"哎，我说，待会儿你别怕，我这刀子利得很，你还没觉疼，就完事啦。"大胡子的刽子手冲著他笑。

    南书清有些诧异，这么和善的刽子手还真是少见。他微微一笑："好，多谢你。"

    "哟，没想到你文文弱弱的，胆子倒不小，上了刑场都不怕。"大胡子赞赏地一拍他肩，"了不起，我欣赏你。"

    南书清被拍了个踉跄，勉强站住。

    怕什么呢！自己不戴枷不上锁地上刑场，皇家仍是望他回头吗？欺他读书人好吓吗？

    他缓步随刽子手登上三丈高台，恐怕他要成为本朝第一个因不肯允婚而被判斩刑之人了。真真荒谬！

    他跪下，垂首淡笑。

    现在，明夜在何处呢？她可知道，自己绝未负她？

    "真是真是，不过做做样子罢了。"大胡子刽子手举起鬼头大刀，口中嘀嘀咕咕地，"明知我轻功不好，还要我故意摔下台去，这不是存心整我嘛，真没良心，亏我当初好心拾了他！"

    "啊，你说什么？"南书清本不想打扰他自言自语，他念叨的话也未免太长了些。

    "没事没事，当我没说……啊，追魂炮响了！"

    南书清闭目等待，半天过后，不但刀未落下，大胡子反而兴奋地拉起他："快看快看，下面好热闹！"

    什么？

    南书清愕然向下望去，台下一片混乱，浓烟四起，兵卒四处逃窜。他目瞪口呆，这还是头一回见到秩序井然的宫帷变成一片兵荒马乱之地。

    "啊，来了。"大胡子一扯他，他抬起头，顺著大胡子的手指望去。

    一个湖青色衣衫的女子竟从远距十几丈的宫墙上凌空飞渡而来，转眼就站到刑台上。

    他疑疑望著，眼珠好似定住一般。

    女子见到他溅了血渍的白袍，脸色一变，狠狠地瞪向大胡子："你不是说他毫发无伤嘛！"

    大胡子有点害怕地退了一步，赔著笑脸："嘿嘿，一点小意外啦……啊，我明白，我了解！"他立刻转身跳下三丈高台，做被人踹下状，口中大呼小叫，"杀人啦，劫囚啦……"

    女子揽住南书清的腰，柔声道："你不要怕，就闭上眼。"

    南书清恍若未闻，仍是疑然凝望。

    女子垂下眼眸，不再说话，顺著来时的细绳，揽著他仍旧滑了回去。

    到了宫墙上，另有一人将细绳收起，笑嘻嘻地："这下可好，人人看不出有细绳相牵，定会以为宫里闹了鬼，飞来将人带走。"

    "是哦、是哦，狗嘴里吐不出象牙。"女子本欲踹过去一脚，又怕身形一动，会牵动南书清伤口，只得作罢。

    "车呢？"

    "在下面。"那人笑出一口白牙，瞄瞄南书清，"这就是你的心上人啊？你倒好眼光……哎，别走，我还没说完──"

    女子不理他，迳自揽住南书清跃下宫墙，进了一辆宫车，扬长而去。

    ※※※

    "你忍忍，马上就好。"她轻轻解开南书清衣衫，皱眉看著已和衣料粘在一起的伤痂，犹豫再三，竟不敢轻易去揭。倒是南书清等了良久，干脆自己动手一扯。

    "啊、啊……你那么用力做什么！"南书清还未吭声，她反倒惊叫一声，手忙脚乱地按住鲜血涌出的创口。

    南书清忍著痛，微笑看她忙碌地为自己清洗包扎伤口。

    "明夜，你近来可好？"他柔声道。

    "不好，我快要死掉了。"明夜硬邦邦地顶回去一句，沉默半晌，终于忍不住恼道，"那个什么晋阳公主的，怎地不救你？"可恶可恶，她重若性命的人，谁敢伤他分毫！

    南书清轻叹口气："我抗旨退婚，皇家颜面上挂不住，自然会恼羞成怒，反正皇帝女儿不愁嫁，也不是非我不可。"

    "你好好的，退什么婚……"明夜双拳握了又握，心中苦乐难测，他不允婚，才吃了这许多苦头；但他若允了，恐怕今生再无相见之时。

    南书清忽然拥住她，头埋在她肩上。

    "以后，再也不要分离！"声音虽轻却异常坚定，仿若盟誓。

    "你不是说没想和我被人通缉，亡命天涯……"

    啊？！

    明夜怔住，好像有点儿不对劲。哪里不对咧？她想了又想。

    啊啊啊……书清从不肯抱她的！

    她心都快跳出来了，但随即却板起脸，拉住他脑后长发，隔开一段距离，瞪著他："我是你兄弟！"她重重在"兄弟"两字上一顿，"你做什么用那种口气对我说话？我从前若是同样对你，怕不早被你一脚踢开！"

    南书清回瞪她，愤愤不已："我从前当你是男儿，你待我无礼，我自然会恼。"

    明夜跳了起来，扯起身上湖绿色长裙，苦著脸道："我现在穿了女装，就很像女子吗？我自小就是副男孩相，从未穿过女裙，要不是洗澡换衣，我都不记得自己是男是女！"啊，还有偶尔来的那个……她翻翻白眼，怕南书清脸红，没敢说出口。

    "还有家里的叔伯兄弟，他们早就忘了我是个女的啦，要不是这几年知道有个你，他们八成会以为我将来要娶妻生子当个孩子他爹！"

    南书清忍不住笑，眼睛转也不转地瞧著明夜。

    她身材颀长，腰身纤细，虽然既不娇也不媚的，偏是叫他的目光移也移不开。

    "我第一次穿罗裙，你可是瞧见了，可别再说我故意骗你。"她小声咕哝，"还好救你时没叫它绊著，不然就真叫生死与共了。"

    "你现在恢复女儿身，那自是再好不过……"

    南书清话还未说完，明夜却脸色一变，伸手将他推倒在榻上，轻道："你别说话啦，折腾了这么些时候，先好好睡上一觉吧。"也不待他开口，转身就走了出去。

    南书清心里一急，连忙要撑起身，怎奈见到明夜后紧绷的精神放松，现下竟是半分力气也无。

    过不多时，明夜端进一大盆热水，放到榻边，将他头巾拉下，披开黑发，笑咪咪道："来来来，我帮你洗头。"

    她将长裙脱去，又解下丝甲，只著一件淡青的对襟短衫，挽起衣袖，把南书清头颈移出榻外，让他靠在自己臂弯里，另一手撩起热水，给他洗起头发来。

    南书清愣愣地，看蒸腾的水雾从自己耳畔颊侧氤氲升起，拂上明夜的脸。朦朦胧胧，教他难以识清。

    他不明白，明夜她，到底在躲什么？

    洗净长发，明夜又将他移回去，用布巾把发上水滴揩净，再搬走水盆。然后拿了把梳子，缓缓梳理起来。

    此情此景，就彷佛……一对熟稔而又亲匿的夫妻。呃，虽然身侧的人仍然有著一张长不大的少年面孔。

    南书清唇角含笑，思绪起伏，眼前浮现起初相识的那段情形──

    "好啦。"少年一拍他肩头，满意地左瞧右瞧，瞧得他竟然不禁赧了颜，悄悄撇开目光。

    "好啦。"明夜将他按倒，盖好被子，"你睡吧。"

    "明夜！"他伸手拉住她。

    "我又不走，你拉我做什么……好好好，我陪你就是。"明夜在榻边坐下，看他闭目安睡。

    好像真是不一样了，是知道自己是女子的缘故吗？可是……

    她愁著眉，犯起难来。

    ※※※

    天色初明，万籁仍寂。

    南书清缓缓张眼，见榻前模模糊糊立了条人影。

    "明夜？"他迟疑轻唤。

    明夜无言地俯身抱住他。

    "你怎么还不去睡？"他张臂回拥，感觉她周身冰凉，不禁吃了一惊。明夜向来温暖得如同火炉一般，怎么此刻冻得像块冰？

    "你站了多久啦，也不怕著凉！"

    南书清恼起来，干脆将她拖进被里，用自身的热度温暖她。反正迟早要成亲，再说也不是第一次同榻而眠。

    明夜向来没有身为女子的自觉，自己最好此刻也忘掉！

    迟疑半晌，她终于开口："我方才梦见自己回京找你，却怎么也寻不到你。我抓了朱秋琢，在他身上刺了一剑又一剑，他却怎么也不肯说出你的下落……"

    南书清心里一阵绞痛，紧紧拥住她。

    "我现在不是好端端地在你面前吗？"他不敢想像，自己若当真死了，明夜会将京城搅得怎样的天翻地覆？！

    明夜用情之深，实不下于自己，他当初怎么会以为她是戏弄他？还是他自欺欺人得太过，以至看不清她的心思？

    "明夜，你要我怎样做，我都应你。"他柔声道。

    明夜却突然坐起身，气哼哼地："我一辈子都是这样了，你不悔吗？"

    "什么？"他愕然。

    "我，我一辈子就都是这么不男不女的，改也改不过来，同我一起，你不怕永远都被别人笑你有断袖之癖吗？"她干脆挑明。

    不是光知道她是个女人就可以过一辈子的啊！

    原来是这个。

    南书清微笑起来，柔著声音："没关系，明夜就是明夜，怎样都好。"

    嘎？怎么会这样！

    "你原来不是怕得要死，要不怎么避我如蛇蝎？"当初没发觉，事后几年才慢慢体味到。

    南书清也坐起来，用被子将两人裹在一起，像颗大大的肉包。

    "你……你靠这么近，我可要抱喽！"明夜心痒起来。

    "好，给你抱，给你抱一辈子！"他先一步抱住她，紧紧拥牢，怕她再一次消失般，"我不耻断袖，是因为所受的道德观念就是如此，加上朱秋琢觊觎我多年，心里对此愈加厌恶。当年你替我吸毒疗伤，我斥责的不是你，而是我呵！"南书清深切地叹了口气，接著轻喃，"是我自己心猿意马，难以自持，却又不甘因你而沦陷。明夜啊，明夜，你可知我心里有多苦？"

    明夜的手悄悄拢住他的腰身，听他深深叹息。

    "你出征三年间，我夜夜思量，慢慢回想，逐渐发觉倘若对象是你，似乎也没什么不可忍受的，但我又万分痛恨，为何你不是女儿身，好教你我光明正大斯守一生！我挖心掏肺地，对一个男子动了情，却不敢想不敢动。明夜，我的挣扎，你明白吗？"

    "一年前，我知你是女子之后，却来不及欣喜，只有硬将你我分离。在牢中整整九个月，心里想的念的都是你，只盼来生有缘能再相见……"说道此处，双眼竟然蒙上一层淡淡的雾霭，"真的，没想到我的愿望在今世就能实现。明夜，我感激上天，它虽戏弄我多年，却让我不枉此生！"

    明夜浅浅微笑，任由那心酸而又甜蜜的滋味呵，缓缓漫上心头。

    "我本来想在你出征回来后告诉你，如果你亦当真有意，我可以抛开官位，不理世俗伦常，与你归隐，就算你是男子，也……也不打紧！"

    南书清长吁一口气，将手臂紧了紧之后又松开，让两人以眼观眼，柔声道："你要男身女身，都随你，明夜就是明夜，怎样都好。"

    丝丝缕缕的情意，从他眸中款款流泻，真真切切的心思，再清晰不过。

    "啊，对了。"明夜从颈口拉出丝绳──是他编给她的同心结，不过，上面的玉坠儿已经换成了一颗小巧的骰子。

    她歪著头，轻轻问："去年端午，你做什么差人送只骰子给我？军中禁赌，我忍了好久。"

    南书清忍不住微笑，温柔地看她。

    玲珑骰子安如豆，入骨相思知不知？

    明夜也笑，将额靠在他肩上。

    "玲珑骰子，入骨相思。我知道。"

    ※※※

    "你怎么弄到我的衫子的？"南书清瞧著刚换的衣衫，怎么看怎么眼熟，这不是自己的衣裳吗？"你回府里去了？那怎么成，现在风声这么紧。"

    明夜笑咪咪地，穿的也是他少年时的衫子，依然颇合身。

    "咱们要离开，府里人自然得遣散，不然，你长久不回去，他们怎么办？还有周伯，我叫人送他回家乡去了。"

    "那就好。"他微笑看著明夜，"你怎么老喜欢穿我的衫子？"

    "因为是你的。"明夜拉他出了房门，"待会儿给你见个人。"

    "这是谁的宅子？"南书清环顾四周。有些老旧，看起来许多年没有人住过。

    "不晓得哪个官员离京时废弃的，咱们借用一下。"明夜从身后搂住他的腰，嘀嘀咕咕地，"怎么还不来，八成又在街上拐人家的小孩子了。"

    "虽然怎么看都像两个男人抱在一起，但居然还挺顺眼，可真是稀罕！"一道笑谑声从厅外传来，年轻的蓝衫男子牵著娇美的妻子踏进方厅。

    ──是那日在城墙上收绳的青年。

    "南公子，别来无恙？"明艳的少妇掩著唇笑。

    南书清眯眼细瞧，不禁讶然，这不是……昔日绮香居里的臻儿姑娘！

    明夜瞪著他们："你们来干什么？"

    "臻儿说来谢你们当日相助之恩！"蓝衫青年看看南书清，终于忍不住放声大笑，同情地拍拍他，"遇上明夜，算你倒霉！"

    臻儿倚在丈夫身边，吃吃笑个不停。

    南书清赧颜不已，这青年既是臻儿姑娘的夫君，想必已知道当日的糗事。

    "我的人情你已还了，你可以滚了。"明夜翻个白眼，他们夫妇既已来了，恐怕那些人也不甘落后。

    果不其然，青年笑声未止，几道人影纷纷从天窗落入厅内，接著又有多人陆陆续续进入。

    "真是，该来的不来，不该来的倒来了一大群！"明夜一脸不耐烦。

    "哎，明小子，你这什么话，好歹你救人，咱们帮了忙，出了力的！"一个粗豪的汉子快声快语。

    "啐，你们都是去看热闹的，我怎么没瞧见你动手相助？"明夜冷言讽他。

    "哈哈，这倒也是。"粗豪汉子搔搔脑袋，"那个，我们没进过宫，自然要仔细看看……你别气，人你不是救出来了嘛。"

    南书清环视一周，厅里有男有女，有老有少近二十人。他躬身一礼，微笑道："多谢各位相救之恩，书清感激不尽。"

    "客气什么，今后就是一家人了！"众人见他轻袍缓带，秀雅温文，一袭白衫风采翩翩，不禁纷纷慨叹起来。

    "想不到啊，真想不到，明小子居然会嫁人！"

    "就是就是，我直到去年还当她是个小伙子。"

    "她一直都是姑娘家，只不过大家忘了而已。"

    "咦？她真是女的嘛，这么多年我居然没看出来……"

    南书清忍不住失笑，看来明夜所言不虚，自己也实在怨不得她。

    "谁说明夜要嫁人！"一声清脆的叱声响起。

    明夜慌慌张张地跳起来："你们谁告诉阿乔的？"

    "没啊没啊。"众人纷纷推卸责任，"她十七八了，有手有脚，耳聪目明的，瞒也瞒不了，拦也拦不住，就跟来喽。"

    "你们……"明夜恨不得将他们一个个扔出去。

    "明夜要娶我，怎么会嫁人！"粉红衣裳的少女冲进厅内，明媚大眼扫了一圈，"是哪个不怕死的抢我的明夜？"

    "他。"众人立刻让出一条道。

    呵呵，好戏要上演喽！

    阿乔气势汹汹地走过去，来到南书清跟前，不禁怔住。

    年轻的白袍书生清俊出尘，温文儒雅，眉眼里尽是温柔。和她想像得大不一样。

    "好。"她突然握住南书清的手。

    明夜紧张万分："嘿嘿，阿乔妹妹，你别玩他，他脸皮很薄的。"

    阿乔没理她，郑重地望著南书清："今后，明夜就交给你了，你要好生待她。"她抽著鼻子，哽咽起来，"我原以为没人要她，我就陪她一辈子，现在有了你，我就放心啦。"

    众人惊讶不已，原来这小妮子从小就缠著明夜，怀的竟是这等心思，他们还以为她真当明夜是个男的，才非她不嫁。

    南书清拍拍她掌背，看著她孩子气的脸，柔声道："多谢你信任，我会好好待她，也多谢你对明夜的心意。"

    "呃，我都不晓得你对我这么好……"明夜有些呆。

    "你当然不晓得，你就只会躲我！"阿乔抹抹眼泪，委屈十足。

    南书清与明夜都见不得女孩儿家掉泪，一时双双手足无措，不知怎生安慰才好。

    "嗳，大家都在啊，明小子，你要见的人我带来了。"

    明夜一瞪眼："大胡子，你又去拐谁家的小孩子，来这么晚！"

    "没拐到，还被他给了我一记五指耙子。"大胡子五叔苦著脸，领著个十一二岁的小姑娘走进厅。大伙儿轰然而笑。

    "活该！"明夜不留情地扫他一眼。

    南书清又是一阵惊讶，眼前这个大胡子可不就是那日刑台上的刽子手！明夜到底插了多少人进刑场？且北定王爷还曾道与她三叔是旧识，这一家人看来均非泛泛之辈。

    明夜似瞧出他心思，轻声道："五叔一家兄弟五人，除了二叔已过世，四人均是江湖上的游侠。三叔和五叔未曾娶亲，偏又喜欢小孩子，于是拾了一大群回家，我也是其中之一，这里的人，多是流离失所的孤儿，被五叔兄弟几人养大……先别说这个，这些个叔伯兄弟烦都烦死人，不提也罢，我要你看的是她。"她拉过五叔带来的小姑娘，推到南书清面前。

    小姑娘白白净净，乖巧可爱，一双眸子清澄如水。

    "青儿，还不叫人。"明夜笑嘻嘻地轻拍她头顶。

    青儿乖顺跪下，冲著南书清干干脆脆喊了一声："爹。"

    "什，什么？！"南书清吓了一跳，不禁瞠目，他何时有了这么大一个女儿？

    明夜好笑地推推他："我认的干女儿，你说好不好？"

    南书清说不出话，她干嘛认这么大的女孩儿做女儿，是羡慕尚轻风身边有个曳儿吗？他蓦地想起昔日尚轻风别具深意的笑容和赠语──"祝你早日想通。"他当时只道尚轻风看出他对明夜之情不同寻常，才赠以慰语，孰料……尚轻风那时就看出明夜是个女儿身了。

    五叔抚抚他的大胡子，沉思一会儿道："照我猜，八成是明小子不甘几年都没把你骗上床，干脆就认个女儿先……呵呵呵，我是说，明夜在戏园子里瞧见这女孩儿，硬说像你，就赎出来认了女儿！"他抱著头躲到一旁，"我怎地没瞧出哪长得像？"

    南书清疑惑地瞧瞧青儿，见她笑得见腆柔和，相貌与自己并不像啊！

    "怎么不像，我看像得很。"一个锦衣绣袍的俊俏公子走出人群，优雅自在地摇著折扇，微笑道，"一分见腆，两分亲和，三分诚挚，四分温柔。依我看，像足十分。"

    南书清瞬时明了他的意思。这女孩相貌虽与他不似，但性子却如同幼时的自己一般。他脑中一闪，想起数年前的那个夜里，明夜向他讨了个同心结，又同样编了只给他，当时说是日后送与心上人，而实是互赠于对方直至如今。

    同心结，同心结──同心结发。那时，明夜就是在向他讨个承诺吗？他若娶了晋阳公主，明夜恐怕今生再不见他。她讨了那同心结，守著个承诺，再有个与自己性子相近的女儿，如此……也就算夫妻一场了吧！

    他若当真娶了晋阳公主，明夜她，就要一辈子那样过吗？

    他心中酸楚起来，不禁执起明夜的手握住。

    明夜却瞪著俊俏公子："沐小乖，谁要你多事！"

    俊俏公子沉下脸："不要叫我小乖。"

    明夜拉著南书清退后一步，语带警讯："你离沐三远一点，这个家伙老少不忌，男女通吃。"

    啊？！南书清吃了一惊，明夜家人，奇怪的还真不少，怪不得明夜也是一副刁钻精灵的性子。

    "明小子你倒会藏私，这么秀致的人怎么没叫我遇见？"沐三俊俏的脸上笑容可掬，折扇一合，竟向南书清下巴托去。

    明夜脸一沉，一掌挥出，两人就在方厅里乒乒乓乓地过起招来。

    五叔悄悄挨近南书清捅捅他："你别怕，三郎好捉弄人，大家都知道，明小子也是精灵机敏，两人从小打到大，没什么的。"

    南书清微笑起来，看来，就是日后逃亡，日子也不会太难捱了。

    ※※※

    一年后──

    "爹！爹！"

    白净秀气的小姑娘气喘吁吁地跑进屋内。

    "青儿，你跑什么？"一个眉清目秀，黑眸灵动的少年拎住她。

    "呼……呼……"小姑娘说不出话。

    "明夜，你放下她，让她喘口气嘛。"南书清放下书本，拍拍已经二十出头，看起来却仍像个顽皮少年的明夜，"什么事慌成这样？"

    他仍不习惯十三岁的青儿喊他一声爹，倒是明夜玩得很乐，叫爹也应，叫娘也应。

    "外，外头贴了皇榜，说，说是……"青儿缓了缓气，"说是新帝登基，大赦天下，除杀人重犯不可特赦，其余人一概免罪。"

    什么？

    两人愣了半天。

    明夜突地跳起来大叫："好极、好极，这样咱们便可到姑苏一游啦……我去收拾行李！"她一溜烟钻进房里。

    南书清无奈地摇摇头，成亲后第三天，明夜就说想去姑苏游玩，怎耐他乃是受缉钦犯，不能随意露面。这一晃就是半年，如今有了如此好消息，难怪她兴高采烈。

    他靠向椅背，向窗外望去，那一片云淡风轻，又是一朝天下啊！

    ※※※

    "公公喝茶。"小太监端著茶走近软榻。

    "嗯。"他接过茶杯，啜了一口，香醇清淡，齿颊留芳。

    "公公劝说皇上大赦天下，民间不知多少人因而受惠。公公真是仁心仁德。"小太监语带崇敬，只是有一点不大明白，那个南大人不就再也追不回了吗？而且当日晋阳宫前出事，他前来禀报，朱公公却抓了他陪著睡了一觉。其他小太监又羡慕又嫉妒，常常背后偷骂自己，他一点也不介意，只是不平朱公公这么好的人，为何外头传他如此不堪。

    "我可不是那种得不到就欲毁之而后快的人哪！"朱秋琢喃喃地，翻了个身，俊美的脸上露出一丝笑。瞧得小太监有点愣。

    "小顺儿，你说我待你好不好？"他狭长的风眸盯著小太监。

    小顺儿红了脸，用力点点头。

    "那好，你过来给我捶捶腿。"

    小顺儿乖巧地走到床榻边，一下一下地捶起腿来。