番外三

江海权隔着门道:“苏眉,你听我解释。我昨晚喝醉了,是弟兄们胡闹……我……我也不知道怎么的……今天早上醒来她就在床上了……”可屋子里面却无边点声音,仿佛无人居住一般。江海权又敲了许久,屋内就是没有人搭话。日头渐渐西移,连光线也暗淡下来。江海权转头看了一下天色,叹了口气:“再过三天,我又要去战场了。既然你不肯见我,我就去萧兄弟家住上两日。”他转身,准备离去。忽然,只听“嘎吱”一声,门被打开了。一个身穿素格子旗袍的美貌少妇侧身站在了门口的阴影处。

江海权走近了些,竟不敢看她清澈如水的眸子:“苏眉,是我不对。我真的喝醉了,弟兄们也太胡闹了。我……会好好骂他们,再不会有下次了。”苏眉不语,侧脸的弧度柔和精致,仿若笔尖细细地勾勒而出。

江海权的胆子大了些,上前搂住她赢弱的肩。苏眉的身子微微一侧,避过了他的手。可江海权不以为意,一把将她拥在了怀里。江海权抵住了她暗香萦绕的乌黑发间,道:“苏眉,昨晚是我不对。喝醉了胡闹。决不会再有下次了。我发誓!”

苏眉只低眉敛目,不肯说一句话,显然余怒未消。江海权轻转过她的脸,只见眼眸隐约有泪痕,盈盈润润,当真是我见犹怜。他心里微微一抽,叹了口气:“日后若我再有对不起你的事情,定当不得好死。”

苏眉这才抬头,伸手捂住他的嘴:“你不许胡说。”他日日枪炮相见,竟还发这种誓。他趁势握住她柔软的手心,哄道:“你不许我说,我以后再也不说了,成不成?”

苏眉别过头去,双手抚摸着腹部,垂着头,低低地道:“倘若你有个好歹,让我和孩子怎么办……”江海权一下子没反应过来,愣了愣,方道:“你说什么?”苏眉又低声重复,犹如呢喃道:“我有孩子了……”江海权总算是反应过来,狂喜地道:“你有喜了!太好了!我要做父亲了……我们江家有后了!”一会儿后,才想起问道:“几个月了?”

苏眉道:“三个多月……”本来昨日就想告诉他的。可他才回来没多久,就被手下拉去听戏了。谁知,又跟那戏子……这日午后,晴空万里,碧练如洗,唯有大多大多的白云低低从房檐树梢掠过。院子里的桂树下,阳光透过茂盛繁密的叶子,像被筛过了一般,洒下点点碎金。

苏眉放下了手中的针线活,轻扶着腰起了身。此时已是五个多月的身孕了,腰肢以现臃肿,精神也开始倦态了。兰芝忙过来扶着她:“小姐,要不你先回房间躺一下,这小衣服已经做了好些套了。况且也不着急穿,等小少爷或者小小姐出来还要几个月呢。”

苏眉浅笑悠悠:“我倒也没有累着。反正闲着也是闲着,索性打发打发时间。”兰芝道:“那我去端些小点心出来,你……”

正说话间,大门处传来一阵敲门声。兰芝转过头,扬声问道:“谁啊?”只听有一个怯怯地声音从门口处传来:“请问这是江团长家吗?”

兰芝转头瞧了小姐一眼,只见小姐也似乎有些疑惑。不过数秒,苏眉道:“去看看。”进来的是一个陌生的女子,着一件深蓝底印大花的缎面旗袍,将玲珑妖艳身段绝好地勾勒了出来,活脱脱地像杂志画上走出来的一个大美人。

只见那女子缓缓而来,脚步细碎,可身子摆款扭动之中将有种说不出来的魅惑风情。来到苏眉面前,微微一福,朱口微启,娇声唤道:“姐姐好。”

苏眉也回了一礼:“不敢当,请问您是?”那女子一笑,凤眼微瞇:“姐姐,小女子名唤筱桂卿,姐姐唤我桂卿便可。”筱桂卿……这名字好生熟悉。不正是富贵楼的桂家班的头牌吗?怎么会到她家来?苏眉脑中轻转了数转,蓦地想到一事,脸色稍稍变了数遍:“不知道桂卿小姐找我,所为何事?”

筱桂卿闻言,脸色一变,颤颤往地上一跪。眸子低垂,瞬间两颗泪珠子已经从眼中滚落了下来:“请姐姐给我做主。”

苏眉心头一紧,仿佛有东西堵住了一般,焦而发闷,忙弯身拉着她道:“桂卿小姐,有事情慢慢说。”

筱桂卿哭得犹如梨花带水:“姐姐一定要给我做主啊,姐姐若不给我做主,筱桂卿也活不下去了。”苏眉缓缓地松开了手,叹了口气道:“到底所为何事?我想桂卿小姐今天来找我,定是有话要跟我说的吧。那既然如此,就请不必哭了。”

筱桂卿扯了手绢擦了擦眼泪,委委屈屈的道:“姐姐,如今江团长不在。筱桂卿的事情只有姐姐做主了。筱桂卿……筱桂卿现在怀了江团长的骨肉,已经有两个多月的身孕了……求姐姐一定要为桂卿做主啊!”

仿佛是晴天起的一记霹雳,整个世界一下子轰然倒塌在了他面前,苏眉退了一步。兰芝忙上前扶住了她。苏眉好似溺水的人一般的人一般,紧紧地抓住了兰芝的手,愣了许久,才低声道:“你再说一遍?”筱桂卿双手绞着手绢,双眸含泪:“我有了江团长的骨肉,请姐姐垂怜,请姐姐做主。”苏眉仿佛这才听清楚一般,退后了一步。兰芝朝筱桂卿道:“你说的可是真的?”

筱桂卿又跪了下来,兰芝望去,只见一副凄楚无助,柔弱无依状:“姐姐,我怎么敢欺骗姐姐呢?我现在也已经无别的路可走了,请姐姐成全。无论是在江家是为奴还是为婢,筱桂卿都感激姐姐的大恩大德。”

苏眉好一会儿才怔怔地道:“这件事情,我是做不了主的。桂卿小姐请回吧。”筱桂卿拉着她的袖子,迭声道:“求姐姐成全。”语调娇柔可怜,令人不忍心拒绝。

苏眉紧捏着自己的手指,指尖尖锐,之抵手心,可她却察觉不到一丁点痛楚,有的只是一片茫然,无穷无尽的茫然:“桂卿小姐请回吧。等我夫君回来,这件事情方可有解决之道。恕我不远送了!”她呆呆地在树下站了许久,一直到兰芝过来轻抚她:“小姐,你站了够久了,回房歇息一下吧。”

她惨然地抬头:“兰芝,这可如何是好?”兰芝宽慰道:“小姐,你先不要多想。依奴婢看,这件事情总须得等姑爷回来再说的。一来,这筱桂卿肚子里的未必就是姑爷的骨肉。就算奴婢不问世事,也知道筱桂卿可是城中的红牌。平日子多的是达官贵人捧着……到底实情如何,怕是只有她自己知晓了。”

“二来,就算着的是姑爷的骨肉,向来姑爷也会做好打算的……”那筱桂卿看上去一副温顺可人的模样,可她能成为桂家的花旦,这城里的头等红牌,定有几分手段的。兰芝心里头是说不出的担心。

苏眉惨白一笑,轻轻摇了摇头。兰芝不懂,倘若不是他做了筱桂卿的入幕之宾,人家怎么会挺着肚子找上门来。若不是真怀了他的骨肉,人家也不会如此大胆。她捏着身下的被褥,任漫天的痛楚犹如潮水般一波又一波的迎面袭来。好疼,好痛。可他人呢?他不在……

那日,他说:“苏眉,跟我走吧。我会一辈子对你好的。”她站在梧桐树下,正值秋叶飘零,不停地有枯黄的叶子从头顶轻柔辗转而下,隔着她和他的视线,袅袅地坠落。

她低着头,不停地绞着手帕,却不敢回答。心里如同鹿撞,忐忑不安……但有好像有只蝴蝶,在那里头翩翩起舞……她说不出到底是什么感觉,不敢回答好,亦不想回答不,因为她知道,任何一个字,都会让她的人生从此天翻地覆,再也回不到当初了。

他站在枝叶覆盖的阴暗处,大约是等久了,几近绝望。良久之后,才微微一笑,仿若云淡风轻的道:“好吧。我送你回家。”

两人再不说话,一前一后地走这,此时竟然极短。她只觉着不过两三步而已。他停住了脚步,轻声地道:“我们部队即将拔队,前往江阳。不知何时才能来看你?”她屏着呼吸,僵直了身子,竟说不出一字半语。他的意思是如此地明了,这一走,可能就是一生了。此生此世,或许再不复见。她就那么不顾一切地随他走了,居无定所的。一直到了这里,因为他战功卓著,一再升迁,总算是稍微安定了下来。

汗犹如雨滴,淋漓而下。她抓着被褥,用尽了最后一丝力气。密密麻麻的都是痛!海权,你在哪里?好痛……

后来,他回来了,承认那女子底子里怀的孩子的确是他的。

好,真好。他说:“我会一辈子对你好的。”居然就是如此而已。她缓缓起身,转头看了他一眼,朦胧的光线中,他的脸竟然是发白的。只是泪已经渗出了她的眼角,模糊了她的视线,她再也瞧不清楚了。自此之后,她再也不愿看他一眼。可如今,痛到了极处,呈现在她面前的却只是他的脸而已。她想呼唤,她想叫的,也只是他的名字而已。

可她做的只是咬紧了自己的唇,让那些字,那些痛,消失于喉间……她微微睁眼,只见兰芝一脸的惊慌,高声叫着:“小姐,小姐,再挺挺……”她的眸光涣散地移动……兰芝仿佛能够明白一般:“小姐,姑爷,姑爷在外头……你放心……姑爷在外头……”刚生完孩子那光景,只要不想到那件事情,还是有快乐的。可后来那筱桂卿抱着刚出生的孩子,跪着给她磕头:“江团长给孩子取了名字,叫凈蔷。妹妹带孩子来给姐姐叩头。”

她的目光落在那孩子白凈的脸上,眼睛大而滚圆,分明是他的眼睛。她的心在那一瞬间,仿佛被人用刀捅穿了一般。微一闭眼,低声道:“起来吧。”那三个字仿佛是用刀割破了喉咙而吐的,晦暗幽涩,几不可闻。

之后几年,他屡建战功,渐渐成了气候,隐约有了问鼎江南的实力。府邸是越搬越大,越搬越华丽了。

这日,兰芝送点心进来,见小姐又捧着一般书,便将手里的盘子在她面前的几上重重一放,可苏眉却头也未抬一下。

兰芝重重地叹口气。苏眉依旧低着头,却道:“怎么了?”语气一如既往,淡淡地。

兰芝赌着气道:“小姐?”苏眉这才抬起头来:“怎么了?谁惹你了?”兰芝瞥她一眼:“你惹我了。这府邸除了你,还有谁惹我。”这城中就只有她和小姐,还有小小姐相依为命。当年小姐带着她,跟着姑爷来到这里,举目无亲,孤孤单单的。如今也就多了个小小姐而已。苏眉轻声问道:“到底怎么了?”兰芝咬着下唇,顿了顿,方说道:“方才听府邸的周叔说,姑爷派人来吩咐过,说是下下月初十黄道吉日,又要搬府邸了。还说,让以后府里的上上下下都改口叫司令……”

兰芝絮絮叨叨地说了一大堆,边说还边偷看小姐的反映。可小姐的神色依旧如常,看不出半点异样,只可有可无地“哦”了一声。兰芝停顿了一下,许久才道道:“听周叔说,到时候外头的……也会搬进……搬进府里……”兰芝小心翼翼说完。可小姐大概是看书看得入神了,似乎根本没有听见,良久之后,也没有什么反应。她轻叹了一口气,轻手轻脚地后退而出。筱桂卿的事情是姑爷不对。自那以后小姐仿佛死了心一般,冷冷淡淡的。无论姑爷用什么法子讨好,可总不得其法。渐渐地,也心凉了大半。

她是局外人,是知道的。小姐这个样子,无异于将姑爷往筱桂卿那里推。可她就算再怎么劝,小姐也听不进去。前年除夕,筱桂卿带了她女儿过来磕头。姑爷当着众人的面,也不好赶她们走,却也没有开口留她们。可那筱桂卿多伶俐啊,推着女儿来到小小姐这里:“凈蔷,来,这是小姐姐凈薇。来,叫一声姐姐。你不是说一直想要个姐姐吗,这个就是姐姐,快叫啊!”

多半是早在家里调教好了的。 凈蔷就乖乖地叫了一声“姐姐”,清脆可人。小小姐凈薇一直是一个人的。这时见有一个跟自己差不多大小的玩伴,自是欣喜万分。两个小人儿就在亭廊间玩耍,奔来走去的,嬉笑吵闹。筱桂卿就趁机留了下来。到了开饭时间。姑爷也只好道:“留下来一起吃饭吧。”那筱桂卿在席间就按着姑爷坐,不停地给姑爷布菜。她当时偷偷看了小姐几眼,可也看不出什么神色。

那天晚上,姑爷大约是喝醉了,二更过一点就与小姐吵了起来。旁人自是不敢走近,她偷偷走到他们的房门外,只听姑爷口齿模糊地说着浑话:“你这样子,不就是逼着我到外头去?”

小姐没有说话,姑爷又道:“好……好……很好。我现在就到筱桂卿那里去,苏眉……你可别后悔。凭我现在的地位要什么样的女人没有!”小姐依旧沉默。半晌后,姑爷拉开房门,走了出来。她站得远远地,隔着漫天飞舞的点点飘雪,依旧可以看见姑爷脸上的暴戾之气。她轻推进房,只见小姐站在窗前,背影单薄而凄凉,怔怔地望着窗外。

后来,听府邸的人说,姑爷从外头回来,就住在筱桂卿那里。又后来,在丫头、婆子的碎语中,听说姑爷又纳了名妾室。

一开始,她还是不相信的。可过了一段时间,姑爷真的带了一个清丽娟秀的女子过来,刚到厅里,直接就吩咐丫头:“去把夫人叫来,说是三姨太过来磕头敬茶。”她那日在院子里陪着小姐在教小小姐念诗,丫头过来一五一十地说了之后。小姐脸色微微发白,好一会才扶着椅子站了起来,淡淡地说了句:“知道了,我这就过来。”她扶着小姐,道:“小姐,回房间去换了衣服吧。”可小姐轻轻一笑:“不用了。”

她跟在小姐后面,看见小姐那件半旧杏黄的丝绵旗袍,她是认得这件衣服的,穿了几年了,可因为清减的关系,这样穿着虚虚宽宽的,越发显得羸弱。

如此走了进去,姑爷却还是看着小姐出神,目光炯炯的,好似带了灼人的热。好一会儿,才道 :“慧芊,来见过你大姐。”三姨太端起茶杯恭恭敬敬地跪了下来 :“大姐,请喝茶 。”小姐静静地接过,饮了一口,这才将茶杯递给她。小姐浅浅一笑:“你第一次过来,我这个做大姐的也没有什么好礼物……”边说着,边将左手上套着的玉镯子撸了下来:“这个镯子成色虽然一般,倒也跟了我好几年了。你若不嫌弃,就收着吧。”

她虽然低了着头,可微微移了目光,还是看见姑爷的脸色一下子变了数遍。这里的几个人,姑爷小姐和她,都是清楚地知道的,那玉镯子是婚后姑爷送小姐的第一件比较值钱的首饰。小姐爱若稀世奇珍,一直戴在手上,从不曾离身片刻。姑爷变了脸色,嘴唇紧挽成一条线。那三姨太自然是不知道发生何事,喜笑颜开地站了起来,连声道谢:“谢谢大姐。”早听说夫人性子清冷,不喜热闹。可见面才知道她极亲切可人的。如今想来,好像就发生在昨天一般。她叹了口气:“小姐,你这是何苦啊!”苏眉飘忽一笑,面目间温婉清润如水。可那笑看起来却分明是嘲讽:“兰芝,我这样的日子不好吗?衣来伸手,饭来张口,华服美食,珠宝首饰,别人眼里的荣华富贵,不也就如此而已!我知足了!”别人是不知的。小姐若是稀罕这些的话,当年怎么会跟着姑爷私奔呢?小姐出生在斜州苏家,那可是有名的书香世家,也是出了名的巨贾。就算如今在这里,千里之外,可一提起斜州苏家,哪个不竖起大拇指,说一句富甲一方。

姑爷当年只是小姐奶妈家的侄子。那年,江奶妈病了,小姐就带着她去探望。结果在江奶妈家里遇到了姑爷。或许就跟老人们平日里说的,是福还是祸,是祸躲不过。如果那个时候,她们早一日,晚一日,亦是早一个时辰,晚一个时辰,小姐的一生或许就是不一样的。或许就会安安隐隐听媒妁之言,嫁入老爷当年给她许配好的人家。可是,谁又知道那样的故事,那样的结局呢!

那个时候姑爷还是斜州军官学校的学生,穿了一件深色的学生制服,确实是英气逼人。替她们开门的一剎那,她清楚看到小姐耳后的一片绯红。

其实小姐和姑爷也并没有见过几面,但却倾心相恋。可家里从小就给小姐许配人家了。后来……后来……小姐就带着她出走了……兰芝这晚睡得极不安稳,从前的情景老是……浮现在脑中,几乎根本没有入眠。到了后来才刚有点朦胧睡意,只听一阵急促的敲门声传来:“兰芝姐姐,兰芝姐姐……夫人那里出事了……”是她下面的冬暖。

她惊道:“怎么了?”冬暖脸色发白,唯唯诺诺道:“夫人……司令……”兰芝扯了外套,不顾虚弱的身子,边走边扣,道:“到底怎么了,快说啊?”

冬暖语气颤抖,好似发生了可怕的事情一般:“夫人……夫人房里有人……司令抓了个正着……”兰芝猛地止住脚步,转身怒喝道:“这不可能!怎么可能有这种事?”

冬暖缩了缩身子,哭了出来:“兰芝姐姐,我也不知道呀。夫人一更的时候吃了药,就让我回去休息了……可刚刚我听到夫人房间里头有吵闹声,我忙跑去看……结果……结果……”

兰芝只觉得一阵眩晕,因这2日她感染了风寒,怕传给小姐。要知道小姐这几年身体一直不大好,虽然素日调养,但总不见半点丰腴,便打发冬暖服侍小姐几日,可谁知道才短短数日,居然会发生这种事情。她很小的时候就跟着小姐了,简直比亲姐妹还亲,知道这中间肯定有问题。姑爷这几年和小姐“相敬如冰”,从不轻易进小院。今天怎么会这么晚到小姐的院落去呢?忙边走边问:“今儿个,今儿个发生过什么特别的事情吗?”冬暖摇头道:“没有呀……”

房内一片狼藉,地上有很多砸碎的碎片。只见小姐跌坐在地上,衣衫不整,正抬头怔怔地看着姑爷。

而姑爷则双目发红,大约是怒到极点,冷喝道:“苏眉,你怎么跟我解释?”苏眉怔然望着他,最后惨然一笑:“我无话可说。”知之则信之!既然他不相信了,她再作解释也成了狡辩,什么都是枉然的。筱桂卿在边上似劝又是煽风点火:“司令,都是我不好。说来看看大姐的病……”二地上另跪着一个衣衫凌乱的人,频频在磕头,额头已经鲜血淋漓了:“司令饶命……司令饶命……是大夫人……小的再也不敢了……小的再也不敢了。”那声音,兰芝认得,居然是司令身边的侍从官。江海权此时已经怒到了极点,目光似噬人的兽,上前一步,捏住苏眉的肩头,狂乱不堪:“你说话,说话啊!”

苏眉微闭着眼睛,睫毛轻轻颤动,却不发一语。一切似乎说明了这是真的。江海权一把推开了她,无视她踉跄地一连退了数步,撞到了桌子后又跌坐在了地上。蓦地砖头,拔了佩枪,朝那磕头的侍从“砰砰砰”连开了数枪,中间还夹杂着二姨太等人的惊声尖叫。

最后什么都静了下来,整个院落一片死一样的寂静。之后,小姐搬出了那个院落,在府邸最偏僻的角落居住了下来。

数年后 江南司令府邸苏眉斜靠在锦榻上,咳嗽着道:“兰芝,不用去请大夫了。那些个药都苦死了,喝了还没有用。”兰芝眼眶微红:“小姐,良药苦口,喝了就好了。”虽没又咳嗽了好一会儿,才喘着气道:“我这病是好不了了,好在凈薇也懂事了。我也可以放心走了。”

兰芝别过脸,偷偷擦了一下泪水:“小姐,你好好吃药。你要好好的,看着凈薇小姐出阁,看着凈薇小姐给你生个白白胖胖的外孙,外孙女……”苏眉淡淡一笑,眉头似乎舒缓了些:“我怕是等不到那一日了。每个人都有每个人的命……强求不得……就算是强求,也不一定有好结果……”

兰芝咬着下唇,道:“小姐,我去和姑爷说,让他送你去医院吧。那里有洋人医生……”苏眉叹了口气才道:“我自己的事情自己知道。”兰芝跺着脚道:“小姐……”

苏眉捂着胸口,转过了脸,不再说话。兰芝见状,轻轻退了出去,悄无声息地关上门。

苏眉咳嗽醒来,已经是深夜了,月色如水,清凉地透了进来。她因咳嗽,只觉得双颊发烫,如火烤过般,焦烫难受。空气里暗香浮动,忽浓忽淡的。苏眉细闻着,才察觉那是桂子的香味。竟然又是一个秋天了。

还记得她下定决心要一辈子跟着他的那天,也是在秋日。那日,她在闺房里来回走个不停,从天亮走到了天黑,也不知道走了多少个来回……直至午夜,她才下定决心……这么一恍然,竟然已经数十年了。

那时候的自己真有一种孤勇!竟然会如此义无反顾地跟着他……只因信他说:“苏眉,我会一辈子对你好的。如果有负此言,叫我这辈子不得好死!”早年在斜州的时候,偶尔听母亲和嫂子、姑妈等女眷闲聊的时候说起斜州一些富户经常豪赌,一掷千金。她到后来才明白过来,自己不也是拿一生做赌注吗?只可惜,她赌输了。她那个时候不是没有想过原谅他。他说得对,这个社会三妻四妾太平常了。兰芝也劝过她,只要他还对她好就成了。可惜她们不知道,这些,不是她所要的。既然他食言了,无法给她所要的。那么她也愿赌服输了!

后来所发生的事情,二姨太所做的戏,只不过是枉然而已。

隐隐约约间,外头走廊上有一阵细碎的衣服摩擦声,又好像是脚步声。她道:“是兰芝吗?”半晌也没有人回答。喉咙口一阵麻痒涌上,她又剧烈地咳嗽起来。

第二日,到来了两个洋人医生。诊断后配了好些细细小小的丸子、片子药。可吃了后,咳嗽也没见好转。

这院子本来人就少,这洋人医生来后,人来得越发少了。兰芝背着抹了她不知道多少次眼泪。她心里明白,只当做什么也不知。这日午后,她午睡了片刻。隐约觉得床榻边似乎有人。一开始以为是兰芝,可不知道怎么的,睁开了眼睛,他的脸竟然出现在了面前。她反射般地闭了眼,过了许久才再次抬眼,他还是在,亦是怔然地望着她。四目相对,竟只是无言。心里头涌起说不出的悲哀,怎么也想不到两人会到如此的境地。她别过头,缓缓闭上眼帘:“你出去吧,你不该来这里的。”他没有说话,只是静静站着。如此站着,也不知道过了多久,她难耐开口:“司令,请出去吧。”

可他好像没有听到。很久以后,才转身离去。她听见了“吱呀”一声的关门。眼泪顺着脸颊悄悄地滑落下来。多少以前的场景仿佛是雪花,漫天漫地地坠落……他也早不是当年那个器宇不凡的少年了……虽然只一眼,可她依旧清楚地看到他的鬓角早不复往昔了。

早几年,她在年节的时候难免要与他碰上一面的。他显然过得很好,身边自是美人围绕,个个年轻娇媚。她也只是在除夕的时候形式一下,算是一家热闹。给他,也是给下面的人一个表象。后来因那件事情后,再不出席了。她蜗居在府邸最偏的院落。而他军务繁忙,经年战事不断的,自此后就再也没有见过。

她轻抬手臂,虽然瘦骨嶙峋,可皓腕依旧雪白,只是再不见玉镯子的痕迹。他说“苏眉,我会一辈子对你好的。”有些事不需要提醒,有些人终不能忘记。