接近傍晚时分，一道高大的玄色身影悠然地走近竹屋。

    屋前，小翠正心急地踱着方步，抬头一看见他，赶忙跑上前去，欣喜道：「苍大夫你可回来了！」她足足等了一个时辰。

    看她神情慌张，见到他像见到了救星一样，他不觉蹙起眉头。「怎么了？发生了什么事？」直觉地认为是管玄歌出了事，心口莫名地紧了一紧。

    「那个……小姐她……」小翠试着说明，偏是心急得不知该从何说起。「哎呀，总之……苍大夫你赶紧跟我来就是了！」话说完即匆匆跑向梅林外。

    苍衣揪了揪眉，没再多问，神情微凝地跟随其后。

    一路上，小翠将经过的事情大致说了一下。两人走到半路，忽地听到不远处传来一阵凄厉的狼嗥声，那声音浑厚有力，听来有些吓人。

    小翠整个人顿时傻愣住，心里掠过一个不好的预感，那声狼嗥该不会是……

    「糟了！苍大夫－－」待她反应过来，猛一转身，迎面忽地吹来一阵强风，一道模糊的影子迅捷地飞掠过她身旁，只一眨眼间，一切便又回复正常，她甚至来不及看清楚发生了什么事。

    呆愣地眨了数眼后……咦！苍大夫人呢？他刚才明明还走在她身后的呀。

    这时，一道肃凝浑厚的嗓音彷佛自天外而降：「-别跟来，先回竹屋去。」

    小翠愣了下，随即听出那是苍大夫的声音。「好厉害呀，竟然一眨眼就不见了人影……」她睁大眼喃喃自语着。苍大夫要她别跟，应该就表示他有办法将小姐平安带回来吧？

    不及细想，吓人的狼嗥声又响起，不争气地抖了一阵，她惊惧地四下张望了一圈，随后决定遵照苍大夫的指示，马上掉头跑回竹屋去。

    此时，梅林外，苍衣目睹了教人胆战心惊的一幕－－

    一头毛色土灰的母狼眼露凶光、龇牙咧嘴地朝管玄歌低嗥了声，很显然地认定她便是伤害幼狼的敌人，而后忽地腾身跃起，森冷锐利的狼牙朝管玄歌飞扑过去，怔愕无措的她下意识地闭上眼睛，束手待毙。

    紧急的一刻，他化成狼影窜出，将母狼扑开，碧绿的寒芒直锁住母狼的灰眼，却没留意到不远处的草丛里，潜藏了一双眼睛目睹了这一切。

    随即，母狼低呜一声，垂首退到一边，仿若一只温驯的狗儿。

    恢复人身的苍衣走到管玄歌身边蹲了下来，瞅着她苍白的小脸好一会，才道：「-可以睁开眼睛了。」

    熟悉的声音让她微愣了下，随即张开眼来。

    「苍大夫……」怎么会是他呢？刚刚明明……目光不由得移向他身后，但见方才攻击她的灰狼竟温驯地站立一旁，凶猛可怕的模样已不复见。

    实在太不可思议了！

    正愣愣地发着呆时，他突然执起她的手，脸色微沉地瞧着她手背上鲜红的爪痕，凌厉的眸光瞬即扫向一旁的小灰狼。

    「噢呜……」像是明白自己做了什么错事似，小灰狼立即垂首低呜了声，神情好似在忏悔-

    的叫声惊醒了管玄歌，将她自怔愣的状态中唤回，忙道：「苍大夫，你赶快帮-松开捕兽器吧。」

    神色复杂地看了她一眼，苍衣不发一语地伸手扳开捕兽器。

    没留意他的神情，她随即以丝巾帮小灰狼包扎伤口，处理完毕后，轻抚着-道：「乖，没事了，回母亲身边吧。」

    彷佛听懂她的话，小灰狼低呜了声，才慢慢地走回母狼身边。

    母狼伸舌轻舔了下小灰狼，然后抬眼望向管玄歌，那双灰眸像是具有灵性般地注视了她好一会后，忽地朝她低嗥了声。

    管玄歌惊愣了下，一旁的苍衣笑道：「别怕，-只是在对-表示感谢之意。」

    话刚说完，就见母狼携着幼狼转身朝银川而去，奔向另一边山谷。

    看着一大一小远去的狼影，她的唇角不自觉绽开一抹浅柔笑意。不管再怎么凶猛可怕的野兽，浓浓的亲子之情依然存在，这该是世间所有生灵的天性吧！

    噙着笑收回目光，不意迎上一双深黝的眸子，那注视黑沉沉的，瞧得她有些不自在了起来。

    「苍大夫……」试探地轻喊了声，却见他眸光忽地一闪，而后站起身，朝她伸出一手来。

    「走吧，太阳快要下山了，一会儿天黑下来，天气就要变冷了。」他的语气仍同往常一般低冷沉稳，可眼底深处却隐闪着一抹幽湛的星芒。

    管玄歌微愣了下，不知道为什么，在这一刻，她忽然觉得他和平常有些不一样，至于哪里不一样，她又说不出个所以然来。

    望着伸至她眼前那只修长黝黑的大掌，她微微恍惚地愣着，而后不自觉地伸出手握住，缓缓地站起身来，没察觉他在瞥见她小手上的累累伤痕时，蓦然黯沉的眼色。

    回到竹屋，小翠立即迎上前来。

    「小姐，-还好吧？」一双眼紧张地在管玄歌身上来回梭巡着，活像是怕她少了一块肉似的。

    「我没事。」轻浅一笑，她柔声安抚道。

    「没事就好、没事就好！」小丫鬟仍是有些惊魂未定。小姐要是出了任何差错，她非但无法向族长交代，还会成为全族的罪人呢。

    机灵的眼光随后瞄到管玄歌受伤的手，又道：「小姐，-的手受伤了，我去拿药箱来帮-擦药。」说着赶紧进房取出药箱，却冷不防教苍衣一手接了过去。

    「让我来吧，-该下去准备晚膳了。」没让她有说话的机会，苍衣淡淡地下达指令，小翠只略略迟疑了下，随即遵照他的话做。

    她一离开，苍衣即刻为管玄歌清理手背上的伤口。

    望着一语不发、脸色微沉的他，管玄歌心里没来由地一阵忐忑，因此尽管伤口刺痛不已，她始终咬紧唇暗自忍住，不让自己发出一点声音或皱一下眉头。

    彷佛看出她的隐忍，他挑眉睨了她一眼，淡讽道：「这就是多管闲事得付出的代价，不过-算幸运了，要是我再晚一步，-的小命就要葬送在狼牙下。」

    方才那惊险的一幕着实教他胸口紧紧地揪了下，至今仍余波荡漾。这样的感觉完全脱出他的意志之外，微恼之余，也不免感到有些烦躁，最近他的心绪好像有些不受控制。

    她咬了咬唇，垂下眼睫低声道：「我没办法不管-，你如果看到-当时痛苦的样子，也会这么做的。」

    他只是轻勾了下唇角，颇不以为然地。「别滥用-的同情心-会误中陷阱就表示-不够机警，若因此丧命，也没么可怨可怜的，这个世界本就是适者生存。」

    她愣了下，像是无法相信他会说出这样的话来。「可是……-还小，任何人看了都会不忍心的。」人皆有不忍之心，他是个医者，不是更该比常人多一份悲悯心肠吗？

    「-的不忍心，为-带来了什么？」语气里有一抹嘲讽，他刻意加重了力道，提醒她手上的伤口。

    「这不过是皮肉之伤罢了。」她痛得皱了下眉，却仍是坚持自己的看法。「何况-会有这样的行为反应也是正常的，那只是一种防卫本能。我相信只要感受到我是真心诚意想帮-，-是不会伤害我的。」事实证明也是如此。

    「-太天真了，事情并非-想的那么简单。」他无情地泼她冷水。「事实上要不是我及时赶到，那头母狼不管-做了什么值得感激的事，都会一口咬断-的颈子。野兽跟人毕竟不同。」

    她张了张口，却是无言以对，这一点她确实无法反驳。「当时……我没想那么多……」好半晌，方开口道。

    苍衣淡睨了她一眼，没再多说什么，只是开始帮她包扎伤口。

    借着这无声的间隙，管玄歌头一次仔细打量起他来。他有一对飞扬的浓眉，黑炯的长眸显得孤傲不驯，轮廓刚棱不屈、鼻梁挺直如山，轻抿的薄唇给人一种冷漠无情的感觉……怎么看，她都找不出他身上有一了点医者的味道。

    相处两个多月来，她对他有些了解又不甚了解。他的话不多，不需外出采药时，总是独自安静地坐在一旁闭眼调息；几次难得开口说话，内容不外乎是提醒她该吃药、该休息了。

    一开始，他带给她很大的存在压迫感，可久而久之，她竟渐渐习惯他的陪伴，他的泰然自若与沉稳甚至让她觉得安心可靠。犹记得几次夜里睡不着觉，她悄悄起身至前廊观看月色，他总是第一时间察觉，尾随在侧，然后静静地陪伴着她；那个时候他们虽然不曾交谈过一句话，她却觉得分外安适宁馨。

    这些年来，除了阿爹、大哥与姊夫，她甚少与男子接触，而他带给她的感觉和阿爹他们完全不同；虽同是男人，但他身上蕴含着一股截然不同的气息。

    突然间，她对他感到十分好奇，忍不住开口问：「苍大夫，你是从什么地方来的？」听姊姊说，他是因为采药迷了路才会走进族人居住的山谷里，可她总觉得他不像是一个会迷路的人。

    苍衣挑眉看了她一眼，似乎很意外她会有此一问。「我从外边来的。」他将应付管崇渊的话又说了一遍。

    「外面的世界……那是一个什么样的地方？」曾听族人们谈起，他们原本也住在那里，因为战乱避祸才不得已迁居至深山里。

    「一个繁华热闹却也纷争不断的地方。」他简单地回答，眼底闪着一抹讥诮。

    管玄歌微感困惑地皱了下眉。「既是如此，为什么阿爹和大哥还老是念着要回到外边的世界去？」她喜欢这与世无争、宁静悠然的山谷。

    苍衣又挑眉看了她一眼，淡淡回应：「因为那里有两样东西是这里没有的。」

    「什么东西？」她仰首看着他，专注地问。

    「名利与权势。」勾起的唇角噙着一丝冷嘲。「-爹曾是一族及一城之主，昔日的风光令他念念不忘，枯燥乏味的山居生活终将留不住他。」

    闻言，管玄歌微讶。他不过是个外来者，与阿爹算不上熟稔，为何却好像很了解阿爹似？她甚至听得出他语气里淡隐的讥嘲意味，似是对阿爹没什么好感。

    「阿爹不是那种眷恋名利和权势的人。」她下意识地为自己的父亲辩驳。「你并不了解我阿爹，这么说太武断了。」

    「了解他？何必那么麻烦。」苍衣诡谲地勾唇一笑。「我轻易地便能嗅出他身上的气味。」

    「气味？」她不懂。

    「每个人身上都散发着属于自己独特的气味。」他笑着为她解说，而后直截地道：「你阿爹身上有一股浓重的贪婪气味。」

    「你、你胡说！」她立即不悦地轻斥。「你凭什么这么说我阿爹？」

    苍衣微一勾眼。「凭我的嗅觉。我天生嗅觉比一般人来得敏锐，只要是和我接触过的人，我皆能立即闻出对方身上特有的『气味』……」说着，他微微停顿了下，微闪碧芒的精眸对住她的眼，轻淡地接着道：「就像我能闻出-的困惑、伤感与无奈；还有大姑娘身上怨妒恨恼的强烈气味。」

    管玄歌霎时怔忡。「怨妒恨恼……是因为我吗？」不觉喃喃。

    苍衣微讶地挑眉，而后别有意含地道：「-不过是其中一半的因素，另一半……却是在稷爷身上。」

    「姊夫？」芙颜微愕，似是怎么也没料到会听到这个答案。

    「大姑娘深爱稷姑爷，可偏偏稷爷的心有一半不在她身上。」难得好心透露这么多，他边说边带着兴味地观察她的反应。

    「你的意思是……姊夫他心中另有所爱之人？」不觉蹙起眉头。

    苍衣淡笑不语。

    「不可能。」随即，她摇了摇头。「姊夫对姊姊一向温柔且深情，心里不可能还有别的女子。」

    「是吗？」淡淡轻笑了声，好似不以为然。「我却认为，稷爷对大姑娘，有的只是怜惜之心，深爱之情倒未必。」

    她一愣，不明白他这话是什么意思。

    见她一脸困惑不解，苍衣并不多做解释。他今天说的话已经够多了。「方才受了一番不小的惊吓，-用完晚膳就早点歇息吧。」

    语毕，起身离去，走到门边，又忽地停下脚步，转身看着她道：「希望-以后别再擅自离开竹屋，要是-有什么损伤，我很难向管爷交代。」

    管玄歌愣了下，而后微感歉疚地垂下眼。「对不住，给你带来不必要的麻烦。我只是想，难得身体好起来，屋里又待得有些闷，所以才想到外头走走……自从生病以来，我几乎不曾踏出房门一步……」

    听了她道歉的话语，苍衣浓眉微拧，向来凌锐的眼瞳不自觉放柔，心头跟着漫上一股对他而言仍有些陌生的柔软情绪。

    然而，他只是望着她，什么话也没说；良久，才收回目光，转身离开。

    「小姐，-赶快来瞧瞧，咱们前廊多了一架秋千呢。」

    翌日早晨，管玄歌刚用完早膳，便听见丫鬟小翠兴奋不已的嚷嚷声。那声音一路响至她房前，不一会儿工夫，人已转进房里来。

    还来不及开口说一句话，一只手臂已让小丫鬟抓住，拉着她跨出房间，直往屋前走去。

    「小姐，-瞧！」一走出屋子，小翠即伸手往旁一指。「也不知道是什么时候蹦出来的，昨天晚上还没瞧见呢。」

    管玄歌抬眼一望，看见了那垂吊在廊下的秋千，眼底瞬即浮上一抹惊奇。「哪来的秋千呢？」座椅还钉有靠背，给人感觉非常舒适且悠闲。

    「小姐，-上去坐坐看吧，一定很舒服。」小翠鼓吹道。

    「这……」声音有些迟疑。

    「别担心，秋千很牢靠，二姑娘尽管试试。」苍衣低沉的嗓音冷不防插了进来。话落，高大的身影徐徐步上前廊，刚从外边回来的他，身后还背着个小竹篓。

    「苍大夫，原来这秋千是你造的啊！」小翠惊讶地看着他道。

    苍衣没有直接回应，只道：「以后二姑娘若在屋里待得闷了，可以坐在秋千上透透气、赏赏景。」

    闻言，管玄歌心里微一愣讶，这秋千是他特地帮她造的？！

    「小姐，别发呆了，赶紧上去试试吧，我帮-推秋千。」小翠又回复－－脸兴致勃勃的表情。

    「嗯。」在两双眼睛的注视下，她浅浅一笑地坐上秋千，小翠随即在后头轻推着秋千的座椅。

    随着秋千的摆动，和暖中带着香气的春风跟着拂过脸庞，拂得人一身清爽且轻盈，她不自觉地勾起唇瓣，漾开满脸柔恬的笑。

    晨曦中，那清丽笑颜越发显得晶莹剔透，苍衣深湛的眸光不觉一黯，耳边蓦地响起那一年尚在襁褓中，不知惊险、对着满天雪花咯咯脆笑的娃儿。

    突地，身后竹篓传来微微的震动拉回他脱轨的思绪，他微一蹙眉，旋即想到自己还有一样东西要送给她。

    卸下竹篓，从中抱出一团雪白圆滚又毛茸茸的小东西，走到管玄歌身前。

    「这只雪兔是我无意间在林子里抓到的，二姑娘喜欢的话，不妨留着-作伴。」他平淡地启口，彷佛一切不过是顺手而为。

    「雪兔？！」管玄歌立即惊喜地睁大眼，并接手抱过那圆滚滚的可爱兔子。「真的是雪兔呢！」

    看着她脸上欣喜的笑容，苍衣唇边不自禁地也勾起一抹淡笑。他知道她很喜欢雪兔，那一年要不是为了追雪兔，她也不会失足掉入银川里。

    随即忍不住又蹙眉，他不该对这种小事记得这么清楚。

    「好可爱的小兔子啊！」小翠欣喜的呼声跟着扬起，随之又道：「小姐，苍大夫对-真好！」

    一句无心的话语却让苍衣与管玄歌两人同时一愣，前者瞬即拉回思绪，眉间的蹙痕更深了；而后者却是不由得微微脸红。

    半晌，管玄歌才抬起头来，微笑地看着苍衣道：「苍公子，谢谢你。」

    面对她的笑靥，苍衣心下微微一动，向来冷淡的眸心此刻充满了复杂难解的情绪。小翠方才说的话适时提醒了他，他忍不住问自己究竟在干什么？他救她、跟在她身边的目的可不是为了怜悯她、讨她欢心；只是……他为她做这些事又是为了什么？

    这一刻，他突然发觉，他并不像自己所以为的那么清楚明白着自己的心。

    房里，稷匡正埋首书册中。可不知怎地，书里的一字一句怎么也映不进他眼底，取而代之的竟是管玄歌苍白美丽的容颜。

    心下一愣，随即不觉揪紧眉心，罕见的恼色浮上俊颜。

    这到底是怎么回事？他深感困恼却也迷惘。

    难道他是受了一个多月前晴欢那一番指控的话语所影响？

    他真对玄歌怀了不该有的情愫？

    不是的，他只是关心她：心疼她，当她是自己的妹子般怜惜。再一次地，他在心里这么告诉自己。

    只是……这一个半月来他的魂不守舍与心烦意乱又该怎么说？他无法不惦记着玄歌，无法不去想她的病情进展得如何；更无法挥去那日见她倚靠在苍大夫怀里的一幕，以及当时泛上心头那股莫名的怏然情绪。

    苍大夫他……可是对玄歌别有意图？

    随即，自厌地皱了皱眉。他何时成了以小人之心度君子之腹、气量褊狭之人！

    心绪浮躁得再也坐不住，索性阖上书册，站起身来，想到房外透透气，让自己紊乱的心绪平静下来。

    出了房，刚跨进前院，就见管祁修匆匆忙忙走进丈人的书房，一边兴奋地嚷着：「阿爹，坤叔捎回好消息了，你瞧瞧……」

    坤叔？讶异地微一蹙眉，正想跟进书房，身后突地传来妻子柔声的叫唤：「稷郎，原来你在这儿。」

    管晴欢端着食盘来到他身边，笑盈盈道：「我给你熬了雪参汤，来，趁热喝了。」说着，腾出一手拉着他在院里摆设的石桌旁坐下，然后将参汤端至他面前。

    他微微一笑，依言轻啜了一口参汤后，温声道：「晴欢，-有孕在身，下次别再这么辛苦为我熬汤了；况且，该补的人是-才对。」

    「一点也不辛苦。」管晴欢摇了摇头，笑得好不温柔。「为你做任何事我都觉得快乐。」怀胎四月，她的肚子微凸，却不明显；倒是脸色丰腴红润多了，显见心情甚是愉悦。

    然而，对着她的笑颜，他眼底竟恍惚地迭映上另一张脸庞……

    随即，心神一震，赶紧收摄不该有的幻影，捧起参汤猛然一灌。

    「瞧你，喝得这么急，小心烫嘴！」微嗔的轻柔笑语随之扬起，并没有发觉他的不对劲。

    是啊，参汤确实烫嘴，最好把他的神智也给烫醒过来。稷匡抬起头看着妻子，俊雅容颜不自禁地闪过一丝复杂神色。

    「怎么了？怎么这样看着我？」

    「没什么……」他赶紧移开眼，匆促一笑，视线正巧对上刚从书房里走出来的管崇渊与管祁修父子俩。

    一瞧见他们夫妻俩，管崇渊立即走上前，心情大好地笑道：「你们在这里正好，我有个好消息要告诉你们。」

    管晴欢与稷匡连忙起身。「阿爹，我没见过你这么开心的模样，到底是什么好消息？」擅于察言观色的她柔声笑问。

    「还记得-坤叔叔吧？」管崇渊抚着长须道：「半年前我让他带着几个部属出谷察探现今外面世道的形势，他来信说北方五狄之国以大鄢国最为强盛，他甚至获得当今大鄢国主公的信赖与重视，在明了我们的情况后，对方有意相助我族回归故土；半个月后，大鄢国的太子和国师还会亲自来访哩！」

    闻言，稷匡心里没来由地打了个突，隐隐升起一股不好的预感。

    「太好了，阿爹，你多年来的愿望终于要实现了。」没发觉丈夫的异样，管晴欢同感欣喜地道。

    「是啊！」管崇渊微笑地频频点头。「趁这次对方来访，我们可得好好拉拢拉拢。我想，再过不了多久，咱们就可以离开这里了。」说着，目光转望向女婿，又道：「稷匡，等会儿你陪我到梅林探望玄歌一趟，都两个多月了，她的病情也应该有所进展了吧？」

    「这……」稷匡回望妻子一眼。

    似是明白他的迟疑，管晴欢微笑地接口：「阿爹，我也有好些时间没看到玄歌了，要不，让我也随你们走一趟吧。」

    「不了，-留下来。」管崇渊立即否决。「贵客不久即将到来，-和祁修好好商量要如何招待客人的事。」

    「……」管晴欢脸色微微一凝，随即垂下眼，勉强笑着回应道：「是，阿爹。」