第一章

    “我不答应!”

    “这由不得你不答应,我已经将她接回来了!”

    “什么?!你已经将子里的妓女给带回来了?”

    在耿府的大厅里,年近四十的耿光全,正与夫人讨论纳妾一事,不,正确来说不是“讨论”,而是“告知”。

    他这样的举动引起他的元配夫人孟玉华的不满与反对!

    面对夫人那不堪入耳的话语,耿光全不悦地瞟了她一眼。“玉华,注意你的用辞,芝荷她将是耿府的二夫人,我会命令府中所有的人,今后不准提到芝荷的过去!”

    “二夫人?一个子里的妓女要成为耿府的二夫人?这真是天大的笑话!”孟玉华完全压抑不住内心的怒火。

    她和老爷的感情向来不好,本来以为生下儿子耿烈之后,情况就会好转,但没有,他对她冷淡,对儿子也一样的冷淡。

    不过就算他们夫妻感情再怎么不好,她的儿子也是耿家惟一的继承人。

    但现在,老爷居然跟她说要纳妾?!

    人家说青楼女子的手段最阴狠毒辣了,万一那个女人生下了儿子,本来就不喜欢烈儿的老爷,难保以后会让烈儿继承耿府的家产。

    为了他们母子在耿府的地位,她怎么也不能让老爷纳妾。

    青楼女子个个工于心计,怎么有办法让老爷收她为妾呢?特别耿府又是京城四大富商之一,耿家老爷当然是那些青楼女子所觊觎的对象!

    “别怪我没有提醒你,如果你再出言侮辱芝荷,我会让她成为耿府的大夫人!”面对夫人的怒火,耿光全完全可以理解,他说这话只是威胁,目的无非是不让刚进门的芝荷难堪。

    他要休了她?!

    “老爷,你……”听到那严厉的话语,孟玉华即使怒火中烧,也不得不咬牙抑住!“烈儿,你别净是坐在一旁不吭声,你好歹也说句话呀!”

    “娘,你要我说什么?”耿烈看了眼他怒气冲冲的娘,淡然道。

    耿光全和孟玉华的独生子,今年十五岁的耿烈,坐在一旁看着爹娘争吵,清俊的脸庞面无表情。

    其实他对爹突然命人叫他和娘到大厅来,他便已猜出将会发生什么事,因为他早由下人那里得知,他爹要纳妾一事。

    他对此事的反应不及他娘来得强烈,或许该说没啥太大的感觉,因为他知道就算他反对,爹还是会纳妾,再说他和爹一向不亲。

    不,正确来说,是爹从来不主动亲近他这个儿子,久而久之,他们父子就愈来愈疏离了。

    爹早年曾喜欢一个姑娘,但两人身份悬殊,被迫分开,而爹则奉父母之命娶了娘。

    他知道爹从来不曾喜欢过娘,即使娘生下他这个儿子,爹也甚少亲近他们。

    他和爹不亲近,至于娘,他也一样不亲。

    打小他娘就喜欢跟官夫人们聚会,往往是爹前脚一出门,娘后脚也跟着出门,自有记忆以来,在他身旁永远只有奶娘和丫环,长大后还有一个比自己年长几岁的随从阿。

    在耿府里,他只是因利益的考量而被生下来,因为耿家需要有人传递香火,而他娘则需要一个将来可以继承耿家产业的儿子让自已依靠。

    幽深的黑眸闪过一抹不易让人发现的阴郁辉芒,其中还夹杂着一股反抗。

    以后他绝不会像爹一样,奉命娶一个自己不喜欢的女人,而且他也不想成为娘利用的工具。

    “当然是替娘说句公道话!”

    烈儿向来话不多,而且愈大愈阴阳怪气,她都不知道儿子在想什么,最后也懒得跟他说话。

    但今天这样的场面,孟玉华当然要身为耿家继承人的耿烈,开口为她说公道话。

    “我……”耿烈才一开口,立即让耿光全给制止住。

    “烈儿,你什么都不用说,这事情我既然已经决定,就不容其他人反对!”耿光全语气坚定。“我已经让丫环去端茶来了,待会儿我就会让柳芝荷她们母女进来,向你及你娘奉茶。”

    这是礼俗,新进门的小妾要斟茶给府里的大夫人。

    他原本不想要这样的,因为他太了解夫人的脾气,肯定不会给芝荷多好看的脸色,但芝荷却非常的坚定要行这个仪式!

    “她们母女?你连孩子都生了?”孟玉华瞪大了眼睛,她没想到丈夫早背着她跟那个妓女生下一女了!

    “恭小影是芝荷的女儿,不是我的女儿,但我既然决定纳芝荷为妾,当然也会一并将小影收为养女,她将是我耿光全的女儿!”

    耿光全走向门槛边,要丫环将在庭院等候的柳芝荷母子给带进来。

    孟玉华脸部因生气而扭曲,她僵硬地直胜向门口方向。

    老爷不但将狐狸精给迎进府里,还外加一个小狐狸精?

    哼,要她喝那个贱人所奉的茶?那么她等一下就会好好的喝茶!

    她瞟了眼坐在她前方的耿烈,“烈儿,待会儿看娘怎么对付那个狐狸精,你就怎么对付那个小狐狸精,知不知道?”她肯定会给那个耿家未来的“二夫人”,一个难忘的见面礼!

    “我知道了。”看来娘待会儿肯定会尽全力发泄心头怒火。

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    柳芝荷牵着那遗传自己美丽脸蛋的八岁女儿恭小影的手,跟在管家身后,走进了大厅。

    感觉娘握着她的手像是颤抖着,她澈亮的瞳眸困怔的看向低着头的娘。

    娘是在害怕吗?是因为刚刚自大厅传来的吵闹声吗?

    恭小影和娘一走进大厅,清亮的瞳眸便好奇的四处张望着,不经意瞄到坐在一旁的好看少年,她忍不住多看了一眼。

    发现他也正看着自己,二个人就这么直直地对视着,直到将成为她爹的耿老爷开口喊她,她才将注意力转回。

    即将成为她爹的耿老爷笑得很和蔼,她不禁也对耿老爷回笑,但一瞄到大厅正前方坐着一个看起来非常凶怒的女人,她小小的身子不禁瑟缩了下,也跟着娘低下了头。

    “把茶端给二夫人。”耿光全坐回主位上。

    柳芝荷自丫环手上接过托盘,恭敬的走向孟玉华,随之跪在她的面前。

    “大……夫人,芝荷给你奉茶。”不称大姐,也不道自己是妹子,柳芝荷很明白自己卑微的身份。孟玉华眼底充斥着怒火,狠狠瞪视着柳芝荷那张美丽的脸庞。

    怪不得老爷执意要纳她为妾,因为这女人就生了一张狐狸精的脸!

    “玉华,芝荷以后就是你的妹子,快把茶喝下!”见夫人只是直瞪着柳芝荷,耿光全忍不住出声提醒。

    妹子?我呸,一个子出身的青楼女子,哪能跟出身名门的她以姐妹相称?就算老爷纳她为妾,在她眼底,她终究只是一个妓女!

    孟玉华端起了茶杯,杯盖一掀,想也不想的就将杯中热茶,直接往柳芝荷的脸上泼去,让柳芝荷痛得哀叫一声。

    “娘!”跪在地上的恭小影见娘让热茶烫伤了,担心的趋向前。

    “玉华,你……”耿光全生气的看着夫人。

    “我刚刚手滑了,不能怪我!”孟玉华露出一抹阴笑。

    “芝荷,快点到药房来,我替你上药!”耿光全完全没料到夫人会有此举动,他完全来不及阻止。“老爷,等一下,我不要紧的!”柳芝荷忍住脸上那灼热的烧痛,她不想进门的仪式因此而中断。“小影还没有端茶给少爷喝。”

    “不要喝了,你都烫伤……”

    “老爷,芝荷真的不要紧,不差这一点时间,你就让小影端茶给少爷喝吧!”

    柳芝荷会这样坚持,不是没有原因的,因为听怡春院姐妹说,过门若没有奉茶道道仪式,那可是会让府里的大大小小,包括下人都不认定自己的身份。

    见柳芝荷这么坚持,耿光全也只好顺从她,“快点把另一杯茶端给小影小姐。”

    恭小影起身接过了托盘,走向刚刚一直看着自己的少年。原来他就是少爷。

    “小影,他是耿烈,未来也是你大哥,将茶端给你大哥喝吧!”现在耿光全只想要快点结束这仪式,他好替芝荷上药。

    “是!”

    不像大夫人那般生气的模样,看着耿烈那有些冷漠的表情,恭小影并不感到害怕,不过,他也没对她笑,她猜想他应该跟大夫人一样,也不喜欢她和娘。

    不过她记得娘的话,她要对人笑才行,因此小小的脸蛋堆起了笑容,走向耿列“。

    从刚刚恭小影一走进大厅,他的目光就让那张看起来秀秀气气的白皙小脸给吸引住了,特别是那双黑白分明的清亮眼瞳。

    那是一双非常漂亮的眼睛,看起来清灵又无邪,有那么一瞬间,他看得出神了,但他很快收起那一份失神。

    小小的身子端着盘子走向他,让他可以近距离的看着她。

    她和她娘的长相有些神似,但不若她娘那般了无生气,圆圆的小脸蛋,红润有光泽,看起来非常的有朝气。看见那小脸对他甜甜地笑着,不知怎地,他的心竟泛起了一丝不曾有过的暖意。

    那是一个很可爱的灿烂笑靥,看起来无忧无虑的,给人一种很舒服的感觉……

    发现自己竟莫名地欣赏起她的笑容,一向淡漠的脸掠过一抹不自在,让他不悦地撇了撇嘴角。“大、大哥。”恭小影有些紧张的喊着,第一次有哥哥,这感觉有点奇怪。

    看见耿烈拿起了茶杯,孟玉华立即向耿烈使了个眼色。

    耿烈当然知道娘的意思,不就是要他将茶泼向恭小影的脸吗?

    看着恭小影那张细嫩的小圆脸,拿着茶杯的手微僵了下,不知怎地,他突然不想看见她喊疼。

    耿烈一口未喝,松开了手,让茶杯自他手中掉落。

    看见茶杯自耿烈的手上掉落,恭小影想起娘之前的谆谆告诫,要她端茶的时候特别小心,绝对不能打破杯子,那是不吉利的。因此她想也不想的,立刻上前伸手接过那掉落的茶杯,完全忘了那杯子里装的是热茶。

    “啊,好烫!”纵使让热茶烫伤了小手,恭小影仍是很勇敢的接住了杯子和杯盖,不让它们摔碎。见到恭小影居然像个笨蛋一样的伸手接杯子,然后疼得惨叫一声,耿烈生气的挥掉她手上的茶杯。

    她是个白痴吗?干吗用手去接茶杯?

    好不容易忍痛才接住的茶杯,让耿烈这么用力一挥,铿一声,全都掉到地上摔破了。

    “杯子……”恭小彭看着地上摔碎的杯子,难过的回头望了眼娘亲,然后红了眼眶。她不是故意要打破杯子的。

    都是耿烈害她将杯子打破的……她刚刚还在想,耿烈都不笑,是不是因为讨厌她,现在,她很确定,他真的讨厌她了!

    “烈儿,你做什么?小影她年纪还这么小,为什么你竟跟你娘一样心胸狭窄,一般的恶毒呢?”先是芝荷,现在是小影烫伤,耿光全不禁生气地骂着儿子。

    耿光全突然这样大声斥责耿烈,大厅内的下人们个个一脸震惊,因为他们很少看见老爷这么凶的骂人,况且骂的人还是大少爷!

    看到爹焦急地审视着恭小影的手,然后当着众人的面前斥责他,耿烈俊俏的脸上那一抹阴郁更深了。

    他知道爹一向不疼他,也很少管他,但今天他居然为了一个外人的小孩,当着所有下人面前骂他,这教他感到很难堪,不禁直瞪着恭小影。

    一旁孟玉华已经气得铁青了脸。

    “什么叫做他跟我一样恶毒?老爷,你有没有搞错,居然这样说你自己的夫人和儿子?”就知道让子里的妓女入门,一定不宁静的。

    看见耿老爷很凶的骂着耿烈,恭小影摸着自己烫红的小手。

    “老……爷,我没有关系的,你不要骂大!哥了。”她愈说愈细,特别是后面二个字。

    只见耿烈给了她一个很生气的瞪视,他那带着鄙视怒气的眼神告诉她,不用她多嘴!

    “烈儿,你看看人家小影多么的懂事,你真应该好好的学学她的善良。”

    耿光全牵过了柳芝荷和恭小影的手,“好了,仪式结束。”早知道这奉茶仪式会搞得这么晦气,当初不管芝荷怎么说,他都应该坚持不要举行的!“你们二个跟我到药房来。”

    看着老爷一脸担心的拉着那对狐狸精母女走出大厅,孟玉华不禁愤恨地嚷道:“就知道让你爹纳妾,这个家将要不安宁,果然!烈儿,刚刚我不是要你将茶直接倒在那个小狐狸精的脸上吗?”

    虽然那个小狐狸精后来手也烫伤了,但孟玉华一点也不满意耿烈刚刚的表现。

    耿烈幽幽地看着那消失在门口的人影,不去想自己刚刚为何见到恭小影伸手接下杯子,会那么样的生气,脑中回荡着的,只是他爹小心翼翼的呵护恭小影的模样。

    那一幅慈父疼儿的景象,让他感到非常刺眼,他不禁紧抿着唇。

    耿烈没听他娘在说什么,面无表情的离开了大厅。

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    “娘,你的脸还红红的,痛不痛呢?”恭小影偎在母亲的身旁,小手轻轻地摸着母亲十天前让热茶给烫伤的脸。

    “不痛,早就不痛了!”柳芝荷给女儿一个安心的笑容。

    她出身在一个小村庄,十七岁那年嫁给了小影的爹,虽然小影的爹是个运送货物的粗汉子,赚的钱也不多,但他对她却是非常的好,他们一家三口曾有过平凡却快乐的日子。

    但在小影二岁那年,她爹在一次载送货物中,自马车上摔下来,不只摔断了双腿,连头部都受到重创,从此躺在病床上再也不能动。

    为了医治小影她爹的病,她向村子里最有钱的员外借了很多钱,但半年后,小影的爹还是走了!

    孤儿寡母,又欠下一大笔债务,她真的不知道自己未来该怎么办,又要如何养大小影,而员外又频频向她催讨她所欠下的银两,在无可奈何的情况下,她只好接受了员外的建议,将自己卖给怡春院十年。

    遇上耿老爷,可说是老天爷对她们母女的一项恩惠,耿老爷不但替她赎了身,也愿意将小影收为义女,她真的很感谢耿老爷!

    现在她和女儿住在耿府后院的厢房里,虽然和耿府内院有些隔离,但她一点也不以为杵,甚至还很高兴老爷安排她们住在这里。

    因为这样她可以省去见到大夫人,她一点也不想争宠,只希望生活安稳平顺。

    “娘,住在这里挺无聊的,我们以后还会不会再回去怡春院呢?”住在这里十天,平日除了,一个服侍她们的丫环,一个是二十岁的春梅,另外一个是长她二岁的菊鹃外,都没见到其他人,而娘又不准她走出后院厢房,这让她感到有点无聊。

    “小影,娘不准你以后再提到怡春院!”柳芝荷露出少见的厉色。

    “为什么?我好想强大婶和强大哥喔!”恭小影所指的是在怡春院里负责膳食的强大婶和她的儿子。因为她从小和强大哥一起长大,强大哥一向都很疼爱她的。

    “现在娘已经是耿府的二夫人,而你也是耿家的小姐,所以,别再提起过去的事,你明白了吗?”这也是她之所以会答应成为耿老爷的小妾的原因,她是为了让小影可以过好一点的日子。

    以前是环境所逼,因此不得不让小影跟着她一起住在怡春院,但那里毕竟是青楼之地,小影长大后纵使是清白之身,但在一般人眼里,她自小在怡春院长大的背景,仍是会让人给瞧不起的。

    她对自己的一生早已看淡,但小影不同,她还这么小,这一生她惟一的奢求,便是希望小影将来能嫁个好人家,过快乐的日子。

    “而且你将来一点也不会无聊,因为几天前我听老爷提起,他要为你聘一个夫子来教你读书识字。”她知道耿老爷是真心对待她们母女的,这一点让她感到很欣慰。

    “读书识字?”恭小影惊喜的喊着,因为她之前便很羡慕那些懂得写字的人,但她也知道娘没有钱可以供她读书。

    “嗯,以后小影的身份是个小姐,不但会读书写字,穿着打扮也会不一样,所以,以后绝对不可以再提到怡春院,懂吗?”

    “我知道了,娘。”恭小影贴心的点着头答应母亲,“对了,娘,我可不可以出去看一下,或逛一下下呢?”

    “这个……可是我怕大夫人和少爷要是见到你……”她知道一直将女儿给关在房间里也不是办法,因为她还小,会想要出去玩是一定的,只是她怕女儿如果遇上大夫人,而她又不在身旁的话……恭小影知道娘在担心什么。“娘,你不用担心,菊鹃说了,今天大夫人外出,下午才会回来的,如果看见少爷,我也会自动跑开的。”虽说爹要她喊耿烈为大哥,但娘坚持她一定要喊耿烈为少爷。

    “……嗯,好吧,你自个儿要小心。”

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    过了一年。

    “小影,这个送给你。”耿光全买了一个雕工细致的玉佩送给恭小影,他很高兴有小影这么个女儿。

    “好漂亮的玉佩,谢谢爹!”

    “小影,你想想看你还想要些什么东西,告诉爹,爹让人买回来。”

    “不用了,爹,你已经送小影很多很多东西了。”一年来,爹已经买了很多很多的东西给她了。

    虽然无法和所爱的小敏成亲,但娶了孟玉华之后,尽管她脾气高傲,他也曾想过要好好和她相处。只是在烈儿满月的那一天,岳父来耿府喝满月酒,酒酣之余,说出了当年他可花了不少银子,才让小敏她爹将她给送走,否则今日耿府哪会有这廖可爱的孙子的话来,让他感到震惊不已。

    这事情他一直闷在心头,从未告诉过别人,但,他也已经无法和孟玉华好好相处了。

    而烈儿虽是他儿子,他也甚少主动亲近他,这么多年来,他和孟玉华关系冷淡,和儿子之间也是如此。

    现在不一样了,自从芝荷她们母女进门后,他又再度感到快乐。

    “爹,你看,我写了一首词送给你。”恭小影将昨日夫子教她的一首词写了下来,然后送给很疼爱她的爹。

    “小影好厉害,字写得工整又溧亮呢!”耿光全眼眸中充满父爱的看着恭小影送给他的词。

    耿烈一双深眸燃着怒火,僵硬着身子,直看着庭院里的爹和恭小影那和乐融融的幸福模样。

    爹那么和蔼的对着恭小影笑着……他还以为爹是一个不喜欢笑的人,因为他不曾对他笑过!

    这么多年来,他早已经习惯爹对他的冷淡了,但每每看着爹慈祥的模着恭小影的头,便教他内心涌起一阵难受。

    双眸瞪向恭小影那张红润稚嫩的脸庞漾出无邪灿烂的笑靥,像朝阳般的纯真笑容,让他又嫉又恨!

    爹吝于给他一个笑容,却那么样的呵护着恭小影,这算什么!

    耿光全发现儿子站在一旁,“烈儿,过来。”

    抑下内心的不悦,耿烈面无表情的走向他爹和恭小影。

    “烈儿,我希望你不要跟你娘一样无理取闹,小影她现在是你妹妹了,你要好好的疼爱她,知不知道?”

    听到他爹的话,那语气和刚刚的和蔼截然不同,两道竣眉拧得更紧。

    又将他跟娘说在一块儿?难道他没有注意到,他也甚少跟娘说话吗?

    不,他当然没有注意到,因为他始终不曾真正的注意过他!

    “烈儿?”

    耿烈瞪了眼父亲怀中的恭小影,不发一语的转身离开,不理会他爹在后面生气的喊叫。

    疼爱她?想起那张漾着幸福笑容的可爱小脸,如果可以,他实在很想看看那张小脸没了笑容,甚至痛苦的模样。