走到门口，他稍顿一下，不由双手合什："老天，我昨夜还斥责别人居心不良，以怨报德，今日就要陷害他，羞愧啊羞愧！"

    举手敲敲门扉，许久不见动静。干脆推了门进去。

    床上的人仍在酣睡。可恶，那女人到底放了多少药在茶里！

    "书清，你快给我起来！"

    他跳上床，用力摇晃。

    南书清睡眼惺忪地坐起来，只觉筋酸骨痛，不禁呻吟了一声。

    明夜忍住心软不理，拿出一包东西，重重往床上一拍："你看，这是什么？"

    南书清吓了一跳，登时清醒了大半。打开布包，赫然竟是女子胸衣，慌得他立即丢在一边。

    "这，这是怎么回事？"

    明夜黑著一张脸，气冲冲地走到桌旁："怎么回事？你问问自己，是否问心无愧！"

    这从何说起？他忙披衣下地，急切问道："到底出了什么事？"

    "哼！"明夜冷然一笑，"你昨天是不是叫栾绣去了我房里？"

    "呃，她说做了糕点给你，我就告知你住在西厢房，她便送了去。出什么岔子吗？"他问得小心，仔细探看明夜脸色。

    "送糕点？然后顺便放了深眠香，再半夜溜上我的床！"

    "什么？！"他大吃一惊。

    "我知道你有意撮合我们，但怎能让她这么做？"

    "我并未……"

    "就算是你无心，但毕竟助她一臂之力！"

    "我……"

    "我本想二十岁以后，再谈终身之事，你却将一个我无意的女子推给我。倘若大错铸成，我今后岂不永不能与我真心喜欢的女子斯守一生！"

    "明夜，你……"

    "我十几年练就的童子功差点毁于一旦，你却在这儿蒙头大睡！"

    "啊？"

    "我知道你嫌弃我顽劣又粗鲁，恨不得早日将我踢出府去。"

    "住口！"他喝了一声。别的什么都罢，惟独这句教他恼怒起来。

    明夜骇了一跳，随即比他吼得更大声："住口？你还叫我住口？我的便宜差点被人占去了，你知不知道？"他绕著圆桌步步紧逼，南书清步步后退。

    "而你，却还在用语上和我斤斤计较，你到底有没有身为兄长的自觉？"

    他"啪"地一掌重击在桌上，吓得南书清蓦地坐在椅中。

    "那，事已至此，我……我可以做些什么弥补？"南书清分辩不得，只好认命。

    好，就等这一句！明夜一把握住他双手，表情异常严肃："既然如此，我也就不客气了，有件事，我需要你帮忙！"

    ※※※

    小巷僻静，两人七转八拐地进了一道窄门。有人早在此等候，将二人领进院中。

    长廊曲折，绵延不尽。

    南书清低声轻问："不是说到青楼吗？怎地一个人都没有。"

    明夜瞥他一眼，这书呆子十成十是没来过这种地方。

    "傻哥哥，这里是后院。要走前门，那些莺莺燕燕怕不生吞活剥了你？"

    他脸一红，不敢搭腔。

    进了阁楼，小斯退下，一个浓妆艳抹的嬷嬷迎了过来，高声招呼："哟，陆少爷，您可来了！臻儿姑娘还在发脾气呢，说是您不来，她就不梳洗，不换衣！"她顿了顿，拉了明夜到一边轻轻嘀咕，"今儿是您大喜的日子，怎么还带个旁人来？"眼光一溜，"长得还真是俊秀，我开门做生意这么多年，倒真没见过这样的人物。"

    明夜唇角一扬："那是我哥哥，来看看我的新媳妇儿，一会儿自会到前面去寻乐子。你只管叫臻儿好生装扮，我在新房里等著。"

    '好哩！"冯嬷嬷笑咧了嘴，又神秘兮兮地凑过去，"那您答应我的事儿呢？"

    明夜一记白眼翻过去。

    "你在外面听个声儿，瞧个影儿也就罢了，别过了分，小心我拆了你的绮香居！"

    "是、是、是，我不过想出出气，谁还真有那个怪癖，爱看那种……"她捂嘴一乐，转身离去。

    ※※※

    明夜推开一道贴了大红"喜"字的门，拉了南书清进来，复又阖上门扉。

    窗外天色已暮，他点了各处灯火，屋里霎时明亮起来。

    "书清，日后你成婚，我帮你布置新房可好？"到时又有乐子可瞧，保叫你一生难忘。

    明夜笑吟吟地坐在桌畔，轻轻抚弄烛火。

    南书清回首一笑："好啊，那就有劳你了。不过，我只怕你玩心重，到时吓跑了宾客，砸了我的婚宴。"

    明夜轻嗤一声："是呀，我还会抢了你的新娘子，轰了你的新床咧！"手指缓缓辗动，将烛泪压扁捏平。

    "对了，栾姑娘她……"他犹豫一下，"她不知怎样了？"

    "问她做什么，你要我干脆娶了她吗？"明夜头也不抬，眼睛只盯著烛火，"我想她是羞于见人，八成搬家了事。"

    栾绣已被自己送至他乡居住，此事关系到算计他一事，不提最好。

    南书清怕他仍恼，只得缄口不言。

    怎生逼他答应才好？这呆头书生一派正经，若直言以对，他必然不允。说不得，只好用强的。

    明夜心中暗自计量，打定主意，手指不由一弹，正中烛芯。

    "啊哟！"他大叫一声，跳了起来。

    "怎么了？"南书清骇了一跳，急忙走近探问。

    "烛油进到眼里去啦！"老天爷，莫不是你怪罪我设计义兄，天理难容，因此惩罚我吧！他捂住一只眼，心中哀哀痛叫，眼泪宣泄而出。

    "别揉，我看看在哪儿。"南书清费力扒开他手掌，轻轻撑起眼皮。

    "别别，你不是用吹的吧，它又不是灰，怎么吹得出来！啊啊……把发簪拿开，捅盲了我，你要养我一辈子吗？"

    明夜连连哀叫，痛得快要跳脚。真要命，他干嘛好死不死地把人都遣出去，现下找盆水都没有！

    "唉呀，完蛋了，我要瞎啦！"

    "莫胡说！站著别动。"

    南书清一掌撑住他后脑，另一手轻翻眼皮，凑过去，舌尖在他眼里轻轻一勾。

    "如何，好些没有？"

    明夜揉揉眼，怔怔地望他。

    "你可别嫌脏。"南书清有些见腆地笑笑，"我小时迷了眼，奶娘就是这样做的。"

    他手指往舌上一探，抿出一颗烛泪："了不得，难怪你痛得这样厉害！"

    冷不防明夜一个前扑，搂住他的腰。

    他一呆："你怎么啦？"也不必感动成这样吧！

    "没事儿，只是先让你先习惯一下，免得待会儿吓到了。"明夜仰起脸，笑咪咪地眨著方才揉得微红的眼。

    "吓到什么？"他不明所以，"快放手，这样多难看！"

    "不要！"他要是临阵脱逃，岂不麻烦？"除非你换上女装。"

    "什么？"他吃了一惊，"我答应你做替身救人，可没事先说要换女装！"

    "你若穿这身坐在房里，哪个人不小心经过看到，不就露馅了！你说，你要自己换，还是我来动手？"

    南书清拉也拉不开，挣也挣不脱，只好乖乖认输："好好，我换就是，你先放手。"

    明夜笑嘻嘻地放开他，从床上拿出事先藏好的一套女装递过去。

    "快点，一会儿就有人来了。"

    南书清无奈地叹了口气，伸手解开外袍。

    "不成，中衫也要脱。唉呀，你再磨蹭，就来不及啦！"

    明夜等不及他慢吞吞地，急急地把绣衣和罗裙替他穿上。

    幸亏衣衫事前做好，不然他的身材在男子中虽属中等，扮了女装却仍显颀长，哪来合适的衣裳？

    "想不到女装如此繁琐，要不是有你，我半天还穿不上。"

    南书清穿戴整齐，却不敢抬头。

    明夜将他头巾扯下，披开发丝，原要挽个髻，想想又算了。再拉他至床上，把他的衣衫鞋子一股脑塞进床被里，放下床幔。

    一切就绪，门外仍无动静。

    明夜眼波一转，瞧见他靠著床头，垂眸不敢瞧自己，不由玩心大盛。

    他挨过去，搂了南书清的肩轻轻摇晃："小娘子，你如此美貌，不如跟了我，保你穿金戴银，吃香喝辣……"

    南书清不知该笑该恼，闭了眼不理他。

    "咦，别害羞嘛，俗话说：哪个女子不怀春，纵然你表面正色，见了我这般俊俏的小哥儿，怕也是暗地里小鹿乱撞！"明夜索性学起戏文里登徒子的唱腔做派，玩得不亦乐乎。

    忽地面色稍整，轻道："来啦，你好生坐著别动。"心念一转，出手如电，点了南书清哑穴。向他一笑，掀帐而出。

    "吱呀"一声，冯嬷嬷推门进来，嗓门扬得极高："到了到了，臻儿姑娘到了！"

    两个丫环扶著一位红衣女子走进屋中。那女子头覆红巾，俨然一位新娘。

    她也不待旁人说话，将盖头一把揭下，露出娇美明艳的面庞。

    "这，哪有新娘子自己掀盖头的？臻儿姑娘，不，从今后该叫夫人了，您这不合规矩呀！"冯嬷嬷细声尖叫。

    "少费话，从今儿起，我就不再是你这儿的人，不必再劳你调教，你管我不合什么规矩！"臻儿一脸冷然，毫不客气。

    "我知道你和我一向不对盘，不过今天是你和陆少爷的好日子，怎么也得给新郎倌一点儿面子呀，您说是不是这个理儿？"她转向明夜。

    "没关系，我不在乎那些旁枝末节的。"明夜挂著笑脸，将冯嬷嬷推出门外，"咱们可说好了，我和她办了事，你就交出卖身契，这话没错吧？"

    冯嬷嬷持帕捂嘴而笑，遣走丫头："那是当然，她成不了绮香居的红牌，我还留她做什么？不过是出口气罢了，我就不信，她自命三贞九烈，还不是有被男人压在身下的一天！"

    "行啦，你有完没？"明夜开始不耐，"我应了你的条件，你也给我收敛些，别忘了我的话！"

    "知道了，我听一下就走，您赶紧进去吧，春宵一刻值千金哪！"

    明夜不理她一脸暧昧的笑意，迳自进了房。臻儿忙迎过去，压低声音："你到底想出什么法子应付她，别是真要和我洞房吧？"

    明夜伸出食指，轻点她红唇，笑得神秘。

    "佛曰：不可说！不可说！你待会儿只要稍稍配合一下就成。"

    说罢，拉她进了幔帐。

    ※※※

    突然，屋中三四盏烛火同时熄灭，登时一团漆黑。帐里传出明夜惊讶的声音："咦，灯怎么都熄了，难道今天成亲不吉利？呸呸，我乌鸦嘴，你等等，我点盏灯来。"

    一点烛光幽幽亮起，明夜在床边方凳上滴了几滴蜡油，将红烛粘在上面。轻掀幔帐，钻了进去。

    窗纸被一只手指沾湿戳破，冯嬷嬷伸长了脖子，向屋内望去。

    幔布上映出两道人影。长发之人正死命拉著衣衫，不让另一个脱去。

    啐，都洞房花烛夜了，你矜持给谁看？她撇撇嘴，暗嗤一声。

    "把衫子脱了吧，这么多层，你不热吗？"明夜笑嘻嘻地扯开南书清的衣襟。

    他女装下只著直领内衫，露出白皙的颈子。

    不晓得明夜意图，却见他越蹭越近，焉能不按住他伸过来的毛手？

    明夜星眸流转，似笑非笑，突然合身前扑，牢牢抱住他身子。

    事情怎么会搞到这个地步？

    南书清脑中一片混乱。不是说只要在房里乖乖做个替身，待明夜悄悄送走那女子就好了嘛，怎会先是被迫易弁而钗，现下又落得如此境地？

    明夜，他把他抱这么紧做什么？

    南书清有些慌起来，双手力挣。可惜他一介文人，不比明夜身怀武功，自是挣不开钳制。明夜早料到此，也就不费心点麻穴，只怕他慌叫出声，因而仅点了哑穴。

    "你既应了我，就乖乖任我摆布罢，何必白费力气挣扎？"

    明夜玩得好乐，下巴在他颈窝里缓缓磨蹭。声音慵懒而戏谑，掩不住语气中的丝丝笑意。模棱不清的话语在各人的耳里形成不同的含义。

    要玩也不是这么个玩法！

    南书清暗自咬牙。

    平日里虽常常勾肩搭背，兄弟俩辟，倒也平常；就算明夜像个几岁的娃娃般爱撒娇，时不时地黏在他身上，他也只当明夜是个长不大的孩子，由著他去，未曾在意过。可是眼下这情形，也未免……太离谱了些！

    明夜低低地笑著，温暖的气息在他耳畔鬓旁轻轻拂动。

    一股酥痒的感觉缓缓爬上心头。南书清忍耐地闭闭眼，长吸一口气，身子忍不住轻颤起来。

    哎哎，这小鬼他，又想如何？

    他愈来愈惊，眼见著明夜手指一勾，拨开他领口，竟然在他锁骨上轻轻一啮。

    他身子一僵，冷汗涔涔而下。

    明夜扭头斜睨平躺在床内侧，身形被他二人挡住的臻儿："愣什么？还不快叫。"

    早已瞧得目瞪口呆的臻儿猛地回过神，随即领悟，一声绵长而销魂的娇吟从喉咙里溢出，在斗室里幽然回荡。

    南书清心头突地一震，原来还在勉力推拒的双手不由松开，身子向后颓然倾倒。

    明夜猝不及防，一扑身跌在他身上，膝盖却重重撞在臻儿的腰眼上。

    臻儿痛极尖叫，也不顾隔窗有耳，脱口埋怨："痛死我了，你干吗突然撞过来？"

    明夜也恼道："你乱动什么，要是你乖乖听话，我怎会硬来？你还动你还动，想要我的命吗？"老天，他的膝盖似乎肿起来了，一动不能动，八成全都紫了。

    两人均是又痛又气，都顾不得窗外，各说各话。话语传到窗外人耳里，却自动带了一种嗳昧的味道，令她不禁"哧"地轻笑出声。

    明夜一惊，随手拽下臻儿衣上的一颗饰珠，手指倏地弹出，"啪"地击在门框上，警告闲杂人等没事快滚。随后用力摇晃床板，吱嘎作响。

    他侧耳细听，片刻后松了口气，轻道："走啦！"

    冷不防被身下的南书清一脚踹开，向后倒仰，跌坐在床上。

    南书清双臂一撑，退身坐起，两手轻颤，半晌也系不上襟带。额上汗滴晶莹，轻喘微微，鬓畔发丝随之颤动轻扬，双颊潮红，竟是无比艳丽。臻儿纵是女子，也不由看得呆了。

    明夜蓦地吃吃笑起来，渐渐笑不可抑，前仰后合，只差没在床上打起滚来。

    南书清瞪视他一眼，下床掀帐要走，却被明夜一把拖住。

    "哎，别走啊，你答应我的事还没完呢，想出尔反尔？"

    南书清理也不理，几步跨离床边，忽觉背后一麻，又遭了暗算。

    明夜腾地跳下床，将他扶回床上躺好，且好心替他拢拢发丝，笑道："你忍一会儿，我送走臻儿马上回来。"说罢，将后窗推开，抱起臻儿，一纵身跃了出去。

    ※※※

    红烛影移，暖风轻送，开启的窗外，隐隐传来更鼓声。

    南书清静静躺在床上，望著帐顶怔忡出神。

    不知过了多久，房门起了微微响动。门栓被插进的刀尖一点点拨动，"啪"地应声而开。三个鬼鬼祟祟的身影溜进屋来。

    "我说老钱，你可打听准了，是这屋了不是？"刻意压低的声音粗嘎难听。

    "哪会有错？这门上不是贴了'喜'字嘛，这个月只有臻儿姑娘一人被赎身且直接在绮香居里成亲，我早打听好了的。本来我都备好了银子要给那清倌开苞，却不料半途蹦出个毛头小子赎了她，真他娘的！"

    第三人有些不以为然："老钱，你不过远远瞧了那妞儿一眼，真就这么动心了？她是美是丑，你究竟看清没有？"

    老钱嘿嘿笑起来："绮香居的姑娘，有差的吗？你没瞧见那身段，啧啧！被那小子拔了头筹也不打紧，反正我还没尝过新娘子的滋味。"

    料来屋中人没有抵抗能力，外头又无守夜的小斯，三人笑声逐渐放肆起来。

    南书清心中暗暗叫苦：倘若他们发现他是男子，应该不会难为他，只怕疑惑这房里正主儿不在，却有个扮女装的男子，叫嚷起来，明夜为友救人的计划岂不前功尽弃？

    明夜曾说要他帮忙做个替身，他本以为只要呆在房中，让人以为臻儿姑娘仍在，而实际却被明夜悄悄送走──却不料那小鬼居然瞒他戏他！他面孔又悄悄热起来。

    如今明夜未回，而自己身不能动，口不能言，该如何是好？

    幔帐被刷地掀起，他立即闭目装睡。

    "嘿嘿嘿，我说不错吧。"其中一人用手肘顶顶同伴，笑出一口黄牙。

    "可真是，细皮白肉的。哎，那个小子呢，洞房花烛夜逛哪去了？"另一人口里疑问，手却不由自主向床上人脸庞摸去。

    "啊！"他痛叫一声，缩回手来，"谁，哪个王八蛋暗算老子？"

    "老子死了一千多年啦！你是哪个坟坑里的挺尸，敢碰我的新媳妇儿？"窗外，一道清朗的戏谑声凉凉传来。

    明夜！

    南书清心头一松。

    "也好，先做了这小子，再和新娘子乐呵乐呵，还省了银子呢！"三人纷纷亮出兵刃。

    明夜飞身而入，迅雷不及掩耳地撂倒两个。另一人眼见不妙，刷地一刀便向床上人身上砍去。

    明夜心思飞转，本欲以掌击出，却突然手臂一伸，挡在刀前，那刀刃便正斩在他臂上。

    南书清瞪目而视，只觉心都跳出了腔子。

    却见明夜另一手倏出，猛地击在那人颈上，那人双眼翻白，登时昏倒。

    "我去冯嬷嬷那儿取了臻儿的卖身契，所以来晚了。还好赶得及。"明夜歉然一笑，将他扶坐起，伸掌在他腰背上推血过宫。他不会武功，没有内力，穴道被制甚久，只怕于身有损。

    南书清穴道甫一被解，不顾身上尚麻，立即捧住明夜手臂。

    真好，不枉为他挨上一刀！呜，明夜好生感动。

    他解开衣袖，露出一截白色丝衣，柔声劝慰："你别担心，我身上穿了丝甲，刀枪不入。"

    南书清仍是捏了捏他手臂，见他只是若无其事地微笑，这才吁了口气。

    明夜将那三人一一拎起，直接扔出窗外。南书清吓了一跳："这不要跌死他们吗？"

    "跌不死算他们命大，跌死了算他们该著，对付采花贼还用客气吗？"

    也罢，若是这房里住了别的女子，只怕就被糟蹋了。南书清一思量，不由点头。

    明夜从床里摸出他的衣衫鞋子递过去，笑嘻嘻地道："你穿了女装好看得很，再不换回，只怕我也要动了心啦！"

    哎哟，糟了，怎么哪壶不开提哪壶？话刚出口，明夜心里立时惨叫一声。

    真是多嘴，明明已转移了他的注意力，怎么一不小心又将话题扯回来？看他闷声不吭地换衣，脸上瞧不出是怒是气。故意挡那一刀，就是赌他心软，盼他别计较之前的事，眼下看来，只怕白费心机。

    你笨你蠢你白疑啊！明夜嘴里嘀嘀咕咕，一脸哀怨地抱拾起地上的女衫，跟在南书清身后，离了绮香居后院。

    弯月如钩，星子低垂。

    两人一前一后，踱晃在长长砖道上。

    清夜里寂然一片，一种纠葛难解的氛围弥漫开来。

    明夜踟蹰开口："本来是我堂兄赎了臻儿要娶她，只不过家中忽然有事，他脱不开身，就嘱我来办此事。而冯嬷嬷教导臻儿时因她脾气倔强吃了不少排头，因此开出条件，要亲眼见她破身才肯让出卖身契，我等了三个月，堂兄却无法依约前来，冯嬷嬷就要替臻儿喊价开苞。她靠山来头不小，我不便与她硬碰硬，只好另想法子……"

    忽见南书清转身，他立刻噤口。

    和风送暖，南书清长发未束，随风轻扬。明月下，衣袍款款，清风满袖。

    明夜心中不安，怀抱衣衫愣愣地望他，却见他只是静静看自己一眼，复又转身前行。

    糟了，他会不会将我扫地出门？

    他虽认了我做义弟，当初可是被人硬逼的……看他平时温温吞吞，生起气来可也挺吓人。唉！唉──不过我咬了他一口，不晓得让他咬回去会不会稍微消点气？

    明夜低声咕哝，不知不觉到了南府门口。

    老管家周伯仍守在门口。老人虽然年纪老迈，但精神却好得很，丝毫不见倦意。见南书清与明夜一前一后地踱回来。忙迎上去："公子爷，陆少爷，今儿个怎么这么晚？"

    南书清轻应一声，没有搭腔。

    周伯疑惑地望向明夜。

    明夜嘿嘿一笑："喔，没什么，在朋友那儿耽搁了一会儿，劳您费心了，还让您等门，真过意不去。"

    周伯笑呵呵地："你这孩子就是嘴乖，我一把老骨头了，觉越来越少，这会儿也不困，顺便守门。咦，你怎么还不进来？"公子爷都已经进门，他怎地还杵在外头？

    "呃……"

    明夜犹犹豫豫地，偷偷瞄著前面修长的背影。

    "哎呀，快进哪！我就算能熬夜，也该睡了，你不进来，我怎么闩门？"

    周伯一伸手，将明夜拽进门，"啪"地落了闩。

    "呃，我，我去睡了，你们也快歇著吧。"

    明夜再瞄一眼默不作声的身形，叹了口气，慢慢地踱回西厢。