杨浩听了叶大少的话，便把他引到了一个僻静的偏院。

如今杨家后院里，唐焰焰和吴娃儿各住一个院落，差派了丫环侍候着，因为杨家人丁少，所以还空置着几处小院套，二人随意择了一处僻静的，掌了灯，沏了茶，摒退了左右，这才坐下长谈。

吴娃儿听说他回来了，本欲出来相迎，听说有客来访，官人带去他去密谈，情知必有要事，不敢出面打扰，便又悄悄返回了内宅。

房间里，杨浩先问及芦州如今情形，叶大少笑道：“大人尽管放心，芦州如今一切安好。夏州与吐蕃之战愈来愈是激烈，根本顾不上咱们了。张继祖只盼着熬过了任期调任他处，只要咱们不给他惹麻烦，凡事他都装聋作哑，如今芦州治下一切安然，工商农牧，皆有发展，木老部中三千铁骑亦牧亦兵，发展得更形强大。咱们不但经营各种有大利的草原物产，李兴研制的武器，私下贩卖于诸羌和回纥、吐蕃，更是积蓄了大量的钱财。”

杨浩眉头一皱，说道：“贩卖武器于诸羌、回纥、吐蕃？不怕养虎为患，终难控制？”

叶大少略一犹豫道：“李兴所制武器，但凡卖于他们的，不管剑矛弓弩，俱都是生产出来的下品，并非一等一的武器，要和咱们比武器精良，他们是办不到的。如今整个西北野心最大的是夏州，能够牵制它的吐蕃、回纥和诸羌部落实力太差，如果不能提供些援助，吐蕃已然一败涂地了，如何能让夏州泥足深陷，脱身不得呢？

是以，木老与几位大人商量一番，才下此决定。木老这么做，也是在可以控制的范围内去做的，而且，这些下品的武器，不管是生产和维修，这些部族都很难做到，来源始终控制在咱们手里，随时可以掐断。”

杨浩微微摇头，叹道：“尽管如此，义父实在有些自讨苦吃，以我设计，挑起吐蕃与夏州之间的战火，就算吐蕃如今已然落败，夏州必也元气大伤，三两年内是不敢轻启战端，对芦州动武的，这段时间，芦州和党项七氏得以发展，足以与其对峙，拥有自保之力，义父这么做，何苦来哉？”

叶大少道：“属下正要说，这次来，除了探望大人，属下还带来了木老的意思，希望大人能够回去芦州。”

杨浩摇头苦笑道：“官家还指着扣我为人质，控制芦州所属呢，他岂肯放我走？”

叶大少道：“正是这个原因，所以大人更要回去。木老说，如果大人决意回去，他会为大人想办法。”

杨浩目光一闪，问道：“义父有什么好办法？”

叶大少道：“方法多的很，比如与折家、杨家合作，与诸羌合作，在西北制造事端，造成不可收拾的局面，唯有让大人你返回西北主持大局方有解决的可能，那样的话，大人在已大大减弱赵官家戒心的情况下，未必不能成行。比如偷偷潜回，不管哪一种，只要能让大人返回芦州，就算大功告成。”

杨浩夷然道：“第一个法子还靠点谱，其他的……，偷偷返回？朝廷难道不会发觉？芦州仍承认是宋国属地吧？我回去了，难道能与朝廷撕破脸面把张继祖赶走？”

叶大少微笑道：“属下来，只是带来了木老的意思，如果大人点头，那也不是马上就走的，还需等待一个机会。”

“什么机会？”

“南北吐蕃与夏州战乱不休，党项七氏皆按兵不动，告之本族贫苦势弱，不肯资以兵马钱财，夏州羁縻于战事，不仅外敌树立无数，拓拔氏贵族们利益受损，也对李氏的跋扈开始不满了。我芦州如今看来虽非任何一方的威胁，但是木老和大人您，可是有着夏州李氏正统的身份的。

回纥、吐蕃，是吃不下羌人的，如今均以我们为倚仗，对折氏和杨氏来说，拓拔氏如果换了大人您做主人，自然也比李光睿更受欢迎。再有党项七氏和横山诸羌的拥护，其实大人你夏州之主的位置已招手可期。如果拓拔氏内的各位酋长贵族有心认大人您为主，则迅速占领夏州取而代之，甚至不需大动干戈。

大人，朝廷看重的不是一个人，而是一股势力，西北诸藩与诸族之间早已达成一种互相牵制的局面，别看朝廷现在不肯放你，那是因为朝廷自信能够控制芦州。如果西北糜烂，大人您坐镇夏州，成了西北之主，朝廷只有顺水推舟，加封承认的选择，没有与你为敌的道理的。”

杨浩目光一凝，说道：“这番话，你说不出来，义父同样说不出来，是谁教你的？”

叶大少摸摸鼻子，干笑道：“这是木老、林老、柯大人等人商量出来的办法，木老说，朝廷对西北只是利用，谁做那里的主人，对朝廷来说并不重要，咱们只要能迅速控制夏州，朝廷就没有相助夏州李氏与咱们为难的道理，结果只能是效仿李彝殷杀弟逐侄，抢先霸占夏州之后，朝廷予以承认安抚的先例，对大人你也加官进爵，承认你的定难军节度使身份。如果大人你同意，芦州那边就可以放手准备了，少则一年，多则三载，大事可期！”

杨浩默然不语，他这才意识到，他挑起吐蕃与夏州之战，苦心经营芦洲，招贤纳士，暗中培植自己的武力，本是为了让芦州立足，让那几万他亲手带出来的汉国百姓和义父近万的族人有个归宿，但是这只是个一厢情愿的想法。

芦州站住脚了，而且正如叶大少所言，拥有着外部内部这么多优势，原本聚集到他身边的这些人，也形成了一个共同的利益体，他们想谋取更大的利益了，而自己，就是他们之间的粘合剂，是他们达成目的的领袖。

可是，他的人有一统西夏的野心，他有做西夏之主的志向么？这个过程，将有多少腥风血雨？他如今锦衣玉食、生活无忧，很快就可以假死脱身，携双美隐居避世，游赏天下风光，何必去做这样的事？到那时，他不可避免的就会重走西夏的路，为了生存，在北国契丹与中原赵宋之间游离，成为一方大军阀，何苦来哉？

想到这里，杨浩心中忽地一动，如果我能取夏州而代之，然后拱手奉与宋国呢？

他马上否定了自己的这个想法，原本历史上的夏州李氏，后来并非没有走过这条路，问题是，当你是这个利益团体的代表时，所有的人都对你忠心耿耿，当你背弃了拥护自己的利益团体时，他们一样会抛弃你，那时他们自会再选出一位西夏之主，为了他们的荣华富贵而战。

更何况，如果真让赵宋得到了西夏之地会怎么样？那时的宋会不会彻底改变它的国策，全心致力于扩张和战争？人心易变，芦州可以因为地位的稳固和势力的增强而滋生野心，宋国就不会吗？那时的宋还会有三百年的太平富裕和辉煌文化么？还会有天水一朝，人智之活动，与文化之多方面，前之汉唐，后之元明，均有所不逮。华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世吗？

如果那时的宋变成了另一个大汉，赵氏官家变成了另一个汉武帝，以无数百姓破家灭门为代价去不断的扩张，扩张到蒙元帝国那样的版图又能如何？它的子民光荣了么？幸福过么？当它终究踏上任何一个帝国最后都必然崩溃灭亡的归宿时，帝王将相的无比辉煌，除了做后人谈资，供一些后人夸夸其谈之外，于当时的百姓们又哪有半点益处？我能控制那个皇帝的野心，让他有序扩张、两者兼顾，而不是成为一个穷兵黩武的铁血暴君？

随着阅历的增长和对这个时代的了解，杨浩不再是一个徒有热血的毛头小子，他看问题渐渐变的更透澈、更冷静，更直指本质。他不希望出现那样一个面目全非的宋朝，他不愿放弃现在的计划，去成立一方势力代表打打杀杀。

沉吟半晌，看看叶大少殷切的目光，杨浩说道：“此事内中利害，我还没有想得透澈，你一路跋涉，十分辛苦，先安顿下来，等我有了定夺再说。”

杨浩心想：“这事也不必明白拒绝了他们，否则难保他们不另图他计，甚至给我来一出‘黄袍加身’，那时候，我做也得做，不做也得做，只能按照他们给我规划的道路去走了。等我假死脱身之后，他们失去了我，这份刚刚萌生的野心自然也就消失了。”

杨浩带着叶之璇出去，把他和他的从人安顿下来，回到自己住处，立即与娃娃商量：“娃儿，你已知道我要假死遁去的消息了，现如今我官居鸿胪少卿，出使离京的机会大增，这一次去江淮，你和焰焰暗中相随，其实朝野俱已风闻，这倒是歪打正着，有了这个先例，下一次得着机会离京时，我带你们同行也不会有人疑心了。”

娃儿欣然点头，杨浩又道：“可是咱们一走，这房产、和千金一笑楼里不便抽走的资产怎么办呢？有些人该怎么安顿呢？”

娃娃目光一闪，迟疑道：“官人，你是说……？”

杨浩直截了当地道：“我是说妙妙，是我把她从朵儿身边要来的，现如今她们两人之间又生了芥蒂，咱们一走她怎么办？而且她对我一向忠心耿耿，以我性情，你知道我是放不下的，我打算认她做个义妹，咱们一走，这房产、资产尽可归她所有，她有了倚靠，我也好放心离开，你看怎样？”

娃娃嘴角一勾，露出一副似笑非笑的神情：“大人，义兄义妹的，哪有权利继承咱家的财产，亏你还是朝廷的官儿，连朝廷的律法都不明白。除非……你先行写下‘遗嘱’，指明由她继承。”

杨浩摇头道：“岂有此理，我好端端地立什么‘遗嘱’，难道我早知道要带着你们一齐离京，然后一齐出事？这不是明摆着告诉全天下，老子逃了么。”

娃娃掩口而笑：“那就不成了。”

她眼珠转了转，又道：“不过……却也不是全无办法，奴家看妙妙那丫头对大人你倾心的很，不如大人在离京之前纳了她为妾，这样财产落入她的名下，便顺理成章了。”

杨浩瞪她一眼，嗔道：“你也不是不知道我的性情，如果她真成了我的女人，你以为我狠心丢下她，就此心安理得地离开？”

娃娃若无其事地道：“那便不要真个纳她为妾，只要一个名份，圆房之期拖到回京之后，这一来还有一桩好处，官人‘猝然出事’的话，就更加不会惹人生疑了。”

杨浩愕然道：“那不是害了人家？”

妙妙原是朵儿的心腹，娃娃对她可没有什么姊妹感情，无所谓地道：“怎么就是害了她？天下有哪个女人只要一个名份，就能得到偌大一笔财产的？恐怕她欢喜还来不及呢，她若守不得，改嫁就是了，官家的妹子都能改嫁，你道她会为你守节终生么？那时有了巨额家产，她若要嫁人，反比现在更有把握找个良善人家。”

杨浩踌躇半刻，说道：“似乎是个办法，我再好好想想。对了，焰焰呢，打从回来还没见着她，听说你们今儿上街去了，我有些放心不下，唐家迄今全无动静，也不知道唐家是个什么打算，可莫要着了他们的道儿。”

娃娃笑道：“官人放心吧，唐家是个体面的人家，干不出当街掳人的事来，何况我们上街时带的也有护卫。回京这几日，官人过于忙碌，你道我们不心疼么？今日上街买了些菜回来，焰焰说要亲手做几道美味给你吃呢。”

杨浩奇道：“她做菜？她成么？”

娃娃抿嘴笑道：“你这官人当的，你道她真是个衣来伸手、饭来张口，什么都不会做的女子么？再说，这一路上，她还用心向我学过烹饪之道，做出的菜肴，想必味道是不差的。”

说到这儿，她捂着肚子说道：“只是……怎么这么久还没做好，我这肚子早就饿的咕咕叫了。”

杨浩摇头一笑，说道：“我可不抱多大希望，你且等着，我去她院中看看。”

素手调汤羹，含羞侍郎君，想起来就叫人感动呵……

杨浩走在路上，脸上不禁露出感动的笑意，她们……想要的应该也不会是一个整日奔波忙碌的旷世英雄，而是一个对她们嘘寒问暖、呵护备至的贴心郎君而已吧，就算为了不辜负这美人情意，我也要坚持自己的主意。

一路想着，进了唐焰焰所住的院落，院落中自有厨房，房门关着，里边叮当作响，杨浩走过去便一把推开了房门，“呼啦”一下，里边便飞出几只雀儿，扑愣愣地逃开了去，须臾功夫就飞过了院墙。

“哎呀哎呀，谁叫你进来的，也不说一声，如今竟放跑了雀儿，我这菜可就少了一道了。”

唐焰焰颊上沾着面粉，扎撒着双手跑来，她打开笼子掏雀儿，一不小心把雀儿放了出来，正关紧了房门独自捉雀，忙的一头汗，结果杨浩一来，那几只笼中鸟便逃之夭夭了。

杨浩先是愣了愣，看清她的模样后，嘴角便微微地翘起来，他把迎面抱来的焰焰拥进怀中，在她颊上亲昵地吻了一记，微笑道：“做不了那盘菜，吃我这盘菜，我会更喜欢的。”

唐焰焰不明所以，瞪他一眼道：“你两手空空，有买菜回来么？哼！这道雀羹可是极重要的一道菜，本来我就怕做不好叫娃儿笑话，现在可好，一条鸟毛都看不到了，是你放跑了我的鸟儿，你还我鸟儿来。”

杨浩真是爱极了她这副娇俏模样，不禁豁然大笑道：“好好好，跑走了你几只小鸟儿，官人赔你一只大鸟儿就是。”

“咦？你还真的买了菜回来了？大鸟儿在哪？”唐焰焰傻兮兮地问道。

杨浩便露出一副贼兮兮的笑容道：“大鸟在此，娘子，你可莫要尖叫，声张起来，那可不美了。”

“嘁，尽管放鸟过来，什么恶鸟儿会让我唐焰焰害……啊！”一见杨浩动作，唐焰焰尖叫一声转过身去，捂住了脸道：“你个没正经的，出去，出去，人家才不要看。”

杨浩心中情热，不觉自后走去，轻轻拥住她的香肩，在她耳边柔声道：“焰焰肯为我下厨房，哪怕只烧出一块焦炭来，为夫也会吃的香甜的。”

唐焰焰被他在耳边说话，细痒痒的汗毛都竖了起来，随即就觉臀后给个硬梆梆的东西抵住，不由心中一跳，身子都酥软下来，几乎站立不住。杨浩抱紧了她，嘴唇啜了啜她的耳垂，便向后颈吻去，同时抬起一条腿来，用脚把房门悄悄地关上了……

当此时也，大宋禁宫内，赵匡胤拧眉凸目，两眼望空，正在大喝：“岂有此理，你从哪儿买来这只鸟儿，满口污言秽语，真是有失体统。”

一只鹦鹉盘旋殿中，毫不示弱地回骂：“你这鸟人，闭上你的鸟嘴，尽放鸟屁，干你鸟事，惹少爷我一肚子鸟气……”

永庆公主笑的打跌，赵匡胤跳起脚道：“来人，来人，给朕射死这只欺君的贱鸟儿。”

“蓬蓬蓬。”一队禁军应声入殿，张弓搭箭一通乱射，那只鹦鹉借着承尘、殿柱、屏风等物躲来躲去，口中仍是回骂不休：“贱鸟儿，你这馕糠的夯货，打脊饿不死冻不杀的烂乞丐、没信行不成才的破落户、天不盖地不载该剐的贼……”

“把箭给我！”赵匡胤连朕也不称了，夺过一把弓来望空便射，大殿顶上到处插的都是羽箭，那鸟儿在承尘之间钻来钻去，洋洋得意地骂：“贱鸟儿，贱鸟儿，你这馕糠的夯货……”

“真是气死鸟了！不是……”赵匡胤气的口不择言，一旁的禁军侍卫们听了，不禁笑成了掩口葫芦，赵匡胤气咻咻地道：“真是气死朕了，气死朕了，你从哪儿弄来这只贱鸟儿……”

永庆公主忙扮乖乖女，怯怯地道：“女儿今日出宫探望二姐，路遇鸿胪少卿杨浩，这只鸟儿……是他送我的。”

“这个鸟人要干什么？要干什么？贼厮鸟，惹老子一肚子鸟气……”赵老大连皇帝的体统也不顾了，拿出当年一条盘龙棍闯荡天下的兵痞派头，破口大骂起来。