第三章 4、侦探狗的判断

我和克林沿着私家路往回走,在大门口碰上了吉扑,一起回去。

“克林,”走了半英里后,我问,“接下来你打算怎么办?”

克林继续走,好像没听见我的问话。

“嘘!”吉扑说,“现在它正在思考,不要打扰它。凡是遇到疑难案件,它就会这样,有时是几分钟,有时是几个小时,甚至是几天。等到它想明白了,就会开口说话的。”

吉扑说对了,在接下来的两个多小时里,克林一句话也没说。回到家后,它叼着自己咬过的靴子,跑到草坪上去了。在草坪上,克林一边咬着靴子,一边继续苦思冥想。我和吉扑坐在草坪边上,心里想着它什么时候才能想出来,向我们解释解释。后来,拱卜也走过来,和我们坐在一起,吉扑时刻提防着,不让拱卜靠近正在思考的克林。

“斯大兵,”吉扑小声对我说,“我告诉你,什么事也不能让这个蠢猪知道,它知道点什么,就恨不得把所有的细节问清楚,没完没了!要想办成事情,就得躲开它。你想想看,两只侦探狗正在思考案子呢,后面却跟着一头傻乎乎的猪,这像话吗?有一次,我生气了,就把它锁到小棚子里,它使劲地叫唤,医生急忙从书房跑出来,还以为发生凶案了。咦,你看克林,它肯定有头绪了。”

克林不再咀嚼靴子,一动不动地注视着脚下的那块草坪。

“我也奇怪……”我们听见它在自言自语,“我奇怪……有可能……”

突然,它把靴子扔到一边,向门外跑去。门外就是台阶,下了台阶就是大路。我和吉扑急忙跟上,吉扑回头看见拱卜也跟在后面,气得不行。

在门外的大路上,克林正在现场来来回回地闻着。“对,”最后,克林说,“斯大兵,我们的下一步就是寻找一匹马,这匹马的后掌上有一个弯了的钉子。”

“为什么?找马有什么用呢?”我不解地问。

“因为是这匹马把那个人弄晕的。”克林回答。

“天啊!”我大声说,“难道是它不小心把那个人踢晕的?”

“不是,这是一个阴谋。”克林说,“我可以肯定,它没有踢那个人。不过,我可以确定是它把那个人弄昏过去的,至于怎么下的手,我还得继续破解。”

克林思考了一会儿,转身面对我。“斯大兵,你去找一些马厩,跟马夫们聊聊。如果你能和他们聊天,肯定会知道许多事情,我不会你们的语言,所以没办法亲自去了解。另外,我还掌握了一些别的线索,我要单独思考一会儿。吉扑,你去灌木丛那儿看看威兹和托比,问问它们有没有新的情况。”

我再次来到金肯老爷家,来到马厩院里想办法和马夫攀谈。不久后,就找到一个谈话对象。这是一个小马夫,正在打磨马具,他一边干活,一边和我聊天。我先从养马经验谈起,这方面他最有经验,也愿意表现。然后,我把话题引到抢劫的事情上。看样子,这件事在这里的影响很大。他告诉我,晕过去的那个马夫是他们老爷家的第二个马夫头。我能感觉到,这个马夫头跟这里其他人的关系不好,他被抢劫了,头上肿了个包,大家都在幸灾乐祸。不过,布嘟儿巴的大路上不安全,一个人都不敢走了,这点还是令人气愤的。

“所以说,”那个磨马具的小伙子总结说,“这一回,人家的手铐是铐了一个准儿。威尔克斯还想证明不是他干的,我看难啊。我们老爷从伦敦请来两个私家侦探,他看不上当地的警察,嫌他们太笨。侦探来了不久,就逮着人了。他们说,当兰格利在路上被打时,威尔克斯正好在那条路上,他的嫌疑最大。我敢说,他们很快就能证明,是威尔克斯打了人,藏了钱。不过,威尔克斯这个人也很狡猾,没人知道他把钱藏在哪儿了?要知道,藏一袋金币很容易,但藏一匹马就不那么容易了。”

“当时,还丢失了一匹马吗?”我装作随便问问的样子。

“是的。”小伙子回答,“那是我们老爷最好的一匹栗色雌马。这匹马的年纪有点大,在我们这一带绝对是一匹好马。在出事的那天夜里,这匹马不见了,好像凭空消失了一样。我们老爷很心疼,比丢了钱还难过。它是我们老爷的坐骑,出去溜达时,老是骑着它。我见过的溜蹄马,就数它最漂亮,它的名字叫虎莉。”

离开前,我还打听出,被打晕的兰格利和拣了鞋子的马夫的关系很好,拣鞋的人叫斯迈利。我和那个小伙子谈话时,他从院子中间走过去。我还听说,丢失的那匹马,也就是虎莉,在丢失的那天早上去布嘟儿巴的钉蹄人那里,钉过马掌。

回家的路上,我心里很高兴,得意自己打听到这么多情况。克林正在家里等我,马克也在它身边。马克告诉我,他在城里打听过了,多数人认为威尔克斯得坐牢,而且时间会很长。

在花园的安静角落里,我、克林和吉扑开了一个小会。

“现在,事情很棘手。”我说,“如果我们想救出无辜的威尔克斯,让他免受不公平的判决,我们就得快点。”

“我明白。”克林说,“我们要做的事情就是找到那匹马——虎莉。只要找到它,让它讲出事情的经过,那个时候,离水落石出也就不远了。当然,如果它不愿意讲,我们只好请医生出面。我知道,医生不喜欢搅到这些事情里面,但这件事关系到一个清白的人被冤枉,医生肯定不会袖手旁观。在距离出事地点一英里的地方,我找到一个马掌,我肯定那是虎莉脚上的。因为它的马掌上有一根弯弯的钉子,这个蹄印在医生的门前也有。如果我们发现那个晕倒的人后,就立刻跟踪这个蹄印,事情就好办多了。不过,现在说这个也没用了,大路上来来往往的人那么多,早就乱了。现在,想跟踪这个蹄印是不可能了。目前,我们需要一只天才的闻味的狗。”

“克林,你的意思是?”我问。

“它想派一只有好鼻子的狗去找那匹马。”吉扑解释,“几乎所有的狗,对人的气味都很熟。可是,要从味道上辨别出是哪一个味,哪一匹马,这就困难了,不是一般的狗能做到的。不过,要真找也有几位。克林,我们去俱乐部,看看兄弟们谁能担此重任。”

我们穿过花园,朝着动物城的方向走去。到那里时,“非纯种狗俱乐部”刚要开饭。吉扑跑到前面的桌子上,用骨头敲敲桌子,示意大家安静。

“兄弟们,”吉扑说,“现在有一个紧急任务,需要一位对马的味道非常敏感的兄弟。如果有必要,可能要跟着马的味道走遍英格兰,在座的谁能担此重任?”