艾莉自从有了孩子之后，她大部分的时间都躺在床上。她不但瞒住任何一个人，不肯告诉别人她有了孩子，而且，她还要做表面功夫，继续厚待运好。可是她并不知道，运好的保姆，就是宝珠的佣人。因此，她虽然极力保守秘密，可是阿姬天天见到她，对于她的一切，不会全不知情，甚至她偷偷在房中呕吐，阿姬也知道了。本来艾莉身体很好，为什?突然变得十分软弱，这令阿姬十分怀疑，因此她不由得对艾莉注意起来。

    这天，阿姬闲来无事，又到大少奶那儿闲聊。当宝珠问起艾莉的近况时，阿姬说：“你问起二少奶，我就觉得奇怪，二少奶一向身体很好，很少睡午觉，精神也十分饱满，可是近来，她老是说头晕，而且，早上下午，全是在房间睡觉，有时候，我经过她的房间，虽然她关上了房门，但我也听得见她在房里呕吐呢！大少奶，你认为二少奶是不是染了病症呢？”

    “没有理由生病，因为，她每天出来吃早餐，吃午饭和晚饭，精神也很好，而且近来食量更是惊人，早上她可以一连吃两碗鸡粥，如果身体有病，为什?不去看医生，就算是小毛病，用不着看医生，可是也不可能有这样好的食量呀！”宝珠分析着说道。

    “不过她回到房间，就疲倦得不得了。以前，她每天总有一两次抱运好的，可是近来，她很少抱运好了，她说一抱起运好，人就感到不舒服。”

    “她本来就不爱运好，过去装模作样，无非为了骗人。现在，她可能已争取到天培的心，于是就不再演戏了。”

    “如果说她最近对运好不好，那又不像，她很关心运好，常常叫我买最好的东西给运好吃，而且，也经常带运好去打补针，每一次出街，总买一样玩具回来给运好，总之，一切都没有变动，只是她不肯再抱运好，不过，我见她面色也不大如前了。”阿姬说。

    “唔！看情形，她一定是有了孩子，一个健康正常的女人，绝对没有理由头晕和呕吐，而且，另一方面，食量又增加，这种情形，分明是怀孕，阿姬，你发觉，她有这种情形，是不是最近才发生的呢？”

    “不是最近发生，不过，最近情形越来越引起我的注意罢了！”阿姬同意宝珠的话：“大少奶，我也认为，二少奶一定是有了孩子，不然的话，她不会这样。”

    “那就奇怪了，她有了孩子，为什?不告诉我们？她分明知道，奶奶喜欢孩子，照道理，她应该要让奶奶知道，她瞒住大家，到底是什?居心呢？”

    阿姬当然不明白，她没有念过书，想象力较差，可是宝珠就不同，她立刻联想到，艾莉一定有计划，不过，计划内容，宝珠也猜想不出来。

    她只好吩咐阿姬：“以后，你要加紧注意二少奶的情形，一有新消息，立刻告诉我，你不要以为艾莉是个好人，其实她十分阴险，你看呀！我帮了她一个大忙，可是到头来，她还是不把我放在眼内。”

    “二少奶对我们，倒是顶好的，她对运好也不错。”阿姬比较同情艾莉，不过，另一方面，她也要维护宝珠，因为，她是她娘家老工人，自小看着宝珠长大的。

    张宝珠多疑善妒，就算是一个佣人，她也不肯让她背叛自己。因此，她低哼一声说：“阿姬，你也太天真了！不过，也难怪，一个没有受过教育的人，是很容易受人摆布的。你不要以为艾莉给你一点好处，称赞你一两句，你就以为她对你很好，其实，她这个人，口是心非，十分阴险，她一方面收买人心，极力讨好你，另一方面，她又恨你人骨，每分钟想把你赶走。她初进门不久，在我的面前，说了你很多坏话，当然，她并不知道你是我的人，所以，她什?话都对我说了，如果不是我极力维护你，她早就在奶奶面前讲你的闲话，你也不能在高家立足了。”

    “二少奶真的是这种人吗？”阿姬还是不大相信。

    “我知道你不相信我的话，不过，往后会有事实给你看的，当她产下一个儿子，她就会把你赶走。”

    “她赶我走，我并不害怕，正是东家不做做西家，有什?值得大惊小怪？”阿姬满不在乎地说，不过，她的自尊心，是受了损害的，“就算她养了儿子，也没有理由赶我走，我又没有做错事，她有什?理由？”

    “阿姬，我说你没有思想，是一点也没有错的。她心里其实把运好恨之入骨，不过，她为了讨二少爷喜欢，假意对运好友善罢了！万一她生了儿子，就母凭子贵了，运好当然不受重视，而你偏偏又是运好的保姆，她憎恨运好就会同时憎恨你的，所以她一定要把你赶走。”

    阿姬想了好久，她似乎明白了，她问：“小姐，我辞工不要紧，但是，我把运好由小带大，我实在是很喜欢她的，所以，我希望留下来照顾她！唉！如果运好没有我就可怜了，一定会受后母虐待。”

    “可不是吗？我和艾莉是同学，她的为人我最清楚，如果运好落在她手上，一定九死一生。虽然我并非很喜欢运好，但是，人有同情心，她没有母爱，已经够可怜了，如果你被艾莉赶走，她更加凄凉。”

    “为了运好，我实在不愿意走，可是，我有什?方法留下来呢？”阿姬着急起来了，神情紧张。

    “所以呢！我们一定要想法对付她。第一步，你要监视艾莉，看她是否有了孩子，如果她有了孩子，立刻来向我报告，到时我自有办法。”

    “就算她真的有了孩子，我们也没有办法。”阿姬长叹了一口气：“早知道这样，我就不来打工了。”

    “你用不着担心，我不会令你为难的。你是我家里的老佣人，而且，又是我叫你来做工的，我当然会照顾你，我不会让任何人欺负你的，你放心好了！”

    “说起来，还是以前那位二少奶好，她人温柔，又不理事，对我们下人又有礼貌，唉！其实，我也不好，以前我常常和那位二少奶作对，现在想起来，也觉难过。”

    对于白莲的事，宝珠心里有点儿歉疚。因为，白莲人品的确好，而且又没有野心，更不会打击人。至于艾莉，宝珠知道她充满野心，不是好人，所以，宝珠就后悔不该为了一时的妒意，令人家夫妻母女分离。

    宝珠劝着阿姬说：“过去的事别提了，由于艾莉是我的好朋友，因此我一直以为她是好人，现在后悔已太迟了，阿姬，你回去吧！你在这儿逗留太久，艾莉又会起疑心。”

    阿姬本来不是坏人，但是，由于她没有知识，因此头脑简单，受了宝珠挑拨离间，她对艾莉就仇恨起来，因此，艾莉的一举一动，她都加以监视。

    正是有心人看无心人，艾莉不知道阿姬的心事，所以防备比较少，终于被阿姬知道她有了身孕。

    宝珠听到这个消息，又气又急，她想艾莉养下一个儿子，到那时，她在高家的地位，就会受到影响，而且，高太太十分喜欢艾莉待人接物的厚道，所以十分喜欢她，万一艾莉再养下一个儿子，高太太一定会把她捧到天上，那是宝珠所受不了的。

    宝珠和艾莉，本来情同姐妹，再说，艾莉和天培的婚姻，也是宝珠一手促成的，而且，如果宝珠不是为了艾莉，她也不会千方百计把白莲赶走。

    可是艾莉进门之后，立刻展开攻势，处处收买人心，还在高太太面前争宠。她进门不久，就连下人也对她拥护，宝珠本来想把她当作心腹，谁知道她竟然另外建立派系，因此，宝珠对她十分痛恨。

    既然痛恨，就要报复，宝珠想了好几天，也想了好几条毒计，不过施行毒计，需要胆量，本来宝珠想下毒，把艾莉毒死，不过她始终没有勇气。

    她想，无论如何不能让艾莉养下儿子，她一定要打垮她，于是她又想到另外一条毒计，她走到一间中药店，找着一个伙计，向他撒谎说：“先生，请你帮忙！”

    那伙计看了看她，他从未见过这个女人，根本不知道她是谁，因此他问：“你到底想买点什?东西？”

    “听说有一种中药，吃了会把肚里的孩子堕下来，这种中药，叫什?名字，是否百分之百有效？”

    “什?？你要堕胎？堕胎是犯法的，我不能教你做犯法的事情。”那伙计连忙摇着两只手。

    “先生，你误会了，我并非想堕胎。”宝珠撒谎说：“我是一个作家，我正在写一篇小说，故事说一个可怜的少妇要堕胎，我为了写得逼真一点，所以请你帮忙。”

    “啊！原来你是个大作家，我乐意帮忙。”那伙计年轻不懂事，还以为宝珠真的是个作家呢，于是，他把几项中药名称告诉宝珠，还对宝珠说：“这几种药物药性很烈，就算有了五个月身孕，也能把胎儿堕下来。”

    宝珠用笔记下了药名，当然，她不能在那间中药店买药，她拿着那张药单去另外一间中药店买药，那边的伙计望了望她说：“这是堕胎药呀！”

    宝珠可怜兮兮地说：“先生，我等着用，求你卖给我吧！”

    “我们这儿是开门做生意，你要买药，我们没有理由不卖给你，不过，你知道吗？这是堕胎药，吃了会把孩子落下来，我怕你误服药物，因此提醒你呢！”

    “我感谢你提醒我，不过我的确需要，而且非用不可，先生，求你赶快给我吧！”

    伙计把药包好了交给宝珠，宝珠十分高兴带回家去，把它收藏起来，这包中药，宝珠是准备煮好给艾莉吃的，不过，中药味苦。并非一粒糖或者一块蛋糕，宝珠想不到该用什?方法，才能骗艾莉把药吃下。

    关于买堕胎药这件事，宝珠极力保守秘密，就算是阿姬，宝珠也没有让她知道。因为事关重大，宝珠怕阿姬会泄漏秘密，因此她十分小心。不过，下毒方面她还是要借助阿姬，所以她又向阿姬打听艾莉的情形。

    “阿姬，最近艾莉有没有吃中药？”宝珠问。

    “有呀！几乎隔一天就吃，我嗅到药味，好象是十二太保，她也真会补身，刚有孕就吃十二太保了。”

    “谁给她煎中药？在什?地方煮药？不会是厨房吧！”

    “当然不会在厨房，她做事很秘密，我也不知道她为什?要这样做，怀孕又不是做坏事，何必瞒住人。”阿姬大不以为然，“她是在房间里煎药，自己亲自动手的。”

    宝珠眉头一皱，认为实在是没有机会了，怎?办，她辛辛苦苦买了中药回来，难道一点用处也没有？

    宝珠眉头一皱，计上心头，于是，她又十分开心。

    这天，她到公司接天伦下班吃午餐时，先去见高太太。一见到家姑，她笑着拱着手说：“奶奶，恭喜你了！”

    “恭喜！为什?突然要恭喜我呢？”

    “因为你又快要添孙了！”宝珠装着很热心，很快乐：“艾莉有了孩子啦！不过她害羞，不敢告诉我们罢了！如果你不相信，回家问一问她，看看她是否有喜？”

    高太太最大的兴趣是抱孙，只要有孙可抱，她就什?都不管了。她是很喜欢小孩子的，她除了最宠爱宝珠的儿子家宝，对于运好，自从白莲走后，她也渐渐喜欢起来，回到家里，看见她正在学步，高太太也会抱一抱。

    现在，听说艾莉有孕，她当然高兴，而且，她更希望艾莉能养一个男孩。所以她问宝珠追问：“你怎会知道她怀孕？奇怪了，她有了孩子，并没有告诉我，就连天培，也没有对我说一声，他明知我喜欢抱孙。”

    “艾莉这个人最喜欢神神秘秘，而且，她可能有计划，不过她有了孩子的确是事实，不信今晚你回去问她。”

    高太太特别提早回家。她第一件事，就是到艾莉的房间去看看，她一脚踏进门，便看见文莉躺在床上，而且房间里，还有一股中药味，高太太是过来人，知道这是孕妇吃的补药，她更加相信宝珠的话没有错了。

    艾莉看见高太太感到十分意外，因为高太太突然提早回来，而且高太太是很少到她的房间来的，所以，她急忙从床上起来。高太太走过去，一手按住她说：“唏！你不要动，当心动了胎气，那不是玩的。”

    艾莉听了高太太的话大感奇怪，因为别说是高太太，就算是天培，也不知道自己有了孩子，高太太又怎会知道？不过她又不便问高太太，恐起反作用，惹得高太太会问她为何要瞒住不让人家知道她怀孕。

    高太太说：“艾莉，你有了孩子，为什?不告诉我？你不是不知道，我一直希望你为我添孙，而且，你有了孩子，我应该要炖补品给你吃，还要吃些补药。”

    “我……我也是这几天才知道的，本来想告诉奶奶，但是又怕难为情，所以，我一直不敢说！”

    “你怕难为情，难怪你，第一次做妈妈，总是怕难为情的，可是，天培就太不应该了，他不该也瞒住我呀！”

    “奶奶，不关天培的事，你不要怪他，其实连天培也不知道，我就是怕难为情，不敢告诉任何一个人。”

    “结了婚，还像小女孩似的。”高太太并不责怪艾莉，还以为艾莉真的怕羞，于是，她对艾莉抚慰几句，并且说明以后每天会煮补品和炖鸡给她吃。

    高太太走后，艾莉心情很坏。本来她的保密工作，一直做得很好，甚至吃补品，她也是自己动手煮，并且在房间里偷偷吃，为什?竟然会让高太太知道？

    高太太整天上班，她没有理由会知道，一定是有人告诉她，哪一个告诉她呢？家中会有什?人，当然，最可疑的，就是阿姬。因为阿姬常常在她的房里出入，也只有她一个人会了解文莉的情形。

    艾莉忍不住了，她走到育儿室，刚巧阿姬抱着运好，想逗她睡觉。艾莉一时心情焦急，也顾不到维持那副假面具。她用力推开房门，大声对阿姬说：“阿姬，是不是你告诉奶奶，说我有了孩子？”

    “嘘！轻声点。”阿姬用力抱住运好，她很不高兴，因为运好正要入睡，受了惊吓，便哭了起来。她压着声音说：“你有什?吩咐，等我把运好安顿了，我会到你的房间去，现在请你不要吵。”

    艾莉觉醒过来，她忍住了气，走出育儿室。

    不过，她仍然余怒未息，她咬住下唇，在房间等着。

    过了好久，阿姬才到艾莉的房间来，艾莉又再问一次，“是谁告诉你我有了孩子，你为什?要告诉奶奶？”

    “二少奶，你的话也问得真奇怪，谁知你有了孩子？你什?时候告诉我你有了孩子？你有了孩子吗？我还是第一次听说，我既然不知道你有了孩子，我又怎会告诉奶奶？你以为我喜欢搬弄是非？”

    “你不要嘴硬，除了你，根本不会有人知道，就算你没有告诉奶奶，也一定告诉过别人，你到底对什?人说过？是不是大少奶？据我知道，你常常到大少奶的房间去。”

    艾莉从未骂过阿姬，这还是第一次对阿姬不客气，阿姬虽然是佣人，但是脾气很猛烈。由于香港佣人缺乏，所有做女佣的人，架子都很大，动不动就用辞工来威胁主人，令主人对她低头。阿姬听了艾莉的话很生气，她重重地说：“啊！二少奶，我是不是不应该到大少奶的房间去？你又没有吩咐我不要到大少奶的房间去，大少奶喜欢运好，常常给她糖果吃，我见她对小孩子那样爱怜，我就抱着运好到她那儿玩玩，再说，运好一个小孩子也寂寞，她去找大宝一起玩，又有什?不对呀！”

    阿姬一轮冲锋枪，几乎今艾莉哑口无言，不过，她也不是好欺负的人，她冷笑一声说：“讲到喜欢小孩子，可轮不到大少奶，其实，五少爷更喜欢运好，你为什?不把运好抱到五少爷那儿，偏要去找大少奶？”

    “五少爷是个男人，我找他干什?？而且，他天天要上学，在家的时候少。好呀！既然你认为我在大少奶面前搬弄是非，那?，我们找大少奶去。”阿姬大声嚷着：“还有，你冤枉我在奶奶面前说了你有孩子，你责骂我，我们也一起去见奶奶，看看我是不是一个喜欢搬弄是非、说人家闲话的人！”

    阿姬这?一吵，艾莉可怕了，万一闹到奶奶那儿，吃亏的仍然是自己。因为是不是阿姬对奶奶说的，仍然是一个疑问，而且，被奶奶知道了，奶奶一定会反过来问，阿姬说你有了孩子有什?错？你为什?要瞒住我？这样岂不更糟糕，因此，艾莉忍住了气说：“阿姬，你何必这样激动，我只不过随便和你谈谈罢了！更何况，有了孩子也不算秘密，就算是你说的也没什?，我并不是责怪你，不过我好奇，想知道哪一个发觉我有了孩子。因为连我自己，也是最近几天才知道的。”

    阿姬本来可以一生气辞工，不过有两个原因，她不想走，第一，高家的工钱优厚，她每个月有五百元，另外有四季衣裳，一年还给十四个月工钱，虽然工钱不少，但是工作并不多。第二，她一手把运好带大，而运好又是一个失去母爱的孩子，要是阿姬一时意气用事，离开高家，那?，运好的命运就不堪设想了，阿姬经过一番考虑，就不再和艾莉争论。

    不过，阿姬对艾莉已无好感，她决定和艾莉作对，不再对她友善，艾莉心里也明白阿姬和她作对，她也想把阿姬赶走，不过暂时仍然没有借口。

    高太太自从知道二少奶怀孕，便下令厨房每天炖鸡和补药给艾莉吃。为了艾莉身体好，胎儿壮，高太太又特地指派一个佣人负责炖补品给艾莉吃。

    宝珠一直想害艾莉，本来她是有机会的，因为艾莉的补品是在厨房煮，而任何一个人都可以进出厨房，可是那个佣人，十分负责，每当她煮药或炖补品的时候，一定搬一张椅子，坐在厨房守着，宝珠根本没有机会下手，因此宝珠十分苦恼。

    一直等待了一个月，宝珠每分钟都在等待机会，终于给她等到一个可以下毒的好机会。

    这天，佣人亚桂正在煮十二太保给艾莉吃，她坐在椅子上打盹，突然，守门人进来告诉她，有一个女人来找她，叫她立刻出去，亚桂把煤气炉的度数转慢，然后出去会她的朋友，她一走出去，宝珠立刻回身进厨房，把十二太保倒去，然后把她带来的堕胎药倒在堡里。

    她做好一切工作，认为完全没有留下任何痕迹，她才离开厨房。不过，她做了亏心事，心里始终不踏实，有些坐立不安。幸而她所下的毒药，不会置人于死地，否则她就更加要提心吊胆了，她把自己关在房间里，想一想，又觉得不大妥当，为了洗掉自己的嫌疑，因此，她立刻换了一件衣服，静悄悄离开高家，回娘家去了。

    亚桂见完她的朋友回来，她并不知道有人换了药。

    亚桂煮好药便拿到艾莉的房间去，自从高太太知道艾莉有了孩子，便叮嘱她多休息，多睡觉，多吃补品，而天培也经常打电话回来，叫艾莉多休息点，天培知道艾莉有孕，十分喜欢，因为，他也盼望艾莉能为他养一个儿子，好让他扬眉吐气，不让天伦专美于前。

    艾莉受到家姑和丈夫的爱护，她自然开心。同时她也不再为秘密泄露而惶恐，她受到的待遇实在太优厚了。这天，她同样睡午觉，同样不断吃营养丰富的食物，亚桂送十二太保进来（艾莉以为是十二太保），她叫亚桂把药放在桌上，因为她正在看育婴常识。

    亚桂放下药便走出去，艾莉看了一会儿书，顺手拿起药吃了，由于中药都是苦的，因此，她也没有发觉药味有异。吃过了药，她感到腹部有点轻微不舒服，她还以为吃多了东西，要进洗手间去，谁知她刚走进洗手间，一阵剧烈腹痛，她来不及防备，整个跌倒在地上。

    她这?一跌，肚子更痛了，而且一阵头晕。她慌了，便大声叫喊起来。由于她在洗手间，又关上了房门，因此没有人听见她叫喊，本来，阿姬像是听见呼叫声的，不过，由于她心里恨艾莉，因此，不管她在里面怎样叫喊，她一直不睬不理。

    后来叫声凄惨了，阿姬忍不住，看见运好已经入睡，于是，她推开门出去到艾莉的房门前，大声问：“二少奶，是不是你在叫人呀！”

    “阿姬，阿姬，你赶快进来。”艾莉如遇救星，忙不住地叫道：“你进来呀！我跌了一跤，很痛苦……”

    阿姬知道孕妇跌倒，是很危险的，于是，她连忙进去，看见艾莉倒在洗手间门口，她立刻把艾莉扶起来，艾莉喘着气说：“我走不动，两条腿像断了似的。”

    阿姬又拉又扶，好不容易才把她拉到床上，艾莉不断流汗，面色发青，她喘着气说：“不行了，快叫医生。”

    阿姬也看得出艾莉小产了，因为她身上的睡裤全是血，阿姬虽然不喜欢艾莉，但是又怎能见死不救，她连忙拨电话，找到高家的医生顾问，请他立刻来。

    阿姬并且通知高太太和天培，因为这是大事情，对高家来说，凡是有关孩子的事，都是大事，最后，阿姬又到宝珠的房间去，本来想向她报喜的，可是，宝珠已出去了。

    高太太和天培立刻回家，那时候，医生已经来了，高太太和天培心急地守候着，医生诊断一会儿，他走出房间对高太太说：“最好立刻送高太太进医院。”

    “怎?了？”高太太吓得直冒汗，她问：“我的媳妇是不是有生命危险？她能救吗？”

    “按道理，她是不至于有生命危险的，不过，孩子肯定是没有了，二少奶告诉我，她走进洗手间，不慎跌了一跤，洗手间是用云石砌成的，云石很硬，因此她跌得很重，看来孩子是保不住了！”

    “太可惜，艾莉也太不小心了！”高太太禁不住抱怨，她对儿子说：“你陪二嫂进医院疗养吧！”

    天培也失了魂，他只有任母亲摆布，于是，天培和另一个女佣陪着艾莉进医院去了，高太太受了这个打击，她闷闷不乐，毫无情绪。

    每一个人都以为艾莉小产是跌了一跤，连艾莉也不知道自己吃了堕胎药，其它人，就更加不会知道了。

    宝珠一直到吃晚饭的时候才回来，她一回来，高太太就告诉她：“你说倒霉不倒霉，二嫂突然小产了！”

    “怎?？艾莉小产了，今天早上，我去看她，她还是好好的，怎会突然小产呢？”宝珠装作很惊奇。

    “这一次，二嫂当真该骂，她走进洗手间跌了一跤，好好的一个人，怎会跌倒的？平时跌倒，那没关系，怀了孩子就要小心呀！唉！我朝盼夕望，盼望到今天的结果。”

    宝珠一直心情紧张，害怕高太太会查究艾莉小产的原因，如果查到药堡，自然就会发觉并非十二太保，虽然发现不是十二太保，是毒药，也不会怀疑到宝珠，大不了就把罪名落在亚桂的身上。不过艾莉并非傻瓜，她一定会怀疑到那是宝珠干的好事。

    现在，高太太口口声声说文莉自己跌倒，这样，就把宝珠的罪过一笔勾销了，根本没有人会怀疑是吃了毒药。宝珠舒了一口气，不过，她也假装心里难过，她说：“艾莉也太不小心了，有了孩子，凡事要留心一点，就算自己不喜欢小孩子，但是奶奶喜欢抱孙呢，为了奶奶，她也应该要小心点，她实在太不注意了！”

    “可不是吗！白莲养的是个女儿，艾莉又小产了，看来第二房，真的有点不吉利，否则不会个个如此的。唉！我也心灰意冷了，大嫂，还是你命好，第一个就为我添了男孩，而且又平安无事，因此，我希望你为我们高家多养几个，年纪轻轻的，可不要学人家避什?孕。”

    宝珠垂下了头，高太太又说：“趁年纪轻，一连养他七八个，养够了，就不必再养，这样，将来你年纪还轻，就可以娶媳妇和嫁女儿了，你说好不好？”

    “当然好！”宝珠口中答应着，其实，她心里大不以为然，要她养七八个，简直是异想大开，生孩子又不是生鸡蛋，养家宝时的痛苦，她还没有忘记呢！况且，生养太多，对身材是有影响的，宝珠也不愿自己变成一个“大水桶”，因此，她绝不肯养七八个。

    不过，她倒是希望养一个女儿，虽然，她口口声声说运好不好，不过，她心里是喜欢女孩的，因为女孩子好打扮，宝珠也希望养个女儿，打扮打扮。

    尽管宝珠心中憎恨艾莉，表面上，她却会做好人。第二天，她就去医院看望艾莉，她一看见艾莉就说：“你怎?这样不小心？你明知奶奶抱孙心切。”

    “连我自己也不明白，不过，我一喝了那碗中药，就感到腹部疼痛，到洗手间时，腹痛更加厉害了，我才会支持不住，倒在地上。”艾莉向宝珠哭诉，她失去了儿子，十分伤心，她已哭了一日一夜：“我真的怀疑那碗中药有问题，否则我不会腹痛。”

    宝珠一阵心情紧张，不过，她装作很平静，她说：“怎?会呢？我听奶奶说，她吩咐亚桂煮给你喝的是十二太保。十二太保对孕妇最好，又怎会喝了它小产？那不是很反常吗？”

    “我并不是说喝了十二太保会小产，那当然是不会的，不过，我总觉得那碗药有点不对劲，也许是那只碗不大清洁吧！否则我不会这样的。”

    “算了吧！你还年轻，要有孩子，年年都可以有，何必担心，不过，你经过小产，要休息一段时期才好，否则，你的身体坏了，养出来的孩子也不会好。”

    “谢谢你的好意，我会注意自己的。”

    宝珠也觉得没有什?可谈，因为，两个人都有心病，没有真正感情的交流，是没有什?可谈的。

    经过这一次打击，艾莉觉得自己流产了也好，如果她一有了孩子，就要虐待运好，现在孩子失去了，真面目就不会显现出来了。

    艾莉在医院住了一个月才回家，她又继续做一个好媳妇、好妻子和好妈妈。她对运好，表面上更好了，运好刚学会走路，而且，运好越大越漂亮，虽然是瘦了一点，不过脸蛋美丽，就像她母亲一样。

    再加上艾莉把她打扮得十分漂亮，买的衣服，全是美丽、名贵而又适合她的年龄穿的，这样，运好就更惹人注意了。家中每一个人都喜欢她，甚至连高太太也会抱着运好，对人说：“哈！这小丫头越大越漂亮，看样子，她真的可以去竞选世界小姐呢！”

    大家称赞运好的时候，自然又少不了称赞艾莉，说她是全世界最好的后母，艾莉当然心花怒放。因为她辛辛苦苦表现自己，无非想得到别人的称赞。

    不过，自从艾莉小产之后，高太太对于她，似乎有了一点意见，认为她不够吉利，同时，宝珠的地位又再一次提高了。这当然令艾莉又悲伤，又妒忌。有一天，高太太特地把艾莉叫到房间来，对她说道：“艾莉，我希望你很快为我们高家生儿育女，你入高家之门，已有一年了，现在还未生下一男半女，我娶你回来，无非想你为天培多养几个儿子罢了！你应该注意这个问题。”

    艾莉当然是注意的，不过，她并没有忘记宝珠的话，身体要紧，她小产之后，休息还不到两个月，为了自己的身体，她是不应当和天培同床的，所以，高太太的话，虽然令胆战心惊，不过，她还坚持己见。

    而另一方面，宝珠又传出了有孕的消息，这令高太太万分兴奋，她对于宝珠比较有信心，因为宝珠已顺利地养下了家宝，现在家宝已肥肥大大，会走路，会说话，看见他就比中了马票更高兴。

    高太太为了奖励宝珠又有了孩子，因此，她特地买了许多衣料和宝珠喜欢的食物给她，并亲自到宝珠的房间去慰问。高太太对宝珠说：“你已经为我们高家养了一个男孩，对于家宝，我十分满意，至于第二胎，你生男生女我一样喜欢，不过我还希望是一个男孩子。”

    “奶奶，有儿有女才成好事，我已经有了家宝，我希望养一个女儿，至于男孩，你不愁没有，艾莉自然会为你养几个。”宝珠这样说，是有意针对艾莉。

    “我也希望她能为我们高家养几个，不过，她经过一次小产，我不知道她是否能再养孩子，我有一个朋友，她小产之后，三十年没有再养孩子。要是她真的不能再养孩子，天培就可怜了，第二房总不能没有人继承呀！唉！早知道这样，倒不如要那女戏子好，因为，那女戏子虽然不好，还总算能养孩子。”

    “奶奶，你也不用太担心，如果艾莉真的养不出孩子，你另外为二少爷娶一个平妻好了！不孝有三，无后为大，怎能容许她做个不能生育的妻子。”

    “现在还说不定，也许她不久之后，就会有孕了。娶平妻，在香港是不容许的，除非先把艾莉赶走。不过，艾莉的人品不错，心地又好，你看她对运好多好，这样的后母，实在非常难得。她没有做错事，我又怎忍心把她赶走呢！唉！这真是个难题。”

    经过小产未必就一定没有孩子，那是说不定的，不过，宝珠倒巴不得艾莉从此之后，再也养不出孩子，这样，宝珠的地位，就稳如泰山了。

    艾莉看见高太太对宝珠的优待，她十分妒忌，本来，她也可以享受这种权利，可是偏偏自己不争气，把这个孩子弄掉了，为了这件事，她不知哭过多少遍了，可是，哭有什?用，宝珠已养了一个儿子，现在又再次怀孕，就算艾莉立刻怀孕，仍然比不上她。

    这天，天培下班回来，他一面脱衣服，一面说：“大嫂又有了孩子，大哥好福气，大哥和大嫂都希望养一个女儿，幸而我们已经有了运好。”

    如果运好是艾莉所生，那?，艾莉还算有所安慰，但是，偏偏运好是前妻所生的，自己仍无所出，天培的话，简直是刺激她，因此艾莉十分难过。

    天培并不知道她的心事，他只是自言自语：“大哥和大嫂希望养一个女儿，我却希望养一个儿子，只有运好一个，将来就没有人继承我了！”

    “你放心吧！你不会没有儿子的。”艾莉肯定地说。

    艾莉不相信自己没有儿子，她今年只有二十几岁，就算她一连生十个女儿，那?她仍然有机会养儿子，当然她也并不相信她会这样没有福分，会一连生十个女儿，她认为自己的相貌比宝珠好，宝珠可以生儿子，她也一定可以生。不过，第一回合她打败了，好好的竟会小产，这实在出乎她的意料之外。

    艾莉心情极坏，在家里好象很不舒畅，自从她小产之后，家里每一个人都对她有意见似的。同时她也不喜欢一天到晚对着运好，因为，她实在是憎恨和妒忌运好的，她妒忌运好分去了天培的爱情。

    艾莉想去看看潘明珠，她是真的喜欢明珠，并非做假面具，所以，她换上一套衣服去探访明珠。

    明珠刚巧在家，自从她和天恩要好之后，平时很少外出，因为，妒忌成性的天恩，不喜欢明珠出外，明珠为了减少误会，也就不大敢常外出了。

    明珠看见艾莉也很高兴，拉着她的手，把她拖到房里去，明珠关心地问：“近来身体好点了吗？”

    “像正常人一样。”艾莉说：“我的身体本来就很好，过去真的连一点小毛病也没有。因此，我很快就恢复过来了，我仍然想多保养一下自己，因为最重要的是身体健康，一个人有健康的身体才有快乐。”

    “对呀！我一向也最注重保养身体的。因此我很喜欢运动，要把自己的身体锻炼得更好。这一点，我和天恩是相同的，他也很喜欢运动，”明珠一提起天恩就开心，她说：“找一个志同道合的朋友真不容易呀！”

    “是吗？那你应该感激我这个媒人了。”艾莉说。

    “我不会忘记你的，你放心好了。不过我想了好多遍，真不知道怎样感激你才是。”明珠说：“送礼物太庸俗了，而且你也不缺少物资享用，因此……”

    “你千万别送礼物，我不是贪婪的人，而且，送礼物给我，也不能算是感激我，因为普通的朋友，也可以送礼的，这又怎算表示感激呢！”

    艾莉想一想又说：“将来如果我有困难，你帮我忙，那才算感激我。”

    “我一定为你尽力，就算你不是那?热心帮助我，我也乐于帮忙。”明珠望着艾莉，她问：“你今天来找我，是不是要我为你做一点事情？”

    “不，到目前为止，我还不需要你帮忙。我今天来找你，只不过耽在家中太无聊了。这是一般富家太太的烦恼，丈夫上班，家中佣人又太多，整天无所事事，因此，就不能不出来找找朋友。”

    “你既然这样无聊，为什?不找点事情做？虽然你并不在乎钱，但是起码可以打发时间，而且你可以做半日工作，有些大洋行的秘书长，他们也是办公半日，休息半天，有些大酒店的公共关系主任也是这样。”

    “找事情做？你也太天真了，别说真的去实行，就算在奶奶面前提一下，也会被奶奶痛骂一顿，奶奶认为女人出外做事，有失高家的面子。”

    “这就奇怪了，她本身不是一样出外做事吗？她天天上洋行，又到处巡查，难道这样做，就不失面子了吗？”明珠不以为然地提出了反问。

    “她怎?能跟我们比？她是一家之主，她是高家独裁者，她做的事全部是对的，而且，我们老爷的产业事业，全部由她管，她出外工作，是合情合理。我们就不同了，我们是注定由丈夫供养的，出外做事，就是犯法。”

    “我真不明白，高太太也像受过高深教育的人，她为什?这样顽固的，还处处装作文明人士，而且还参加许多社会活动？”明珠摇着头说：“其实，媳妇出外做事又怎会失面子？”

    “总之这是行不通，如果我向奶奶要求，她就会说，你感到无聊，为什?不多养几个孩子？”

    还有一件事，是艾莉说不出来的，那就是运好的问题。按照道理，艾莉有丈夫有女儿，她是不应该感到寂寞的。单是照顾女儿，也够她忙的了。不过，艾莉的内心，根本从未把运好当过自己的女儿。所以她也从不肯把精神寄托在运好的身上，不过她外表还要装作把运好当宝贝似的，因此，她就不愿意把心事表露出来，虽然她和明珠是好朋友，她也不方便说出来。她是不可能要求出外做事的，高太太一定不会批准。而且，高太太一定会说：“你怎会无聊，有一个像运好这样可爱的女儿也会无聊，为什?不赶快养几个孩子，有了孩子再也不会无聊了。”

    明珠听了艾莉的话，她点一点头说：“我也认为一个母亲如果有了孩子，就不会寂寞。每天看孩子吃奶，换尿布，玩耍，就够开心的了。你们家的运好，不是挺可爱吗？听说她很像她的生母。那?她的妈妈也一定很美丽了。二嫂，现在运好已属于你，你应该感到开心，像运好这样的女儿，是每一个人都乐意要的。我知道你也很爱运好，你多把时间花在她身上，我担保你再也不会感到无聊寂寞了。”

    艾莉听了明珠的话，更加不便发表自己的意见，明珠说的是公道话，但是又有谁知道艾莉的心中是充满了妒忌和仇恨。那并不奇怪，几乎每一个做后母的，都是这样子，可是，艾莉偏偏要假装好人，因此没有人相信她是一个心术不正的坏后母。

    艾莉苦笑一下说：“本来，我也希望自己照顾运好，这女孩子的确很讨人欢心，可是，她的保姆很奇怪，老是不愿意人家接近运好，有时候我想接近她也不容易呢！”

    “这个佣人，太岂有此理，哪有不准后母接近女儿的道理？她是个女佣人，你如果不喜欢她，可以把她赶走，另外请一保姆带运好。”明珠教艾莉这样做。

    “我当然不想用她，我已经受够她的气了。不过，奶奶似乎对她特别好，很欣赏她把运好带得又胖又白，而且我还没有进高家之门，她已经是运好的保姆，如果我把她赶走，家里的人一定会说我闲话。”

    “那你真太可怜了，连辞一个佣人的权利也没有。所以我一向不喜欢大家庭，大家庭总是黑幕重重的。最幸福的还是小家庭，一点束缚也没有。”

    “我何尝不想组织一个小家庭，我有几个朋友，她们婚后也是离开夫家，在外面组织小家庭，只有丈夫和自己的儿女，清清静静，融融洽洽，实在是快乐极了。我去探访他们，有说不出的羡慕。可是我却没有这份好福气，本来，我也曾跟天培说过，可是他怎样也舍不得离开他的母亲，唉！我也不能勉强他呀！”

    “我和天恩还是朋友，不过，假如有一天我和天恩结婚，我不会进入高家的大家庭。我们必须自己建立一个小家庭，看了你的例子，我已经害怕了。”

    “我何尝不知道，大家庭的重重黑幕和人与人之间的复杂关系。不过，丈夫不愿意离开，我也没办法。明珠，虽然你口口声声说大家庭不好，可是你和天恩结了婚，还是要和我们住在一起的。因为天恩也会和天培一样，舍不得离开他们亲爱的妈妈。”

    “我会首先和天恩说明白，如果他肯和我组织小家庭，还有考虑的余地；否则我不会答应他的婚事。虽然失去了自己所爱的人，也许很痛苦，可是，要和一群人明争暗斗，又要受家姑的统治，这种滋味，也不见得好受。而且，在这种家庭中的生活，也不会有幸福，天恩告诉我，天培和白莲本来是一对恩爱夫妻，可是他们终于挣脱不开大家庭的魔爪，他们生活，是被大家庭所拆散的。”

    艾莉心里最清楚，天培和白莲的婚姻，是被宝珠拆散的。不过，也可以说是大家庭拆散他们的婚姻，因为宝珠也是大家庭的一分子，艾莉虽然痛恨宝珠，不过，她始终不敢泄露秘密，因为白莲是她的情敌，她绝对没有理由帮助白莲洗雪沉冤的。而且她知道天培本来很爱白莲，如果他知道白莲是冤枉的，他一定会找白莲，说不定会重拾旧欢。

    艾莉转变了一个话题，她说：“明珠，你今天有没有约好天恩？如果没有约好，我们去看电影好不好？”

    “当然好，就算我约了天恩，我也可以推掉他，天恩知道我跟你在一起，一定没有话说。本来天恩样样都好，最不好的，是他太妒忌了。一点点事情就想不开，老是怀疑我有许多男朋友，真气死人。”

    “那是因为他太爱你了，有爱才有妒忌。天恩一向老实，他从未爱上过一个人。他爱你，是真心真意。这样的男孩子，不可多得，你千万不可太挑剔。”

    “我倒没有什?挑剔，不过，我就是受不了他的小心眼，因此，我们常常争吵，差不多每一天都要争吵一次，但是很快又和好如初，像是小孩子玩游戏一样，一会儿好，一会儿吵。”

    “其实，你们两个都是小孩子。我和天培，是从来不吵架的。不过，他偶尔也会发脾气，我不会跟他吵就是了，”艾莉看了看腕表说：“我们还是去看戏吧！”

    明珠和艾莉，欢天喜地地去了，正是酒逢知己千杯少，话不投机半句多，两个人合得来，这一天过得特别愉快。