雪已经停了，四野一片寂静，天空依旧阴沉沉的，在这看不清天幕的黑夜里，仍感觉像十里八里的云层都聚集到一块儿－－通通压在头顶上似的。

    雪地里，本是凝然寂静的某处忽然动了一动，开始是极缓慢地稍稍移动，晃落其上的积雪，但只晃了两下，就「砰」地跃了起来。

    「楼老三你这王八蛋，我为什么要在这见鬼的大雪天跟你一起来送信，你想害死我是不是？！」

    骂人的长了一脸大胡子，模样甚是威风，他小心翼翼地拍掉自己心爱的胡子上的残雪，抖掉身上的积雪，整理好了，才狞笑着逼向还伏在地上没爬起来的另一人，「我的乖乖三哥，兄弟我给你掸掸雪。」

    另一人慢慢地坐起身，抹完脸又拍干净身上，赔着笑容，「别，老五，有话慢慢说，哥哥伤还没好，要打以后有的是机会。」大胡子一把揪住他，「你伤没好还替北定王那个老狐狸卖命，你欠了他多少钱？」

    「楼江槐，亏爹娘给你取这么个文雅的名字，真是暴殄天物，你看看你，粗鲁不文，哪一点配得起这名字？老实说，哥哥真怀疑你是不是爹娘亲生的，说不定是从哪条江沿上捡来的……喂喂，你敢跟我动刀子？反了你！」

    两人扭在地上「砰砰」一顿痛殴，活像市井里的顽童在打架，一直打到全身血脉畅通，使在下了四个时辰的暴风雪中冻得僵硬的四肢灵活起来，才气喘吁吁地住了手。

    「好家伙，痛快！」大胡子楼江槐躺在地上大笑。

    楼三哥也懒懒地倚在雪堆里，「哎，我好象忘了什么事……老五，你别踢我，我刚想到一点什么又忘了。

    「是不是老大在京里又遇上一些鸡毛蒜皮的小事，然后劳动咱们兄弟几个给他卖命，还扯上北定王？」说起来真是不屑，老大好好的江湖不走，偏要挂靠他那个在京城里混了个小官的陆姓朋友－－姓陆的与他家相邻三代有余，几斤几两谁不清楚，能混出什么名堂！

    「不是这个，我和北定王有点交情，偶尔替他跑跑腿也没什么……我刚才到底想要说什么来着？」楼三哥左顾右盼，望望遍野空旷，忽地拍额大叫一声：「对了，小林木匠！」

    「林木匠？」

    「就是你右手边那个，我看见他的衣裳了，快把他从雪里拽出来！」

    不等楼江槐反应过来，楼三哥已经扑过去手忙脚乱地将埋在雪里的一个人揪了出来，「林子林子我错了！不该把你忘到爪哇去，喂喂，你醒醒，是死是活，答应一声……」

    「我看他这么单薄，不比你铁打的身子，你再摇，他不死也只剩半口气了。」

    「你少在那乌鸦叫，他死了我可心疼，你没瞧见这孩子多俊！」楼三哥将手掌抵住林木匠的背心处，一股真气输了进去。

    「乌漆抹黑的，我哪注意了。」楼江槐少见三哥这样夸赞一个孩子，自豪的语气不亚于那年捡到家里的小乖，不由得从怀里摸出火折子，「嚓」地燃亮，仔细端详起冻得奄奄一息的少年，「哟，是不错，可惜大了些，不然可以捡回去做咱们第八个儿子。」

    「你做梦，谁跟你咱们？这孩子就算应了肯跟我回家，也是我儿子，与你什么相干？」

    楼江槐跳起来，「老三，你敢说这话？大前年我捡到明夜，就被你抢了去，宝贝得不得了，兄弟我敬你是哥哥，不和你争，你现在想吃独食？休想！」

    「咱家这些乖娃，哪个肯叫你爹？少让人笑了，叫你一声五叔都勉为其难，你别不知足。」楼三哥忙着给少年按摩冻僵的手脚，「还提明夜？那小鬼两岁就拔你胡子，拔得你叫苦连天，三天两头上我那儿求救，我替你解决麻烦，你倒反过来咬我，你良心都长到狗身上去了？」

    楼江槐郁卒起来，想起家里那一群小皮蛋，没一个肯正经叫他一声「爹」的，亏他好心救了他们……每回被三哥嘲笑，都让他郁闷掉好几根心爱的胡子。

    「这小孩你是在哪儿遇上的，怎么跟你一起东跑西跑？他好象……没什么武功底子，能吃得消？」

    「叫我缠上的，虽然大了些，但我实在喜欢，他又没爹娘，我正想拐回家去。」楼三哥嘿嘿地咧嘴笑，「别看他才十六，可做得一手好木工，拐回去还可以给家里修修桌椅地板房顶什么的。」

    「修房顶需要瓦匠，不是木匠。」楼江槐不屑地唾弃三哥，这么大的孩子肯跟他走才怪，自己就比较明智了，超过十二岁一概不拐，太大了留不了几年，还没疼够就娶妻的娶妻，嫁人的嫁人，该叫他愁掉多少根胡子啊！

    何况也不是所有的孩子拾来后都留得住，不肯识字习武自己跑的，改不掉恶习陋习不愿待下去的，宁可继续流浪漂泊也不想要个家的……还有四哥定的冷酷规矩－－每年捡的娃儿数绝对不能超过五个，否则拒养！恨啊……谁让经济大权不在自己手上，只有含泪臣服的份！

    在他闷闷思考自己应该做些什么，好赚些钱贴补家里以利今后更能挺直腰板说话的时候，楼三哥已经弄醒小林木匠，殷勤地嘘寒问暖。

    「林子，你饿不饿？渴不渴？冷不冷？咱们马上就到了，你再挺一会儿，三哥送完信咱们立刻就回家。」

    「谁要……和你回家？」少年发紫的嘴唇还在抖，吐出的话却恶毒无比。

    「你是娶不到老婆还是生不出儿子，非要赖上我？看不出你……相貌堂堂，竟有那种隐疾，真是、真是可惜啊！」

    楼氏两兄弟无言地对视了一下，又默然齐看向瘦弱的少年，两双眼睛四道精光逐渐暴涨，少年有点怯然，但仍是不畏强暴地昂起倔强的下巴，心里惴惴不安，虽然他刚才说得是过分了些，但……这楼老三实在难缠，非要收他做义子，左哄右劝让他不耐烦至极，这疯子居然又扛了他往这北方的冰雪之地而来，他一个南方人，这辈子没见过雪，开头几天是很新鲜，后来就冷得实在受不住，楼老三不但不送他回南方，还拉他一起去送什么信，他要是被冻死在这冰天雪地，就是做鬼也不会放过这个混蛋！

    这两人……看起来都像练家子，会不会一怒之下打死他？他一咬牙，死就死！他这些年没人关心没人怜，受的欺侮还少吗？早死早超生！他用力闭上眼－－

    「他是我的！他是我的！别跟我抢……」

    两个人四只手臂像拔萝卜一样拚命地争来抢去，差点将小木匠生生撕成两半，让他惊愕之余完全忘了反抗。

    「我就爱这又倔脾气又坏的小孩，老五，你再跟我抢，我踢你出家门！」楼三哥心狠手辣外加眼明手快一脚踹开兄弟，拚命抱住少年。

    「呸，你算哪根葱哪颗蒜？家里什么时候轮到你掌舵！」楼江槐抱着伤腿扑过来，「他说你有隐疾，哈哈哈………哈哈哈………我喜欢！我喜欢！」

    三哥争辩道。

    「你们两个够了没有！」

    一声暴喝吓住了两个男人，未及回神又各自重重地挨了一脚，尤其是楼江槐，被踹到方才楼三哥脚板「曾经一游」处，顿时矮了下去。

    小木匠在磨牙，「我们身处荒郊野外你们知不知道？我们在暴风雪里迷了路你们记不记得？这里有没有豺狼虎豹你们清不清楚？我们是不是站在危崖雪窟谁想过没有？我肚子饿身上冷谁关切过？争争争，争个大头鬼！」

    楼三哥小小声抗议：「我、我问过你……」

    少年的声音比雪后的温度还冷：「你实际解决了没有？」

    「没有。」某人很诚恳地低头认错，「林子，我身上有干粮，你要不要吃？」

    「不吃！」少年的声音依旧硬邦邦，「我想喝热汤泡热水澡睡热炕，你们俩再争下去就去分一具冻尸吧！」

    「呃……对不住，哥哥知错了，咱们现在就走。」主动地背起最冷静理智的小林，楼三哥暗喜五弟这半天还没爬起来，「老五，别装死了，快起来，咱们赶路。」

    没有人响应，四周一片清寂无声，连细微的风声也没有。

    「老五？」

    像凭空消失了似的，楼江槐杳无踪影，背上的少年惊恐地搂紧他的颈子。楼三哥镇静如常，方才五弟的火折子早已在打闹中不知掉落何方，他慢慢从自己身上摸出另一根火折，点燃。

    跳动的火焰映亮周围，白雪的反射又增加了些许亮度，楼三哥看到地上某一处陷落，哑然失笑，「林子，你果然有先见之明。」

    还没睁开眼，就感觉到怀里的小小身体温热光滑，娇小可爱。

    「明夜？」他咕哝着。

    一双小手试探着抚上他心爱的大胡子，弄得他有点痒。

    咦，不是明夜！那个小皮蛋对待他胡子的手法向来不是拔就是扯，何曾这样乖巧又小心翼翼？

    不是小乖，这小子去年起就不肯让他抱着睡了，让他整整郁闷了半个月，真是不贴心的臭小子！

    「小田？舟儿？莓果？阿棠？」肯定不是庭松，他都十三岁了，哪有这么小。

    「胡子大叔？」很细很小的声音在耳边响起。

    胡子……大叔？

    这个称呼、这个称呼……他很满意！哈哈哈……

    他倏地睁开眼，「娃娃乖，再叫一声。」

    怀里的孩子吓了一跳，「啊」的一声惊叫，小身子一窜，脚丫差点踹上他，亏他反应快，下意识一弓身才躲过致命一击。

    他最近怕是和脚底板犯冲，先是三哥，然后是小林木匠，现在又是这小孩……咦？这孩子……好、好……面黄肌瘦啊！

    一看就知道是穷人家的孩子，肌肤黄黄的，头发涩涩的，小下巴尖尖的，大眼睛因缺乏滋养而显得有些黯淡，脸蛋长年露在户外生了两颊红色的雀斑，身上瘦得没二两肉，肋骨一根根清晰可见。

    但，即使如此，也能看出是个很好看的小女孩，笑起来露出白白的小牙齿，好秀气。

    慢着……女孩子？

    楼江槐眼睛迅速一瞄，这孩子头上没有头绳，身上连个肚兜都没有，下面穿条小小的棉裤，这样他也看出是个小女娃，真佩服自己的慧眼如电啊！

    他怜惜地搂住她，「小姑娘，你有没有爹娘？愿不愿意和我回家？」

    小女孩愣了一下，老老实实地回答：「我有爹，娘已经不在了，我为什么要和你回家？」

    虽是个十岁不到的孩子，但咬字清晰，一字一句，该答便答，想问便问，好，他喜欢！

    「有爹娘我就拐不得了。」楼江槐喃喃道，身上冻僵后缓过来的部位还隐隐有些发麻，让他记起了之前他被小木匠踹了一脚不幸滑进雪窟窒息的蠢事，不由得低咒一声，又扬起和善无比的笑脸，「我怎么会在这里，是你还是你爹救了我？」

    小女孩摇头，「是你哥哥带你来的，还有一个叫林子的大哥跟你们在一起，他们两人在姜大婶家休息，一会儿会过来看你。」她有些怀疑地摸摸楼江槐的大胡子，「那真是你哥哥吗？你看起来比他老多了。」

    楼江槐脸皮微微抖了下，非常严肃地纠正：「这个不叫比他老，而是比他年长，比他威风，比他老成，比他成熟，比他……这么多词-不懂对不对？没关系，-长大就明白了。」亏他刚才正想夸她口齿灵活，条理分明，居然把他的成熟威武说成……老？他刚才没听见这个字，自动跳过。

    这时，门帘挑起，一个看起来很……老－－看到这人，楼江槐更加坚信「老」这个字绝不可能套在自己头上－－的老伯端了一碗热水进来。

    「小扇，-帮人家焐脚了没有？」

    小女孩「哟」了一声，不好意思地笑了笑。「我忘了。」

    「没记性，-还记得什么！」老汉把热水放在炕沿上，局促地搓了搓手，憨厚地笑着，「大爷，你的脚冻了很久，虽然没生冻疮，也得好好焐焐，不然以后落了病根可不得了。」

    楼江槐感激万分，世上最纯朴的就是这些平常百姓了，萍水相逢也能尽心尽力，不辞辛苦，「老丈，你别费心了，我好得很，才不到一天能冻到什么程度。」

    「可别这样不经心，少时得病老来苦，二十年后就知道厉害了。」老汉又转身掀帘而出，「你先喝口热水暖暖身，我再多添些柴把炕烧得更热些。」

    外屋响起抱柴劈柴的声音，小女孩钻出被窝就将楼江槐的脚往褥底塞，火炕简陋，受热不匀，褥底某一处颇烫，楼江槐大叫一声缩回脚，小女孩又「格格」地笑起来。

    楼江槐苦着脸，「糟了，一定烫去了一层皮。」

    小女孩更是笑不可抑，小身体一抖一抖，极是欢欣。

    外屋老汉喝了一声：「小扇，-干什么哪？捉弄人是不？」

    「我才没有，是他自己烫着了。」她捂着嘴笑够了，才将楼江槐的脚抱起揣进自己的怀里，「这样暖和吗？小时候我爹就是这样给我暖脚的。」又端过水碗，「给你喝水。」

    她现在很大吗？还小时候咧！楼江槐接过水慢慢地喝了几口，皱眉道：「-快把衣裳穿上，小心着凉。」这外面大雪天的，她也敢光着小身子晃来晃去？真是穷家女儿好养活，他看了都心惊。

    「哎！」她应了一声，将炕上铺着的一件小袄披在身上，扔是抱着他的脚不放，笑着说：「你的袄也焐着呢，就在你裤子底下，我家被褥薄，怕你睡不惯。」

    楼江槐的心紧缩起来，瞪着小女孩瘦巴巴的身子骨，脚心贴在她的怀里，几乎可以数出骨头根数，没有夹衣，没有袜子，只有一身空荡荡的棉袄棉裤，小袄絮了极薄的棉花，补丁累累，真的能够御寒吗？

    把脚从女孩怀里抽出来，他半撑起身，大掌一探将她拎过来搂进自己怀里，用被裹好，头挨头脸挨脸地并躺在破旧的枕上。

    「小……善，-叫小善？」不知是哪个字。

    「嗯，扇子的扇。」她点头，伸出手做扇风状，「就是这个，我有一把，是邻居百合姐给我的，有点旧，又撕破了，不过我用饭渣黏好了，还能用。」她有点兴奋地想要爬起来，「可漂亮了，我拿给你看。」

    楼江槐一把拖住她，「-乖乖躺着，明天再看，现在什么时辰了，小孩子家早该睡了。」雪停时才入夜，他昏也不会昏多久，外面仍是一团黑，想来已是后半夜了吧，「那个，让-、-……」

    「我爹。」她补充得很及时。

    「哦，-爹。」好老，像她爷爷，「让他也歇着吧，别忙了，炕已经很热了，不用再烧了。」再抱一抱她的一把瘦骨头，差点迸出英雄泪，好可怜的小姑娘！大概是她爷儿俩睡到正香时接收他这么个占炕铺的，她才和他挤了一个被窝，真是好孩子！

    她乖巧地点头，冲外面喊一声：「爹……」

    「谁在喊爹？」门外探进一张笑呵呵的脸，看见楼江槐怀里的小扇后张大嘴巴，「不是吧，难道我眼花？」

    「你没眼花，是眼瞎。」

    恶毒的诅咒从楼三哥身后传来，楼三哥一探臂，将其后的少年揪过来一同进了屋，看样子两人已经洗了澡，少年干净的脸在松油灯微跃的火焰下显得格外俊俏。

    「楼老三，算你好眼光。」楼江槐肚子里冒起酸水。

    楼三哥得意地笑了，「怎样？怎样？嫉妒吧！哥哥就是有运气，遇上这么好的孩子。」说着拎过少年就在他脸上「啾」了一下，像在亲个小婴儿似的。

    小林一怔，大叫着挣扎起来：「姓楼的王八蛋，你再发癫，老子宰了你！」

    屋里静了一会儿，楼江槐「噗」地捶炕大笑，「老三、老三！把他让给我吧，他要宰了你，我喜欢这孩子啊！我一定要教他怎么用刀子才能痛快不留根……」

    「你去死。」楼三哥笑骂，捏捏小木匠俊俏的脸，「你害什么羞，要不是给你擦过身，还真以为你是个女孩家。」

    少年大怒地拳打脚踢，「我不是女人，你就可以没什么顾忌地毛手毛脚了？你这疯子！」

    「喂喂，老爹亲儿子犯哪条法了？不用处以极刑吧！」

    「谁是你儿子；你脑子是榆木做的？劈锯刨锛都不开窍！」

    「那你偶尔叫一声哥哥不算难为你吧……哎，你这乱打太不上道了，三哥教你武艺，你看，这样叫掌，这样叫拳，可以劈、拨、划、挑、撞……」

    「老三，你可以滚出去教他了！」楼江槐看了一眼小扇困乏凹陷的眼窝，怜惜地拍拍她的头，「吵什么吵，当我死啦！三更半夜还不睡，你们精神倒好，没看见这儿有个孩子睡不饱？」

    「呃……哦、是，哥哥知错了，这就去睡。」楼三哥对疼惜娃儿方面向来不输兄弟，拖了小林就往外走，「咱们也回姜婶家睡，咱俩一被窝，你可别踢我。」

    「谁跟你一被窝，你抱着人家猪仔睡吧……」

    聒噪声终于远离，人间一片清静。

    「乖丫头，快睡吧。」忍不住亲了一下她虽然不算光洁但可爱的小脸蛋，楼江槐扬声道。「老伯……呃，大叔，你也快歇着吧，炕已经热得可以烤鸭子啦！」

    小扇「嘁」的一声笑，过了一会儿，她老得可以做她爷爷的老爹憨憨地笑着进屋；叨念着「就睡就睡」将水碗收走，熄了松油灯，黑暗里——地解了破袄，钻进另一个被窝。

    困意逐渐上升，抱着怀里小小的身躯，楼江槐脑里的念头从楼三哥临出门前古怪的笑意转而跳到这炕上－－实在小了点儿，小扇再大些可不能这样和她爹挤了。

    在小扇爹爹震天响的鼾声中，竟是一夜好眠。

    又有人在拨弄他心爱的胡子，他迷迷糊糊地道：「不管是谁，统统出去运气打坐，要么去练基本功，谁也不许偷懒。」

    「什么叫运气打坐？」女孩的声音充满好奇，「胡子大叔，该起来吃早饭了。」

    「小扇？」他揉揉眼。

    「楼老五，太阳晒屁股了，还不滚起来！」少年的声音杀气腾腾。

    他慢吞吞地起身，从褥子下扯出袄子穿上，「小林，三哥昨晚又亲你了？火气这么大。」

    「我呸！」少年一把揪住他，「你们兄弟俩没－－个正常，说不定他喜欢男人，啧、不对，我要问的是，他什么时候回来？」

    「他才走，你就念他回来，还说不想认他做爹？」楼江槐满怀同情心，「你一定从小就缺人疼爱，好可怜。」

    「你们这两个疯子！」少年快要发狂了，「他跑了，谁送我回南方？对了，还有你，他走了，我就盯着你。」

    「一大早火气不要太旺，会长不高。」楼江槐整完衣裳，又慢条斯理地叠被褥，「三哥什么时候走的？」

    「天还没亮，他说要去送信，就摸黑出门了。」

    「他有没有说回来接我们。」

    「说了又怎样，谁知道他说话算不算数，这穷山僻壤冰天雪地，他能不能活着走出去还不一定。」

    楼江槐默然地盯着他，缓缓道：「没错，他身上又有伤，真的很是问题。」

    少年一下子咬住唇，「我、我不是咒他……」

    忍了一会儿，楼江槐大笑起来，「行了行．了，不逗你了，三哥对干峪岭这一带很熟，要不是昨天暴风雪也不会迷路，现在天光大亮更是好认方向，他那伤，再重上一倍也死不了，不用担心他。」

    小林-起眼，「你耍我？」

    笑——地摸摸胡子，下地穿鞋，楼江槐得意万分，「你不比我家的一群小鬼，实在老实得很，就我这通常被耍的，耍你也绰绰有余。」

    「你、你们……」少年的脸涨得通红，拳头松了又紧，紧了又松，一扭头冲了出去。

    楼江槐心里那叫一个畅快，「乖小扇，咱们去吃饭。」

    小扇看他一眼，「林大哥很生气，胡子大叔，你为什么要气他？」

    「我哪有气他，是他自己爱生气……小扇，-的鞋？」他蹲下身，仔细端详她破旧的鞋子，「谁给-补的？」

    小扇不自在地把脚往后藏，扭捏不已，「是我自己……你别看啦，好丑！」

    「谁说的，挺好看啊！」他仰头冲着她笑，「-这么小就会缝东西？还绣了花！」

    她也傻兮兮地笑起来，「这有什么，我早就会了。不过上次在百合姐家。我怕她笑我，拚命把脚往椅子下藏，结果太过头给摔倒了，大家都哈哈大笑……」

    小小的身子被抱住，楼江槐鼻头发酸，「好乖，好可怜，没关系，大叔买新鞋子送。」

    小扇愣了一愣，「啊？不用了……」

    「什么不用，还要新衣裳，好看的头花，新袜新袄，还有肚兜，女孩子怎么可以不穿肚兜呢。」大胡子怜惜得心都疼了，「小扇，大叔帮-绑头发好不好？」

    小扇瞄了一下他宽大的手掌，怯怯地道：「不用了，我自己能绑，大叔，我们还是吃饭吧，天冷，粥凉得快，再不吃就冻了。」

    「冻了？那怎么行！快，我们去吃饭。」

    牵着小扇到外屋的破桌前坐下，摆在面前的稀粥薄得差点又让大胡子掉泪，正要说话时，少年捧着饭碗恶狠狠地冲进来，一屁股坐在桌前，边吃边红着眼死盯着他。

    见这小子盯人盯得太全神贯注、浑然忘我，楼江槐偷偷挖了他一筷饭倒进小扇的碗里，对面像爷爷的老爹顿时垂涎欲滴、口水涟涟。