年轻的黑发黑眼意大利男子穿着葬礼的礼服，从楼梯上下来，古色古香的餐厅里按照传统摆了一张长长的大桌子，这里曾经坐满了家族里重要的人，摆满了各种美味佳肴，男人们欢声笑语频频举杯，向坐在首位的维恩托教父致意，可是现在呢，空荡荡的桌边，只有他自己的身影。

    “想吃点什么吗，我的儿子？”从厨房里传来轮椅吱呀吱呀的声音，一个面容和蔼的老妇人坐在上面，双腿用绣花围巾盖着，慈爱地向他伸出双手，“我刚让他们烤了你喜欢的加胡椒的小饼干．你今天还什么都没吃，这可不行。”

    “嗨，妈姆。”埃柯里俯身去吻养母苍老的面容，“对不起让你担心了，我得打几个重要的电话。”他沉吟了一下，没有接着说下去。

    “局势不妙吗，孩子？”

    “我能掌控的，妈妈。”埃柯里含糊地说。

    老妇人摇了摇头，温柔地看着他：“我的孩子，你和你的爸爸一样，认为女人天生就该在厨房呆着，所以什么都不对我讲，对不对？”

    “妈妈，不是这样的。”

    “哦哦，得了吧，你就是这么想的，女人不应该分享男人的痛苦。”老妇人的眼里带着狡猾的神色，“可你瞒不了我，局势会坏到非常严重的地步，我知道，这个冬天，会有很多小伙子死掉，就像你爸爸一样……咻的一声，死了。”

    她伸出枯瘦的手臂做了个动作，埃柯里不禁笑了起来：“哦，妈妈，如果有可能，我不会让这种事情出现，会有很多母亲伤心的。”

    “只要你不让我伤心就可以了。我的儿子，我的骄傲。”老妇人青筋毕露的手温柔地摩挲着他的面颊，“我明白，会有一场战争……一场惨烈的战争，我早准备好了，在你爸爸入院的那天我就准备好了，瞧啊，儿子，对于我来说，这多平常，差不多十年八年的就会来那么一次，仇恨积累到某个程度了，就会开战，这没什么稀罕的，你要赢，你爸爸从来没输过，现在轮到你了，你也一样，不会输的，对吧，我的小埃尼？”

    “当然，妈妈，当然。”埃柯里微笑着说，深邃的目光却像是凝望着远处的什么地方。

    “不用担心。”母亲给了儿子一个祝福的吻，“很多人都想杀你爸爸，从他二十岁开始……可是他们都死了，你爸爸却很平静地死在了医院里，我的儿子，我希望你能和你爸爸一样，死的时候妻子儿子都在身边，对了，还有一大群孙子……医院的房间会挤不下的。”

    埃柯里微笑了：“好的，妈妈，到时候我会专门包下一层楼。”

    “那现在出去吧，去从容地面对那些教父，不必对他们让步，亲爱的，你让了一小步，他们就会进一大步，你爸爸就从来不被人牵着鼻子走，让人占到一点便宜，就等于自己吃了同样的亏……莫拉里纳家族的人，可是从来不吃亏的。”

    她最后握了握儿子的手，庄重得像是在握一个国王的手：“很干燥，很稳定，好极了，埃尼，你果然是生来就要当教父的。”

    ***

    在埃柯里和前来参加他养父葬礼的各大家族头目寒喧握手的时候，坏消息也在源源不断地传来：刚和他握过手的堂·考格里亚教父把莫拉里纳家族的放高利贷者赶出了他的地盘，还趁机掌握了几个本来效忠于莫拉里纳家族的码头工会。刚才抱着他的肩膀不停地称他“我的孩子，我的孩子”的胖子亚尔迪，发出命令，威胁彩票赌博庄家一律倒向他的家族。一个维思托教父的法官老朋友，在开车度周束的路上突然遭到了车祸。工会里几个效力于莫拉里纳家族的官员也被干掉了，很利落，警方连嫌疑犯的画像都没有。地区警察在虎视眈眈地盯着莫拉里纳家族的一举一动，就差明令：不许赌博，禁止妓女出街。而一些被家族保护着的商店和产业遭到了不明身份人的袭击，损失惨重，有几家老板正在考虑放弃每年的保护费……

    埃柯里始终带着一丝若有若无的微笑，静静地听着，不时跟前来向他表示慰问的人说上几句，柔声细语，于是有的人认为这个年轻人毫无戚胁，心满意足地走了，不忘给老教父点一枝蜡烛，而在维思托去世之后一直按兵不动，至今保持中立的特里希奥家族教父罗伯托·堂·特里希奥，在注视了这个年轻人毫无恶意的笑容几分钟之后，竟然从中感觉到一股令人寒栗的阴森之气。

    一个从来没杀过人，没有参与过任何家族行动的年轻人，如今，是西西里地区最大家族的新任头目了。

    ***

    葬礼结束得很完美，当最后一个客人悲伤地离开之后，埃柯里依旧保持着微笑，对身边一个花白头发的男人说：“都准备好了吗？”

    “准备好了，小伙子们都进了‘基地’，医疗和食物军火都准备得很充足，时机抓得很好，现在几大家族已经控制了军火和药品的出入，所幸我们在教父入院前就开始囤积，现在……”

    “不够。”从年轻教父薄薄的嘴唇里斩钉截铁地吐出两个字，“我记得你说过……爸爸在美军军营里有个老朋友。”

    “是的。”男人钦佩地看了他一眼，“他这次打来了电话表示哀悼。”

    “给我们安排个晚餐约会吧，秘密的。”埃柯里说完向车子走去，“雇佣杀手的事情都办好了吗？”

    作为参谋，男子决定还是要提出自己的不同意见，他小心翼翼地说：“这不合规矩……我的确雇了几十个人，但是，不能保证他们的忠诚。”

    “我不需要他们的忠诚，我只需要他们的命。”埃柯里干巴巴地说，“去换别人的命。”

    “是的，我明白了。”必恭必敬地为新任小教父关上防弹车的车门，参谋明白了一件事：西西里岛上新的一轮战争，又开始了。