第五十章 命案

陆贞并没有在太子府里逗留太久,身体一好,就立即回宫去见孝昭帝。

见到陆贞,孝昭帝很是惊喜,上前亲手扶起她,“阿贞,你平安回来就好。”他看向陆贞抬起的脸,原本只有巴掌大,现在就更加小了,不禁有些愧疚,“唉,看你这个样子!这次的事情,是朕对不起你。”

陆贞淡淡笑道:“长公主爱弟心切,我能够理解。”

孝昭帝摇了摇头,严肃说道:“我还是得替观音向你道歉,不过这一次,她真的不是故意要针对你。”

陆贞垂下头,没有再回答,其实,她并没有感到意外,因为,关于高湛和萧观音之间的事情,甚至很久以前他和萧观音之间的关系,都可以让陆贞猜测到这一次发生的事情必然也是和萧观音有关——萧观音一向并不喜欢她,这个,陆贞心里有数。

孝昭帝见陆贞没有说话,迟疑了一下,还是将自己的另一个疑虑说出来,“只是,恐怕你还要再委屈一段时间,毕竟赐婚的旨意才下……”

陆贞早已经猜到孝昭帝会提及此事,他们如此熟悉,他居然还会担心,陆贞不禁觉得有些无奈。她抬眼看他,平静地说道:“我和阿湛已经有了共识,无论多长时间,我都会等下去的。皇上,我今天来参见你是为了一件公事——官窑的事,已经差不多了。”

孝昭帝原本还以为自己会费一点口舌来解释这件事情,没想到陆贞居然如此通情达理,轻描淡写就将这件事带了过去,更令他惊喜的是,她居然解决了另一件他正在头痛的事情!如此顺利,他反倒有些不可置信,“是吗?”

陆贞点了点头,“在宫外的时候,我一直没忘了找瓷土的事。终于打听到邢州那儿有大片的瓷土矿,我试烧过好几回,确定用它们烧出来的瓷器的质量不比南陈用瓷石烧出来的差。所以我想请皇上下旨,正式开办官窑!”

孝昭帝拊掌道:“如此甚好!朕这就下旨,让邢州知府开采瓷土矿,往后瓷土矿就列入禁物,未经朝廷允准,不得私自采挖。嗯,办官窑是件大事,你可有什么好计划?”他不是不信任陆贞,而是想知道她对这件事情到底周全到了哪一步。

陆贞不敢隐瞒,立即将自己的想法全盘倒出来,“内府局里本来就有我带过的五名工匠,我准备再向别的瓷窑征召二十名工匠,再从内府局里拨一百个杂工过去,人手就差不多够了。官窑的地方我已经选好,就在孔家瓷窑附近,孔家瓷窑愿意拿明年宫里的瓷器订单换承建官窑的钱。这样估摸着一个月以内就能正式开始试烧了。”

听到陆贞说出一个月的期限,孝昭帝大吃一惊,他原本以为就算她计划再周密,要付诸实行并且完成,也是需要相当的一段时间,如今只有一个月,令他分外欣喜。他却又提醒道:“不错,如此一来,就不用动国库一分一毫了。不过,建官窑的旨意好下,要管好却不太容易。嗯,你自然要掌管官窑,不过,你毕竟是内宫的女官,不能常去宫外……”说到这里,孝昭帝又顿了顿,沉吟一番,这才说道,“这样,朕准备仿照太医院的例子,在官窑那设一个八品的供奉之职,让他协助你做一些琐碎之事,这个人最好是内监或者内府局的工匠,方便出入宫廷。”

陆贞欣喜地道谢,“多谢皇上。我也觉得,官窑要管好,就必须得有个严密的章程,比如白瓷和雕花瓷的秘技就不能随便传授给外面的工匠,官窑的款识也一定得和其他民窑不同……”

看着陆贞信心满满的模样,孝昭帝的心情也跟着大好,想着在自己的手上即将完成一件利国利民的大举,孝昭帝的心情亦是激动万分,他立即吩咐陆贞,“好,你回去好好想想,写个详细的折子陈上来,只要合理,朕就都准了。只是别太着急,你大病初愈,可不能累着了。”

陆贞点了点头,跟孝昭帝又说了一些自己的想法,这才告辞。离开昭阳殿,陆贞并没有多做逗留,立即就去内侍局复命,虽然说她已经被王尚仪停职,但是离开了这么些时间,到底还是必须回去露个脸的。而且现在又有了官窑的事情,尽管不涉及内侍局,可是王尚仪作为自己的上司女官,若是一无所知,还不知道会生出什么样的麻烦来。

这一回,王尚仪听到她的话并没有多加为难,因为她也是不敢为难的,只是神色复杂地看了陆贞一眼,说道:“既是皇上圣命,本座当然没有二话。”

报告完毕,陆贞便没有多加逗留,立即准备告辞,没想到却被王尚仪叫住。她的神色依然复杂,只是将陆贞细细打量了一眼,这才说道:“你的停职,从今天起也取消了吧。新一批的宫女已经进宫了,正在用勤院训练呢,各司都去挑过人了。你这个司衣司的主官也可以亲自去选一选,别误了好苗子。”

闻言,陆贞不禁愕然,心里纳闷得很,但是她随即又做出了一个大胆的猜测,王尚仪是萧观音的人,现在让她复职,应该也是萧观音的主意。或许是萧观音觉得沈嘉敏已经是准太子妃,所以不用对她多加为难了吧。想到了这一层,陆贞便坦然多了,低头行礼道了句,“谨遵上令。”这才退出房间。

出门走了几步,玲珑就忍不住心里的疑惑,问道:“大人,王尚仪今天怎么这么好说话?”

陆贞淡淡一笑,随口答道:“或许是陛下跟她打过招呼吧。”

陆贞并没有急着去用勤院,因为官复原职,自然必须回司衣司一趟,一来,是让司衣司的宫女们知道她已经回来;二来,也是将这些日子耽搁的事务查看一下。没想到的是,在她离开的这段时间,阿碧虽然将司里管得很好,却将她立下的规矩丢到了脑后,说到每十日送一次工作的日志,宫女们的脸色立即变得微妙,这一次,她不再顾虑阿碧的面子,立即勒令她们补齐。

又是一番折腾,当陆贞到达用勤院的时候,时间已经过了许久,远远地就看到杨姑姑板着脸,凶巴巴地对着一帮小宫女们训话,那些稚嫩的脸上浮现的诚惶诚恐的神色,让她有一种似曾相识的感觉。

没想到一进门,就听见杨姑姑在拿她当作靶子,“看到没有,一年之前,她也不过是跟你们一样,只是个小小的见习宫女!但只要肯上进,到现在,已经是七品典饰女官,就连我见了,也得叫一声大人!”

迎着宫女们艳羡的目光,陆贞走上前深深地对杨姑姑福了一福身,恭敬说道:“陆贞参见杨姑姑!”复又站直了身,这才回头对着小宫女们说:“记住,只要是从用勤院出来的人,不管是几品女官,见了杨姑姑,都得恭恭敬敬给她老人家行礼!”

如此立了一下威,宫女们对杨姑姑自然是服服帖帖。陆贞知道新人入宫必然有很多事情需要安排,故也没有耽搁杨姑姑的时间,只同她寒暄了几句便独自一人踏上回廊。熟悉的景色,熟悉的声音,循着时间想了想,陆贞忽然发现自己进宫竟然也有一年多的时间,禁不住感叹时光流逝的无情,再仔细想想自己的年纪,不禁莞尔——自己竟有如此老气横秋的念头,其实她今年也不过才十八岁罢了。

陆贞在用勤院一番的走动并未有多少收获,倒是碰到一个名唤琉璃的宫女,因为说不准官话,被其他新人排斥,躲在树下哭泣。那一番情形像极了去年的自己,陆贞心生恻隐,鼓励了她一番,并许诺,等她当上一等宫女,考女官升级考试时她愿意做她的举荐人。

没想到一回到青镜殿,陆贞却见到了一个不速之客——沈嘉敏。

看到沈嘉敏站在庭院中央,高傲地扬着头看她,陆贞不自觉地就想到了锦香楼的一番对白,随即便跟着想起沈嘉敏与高湛的婚事,陆贞的心里生出一股不适感,却还是将她引进房间,这才开口问道:“沈司珍,好久不见,不知有何贵干?”

“当然是有事找你。”沈嘉敏态度出奇的平和,说话的口气虽然还是高傲,却也没有从前的盛气凌人,这让陆贞有些诧异,却见她伸手从怀里取出一幅丝绢交到陆贞面前,说道:“那天把你骗出宫的事,对不住了啊,不过你既然平安回来了,也就别再往心里去了。嗯,事后我爹也说过我了,以后我是要做太子妃的人,自然不能那么小气,喏,这个给你。”

“这是什么?”陆贞迟疑了一下,伸手接过来,一边问,一边展开那幅丝绢,只见上面画的正是自己去过的太子府,她抬起头,心里的疑惑更甚。

这一边沈嘉敏往后退了一步,自顾自地在主位坐下,俨然就是一副太子妃的架势,“你的出身虽然不怎么的,但到底是太子殿下的心上人。所以,我想了想,以后还是给你一个侧妃的名分吧。以后都是要做姐妹的,你只要对我恭敬点,我也不会为难你的。喏,这是马上要建好的太子府图则,你想住西侧院呢还是东侧院?我到时候留出来给你。”

陆贞这才明白沈嘉敏的意图,也跟着明白沈嘉彦还没有将事情的真相透露给她。她原想告诉沈嘉敏真相,忽而又想起孝昭帝的话,便不打算揭破,只是扫了一眼图,而后微笑着抬头,“沈大人过来的事,不知道太子殿下知不知情?”

闻言,沈嘉敏有些不自在,事实上来找陆贞也是她临时起意,她知道高湛对陆贞的感情,自然也知道,就算自己做了太子妃,高湛也不可能放下陆贞不管。虽然说沈嘉敏恨死了这个妖精,可是日后同住一个屋檐下,抬头不见低头见,虽然她是正妃,陆贞有高湛的宠爱,如果真和陆贞为难起来,自己的日子也不好过,所以才起了这个心思。现在陆贞问起来,沈嘉敏也不知如何回答,顿了顿,才心虚地说道:“这是府里女眷的私事,用不着他知道!”

陆贞淡淡地看了沈嘉敏一眼,客气地说道:“既然殿下他不知道,沈大人还是请回吧。等你哪天正式有了太子妃的名号,再来邀我不迟。”说着,就将图送到了沈嘉敏的面前。

眼看着自己的一番好意吃了闭门羹,沈嘉敏大怒,“陆贞,你可别不识抬举啊!”

“哪里,我很识抬举。只是沈大人,你这图恐怕画得不对吧。”陆贞不卑不亢地指着图画,逐一说道:“这个地方不是西跨院,而是太子殿下的书房;这个地方也不是含香阁,而是府里的演武场。大人,这幅图恐怕画得太久了,你想当好太子府的女主人,恐怕还得多做做功课才行。”

“你!”随着陆贞的讲解,沈嘉敏的脸色也就越来越难看,待到陆贞说完,她的脸色已经难看到了极致,一把夺过丝绢,气不可抑地站了起来对芳华说:“咱们走!”

看着沈嘉敏怒气冲冲地离开,陆贞反而松了一口气,此刻的她整个心思都塞满了官窑的事情,根本就无暇理会沈嘉敏的纠缠,反正,她相信高湛和沈嘉彦最后一定会为她解决这个麻烦。

想到这里,陆贞也不敢耽搁,立即着手安排官窑事宜,首先头一件,就是将孝昭帝的旨意传达给工匠们。

听到这个消息,工匠们一阵欢呼,连日来的辛苦终于有了进一步的进展,任谁都无法控制住自己的激动。陆贞看着工匠们欢天喜地的笑容,安静地等着他们平静下来,这才说道:“从今天起,你们就是官窑的管事师傅了。等窑口一建好,你们都搬出宫去。记着好好教徒弟们手艺,学会的人越多,咱们北齐的瓷业,就越兴盛!”

那个唤作李大胆的工匠立即问道:“那陆大姐,你就不怕你吃饭的手艺变得不稀罕了?”

陆贞微微一笑,胸有成竹地说道:“官窑里雇的工匠都签了死契,要是敢泄密,不但脑袋不保,还要株连九族,所以他们肯定不敢。再说,白瓷的配料只掌握在你们几个手中,只要你们不泄露出去,这就是个永远的秘密。”

工匠们一听马上点头,李大胆更是拍着胸脯表忠心,“放心吧,咱们的嘴,比泥糊的还紧!”这个比喻虽然恰当,可是听起来却滑稽至极,于是有人忍不住笑出声来。

陆贞伸出双手往下压了压,又继续说道:“至于雕花,一开始我也只会让你们负责宫内的瓷器的雕刻,那些民间用的瓷器,就让外面的工匠学着雕点不难的花纹就好了,谅他们也没那么快学会。各位,我的手艺虽然毫不藏私地教给了你们,可你们是管事师傅,自然得有自己的一份打算——哪些该教,哪些不该教,最好都互相商量一下,写个章程出来告诉我,作为以后官窑的规则。当然,既然是管事师傅,我也不能亏待了你们,我跟皇上请过了旨,只要官窑正常运作,以后你们几人,除了宫里的俸禄外,每年另加十两黄金的红利!而且,特许在宫外居住。”

这样的奖励,莫说是普通人,就是当官的也未必有如此丰厚,不等陆贞的声音落下,工匠们又忍不住激动起来,李大胆眼中更是泛着泪花,连声音都带着哭腔,“陆大姐,你可真是个好人!钱还是小事……我可真没想到,我们这种签了死契的宫奴,这辈子居然还能出宫置一个家……”

陆贞无奈地摇头,“好啦,又不是女孩子,就别掉眼泪了。大家快坐好了,今儿有空,我正好给大家讲讲雕花瓷的泥坯要怎么风干……”

众人一听,立即就端正了身体,凝神听陆贞解说,就算没有那些丰厚的奖励,单单烧瓷这一项能够学好,就已经可以算是这辈子衣食无忧了。

而此刻的陆贞心里头也是装满了激动,瓷土有了,皇上也准了官窑的建立,接下来,只待第一批瓷器安全出炉,那么一切就大功告成了。一想到那些雪白的瓷器将为北齐子民带来那么多的好处,陆贞便有一种迫不及待的感觉。

官窑兴盛,好瓷千万,这是陆贞向祖师爷陶朱公的祈愿,更是她对上天的祈祷,只希望,一切都可以如同希望的那般顺利。

接下来的日子,陆贞全身心投入到第一批瓷器的烧制中,终于等到了进窑的那一刻。

工匠们的神经都绷得紧紧的,目不转睛地看着陆贞巡视一排排摆好的瓷器泥坯。许久之后,终于等来了陆贞的命令,“进窑吧。是成是败,就看这一回啦。”

李大胆看着陆贞脸上无法抑制的紧张,为了安抚她,也为了给自己信心,便一拍胸脯保证道:“放心,肯定没事!”当然,李大胆这么说,也是有缘由的,他低下头悄声朝陆贞说,“告诉你一件事,其实昨天,我们几个兄弟就悄悄试烧过一窑了,连孙家的老师傅都说,不比他们的差!”

没料到李大胆他们居然还留了这一手,陆贞本能地叫出声,“什么?”

李大胆赶紧解释道:“那还不是为了今天万无一失嘛,咱们官窑说什么都得在皇上面前露个大脸,一炮打响,才有赏金不是?”

听着李大胆的理由,陆贞真不知道是该骂还是该夸,最后,还是摇了摇手,说道:“行了,看今天的吧。”

那一边,听到陆贞的命令,工匠们早已经将瓷器泥坯送进窑里,陆贞目不转睛地看着窑口熊熊的火焰,仔细注意着上头的温度,一会儿便吩咐道:“继续加柴,火温千万不能低了。”

工匠们连忙应了声是,立即添加柴火,那火苗一下子就窜了出来,陆贞本能地退后一步,满意地点了点头。也不知过了多久,终于到了出窑的时候,陆贞盯着窑口,身体不由自主地绷紧,一刻也不敢松开,额头沁满了汗珠子,一张小脸涨得通红,可是依旧不敢松懈,一直到那雪白的瓷器放在了面前,陆贞还是将嘴唇抿得紧紧的。

再看他们烧好的瓷器,周身雪白雪白的,颜色剔透诱人,陆贞拿起一只瓷瓶认真地看着,摸着,心里头充满了无限欢喜——成了,真的成了,这么漂亮的颜色,就算是送进后宫,也不会比南陈的瓷器差!阿爹,您看到了吗?我们北齐的白瓷终于被我烧出来了,请您再多等一段时间,继续保佑女儿吧,只要雕花成功,那么女儿就可以为您报仇了!

陆贞心里在激动,可是脸上却依然严肃得很,口中还挑剔道:“不错不错,虽然还有点气泡,底足的釉包得也不算特别好,可毕竟是成功了!”

李大胆听到这个评价,不敢得意,小心翼翼地问道:“那往后我就继续这么干?”见陆贞点了一下头,他深吸了口气,大着胆子说道:“陆大姐,你不是说要专心搞什么雕花白瓷的事吗?这段时间你就不用老出宫来了,这儿全交给我,我保证给你弄得好好的!”

陆贞哪里还有不相信的,眼前的瓷器就是最好的证明。她想了想,是觉得自己需要腾出点时间来将雕花白瓷的事情解决掉,便笑着点头说道:“好啊,你要是能把这件事做成,我回头就禀告皇上,升你当总管事!”

李大胆一听,立即开心地拍着胸脯保证,“陆大姐,你放心,这事儿一定能成。”

陆贞看着他信心十足的样子,微微笑了笑,双手握紧了瓷瓶的瓶身,这才觉得周身酸痛,可是她依然不敢怠慢,再度将一些需要注意的事情向工匠们吩咐好,又视察了一圈,这才离开。

一回到宫里,陆贞的第一个念头就是将这件事告诉高湛,没想到才到半路,就在御花园遇见同样来找自己的高湛。

二人一直走到小路,陆贞这才拉着高湛的手,抑制不住心里的兴奋,“成了!”

高湛先是莫名其妙,随即回过神来,“你是说官窑的瓷器?”

“是,是!阿湛,我成功了!”陆贞开心地点了点头,努力控制好自己的情绪,继续兴奋地说着,“要不是这次烧的瓷器都是大件的,我真想给你带一件进来看看。我怕工匠们骄傲,故意没怎么夸他们,可那些瓷器,真的挺好的。”

看着陆贞因为开心而涨红的脸,高湛的心里也跟着欢乐起来,他伸手拉住她,轻轻拍了拍她的手背,取笑道:“看你高兴成什么样了?”

陆贞不好意思地吐了吐舌头,“我是有些忘形了,没想到邢州瓷土的品质这么好,简直比南陈最好的瓷石也毫不逊色。还记得在太子府里我们一起琢磨的那个雕花白瓷吗?这两天我就想把它烧出来。想一想,雪白的瓷器再配上玲珑剔透的雕花,我绝对有信心能震惊大家。昨儿我已经请朱师傅和杜师傅都给我写了推荐的折子,等皇上一龙颜大悦,就能递上去……”

“好啊,我就等着你升上六品,到时候……”他说着,抚着下巴,上上下下打量着陆贞,做出一副不怀好意的样子。此刻他们走到了一座假山的旁边,光线暗暗的,倒还真的有点儿图谋不轨的样子。高湛的眼神让陆贞脸一红,娇嗔着道:“不许动坏心思!”

高湛立即喊冤,“这怎么能是坏心思呢……”

“怎么不是坏心思了!”陆贞撅着嘴,不服气地说道。

高湛看着她的样子,忍不住逗她,“那你说,我的坏心思是什么?”

“那当然是……”陆贞正要说下去,忽然间听到半空传来一个尖叫声,她本能地抬头想要看过去,却被眼疾手快的高湛推到了一边,“小心!”

她踉跄着退了两步,站稳身子的同时,只听到砰的一声,有个东西重重地砸在了她刚才站着的位置,陆贞定睛一看,本能地发出惊叫,“是沈司珍!”

听到陆贞的呼唤,高湛也跟着冲过去,竟然真的是沈嘉敏!此刻的她双眼瞪着他们,显得尤为恐怖,陆贞急忙扑到她身边,呼唤道:“沈司珍,你怎么样了?”

沈嘉敏已经是进气多,出气少,哪里还有力气说话,她只是努力地抓住陆贞的衣角,费力地抬起一只手朝假山顶端的方向指去。陆贞本能地往上望去,猛然对上一双眼,陆贞立即认出那个人,“是娄尚侍!”

没想到,那边居然立即恶人先告状,高喊道:“快来人啊,陆贞杀人了!”

高湛一个激灵,脱口便道:“她想嫁祸于人!”

“她肯定没有看到你,要不然,她哪敢这样明目张胆地栽赃!”陆贞立即说道。

高湛却来不及多想,立即抱起沈嘉敏,“我马上送她去太医院!”

可是此时的沈嘉敏早已经没有了生机,只是抽搐了几下,身子便再也不动了。

陆贞试着叫她的名字,“沈司珍,沈司珍!”

高湛连忙放下沈嘉敏,伸手一探她的鼻息,便僵在那里,一股悲痛涌上心头,“她已经不成了。”

陆贞一怔,不可置信地看着沈嘉敏,娄尚侍的声音已经远远地传过来,“这边,这边,别让她跑了!”

陆贞这才想起他们此时的处境,看到高湛为沈嘉敏擦掉唇边的污渍,袖子上染上了血。陆贞一个激灵,突然反应过来一件事,那就是不能让高湛卷入这件事情。她立即低声对高湛说道:“你快回修文殿,装成一直在那儿的样子,我先留在这儿应付!”

高湛吃惊地看着她,“为什么?”

陆贞着急地指着他身上的血迹,“你看现在这个样子,别人一看,想不多想都难!宫里好多人都知道你和我的事,更知道你不想娶沈嘉敏。现在她在咱们面前出了事,你说,外面会传成什么样子?”

闻言,高湛脸色一变,本能地拉住她,“那你跟我一起走!”

陆贞摇头,“我走不了!娄尚侍已经看到我了!”

高湛迟疑了一下,立即坚决反对,“不行,我绝不能让你一个人担上嫌疑!”

听着侍卫们渐渐逼近的脚步声,陆贞知道绝对不能再拖延下去了,她一咬牙,立即站起来,推着高湛说道:“高湛,难道你想当朝太子背上杀妻之罪?难道你想我们俩都声名狼藉死在一起?你先走,这样我们才有希望!”

高湛这才反应过来陆贞的意思,他迅速将眼前的情形在脑子里转了一遍,发现自己竟然没办法找到更好的法子,只能听从陆贞的建议,“你等着,我马上找人来救你!”说罢,转身一个飞纵,很快没入了花丛之中。

陆贞看着高湛的身影消失,这才略松一口气,蹲下来,继续察看沈嘉敏,但她一动不动,显然已经再无回生之望了。她的心里忽然生出一股凉意,前一次见面,她还用高傲的眼神看着自己,表明正妃的胜利,这一次……这一次……尽管一路针锋相对,可是现在看到嘉敏死在自己面前,陆贞心里却只剩下悲痛。

可是,现在却不是悲伤的时候,因为侍卫已经来到了她的面前,从他们的眼神里,陆贞已经知道,自己绝对是脱不了干系了。

然而侍卫头领还算客气,将她请到了一边,便有人蹲下去查探沈嘉敏的鼻息,而后,陆贞看到他摇了摇头,看向自己身边的头领。

侍卫头领还没有说话,娄尚侍的声音已经迫不及待地传过来,“就是她杀了沈司珍,你们马上把她抓起来!”

此时的陆贞已经没有了刚才的惶恐,她平静地看向依然气喘吁吁的娄尚侍,淡淡说道:“娄大人,你不要血口喷人!你说我杀人,有何证据!”

娄尚侍指着她的衣裳说:“你身上全是沈司珍的血,你要不是凶手,还能有谁?”

陆贞冷笑道:“沈司珍明明是从高处坠下而死,怎么会是我动的手?”

娄尚侍立即接口,“有人亲眼看到你动的手!芳……”

说到这里,娄尚侍却没有说下去。陆贞敏锐地听出了最后一个字,芳?芳什么?自然是沈嘉敏的贴身宫女芳华!但是,芳华却没有出现,很显然,她已经逃跑了。陆贞觉得自己似乎已经抓到了一点眉目。

那一边娄尚侍紧接着指控,“总之,宫里谁不知道,你因为当不上太子妃记恨沈司珍,人肯定就是你杀的!”

侍卫头领也不知如何是好,他打量了一下娄陆两人,决定不趟浑水,便一拱手,“两位大人,属下只管护卫,不管其他,此事涉案重大,还是请贵妃娘娘来判明是非吧!”说罢,便令一名侍卫将此事向萧观音禀报,其他人则带着她们二人往司正司去。

陆贞自然也听到了侍卫头领的话,想到将由萧观音来审判此事,她的心里便是一百个没有底,然而陆贞也不是很担心,因为娄尚侍是娄太后的人,想来萧观音也不会偏袒多少。现在她唯一担心的反而是高湛,不知道他是不是顺利回到修文殿,有没有被发现什么异常。

此时的娄尚侍亦是忐忑不安,因为,沈嘉敏确实是她推下去的,虽然说是个意外。

一想到这里,娄尚侍就来气,都怪那不争气的弟弟,还得她亲自出手处置素绢那个小蹄子,结果将把柄落到沈嘉敏的手上,否则的话,也不会让沈嘉敏有机可乘,拿这个威胁她。

娄尚侍不禁恨得牙痒痒,这一切也都是沈嘉敏咎由自取,不仅拿了她那么多宝贝,甚至逼她磕了十个响头,就这样,沈嘉敏还不罢休,用未来太子妃的身份来羞辱她,如果不是这样,她也不会跟沈嘉敏起了冲突,一不小心就将沈嘉敏推下去。

不过还好,现在陆贞自动来背这个黑锅,以她和沈嘉敏之间的关系,就算她否认,也不会有人相信。当下唯一令娄尚侍担心的就是芳华那个丫头,也不知道跑哪里去了,不过没关系,腊梅已经带人出去找她了,只要在沈家之前找到芳华,立即灭口,那么一切就万无一失了……

萧观音很快就来到司正司,一坐下,娄尚侍便上前,而此时的陆贞早已被当作是凶手,被司正司的宫女强制性地按跪在地下。娄尚侍朝萧观音行了礼,立即将当时的情形向萧观音说起来:“我刚刚路过,就看到沈司珍从假山上掉了下来,然后陆贞就从山上跑下来,鬼鬼祟祟地前去查看。没想到沈司珍还有一口气在,当场抓住陆贞的裙角不放,我看她还想逃跑,这才放声叫人!”

一旁的陆贞气得大喊:“一派胡言!”

萧观音冷冷看了陆贞一眼,“待会儿才是你说话的时候。娄青蔷,你继续说!”

娄尚侍赶紧接着道:“贵妃娘娘,这陆贞在司宝司时就和沈司珍不和,沈司珍又刚刚和太子殿下……今天晚上,肯定是她因妒生恨,才对沈司珍痛下毒手!”

萧观音眉头一蹙,眼眸里闪过了一丝不悦,声音愈发地冷,“陆贞,你怎么解释?”

陆贞深吸了一口气,挣扎着抬起身子,口中答道:“娘娘,陆贞今天只是偶然经过,刚巧遇到沈司珍出事。我从没上过假山,更没推过她,不信,您可以叫人查验我的鞋子和假山上的脚印!事实上,沈司珍掉下来的时候,我看到娄尚侍正在凉亭上!”

娄尚侍一惊,脱口便截断陆贞的话,“胡说八道,我看你是血口喷人!我是沈司珍的上司,有什么理由要杀她?倒是你,前几天沈司珍去青镜殿看你的时候,还被你赶了出来!”她一边说着,就见腊梅垂下手,指了指自己的鞋子,缓缓点了点头。娄尚侍心里一喜,知道腊梅已经毁掉了脚印,底气更加足了,“贵妃娘娘,为了证实我的清白,微臣也赞同让人去查看假山上有没有脚印!”

听到娄尚侍如此有恃无恐,陆贞有些吃惊,心里顿感不妙,娄尚侍在宫里的爪牙那么多,肯定已经将证据毁灭了。

那一边,萧观音示意阮娘前去查验,而后转过脸朝陆贞发问,“陆贞,如果你坚持说你是偶然经过,那么有谁可以证明吗?”

以萧观音和高湛之间的关系,陆贞根本不敢将自己和高湛相会的事情吐露出来,如此不仅会增加萧观音的怒气,弄不好会连高湛也一起牵连进来,这样的话,之前所做的也就全都白费了。她只能咬牙,自己承担,“没有人,我是单独过来的。”

萧观音转头看向娄尚侍,“娄青蔷,那你呢?”

娄尚侍本想说腊梅,可是以腊梅和她之间的关系,就算说了,也不可能成为证人,他们也绝对不会相信,那么说谁呢?娄尚侍的脑海里跳出一个名字,她脱口便道:“我有人证!我去御花园,是跟司衣司的沈碧约好了!”

阿碧!陆贞听到这个名字,大叫不妙。

萧观音说:“沈碧呢?叫她过来!”

阿碧原本只是过来看热闹的,事实上打从听到这个消息开始,她心里就清楚,推沈嘉敏的绝对不是陆贞,若是,以陆贞的性情绝对不会不承认,她之所以来看,只不过觉得以陆贞的本事绝对逃不过娄尚侍的五指山,来亲耳听听陆贞被降罪的消息也不错。现在在堂下听到娄尚侍提到自己名字,先是愕然,然后马上上前行礼,“司衣司沈碧参见贵妃娘娘!”

萧观音问阿碧:“你一个司衣司的七品女官,为什么要和娄青蔷在御花园私自碰面?”

阿碧抬头看了一眼娄尚侍,发现她的眼神里满是紧张,心里头对这一起命案已经有数,娄尚侍如此紧张地指控陆贞,不是心虚是什么?如果现在卖娄尚侍一个人情,将来在这皇宫内就等于有了靠山,而且举手之劳,又可以除掉她最恨的陆贞,何乐而不为?思及此,她立即回答道:“微臣是想向尚侍大人禀报一些公务……”

萧观音厉声喝道:“你敢欺瞒本宫?娄青蔷现在跟着太后住在西佛堂,内侍局的事情都交给王璇了,你需要跟她禀报什么公务?”

阿碧忙做出一副被揭破的样子,拼命磕头,“娘娘恕罪,事情其实是这样的……我爹是刑部的主事,尚侍大人有几位亲戚最近正被关在刑部大牢,所以……娘娘,我发誓没收她一分银子,真的没有,不信您可以搜我的屋子……”

听着阿碧这一番言辞,娄尚侍大是满意,深觉这阿碧还真是个可造之材,这么半真半假地说下来,连她都相信了!

而萧观音自然信以为真,鄙夷而不耐烦地挥了挥手,“好了,和这件案子无关的事情,先别提。”

陆贞听到萧观音居然相信了阿碧的话,立即急道:“贵妃娘娘,她们这是串供!”

娄尚侍狠狠瞪了陆贞一眼,正要开口辩解,阮娘却进来了,她朝萧观音行了礼,汇报自己查验的情况,“禀娘娘,假山上没有发现任何足迹!”

娄尚侍一听,马上就跟着喊冤,“娘娘,陆贞刚才诬陷我上过假山,这是绝对的诬陷长官,您一定要秉公处置啊!”

萧观音冷冷扫了一眼娄尚侍,转过头看向陆贞,“陆贞,你现在还有什么证据可以证明自己不是杀人凶手?”

一时之间,陆贞竟不知如何应对,她握紧了拳头,努力让自己的心绪平静下来,脑子里不断地转,飞快地将发生的一切仔细回忆了一遍,突然眼前一亮,立即低头,“娘娘,我也不知道为什么假山上找不到足迹,不过沈司珍这些天一直都住宫外,今天突然进宫,不可能孤身一人,请娘娘找到她的侍女,肯定能查到蛛丝马迹!”

听到这句话,娄尚侍跟着想起芳华,她心中一紧,生怕萧观音听从陆贞的建议,连忙道:“娘娘,她这是在拖延时间!”

陆贞瞪着娄尚侍,冷冷道:“娄大人,你不敢让娘娘查,是心虚了吗?”

萧贵妃看了看紧张的娄尚侍,又看了看一脸镇定的陆贞,心里也觉得有些蹊跷,想想从刚才到现在的情况,如果真的是陆贞将沈嘉敏推下来,不可能到现在还如此平静,反倒是娄尚侍着急得怪异。而陆贞到现在为止都没有表露出半点的心虚姿态,到底因为真的没有做过,还是因为有高湛这个靠山?

萧观音想到这里,再度将目光落到了陆贞的身上——她说得没有错,沈嘉敏绝对不可能孤身一人进宫,于是便朝阮娘吩咐道:“阮娘,你马上派人去查沈嘉敏侍女的下落!”

娄尚侍听到萧观音居然真的要去找芳华,一下子急了,口不择言道:“贵妃娘娘,您不能听信陆贞一面之词,她不招认,您就应当用夹棍让她招!”

她这样一说,萧贵妃反而更加坚定了自己的判断,喝道:“住口,这里还轮不到你说话!”

娄尚侍眼看着情形不对,立即跪下来说道:“娘娘,我知道您护着太子的心上人,可您执掌凤印,不能不公!要不然,我想请太后娘娘过来做主!”

言下之意,就是说她处置得不公平了!萧观音一听娄尚侍居然拿娄太后来压她,气得发抖,正要开口说话,没想到孝昭帝的声音就传了过来,“谁说要请母后来做主的?”

众人赶紧跪下行礼,萧观音立即站起来,生气地说道:“皇上,有人觉得臣妾审案不公,要不然,您亲自来御审此案吧!”说着,狠狠瞪了娄尚侍一眼。

孝昭帝也有些为难,“再也没有直接证据能证明杀人的就是陆贞,如果现在就动刑,未免有失仓促……”

孝昭帝的声音还没有落下,就有大胆的女官小声议论,“皇上这是摆明了护着陆大人,沈司珍她死得太冤了!”

陆贞领教过人言的威力,知道这样胶着下去对谁都没有好处,不仅可能真的替娄尚侍背了黑锅,就算自己洗脱了清白,也可能让孝昭帝也陷入处置不公的舆论之中。想到这里,陆贞咬了咬牙,上前朝孝昭帝说道:“皇上,娘娘,微臣有一不情之请。微臣虽然官职微小,也算是一名朝廷命官。按我北齐律法,涉及官员命案,需交大理寺处理。微臣恳请皇上将臣发往大理寺天牢,请大理寺卿按国法正式审理此案!”

闻言,孝昭帝大吃一惊,一旦将案件送往大理寺卿,那便意味着要公开于世人之前,届时,就算他有心帮忙,也根本没有办法。于是,他再度看向陆贞,询问道:“你确定要这样?”

陆贞坦然点头,“微臣自信清白,愿往天牢一行。”说着,深深地看了孝昭帝一眼。

孝昭帝察觉到陆贞的意思,虽然不知道她到底是什么打算,却也只能答应,“那好,如你所愿,将陆贞发往大理寺天牢,令大理寺卿柳侍遥亲自审理此案!”

孝昭帝令一下,陆贞便自己站起来,宫女们已经走过来押送她离开。走过娄尚侍时,陆贞神秘一笑,低声抛下一句话,“娄尚侍,你会后悔的。”说罢便直接离开,再没有回头。

娄尚侍被陆贞的这个笑容吓了一跳,本能地想起了芳华,心中杀机更甚。

被送进天牢的陆贞反而放松下来,虽然她现在还没有脱离危险,却可以肯定自己暂时也没有生命危险,因为这里是天牢,是娄家势力所不能企及的地方。离开堂还有一些时间,她必须在这里为自己想出一个脱身之策来,至于临走前对娄尚侍的那一抹神秘笑容,不过是吓唬娄尚侍罢了,因为陆贞知道,再凶残的猛兽,也有惧怕的东西。

那么,娄尚侍最怕的是什么呢?

陆贞缓缓坐下来,靠着天牢湿冷的墙壁,不知不觉陷入了沉思,她仔仔细细地将自己和娄尚侍相识以来的每一个画面都梳理了一遍,先是蹙紧了眉头,渐渐地越展越开,最后,将重点落在了王尚仪的身上。

陆贞轻轻呼出一口气,是了,就是她了。正想着,陆贞忽然听到一声低低的叫唤,熟悉的声音令她一下子就认出来,她一抬头,果然见到高湛的脸庞,却见他穿着一身普通的装束,唇边也贴了两缕山羊胡,看起来很是好笑。她也顾不得取笑他,开心地说道:“你这么快就来了?”

高湛看着她憔悴的容颜,再看她身上的沉重镣铐,不禁心疼道:“你怎么了,他们给你上了刑?是萧贵妃干的?”

“没有,贵妃今天什么都没做,她只是秉公办事而已。”陆贞连忙摇头,为萧观音解释完,她举起重镣微微一笑,“这是天牢例行的杀威棒。”

高湛拉过她的手,看着上头的青肿,见她还能笑得出来,很是无奈,“不是都吩咐过了吗,他们怎么还敢这么大胆,等着,我马上就让人把你挪出来。”

陆贞连忙一把抓住他的手,急道:“别。别让人看出你来过,这事情,你越置身事外就越好。放心吧,我没事的。跟着沈司珍的侍女找到没有?”

高湛摇头,“嘉彦正在追。就是那个芳华,她估计是被吓坏了,不知逃到哪儿去了。”

陆贞失望地叹了一口气,“要是她能作证就最好了,要不然,我就只能铤而走险了!”

听到这句话,高湛眼睛一亮,“你还有什么法子?”

陆贞却没有如他一般欢喜,只是低声道:“不到万不得已,决不能用。阿湛,我之所以要让皇上把我送到这来,就是因为这地方是天牢,太后和娄尚侍的手还伸不到这里来。而且,也只有在大理寺,当着天下百姓的面公审,别人才会相信我的清白,不会怀疑你在故意包庇我。”说罢,她又朝高湛招了招手,高湛会意,便凑近她,就听她附在耳边小声说道:“你帮我跑一趟青镜殿,把床头大柜子里第二层的那个青皮小盒子帮我拿来!”

高湛心里虽然有疑惑,但是委实想不出其他的法子,便也只能照做,很快就将陆贞想要的那个东西交到了她的手上。

那一边的娄尚侍很快就听到这个消息,她越想越不安,越想越觉得陆贞故意要求去大理寺天牢有特别的意义,迟疑了一些时候,终于忍不住去天牢。虽然大理寺不是娄家的地盘,但是想要进去却不难。

一进入天牢,身后的大门就被砰的一声关上,阴凉的气息扑面而来,直直钻入骨头里,耳畔是囚犯们痛苦的呻吟和愤怒的咒骂,还有凄惨而绝望的笑声,仿若地狱,令人毛骨悚然。

娄尚侍一面走着,一面不由自主想起曾经在自己手下消失的冤魂,心里头不自觉地生出一股恐惧来。她抓紧了兜帽,加快步子,终于来到陆贞的监房,一等牢头离去,就迫不及待地喊道:“陆贞。”

听到娄尚侍的声音,陆贞缓缓睁眼,淡淡道:“你果然来了。”

娄尚侍握紧了拳头,急切地问道:“你走的时候说的那句话,到底是什么意思?”

“没什么意思,我只是突然想起,你还有一件东西放在我那儿。”陆贞微微一笑,慢慢从怀里摸出半颗黄色的药丸,举到娄尚侍的面前,“大人不会忘了吧?”

看到这个药丸,娄尚侍先是一愣,随即瞪大了眼,禁不住喊道:“你怎么还留着这东西?”

陆贞轻轻合起手掌,唇角露出笑意,眼眸里却是蚀骨的寒意,“我怎么敢不留呢,这可是你谋害王尚仪的重要证据啊。娄大人,你说我要是在大理寺的正堂上,当着大理寺卿和百官们,把这药丸拿出来,你会不会……”说到这里,她顿了顿,定定地看着娄尚侍。

娄尚侍倒吸了一口冷气,强迫自己镇定下来,略略梳理思绪,便冷哼一声道:“哼,你以为我会怕你?区区一颗药丸,能证明什么?”

陆贞竟也跟着点头,“它当然不能证明我没杀沈司珍,但是我拿到这颗药丸后,恰好请太医院的人查过,这种苗疆的奇毒,历来都是苗族土司上贡的,它的数量很少,每一丸的去处都有记载……”

闻言,娄尚侍一个激灵,她没想到陆贞居然还留了这一手,更没想到自己的一时疏忽,居然又成为另一个人手里的把柄。不行,绝对不能让这个事情张扬出去,陆贞更不能活着离开天牢!她逼近陆贞,假意妥协,“陆贞,把东西交给我,我可以保你不死!”

陆贞看着她眼里凶狠的光芒,哪里会识不破娄尚侍的心思。陆贞笑了笑,“交给你是没问题,可你别忘了,这儿只有半颗,另外半颗,在别人手里。放心,那个人不是丹娘,不是玲珑,也不是太子,而是我宫外的老朋友。反正,明日三堂会审,一旦我被认定是凶手,他就会当庭交上来这半颗药丸……娄大人,到时候,我就算是被冤枉处死,可黄泉路上也一定不会寂寞了。”

娄尚侍再也控制不住自己的情绪,狠狠盯着她,眼中全是杀意,若不是芳华还没有找到,她怎么可能让陆贞如此轻易就捏住她的七寸。此刻的娄尚侍脑子如一团乱麻,无法梳理清晰,她知道自己一旦被陆贞钳制住,那么以后的日子绝对不会好过,陆贞会用这个药丸让她生不如死,而高湛也绝对不会放过她,但是,如果不答应,万一陆贞真的就在堂上将此事公诸于世,届时就算娄太后有多么大的能耐,也无法保住她的性命。

看着娄尚侍阴晴不定的脸,陆贞也捏了一把冷汗,等到她离开,陆贞才全身疲软地贴在墙壁上——事实上对此事,陆贞并没有太大的把握,因为那半颗药丸子其实就放在这所牢里的另一个地方,但是不这么说,娄尚侍必然有恃无恐。现在,陆贞不敢肯定娄尚侍一定会被自己的威胁给吓倒,但是她有一种直觉,越是奸滑小人,就越害怕两败俱伤。

这一次,就赌一把,以生命。

陆贞默默地想着,不知不觉竟睡着了,也不知过了多久,被一阵刺耳的撞击声吵醒,她睁开眼,就见到狱卒在开门,接着自己的双臂被人架住,陆贞微微愣了一下,立即反应过来,要正式开堂了。

一路到了正堂,陆贞便见到孝昭帝和萧观音坐在正堂的珠帘后,心里略略安稳了一些,跟着听到大理寺卿一声暴喝,“陆贞,跪下!”

陆贞扫了一眼娄尚侍,昂起头说道:“娄尚侍为何不跪?”

大理寺卿回答道:“她是有官位之人,又是证人,当然不用跪!”

陆贞只得跪下,大理寺卿立即站起身,朝身后的珠帘恭敬行礼,“恭请圣上问案!”

孝昭帝看了萧观音一眼,便说:“为示公平,此次朕只是听审,柳卿,还是你审吧。”

趁着这时,娄尚侍立即用只有陆贞才能听到的声音说道:“如果待会儿我帮你,你能不能保证要太子从此不追究这事?”

陆贞一怔,随即明白娄尚侍的担心,马上点头,“行!”

娄尚侍略松了口气,她知道陆贞既然点头,就肯定会遵从自己的诺言。尽管娄尚侍还为那个药丸担心,但是陆贞先前也说,只要她改口供太子以后便不追究此事,那么她也可以适当安心。但是此刻的娄尚侍也跟着暗暗下决心,只要一有机会,她一定会揪出那个帮陆贞的人,毁灭药丸,这样才可免去后顾之忧。

就在这时,大理寺卿一拍惊堂木,“陆贞,你从实招来,为何要杀害沈嘉敏!”

陆贞坦然否认,“回大人,陆贞那天只是偶然经过,绝未杀害过任何人!”

大理寺卿说:“那你可有人证证明?”

陆贞想起高湛,随即摇头应道:“没有。”

大理寺卿转向了另一处,“娄尚侍,那晚你是否亲眼看到陆贞将沈嘉敏推下假山?”

娄尚侍的目光立即扫了一眼堂下的腊梅,却见腊梅摇了摇头,告诉她芳华依然还未被找到,娄尚侍立即觉得自己的危险又增加了一成,权衡利弊之后,终于抬头说道:“没有,我当时并没有亲见。”

娄尚侍突然翻供立即引来一片哗然,连孝昭帝都惊得差点站起来,反倒是萧贵妃依然镇定,只是用眸子冷冷地扫了一眼堂下的两个人。

大理寺卿皱起眉头喊道:“肃静!娄尚侍,你确信你没有说错?据案卷记载,那天你在贵妃娘娘御审时,可是口口声声说陆贞才是杀人凶手的!”

娄尚侍答道:“当时我突然看到沈司珍惨死,也是吓呆了,所以才认定陆贞就是凶手。可后来我回忆好几次,发现自己真的没有亲眼看到陆贞推人下山,大理寺是堂审重地,我当然不敢胡言乱语。”

此时的沈国公再也忍不住心里的怒火,不顾一切地站起来,冲向娄尚侍,一旁的衙役立即上前拦住他,就听他口中愤怒大吼,“娄尚侍,你收了陆贞多少钱财,才会当庭翻供?”

提着心眼的丹娘听到娄尚侍的供词,立即开心地在下面尖叫:“听到没有,我们大人没有杀人!”而听审的百官众臣也跟议论纷纷,大堂上乱成一锅粥。

正当场面失控之际,一直未曾发言的萧贵妃却突然挑开了珠帘,冷冷说道:“既无人证,此案押后再审,陆贞先行押还天牢,稍后发落!”

大理寺卿如蒙大赦,忙遵从旨意,立即退堂。

一团混乱之中,陆贞再度被押回了天牢,此刻的她已经完全安心下来。娄尚侍当堂翻供,证明了她的清白,就算大理寺卿再怎么怀疑,下一堂堂审之后也必须要还她自由,现在她要做的就是少安毋躁,静待佳音。

令陆贞意想不到的是,她在牢房里待着的时间并没有持续多久,甚至根本就没有再度堂审,就被衙役拉出天牢。强烈的日光猝不及防就刺向她的眼眸,她本能地眯起眼睛,随即察觉到有人抱住了她。

陆贞察觉到是高湛,却对眼前的事情还有些没反应过来,“怎么,就把我放出来了?”

高湛却只是抱紧了她,激动地连声说道:“没事了,现在真的没事了。”

“到底是怎么回事?”陆贞忍不住问道。

高湛却没有回答她,只是挥了挥手,便有一顶轿子抬过来,他带着笑意说道:“我们先回去,回去之后,我就告诉你!”

陆贞虽然很想知道前因后果,可是天牢待得并不舒服,此刻她觉得疲惫得很。

回到太子府,一番梳洗休息之后,高湛这才将事情的原委细细同陆贞说明白——原来他们已经找到芳华了,就在退堂之后,高湛就被沈嘉彦请到沈家,与沈国公听芳华讲述事情的始末:芳华在沈嘉敏出事之后,立即趁着娄尚侍不备逃出宫门,她知道自己目睹此事,娄尚侍绝对不会放过她,原本打算就此消失,没想到娄尚侍竟然要杀她灭口。无奈之下她只能逃回沈府,并将一切向沈国公说清楚,证实沈嘉敏之死确系娄尚侍所为。

而起因是娄尚侍的弟弟害死了沈嘉敏的侍女素绢,沈嘉敏为了替素绢报仇,就想用水母汁害娄尚侍,结果没得逞,之后又与娄尚侍发生了冲突,沈嘉敏一时着急,就把这事掀出来。娄尚侍生怕被人知道,便送了重礼,又好言好语地写了信来求沈嘉敏去假山上见面,沈嘉敏前去赴约,就被推下去了……

说到这里,高湛松了一口气,继续道:“沈国公最终被我们说服了,他出面跟皇上说嘉敏打小就患有惊风症,那天是突然发作才失足跌死。皇兄一收到他的奏折,立刻就下旨放你出来……”

陆贞迟疑了一下,说道:“我为了脱罪,答应娄尚侍,说你和我都从此不追究此事。”

高湛理解地点头,“你那也是事急从权,就算我不明里出手,嘉彦也会动手的。我已经放出风声来了,娄氏那边一定还以为是我为了你才故意向沈国府隐瞒真相。等过些日子,他们放松警惕了,自然会有把柄落在我们手里。”

所以,一切危机都化解了,可是此刻的陆贞却没有丝毫的欢喜之色,她一想起沈嘉敏满面的血迹,心里便生出一股悲凉,“沈司珍……她还真是红颜薄命。”

高湛见她脸色忧伤,伸手轻轻拍了拍她的背,柔声安抚道:“我知道你觉得有些对不住她,可这真的不是你的错。”

陆贞却依旧为此自责,“毕竟是我抢走了你……”

高湛不待她说完,便立即拉住她的手严肃地重申道:“你没有抢,我一直就只是你一个人的。”

她抬头看着他坚定的眼神,心里逐渐被一股温暖包围着,不自觉地反握上去。