子，庄某是受内人所托。"

    "庄夫人？！"这可教管扬晏讶异了。

    庄奇点头，"她言明亦是受人之托，但妇道人家不明了商场之事，遂请我向管公子问一声。"

    管扬晏思忖了一下，缓言道："庄爷，加入商帮与否，我自有分寸，劳庄爷走这一趟了。"

    "不劳烦、不劳烦，此趟主要是为讨杯喜酒而来。"庄奇顿了下，"不瞒管公子，这几年商帮崛起，大有与朝廷对抗之意，再加上朝廷对福建、广东一带施行禁海令，海上贸易越来越困难了。"

    "难道，庄爷有加入商帮之意？"管扬晏脸色未变的轻问。

    庄奇牵唇笑了笑，"我想加入商帮与否，以后皆不是我所能决定之事。"

    "庄爷此话之意……"管扬晏问话未完，即传来叩门声。

    元泽夏收回叩门的手，昂声道了句："少爷，吉时已到，该拜堂了。"

    "嗯。"管扬晏应了声，压下疑惑，转向庄奇邀约道："还请庄爷务必留下喝杯喜酒。"

    "一定、一定。"庄奇含笑点头。

    管扬晏打开门扉，"泽夏，庄爷就请你带他入座了。"

    "小的知道。"元泽夏含笑点头，转而迎向庄奇，"庄爷，请随我来。"

    "好。"庄奇也不罗嗦，举步跟上元泽夏的步伐。

    瞧着昂首阔步往另个方向离开的管扬晏，庄奇内心欣慰不已。

    他缓缓转过脸，抬头望天，低喃道："大哥，小弟我……总算对你有个交代了。"

    一拜天地、二拜高堂、夫妻交拜、送入洞房──

    嘹亮的一句送入洞房后，揭开了热闹的喜宴，新郎官管扬晏依旧一脸冷漠，看不出一丝当新郎官的喜悦，他只消一瞪眼，便教宾客的贺辞都卡在喉间说不出。

    处事圆滑的元泽夏察觉到主子并无意招呼宾客，所以刻意摆出一张冷脸吓人。

    他摇摇头，抢过主子手上的酒杯，"各位！今儿个是我家少爷大喜之日，大家就别为难他了，让他跟新娘子去过个羡煞人的小登科之夜吧！"

    此言一出，宾客们一阵喧哗。

    管扬晏则多瞥了他几眼，接着放心地将满场宾客交付与他，一个转身，毫不恋栈的朝内院步去。

    元泽夏手持一壶酒及一只酒杯，漾着愉悦的笑在宾客间转来绕去，逢人便乾杯，不一会儿工夫便显得有些醉了。

    "元总管，你还好吧？"坐在席间闷闷不乐的程翠环，见他身子晃了下，小声问道。

    "表小姐，我没问题！"元泽夏不禁莞尔，"对了，我还没敬表小姐一杯呢！来来来……"他主动为程翠环空荡的酒杯注酒，"我敬表小姐一杯。"

    正当程翠环欲举杯时，酒杯却在半空中教人给截了去。

    "我代她喝吧！"冉飒秋一脸温和微笑，随即一口饮尽杯中物。

    程翠环不快地噘嘴，"你这讨厌鬼，就连酒也跟我抢着喝，你……你真是让人越瞧越讨厌！"

    "好说、好说。"面对她的咋声，冉飒秋不以为意地随口应答，"若我不好心为你挡酒，以你那一杯即醉的酒力，挡得住酒的后劲吗？"

    "你！"程翠环轻易地便教他挑起火气，"冉飒秋，你这讨厌鬼！谁教你坐在我旁边的？快离我远一点！"

    "你是客、我也是客，如今已满座，你要我上哪儿找座位去？"冉飒秋不愠不火的道。

    程翠环咬唇，放眼望去确实皆已满座，教她又气又恼地死捏着帕巾泄愤。

    "表小姐，你别恼，咱们不喝酒，改喝茶如何？"元泽夏见状，忙出声打圆场，"再者，冉公子是一心护卫表小姐，你就别怪他了。"

    "护卫我？"程翠环仿若听到一个天大笑话般嗤笑一声，"他不反过来欺侮我就谢谢菩萨了！"

    "瞧！这年头多的是不识好人心的笨蛋。"冉飒秋立即反讥一句。

    程翠环恼怒的拍桌，一喝："冉飒秋！你说谁是笨蛋？"

    "谁应我，谁就是喽！"冉飒秋不痛不痒的举杯轻啜。

    "冉、飒、秋──"

    元泽夏眼见情况失控，连忙踏步远离，却忽略了席间一双盈盈秋瞳始终如影随形依附于他。

    "小女子也想与元总管喝一杯，不知是否有这荣幸？"

    "当然、当然！"闻声，元泽夏执著酒杯回过身，"今儿个是少爷大喜之日，就由我为他代劳，盼──"

    在对上隐着笑意的眸子后，他昏眩的脑子犹如被人重重敲了一记，霎时清醒。

    "你……你你你……"元泽夏脸上的笑意尽失，乌眸蒙上一抹惧意。

    惧意？是的！他的确对这笑脸吟吟的姑娘产生惧意，额际也不住冒出冷汗来。

    "元总管识不得我啦？"冉飒羽端起酒杯，朝他抛了个媚笑。

    元泽夏回以一记扭曲到极点的怪异笑容，然后倏地转过身，随意将手上的酒杯及酒壶塞入某位宾客手中，而后──

    逃命去也！