第四章 5、最后一轮明星演出

听了这个小伙子的回答,后台的人们非常激动。小丑打开化妆室的门,准备上台表演。这时,场上观众的鼓掌声和喝彩声也传到这里。

“你听我说,”大花朵叮嘱小丑,“你上台时告诉马克,就说尼哝的节目照旧,只是换了个演员,由医生来指挥。告诉他,按照老办法把医生介绍给观众,话要说得俏皮点。告诉大家,最后这个节目是最好的,比尼哝的节目还要好。”

“好的,我会把话带到的。”小丑说,“不过,你最好找匹漂亮的马上场。”

在最后时刻,医生马裤上的一根带子断了,此时距离登台演出只有两分钟了。有人飞奔出化妆室,把夏道莎找来,她以最快的速度,把带子缝好。然后,医生走出化妆室,来到老马跑不动面前。老马正站在大帐篷的入口处,缰绳握在弗兰克手中。

可怜的老马跑不动远没有医生的神采奕奕,它一直没有得到过好的照顾,已经又瘦又弱了。虽然经过了精心的打扮,还是难以挽救,它的毛耷拉着,没有一点光彩。无论怎么看它都是一匹上了年纪的老马,辛辛苦苦地工作了大半辈子,到头来却没有人理睬。

“跑不动,你要打起精神来。”医生接过缰绳,在老马的耳边小声鼓励说,“你现在垂头丧气的样子,根本就不像是要去表演,说是去参加丧礼还差不多。把头抬起来,再高一点!对,就是这个样子,保持住!再喷个响鼻,不错!”

“医生,说出来你也许不会相信,我出身于名门望族。小时候,我母亲一直给我讲我的家族史,可以追溯到古罗马时代。我的一位祖先曾经是恺撒大帝的坐骑,跟随恺撒大帝参加了古罗马禁军的检阅,这是我们家族的骄傲。我母亲说到这些的时候,总是非常自豪。后来,战马没用了,军马也改行干起了拖、拉、载、拽的力气活儿。一直到我这儿还是这样,没有任何改变。唉,我们要不要先排练一下,我上台会紧张,那时怎么办呢?”跑不动说。

“不行,现在没有时间排练了。上场后,你只要按照我的话去做就行。你想到好的点子,也可以随性表演。注意,你的脑袋不要耷拉下来,想想你的罗马祖先,想想你光荣的家族史。对,抬起头来,眼睛要睁大,让大家看见你充满精神的一面。”医生说。

在舞台上的马克,这个临时主持人,正在利用这次难得的机会,把自己的才能展示给大家。他口若悬河地介绍着一个又一个的节目,赢得了一阵又一阵的掌声,他体会着人生中的幸福,并竭力把这种幸福推向更高峰。

在下个节目开始之前,刚下台的小丑又回到台上,做出一连串的滑稽动作,逗得台下的孩子们哈哈大笑。小丑一个翻身来到马克身边,小声说:“下个节目不是尼哝,老板换了一匹马,由医生来指挥,你介绍时按照尼哝的节目来就行。”

“好,我明白了,我会做得很好。”马克小声回答。

大象表演的舞蹈结束了,它向台下的观众一鞠躬,然后退下去。马克走到入口处,向大家宣布下一个节目的演员出场。老马跑不动走在前面,穿着骑兵将军服的医生走在后面,他们看到台下的人山人海,显得特别紧张。

马克朝医生和老马打了个手势,让他俩在舞台边缘上稍作停留,自己向前一步,站在舞台的正中央。然后,马克抬起手,做了个停止的动作,为上个节目伴奏的乐队立刻停下来。这时,现场一片安静,马克用最高的声音,开始了精彩的介绍词:

“女士们,先生们!”马克几乎是大声吼着,“现在要进行的是今晚的最后一个节目,当然也是最精彩的!不用我说,尼哝的大名,大家都早有耳闻。尼哝是闻名世界的马,因为它是会说话的特殊的马,绝对是独一无二的。它身边的这位先生就是它那勇敢无所畏惧的主人,也就是大名鼎鼎的哥萨克骑兵上校——尼古拉·两口气斯基。大家快看,他们走过来了,让我们好好目睹他们的风采。国王和王后也千里迢迢的来到这里,就是为了看他们的节目。两个月前,我们在摩纳哥的蒙特卡洛城的演出场场爆满,还有好多人买不到票,就连英国的总理大臣也被拒之门外,只好乘兴而来,败兴而归。其实,我们也不想这样,但无能为力啊……

“女士们,先生们,你们谁能猜出尼哝的来历?不知道吧。现在,要竖起耳朵听啊!尼哝来自俄罗斯西伯利亚的无树千里大平原。尼哝的主人,也就是‘两口气上校’,从鞑靼部落买了它,带着它南征北战,九死一生,所以它才会看上去如此苍老。这匹老马是上校的爱驹,为上校赢得了无上的光荣。大家看见上校胸前的勋章没有,中间那一枚最大的是沙皇陛下亲自颁发的,为了奖励他的忠义和勇猛……”

“马克,不要再胡说八道了。”医生打断马克的吹嘘,小声说,“是谁让你这么瞎掰的?”

不过,马克正在兴头上,他根本没把医生的话放在心上,继续大声吼着:

“女士们,先生们,上校和老马的军旅生涯,我们就先说到这儿。接下来,我要向大家简单介绍一下‘两口气上校’,他是一个诚实、谦逊的人,不喜欢张扬。刚才他还小声告诉我,不要介绍另外两枚勋章了。但是,为了满足大家的好奇心,我还是要提一下,那是瑞典国王和中国王后授予的。现在,我要告诉大家有关这匹老马的故事。上校在跟拿破仑的激战中,不幸被俘,就是这匹老马,举世闻名的尼哝,一直陪在上校身边,在漫长的牢狱生涯中,他们成了莫逆之交。在这个过程中,上校和老马慢慢地磨合,最后可以相互通话,向对方表达自己的感情。假如大家不相信我的话,没关系,您可以亲自验证。下面,大家把想问的问题告诉尼哝的主人,上校会向它转达,它一定会有问有答。如果日本女士或者先生想提问,请先把日语翻译成其他语言,因为尼哝通晓日语以外的任何语言。现在,上校和老马的表演马上就要开始了,请大家安静等待。女士们,先生们,能把著名的哥萨克骑兵上校尼古拉·两口气斯基和他那举世闻名的会讲话的老马尼哝介绍给大家,鄙人感到万分荣幸……”

乐队开始演奏,医生和老马走到舞台中央,向下面的观众鞠躬,台下立刻响起热烈的掌声。

这是一个特殊的节目,无论是医生还是老马,置身在舞台中央,面对着场下的观众,根本就不知道做什么。但老马想到这次演出关系重大,决定着自己的后半辈子,老马也觉得勇气倍增。后来,它听其他动物说,它表演得很好,像个明星演员。

医生和老马玩了几套小游戏,然后,医生面对观众,用纯正的英语请大家提问。坐在前排的小男孩立刻说道:“让老马帮我脱帽。”

医生对着老马打了个手势,老马慢慢地走到孩子面前,把他头上的帽子摘下来,放到他的手上。

接着,其他的观众也提了很多问题,老马一一做了回答。有时是摇头跺脚,有时是用嘴巴说,再通过医生翻译,总之是对答如流。观众们很满意医生和老马的表演,躲在幕后的大花朵更是笑得合不拢嘴。节目结束时,场下观众的掌声和喝彩声交织成一片,一次次地要求再来一个。

马戏团第一天的演出非常成功,老马会说话的神奇本领传遍了布奇东城。还没到傍晚,帐篷外就排起了长队,四面八方的人都赶来了,把帐篷围得水泄不通,耐心地等待买票。连带着小帐篷的生意也很红火,人群像是密密麻麻的人墙,挤都挤不进去。