这个星期，我们开始了航海前的准备工作。

乔义已经把“麻鹬号”推进河里，拴到了河墙上，只等着装货了。我们花了三天时间，才把行李和食物搬上漂亮的新船归置妥当。船很大，也很舒适。出乎意料，里面有三个小卧舱，还有餐厅。往下一层是货舱，专门用来存放食品、备用船帆及其他的零散物件。

看样子城里所有的人都知道我们将要远行，每天都有人跑来看我们往船上搬东西，马克也来了。

“我的天，”他看着我扛起几口袋面粉，说道，“斯大兵，你们这船还挺漂亮的！这一回医生打算去哪儿？”

“我们要去蜘蛛猴岛。”我得意地说。

“就医生和你？”

“他说了，还想再带一个，但目前还没拿定主意。”

马克低声嘀咕了几句，又瞧了瞧“麻鹬号”那高高的桅杆。“说真的，要不是有风湿病，我都想跟着医生去呢。一看见这整装待发的航船，我心里也是蠢蠢欲动的。你扛的铁桶里装的是什么？”

“是糖浆，20磅的糖浆。”

“我的天！”他又叹了叹气，遗憾地转过身去，“这就更让我心动了，可是我的风湿……”

马克嘴里嘟哝着，回到码头上围观的人群中。这时，布嘟儿巴教堂12点的钟声响了，我回过身，急忙又继续装船。

不一会儿，一个人打断了我的工作，是一个留着红胡子、胳膊上刺着花纹、体型彪悍的陌生人。他朝河岸上吐了两口唾沫，用手背抹了抹嘴，问我：“小孩！你们的船头儿呢？”

“船头儿？您说的船头儿是什么意思？”我问。

“就是船长嘛！这个船的船长在哪儿？”说着，他指了指“麻鹬号”。

“噢，你是说医生，他现在不在这儿。”

这时，医生来了。他的怀里抱满了笔记本、蝴蝶笼子、玻璃箱子之类有关博物学研究的用具。陌生人走到医生面前，尊敬地举了举自己的帽子。

“早上好，船长。”他说，“我听说您需要一个航海的助手。我叫伯恩，是个极富经验的水手。”

“很高兴认识你，”医生说，“不过，我可能不会再增加船员了。”

“可是船长，深海区的天气难以预料，您就带着这么个小不点儿给您帮忙？何况还是条这么小的独桅船！”

医生应付着，说他反正不想再让人加入了，但这个人始终缠着医生不放，想说服医生带上他。他对我们说，他曾多次目睹因为人手不足而船沉大海的事例。他还拿出一张纸，说是海员证，可以证明他是一名优秀的水手。最后他说，如果我们珍惜自己的生命，就应该带上他。但是，医生始终没答应，虽然语气很客气，但意思很坚决。最后，这个人失望地走了，临走时还说，肯定看不到我们活着回来。

来访的人接踵而至，弄得我们忙乱极了。医生刚到货舱放好一大堆小本本，又一个来访者跳上甲板。

这是一个长得很特别的黑人小伙子。以前在马戏团见到的黑人总是穿着奇奇怪怪的衣服，但这个黑人，却穿着讲究的大礼服，系着一条特大的红领带，头上戴着绑有灰带的草帽，还打着一把绿色的大阳伞。这个人穿衣戴帽都很讲究，一双脚却是例外：光着脚，既没穿鞋，也没穿袜子。

“不好意思，”他彬彬有礼地弯下腰，“请问，这是杜里特医生的船吗？”

“是的，”我回答，“你要见他吗？”

“正是，如果方便的话。”

“那么，我去通报时该怎么称呼您？”

“鄙人是乔里金克国皇太子，巴木波·卡部部是也。”

我飞快地跑到下舱去向医生报告。

“太棒了！”医生喊道，“巴木波，我的老朋友！他现在已经是牛津大学的学生了，还大老远跑来看我，太好了！”说着急忙往上跑。

当医生来到甲板上，热情地握住客人的双手时，这个黑人露出了无比喜悦的神情。“据传闻，”巴木波文绉绉地说，“杜里特医生将再次扬帆出海，我希望赶在出海前与你相会，故快马加鞭赶来了。如今未失良机，幸甚，幸甚！”

“你可是差一点就赶不上了。”医生说，“因为航海的人手不够，我们才耽搁了一段时间，要不然我们三天前就出发了。”

“不知船员尚缺几人？”巴木波问。

“就差一个。可是想找一个合适的，还真没那么容易。”

“我去如何？”

“那真是太好了！只是，你的学习怎么办呢？总不能把大学功课，甚至你的前途，全都扔下不管，说走就走吧？”

“目前我正需休息。即使未能与你相见，我亦想期末出去走走。再者，若能有幸与你为伴，功课一事，大可不必多虑。离开乔里金克之时，家父，我尊敬的国王，曾反复叮咛于我耳畔：要经常到外边走一走。先生你广闻博学，才智过人，与你结伴而游，纵览天下，实乃人生一大乐事，求之不得……”

“你在牛津大学过得还习惯吗？”医生问。

“还算可以。”巴木波说，“除了代数和鞋子，其余尚好。代数使我头昏，穿鞋让我脚疼。适才一出校门，我便将鞋子脱去，扔过墙……”

医生低头看着巴木波的那双大脚，沉默了一会儿。

“是的，”最后，医生慢慢地说，“你说得挺有道理。学习知识、接受教育，不仅要在学堂里，也应该到广阔天地里去。如果你确实愿意去，那就再好不过了。说真的，我想带的就是你这样的人。”