福狼从一个缓坡向悬崖小跑过去，在那里他可以看到两个闪耀的湖泊。它们就像是澄净空气中的一对宝石。太阳像猫头鹰的琥珀色眼睛一样发着光，富丽堂皇。福狼正观赏着美景，突然感觉到有人在跟踪。奇怪的是，这种感觉并不陌生。他好几次都发觉这种被跟踪的感觉了，大概从太阳初升的时候就开始了。

他向湖泊走去，但这种感觉还是跟着他。

谁会跟踪我呢？他蹲下来，耳朵贴着地。声音像尖牙刺穿了他。不是一只食肉动物，也不是单独的什么动物。是狼的声音，不止一群，而且有几群。他闭上眼睛，不相信自己听到的。史前山洞里的画面突然在脑中闪现。这是他见过而且还渴望参与的队群——这不可能！

几个词语进入他的意识中，就像一块石头投入水中，涟漪泛起的是可怕的真相。我是猎物！这是队列的声音！而他们在跟踪我。

声音在靠近。没时间生气，也没时间后悔了。他得把全身的智力和体力都调动起来。他可以糊弄狼吗？他能不能留下某种伪造的痕迹？但在哪里呢？这里土地贫瘠。他能不能兜个圈儿，绕个路呢？他拼命四下张望，却瞥见他们已经在他身后的悬崖边了。

一只狼对抗一队列的狼！我死定了！他能听见他们的脚步声，他们还没站定。为了保存体力，在靠近之前他们不会全力冲出的。

福狼脑子里一阵混乱。他的胸膛比他所见过的很多狼都宽阔，不光是幼年的狼，也包括成年的狼。雷霆之心让他用两腿跳跃走路，坚持要他吃最肥的肉。现在他深深、长长地吸了一口气，强迫自己向前。这是他的计策。让他们把我追到平地上，然后我就假装他们快抓住我了，然后再拔腿往山丘里跑。前面有几个山丘，还有些细微的机会可以跑过他们。

他虽然向前跃起，心里却被悲哀所充满。他不能相信边缘之地的狼居然要杀他。格温妮丝错了。他摒除想法，速度慢下来。他现在可以听到他们的喘息声。四条长长的影子投射到他的四周，他们赶上他了。前面就是第一个悬崖。福狼一跃到了斜坡下，开始向崖顶跑。他们的脚步声退后了，侧翼的影子也几乎消失。他知道前面还有一片平地，他们会再次赶上。他能不能耗尽他们的体力呢？他能跟他们玩多久？

福狼很快又到了平地上，狼群又开始靠近他，把他向某个比太阳还亮的地方赶。等福狼看清楚的时候已经太晚了，两湖之间的沟中被树起一道火墙，那是峡谷。他们在捕猎他，就像他和雷霆之心捕猎驯鹿一样。

现在，除了狼的呼吸声再无其他声音。他被赶到了一座火墙前，他能感觉到火墙的热度，巨大的热浪袭来。他能听到火花的噼啪声以及四处飞溅的声音。火舌舔食着空气，贪婪而暴虐。他被赶得离火墙越来越近了。我别无选择，只有一死了。

这句话在他脑中飞速旋转，让他勃然大怒。火焰朝他袭来。太阳在空中旋转。而一个字“不”也在他脑中爆裂开来。他张开嘴，吸饱空气，像是要把天都吞下去。我向树跳起来过，向渡鸦跳起来过，向美洲狮跳起来过，我要向太阳跳去！

头顶，一只猫头鹰翅膀的黑色阴影划过蓝色天际。格温妮丝越飞越对向上腾起的热浪警觉起来，她开始明白下面发生了什么事。她在远处看见有烟，就过来一探究竟，因为盐湖地区着火是很罕见的。她现在惊骇地悬停在热气的上方。是福狼，伟大的歌佬啊，是福狼！他们以为福狼得了口沫病……

她还没想完，就已经以猫头鹰称为自杀式盘旋的方式冲向了狼群，她啸叫着：“住手！住手！”但她的叫声被火焰的呼啸声吞没了。随后她的翅膀好像动不了了，定住了。群狼也惊呆了，一团银色的阴影从火墙上越过，越过了最高的火苗。

“噎滞”说的就是格温妮丝翅膀不能振动的情况。幸运的是，她在撞上地面之前回过了神。等她飞行的本能又回来的时候，群狼开始嗥叫起来。

“笨蛋！彻底的笨蛋！”沼泽巫狼对站在那里张大了嘴的族长们发起火来。他们刚刚目睹的景象实在是太壮观、太无与伦比了。那只狼长翅膀了吗？他怎么能飞那么高？简直都要被太阳给烤焦了。

“去嗥吧，你们！他不比你们谁多得了口沫病！证据足够了。他只有一只歪爪！不是两只、三只、四只，不是……不是十八只！”巫狼雷鸣般地咆哮着。

邓肯·麦肯一瘸一拐地走出来。

“敬礼，敬礼。”麦肯部落的一位上尉冲巫狼低吼，“显示你的敬意。”

“不，不用了！这种臣服的仪式都免了吧。”老族长消沉地说，“这是我的错。我老了，当不了族长了。”

“哦，不，不。”几只狼反对。

“是！”邓肯低吼，“你的记忆混乱了的时候，就已经忘记了一年前有只歪脚的马尔卡达哈出生了。”狼群中一阵沉默。邓肯四下观望了一下，冲一只啃骨狼点点头，那是一只没有尾巴，而且一边臀部畸形的幼狼。

“你带着骨头吗？”邓肯·麦肯问。

“当然了，尊敬的族长。”这只叫西普的年轻狼跪下，脸贴着地。

“起来。”邓肯·麦肯厉声说，“别行礼了，开始雕刻。”他转向其他狼，开始用颤抖的声音说，“让啃骨来记录，在结霜花的月份里，河水还未解冻的时候，莫拉格和他的伴侣金奈尔德有一只歪脚的小狼出生。这只小狼被年老的欧贝释班带去丢弃了。这只小狼没有死，他活了下来，现在在麦肯部落里赢得了啃骨狼的地位。”

啃骨狼西普紧张地瞄了一眼四周，好像在找什么，然后又继续啃骨。邓肯·麦肯转向巫狼说：“那只狼现在在哪儿？”

“他和格温妮丝在火焰陷阱的对面。”巫狼回答。

“格温妮丝，那个流浪铁匠吗？”

巫狼点点头。

“他从火里活下来了？”族长问。

“他可不只是活下来了。”巫狼尖刻地回答，“他跳过了火墙！你们都看见了！”她努力想说得平心静气，但还是气得异常激动。

“他挑战了秩序。”麦夫部落的一只狼低声说。

西普又抬起头，眼睛里闪着光。他开始用牙齿在骨头上凿出大链条的图案。他聪明地把链条放在了骨头上一个大裂缝的两边，看起来像是断了一样。

“你能把他带来吗？”邓肯问。

巫狼点点头。她很快就和福狼一起回来了。他看起来比在侧翼紧追他的狼更年轻。他生气勃勃地站在那里，微风拂过他银色的皮毛，几乎闪闪发亮。他向前走的时候，感觉到附近群狼的警惕。他目光向前直射向地平线，一眼不瞥他正要走向的族长们。

邓肯·麦肯向前走出来。这只歪脚狼没有匍匐在地的时候，周围又响起一片嗡嗡声，但邓肯·麦肯没有生气。“西普，过来，给我们解说一下到目前为止你在骨头上给我们记录的内容。”

西普衔着骨头快速小跑着出来，放下，开始详细地描述一系列的动作和姿势，很快就又匍匐在地，仿佛被巨石给砸扁了。

“尊敬的族长，麦肯部落的最高领主，我带着敬意，万分羞愧地献上我的作品。”

“拍马屁。他们都是。”巫狼低声对格温妮丝说。

“继续说就行了！”邓肯·麦肯隆隆地说。西普于是开始解读。他没有说之前正在刻的有关大链条的符号。他感觉这可能会让邓肯·麦肯不悦。

“把你刚啃的骨头带来，西普，给这只狼看看你的作品。”

“但还没有最后完成，先生。”

“没关系。我只想让这只狼看看啃骨的样品，因为这以后会是他的任务。”

福狼有点僵硬地走过去，咧开嘴唇，几乎露出牙齿——这是一种无声的吼叫，要爆发的威胁。他试图想要在脑中理清到底发生了什么事。先是狼们要杀了他，现在又用既小心又敬服的奇怪眼神盯着他。他不知道自己将要怎样。格温妮丝给他大致解释了一下发生了什么误会，他们以为他得了口沫病。但没有人说对不起，他们也没有表示出歉意。西普把骨头放在福狼和族长中间。

福狼仔细地看了看骨头，没留下什么印象。线条粗糙，叙事紊乱。这是还没有完成的部分。福狼从来没有在部落里生活过，但他啃的骨比这个好多了。他想起了在雷霆之心的掌骨上刻下的自己的故事，那个快乐的夏季、秋季，还有冬季洞穴的故事。他把骨头埋在了刚才爬上去看盐湖的山坡的另一面，还没来得及回去取。埋在一个秘密的地方也好，只要不被这只叫西普的年轻啃骨狼看见就行。

他怀疑，怀疑所有的狼，不过内心里的某种东西让他努力把想法隐藏起来。

族长转向福狼说道：“成为一名好的啃骨师需要很长时间，非常长的时间。啃骨是门艺术。你现在有资格成为一只啃骨狼，如果你做得好，就可以成为神圣火山环的看守。你将成为麦肯部落的成员。我们很快将决定你加入哪一个狼群，以及给你命名。”

伴随他那么长时间的孤独并没有消退，但开始收缩了，从广阔的外围收缩为内心的空洞，那正是孤独最初开始的地方。虽然现在被同类所环绕，但他却感觉比以往更加疏离，因孤独而憔悴。

这么说，福狼心想，我要加入狼群了。狼群是部落的一部分。我要成为一只边缘之地的狼了。他看着那些狼，族长们，侧翼队员和其他组成队形、差点杀了他的狼。有没有一只狼和他长得有点像呢？可能是他父母、兄弟姐妹的？据格温妮丝所说，他的亲生父母会被迫加入另外的狼群，远离原先那个。但他们不会到极地去的。福狼现在留意了一下，他知道这些狼都是体面的家伙，他们和族外狼不同。

“你要加入吗？”邓肯·麦肯问，这是个问题，并非命令。

福狼点头。

“你明白了吗？”

福狼又点头。

“你有什么问题吗？”

福狼犹豫了一下。“不是问题，先生，不过……”

“不过什么？要么，是意见？”

“对，一个意见。”福狼说。

周围又响起一阵低语声：“他怎么敢？”“啃骨狼没有意见！”“他会学乖的！”

“说吧。”邓肯·麦肯柔和地说。

“先生，让啃骨来说明我有名字。”

“名字？”邓肯·麦肯眨眨眼，“你怎么会碰巧有名字呢？”

这个问题让福狼有点儿糊涂。他的名字又不是偶然得来的，是雷霆之心给他取的。

“我的名字是我的妈妈灰熊雷霆之心给取的。”

“你的妈妈是只熊？”邓肯稍微有点儿错愕。

“是的，我叫福狼。这个名字是我的妈妈灰熊雷霆之心给我取的。”他把眼神转向啃骨狼西普，又用眼中的绿光扫射了一遍所有的狼，“叫我福狼。”