婚礼那天早上，恬芮觉得自己生病了。她不知道生的是什么病，但总觉得不舒服就是了。部分的她心想，她爱麦杰斯而她想永远留在麦家村。但是另一部分的她，想要回纽约，证明她能比以前做得好。这一次她要做些更个人的工作，这一次她要认识她帮助的女人。

“我一开始是对的，”她在将花拿进教堂时，告诉桂琴。“我的立意是对的。我想替那些缺乏后援的女人做些事。但一路演变下来，我变成了——噢，放在那里。”她告诉一位送花工人。“但不知在什么时候，我变成了一个……一个……”

“自命不凡的人？”

“对，就是那样。”恬芮抱着一束百合说。

“我不认同你的想法，”桂琴说。“或许你有一些荒唐的念头，认为男人和女人可以控制他们的基本需求，但我并不觉得你自命不凡。”

“谢谢你。”恬芮有一种继续说下去的冲动。

这一生，她一直以自己面临任何问题都可以加以克服而引以为傲。她母亲曾说恬芮和她父亲不曾有过犹豫不决的时候。“什么时候都知道自己要做什么的感觉一定很好，”欧梅兰说过许多次。“但亲爱的，我不像你和你父亲，我是个凡人，我甚至早上起来都拿不定主意要穿哪件衣服，更别说往后十年我要做什么了。”

但恬芮就像她父亲，她永远有一年计划，五年计划和十年计划。更重要的是，她还坚定地加以执行。

但现在，在她来到麦家村的短短几星期内，她的人生哲学似乎摇摇欲坠。生平第一次，她不知道该怎么做。

部分的她想要杰斯表现得像小说中的英雄，用手将她抱起来。她想要他宣示对她不朽的爱情，告诉她她必须永远留在这里、做他的妻子。恬芮幻想自己住在那栋大房子，养儿育女，他们全都穿着格子裙，吹奏风笛。

另一部分的她想要逃离这个地方，永远不要再看到它。她记得在纽约时，她永远知道自己是在做善事，永远朝那神圣的目标前进，终究她能改变全世界。

“其它女人也会如此矛盾吗？”昨晚恬芮问桂琴。

“不会，”桂琴睡意朦胧地回答。“多数女人都知道等在前面的是什么：丈夫和许多孩子。幸运一点，她有个好丈夫肯赚钱养活全家且长命百岁。不幸的时候，她的丈夫既喝酒又打人。不然就是早死。”她柔声补充。

“就是因为这样，”恬芮热烈地表示。“我在纽约时，我觉得我是在给女人一个选择。”

“不，你是在她们被男人抛弃时，给她们一个地方住。”桂琴打个呵欠说。“你只是一个房东。”

这句话让恬芮坐直了身体，张口结舌地瞪着桂琴。桂琴才将恬芮十年的善行简化成单纯的两个——“房东”。

“我就只是那样？”恬芮低喃。

别琴淡淡一笑。“我怎么知道？我又没在那儿，不能做裁判。我只知道你告诉我的。依我看，你在这里替我们做得更多。你给了女人自救的方法。虽然我没了男人，有一天我仍能买得起自己的房子，丽丝也能上学。现在，如果你不介意，我得睡觉了。明天是个大日子。”

“是呀！”恬芮柔声说，站起来回她自己的卧室。明天是个大日子，她最后的机会。明天她必须采取什么行动，不然她就要失掉……什么？她问自己。她就要失掉什么？看来麦杰斯并不会求她嫁他。三天前她曾暗示他只要他开口，她会留在麦家村。但杰斯没有接受她的暗示。事实上，他告诉她他要娶芹娜，故事结束。

婚礼前的这三天，恬芮用工作麻痹自己。杰斯的亲戚陆续到达，招呼的事全落到恬芮身上。她曾试图为房间的状况道歉，他们却报以大笑。他们全都清楚麦氏族长的经济状况。

有三次恬芮试着找到芹娜讨论婚礼细节，但全被她以“没时间”加以拒绝。“随你怎么做。”她回头丢下一句话后，就急急跑到大屋的其它地方。

“什么都还没找到。”一天两次爱比会通知恬芮，意指芹娜寻找珍宝的进度。

“她为什么不至少试着低调进行？”恬芮在和屠夫争论过后，沮丧地问。芹娜的婚礼不是应该她亲自处理吗？

厨房里挤满了人，但没有一个人回答她。雷西一如往常地拿着奶瓶喂羊喝奶。他看看恬芮说道：“或许她是想在婚礼前就找到那些珍宝，那样她就不必嫁给我父亲了。”

一时间恬芮傻了眼地站在那里。“父亲？麦杰斯是你父亲？”

“嗯，”他说。“没人告诉过你吗？”

“没有人告诉我。”她柔声说。

恬芮在山顶找到杰斯。这一次他没在照料羊只，只是背靠着他们曾……的那栋石屋，坐在那里抽着烟斗。

“我刚才就看到你了，”他说。“你可记得你第一次上来时，走得上气不接下气，现在你却健步如飞了？”

她两手插腰横他一眼。“你为什么没告诉我，雷西是你儿子？”

一时间杰斯不解地眨眨眼。“那又不是秘密。你怎么会不知道？”

“这不是答案。他母亲是谁？”

“我在伦敦认识的一个女孩，很久以前的事了。”他抽口烟，看了看后再将它放回唇间。“你胸前那些是什么东西？”

恬芮没有费心低头察看。“面粉和鸡血，我才从厨房出来。你要不要告诉我有关雷西的详情？”

“没什么好说的。”

“你有没有给他提供任何生活费用？他能不能继承族长的名衔和土地？你为他做了什么保障措施？如果他现在的生活起居就是你对他照顾的写照，你对他的照顾显然不多。我还以为他只是你的马厩小厮！”

“依我看，那是个高贵的职位。”

恬芮更用力地瞪他。

“好吧，”杰斯叹口气。“你们美国是怎么教育你们女人的，你们一心总是想到钱？你可知道现在麦家村的女人赚得比男人还多？上星期莉莉告诉汉默，他不能再每晚喝上一杯了，因为现在她做出来的酒都要拿去卖掉赚钱。而瞎子蓝黛——”

“你没有回答我的问题。”

“如果你真的想知道，我什么都没做。那女孩和我共度了一宿；我甚至不了解她。两年后她母亲来找我，告诉我那女孩死于肺病，接着就塞给我一个瘦巴巴的小男孩。我把他带回这里和我同住。至于其它的事，我猜我的婚生儿子会继承一切，那是说如果我有遗产让他继承。”

说到这，他看看她的腰。

“明天你就要娶芹娜了，记得吗？”

“没错。她现在检查到哪里了？阁楼？”

恬芮懊恼地两手一摊，扭头下山了。她气他，也气他整个族人。

因此，今天她在教堂摆置鲜花，试着不要去想任何事。明天的现在一切都已结束，她将能自由地回到纽约去……去……

做什么？和马萩波竞争谁能青史留名？想到那，她耸耸肩。

“你还好吧？”桂琴问。

恬芮就想回答她很好，临时却改了口。“不，我不好。我……事实上我也不确定自己的感觉，总之不好就是了。”

说完，她转身离开了教堂。若是那些花摆错了位置，和她有什么关系？如果新娘和新郎都不在意，她干么又去在乎？