直到这时，陈霭才想起自己手里没门钥匙，不由得一阵后怕，想想看，如果她前次出门时“咣当”把门带上，那她就把自己锁在门外，跟那几个混混锁在一起了，那可就不是饥寒交迫的问题，而是性命攸关的问题了。

她到各个房间找了一通，没找到门钥匙。没办法，只好打消冒险出街的念头。

本来是说“失节事小，饿死事大”，但失节失的是自己的节，饿死也饿的是自己的死，在自己的两项利益中，权衡一下大小还是可以的。但现在冒出一个失窃的问题，而且失的是小杜的窃，那就性质不同了。如果这屋子里只有她的财产，她会毫不犹豫冲出去买饭吃，谁想窃就让他窃个精光，等她吃饱了再赚钱去买。但这屋子里都是小杜的财产，她怎么能让人家小杜失窃呢？

确定了“饿死事小，失窃事大”的原则之后，陈霭压根就不去想出街的事了，开始满屋子找电话，想给家里报个平安，也想给小张打个电话，看她的行李有消息了没有。但她在屋子里找了几大圈，也没找到电话。她想起小杜今天下午是边引领她参观房间边打电话的，说明小杜使用的是手机，没开座机。

这下她真的慌了，好像被困在了一个孤岛上一样，跟外界失去了联系，如果发生点什么事，她连打电话报警都不行。

更不凑巧的是，她的肚子开始闹事，一阵哗哗乱响，她不得不跑进洗手间去方便。

那哪里能叫“方便”！只能叫“不方便”，而且是“极不”，因为她的肚子痛得厉害，连带腰背也痛起来。她坐在马桶上，又揉肚子又揉腰背，心里无比怀念刚才不用拉肚子的时光，那时还觉得饿得难受，但跟现在拉肚子相比，那可就是天堂了！

她估计是牛奶喝坏了，谁知道是什么时候的牛奶？或者到底是不是牛奶？小杜不会把洗衣剂漂白剂之类的东西放在冰箱里吧？

现在她简直像粘在了抽水马桶上一样。有时刚觉得拉净了，拉好了，心里正喜着呢，结果还不到三分钟，肚子又痛起来，只得又回到抽水马桶上坐定。

就这样起起落落的，洗手间的半卷擦手纸就用得快见里面的硬纸板卷筒了，这可比没饭吃还可怕。没饭吃可以忍着，无非就是没东西放进肚子里去的问题；但拉肚子却无法忍着，你不让它出来它还是要出来。肚子这玩意，不放东西进去容易，不让东西出来就很难了，任是什么英雄豪杰也没那个本事。

她趁着两次巨拉的空隙到各个房间各个柜子里去搜寻了一下，终于找到一卷没开封的厕纸，如获至宝地捧回洗手间，比当初拿到签证还开心。

一开心，竟然觉得连肚子痛都好多了。现在她也不为饿死的事担心了，她是医生，知道人一两天不吃饭不会饿死，肚子里没货，正好，就可以止住拉肚子。

到下半夜的时候，她停止了拉肚子，胃也饿麻木了，居然不再觉得饥饿，就是觉得冷。她从进这个屋子起，就有冷风嗖嗖的感觉，躺在沙发上尤甚。她没被子，也不敢把小杜的被子拿来盖，她听说出了国的人，都很注意保护自己的隐私，最见不得别人随便动自己的东西了，更何况是贴身的被子。

但她已经冷得受不了啦，再冷就要冷出人命来了。她灵机一动，到处找空调的开关。她自幼就喜欢摆弄机件，很小就敢把家里的闹钟收音机什么的大卸八块。结婚之后也是她充当家里的电气师电脑师之类的角色，每次赵亮把电脑搞死机了，都是叫她去救活。其实她也没什么技术，但她胆子大，上去就把电源拔了，把电池下了，然后砰砰两下装回去，死机问题一般都解决了。如果无论她怎么拔电源抽电池都不管用了，她就重新买了一个电脑，所以她家的电脑总是多于她家的人数。

现在虽然到了国外，住的又是别人的房子，她不好太放肆，但为了救自己的冻眉之急，也只好这样了。

空调开关还真给她找到了，她左掰右掰一阵，终于找到了热空气的开关，顿时感觉室内的气温有所回升，知道自己今夜不会冻死了，无比欣喜。她在沙发上躺下，取下一个沙发坐垫当被子，盖在身上，很快就进入了梦想。

第二天，她是被一阵敲门声惊醒的，外面出了太阳，屋子里很亮，眼睛都睁不开。她以为是小杜回来了，欣喜地跑去开门，却发现是个不认识的中年男人，黄皮肤黑头发，因为背对着光，眼睛颜色看不清，面相也半隐在暗影里。

那人上下打量她一下，自我介绍说：“我是祝先进——”

陈霭听到这人讲中文，尤其是听到这个“祝”字，领悟到这位可能就是B大来的访问学者祝老师。她连忙把祝老师让进屋来，习惯成自然地要去端茶倒水招待客人，但两眼四顾，没发现任何可以称为茶具的东西，才想起自己还处在家徒四壁阶段，连忙抱歉说：“对不起啊，祝老师，水都没得你喝。我昨天刚到，行李还没到——”

祝老师一听，严肃地说：“行李没到？那可麻烦了！你肯定是带了盗版CD——”

祝老师说得这么肯定，陈霭就慌了，不知道是不是赵亮告诉过祝老师什么。她自己是没往箱子里放CD的，但谁知道赵亮放没放？只要赵亮放了，那就肯定是盗版，因为赵亮的原则是“支持盗版，打击正版”，连他自己那盘正规出版的《赵亮笛子独奏专辑》，他都是买盗版送人，别的东西你就可想而知了。

但赵亮干嘛要往她箱子里放盗版CD呢？难道他发了浪漫疯，放一盘盗版的《赵亮笛子独奏专辑》在她箱子里，让她睹物思人，听音念夫？

祝老师说：“美国查盗版是很严厉的，查出一张罚一万美元——”

陈霭越发心慌了，但愿赵亮没发特级浪漫疯，在她箱子里放上十张二十张的盗版《赵亮笛子独奏专辑》，但她知道什么事都是她越怕就越会发生，所以赵亮这次十有八九放了盗版CD在她箱子里，而且不止一张，因为赵亮提过，说可以拿些他的演奏专辑当礼物送人，虽然被她否决了，但赵亮什么时候把她的否决当过一回事？

她忐忑不安地说：“我不知道赵亮有没有往我箱子里放盗版CD，我自己是没有放的——。您觉得我的行李到现在还没来，会不会是因为盗版CD的事？”

“肯定是！不光是盗版CD，还有很多东西都是违禁的，像菜刀水果刀啊，香菇木耳啊，中药西药啊——”

陈霭又是一惊：“连中药西药都是违禁的？那我可——带得多了——别人告诉我说这边看病吃药都很贵，让我多带点药过来——”

“带抗生素了吧？”

“带了。”

“那你是死定了。这里对抗生素管制得很紧，医生一般都不会给病人开抗生素，如果海关查到你箱子里有抗生素，肯定没收，还要罚款——”

“那您说，我的箱子是不是被没收了？”

“肯定是！”

“那怎么办？”

“还能怎么办？只有听天由命了，如果他们查到你箱子里有这些违禁品，不光会没收罚款，还会把你送回中国去，永远不准你来美国。你们这些刚从国内出来的人啊，就是不肯听听过来人的意见——”

陈霭想不起在国内时有那个“过来人”嘱咐过她这些，看来那些“过来人”都是冒牌货。不是今天碰见祝老师，她还不知哪年哪月才知道这么重要的信息，看来出国真的很重要。

既然连“过来人”祝老师都说只能听天由命了，陈霭反而不着急了，因为着急也没用，还是先把当前的饥寒交迫问题解决了再说吧，就算要因为盗版CD和抗生素坐牢，饿着肚子也不能把法官给感动了，该坐牢还得坐牢，还不如先吃饱了，也好有精力去坐牢。

她想了想，说：“祝老师，我从昨天起就没吃东西，现在想——请您帮我去买点早餐来吃，我请您的客，我这里有钱——”

“一起去，一起去，我今天就是特意来带你去shopping的——。我们走吧。”

“但是我没房门钥匙，锁不了门——”

祝老师想了一下，说：“你不是说你的行李还没到吗？那怕什么？你又没东西给别人偷——”

“但是我同屋的小杜有东西啊——”

“管她呢？谁叫她不把门钥匙给你的？让人偷了好，该让她吃点苦头！”

陈霭觉得小杜没给她钥匙，一定是有原因的，因为既然找人合住，也就不会小气到不给钥匙的地步。就算小杜是因为小气不给她钥匙，她也不能用失窃来报复人家。她执意不肯出去吃早饭，祝老师恨铁不成钢：“如果她一辈子不回来，你就一辈子不出去吃饭？也不上班？走吧，没事，美国很多人出门都不锁门的——”

听祝老师的口气，美国是个路不拾遗的好社会，陈霭决定跟祝老师一起出去吃点东西，万一失窃了，她赔偿小杜好了。她跑到小杜的卧室里去，把几件看样子还值点钱的东西藏到衣橱里，把卧室门关好，又把大门关好，跟着祝老师去出街。

出得门来，陈霭才注意到公寓的外貌还挺不错的，墙壁和地上都像水洗过一样干净，地面和空中一点灰尘都没有，天空瓦蓝瓦蓝的，看来以前作文里写的“万里无云”应该是“半里无云”，这里的天空才叫“万里无云”。公寓大门处有几个大花坛，还有喷泉，小杜放在BBS上的，就是大门那里的照片。

太阳一出，魑魅魍魉全都遁形，空气里一片祥和，使陈霭想不出自己昨晚在怕什么。

走几百米就是一条大街，街上车来车往，煞是繁忙，但几乎看不见行人，就她和祝老师两个，像两个乡巴佬一样在太阳底下行走。

她一眼看见了街对面的一个麦当劳餐厅，忙提议说：“祝老师，对面那个是麦当劳吧？我想去那里吃早餐。”

祝老师没答话，但伸出一只手，挡住就要过街的她，很老练地按了按街边电线杆上的一个小按钮，指着街对面一个像交通灯但比交通灯挂得矮的玩意说：“看见没有？那就是行人过街的标识，你要看到上面那个白色的小人儿出现了，才能过马路。有些中国人不懂交通规则，乱穿马路，影响国家形象——”

等了好大一阵，街对面那个小白人儿才出现，陈霭抓紧时机，几大步抢进人行横道。祝老师在后面叫道：“别跑啊！这里是车让人，不是人让车，你这么瞎跑，让人看笑话，丢我们中国人的脸——”

陈霭见好些车辆正向着她风驰电掣般冲过来，遂不管祝老师的吆喝，脚下生风地抢过马路去，回头看看祝老师，当真在慢条斯理地过街，那些车当真在让祝老师。祝老师走得镇定自若，大义凛然，到了街这边，很自豪地对陈霭说：“看见没有?那些车都得让我——”

陈霭与刚为中国增了光的祝老师一同走进麦当劳店，发现里面冷冷清清，没几个人，更不用排队，十分安静，搞得她连说话都恨不得耳语。

祝老师给她介绍了一下早餐内容，叫她点最便宜的那种，说不用吃那么多，待会带她去一个地方吃免费食物。她饥肠辘辘，等不得“待会”了，只想一下塞饱肚皮，很想点最大最多的那种，但她不好拂了祝老师的面子，只好同意点那最便宜的。

祝老师帮她点了餐，示意她付款。她见祝老师还没为他自己点餐，催促说：“你也点啊，你也点啊，点了我一起付——”

祝老师很有风度地伸出一只手，做个谢绝的手势：“美国不兴这一套的，都是godutch，godutch懂不懂？就是各付各的——”

这叫陈霭怎么过意得去？人家祝老师亲自上门来探望，又陪着来吃早餐，还给她介绍了那么多在美国生存的常识，她怎么能让祝老师自己付费呢？她拿出中国式大姐大的作风，逼着祝老师快点，点了她一起付费。但祝老师坚持不肯，看那表情，已经在为她这种有失国格的行为感到丢人了，她只好把自己的早餐付掉。

两人端着放早餐的长方形塑料盘子，到饮料机跟前去装饮料。祝老师给她示范了一下，如何操作冰块龙头，如何操作饮料龙头。其实跟国内的麦当劳没什么两样，但她仍然做出乡巴佬的模样，虚心听取祝老师的讲解和示范。

这是她多年来摸索出来的经验：对那些指点你的人，你起点越低越好，但学习进度一定要快。如果你起点就很高，甚至比指点你的人还高，那人家就不乐意了，那不显得人家在班门弄斧了吗？人家想破头皮也要派你一个不是，所以起点越低越好。但学习进度不能太慢，如果人家指点你半天，你还是搞不懂，那不是说明人家教导无方吗？

她在这方面是可造之材，一旦悟出这个道理，就能自然而然地运用，绝对不是装假，是诚心诚意的。本来是她会做的事，但如果有人来指点她，她马上就觉得自己不会了，需要人家细心指导。但由于她实际上是会做的，所以一经指点，她就进步神速，于是教者与被教者都很开心。

有了这个本事，人际关系就很难有处不好的，所以陈霭走到哪里都很受领导群众欢迎。

陈霭伸出杯子，到冰块机下面接冰块，用的是一种“处女接”的姿势，仿佛是头一次用这玩意。但刚接了几块冰，就听祝老师低声喝道：“少接点！”

这下她真的“处女”了，不知道哪里犯了错误，慌忙移开杯子，但却忘了放开那个开关，冰块噼里啪啦落了一堆，严重损坏了中国的形象。她悻悻然地转而去接可乐，又听祝老师低声喝道：“只接半杯！听见没有？只接半杯！”

她想这肯定又是关系到祖国形象的大问题，慌忙放了开关，这次不错，没弄撒饮料，而且刚好接了半杯，总算没丢中国人的脸。祝老师也只接了半杯，两人端着各自的早餐，找了个靠窗的桌子，坐下用餐。

许是昨天饿急了，陈霭还没会到意思，一份早餐就下肚了，半杯饮料也下肚了，使她恨不得把杯子里的冰块都刨出来吃掉，但想到了国格问题，只好忍住。她站起身，想再去买一份，被祝老师一道威严的目光给吓得坐了回去，她估计还是因为祖国形象的问题，遂不敢造次，半饥半饱地坐那里等祝老师吃完，尽力把视线投向窗外，尽力别咽口水，以免有失国格。

祝老师终于吃完了早餐，站起身，拿起饮料杯，号召说：“走，我们去接饮料！”

“现在？”

“不现在还什么时候？这里的饮料是敞开供应的，你临走接一满杯，够你喝一天了，所以我刚才叫你只接半杯——”

陈霭的小脑袋有点被搞糊涂了，如果是为了赚够本，那刚才不是应该接一整杯吗？喝掉，然后再接一整杯带走，那不就是两整杯吗？为什么开始要接半杯呢？

但祝老师脸上神秘的表情令她怀疑是自己的算术做得不好，祝老师比她先来美国，吃的麦当劳比她吃的麦当劳还多，肯定把这些算术做过很多遍了。她有点不好意思赚麦当劳的便宜，但她也不想让祝老师觉得她在故作清高，只好去接了一杯可乐，盖上盖子，拿在手里。但她发誓再不来这个麦当劳了，怕被人认出：看，那就是上次装了一满杯饮料带走的贪心女人。

祝老师又拿了些调料包和餐巾纸之类的东西，才施施然领她走出了餐厅。