两年后

    南投埔里福永铁工厂

    “小马，等会儿帮我把这些报价单送到厂商那里。”

    陶乐丝从办公桌后起身，移动短裙下的纤细美腿，把一叠刚整理好的报价单送到公司的外务桌上。

    “知道了。”

    正和朋友打屁、绰号小马的外务朝她比了个OK的手势，又回头继续讲电话。

    陶乐丝转过头，眯眼望向玻璃门外的道路，他们工厂位置偏僻，门前的道路往来的车辆和行人并不很多，甚至没有铺上柏油，偶尔有一两辆发出噗噜噜声响的老爷车经过，便会扬起阵阵尘烟。

    道路的另一侧是层层叠叠的远山，午后的太阳，照得土地跟花草树木都暖烘烘的，空气中弥漫著一股慵懒的气息，僻静的乡间氛围，让她忍不住露出一抹微笑。

    这时，一辆与四周环境截然不符的黑色汽车驶入眼帘，车身亮晃晃的，光可鉴人，完全不沾一丝灰尘。

    她不必去看车头的MARK，也能感觉到它的等级。

    这辆高档汽车是打哪来的？

    以她的直觉，这辆车并不是埔里当地的。

    这时，车头转换方向，朝他们工厂驶来，稳稳地在工厂的空地上停住。

    然后车门打开，一双裹在西装裤下的长腿跨出车外，银框镜片后的双眼，朝工厂所在的方向打量著。

    她猜对了，那是一个面生的男人，她从来没见过。颀长的身上套著除了结婚之外、埔里人绝不会轻易穿的西装，修剪得俐落有型的发型，宛如从男性时装杂志走出来的男模特儿。

    是外地来的客户吧！她想。

    她没有回座位，而是继续站著等他自行走进来。

    男人在门外停了一会儿，巡视似的看个彻底了，才迈开长腿走进工厂里。

    男人一进门，她立刻察觉到一个事实：这个男人不好惹！

    男人进门后，便像莅临小学视察的督察，锐利的双眼像探照灯似的快速扫过办公室，从办公桌椅、摆设、员工，一样样梭巡，最后的视线落在她身上，似乎极不赞同地攒起了眉。

    他上下打量她，从如云般蓬松的褐色头发、漂亮的脸蛋，一直到绷在衬衫下曲线玲珑的身材、以及短裙下白嫩的大腿。

    愈瞧，眉头拧得愈紧。

    她不是没碰过对她不友善的人，所以并不是很在意，耸耸肩，还能微笑地问：“您好，请问有什么事吗？”

    男人停止打量，语调清冷、生硬地开口。“戴福永先生在吗？”

    “你找我们老板？”她公事公办地问：“请问有预约吗？”

    “下午两点的约。”

    陶乐丝抬头看看墙上的钟，正好两点整，但老板还不见踪影，看来八成是又在外头晃得忘了时间。

    “不好意思，我们老板刚好外出。请问您是要等他回来，还是改天再来？”

    她快速地说完，毫不意外地看到他又拧起了眉。

    “我等他。”男人毫不犹豫，果断地回答。

    “好的，这边请。”

    陶乐丝将他带往一旁的会客室，然后转身去打电话通知老板要他赶回来，接著才去泡咖啡。

    泡好咖啡，回到会客室，男人已经从公事包里取出类似手帐之类的牛皮册子，笔尖快速地在纸上滑动，传来沙沙的声响，神情严肃，不知道在记录什么。

    “请用咖啡。”

    她走到他身旁，准备将咖啡放下时，发觉男人的视线缓缓从手帐上移开，在她握著咖啡杯的手指上凝住。

    她天生爱漂亮，尤其喜欢指甲彩绘，昨晚精心黏贴了大半个晚上的水钻，正在修长的指甲上闪闪发亮。

    他凝视了几秒，紧接著将视线移开，落在她紧绷的短裙和三吋高跟鞋上。

    “有什么问题吗？”

    察觉他的视线老在自己身上打转，她很不高兴地抬起头，原以为会看到流著口水的猪哥脸，没想到却看到一双讥诮的眸子。

    “你这个样子，万一又来一次九二一地震，有办法逃命吗？”他嘲讽地问。

    “多谢关心，不过——不劳费心！”陶乐丝给他一记甜滋滋的笑，然后用力把咖啡放在桌子上，随即昂首转身离去。

    她回到自己的座位，拉开椅子气呼呼地坐下。

    什么嘛！他在嫌什么？

    依她看，他是吃得太饱才会管得这么多！

    她带火的美眸，透过会客室的玻璃窗，恶狠狠地瞪著里头那个男人。

    男子凝视著溅出咖啡杯外，喷洒在桌上的褐色液体，双眸忍耐地闭紧。

    不合格！

    这间工厂里的大小事务，没有一项是合格的！

    环境不够整洁、门前乌烟瘴气、办公室的摆设凌乱无章序——办公桌上甚至还看到财神爷摆饰跟米奇米妮布娃娃。

    员工素质太差，个个委靡不振，聊天打屁，散漫得不像话。

    最令人不敢置信的是刚才那位待客态度超差的迷你裙小姐——是他叔叔给的薪资太差，让她没钱好买更长的裙子吗？

    这样的工厂，居然还能够支撑三十年，没有在第一年倒闭，真是世界奇迹。

    这一切的一切，在麻省理工MBA毕业、并在一流大企业工作过五年的他眼中看来，简直有如天方夜谭般不可思议。

    他拿起笔，在纸上写下最后的评语：糟糕透顶，急需彻底改造！

    他叫戴亚伦，这间工厂的所有人，是他的亲叔叔。

    叔叔婶婶膝下无子，从他出生起就格外疼他，他考上大学以及出国留学，叔叔都坚持给了一大笔助学金，让他顺利完成学业，因此他对叔叔是敬爱又充满感谢。

    也正因为如此，当叔叔突然上台北找他，对他提出那个要求时，他才会无法拒绝……

    那是上个月的事了，当天他正和自己部门里的工作小组讨论新的企画案，将近下午两点，讨论才告一个段落。讨论结束后，他的秘书才进来通报，有位没有事先预约的访客等了他两个多小时。

    没有预约的访客，必须等他忙完之后才有时间会见，这是他很早以前就立下的规矩，只是没想到，这回的访客竟会是他的亲叔叔。

    “叔叔！您怎么会来？是不是有什么急事？”他忍不住露出惊讶的表情。

    他回台工作五年了，叔叔不曾特地到公司来找他，彼此都是私下拜访，他担心是不是发生什么事了？

    “没什么，正好陪你婶婶到台北来探望亲朋好友，今天正好有点时间，想说来找你吃顿午饭。”

    等了两个多小时，戴福永胖敦敦的脸上，依然是笑咪咪的，没有半点烦躁与不满；反倒是戴亚伦愧疚不已。

    “对不起，让您等这么久，您怎么不先打个电话给我呢？”如果知道他要来，他就会早点结束会议。

    “因为我不知道跟自己的侄子吃顿饭，还得预约啊。”戴福永老顽童似的眨眨眼。

    “真是对不起！”他只能道歉。“您还没吃饭吧？我们现在就去吃饭！”

    原本打算吃个三明治后继续午后工作的他，立即带著叔叔到附近的餐馆用餐。

    席间，他与叔叔静静地用餐，看著叔叔头上好像增加许多白发，神情也有点憔悴，他觉得有点奇怪。

    “叔叔，是不是发生了什么事？”他敏锐地问。

    戴福永抬起头，有些讶异地看著他。

    “为什么这么问？”

    “不，没什么，只是觉得……您好像有什么心事。”

    “嗯……”戴福永轻轻一笑，眼中既是疼爱，又是感伤。“你从小就很聪明，观察力又强，什么事都瞒不过你。”

    “发生什么事了吗？是不是您的工厂——”

    “工厂没问题，是你婶婶——她得了癌症。”

    “什么？！”这个消息有如青天霹雳，震得戴亚伦眼目晕眩。“癌……症？”

    “嗯，是肺癌第三期，下礼拜要安排开刀，但医生说治愈的希望不大，但会尽量延长她的时间。”

    虽然叔叔语气依然平静，但戴亚伦看得出他眼中的哀痛。

    “叔叔……”叔叔与婶婶向来恩爱，即使膝下无子，夫妻俩还是携手走过大半生，想到这对爱侣再过不久或许即将生死永隔，他便难过得说不出话来。

    “不过你说对了。”戴福永收起悲伤，抬起头对侄子一笑，又恢复那一贯弥勒佛似的表情。“我今天来找你，确实是有件事想拜托你。”

    “有什么事，叔叔您尽管说。”只要是他能帮的，绝对帮忙到底。

    “你婶婶开刀之后，会很需要人照顾，未来的日子，我想多抽点时间陪她。”

    “这是当然。”戴亚伦点头。

    “所以，我想退出工厂的经营，不再管理工厂的事了。”

    “您要关闭工厂？！”戴亚伦震惊愕然。

    根据他对叔叔的了解，他对工厂的重视，不会比对婶婶的爱少。

    他真的舍得结束自己毕生的心血？

    “我没有要关闭，只是要退出经营。”

    那有什么不同？戴亚伦不懂。

    戴福永眯眯的、温和的眼，直盯著自己疼爱如子的人，好半晌后，以轻柔的语气提出毕生最大的恳求。

    “亚伦，你愿意代替我继续经营工厂吗？”

    戴亚伦知道自己应该一口拒绝。

    没有人会笨得为了南投乡下一间不到十人规模的小工厂，而放弃一流大企业经理级的职位。

    不说别的，光是他目前手下带领的员工，就比工厂的人数多了三倍，如果他继续下去，前途绝对璀璨耀眼，不可限量。

    但，提出这要求的不是别人，是他最敬爱的叔叔啊。

    叔叔、婶婶一直对他很好，而且从来不求回报，第一次开口求他，就是婶婶即将面临生死大关的时候。

    如此种种，他能拒绝吗？

    所以在连他的父母都不赞同的情况下，他毅然辞职来到这里，但——

    转头瞧了眼会客室玻璃窗外的办公室，打电话的打电话、聊天的聊天，而那位穿著迷你裙的事务小姐还在拿她那双大眼瞪著他。

    唉！这样的地方，他真能带领大家一起走下去吗？

    生平第一次，他对自己失去了信心。

    “啊，亚伦，你来了！不好意思，等很久了？”

    终于，他的叔叔赶回来了。

    “你婶婶说突然想吃张家的牛肉面，所以我就陪她去吃了。”叔叔一进门，立刻移动圆胖的身子，充满歉意地快步走来。

    “不要紧。”知道他是回家陪婶婶去了，戴亚伦微微点头，表示理解。

    “怎么样？大略看过这里了吧？你觉得如何？”

    对于叔叔的问题，戴亚伦挑起了眉，一派正经地问：“您要听良心话，还是安慰的假话？”

    “呃……突然不是那么想听了。”他老人家心脏不太好。

    但无论戴福永想不想听，戴亚伦还是摊开自己的记事本，劈里啪啦地把自己的观察心得全说出来。

    “整体环境乱到一个不行，整间办公室的摆设毫无章法，动线有问题，完全不符合经济效益！”

    “……我不觉得有多乱啊。”戴福永一脸无辜。

    “员工素质低下，毫无工作热诚，还有人上班聊天，真是离谱！”

    “也不能叫大家一天八个钟头都绷得像弹簧啊，偶尔放松一下也没关系嘛。”戴福永小小声地反驳。

    “还有那个什么见鬼的事务小姐——裙子那么短，她真的有在认真做事吗？还是只想趁机钓金龟婿？”

    “唉，这里只有金龟子，哪来的金龟婿？你别看乐丝这样，她工作能力可是很好的……”

    “总之——要我接管这里，所有的一切都必须从头改造！”

    面对侄子强悍的宣言，戴福永只能苦笑以对。

    “你要怎么改造，我都没意见，但我希望你不要忘记对我的两个承诺。”

    “我知道，第一是不裁撤任何一名员工，第二是不减薪。我不会忘记。”

    所以他不能裁，只能改造，努力把朽木化为良材。

    “那么，我也必须把话先说清楚。”戴亚伦看著叔叔说：“叔叔，我不会永久待在这里，等到婶婶身体转好，我就会把工厂还给叔叔回台北去。”

    那里才是他的天下，是他真正想扩展事业版图的地方，这里——只是一个过境之处，如果不是为了报恩，他是不会来的。

    “我知道。”戴福永微微一笑。

    他了解侄子现在的想法，但——他相信他会改变的，就像三十多年前的他。

    “什——什么？！”

    陶乐丝美丽的双眸震惊地瞪大，完全说不出话来，活像喉咙里头噎了一颗大卤蛋。

    “老板，您不是开玩笑的吧？这个人……这个人……要当我们的老板？！”

    她美丽的纤指颤抖地指向那个高大又面无表情的男人，绝望的表情，活像两年前看到土石流淹没她的家园。

    “抱歉了，乐丝。我太太生病了，我想在最后的日子多陪陪她，把大家放下，我真的觉得很对不起大家，请原谅我的自私！”

    敦厚的老板胖胖的腰杆一弯，不只向陶乐丝，也向所有员工道歉。

    “老板，您快别道歉了！”

    大家哪承受得起这么大的赔罪？连忙冲上前，将他扶起。

    “我们都知道老板娘生病了，这也是没办法的事，我们不会怪您的，工厂的事您就别担心了，交给我们吧！”

    “是啊，老板，您好好照顾老板娘吧，这里我们会负责的，请您安心。”陶乐丝听得眼眶都红了，也赶紧说道。

    交给他们？他们会负责？戴亚伦在一旁冷眼旁观，只差没迸出冷笑。

    他们说的倒是很感人，只可惜他对他们这群乌合之众半点信心也没有，要是真的交到他们手中，只怕工厂不出半年就会关门大吉。

    他不知道叔叔是上哪找来这些散仙军团，或许他需要的不是大刀阔斧改造，而是换一批新血，只可惜对叔叔的承诺让他无法如愿，不过他会努力改造他们，化腐朽为神奇。

    他心中已经有了计画，黑眸扫过所有员工，他的唇角冷冷上扬。

    陶乐丝瞧见那抹笑，只觉得背脊阵阵发寒。

    这个人，到底想做什么？

    “那么，就拜托大家替我守护这间工厂，他叫亚伦，是我的亲侄子，请大家好好配合他，谢谢大家，拜托大家了！”

    侄子？弥勒佛般的好好老板，怎么会有地狱恶魔般的亲戚呢？陶乐丝心里暗忖，但脸上仍堆满笑容，灿烂地保证。“老板，您放心，我们一定会好好配合他的！”

    “那么，就麻烦大家了。”

    戴福永最后一次鞠躬，也为自己经营工厂三十年的生涯画下句点。

    戴亚伦在当天就进驻工厂，但是没给员工什么下马威，甚至连个命令都没有，唯一的要求，是要求要看工厂的所有卷宗。

    陶乐丝耸耸肩，把自己所保管的钥匙递给他。

    “所有的卷宗都在那个大铁柜里，要看什么请自己去找。”她指著角落的灰色大铁柜说道。

    她又不知道他想看什么，反正所有的档案资料都在那里，他想看什么请自便。

    戴亚伦不敢置信地瞪大了眼，她居然敢叫他自己去找资料？

    她要是他的秘书，早被他开除了！偏偏她是叔叔请的人，他动她不得。

    冷哼了声，他取走钥匙，迳自去搬资料。

    陶乐丝耸耸肩，也不理会他的臭脸，或许这人天生就不懂得笑吧？

    她翘臀一扭，转身回座位去忙自己的工作了。

    新官上任的第一天，意外地在平静中度过。

    新官没脾气，大家也乐得不去招惹他，井水不犯河水，对谁都好。