第八章

    「嘿嘿嘿……」

    左手支肘撑脸,黑大熊一阵傻笑。

    「呵呵呵……」

    换右手,他继续傻笑。

    「呼呼呼……」

    再换手,他还是傻笑。

    「够了!」

    终於,有人受不了了。

    行经黑镖局内门,白照松一脚踹向蹲在门口墙边、不断傻笑的家伙。

    「你打算要笑多久?早上你一踏入镖局,至今已经过了两个多时辰,还笑不够吗?」

    被踹了一脚,黑大熊总算稍微清醒了一点点,但也只是一点点。

    「两个多时辰?这麽说,现在是中午了?」

    「中午啦!都准备要放饭了。」白照松回答。

    「真的是中午了?」仿佛没感受到那一踹的痛感,黑大熊再次问道。

    「对,真的是中午了。怎麽了?」

    「太好了。」黑大熊一跃而起,振臂欢呼,「再不到三个时辰,我就可以回家找水儿了。」

    「什麽?」白照松差点晕倒,「你是说,你一大早打从上工一直到现在,净想着这念头?」

    「不然还有别的可以想吗?」

    「你……」白照松气到说不出话,突然发现自己这个黑镖局的二当家太过宠溺大当家了。

    宠溺?没错。自从黑大熊接掌镖局以来,他这个副手兼好友便一肩挑下黑大熊完全不拿手,且避之唯恐不及的帐本和卷宗等公务。结果呢?就是造成黑大熊闲闲没事想他的娇妻,而自己却还是像个笨蛋一样忙得团团转的局面。

    这叫什麽?皇帝不急,急死太监?还是剃头担子一头热?管他的,反正白照松突然不爽到了极点。

    他爽就没事,可是一旦不爽嘛……

    「大熊,都要放饭了,你就吃饱一点,」

    「为什麽没事叫我要吃饱一点?」黑大熊依旧乐陶陶的傻笑着,「没吃饱也没关系,回家要水儿晚饭加菜就成了。」

    「是吗?没关系就好……」白照松对他露出非常狰狞的笑容。

    黑大熊当然看见了,不过没当一回事。

    不再宠溺,白照松对他改探雷厉风行的手段,要他坐镇中堂,处理从四面八方蜂拥而来的公务。

    东一件,「大当家,城东的周记钱庄要进行商货盘点,希望我们镖局再加派人手过去。」

    救……

    西一件,「大当家,城西新开的末氏镖局当家希望能够前来拜访,请问要如何回覆?」

    救……救……

    南又来了一件,「大当家……」

    救命……

    北也来了一件,「大当家……」

    救命啊!是没有看见大当家就要被这些公务淹没了吗?

    当然,黑大熊只敢在心中大声哀号,表面上依旧努力的维持兵来将挡、水来土淹的架式,直到最後一个人离开为止。

    「呜呜呜……」他这才敢趴在桌上,奄奄一息,完全不在乎被桌上的残墨弄黑了脸。

    稍晚……其实是入了夜後的很晚,黑大熊像是被去了半条命,脚步蹒跚的回家。

    这说法是夸张了点,可是也相去不远,至少他是这麽觉得的,也才领悟白照松那笑容有多狰狞。

    一天也就罢了,两天、三天、四天……十天後,黑大熊瘫软在床上。

    水儿好不心疼,帮他擦脸。

    「我快要累死了。」他奄奄一息的说。

    「夫君辛苦了,我已经准备好热水,可以沭浴了,净身後会比较舒服。」

    「等一下再洗,先让我躺一躺。」黑大熊赖在床上,显然对沐浴净身的兴趣,远不如躺着被娇妻伺候。「说真的,照松那家伙真是好狠的心,突然把所有的东西扔过来给我看,堆得像一座小山高,害我看得眼花撩乱……」

    水儿聆听着他的抱怨,直到他好不容易打住话头,才淡淡的开口,「那些卷宗、帐本真的很多吗?」

    「对呀!」

    「之前只有二当家在管理吗?」

    「对呀!」

    「所以二当家也如同夫君近日一样,必须在黎明之前出门,半夜三更之後才能回家?」

    「对呀……咦?」

    「所以二当家一定也常常抱怨自己快累死了,也在夫君背後偷偷骂着「好狠的心」?」

    「呃……」这下子黑大熊没话好说。

    字字轻柔,句句婉转,水儿却一针见血的指出他一直以来茶毒自己爱将兼好友的实情。

    是啊!卷宗是白照松在处理的,帐本是白照松在管理的,内务的安排与人手调度也是白照松在安排的……这些都是黑大熊在这段忙到不像样的日子里,深切体悟到的道理。

    但是他并没有更进一步的思考到水儿所指出的盲点,他这个黑镖局的当家似乎当得太过轻松,将所有繁琐、讨人厌的工作丢给白照松後,便自顾自的快活去了。

    难怪白照松会被他当时的傻笑模样激怒,决定要好生「教训」他一番。

    不过这麽说也不太对,处理卷宗、管理帐本也好,内务的安排和人手调度也罢,理当是他黑大熊这个当家的分内事啊!

    心绪几番转折,黑大熊望向水儿,她却以了然且温柔的表情回睇。

    啊!水儿了解他在想些什麽。

    黑大熊生平第一次如此窘迫,却又忍不住寻求对方的理解。

    「咳……你知道,我真的不是故意要荼毒照松的。」

    「我知道。」

    「而且我是真的不擅长镖局的纸头工作或人手调度的处理工作。」

    「我知道。」

    「还有……」黑大熊坐起身,挠了挠头发,谦虚的问。

    「你觉得我应该怎麽补偿照松比较好?」

    水儿深深的凝视着他,若有所思。

    天底下能坦然认错的男人有几个?能将请教女子视为平常事的男人又有几个?

    她又怎麽能不对这个男人爱恋愈来愈深?

    微微一笑,她小嘴轻启,「我是有几个想法……」

    ***

    「咦?请新的帐房?」白照松好不惊诧的重复黑大熊的话。

    「对呀!」黑大熊挺不好意思的补充说明,「这些年来是我疏忽了,居然一直偏劳你管帐,你一定觉得很累、很烦重吧?」

    白照松点了下头,「是不轻松,如果你请帐房入镖局管帐也未尝不可。」

    「不过请了帐房入镖局,还是得麻烦你在一旁监督,这样我才放心,可以吗?还有,以後每天我负责一半一般性质的卷宗,遇有重大事件时,我们再一起商讨,作决定吧!」

    「可以……」这下子白照松不只是惊诧,而是目瞪口呆了。

    「此外,往後镖局若收到任何丧喜宴请的帖子,一定让我知道,好让我准备应酬赴宴……」黑大熊顿住,莫名其妙的看着白照松的突兀举止。「你干嘛把手贴到我的额头上?」

    「奇怪,没发烧啊!」白照松一本正经的说,缩回手,「你是怎麽回事?怎麽突然注意起镖局里的事?」

    黑大熊好半响才会意,不满的叫道:「我已经知道自己以前错了,不该荼毒你,现在想要补救嘛!」

    「知错能改是很好的事,但这是你自己想通的吗?」

    「不,是水儿提醒我的。」

    「果然啊……」白照松其实已经猜到几分。

    沉吟片刻,他慢慢的露出笑容,感慨万千的拍了拍黑大熊的肩膀。

    「说真的,本来你一开始告诉我想娶一个带着孩子的破相娘子时,我还暗暗的怀疑你的眼光,但是现在我终於明白自己错了,不应该以外貌及身家取人,而是更应该看清楚对方的性情和内涵……」若有所思的顿住,眼见黑大熊似乎被他一番绕来绕去的言语弄得晕头转向,当下微微一笑,单刀直入的开口,「总之,就是你的眼光很好,娶到一个好妻子。」

    黑大熊终於听懂了,整个人抖爽起来,不伦不类的自我赞美,「那当然,我的眼光很好,水儿是最好的。」

    看着突然成熟懂事不少的黑大熊,虚长好几岁的白照松还真有种老怀宽慰的感慨。

    不能说黑大熊是个失职的黑镖局当家,而是他不曾有过这份自觉。

    原本黑镖局是由黑大虎当家,黑大熊只负责押镖,及至兄长猝逝,他临时接掌镖局,鲁直坦率的个性,再加上没人主动提醒他应有的责任,他也根本没想到那麽多,以为只要把自己负责的押镖任务做好,镖局内的运转便会照常良好,在这种情况下,白照松便一肩担下所有的内务。

    只是人的耐性也是有限度的,白照松本来以为自己会任劳任怨的做一辈子,没想到因为黑大熊几句话而破功,也才发现自己其实暗中对他那不识世事的态度不满,而且在发过脾气、暗整他後更有些後悔及担心,以为两人的交情会就此结束。

    所以当黑大熊主动向他示好,表达善意,又不讳言的说是他的妻子提醒他时,白照松在恍然大悟之余,更以崭新的眼光看待黑大熊。

    啊!这些日子以来,他总是为了黑镖局忙得团团转,现在终於可以轻松一下了。

    「请新的帐房这个主意很好,你肯分担卷宗的纸头工作更好,不过更好的是你愿意应酬赴宴……那麽,明晚的王家员外寿宴就让你去吧!」

    没错,镖局的内务百百种,白照松最不喜欢的就是这一种,既然黑大熊都开口了,他也就很快乐的顺水推舟。

    「啊?应酬喔……」相较於白照松的喜形於色,黑大熊可就面有难色了。

    ***

    如果说白照松只是不喜欢应酬赴宴,那麽黑大熊可以说是穷於应付。

    他就是不懂,为什麽在应酬的时候,酒菜摆在眼前,不能马上吃掉就算了,还得和人东家长、西家短,表面上笑着,私底下却又是另一副嘴脸?这样究竟好玩在哪里?他真不明白。

    「你认为我说的对不对?」

    吃晚餐的时候,聆听黑大熊的抱怨,水儿只得频频安抚道:「应酬本来就不是以品尝美食为主的场合,不然等你从王家员外寿宴回来,我再煮宵夜陪你一起吃。」

    「那我要吃红烧肉和咸粥……不对,重点不是这个。」

    「那重点是?」

    「重点是……」黑大熊突然语塞,烦躁得想大发脾气却又闷了,悻悻然放下碗筷,起身离开。

    「叔叔?」孩子们有点慌张的看着他的背影,又一齐转头看向水儿,「婶婶?」

    「不用担心,小狼,你顾好弟弟妹妹,我去把你叔叔带回来,他还没吃完饭呢!」水儿倒是从容得很。

    别人或许只看得出黑大熊的烦躁,她却看出更多。

    步出饭厅,像是有着心灵间的呼应,水儿不假思索的走向大门。

    果然,黑大熊倚着门框,抱胸而立。

    水儿走向前,静静的立在一旁,直到他放开双臂,朝她伸出一只手。

    露出抚慰的笑容,她将小手放入他的掌心。

    「你不喜欢,甚至是害怕应酬,是吧?」

    对,这就是她直觉发现的黑大熊的大秘密。

    「被你发现了……」黑大熊发出长长的叹息声。

    对他而言,应酬可真是痛苦难当的苦差事,酒不能想喝就喝,不想喝还拒绝不了,不然会被说不给面子,别人找他攀谈,又不知道说些一什麽才好,闷在那里又很失礼,完全不知道该怎麽办才好。

    总之,要他出席应酬的场合,倒不如接下一趟押镖,还来得简单轻松。

    水儿好气又好笑,但是又能责备他什麽?只得静静的陪着他,在屋外站了好一会儿。

    夜风有些凉,她却一点都不觉得冷,被男人的大掌握住的小手不断的散发暖热,蔓延全身,她觉得温暖又安全。

    她,正被这个男人保护着。

    其实仔细的回想,打从他们认识开始,黑大熊不就一直在保护着她,甚至爱屋及乌,也呵护小鱼儿?

    她晕倒,他不但为她请大夫诊治,还出钱请她照顾黑小狼与双生子,间接解决她拮据的困境。

    她一身的伤痕,也是他以坚定热烈的拥抱化解她的自卑感,现在尽管她外出时仍敞头缠布巾的打扮,但是在屋内便完全的自在,以袒露的真正容貌微笑,因为知道这屋里的人不会耻笑或害怕她,因为她与他们是一家人。

    他给了她一个家。

    那麽她又能给他些什麽?或者帮忙他些什麽?

    「夫君,我明晚陪你去拜夀。」

    「喔,好……等一下,你说什麽?」黑大熊转头,难以置信的看着她。

    「我明晚陪你去拜夀。」微微一笑,她又说了一遍,心下愈发笃定,明白自己所作的决定是对的。

    ****

    「王老爷,恭喜您六十大寿,愿你福如东海,寿比南山。」

    「呵呵……黑贤侄有礼了。」一番礼尚往来的寒暄後,白发如雪、历练精明的王家员外开口,「今晚能邀请到黑贤侄夫妇,真是小老儿的荣幸,请入席吧!」

    「谢过王老爷。」黑大熊简单又不失礼的作揖、随即携着水儿入寿宴酒席。

    来宾很多,热络寒暄交谈的话语声此起彼落。不少人携眷出席,几个夫人也很惯常的相互寒暄。

    相较之下,他们这一对倒是新鲜脸孔了。黑大熊不用说,众人都知道这位黑镖局当家是鲜少应酬赴宴的,而伴在他身旁,脸蒙面纱的小女子,应该就是成亲後尚未公开露过面的黑夫人。

    这时,有人过来寒暄了。

    「黑当家,好久不见。」

    黑大熊察觉水儿轻扯了下他的衣袖,表示要他以尊长礼相符。

    「马爷,您好。」

    「你好,黑当家。」

    这回是轻扯两下,表示是平辈礼相待。

    「骆当家好。」

    「黑当家安好。」

    「杨大爷安好。」

    哗!敢情黑大熊是吃错药了?他向来不是直来直往,口头没大没小?何时变得如此知礼有分寸了?

    菜肴陆续上桌,有人开始敬巡酒。

    「黑当家,我敬你一杯。」

    「谢谢朱当家。」这个人算是生意上的竞争对手,黑大熊不怎麽想接受他们做们,於世按照水儿事先指导过的,端杯沾唇,意思意思即可,但又不失礼,得罪对方,

    这人没看成好戏,幸悻然闪开。

    「黑当家,让我敬你一杯。」

    接下来这个人与黑镖局有合作关系,彼此印象也不错,黑大熊还是按照水儿事先指导过的,露出大大的笑容,举杯一乾而尽。

    对方为了他的捧场,非常满意。

    「喔!士隔三日,令人刮目相看啊!」

    一场寿宴下来,黑大熊可「红」了。

    他也兴奋、神气得不得了,返家途中,再三的追问。

    「你看见了没有?水儿,我表现得好不好?」

    「你表现得很好,夫君,没人比得上你的风采。」水儿温柔的回应。她是情人眼中出英雄,大熊也会变美男。

    当然啦!黑大熊并没有真的变成美男,可是特定送他的喜丧红白帖暴增,不少人都想看看这个「士隔三日,令人刮目相看」的黑大熊。

    於是黑大熊夫妇的应酬生活登时忙碌起来,连带的白照松夫妇亦然,因为当黑大熊夫妇要应酬赴宴时,便会把黑小狼几个孩子送到自家,请他们照顾,方能无後顾之忧。

    「但这不是长久之计。」马车里,水儿认真的告诉黑大熊,「总不能一直劳烦白大哥他们替我们照顾孩子。」

    「我也希望应酬可以减少一点。」黑大熊也有些埋怨,「我巴不得每天都可以留在家里吃晚饭,好想念你煮的红烧肉。」

    「再忍耐一下嘛!」水儿也知道,他对这连续不断的应酬烦不胜烦,却又不得不忍耐。「再过一阵子,请帖便会少一点了。」

    换句话说,等他们被人「欣赏」够了,也就是重获清静的时候。

    原来现在不只黑大熊是被人「欣赏」的目标,连水儿也是。

    矫娇小小,柔柔弱弱,又时时脸蒙面纱,伴在高大粗犷的黑大熊身边的水儿,少言文静。但是一开口,那低音婉转的说话姿态格外引人侧目,让人洗耳恭听,久了,令人不知不觉的想更加亲近,不少夫人小姐已经将水儿视为谈心的对象。

    是故,他们成为近来争相邀请的炙手可热的对象。

    「总之,我刚刚想说的是,孩子们不能每次都麻烦白大哥他们照顾,或许我们应该再找人来帮忙照顾孩子们。」

    黑大熊本来想说声「不必」,但是转念又想到,水儿独自照顾四个孩子已嫌吃力,现在还得陪他应酬赴宴,更兼打理全部的家事……

    呜哇!他竟然在荼毒水儿而不自知。

    他当下就改口,「好好好,没问题,我马上就请一个……不,两个?三个人……不,更多的人手来帮你照顾孩子们吧!除了照顾孩子们,还要帮你煮饭、打扫、洗衣……」

    「那我要做什麽?闲着扑蝶儿?」水儿好笑的反问,「不用请那麽多人,夫君,但是我万分感谢你想疼宠我的心意。」

    「真的不用吗?家里有这个钱,请得起。」

    「对,真的不用。夫君,这件事我们回家再商量好吗?」马车已抵达,他们眼前还有一场商宴要参加呢!

    「噢,好吧!」黑大熊嘴巴如是应道:心里却已经打定主意,回头要请一班丫头老妈子长工园丁供她使唤。

    说也奇怪,当他在脑海中想像水儿站在众人的面前使唤时,竟无半分突兀的感觉,只觉得那是理所当然的事。

    就好像水儿偕同他出席宴会,展现出来的优雅大方,又不失嫺静柔美的态度,宛如她天生便是个出身名门大户的千金淑嫒。

    水儿在沦落妓院之前,究竟是何方人士?

    这令人有些不安的念头,让黑大熊的脚步顿住。

    「怎麽了?」水儿察觉到他的异样,柔情万千、关怀备至的看着他。

    「没事。」被她这麽一看,他的心绪瞬间重新安定,不安的念头消失无纵。

    呵,不管她以前是谁,即便是个花娘也好,是个公主也罢,现在她是他黑大熊的妻子,这就够了。