酒上三巡，皇帝也开始话多起来。众人讲些北伐中的趣事，和活捉窦英华的典故，说到于飞燕请命葬了那惨死的二十万潘军时，皇帝不由大加赞赏于飞燕的仁德，也赞非白处理得果决。

这时，喜乐略停，只有一个倩影在帷幕后弹起一首婉转清幽的越人曲来，一时众人停在那里，不知所措。

“琴技娴熟，只略少细腻，”皇帝点头道，“不过情感倒也算真挚，可见抚琴之人，这心事倒也患得患失许久了。”

非白也侧耳听了一会儿，略点头道：“不错，只是这心事过重，反倒掩住了此曲本应有的清新雅丽。”

越人曲毕，众人醒了过来。那乔万便起来向皇帝跪启，“吾有一妹，乳名芊蝉，正当二八年华，正是方才抚琴之人。”

皇帝笑道：“早听说乔卿有一妹，琴棋书画无一不精，女红女诫无一不晓，果然如此。”

乔万诚惶诚恐地谢了皇上，接下去，乔万便提出了个不情之请。北伐英雄有要求，岂有不准之理，皇帝便爽快地让其陈情。

“吾妹口口声声说非英雄不嫁，心中仰慕晋王久矣，认定晋王乃真英雄，”乔万恭敬道，“晋王出征之际，天天焚香祭拜，夜夜对天祝祷，卑职斗胆为吾妹开口，但求能长随晋王左右，不求名分。”

大抵做媒的好事，古往今来，上流社会都乐意去插一脚，皇上一听，这兴趣果然来了，便宣乔芊蝉上正殿。

帏帘后转出一个穿着霞影纱的美女，莲步轻移来到中殿，腰肢如柳，满面羞涩，翩然下拜。

这回我彻底明白，乔芊蝉向我行礼、称我为姐的原因了。果然，这年头凡是有漂亮美女对你示好，不论你是男是女，都得小心些。

“永定公一片爱妹之心，连臣妾也为之感动，”锦绣长眉微皱，表示了极大的感动，“姐姐的身体入冬以来便不太好，且劳累家务，圣上不如准了永定公，可多一个人照顾晋王，分担姐姐的辛劳，早日为晋王开枝散叶，也能了了乔小姐的一片痴心。”

众人一时噤声，目光在乔芊蝉和我身上来来去去。

这个下马威太牛了，我的心上立刻如此针扎。锦绣啊，你果然是个厉害角色。如果我说不用关心，当面拂了锦皇贵妃和永定公的好意，善妒之名便会更甚，这样的名声在这个时代是够分量让我成为下堂妇的。

可是如果我同意了，我想我在原家同非白的生活也就到了头，可以提前回大理了。

我露出贤淑的微笑，不带任何怀疑地往进非白的凤目，暗下微用力握了下非白的手，坚定而恭敬道：“臣妾但凭晋王吩咐。”

非白对我展颜一笑，大力地回捏了一下我的手，走到乔万面前，深施一礼，乔万立刻回了一礼。非白道：“本王这一礼是多谢永定公在幽州大的右翼夹击，其时左翼未如约前来，若无永定公及时从东华门赶来救援，元德军过分深入战线，极有可能被周军拦腰斩断，北伐一事前功尽弃。”

原非白瞟了一眼宋明磊，宋明磊淡笑着对饮，如未听见。

乔万慌忙回道：“晋王客气了，此乃卑职应尽之责。”

非白继续走向乔芊蝉，也略施了一礼，乔芊蝉满面娇羞地欲回礼，非白却一罢手，笑道：“多谢乔小姐的垂青。小王听说乔小姐熟读诗书，当知贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”

所有的人一愣，乔芊蝉也一滞，鼻间略沁出了汗水，却仍然在众人面前，鼓起勇气道：“晋王容禀，妾不求名分，只求能日夜伺候晋王与王妃殿下，便是妾前世修来的福气。”

众人微有哗然，皆在小声议论，这姑娘真痴情。

“姑娘美意，小王心领。只是姑娘当听令兄提过小王与吾妻当年之情事一二吧，”见乔芊蝉略点头，非白便对她淡笑道：“那姑娘便知，曾经沧海难为水，除却巫山不是云的道理。更何况，”非白轻摇头，轻喟道：

乔家有女正年华，闭月沉鱼品貌全。

岂可偏房生庶子，而应霞帔正堂前。

乔万在旁也叹一口气，“晋王莫怪，小妹从小为我所宠，碎为下贱之身，却立志要嫁晋王这般的大英雄。”

“永定公太谦了，永定公乃上柱国荣号，北伐战绩比当流芳百世，更何况乔姑娘这般品貌，若要嫁英雄，这有何难？父皇文治武功，天命所归，普天之下的盖世英雄皆归附大塬江山，”非白朗笑起来，对皇帝又鞠了一躬身，皇帝愉悦地接受了这个奉承，示意他继续说下去，“若是永定信小王，小王愿为乔姑娘做媒，荐举二位贤将，皆有大军功在身，可谓当世英雄也，且家门显赫，未有定娶，堪配乔姑娘和永定公。”

乔万一愣，不及答话，皇帝倒来了兴趣，笑道：“朕倒不知道，晋王还会替人做媒，且说来听听。”

晋王立刻转向皇帝，恭敬道：“乔姑娘丽质无双，德慧过人，能与之相配之人，论相貌，论才学，论武功，儿臣倒想起了宁康郡王来了。奉定皇兄这几年为国家社稷，四处奔忙，浴血奋战，一直未娶，父皇也时常感叹，欲为其择一佳妇，不知父皇可同儿臣一般作想，觉得此二人乃是郎才女貌、天造地设的一双？且永定公向来与宁康郡王交好，可不是亲上作亲？”

此言一出，上下皆哗然，表示这两人相当合适。乔万听得一愣一愣的。锦绣虽也含笑倾听，那描绘精致的水眸却泛着冷意。我则暗中发笑，真不知远方的原奉定今天耳朵根可痒痒。

皇帝看了看锦绣和乔万，又盯着乔芊蝉看了一阵，歪头想了想，倒也扶须点了点头，笑道：“这对美人英雄，确实登对，那另一位英雄呢？”

“所谓举贤不避亲，”非白从容笑道，“容儿臣为自家人也谋个福分，一等颂威将军、勤忠侯谢素辉，为我塬朝出生入死，军功显赫，北伐战役又生擒窦英华，可谓国之大功臣，社稷栋梁。其母谢氏于庚戌国变中英勇就义，父皇曾上表先德宗陛下诰封大义魏国夫人，其夫谢贤追谥嘉定公，此夫妇二人儿臣生母孝贤纯仪皇后的族表弟，皆对儿臣有再造之恩，儿臣又与素辉一同长大，亦将其看作自己的亲兄弟一般，今年刚巧二十三岁，亦为了国家，无心儿女私情。”

非白略整衣冠，郑重下拜，肃然道：“如今天下太平眼看在即，儿臣恳请父皇为勤忠侯做主，早定才貌双全的佳人，成家立室，方不负嘉定公与魏国夫人对儿臣再造之恩。”

众人又是一阵恍然的轻呼，目光全都集中到非白身后的谢素辉身上，仿佛一束耀眼的手电筒的光，照亮了那原本躲在舞台角落的深处毫不起眼的角色，那人物一下子成了场中焦点。素辉也是一阵讶然，显然没有想到会被非白扯上，一张被晒黑的脸红得像猴子屁股，嘴巴张了半天也不知道说些什么。

皇帝长长地哦一声，似笑非笑地看了非白和我半天，慢吞吞地来了一句，“晋王的口才又见长了。”

众人笑声立止，非白也一下子念了句不敢，跪倒在地，我也赶紧跪下。众人皆噤声大跪于前。

非流从锦绣的膝上滑下来，走到乔芊蝉面前看了半天，道：“父皇，这位姐姐长得真是漂亮，不若让她到三省殿来陪儿臣玩儿吧。”

锦绣沉下脸来，“非流，莫要胡说。”

“你这猴儿，又来插科打诨，好好地又想要糟蹋人如花美眷。”皇帝哈哈地大笑起来，场中气氛立缓，说道：“看你皇兄千里迢迢归来，一定累了，快替朕下去扶他起来。”

非流飞快地跑到非白那里，小手略搭非白的手臂，甜甜道：“皇兄快起来。”

众人见非白起来了，这才慢慢起来。非白轻拍非流的小脸，宠溺一笑。

“晋王能这样为部下考虑，实在令朕感动。只是经你这么一说，朕倒想起来了，你那大哥至今仍单着。”皇帝叹了一声，“为宗族子嗣着想，乔卿啊，朕有意为东贤王再择贤妃，却不知可高攀否？”

此言一出，举座皆惊。原非清霎时白了脸，宋明磊的笑容不变，手却一颤，几许美酒泼洒出来，锦绣微呆，连非白也听得一愣。

过了好一会儿，锦绣轻咳了一下，乔万才惶恐地跪地谢恩：“微臣岂敢，能伺候圣上嫡子，此当是芊蝉平生福气了。”

原非清撩袍起身，似有话说，离他最近的宋明磊早就左手微压，右手放下金樽，长身立起，向原非清行礼笑道：“恭喜贤王又得佳妇了。”

目光微闪，原非清已期期艾艾地改口，“多、多谢父皇。”

原非烟满面春风地站起，款款地向原非清恭贺：“恭喜皇兄。”说着又来到乔芊蝉面前，轻轻搀起她，握着她的柔荑，温言道：“恭喜乔姑娘，以后该称新嫂嫂了。”

乔芊蝉满面茫然，不知所措地看着她的哥哥。

她的哥哥强笑着对她点了点头。乔芊蝉骇然地站在那里，颤声道了谢，脚步踉跄地被嬷嬷拉了下去。

锦绣的紫眸一闪，仪态万方地出列道：“今日贤王与永定公喜结姻亲，既如此，就容臣妾厚着脸皮再向陛下请个旨，为永定公本人也保个媒吧。”