蝉声唧唧，叫寒了一池春水，催黄了绿叶，更教秋色薰染了整座庭园，烟波相映，诗意翩翩。

    在所有的季节里，她最爱的便是秋天。

    不是因为满园秋色，也不是因为中秋佳节这个月圆人团圆的日子，而是因为──

    「启禀公主，第三禁卫队报到。」

    他来了！一如往常，在每年的秋天准时报到！

    身为宫女的她再也按捺不住满心的喜悦，在公主的身後大胆扬起原本低垂的双睫，恰巧与他深情的眼眸遥遥相望。

    这是他们第一世情缘的开始。

    自古以来，婚姻大事均凭父母之命、媒妁之言，备受疼爱的雁家独子也不例外。

    雁家是金氏皇朝中众所皆知的显赫家族。

    别的不说，就说雁家先祖，正是协助金氏皇朝开国皇帝的大功臣，受封为开国公，加上雁家历代人才辈出，均拜相封卿，这一代的掌事者亦官拜左相，极受皇帝器重，可谓权倾一方。

    但是，这样的显赫之家，也有着令人遗憾之事。

    比方说，无法治疗癒雁家独子的病体。

    说到雁家这个独子，也是个百姓们津津乐道的人物。

    雁左相有一妻三妾，在三名妾室为他生下数女後，正室左相夫人方生下这个独子，亦为雁家最年幼的孩子。

    金氏皇朝中，流传着一则人们津津乐道的传说──雁家这名最年幼的独子出生当晚，为入秋第一日，百桂怒开，浓郁的芬芳飘香百里，不知从何处而来的无数蝴蝶满天飞舞至天明，彷佛庆贺着这名幼子的诞生，连夜空中那轮明月亦皎洁无比，亮得足以与金乌媲美。

    雁左相见幼子端眉正目，有着挺鼻美唇，登时心花怒放，取名为雁来鸿，从此就像捧在手心怕融了，含在嘴里怕化了，对儿子极为疼宠。

    可喜的是，在百般娇宠下长大的雁来鸿，性情倒是极佳，待人处事十分温善，完全没有那种名门子弟最要不得的骄纵和乖戾，是故众人都视他为雁府之宝。

    只是天底下难有十全十美之事，雁来鸿有着百般的好，只可惜身体生来病弱，而且是年纪愈长状况愈差，即使雁家请来多少知名大夫，甚至斗胆请求皇上遣御医来为他医治，皆无成效。

    「抱歉，老夫对令郎的病体无能为力。」

    这不是雁左相第一次听见大夫这麽说，只是，当连备受皇上信赖，医术精湛，全天下少有人能及的御医也这麽说时，他真是哀莫大於心死。

    位高权重又如何呢？还是无法拯救爱子，教他这个为人父者情何以堪？

    雁左相心神有些恍惚，就连管家喊他也听而不闻，直到对方连唤数声才回过神。

    「什麽事？」

    「老爷，门外有位算命师求见。」

    「算命师？」雁左相不免迁怒，「现下都什麽时候了，鸿儿病成那样，又什麽东西都吃不下，本相烦恼都来不及了，哪有心情见什麽算命师？不见，直接打发他走。」

    但管家却道：「但是小人见那算命师面相不凡，语带玄机，而且，他说求见您的目的便是为了少爷。」

    「是吗？那算命师可有道出姓名？」雁左相半信半疑地道。

    「他自称姓田，名字草。」

    「什麽？前朝的天师田大人！」雁左相神情遽变，转为惊喜交加，立即起身往大门口快步走去，果然见到一名许久不见的老者意态从容的於门外候着，於是他更为激动地道：「天师，好久不见了！」

    「呵呵，的确是好久不见了。」

    雁左相恭敬的将他请入府中，上座奉茶。

    「老夫亦欣然见到左相大人身康体健，且认真於国事，实为我金氏皇朝不可或缺的良臣，所以，当老夫夜观星象，发现异象突生，且掐指算来，竟与左相大人的令公子有关，便赶紧前来。令公子的身子，大夫均束手无策，老夫可说对了？」田天师笑眯了睿智的眼，徐徐地道。

    「正是！」雁左相激动地颔首。「鸿儿生来体弱，连御医都说他病体天生，药石罔效。天师是否有什麽办法可以医好鸿儿？」

    田天师却缓慢地摇了摇头，「很抱歉，左相大人，老夫也没有办法医好令公子，不过，老夫知道什麽人可以医好他。」

    「什麽人?!」雁左相大喜，赶忙问道。

    「老夫这就告诉您。其实，令公子并非患病，而是与生俱来的宿命。他与他的情人有过三世情缘，却始终阴错阳差，修不成正果，便先後抱憾离开人世，所以他们双双向上天乞求，愿意牺牲部分自我来换取与对方厮守的情缘。令公子所牺牲的便是自己的身子骨，所以今世方会生得这副天生病弱的身躯。」

    雁左相听得一愣一愣。这些话若是别人说的，他早就斥责对方满口胡言，可是现下，这话却是夜观星象，日行占测的前朝天师所言……

    「那麽，鸿儿的那位三世情人现下人在何方？」雁左相仍是半信半疑。

    田天师不答，反而问道：「老夫且先问一句，若左相大人寻得此人，打算怎麽做？」

    「这不是显而易见之事吗？即然天师您都说那是鸿儿的三世情人了，那本相便马上为鸿儿上门提亲，迎娶对方入门，成为鸿儿这一世的佳偶美眷，如此一来鸿儿病体又可以不药而癒，岂非两全其美之事！」

    「那麽，左相大人是否有门第之见，或任何男婚女嫁上的匹配条件？」田天师神情沉肃地问。

    天下父母心，谁不想为儿女觅得一门好亲事？雁左相自是对未来的儿媳有着种种想像与要求，但万般美好的想像，比得上儿子的性命吗？

    「没有。只要天师一句话，她确实是鸿儿的三世情人，本相马上请媒婆前去提亲，择最近的吉日为鸿儿完婚。」

    「好，左相大人心意如此，老夫甚感欣慰。」田天师如释重负，这才徐徐地笑开来，然後缓缓地道：「令公子的三世情人，今世是个……」

    「嘻嘻……哈哈哈……」

    「真是个傻子。」晚夫人勉强忍住满心厌恶，极为不悦的转头望向丈夫。「老爷，你确定雁家没有弄错人吗？他们要下聘的，是这个只会傻笑的小傻子？」

    「没错啊……应该吧。」晚仪官点点头，又显得不太确定。「那位花媒婆说得非常清楚，夫人你也听见了不是吗？她说她是代雁左相大人来说亲的，而且就是指定了香玉为对象。」

    「雁左相大人莫不也犯傻了，指定这个小傻子做媳妇？」晚夫人愈说愈气，不觉提高了嗓门，「这一定是哪里弄错了，怎麽会有人舍我生得如花似玉的两个女儿，反而要娶那个小傻子？你说，这是怎麽一回事？」

    「我真的不知道啊……」苦着一张脸，晚仪官的目光亦困惑地瞥向一脸傻笑的女儿。

    晚香玉是晚家长女，但并非晚夫人所出，是晚仪官偶然宠幸家中婢女而怀的。若非生下来没多久便发现她生性痴傻，善妒的晚夫人也怕被人说闲话，晚香玉早就落得与她生母一样，被晚夫人赶出家门的下场。

    可是如今看来，倒是她养虎为患了？晚夫人不觉眯起双眼，恶狠狠地瞪向晚香玉。

    「嘻嘻……唔……」晚香玉即使痴傻，也能感受到晚夫人不善的眼神，於是乖乖闭上小嘴，只敢眨巴着那双大眼睛看人。

    晚香玉生得貌不出众，未经仔细打理的长发显得有些青黄参差，瘦小的脸只有巴掌大，眉淡鼻圆唇薄，只有那双大大的眼睛黑白分明，颇有动人的本钱，可惜却又因为痴傻的天性而显得无神。

    貌不出众之余，她连身段儿也没个看头，整个人就像根竹竿，十八岁的人却比十岁的孩子还瘦得多。

    这样一个小丫头，凭什麽能让雁左相家来说亲？而且新郎竟然还是那个天之骄子雁来鸿！晚夫人愈想愈不服气。

    「老爷，你看我们明天这样回覆花媒婆可好？我们家的长女性喜清静，无意尘事，若雁家不嫌弃，可否改聘次女或三女？」晚夫人竭力想扭转事实。

    「那是不可能的事，花媒婆今日说亲时也提到了，雁大人极看重这门亲事，除了指名香玉，还准备请皇上下旨指婚，新娘岂能随意更换？这可是欺君大罪啊。」晚仪官摇头道。「而且，只要能和雁左相家攀上关系，茱儿、萸儿同样能嫁入好人家，这也就够了。」

    也是。晚夫人不得不承认丈夫说得对。

    夫婿虽然也在朝为官，却非重要命官，仪官这职位仅是司掌文武百官上朝、退朝以及其他宫廷礼仪的小官，并无实权，自然也没有什麽人对晚家多加重视，如果能和雁左相攀上关系，即使嫁入雁家的不是自己所出的女儿，但凭着是雁家亲家的身分，将来他们晚家应该会是不少权贵优先考虑的提亲对象。

    总算想通这一点，晚夫人才悻悻然闭上嘴，不再对这门亲事罗唆。

    ※※※

    自从雁、晚两家的亲事订下後，便引起朝野譁然。

    人们不解的是，雁家如此急着娶进门的媳妇究竟是什麽来头，能教雁左相急着替独子下聘，而且还是待最近的吉日一到，便马上迎娶？

    不仅迎娶当日前来观礼、赴宴的宾客们如此疑惑，连新郎官本人也不明白。

    然而，或许是田天师的话真的灵验，迎娶晚香玉这个三世情人是命中注定、势在必行之事，迎娶当日，雁来鸿竟能够勉强打起精神，让人为他换上新郎的蟒袍，前去大门口等待新娘的花轿抵达。

    雁来鸿自己也不明白这是怎麽回事。

    明明前一晚他还病恹恹地卧病床榻，教人烦恼成亲时若是少了新郎官该怎麽办？真要找个人来代他行礼拜堂不成？

    可是说也奇怪，经过一晚昏昏沉沉的睡眠後，他今日一早便睁眼清醒，整个人神清气爽不说，连原本虚弱的体力似乎也增强了几分，喜得雁家上下赶忙为他打点好一切。

    此时，只见雁来鸿缓步徐行，一现身，便引来此起彼落的惊叹与抽气声，不分男女老少，全都将视线牢牢盯在这位新郎官身上。

    甫满十五岁的雁来鸿唇红齿白，眉宇挺拔，饶是病体瘦弱，肤色更是白里泛青，仍俊美得令人惊艳。

    古有西施捧心以为美，今有雁郎抱病引侧目──这场喜事过後，民间就多了这两句顺口溜。

    原来不止古时有美女，当今也有美男子呢！

    满场惊艳之余，众人的注意力又被一连串噼哩啪啦的鞭炮声引开。

    就见一顶八人大轿，在敲锣打鼓的喧闹声中，周遭环绕着喜娘、媒婆与厮僮、丫头，浩浩荡荡的出现在众人面前，场面登时更为热闹。

    在一片熙攘喧譁声中，花轿停在雁家大门前。

    一名喜娘上前拉开轿门上的大红布帘，瞬间，众人鸦雀无声，期待的视线全落在轿内的新娘上，连雁来鸿也不例外。

    他从来没想过自己会这麽早便成亲，但是对於将共度一生的伴侣也有过诸多想像。

    她会是什麽模样？是貌美如花或清秀可人？性子是贤淑还是俏皮的？会不会跟娘一样，在爹深夜忙於公务时送上一杯热热的参茶？

    雁来鸿期待地看着坐在花轿内的身影，见她自花轿停下来後便一直作势欲起身，身子微微款摆，覆在脸庞上的大红盖头不住晃动，然而过了好一会儿，却没有下一步动作。

    新娘子怎麽晃个不停啊？

    人们心中的期待逐渐变成了纳闷与好奇，雁来鸿更是欲举步向前，察看个究竟。

    此时，在一次又一次的晃动下，新娘子的大红盖头忽然滑落，露出她呼呼大睡的小脸。

    这个新娘子，在出嫁的路上睡着了？

    雁来鸿大感意外。

    众皆惊愣时，花媒婆急匆匆的上前，挨在轿边小声地唤着，「晚大小姐，您快醒醒，快醒醒呀！」

    见晚香玉一点反应都没有，花媒婆的呼唤声便愈来愈大，可是，也不知道为什麽，花媒婆唤得愈响亮，晚香玉却睡得愈是香熟，而她睡得愈得香熟，花媒婆便更为急切，唤得更大声。

    「请让让。」雁来鸿从旁切入花媒婆与轿身间，趁花媒婆一个不留神，人便已经钻进了轿内。

    他打算亲自摇醒晚香玉，只是，当他欲伸直手臂之际，她却打了个大大的呵欠，双眼就这麽睁开来。

    冷不防对上那双甫张开便显得黑白分明、清亮如水的大眼睛，雁来鸿登时忘了一切，只能愣愣地回视着她。

    这是一种难以描述的感受，彷佛就这麽一眼，便直透他心底最深处，教他体内油然兴起一股难言的骚动，并且迅速流窜至四肢百骸。

    他还没能从这样的震撼中回神，旁人已经打断两人的初次会面。

    「哎哟，晚大小姐，您盖头掉下来就算了，怎麽把鞋都踢掉了？还有雁少爷，您这麽钻进花轿，有失礼数啊！」

    花媒婆的呼喊声不仅让看呆了的众人回神，雁来鸿亦有些讪讪地打算退出花轿。

    只是他一动，原本愣愣回视他的晚香玉突然伸出手，一把攫住他的袖子。

    雁来鸿微诧，欲振手抽袖，却怎麽样都抽不开，再稍稍用力，她脸上竟然露出欲哭泣的神情，彷佛害怕他离去，他登时不禁心软。

    当花媒婆再次喳呼着想将两人分开，欲替晚香玉覆上盖头，好继续接下来的成亲拜堂仪式，却被雁来鸿淡淡的制止。

    「不必，我就这样挽着她进屋拜堂。」

    「啊？可是这不合礼数……」

    只是新郎官都这麽说了，花媒婆也不好再置喙，众人就这样睁大眼睛看着雁来鸿挽着破涕为笑的晚香玉，一步步跨进雁家大门。

    大堂里布置得喜气洋洋，宾客众多。

    除了雁左相夫妇，家族中的长辈们及登门恭贺的宾客全都朝这对新人行注目礼。

    「唔……」饶是痴傻，晚香玉仍承受不住那些打量的、狐疑的、不豫的和看好戏的眼神，小脸上不再有笑容，更一骨碌往雁来鸿身後缩去。

    「乖。」雁来鸿立刻半转过身敞开双臂安抚着她。

    那是极为自然的动作，彷佛天经地义，他原本就该这麽对她，直到他抬头见到旁人惊诧莫名的眼神，才领悟自己做了些什麽。

    当下，他心中掠过一丝困惑。是呀，他在做什麽呢？为什麽如此善待这个一见就知道是痴傻的姑娘？难道他也犯傻了吗？

    只是，当他对上那双睁得大大的，定定凝视着他的眼睛时，雁来鸿就知道自己输了，本想抽离的手又重新回到她的背上拍抚。

    「乖，不用怕。我们要拜堂了。」他极有耐心地再三如是告诉她。

    「……白糖？」忽地，晚香玉嗫嚅的小嘴里吐出咬字不清的询问。

    「对，拜堂。」雁来鸿自是不知，这是她十八年来第一句有意义的话语，只是更有耐心地安抚她。「过来我身边，乖乖站好，拜堂。」

    「白、白糖。」她还是咬字不清，但音量已稍稍增加。

    终於，在雁来鸿耐心十足的引领下，晚香玉从他身後慢慢走回他身边。

    雁来鸿重新挽起她的手，朝一旁看呆了的司仪道：「拜堂了。」

    「啊？喔、喔！」司仪清清喉咙，这才大声宣布，「诸位请就座，成亲仪式开始！」

    自古以来，成亲这件事，不论是繁文缛节或一切从简，拜堂的仪式绝对不可少。

    「一拜天地！」

    闻声，雁来鸿转身欲朝门外跪拜天地。

    当他屈膝矮身时，朝晚香玉微微颔首。

    令众人大感意外的，晚香玉像懂得他颔首的意思，乖巧地跟着跪下，磕头拜天地。

    「二拜高堂！」

    再度如法炮制，雁来鸿起身後转身朝父母跪下磕头，晚香玉亦行礼如仪。

    「夫妻交拜！」

    雁来鸿转身面对晚香玉，定睛凝视着她的小脸，胸中情潮隐隐翻涌，使得他对最後这道拜堂的仪式更为慎重。

    缓缓的，他拢紧双袖，郑重的朝晚香玉深深一揖。

    晚香玉像是疑惑着他这朝她行礼的举止，但最後仍一边笑呵呵的一边模仿着回礼。

    礼成！厅堂里的人们皆暗自松了口气，司仪更忙不迭地喊出最後一句。

    「送入洞房！」

    自古以来，此时先行送入洞房亦即新房的，只有新娘子，新郎官则是留在酒筵上接受亲友们道贺，与宾客饮酒作乐一番。

    只是凡事有成规便有例外，拜堂仪式完成後，晚香玉一起身便挽住雁来鸿的手，在他还来不及制止前，又对他扬起笑容。

    雁来鸿发现自己无法招架这张灿烂的笑颜。「爹，娘，请恕孩儿无法留在喜筵上，孩儿体弱多病，美酒佳肴对孩儿而言实为穿肠毒药，不如让孩儿先行下去休息？」

    新郎官不打算与宾客同贺，这还真是前所未闻之事，不过，雁左相转念一想，一来怕晚香玉还会有什麽惊人之举，二来也的确顾忌儿子的身子撑不了太久的场面，便点头准谁许他们一同离去。

    新郎官偕新娘子一同回房？这还真是开了先例！

    花媒婆、喜娘、仆妇与丫头们，见着雁来鸿泰然自若的挽着晚香玉走进新房，不觉面面相觑，一时之间不知道该如何反应。

    雁来鸿倒是好整以暇的领着晚香玉在桌旁落坐，不疾不徐地开口：「现下是不是该喝交杯酒了？」

    众人这才蓦然回神。「对对对，是该喝交杯酒了。」立刻有人上前为这对新人斟酒。

    微带红泽的琥珀色醇酒很快便注满两只小巧的酒杯，晚香玉好奇地将酒杯拿在手中，左转右转地看着，又将它凑向唇边，却被雁来鸿适时拦下。

    「不是这样，交杯酒应该是这样喝……」

    依照礼数，他想与晚香玉臂勾臂、腕挽腕地喝交杯酒。

    然而完全不明白他想做什麽的晚香玉不愿被他摆布，俏鼻一皱，不再试图抽回自己的手，而是索性将酒杯送到他面前。

    雁来鸿一愣，旋即轻笑道：「就这样喝也不错。」

    他以唇就杯，将整杯酒一饮而尽，然後将自己的酒杯递向她。

    「嘻！咕噜噜噜……」不太优雅，却淋漓畅快地一口饮尽後，晚香玉整张小脸变得红扑扑的，水汪汪的大眼很快的便因醉意而迷蒙，在凤冠霞披的衬托下，显得娇艳诱人。

    雁来鸿心头猛然一跳，但表面上仍力持镇定，像是不曾受到任何影响。

    「请新人共食这碗甜汤，这是以红枣、花生、桂圆、莲子煮成，意喻『早生贵子』。」花媒婆以她特有的大嗓门嚷嚷着。

    接下来，喜娘与丫头们亦克尽本分，服侍这对新人品嚐各有名堂的点心。

    夜色渐深，随着时间流逝，晚香玉所饮下的交杯酒似乎在她体内发作得愈来愈厉害，她的小脸愈发艳红，双眼愈发迷蒙，纤瘦的身子左摇右晃，最後砰一声，就这麽跌下椅子。

    「小香儿！」情急之下，雁来鸿不假思索的喊道。

    这他第一次这样喊她，从此以後也都一直这样喊她。

    小香儿，他的小香儿。

    ※※※

    每年的这个季节，他们往往不顾秋雨的凉冷、秋夜的寒意，甚至是俗称「秋老虎」的炎热天气，在庭园无人的角落幽会。

    只有此时，他们方能无所顾忌，呢喃着两人方知的爱语，耳鬓厮磨之余，大胆的交换亲吻与拥抱，将彼此的爱火燃烧得更为炽热……

    众人一阵手忙脚乱，好不容易才将晚香玉从地上扶抱起来，放在床上。

    只是可惜了那床绣着鸳鸯戏水图的枕被，晚香玉一躺下，沾在嫁衣上的尘埃也弄脏了枕被。

    几名仆妇与丫头当下暗皱眉头，心里更是默默叹息，这个痴傻如稚儿的新娘子与俊美又斯文的新郎官多不相配呀！真不知道老爷为何要替疼爱的独子谈这桩亲事。

    雁来鸿自是不知道他人心里的想法，看见花媒婆把手伸向晚香玉嫁衣的前襟，赶紧出声制止。

    「你在做什麽？」说话时，雁来鸿不但伸长手臂突兀地挡下花媒婆的双手，更以修长的身形作为晚香玉的屏障。

    花媒婆有点儿意外，随即笑容满面的解释，「雁公子，老身只是想唤醒新娘子罢了。」

    「她睡得好好的，为什麽要唤醒她？」雁来鸿不解。

    饶是他饱读诗书，但因年纪尚轻，没能想通花媒婆想唤醒晚香玉的目的，只觉得既然人都已经醉倒，就让她好好睡上一觉不就得了，何必非要唤醒她。

    「因为春宵一刻值千金哪！」花媒婆以「毕竟还只是个孩子」的眼神看着他。「这可是雁公子的洞房花烛夜呢。」

    洞房花烛夜……雁来鸿这下子突然懂了，俊脸登时泛红，脑子亦一阵晕眩。难道那杯交杯酒也让他醉了吗？

    「不打紧。」他表面从容，实则深觉窘迫。「反正来日方长……行了，你们都下去吧。」真是，不知道是否自己多心，他突然觉得房里其他人望向他的眼神暧昧异常。

    「是。」既然新郎官都下逐客令了，众女便褔身退下。

    最後离开的花媒婆看了看熟睡的晚香玉，想了想，才下定决心凑到雁来鸿身旁，不好意思的低声道：「哎呀……该怎麽说好呢？这是理应交给新娘子的《百年好合宝监》，既然新娘子睡着了，那也只好交给雁公子了。呃，可以的话，就将新娘子唤醒，一起欣赏，不然的话……雁公子就自己看着办吧。」

    「我明白。」其实雁来鸿只是随口这麽说，因为当他欲接过花媒婆递来的书册时，晚香玉恰好嘤咛一声，他以为她醒了，便立刻撇下花媒婆，来到床沿。

    待他确定晚香玉并未醒来，再回过头，花媒婆已经离开了新房。

    呃，花媒婆方才说了些什麽来着？

    雁来鸿面露茫然，但思索片刻後便决定，既然想不起来就别想了。他将全副心思再度移向床上的人儿，看见她正边喊热边拉扯着嫁衣的前襟。

    热吗？雁来鸿没有多想，替她将嫁衣的前襟拉开些，见到里头凝脂般的肌肤与肚兜便适时住手，再为她褪去绣花鞋，整齐的摆放在床脚。

    总算将睡着的新娘子打点妥当，雁来鸿这才放松了些。

    说来奇怪，他累归累，却精神抖擞，一点睡意也无。

    倒是经过一番折腾，口都渴了。他踱至一旁的茶几，倒了杯清茶润喉。

    雁来鸿眼角余光不经意扫过那对大红喜烛，发现烛盏旁的文镇下压着一本书册。奇怪，房里什麽时候多了本书来着？啊，是了，方才花媒婆想递给他一本什麽宝监，但他没能接过，所以她便把书搁在那里了吧。

    雁来鸿一手拿着那本薄薄的书册，另一手拿着茶杯，往太师椅上一坐。

    上一刻，他还好整以暇地喝茶翻阅，下一刻，他差点把甫入口的茶水全喷在书册上。

    就见被翻开的书册，第一页工工整整的提了「百年好合」四字，接下来却是活色生香的春宫画，画中的男女赤裸裸地拥抱在一起，柔软与硬实的身子纠缠着，唇舌相弄，流露出火热亲昵的况味。

    轰一声，雁来鸿只觉得脑子像是炸了开来。