楔子

    北方疆域归山

    隆冬大寒,雪雨纷飞,满山遍野白茫茫的幽谷彷若天地间一处被遗忘的角落,刺骨寒风呼呼地吹,在这荒无人迹的深山绝岭里狂肆飙扬。

    从高处俯望,白皑皑的雪地里似有人头在钻动,一列长长的队伍在漫天风雪中缓缓地前进,人人身上裹着厚实的御寒皮裘,缩肩弓腰地蹒跚而行。

    「城主,咱们就在这里落脚吧。」一名长须老者走到队伍前朝相貌尊贵雍容的中年男子躬身道。「来到这里应该已经很安全了,此处谷地隐僻幽秘,外头的战祸绝难延伸及此;况且族人们也已筋疲力尽,怕是没办法再走下去了。」

    男子眉头淡蹙,虽是一脸疲惫,仍是神色谨慎地观望四周。此幽谷腹地广大,位居深山,危峭凹陷的山壑将这里与外界完全隔离,宛如一处世外桃源,确实是避乱的最佳落脚处。

    唉!若非兵败城灭,又怎会落到这等下场。时不我与啊!

    「传令下去,所有族人在此落脚定居;男人构屋筑巢,女人照顾小孩及牲畜。」心中虽然感慨,下达命令依然简洁有力。

    族人们领命纷纷动了起来,利用地形之便及周遭可取之林材,为大伙儿筑起可供遮风避雨的屋舍。

    未几,天光忽暗,墨色自四周拢聚;蓦地,一声破空狼嗥震耳响起,划破寂静的谷地,将众人惊得不由得停下手边的工作。

    「巫师,这是怎么一回事?」男子唤来族中掌巫之老叟。

    白发白须、面容凹削的老叟凝蹙着眉,沉吟道:「狼嗥……莫非这里是……」睿智犀利的眼忽而朝东方望去。

    族人们顺着他的眼光移动,落在东方高高突起的一座山崖;远远望去,那山崖彷佛自天边横伸而出,流动变换不定的诡云在崖边缭绕不去。

    「巫师,你可看出什么端倪来?」男子问。

    老叟神情凝重,回道:「我想,我们该是误闯了狼族之地,恐怕凶多吉少。」

    「哼!不就是野兽,敌得过我的弓箭么?」一名年约十五、身材壮硕挺拔的少年排众而出,背负长弓,腰悬箭袋,粗眉下的双眸炯炯地环望周遭。

    老叟肃然摇头。「相传上古之始,虫鱼鸟兽人族并存,各有所能。之后由于人族势力扩张,物竞天择下较劣等之族群渐渐退化失势,沦为一般寻常物等;也有部分选择封隐,避人族而退居他处,狼族即为其一……咱们面对的恐非一般寻常野兽。」

    话语方落,远远近近又传来几声狼嗥互相呼应,怪异的氛围悚然逼近,族人们全缩挤成一堆,簌簌发抖。

    「大家别慌,围成一圈,不要分散。」男子镇定指挥。

    「啊……你们瞧!」突地,有人伸指惊呼,抖颤的嗓音在寒风中显得凄厉。

    众人齐抬眼望去,只见前方环绕的山墩上不知何时已被狼群盘据;昏暗中,团团狼影愈显阴森鬼魅,教人惊悚,巨大的恐惧随着森冷寒气灌入每个人胸臆。

    跟着,又一声雷霆万钧的狼嗥自东方山崖直劈而下,将众人怔愣的视线拉回,转而望向崖顶,赫见一只体型硕大的黑狼正向着天际昂首嗥叫,其声震耳,夺人心魂,再度引起族人一阵骚动慌乱。

    「狼王……那是狼王……」巫师老叟颤声喃语,惊惧的眼神中夹带着兴奋之情。

    身为史巫之官,自远古以来,便以仰观俯察、察知-祥为务,狼族灵异传说仅于先人巫书中有过记载,如今竟能亲眼目睹,教他不由得情绪激昂。今日若能侥幸逃生,必将此记录于册,流传后人。

    彷佛等着狼王下令,狼群锐利森冷的眼牢牢盯住众人,却无丝毫蠢动浮躁,那凌锐、那沉稳,似有灵性般,教人惊骇之余也不禁讶然。

    众人屏息呆愣,身家性命悬于一线之间;黯云涌动,朔风肃杀,情势诡异莫名。

    「可恶!先将你这狼王取下,教你猖狂不得!」方才的少年郎沉不住气地怒声吼道。素有族中神箭手美名的他,反手取弓,从箭袋中抽出羽箭,拉弓引箭,瞄准崖顶狼王,欲一箭射下-来--

    「少主,万万不可!」巫师忙出声阻止,然箭已驭风而去,凌空飞射崖顶。

    就在即将一击中的的-那,狼王突地腾身纵跃,彷佛自天边飞降,掠过如风般急驰的箭矢,莹莹绿眸朝众人逼视而来;待族人醒觉,方才明白那森然的白牙正朝己方扑将过来--

    紧急中,男子瞧见身后一处几欲被白雪遮覆的洞口,忙道:「大家赶紧退到山洞里去!」

    族人们莫不匆忙奔向洞口,一名年约十岁、手里还抱着婴儿的女孩,在慌乱推挤中不慎跌倒,手中以锦裘包裹的婴孩也跟着被抛落雪地上。

    「阿爹!」女孩惊慌起身,哭着奔向男子,害怕得无法顾及身后的婴孩。

    一阵慌乱后,山谷里静寂无声,族人们只能愕张着眼瞧着洞外,清楚看见狼王骇人的模样。

    那狼王一身玄黑,似夜色一般浓厚,却奇特地在胸前环绕了一圈白毫,最令人胆寒摄魂的是那一双绿莹莹的犀锐冷眸。

    缓缓地,狼王侧首俯视雪地中的娃儿,莹然的绿眼微-了。众人随着-的动作,无不惊声抽气。

    「玄歌!」男子像被挖去心头肉般骇然凄唤,深怕狼王的爪牙伸向他的小女儿。她是他的宝呀,失去了她,他翻身的希望就没了!

    雪花落地无声,天地寂然,冷冷的空气中彷佛有一根无形的琴弦,随时都有绷断的可能;族人的目光全集中在娃儿和狼王之间,屏息地愕瞪着。

    蓦地,一串清脆的咯咯笑声突兀地打破静寂,襁褓中的女娃竟在这危急紧绷的当口笑了起来,一双白嫩小手在空中胡乱抓着,似是想要抓住那莹白雪花儿般地嬉戏着,红扑扑的小脸蛋还沾着棉絮似的白雪。

    接下来的情形让众族人看得心惊胆跳又目瞪口呆!就见那狼王尾巴一扫,轻轻拂过娃儿脸蛋,扫去其上的雪絮,复又伸舌舔过小脸蛋上开始融化的冰凉。

    眼见这一幕,男子吓得心魂都飞到九重天外了,神魂震颤地急喊:

    「求求你别伤我女儿!我等闯入此地纯属巧合,并无恶意,只因外边战祸连连,毁我城邦,为了避乱求生存,不得已逃往深山,无意间踏入贵宝之地,绝非刻意寻衅,也无占领之意。」

    狼王似是听得懂人话,绿眸转而望向男子,灵性的眼瞳微-地在他脸上盘旋,仿若在评估他的话有几分可信。

    为了取信狼王,男子接着又道:「我以一族之长的身家性命发誓,避居此地绝不会做出有害狼族之事,还望狼王怜悯,给我族一个安身立命的地方,敝族上下感激不尽!」

    狼王缓缓移开视线,在众族人间来回游移,而后目光忽地凝住于巫师老叟身上,绿眸瞬间转成琥珀般明亮;顿时,老叟整个身子蓦然一颤,嘴巴竟开始喃喃自语了起来:

    「以银川为界,北边山谷不得进入,谨遵你的誓言,若违背今日之誓,就以这娃儿性命相抵。」

    男子愕然瞠眼!这狼王显然真具有灵异之能,竟能摄魂传话;忆起方才-自崖顶跃下却丝毫无伤,心底着实惊异不已。

    巫师老叟言毕,就见那狼王伸出前爪在娃儿额上划下一道血痕,若水滴状。

    男子不明所以,可只要不伤女儿性命,也只能任-而为。如今他所有的希望全在这中年得来的小女儿身上,她是他的福星,万万不能出差错。

    忽地,洞外风雪大作,大伙儿被强风刮得弓腰闭眼,半晌后,风雪方慢慢止息,众人抬起眼,却不约而同愣住了--

    但见冰天雪地里白茫茫一片真干净,哪里还看得到半只狼影……