楔子

    圣心孤儿院──

    「阮先生,这就是应邦小朋友。」身穿修女服的院长微一偏身,拉出躲在身后不肯见人的男孩,「应邦,这位就是先前跟你提过的阮伯伯,快跟阮伯伯问好。」

    面无表情的小男孩,被拉至阮浩正的身前,稚嫩的声调随着院长的催促而轻轻吐出:

    「阮伯伯好。」

    「你也好。」见他一双眼瞳就像平静的湖面,无一丝起伏,不像一般孩子把所有情绪写在脸上,阮浩正感到疑惑的蹲下身子与他平视,想将他双瞳间的情感起伏看个仔细。

    「应邦,这个名字取得真好,可以告诉阮伯伯是谁取的吗?」

    应邦黑漆的眼瞳对上他的,一脸无所谓的摇头,「不知道。」

    「阮先生,应邦他一出生就被抱来孤儿院,身上除了刻着名字的玉佩之外,再无其他。」院长赶紧说明,藉此转移话题,「你放心,应邦这孩子不但乖巧又认真,如果你愿意好好栽培他,绝对不会让你失望的。」

    听完院长的解说,阮浩正的视线再绕回应邦的脸庞。一个十岁的孩子应该尚不知这社会的险恶,然而在应邦眼中,他却看见了这样岁数的孩子不该有的透彻与体悟。

    「应邦。」他伸手轻抚孩子的头,低声询问:「你愿意跟我回家,接受我的照顾吗?」

    「我……」

    「邦哥哥!」

    「硬邦邦!」

    两道稚嫩唤声冒出打断应邦的犹豫,两个小小身影也随之窜出,一人一边,分别抱住了应邦的左右臂。

    「不要啦!姿姿不要邦哥哥走掉掉!」

    「不要啦!绵绵不要硬邦邦不见啦!」

    两个小女孩哭得满脸的眼泪、鼻涕。

    应邦一脸的无奈,像个大人般的叹了口气,「阮伯伯,我知道你是个好人,也知道若是被你收养,你一定会好好对待我,可是……」

    「邦哥哥你不要走!」年纪较小的女孩儿抽抽噎噎,怀中抱着一个粉红小熊,另一只胖胖小手紧抓住应邦左手不放。

    「硬邦邦不要走啦!」年纪大点儿的女孩儿张口大喊,边抱住应邦右臂,边鼻涕眼泪直掉。

    「她们是绵绵跟姿姿,跟我一样都是没父母的孤儿。如果我跟阮伯伯走了,他们就会失去哥哥了,我不能这么自私。」

    阮浩正对他吐出的早熟话语感到有趣,「那么你打算怎么样呢?拒绝我的收养吗?」

    应邦摇摇头,「不是!相反的,我希望阮伯伯可以一起收养我们三个。」

    「应邦,你在胡说什么啊!」院长简直不敢相信小小年纪的他竟敢讨价还价,「你怎么可以做出这种无理要求?」

    「如果阮伯伯不愿意,那就请找其他孩子吧!」不将院长的惊诧看在眼里,应邦一脸淡漠,丝毫不受影响的继续道:「院里还有其他更乖巧、更需要人照顾的孩子。」

    阮浩正直视着眼前不同一般十岁孩子的应邦,既是讶于他的懂事,又心疼于他的早熟,只有失去父母呵护的孩子才不得不逼自己提早长大。

    十岁的孩子,不该有大人的世故,不该这么聪明,应该要在大人丰厚的羽翼下好生被照料着……

    思及此,阮浩正缓缓起身,瞄了眼哭啼不止的两个小女孩,微笑徐徐浮动于唇角,心中也有了决定。

    「一下子多了个养子跟两个养女……似乎也不赖!」