茶话会

巴学园的校工——大家喜欢的阿良,也要入伍了。阿良比孩子们都要大很多,其实可以做孩子们的叔叔,但是大家都亲呢地叫他:

“阿良。”

当孩子们遇到困难的时候,阿良是帮助孩子们摆脱困境的天神,他什么都会做。平时,阿良总是默默地微笑着,但他能够立刻知道孩子们需要什么样的帮助。有一次小豆豆没有发现厕所掏口的水泥盖子已经揭开,远远地跑过去,结果“扑通”一声,掉进了齐胸深的厕所的掏口里,但是立刻就被阿良拉了上来。而且,阿良还一点儿也不嫌脏,耐心地帮小豆豆洗干净。阿良就是这么善良。

校长先生说,要为入伍的阿良开一个“茶话会”。

“茶话会?”

茶话会是什么呢?孩子们都兴奋起来。因为可以了解一个以前一无所知的东西,当然很高兴。当然,孩子们还不懂得,小林先生不说“送别会”,而说“茶话会”,这里面包含着先生的苦心。如果说是“送别会”,从一开始,大一点儿的孩子们就会知道“那是很伤心的”。但如果说成“茶话会”,孩子们都不知道是怎么回事。大家都兴致勃勃的。

放学后,小林先生让大家把礼堂的桌子摆成一个圆圈,就像吃午饭时那样。大家围着桌子坐成一圈之后,校长先生发给每人一根细细的烤鱿鱼干,当时这已经是了不得的美味了。然后,先生和阿良并肩坐下,把一小杯酒放在阿良面前。这是只配给上前线的人的酒。校长先生说:

“今天是巴学园第一次开茶话会,我们开一个快快乐乐的茶话会吧。大家有什么话想和阿良说,现在就说吧。不光是对阿良说,也可以对同学们说。说话的时候,站到中间来。好啦,下面开始!”

孩子们还是第一次在学校里吃烤鱿鱼干,也是第一次和阿良坐在一起,第一次看到阿良小口小口地饮酒的样子。

于是,大家一个接一个地站起来,对着阿良说出自己的心里话。一开始,大家还说“请放心走吧”或者“要多保重,不要生病”这样的话,但轮到豆豆他们班的右田君的时候,他说:

“下一次,我还从乡下带葬礼上的包子来,给你们吃。”

听他这么一说,大家哄堂大笑。(那是一年多以前,右田君在乡下吃过葬礼上的包子,总也忘不了包子的好味道,有机会,就对大家许诺要“带给你们”,但一直也没有真的带来过。所以今天才这么说。)

校长先生一开始听右田君说“葬礼的包子”时,心里不由得“咯瞪”一下,这样的话一般被认为是不吉利的。不过,右田君只是天真地希望“让大家都尝一尝美味的东西”,先生理解他的心意,也和大家一起笑了。阿良也哈哈大笑起来。因为,右田君也跟阿良说过好多次“要带给你包子”这样的话。

大荣君说:

“我要成为全日本最棒的园艺家。”

大荣君是园艺家的孩子,他们家在等等力有一座非常大的园林。青木惠子同学默默地站起来,像平时一样,害羞地笑着,默默地鞠了一个躬,又回到座位上。小豆豆走到中间,在惠子鞠躬之后,插嘴替惠子补充说:

“惠子家里的鸡,在空中飞。前一阵子,我看到过的。”

天寺君说:

“如果有受伤的猫和狗,就拿到我这里来吧。我会把它们治好的。”

一眨眼,高桥君从桌子下面钻了出来,站在正中间,大声说:

“阿良,谢谢你。谢谢你为我做的很多事情!”

税所爱子说:

“阿良,有一次我摔倒了,你给我包扎起来,谢谢你。我不会忘记的。”

税所同学的叔公是日俄战争中有名的东乡元帅,而且明治时代御歌所的著名诗人税所敦子也是她亲戚。(但是,税所同学自己却从来没有提起过这些。)

美代是校长先生的女儿,所以和阿良关系最亲密。美代眼泪汪汪地说:

“阿良,你一定要多保重啊。我会给你写信的。”

小豆豆有太多的话想说,不知该怎么办好。最后,小豆豆这样说道:

“阿良,你走了以后,我们每天都开茶话会。”

校长先生和阿良都笑了。孩子们也笑了,连豆豆自己也笑了起来。

但小豆豆说的这句话,从第二天开始却真的实现了。孩子们一有空就凑到一起,开起“茶话会”来。大家用树皮代替烤鱿鱼干,用水代替酒,一边“吱吱”地吮着树皮,一边小口小口地喝着玻璃杯里的水,说“我要带葬礼上的包子来”什么的,嘻嘻哈哈地闹着。虽然没有什么好吃的东西,茶话会还是乐趣无穷。

茶话会是阿良留给巴学园的珍贵礼物。那时大家都没有意识到,实际上,茶话会是在大家各奔东西之前,在巴学园拥有的最后的心心相通、其乐融融的节目。

阿良乘上东横线电车,出发了。

善良的阿良走了,代之而来的是美国的飞机。飞机终于出现在东京的上空,每天向东京投下炸弹。