这一段故事起名为《大篷车》，它是前面马戏团故事的继续。杜里特当了马戏团的经理后，他们又经历了许多冒险趣事。后来，他们流浪到伦敦，待在一个名叫绿不南的小地方，停在那里的大篷车成了杜里特他们的大本营。动物诊所等陆续在大篷车上开始工作，所以这个故事就命名为《大篷车》。

大家还记得吧，医生被选为马戏团的经理后不久，就接到伦敦剧场的邀请，请他的马戏团去伦敦演出。他们在原来的小镇上演出，抓紧恢复马戏团的运转，还清各种债务（因为可恶的大花朵带着大家在曼彻斯特挣的钱逃跑了）。医生开始构思新的节目，为伦敦的演出做准备。

医生强烈希望在伦敦大都市的首次公演能够获得成功。现在，杜里特马戏团里的人员包括：经理助理马克、大力士、空中飞人皮头兄弟、小丑赫伯、滑稽戏角色亨利和戏装保管员夏道莎，还有弗雷德和新来的兽群饲养员。当然，还有许多动物：狮子、豹子、大象等大型动物和鼠、蛇等小型动物，再加上杜里特家族的全体成员：嘎卜、吉扑、拱卜、吐、推我拉你和小白鼠。另外，还有一些奇奇怪怪的叫不上名字的小动物。

杜里特马戏团虽然不大，但医生很满意。在大花朵卷款潜逃的这一段艰难时期，想挣钱养活大家是不容易的。幸亏大家齐心协力，在那些艰苦的日子里，所有的人都能吃苦耐劳。

医生接管马戏团后，把成员的工资改为分成，这就意味着演出不景气时，大家的薪水就会少，甚至是没有。当然，演出成功时，大家分到的钱就会多。大家都很信任医生，相信在他的带领下，马戏团会越来越好。

为了伦敦演出，医生苦思冥想了好久，终于想到一个绝妙的主意。就像他一生中的许多事一样，这次也是由一件小事引起的。

马戏团到达一个不大不小的市镇后，前几天大家忙着搬迁，连上街逛逛的时间都没有。这天晚上，整理得差不多了，医生和马克带着吉扑去街上转转。逛完几条主要街道后，他们来到一家小旅店，医生和马克各要了一杯啤酒，坐在桌旁喝起来。

他们一边喝酒，一边欣赏小镇上的景色。这时，传来鸟的唱歌声，声音极为甜美，时而响亮高昂，时而温柔低沉，还带着神秘的色彩。声音不停地变换，从来不重复。医生曾写过一本书，专门讨论鸟类的唱歌技巧，这歌声引起了他的注意。

“马克，你听到没有？”医生问。

“很好听，对不对？肯定是夜莺，好像在教堂附近的那棵榆树上。”

“不是夜莺，是金丝雀。它唱的是夜莺常唱的歌曲片段，还有其他的片段。听，它又在模仿鸫鸟了。”

他们俩又坐了一会儿，那只鸟不断学唱各种各样的歌曲，每一首都是那么悦耳动听。“马克，”医生说，“我想在大篷车上添一只金丝雀，它们一向待人亲切，但我从来没养过，我不喜欢它们被关在笼子里。如果是笼中鸟，我或许会接受。咱们过去看看，不知道有没有机会拜访一下这位歌唱家。”

付完钱后，他们朝教堂走去。这一路上有好多商店，走着走着，医生突然停下来。

“马克，你看，那是一家动物商店，那只金丝雀就在里面。我最不喜欢经过这种商店，里面的动物都被弄得邋里邋遢的。对于鸟儿，老板只是尽量地多养，不会费心去照顾它们，所以这种店都散发出一种难闻的气味。我从来不进这种店，甚至不从门前经过。”

“为什么？”马克好奇地问。

“唉！”医生叹口气回答，“自从我成为动物界的名人后，只要走进这些店，可怜的动物就争着和我说话，希望我能买下它们，有鸟、兔子、豚鼠等各种小动物。我还是绕道走吧，免得经过这家店的橱窗。”

就在医生想转身的时候，那优美的歌声又响起来了，医生停住脚步。

“这歌声太美妙了！”医生说。

“要不这样，你径自往前走，说不定能看见那只鸟。”马克建议。

“好吧。”医生说完，大步从商店前经过。走到橱窗前面时，他飞快地扫了一眼，匆匆离去。

“怎么样？看清楚唱歌的那只鸟了吗？”马克问。

“看清了，靠门的那个木笼子里的绿色金丝雀，价钱是3先令。马克，你去买下来，3个先令我还出得起。我不敢自己进去，怕它们又会嚷嚷起来，那只小白兔好像看见我了。你去吧，就是门边那只绿色的，3个先令，给你。”

马克向店里走去，医生在旁边商店的窗外等他。

不一会儿，马克就出来了，可他手里空空的，没有金丝雀。

“医生，你弄错了，”马克说，“你说的那只是雌鸟，根本不会唱歌。刚才唱歌的是店外面那只淡黄色雄鸟，老板说那是获奖鸟，是最值钱的一只，2镑10先令。”

“你确定？”医生问。

医生一边说，一边走到橱窗边的绿色金色雀面前，根本忘了他不能被动物看见的事。“我说的是这只，你问的也是这只吗？糟了，小鸟已经认出我了。”

那只绿色的金丝雀看见了不起的杜里特正在用手指着它，希望他能买走自己，它透过玻璃窗向医生做各种动作，兴奋地在笼子里上下翻飞。医生没有足够的钱买那只会唱歌的雄鸟，所以移动脚步想离开。可是，当他看见绿色雌鸟流露出失望的神情时，又有些于心不忍。

他们俩走出100米，医生停下来说：“还是买下那只雌鸟吧，不会唱歌就算了。我这个人只要经过动物商店，就想买下那些最可怜的动物。马克，你去买下它吧。”

于是，马克再次走进商店，回来时手上提着一个小鸟笼，笼子外面罩着一张棕色的纸。

“我们快回去吧，马上就到下午茶时间了，夏道莎一个人肯定忙不过来。”医生说。

刚回到马戏团，医生就被人叫走了，让他去安排演出的事情。医生让马克把鸟笼放到大篷车上，然后他就去忙了，一直忙到晚饭时间。

医生回到大篷车上时，还在想着演出的事，早就把金丝雀忘了。进门后，医生疲惫地坐在椅子上，吐抓紧时间想报告财务上的事情，这令人烦恼的钱呀、账呀！

报告还没开始，医生就听到一阵美妙的歌声，轻柔似音乐般的鸟鸣。

“天哪！这歌声是从哪儿来的？”医生小声说。

歌声越来越嘹亮，越来越甜美，胜过了先前在旅店听到的歌声。对一般人而言，这歌声是珠圆玉润，动听之至；对医生（他还能听懂歌词）而言，更是难以形容。

这鸟唱的是一首长诗。这首诗叙述了许多故事：有关于土地的，有关于爱情的，有关于历险的……歌声时而狂暴，时而舒缓，时而欢快，时而悲伤。即使是世界上最好的夜莺，也无法唱出如此美妙的歌声。

“这歌声是从哪儿来的？”医生重复自己的问题。

“从那个笼子里传出来的，就是罩了一张纸的那个笼子。”吐说。

“天啊！就是下午买的那只金丝雀？”医生大声说。

医生跳起来，撤掉笼子外罩的纸。歌声停住了，那只绿色金丝雀紧紧盯着他。

“你不是雌鸟吗？”医生问。

“是的，我是雌鸟。”金丝雀回答。

“可是，你唱歌……”

“是啊，为什么不能唱歌？”

“但雌鸟不会唱歌呀！”

小鸟笑起来，笑声也像歌声一样优美。“这已经是老掉牙的话题了。这全是雄鸟编造出来的，它们总是自命不凡。其实，雌鸟的嗓音更好，但雄鸟不允许我们唱，一唱就啄我们。几年前，我们曾组织了一个‘女性也唱’的运动，来维护我们的权利。可是，老脑筋的鸟太多了，尤其是雌鸟中的年长者，它们也认为雌鸟唱歌不成体统。它们说雌鸟就应该待在鸟巢里，在枝头唱歌是爷们儿的事。因此，那个运动半路夭折了，自然没有人相信雌鸟会唱歌。”

“但是，在商店里你也没唱。”医生说。

“是的。那种地方臭气熏天，我才不想唱呢！”

“你现在为什么要唱？”医生问。

“我明白您想买的是那只淡黄色雄鸟，那个用跑掉的嗓子哼哼了一个下午的蠢货。但后来你还是出于怜悯之心买了我，所以我用歌声来报答您，顺便让您知道，我们雌鸟的歌声要比雄鸟好听得多。”

“太不可思议了！听了你的歌声，那位只能算是二流了。你是女低音歌唱家吗？”

“算是中音吧。不过，我也可以唱高音的部分。”

“你叫什么名字？”医生问。

“蓓蓓妮拉。”

“你刚才唱的是什么歌？”

“我的生活经历。”

“那些都是诗句，还押韵呢。”

“是的。我把这一切编成诗歌，自己听着愉快。我们笼养鸟悠闲的时间特别多，不需要孵蛋，也不需要带雏鸟。”

“你算得上是一位艺术家了，既是诗人又是歌唱家。”医生赞叹。

“还是作曲家，”金丝雀不慌不忙地说，“我的歌全是自己谱的曲，我几乎不唱其他鸟的歌。当然，也有例外的时候。当我丈夫抛弃我，我独自面对大海哭泣的时候，也唱雀类共有的爱情歌曲。”

这时，嘎卜来通知开饭了，但医生正在为自己的新发现激动不已，顾不上其他的事。拱卜在一边干着急，却无能为力。医生在老式皮包里翻出一个作曲用的本子，上面有他自己写的长笛曲。

“你愿意把你的故事从头到尾讲一遍吗？”医生问。

“当然愿意。”金丝雀回答，“请先把我的水罐添满，里面的水全洒在路上了。唱完一曲后，我习惯润润喉。”

“好，好！”医生急忙说，把催他吃饭的拱卜推到一边，去给金丝雀添水。“好了，水已经有了。你能不能唱慢点儿，我想记下每一个乐句，而节奏又很难把握，因为你的节奏一直在变。至于歌词，下次再记好了。无论如何，不可能同时记下谱子和诗句。当你愿意的时候，我再记歌词。”