“少爷？”

    稍后，当于凡朋一人独处时，苏盈盈再也忍不住担忧，钻出衣襟的领口轻轻喊道。

    “什么事？”于凡朋正在看帐册，利用翻页的空档，低头瞄了她一眼。

    “……我实在觉得，您今儿个这么不留情地，赶堂少爷他们……”

    “哪里不妥当？”他冷哼一声，极不以为然。“他们都敢进我房里偷东西了，我撵他们出去还有何不妥？”

    “话是如此没错，但他们是小人，小人做事不讲手段、不留情面，您今日得罪了他们，就怕他们将来为了报复，设下毒计取您性命，这教人怎能不担心呢？”她忧心忡忡地分析。

    “可我不能为了怕他们报复，就纵容他们继续出入于府，四处乱闯乱翻。”

    平日他们三天两头上门骚扰，私下搞些小手段，他都可以容忍；但他们已大胆到敢送毒果害人，还擅闯他的房、差点伤了苏盈盈！

    这已严重越过他的底线，他万万不可能再忍耐。

    “但万一他们又用什么卑鄙手段来伤害您，那可怎么办……”苏盈盈光想到，就担心得不得了。

    瞧着那张秀丽却忧愁的面孔，于凡朋心中一阵爱怜。

    他想自己若是丧命，这小丫头绝对很伤心，一定会哭得死去活来，说不准还会哭断肠或是哭瞎眼。

    想到自己的死会让她那么难过，他便感到万般不忍。

    他可以不在乎自己的生死，但他不愿让她难过；所以他会为了不让她难过，而更看重自己的性命。

    他有些不解，自己怎会这么在乎她的喜怒悲伤？

    他想自己若是死了，他的母亲必定会伤心哭泣，但他知道她会熬过去；虽然一般寡妇死了儿子没了指望，可她还有于家庞大的家产支撑，绝对足以安享天年。

    他认为母亲不至于悲伤得无法活下去，但这小丫头除了他，什么都没有了，要是失去他，说不定她连求生的意志都会失去。

    为了她，他似乎该多珍重自己的生命。

    于凡朋忍不住轻笑出声。

    说出去，旁人一定觉得荒谬，他竟不太在意母亲失去他是否悲痛，却很在乎这小家伙没了他该怎么办。

    难道他天生是个重色轻母、只要女人不要娘的坏胚子吗？

    不过要说“色”，那小丫头顶多是清秀之姿，哪有什么勾魂媚魄的艳容？

    话说他的娘，也不是太亲切的娘便是了……

    “少爷！”苏盈盈不可思议地瞪眼看着他，不敢相信他为自己招惹了小人，还笑得出来。

    “好，我知道！你放心，我不会平白让自己送命的。我答应你，我会多请两名武功高强的护卫保护我，绝不会让自己陷入危险之中的。我保证，嗯？”于凡朋柔声发誓。

    “真的？”听到他保证会多注意安全，苏盈盈稍微松了口气，只是仍旧有点不放心。

    “保证是真的，小操心鬼。”他习惯性拿指端敲敲她的小脑袋瓜，要她安心。

    苏盈盈微微羞红了脸，知道自己真的很爱操心，但她也是为他好嘛！

    “不过我知道，你是关心我……谢谢你。”于凡朋有点窘迫地说。

    他封闭自己真实的情绪太久，仍不习惯大方表达自己的感受，所以即使万分欣喜，也很难坦然说出“高兴”两个字。

    “我才要谢谢少爷呢！若不是少爷，我现在不知道会变成什么样，少爷救了我的性命，还对我这么好……我真不晓得该怎么报答少爷才好。”

    苏盈盈多希望，自己可以变回原来的模样，那么她就能替少爷做更多、更有帮助的事了。

    “唉，不知道我什么时候才能变回本来的大小？我好怕……自己是不是一辈子就这个样子永远也变不回原来的尺寸了？”她忧愁地道。

    于凡朋沉默了，心口又是一阵怜惜。

    “我不敢保证一定能让你恢复原状，但我保证，一定会尽我所能，帮你找出解毒的方法。你相信我！”他信誓旦旦地道。

    苏盈盈听了于凡朋的承诺，知道他对自己这般关切，真的感到很开心。

    她心想，就算自己永远不能变回原来的模样，也没关系。

    真正“陪着”于凡朋四处东奔西跑，苏盈盈才得以体会他有多辛苦。

    每日天方亮，少爷便得起身，用过清淡的早膳后，立即外出监督各店铺开张。

    确定铺子都能正常营业没问题后，他就开始看各铺子送来的帐薄，计算进出货的利润，或与各铺子的掌柜、管事碰面商讨事宜；有问题的铺子，还得再跑一趟，直到问题解决为止。

    午膳他通常在某间铺子里和大家一起吃，顺道和掌柜或管事，讨论铺子的营运状况；午饭过后几乎不休息，便又开始四处拜托客户，有时是谈生意，有时只是拉拢交情，通常得等到夕阳西下，铺子快打烊了，他才回家用晚膳。

    可偶尔，他还得跑到邻县去收租查账，更是旅途劳顿；假如能得空，顺道上郊外走走、赏赏风景，那就算奢侈了。

    他身为整个于家产业的掌舵龙头，自然不敢放松，总是战战兢兢、努力不懈。

    如果真正了解他的付出与努力，苏盈盈相信，他那三个只会挥霍的堂兄弟，绝对会羞愧得恨不得一头撞死。

    只可惜，她想他们根本不懂何为羞愧吧？

    她心疼少爷如此操磨自己，所以不时劝他要多休息，多吃点营养的食物，还让他请管事买人参须回来给他泡茶补身。

    对于她的好意，于凡朋只要不排斥，大都会接受，因为他明白，她全是为了他着想。

    她希望他多休息，他就照她的要求休息片刻；她希望他多吃点营养食物，他就尽量把饭菜都吃完；她希望他喝参茶补身，他就喝参茶补身。

    反正这些事都对自己没坏处，又能让她满足开心，那他何乐而不为？

    “少爷，该用午膳了，请您移驾饭厅。”一位中年男子敲门。

    今日，他来到城内的粮行看帐薄，铺子的掌柜亲自来请他去用午膳。

    于凡朋没有起身，只对他吩咐：“我尚有帐簿未看完，你让人盛点饭菜进来，我在这里用便行了。”

    掌柜显得有点惊讶，因为以往少爷都是和大家一起吃的，不过他仍是反应迅速地立即答道：“那么，我让人准备两份饭菜进来，我陪少爷在这里用。”

    “不用了，你在外头，和大家一起吃吧！我还要看帐簿，今儿个，就不用你作陪了。”于凡朋再次拒绝他。

    既然少爷都这么说了，掌柜也不好勉强，立刻离开去准备午膳；没一会儿，他就端着一个托盘走进来，托盘上有一盅白饭，与数小碟可口的菜肴。

    “谢谢你，搁在这儿吧。”于凡朋指示掌柜，把饭菜直接放在书案的一隅。

    “是的。”

    掌柜放好托盘后，于凡朋才道：“那你先出去吧，没事别进来打扰我看帐簿，等我吃完，自会教人进来收拾碗盘。”

    “是。”掌柜哈了哈腰，恭敬地退出帐房。

    确定他走远了，于凡朋才拉开衣襟，对里头喊：“他走了，你可以出来了。”

    闷了大半天的苏盈盈，终于重见天日；她顺着少爷递来的手掌梯子，爬出他的襟口，伸伸窝得快变成石头的僵硬四肢。

    她这副“我快死了”的苦瓜脸，逗笑了于凡朋。“累么？”他好笑地问。

    “当然累呀！窝在里头不能乱跑，只能一直睡觉，自然累了。”要知道，一直睡觉也是很累人的。

    “那么我和你交换，你来看帐簿，我去睡大觉，你说怎样？”他故意问。

    “我才不要呢！我又不会看帐簿，再说我一看帐簿上头密密麻麻的字就头痛，头一痛我就想睡，就算看帐簿，最后我还是一样会睡着呀！反正最后的结果都会睡着，那我干么看帐簿？”苏盈盈犀利地回嘴。

    “哈哈，算你聪明！”于凡朋忍不住哈哈大笑。

    自从有变小的她陪在身旁，他真的快乐不少。

    “饭菜在桌上，你先吃，我离开一会儿。”于凡朋从案前起身。

    “啊？你要去哪里？”苏盈盈讶异地抬起头。

    “人有三急，我已经憋了一个早上，总得让我去宣泄宣泄吧？难不成，你连我去茅房也要跟吗？”

    他又坏心眼地惹她，看她脸儿羞得红红的，他有股变态的满足感。

    “我才不跟呢！”她怎么知道他要去茅房嘛！

    苏盈盈小脸儿红咯咯的，羞得低下头不敢再看他。

    于凡朋称心如意地逗弄了她，心情愉快极了，闷笑着走出帐房。

    苏盈盈又羞又恼，窘迫地坐了好一会儿，才想到自己也一个早上没有解放；虽然等会儿于凡朋回来后，请他带她去会快得多，但那实在很难启齿。

    她不好意思开口，便想说趁他去茅房时，她也顺道溜到院子里，找个草丛解决一下就好；谁教茅房的茅坑太大，她根本没法子使用？

    打定主意，她立即展开行动，沿着帐房的书桌桌脚往下滑，很快便抵达地面。

    拜她变小之赐，这阵子，她爬竿上上下下的功夫，可是练得极好啦！

    她滑到地面上，正准备从大门找个缝隙溜出去时，忽然听见有窸窣的脚步声靠近，接着帐房的门扉开启，然后又轻轻地合上。

    她以为是于凡朋回来，故意装得鬼祟好吓她，于是眼珠子咕溜溜一转，打算以其人之道反治其人之身。

    她立刻躲到桌脚内侧，打算等他经过时，跳出来吓他一吓；没想到她却看到一双大脚逐渐靠近，顿时瞪大了眼，吓得赶紧闭上小嘴，不敢发出任何声音。

    这不是于凡朋！

    看见这人所穿的鞋子，她立刻敏锐地察觉到不同之处。

    于凡朋是商人，穿的是一般商人惯穿的黑色绸鞋；而这人，穿的却是武夫嗜穿的棉靴，虽然都是黑色，但鞋型却完全不同。

    少爷不可能突然更换鞋子吧？

    因为想确认，所以她悄悄从桌脚后仰起头，顺着来人的衣服慢慢往上望。

    愈看，她愈能肯定，这个人不是于凡朋。

    鞋型不像、服装不像、身材也不像，虽然因为高度的关系，她看不清楚对方的面孔，不过她万分肯定，这人绝不是于凡朋！

    这个悄悄潜入的人，走到书案前停下脚步，窸窸窣窣地，不知在搞什么鬼。

    苏盈盈由书案下方拉长脖子，想看看这人在上头做什么，只可惜高度实在差距太大，她什么也看不到，只看见几缕粉末飘落。

    这是什么？面粉吗？

    苏盈盈凑近嗅闻，发觉那味道不太好闻，有点呛呛的感觉；她皱起秀眉，觉得讨厌，便后退一大步。

    那人停留一会儿之后，立即迅速离去，如果她人不在这儿，只怕谁也不晓得有人进来过。

    她直觉那人潜进来绝对不是做什么好事，说不定是要害于凡朋！

    不晓得少爷会不会在外头遇到那人……

    苏盈盈心里万分焦急，幸好这时，少爷回来了。

    他一见桌上摆着完好的饭菜，小东西又已不见人影，当下心头一惊。

    “盈盈？”

    “少爷，我在这里！”苏盈盈赶紧从桌子下方跑出来，猛力朝他挥手。

    “原来你躲在这儿。”于凡朋弯下腰将她捧起。

    “你非得在每回我外出之后，躲起来让我找吗？”他半说笑半抱怨。

    她可知道，太常受到惊吓，对心脏不太好。

    他将对方放在书案上，便说：“下来，我们用饭吧。”

    苏盈盈听了，猛力摇头，拼命拉住他的手指，阻止他拿筷子。“不不！少爷，不要吃！那饭菜不能吃！”

    “为什么？”于凡朋不解。

    苏盈盈将方才发生的事情说明一遍，于凡朋立即脸色大变。

    他低头细细嗅闻饭菜，果然带着些许辛辣味，但因午膳的菜肴里，正好有麻婆豆腐这类偏辣的菜肴，所以如果不是很仔细去闻，并不容易察觉。

    他面色陡然转寒，将苏盈盈放回怀中后，马上把掌柜的叫来。

    “少爷，您有什么吩咐吗？”掌柜来了，见他面色铁青，似乎相当不悦，心里很是紧张。

    “我问你，方才可有任何人到帐房来？”

    “方才？”掌柜想了想，摇摇头。

    “没有啊！方才大伙儿都在用膳，另外有一名伙计在前头看着铺子，没有人到帐房这儿来呀！”掌柜很肯定。

    “这些饭菜是你让人准备的？”他指着桌上原封未动的餐食，冷声问道。

    “是、是的。”掌柜不知道他为什么这么问，担心地啜嚅点头。

    “那么，你替我尝尝味道。”他淡然要求，一双凌厉的眼，一瞬也不瞬地直盯着管事，注意他脸上每一丝细微的表情变化。

    “啊？”掌柜的愣了愣，猜不透主子为何这么要求，只能马上联想到：“是不是菜色不合少爷口味？那我马上请人重做——”

    “不用了，我只想请你替我尝尝味道。”于凡朋什么也不多说，就只要求对方试吃。

    掌柜心头虽然不解，也不知他为何下这奇怪的命令，不过既然是主子的要求，他只能乖乖从命。

    掌柜拿起筷子，小心地取了最边缘的一块肉，毫不迟疑就要放入口中。

    忽然，于凡朋一手挡来，将他的筷子打飞。

    “行了！我已经知道了，你不必再试。”他已经肯定，掌柜确实不知情。

    “这些东西不能吃，你端下去销毁掉。记住，不能让任何人吃，连端去喂狗都不行，否则，连狗都会死！”

    “啊？”于凡朋的警告太诡异又太骇人，掌柜不禁背脊发冷，抖着手将饭菜端下去了。

    他走后，于凡朋冰冷地凝视着前方喃喃自语。“原以为那番警告，能让他们收敛，没想到却变本加厉……”

    “少爷？”怀中的小人儿，拉扯他的单衣叫唤他。

    他垂下眼，将手掌探入怀中，将她捧出来。

    苏盈盈一见到他，就气愤又担心地说：“少爷，那个人，一定是堂少爷们派来要害您的，往后您一定得加倍小心才行！”

    “我知道，我会注意的。”就算她没提醒，往后他在饮食上也会更加小心。

    “他们真的好可恶！只要想到接下来，他们不知道还会怎样陷害少爷，我就好担心……”小人儿忧愁地垂下眉眼。

    见她为自己担心，于凡朋又不忍了，于是安慰道：“你别怕，我一定会好好解决这件事。虽然我大可将他们逐出于氏家族永远不准他们回来，只是他们与我终究是血缘之亲，若非到最后关头，我实在不愿走这一步。再说他们谋害我的罪证尚未确凿，此刻采取动作，只怕亲族长老会联合起来反抗我。”

    如非必要，他一直尽量避免那种情形发生。

    “我明白。有这等毫无人性的亲族，少爷真是辛苦了。”苏盈盈同情地道。

    “对不住，又险些连累了你。”他真的觉得对她很抱歉。

    他一心想保护脆弱的她，让她能在安全、安心的环境中生活，没想到却老是连累到她，害得她差点也遇害。

    她的身形不比他，她是禁不起任何一点伤害的。

    “或许，我该让你到外地的避暑山庄去住一阵子，好避开这些危险。”于凡朋开始认真考虑这可行性。

    但小人儿根本不让他有时间思考，马上跳出来严正反对。

    “不！我不要，我不走！”苏盈盈瞪大眼，不敢相信少爷竟然考虑要送走她。

    他认为她是那种贪生怕死、会丢下主子，只顾自己保命的人吗？

    “过去几次，那些人陷害少爷时，我都正好牵连其中，虽然我因此受害变得这么小，但我一点也不后悔我人在那儿。因为，若不是正巧被我撞破那些人的诡计，少爷说不定已经被害死了！所以请少爷千万不要送走我，我个儿小，不会有人发现我，所以他们也不会提防，如此一来，我才能知道，少爷身边有谁心怀不轨要陷害您；要是送走我，少爷不就陷入毫无防备的危机之中了吗？所以拜托少爷，让我留下来好吗？少爷？”

    小人儿拉着他粗大的指，不断地哀求。

    于凡朋望着满脸企求的她，只觉眼眶逐渐发热，视线开始有点模糊。

    这小丫头，怎么能这么勇敢？

    明知继续留下来，可能会让自己陷入极大的危险之中，但为了他，她竟什么也不怕，宁愿让自己涉身险境，也要护他周全。

    究竟是什么东西，让一个小小的人儿，愿意牺牲自己，保全别人呢？

    是恩义？

    是人情？

    还是——爱？

    “爱”这个字，像一把斧头劈入他的心坎里。

    以前他很少去想起这个字，因为打从心底不信、不屑。

    连自己的母亲都不能真心地爱自己，那么还有谁会真心去爱另一个人？

    以前的他，是决计不信的，但此时此刻，他忽然很想知道，这小丫头对她的感觉，究竟是上头那三种的哪一样？

    “苏盈盈，我问你。”于凡朋突然严肃喊她。

    “是，少爷。”苏盈盈马上立正站好。

    “你——爱我吗？”

    苏盈盈认真聆听的神情，在听完最后一个字时当场垮掉，她双眼瞪大，小嘴张成大圆形，下巴掉到脖子上。

    她……她有没有听错？

    刚才少爷是问——她爱他吗？

    不不，应该是问，她爱跟着他吗？

    还是，他问的是，她爱不爱待在于家？

    啊……他方才到底问什么？

    她凸眼歪嘴的傻样子，让于凡朋见了忍不住发噱，但不知怎的，他心里竟开始紧张起来。

    他很少有所谓“紧张”的情绪，因为他不喜欢那种被别人掌控、牵着鼻子走的感觉，即便是谈论关系着千万两的大订单，他也向来冷静以对。

    但此时，他却不由自主地被她的反应牵引，希望她说是，但又怕她回答是，他不知该如何反应。

    那种既期待又不敢期待的矛盾心情，他自己也弄不懂。

    “少爷是说……爱？”她小心翼翼地确认。

    “对。你对我是什么感觉？你为什么肯为我付出这么多？是因为爱吗？”问出口之后，再次谈论它，就好像不是那么困难。

    于凡朋直望着她，执拗地要她给予答案。

    “呃……我、我是……我想我是……”苏盈盈支支吾吾，脑中同样一片混沌。

    她其实也无法肯定自己心里的感觉，但她想，自己应该是……

    爱吧？

    若不是，她怎么会这样忧虑他的安危？甚至愿意以身涉险，也不愿他受半点伤害。

    忠心也有限度，愿意为主子牺牲自己性命的，除了天大的恩情外，就是爱了。

    她曾说过，她只是把他当成家人，所以才愿意为他牺牲。

    但她最近也常在想一个问题：见着自己的家人，会脸红心跳、手脚发软，还好想让他搂在怀中永远永远都不分离吗？

    如果以家人来说，少爷就像他的兄长；对自己的兄长有这样的感觉，这是正常的吗？

    她记得被卖到于家之前，自己有几个哥哥。

    小时候的记忆太过模糊，她记得不是很清楚；但在隐约的久远记忆中，她不曾这么依恋过自己的哥哥，也没有想永远留在他们身边的渴望。

    可见，她对少爷，应该不是兄长的孺慕之情，而是一个人，喜欢一个男人那种——

    爱！

    苏盈盈霎时有点惊慌，是少爷察觉到她不自觉流泄出的爱慕，所以才这么问的吗？

    他是于家高高在上的大当家、是她的主子，她有资格对他说爱吗？

    如果说了爱，那他会有什么反应？

    高兴地抱着她大叫？

    苏盈盈难以想像那幅景象，她家冷静自持的少爷，绝不可能如此！

    还是少爷会冷淡有礼地向她道谢并致歉，因为不自量力的她无法爱他？

    或者是干脆劈头骂她一顿，笑她癞蛤蟆想吃天鹅肉？

    无论是哪一种，她都无法平静地面对。

    如今她已是巴掌大的小人儿，就算少爷真的纡尊降贵爱上她，可她有资格接受他吗？

    她爱上少爷，是她自不量力；但少爷爱上她，却会是个大悲剧。

    眼前的她，不能为他做一切妻子可以做的事，甚至连为他传宗接代都做不到。

    她，无法给他幸福！

    苏盈盈鼻头发酸、眼神晦暗，第一次恨起自己为何变得如此。

    如果她没有中毒变得这么小，或许她还有勇气去争取自己的幸福，也回报给少爷更多的幸福……

    于凡朋缓慢而失落地闭上眼。

    苏盈盈沉默太久了，而她的沉默，等于间接告知他她的答案。

    她不爱他。她怎么可能爱他？

    连他的母亲都无法毫无保留地爱他，他又凭什么要一个打小被于家买进来、被迫与家人离散的女孩爱他？

    于凡朋微带酸楚地摇头，笑自己愚昧。

    本来就是他想太多了，她不可能爱他的！

    “走吧……”一开口，他才发觉自己的嗓音有多干涩沙哑。

    他连忙清清喉咙，顺道整理自己的情绪，把笼罩心头的失望与落寞藏好。

    “走吧！回府之后，我还有事得忙。”于凡朋漠然说完，迳自将她捧起放入衣襟里，然后转身走出粮行的帐房。

    “咦？咦？”小人儿满脸茫然。

    她还在“说”与不“不说”之间犹豫挣扎，没想到都还没决定该怎么回答少爷，他就要走啦？

    他不想知道她的答案了吗？苏盈盈心中一阵怅然。

    也对。

    少爷可能只是一时兴起，随口问问，不是真的想知道她爱不爱他。

    本来嘛，她地位卑贱，只是于府买进多年的一个小丫头，而且眼前还只有巴掌大小，少爷怎么可能会期待她的爱呢？

    她垂下头，说不出心中那种闷闷的、酸酸痛痛的情绪是什么。

    是失望，还是……

    唉，她真的不知道！

    往常只要无人在旁时，她和于凡朋两人就会隔着衣服谈天。

    本来他们总有说不完的话，但现下，两人都沉浸在自己的思绪中，谁也没心思开口。

    返回于府的轿子，今儿个异常安静。

    回到于府，于凡朋才一下轿，就见新上任的涂总管快步上前禀报。“少爷，兰英小姐前来府内作客。”

    “兰英小姐？”于凡朋蹙起眉，脑中毫无印象。“谁？”

    “她是范御史的千金，据兰英小姐说——咳，是您……邀请她登门作客的。”

    涂总管有些犹豫地转述。

    听到这儿，于凡朋立即会意过来。

    范兰英！他娘中意的媳妇人选。

    感觉到于凡朋的身躯倏然一震，听见他们对话的苏盈盈，忍不住偏着头，疑惑地猜测。

    范兰英……是谁？